The Portable Document Format is really very useful. It allows you to produce a document that nearly anyone will be able to read and which can be printed easily. The big problem is that you can’t edit the pdf directly once you’ve made it.

I got a questionnaire recently with instructions to print out the attached pdf, fill it in and mail it to the original sender. Now I didn’t want to go to the hassle of all that so I started looking for some free (because I’m a skinflint) tool to edit pdfs so I could add form areas in the pdf, here’s what I found.

1. PDFescape

PDFescape is a beta webservice which allows you to upload a pdf and edit it in your browser. This was the tool I used for adding to the pdf I had. It’s not quite seamless yet but is very powerful. You can create, edit pdfs and add pdf form options. There are a number of additional options for hosting pdfs for users to access but I didn’t really look at them.

Free and easy to use, only downloads/uploads of the file involved. Platformless.

2. PDFedit

PDFedit is a rather imposing tool which shows you everything about the document so is rather daunting to a new user. Also a lack of documentation (that I could find) and a not very helpful interface means it is rather hard to use.

Free but not very easy to use, need to install the program which is here or in the repositories. Only works on Mac or linux.

So those were the tools of note I found, of course there is Adobe Acrobat but you have to pay for it and it’s only Mac or Windows. Hopefully you’ll find these tools useful, and use them to save yourself some hassle with pdfs.

En esta entrada vamos a ver varias herramientas para transformar y editar archivos PDF. Las cuatro primeras son para ser usadas desde la consola de texto y permiten transformar archivos PDF en otros formatos más facilmente editables. Las dos últimas son aplicaciones gráficas que permiten modificar o editar directamente archivos PDF.

pdftotext

Transforma archivos pdf en archivos de texto (txt).

pdftotxt -layout archivo.pdf archivo.txt

La opción -layout intenta mantener (en la medida de lo posible) el formato original del texto.

Más información en http://linux.die.net/man/1/pdftotext

pdftohtml

Transforma los archivos pdf en páginas web (html)

pdftohtml archivo.pdf archivo.html

Si queremos que el resultado sea más fiel al original podemos usar la opción -c. En tal caso cada página aparecerá como un archivo separado. Si el archivo original tiene muchas páginas, puede ser convienniente crear una carpeta para almacenar el resultado.

pdftohtml -c archivo.pdf carpeta_creada/archivo.html

Más información en http://linux.die.net/man/1/pdftohtml

pdf2svg

Transforma los archivos pdf en gráficos vectoriales (svg)

pdf2svg archivo.pdf archivo.svg

Convierte una página PDF en un archivo SVG. Si tenemos un documento PDF con varias páginas, y queremos transformarlas todas, escribiremos algo como esto:

pdf2svg archivo.pdf archivo_página%d.svg all

Con all le decimos que las transforme todas. Con %d hacemos que las numere.

Más información en http://www.cityinthesky.co.uk/pdf2svg.html

ImageMagic: convert

También podemos transformalas en imágenes usando el programa ImageMagik.

convert archivo.pdf archivo.png

Más información en http://www.imagemagick.org/script/index.php

Xournal

Xournal es una aplicación gráfica cuya función principal es la poder escribir, o dibujar, a mano en el ordenador, ya sea usando una tableta gráfica o el ratón.

Pero, además, Xournal también sirve para ver y modificar archivos PDF. No se trata de editar los archivos, sino de escribir encima de ellos. Podemos añadir anotaciones, subrayar, tachar, incluso emular el uso del rotulador fosforito para resaltar palabras. Luego podemos guardar el resultado en el formato propio de Xournal, para poder seguir trabajando con él, o en un nuevo PDF.

Más información en http://xournal.sourceforge.net/manual.html

pdfedit

PDFedit es una aplicación gráfica para editar archivos PDF. Con ella podemos hacer, practicamente, cualquier cosa con un PDF. Es un herramienta compleja, pero muy completa.

Más información en http://pdfedit.petricek.net/user_doc.html

Muchos usuarios novels o no tan noveles, veran que Linux tiene un gran mundo de aplicaciones al alcanze de sus manos pero muchas veces no damos con la información correcta. He aquí una lista de alternativas a los programas nativos de M$ Windows. Escribo esta lista como un “G”owTo porque más que nada es un tutorial de donde/como encontrar los programas que queremos sin comernos mucho la cabeza.

Adobe PhotoShop (Win32) == The Gimp (Linux)
Internet Explorer (Win32) == Mozilla Firefox (Linux)
Windows Media Center (Win32) == Miro (Linux)
Ahead Nero (Win32) == K3b (Linux)
Adobe PDF Reader (Win32) == PDFEdit (Linux)
CamStudio (Win32) == RecordMyDesktop (Linux)
BitComet (Win32) == BitSwash (Linux)
GFI LANguard Network Scanner (Win32) == Nessus (Linux)
Free Download Manager (Win32) == Gwget Download Manager (Linux)
Windows Media Player (Win32) == MPlayer HQ o XMMS o VLC (Linux)
Babylon (Win32) == KBabel (Linux)
NotePad (Win32) == GEdit (Linux)
eMule (Win32) == aMule (Linux)
MSN Messenger M$ (Win32) == aMSN (Linux)
Adobe Dreamweaver (Win32) == Nvu o Kompozer (Linux)
Macromedia FreeHand o Adobe Illustrator (Win32) == Inkscape (Linux)
3D Studio Max o Maya (Win32) == Blender (Linux)
Partition Magic (Win32) == GParted (Linux)
Microsoft Office (Win32) == OpenOffice (Linux)

Actualizo la lista con 5 nuevas aplicaciones para nuestros ordenadores. Agradecimiento a cyb3rpunk por contribuir con GenLinux comentando las 5 nuevas aplicaciones que faltaban de añadir. Y las que quedan..

Hasta ahora aquí termina esta pequeña lista, bueno, voy a explicar un poco qué sentido tiene todo esto;

A la izquierda tenemos los productos comerciales (Algunos NO lo son como por ejemplo CamStudio, Free Download Manager, BitComet y eMule) y a la derecha las alternativas totalmente gratuitas para Linux sin coste alguno.

¿No encontrastes la aplicación que buscabas? Dejamela en un comentario y aparte de añadirlo a la lista de Alternativas te responderé lo antes posible con la alternativa para Linux o en cuyo caso el equivalente. Cualquier típo de contribución es agradecida.

The portable document format abbreviated as “pdf” is the dominant format being very widely used to digitalize the documents. In Windows, Adobe Acrobat Reader can be used to view the pdf files and in Linux applications like Xpdf and a couple of other applications are available for that purpose. But what about editing the pdf documents. Imagine you have received a pdf form to fill in and send back, a paper to review and comment on, or a contract to review, fill out and sign. How all these editing tasks can be done? Apart from adding text to the files for which appropriate form fields are created, it is not possible to use free Adobe Acrobat Reader to edit the pdf documents and you have to pay and buy non-free Adobe Acrobat product in order to be able to manipulate the pdf files. You can also use Adobe Photoshop for that purpose but it is not convenient to edit pdf files with Photoshop as it is with Adobe Acrobat.

In Linux, there are a couple of other (of course free) ways to edit a pdf file. The first way is to use PDFEdit package which is built specifically for this purpose. You can download the package from here free of charge. Here you can see some screenshots of the program. The editing can be done by using GUI and/or scripts. Many of the properties of most object within the pdf files can be edited by this package. For some purposes, I found PDFEdit even more powerful than Adobe Acrobat.

Another less-powerful package for simple editing of pdf files is pdftk. Simple tasks such as splitting and merging of pdf files (and a couple of other tasks) can be done by using this package.

The other way of editing pdf files is to use graphical softwares such as Xfig and flpsed. These softwares are not primarily designed for editing of pdf files but still can be used for pdf editing. See this article about how to edit pdf files in Linux using these two packages.

There are other approaches to pdf editing in Linux. For example, see this writing about how to edit pdf files in Linux. Other methods are out there as well. Give it a Google try!