Philadelphie, capitale mondiale du muralisme

Le projet artistique “Mural Arts Program” change l’image négative de la ville du nord des États-Unis.

Le Monde.fr

Villiers-le-Bel, Bagnolet et Bondy à l’heure américaine

• Philadelphie exporte son savoir-faire en matière de muralisme. Un partenariat a été signé entre la ville de Pennsylvanie et trois municipalités françaises, Villiers-le-Bel (Val-d’Oise), Bagnolet et Bondy (Seine-Saint-Denis), pour la réalisation de fresques, qui ont été inaugurées entre le 19 et le 23 septembre. En janvier, trois artistes de Philadelphie (David McShane, Paul Santoleri et Emilie Ledieu) ont rencontré les populations locales pour leur présenter leurs dessins. Ils sont revenus cet été pour coordonner la réalisation des projets. Les fresques représentent toutes un arbre symbolique. Celle de Villiers-le-Bel, réalisée au collège Martin-Luther-King, célèbre la mémoire du leader du Mouvement pour les droits civiques. Un autre groupe scolaire, l’école maternelle de Terre-Saint-Blaise, a accueilli la peinture de Bondy. A Bagnolet, la fresque a été exécutée sur un mur appartenant à l’office HLM, avec la participation de l’artiste graffiteur local Psyckose. Elle rend hommage aux frères Guenot, les deux lutteurs gréco-romains médaillés aux Jeux de Pékin, qui vivent dans l’immeuble.

Je n’arrive pas à choisir entre la dînette pour riche et la présomption de culpabilité
(Pittsburgh 0 – La justice 1)

Photo by luckyds, Source: flickr

Ce nom vous dit-il quelquechose?
Non? Pourtant vous connaissez certainement l’artiste qui se cache derrière…
Ce célèbre pop artiste que tout le monde imite sur ebay!

Andy Warhol bien sur!

Issu d’une famille modeste d’origine slovaque immigrée à Pittsburgh (Pennsylvanie) dans les années 1920, c’est lui qui est à l’origine de ces portraits très colorés de stars.

Si vous êtes fan de Warhol, ou si vous voulez découvrir son travail, c’est le moment de vous rendre à Paris. Pas moins de trois expositions y sont proposées! Qui abordent toutes une facette différente de l’artiste.

“Le Grand Monde d’Andy Warhol” au Grand Palais, jusqu’au 13 Juillet, présente 130 commandes privés de portraits utilisant la technique qui a fait sa gloire: La sérigraphie. on y retrouve des portraits de Basquiat, Keith Haring, Man Ray, Brigitte Bardot, Mick Jagger, Jane Fonda, Stallone…

La Maison Rouge (Fondation Antoine de Galbert) et la Cinémathèque Française nous font découvrir, quant à eux, son attachement pour la vidéo.
Alors que l’artiste est à son apogée sur le marché de l’art avec ses sérigraphies avant-guardistes qui s’arrachent à des prix fous, son travail avec la vidéo, bien que souvent dénigré, n’en reste pas moins très avant-guardiste.

Ainsi la Maison Rouge s’intéresse au petit écran, en proposant, jusqu’au 3 Mai, une exposition sur le thème de Warhol et la télé avec “Warhol TV”. Une exposition composée de clips par ou avec Warhol. Enfant de la publicité, Warhol qui est fasciné par l’image, s’empare de ce nouveau média qu’est la télévision et crée non seulement des clips publicitaires mais aussi plusieurs programmes télé.

La Cinémathèque Française, elle, présente Warhol et le grand écran, jusqu’au 22 Mai, avec une série de films autour du portrait warholien, “Andy Warhol, Le Portrait Avide”, films qui s’intéressent, tout comme les sérigraphies, à la répétition.

Bonnes expos!

jo·cund Listen to the pronunciation of jocund
Pronunciation: Read Full Text

Je viens de recevoir une carte postale d’Indonésie, merci Monique

Dans un sac en plastique rempli de cartes postales (81) provenant d’Indonésie, principalement de Bali, et desinées à des gens de la région (Washington DC, Maryland, Virginia et Pennsylvania). Certaines datant de Novembre.

Je commence à comprendre pourquoi il arrive parfois que des cartes postales n’arrivent jamais à destination!

A moins que j’ai été désigné, par tirage au sort, ou par vote du public, facteur du mois de décembre et qu’il m’incombe de les remettre en main propre? Ce n’est pas une mauvaise idée, cela me fera découvrir la région!

La chasse au chevreuil s’est ouverte aujourd’hui en Pennsylvanie. Entre 850.000 et 900.000 hommes, femmes et enfants âgés de 12 ans et plus étaient attendus pour participer à cette première journée des deux semaines que dure la saison. C’est à peu près 7% de la population de l’État. Pas un bon jour pour les 93% restants pour prendre un bol d’air à l’extérieur sans risquer leur peau …

Environ 350.000 chevreuils devraient être pris par les chasseurs. Je comprends enfin à quoi servent tous ces “trucks” !

Aujourd’hui, 153 millions d’Américains sont inscrits sur les listes électorales et invités à élire leur président, à renouveler un tiers du Sénat et la totalité de la Chambre des représentants. De ce groupe, 27 millions ont déjà voté par anticipation. Selon les sondages, les démocrates devraient conforter leur majorité au Congrès. En ce qui concerne la présidence, rien n’est sûr jusqu’à la dernière minute. Cette élection se déroulera dans un climat insupportable aux yeux de plusieurs électeurs : leur pays est au bord de la récession et traverse une crise financière la plus grave depuis celle de 1929.

Barack Obama exerce sur beaucoup de populations une grande fascination. L’affirmer est devenue un lieu commun tant cette conviction est profondément ancrée dans les opinions publiques du monde. Cinq des plus grands pays européens (78 % en France et 72 % en Allemagne) souhaiteraient, dans une large majorité de leurs populations respectives, voir le candidat démocrate Barack Obama remporter cette élection. C’est encore un lieu commun de dire que la candidature de John McCain passe difficilement la rampe : 1 % des Français, 5 % des Allemands et 8 % des Espagnols interrogés éliraient John McCain, selon un sondage publié sur France24.

Cuba, dans le style qui lui est propre, souhaite au peuple américain un président qui ait un « minimum de coefficient intellectuel » et qui ne « soit ni alcoolique ni fou », affirmait lundi un vice-président cubain, Carlos Lage. Barack Obama s’est montré, au cours de la campagne présidentielle, favorable à une détente avec l’île. John McCain souhaite conserver la ligne dure il a comparé Barack Obama aux leaders noirs Martin Luther King ou Malcom X, s’étonnant qu’il n’ait pas été assassiné. Cuba compte encore, selon la dissidence, 230 « prisonniers politiques ». Plus 650.000 exilés cubains habitent Miami. La plupart d’entre eux restent attachés à une position ferme contre La Havane mais un changement de mentalité est toujours possible au sein des jeunes américano-cubains davantage préoccupés par la crise de l’immobilier et la montée du chômage.

Hugo Chavez espère qu’Obama sera à la hauteur de l’histoire : « Nous ne lui demandons par d’être révolutionnaire, nous ne lui demandons pas d’être socialiste, (mais) simplement que l’homme noir qui est sur le point de devenir président des États-Unis soit à la hauteur de l’histoire ». Tout en poursuivant : « Nous voulons juste que l’homme noir qui s’apprête à devenir président des États-Unis ait la stature qu’exige l’époque dans laquelle nous vivons ». Chavez a appelé Obama à mettre un terme à l’embargo contre Cuba, ainsi qu’à retirer l’armée américaine d’Irak et à faire cesser ce qu’il considère comme des menaces américaines contre l’Iran et le Venezuela. Cuba évalue à 93 milliards de dollars le coût infligé à son économie par le « plus vieil embargo du monde ».

En Bolivie, le chef de l’État, Evo Morales, a déclaré : « À partir d’aujourd’hui, toutes les activités de la DEA sont suspendues pour une durée indéfinie ». Il accuse l’agence d’avoir œuvré au soulèvement civil dans cinq des neuf départements du pays qui a fait 19 morts en septembre. À la veille des élections américaines, le gouvernement bolivien se tourne vers le prochain président. « Nous espérons pouvoir améliorer nos relations avec le prochain gouvernement américain et relancer la coopération, et pas seulement contre la drogue ». À la mi-septembre, le président bolivien avait expulsé l’ambassadeur américain et les États-Unis avaient placé la Bolivie sur la liste noire des pays qui ne combattent pas assez le trafic de drogue.

Aux États-Unis, plusieurs millions de bénévoles sont à pied d’œuvre, dans 770 bureaux à l’échelle du pays, pour faire élire leur candidat, Barack Obama. Selon un sondage Gallup, publié lundi dans USA Today, Barack Obama bénéficierait d’une avance de 11 points, avec 53% des intentions de vote, contre 42% pour John McCain. Aux États-Unis, le vainqueur n’est pas celui qui gagne le vote populaire mais celui qui engrange plus de 270 sur les 538 grands électeurs. Pour atteindre cette majorité, John McCain ne devra perdre dans aucun des États gagnés par Bush en 2004. Sauf qu’Obama est en tête dans l’Ohio et en Pennsylvanie. Les deux candidats sont au coude à coude en Floride. M. Obama se voit attribuer 47% des intentions de vote en Floride (sud-est), contre 45% pour M. McCain, 50% contre 43% dans l’Ohio (nord), et 52% contre 42% en Pennsylvanie (est).

Il faut se rappeler qu’en 2000, George W. Bush avait été élu président en obtenant moins de voix que son adversaire démocrate Al Gore. Le vote noir pourrait changer la donne, de la même manière que la question raciale pourrait faire basculer le vote en la faveur de John McCain. Un candidat peut gagner le vote populaire mais pas la Maison-Blanche. John McCain mise d’ailleurs là-dessus pour inverser la tendance.

Selon John McCain : « Les experts ne le savent peut-être pas, les démocrates ne le savent peut-être pas, mais Mac est de retour (Mac is back) et nous allons gagner cette élection ». C’est avec un cri de ralliement que John McCain a invité ses partisans à se rendre aux urnes : « Je suis un Américain et je choisis de me battre. N’abandonnez pas l’espoir, soyez forts, ayez du courage et battez-vous. [...] Les États-Unis méritent qu’on se batte pour eux. Rien n’est inévitable ici ». Fait à noter, depuis 60 ans, jamais un candidat avec plus de cinq points de retard sur son adversaire n’a réussi à renverser la vapeur.

Tout au cours de la journée, il faudra surveiller de près les États suivants : l’Ohio (20 grands électeurs), la Pennsylvanie (23 grands électeurs), la Floride (27 grands électeurs), la Caroline du Nord (15 grands électeurs), la Virginie (13 grands électeurs), et finalement l’Indiana (11 grands électeurs).

Il faudra également surveiller l’Alaska, ne serait-ce qu’en raison de madame Sarah Palin. L’Alaska ne représente que trois grands électeurs du collège électoral. L’équipe de Barack Obama mène la course en Alaska comme s’il s’agissait d’un véritable État-clé. Le Parti démocrate, absent pendant plus de quarante ans dans cet État éloigné, tente de mettre un terme à la domination républicaine dans ce coin de pays.

Sébastien Trudel et Marc-Antoine Audette, deux humoristes québécois appelés les Justiciers masqués, connus pour avoir piégé Jacques Chirac, Mick Jagger, Tiger Woods et Britney Spears, ont ajouté une nouvelle victime à leur liste : Sarah Palin. Les deux humoristes se font passer pour le président français et déclarent suivre de près la campagne américaine grâce au « conseiller spécial » Johnny Halliday. « Je vous vois présidente un jour vous aussi », déclare à madame Palin le faux Nicolas Sarkozy, ce à quoi cette dernière répond sur un ton léger : « peut-être dans huit ans ».

Bruce Springsteen a donné hier 4 octobre à Philadelphie un excellent mini-concert acoustique et gratuit dans le cadre de la campagne de Barack Obama.

Objectif : inciter les électeurs de Pennsylvanie à s’inscrire sur les listes électorales. Un enjeu important car une faible participation peut faire perdre le candidat démocrate. En effet, son électorat compte beaucoup de jeunes, de Noirs et d’Hispaniques qui, souvent, ne sont pas inscrits sur les listes.

Les amish forment une communauté religieuse fermée et archaïque, installée au nord des Etats-Unis. Rejetés par l’intolérance des nations suisse, allemande et française, les communautés anabaptistes ont migré vers la terre de toutes les libertés, l’Amérique. Leur commandement, qui consiste à rejeter la modernité « Tu ne te conformeras point à ce monde qui t’entoure », fige les hommes et les femmes dans le passé. La plupart d’entre eux n’utilisent ni voiture, si ce n’est des attelages, dénommés buggy, ni électricité et vivent sur les terres fertiles d’Ohio ou de Pennsylvanie. J’ai jeté un œil sur leur langue, un vieil allemand dialectal, Pennsylvania Dutch (Pensilfaanisch Deitsch) puis, j’ai cherché quelques vidéos d’interview, me rendant compte de cette sottise, équivalente à chercher le timbre de voix de le Corbusier. Par contre, à ma grande satisfaction un ouvrage philologique est paru sur la question et disponible ici. Quelques vidéos de vulgarisation paraissent sur la toile mais elles me semblent pour le moins douteuses.

Die Schulbell ringt. Die Schulkinner gehne ins Schulhaus. Es Schulhaus hot yuscht ee Schtubb. Die groose Kinner hocke links. Die gleene Kinner hocke rechts. Sie huff Benke un Schtiehl. Der Schulmeeschder sitzt am Schreibdisch.

La défaite de Barack Obama en Pennsylvanie n’entache apparemment pas sa popularité aux Etats-Unis. Un petit malin qui avait récupéré une gauffre que Barack Obama n’avait pas réussi à terminer lors d’une halte de campagne à Scranton en Pennsylvanie, l’a mise en vente sur ebay. Les prix ont flambé et atteint la somme astronomique de 20100 dollars avant qu’ebay ne réagisse et ne retire le produit de ses enchères. La démarche a suscité d’autres vocations. Un artiste au sens du commerce développé, a peint la gauffre d’Obama et a mis a sa croute (jeu de mots trop facile, pas pu m’empêcher) en vente sur ebay. A l’heure actuelle, l’”oeuvre” intitulée “Mémoires du petit-déjeuner d’Obama” vaut 84 dollars.

John Oakes, le vendeur de la gauffre originale, a dit en plaisantant à la Scranton Times-Tribune qu’il aurait souhaité verser l’argent récolté sur ebay à…la campagne d’Hillary Clinton. Le lendemain de son petit-déjeuner à Scranton, Barack Obama a mangé des pancakes dans un diner de Pittsburgh. Mais cette fois, le Los Angeles Times affirme que le sénateur de l’Illinois a terminé son assiette.

J’ai été très déçu en Janvier lorsque Fox a annulé l’ensemble de la nouvelle saison de “24 heures” en raison de la grève des auteurs. Les aventures de Jack Bauer et ma dose d’adrénaline du lundi soir allaient me manquer. Mais je me rends compte maintenant que c’était là une façon de penser typiquement française. En Amérique, on a toujours l’imagination et les ressources pour remplacer une série haletante par une série encore plus haletante : la primaire des élections présidentielles.

Le casting est fantastique, avec de grands acteurs comme une ancienne Première Dame soutenue par une étoile montante de la banlieue de Chicago et un véritable héros de guerre américain. Leur performance efface celle de presque tous les lauréats des Oscars du meilleur acteur depuis James Stewart en 1940. À l’époque, M. Stewart avait remporté un Oscar pour sa prestation dans “The Philadelphia Story”. Paradoxalement, le dernier épisode de la “Primaire Story” s’est également tenu à Philadelphie cette semaine. Le film de 1940 est une comédie romantique sur une presque-mariée (Katharine Hepburn) dont les plans se trouvent compliqués par l’arrivée simultanée de son ex-mari (Cary Grant) et d’un beau journaliste (James Stewart). Le remake non-officiel de 2008 n’est pas aussi romantique, mais les plans de la presque-présidente (Clinton) y sont également compliqués par son incontrôlable (presque ex-) mari Bill et le feu nourri d’un groupe de (pas si beaux) journalistes.

Le spectacle était sur le point de se terminer cette semaine. La presque-présidente devait se retrouver à court d’argent et de soutien, et la primaire de Pennsylvanie aurait dû être sa dernière apparition. Mais quelqu’un m’a dit un jour que l’on ne devrait jamais considérer un Clinton mort avant d’être enterré. Ce quelqu’un avait absolument raison. Avec une avance à deux chiffres sur son conurrent (9,9%, c’est presque 10), Hillary a remporté la primaire de Pennsylvanie la nuit dernière et prétend être à nouveau en piste, une fois encore. Et elle sort les armes! S’opposant au slogan d’espoir – Yes We Can! (Oui! Nous POUVONS le faire !) scandé par les supporters d’Obama, elle lance depuis la nuit dernière un slogan de réalisme – “Yes We Will! (Oui ! Nous ALLONS le faire !) – qui sera certainement aussi scandé dans l’Indiana au cours des prochaines semaines.

Chouette ! La saison continue!

“C’est le travail le plus dur du monde”. La voix qui lance le dernier spot publicitaire d’Hillary Clinton en Pennsylvanie, est grave. Dans les images qui suivent, se côtoient Fidel Castro, Ben Laden, l’attaque de Pearl Harbor, les dégâts provoqués par le cyclone Katrina à la Nouvelle-Orléans. “Vous devez être prêt à tout”, enchaîne la voix. “Surtout avec deux guerres, des prix de l’essence qui flambent et une économie en crise”. “Qui a ce qu’il faut [pour assumer ce travail]?”, conclut la voix alors qu’une photo montre HillaryClinton devant un panneau indiquant simplement “prêt”.

Au cours de cette longue campagne électorale, les spots publicitaires d’Hillary Clinton ont fait beaucoup plus parler d’eux que ceux de Barack Obama. Pourtant ce dernier n’est pas en reste. Ces derniers jours, il a constamment attaqué sa rivale et a affirmé aux électeurs qu’il a lui aussi “ce qu’il faut” pour être président.

Retrouvez sur ce blog les résultats de la primaire de Pennsylvanie dès leur publication dans la nuit de mardi à mercredi .

Riche journée samedi. Lever à 4 heures du matin. Arrivée à 5heures au centre de Manhattan, où le pape devait donner sa messe à la cathédrale St Patrick quatre heures plus tard. Première interview à 5 heures 15 avec Paule Saint-Hubert, une Américaine d’origine haïtienne, qui a passé toute la nuit devant des barrières de sécurité pour voir Benoît XVI. “J’aime son message d’espoir”, me dit-elle se matin-là. A 6 heures, fouille par la sécurité du pape dans une grand hôtel à quelques blocs de la cathédrale St Patrick. Départ en bus sous bonne escorte à 7 heures. Arrivée sur l’estrade face à la cathédrale à 7 heures 30. Attente. Le pape arrive à 9h02. Il reste moins de deux minutes sur le perron de la cathédrale le temps de saluer la foule et pour moi de prendre quelques photos. (Ma série est disponible sur le site en cliquant sur ce lien ou sur la photo). Pendant les deux heures qui suivent, interviews de fidèles venus voir le pape, puis départ pour Lancaster au coeur de la Pennsylvanie rurale, où Barack Obama a un meeting à 18h00. Après quatre heures de route, arrivée vers 17h30. Entretien avec Sue Whitley, une habitante de la ville. Comme Paule Saint-Hubert 12 heures plus tôt, Sue Whitley parle d’espoir. Elle dit hésiter entre Hillary Clinton et Barack Obama.

Le sénateur de l’Illinois arrive à 18h05 sous les yeux de 6000 à 8000 personnes. Son message a évolué depuis la dernière fois que je l’ai vu au Texas il y a six semaines et il attaque désormais frontalement sa rivale. Au cours de cette longue campagne électorale, Barack Obama a gagné en assurance mais il semble de plus en plus parler comme le politicien traditionnel qu’il affirme ne pas vouloir être (mes photos sont disponibles en cliquant sur ce lien ou sur la photo).

Le ton entre les deux adversaires démocrates est désormais franchement hostile. Cela ne semble toutefois pas énerver les électeurs démocrates de Pennsylvanie qui assistent en nombre aux meetings d’Hillary Clinton et de Barack Obama. Leur primaire a lieu ce mardi et vous pourrez lire mon reportage à Lancaster dans l’édition de demain de la Tribune ou de 24heures.

Ma journée de samedi a elle confirmé ce que je vois depuis des mois sur la route de la campagne électorale: qu’il soit spirituel ou politique, les Américains ont soif d’espoir.

Ok, is it just me or did Hillary Clinton’s apology to ‘the black community’ ring just a little bit hollow? Call me a psychic friend but I am guessing that her advisers probably sat her down in a room and there was a conversation that went a little something like this:

“Um, Hillary, you know that thing that you have been doing that Bill started in South Carolina where you basically just dismiss Barack Obama’s entire candidacy by painting him as ‘the black candidate?’ Yeah, well that’s really kind of starting piss people off. I mean, everybody is kind of pissed about it and, well, black people are reeeeallllly pissed about it. Apparently, they just went 9 out of 10 against you in Mississippi and pretty much erased any gains you made with Ohio, Rhode Island and Texas. So, um, seeing as how no democrat will ever get elected to the presidency without a strong turnout from African-American voters, we’re really gonna need you to make a speech or something to, um, well kind of say you’re, um, well, you know, you’re ah, well, you’re sorry.”

And then, after Hillary killed that guy and they dragged his body away (I am guessing on a plastic tarp, but that’s really just a guess) she apparently took his words to heart. Of course, she was probably eating his heart that she pulled out of his chest like the bad guy from Indiana Jones and the Temple of Doom while she did it, but the important thing was that she listened.

So yesterday, like a boyfriend who isn’t sure what he did and really doesn’t feel like he should be in trouble but who desperately wants to get laid again sometime this year, Hillary trotted out a nice big fat apology to all of the black folks who were offended by some of her campaign tactics, and to all the folks who didn’t like Hurricane Katrina and to all of the folks who were pissed that they tried to replace Arnold with that younger, cuter red-headed white kid during the last season of ‘Diff’rent Strokes.’

Ok, I made that last one up, but still, if it would have gotten her one more percentage point of the black vote in Philly, I have no doubt that Hillary would have stood up there and sang ‘Boogie Wonderland’ by Earth, Wind and Fire if they’d have asked her too.

Frankly, I am not sure what is more insulting, being told that the black guy who is campaigning better than you is just winning because he is black or being pandered to because someone finally realized that, oh yeah, your vote isn’t just a commodity to be taken for granted.

Either way, the Clinton campaign has now done their best to make this a race between blue-collar whites (read: poor) against black and once again the people who stand to gain the most from this are the old white guy and all of his rich friends.

Thanks a lot Hillary.

La piste appalachienne

(Agence Science-Presse) – Si on examine une carte des Appalaches, depuis la Pennsylvanie jusqu’au Québec, on constate qu’en approchant du Nord, elles « tournent » soudain vers la droite : c’est le témoignage d’un semblable changement de direction à l’intérieur des plis de l’écorce terrestre. Ces «plis» ont pour conséquence de remonter vers la surface des roches très anciennes, plus résistantes, qui soutiennent les montagnes. De tels plissements sont courants dans et sous les chaînes de montagnes, mais la façon dont ils se sont formés lors des collisions entre les continents reste encore mystérieuse. Dans le cas des Appalaches, les données récentes suggèrent que la force qui a comprimé la croûte terrestre se faisait en direction du Nord-Est, il y a environ 300 millions d’années.

Les chasseurs d’extraterrestres

Dossier Extraterrestre

Agence Science-Presse - Pascal Lapointe

Ralph Pudritz est physicien à l’Université McMaster, en Ontario, et il croit aux extraterrestres. De même que son collègue biophysicien Paul C. Higgs. De même que la biologiste Jenn Macalady, de Pennsylvanie, spécialiste des génomes bactériens. De même que l’astronome Richard Greenberg, à l’Université de l’Arizona. Et son collègue de l’Université de Montréal Robert Lamontagne. Et François Raulin, de l’Université de Paris, spécialiste des lunes de Saturne. Et beaucoup, beaucoup d’autres.

On est bien loin du cliché du scientifique ostracisé parce qu’il prononce le mot « extraterrestre ». Au contraire, non seulement ce mot a-t-il une discipline bien à lui, l’astrobiologie, mais en plus, note Robert Lamontagne, « c’est devenu sexy ». Si vous faites une recherche sur des bactéries primitives vivant dans un environnement inhospitalier, c’est plus vendeur de les lier à la possibilité de vie sur d’autres planètes, que de vous contenter de parler des « extrémophiles de cavernes sulfuriques ».

En astronomie, le développement le plus spectaculaire, c’est la chasse aux planètes tournant autour d’étoiles autres que notre Soleil. Depuis 1995, on en a détecté plus de 200 et la « planète extra-solaire » Gliese 581 dont la détection a été annoncée récemment est non seulement la plus petite de l’histoire — « seulement » cinq fois la masse de la Terre — mais surtout, la première qui soit théoriquement habitable, parce qu’elle n’est ni trop près de son étoile, ni trop loin.

« C’est une percée incroyable, réagit Ralph Pudritz, qui dirige à McMaster le seul programme de recherche en astrobiologie au Canada. « Cela veut dire que la recherche d’une signature d’eau autour de cette planète va devenir très importante ».

Or, une telle recherche sera extrêmement difficile, compte tenu des distances —21 années-lumière, la distance entre Gliese 581 et nous, ça n’a l’air de rien, mais ça nécessite 14 zéros si on le calcule en kilomètres ! — et elle exigera la contribution d’astrophysiciens, de chimistes, d’ingénieurs… Ce qui est précisément la raison d’être de l’astrobiologie : rassembler des chercheurs de disciplines très éloignées.

Ce type d’interdisciplinarité « était juste un rêve, il y a 20 ans, poursuit Pudritz. Mais il pourrait désormais être un exemple pour d’autres disciplines. Je ne pense pas que c’est juste l’astrobiologie, je pense que c’est la direction vers laquelle la science s’en va au 21e siècle ». Quelques universités américaines entretiennent également des programmes d’astrobiologie et leur modèle à tous est l’Institut d’astrobiologie de la NASA, fondé en 1995.

Les chemins détournés de l’astrobiologie

Ces scientifiques n’ont pas grand-chose à voir avec les héros de la télé qui, comme les agents du FBI dans les X-Files, n’ont qu’à ouvrir un frigo pour trouver les restes d’un extra-terrestre ! L’astrobiologie doit en effet emprunter des chemins détournés :

- des ingénieurs planchent sur des dispositifs visant à rendre les télescopes de plus en plus sensibles, ce qui explique qu’on ait pu détecter cette « petite » planète ; au cours des prochaines années, il y a tout à parier que la liste va s’allonger ;
- des astrophysiciens expérimentent des méthodes qui permettraient d’analyser les infimes signatures de ces planètes, dans l’espoir d’y trouver des traces d’oxygène ou de vapeur d’eau ;
-des biologistes se passionnent pour les « extrémophiles », ces bactéries qu’on ne cesse de découvrir, depuis les années 1970, dans les environnements où, auparavant, on n’aurait pas cru la vie possible : près des volcans sous-marins, sous les glaces de l’Antarctique… ou dans les réacteurs nucléaires !
-des chimistes et des « astrochimistes » découvrent des acides aminés, qui sont les « briques » préalables à la vie, dans les nuages de gaz qui préfigurent les futures étoiles, dans les disques de matière qui, autour de certaines étoiles, préfigurent les futures planètes, et dans les météorites : dès 1982, la météorite Murchison a révélé la présence de huit des 20 acides aminés qui constituent la base de tout être vivant ;

Paradoxalement, la recherche qui fait le plus parler d’elle est la moins fructueuse : l’écoute de signaux radio au moyen de radio-télescopes, comme dans le film Contact (avec Jodie Foster). On n’a toujours pas capté la Star Académie de la Grande Ourse et plusieurs des mêmes scientifiques qui croient qu’on va tôt ou tard trouver de la vie, doutent qu’on puisse trouver de la vie intelligente : sur Terre, il a fallu 5 milliards d’années avant que l’intelligence n’apparaisse, et bien malin qui pourrait dire combien de temps elle va durer, au rythme où elle magane sa planète…

Les retombées de la quête d’extraterrestres

Justement. Si cette nouvelle planète se révèle vraiment habitable, ne pourrions-nous pas aller la maganer elle aussi, ce qui donnerait un répit à la nôtre ? On n’en est pas encore là : 21 années-lumière, avec les technologies actuelles, cela nécessiterait un voyage de plusieurs milliers d’années !

En attendant, les retombées de l’astrobiologie se trouvent bien davantage sur Terre que dans le cosmos : « même si on ne trouvait rien ailleurs », philosophe Robert Lamontagne, qui donne un cours d’astrobiologie à l’Université de Montréal, « on aurait beaucoup mieux compris la vie sur Terre. » En étudiant les bactéries les plus exotiques et les acides aminés dans les nuages interstellaires, on expérimente des méthodes d’investigation qui servent à la génétique et à la chimie organique, disciplines qui, à leur tour, ont des retombées en médecine et dans le secteur industriel. Et ça lève peu à peu le voile sur les origines de la vie…

Lien pour le mot Nasa

PUBLICITÉ

L’amour en 3 dimensions. Roman de cheminement humoristique. Pour dédramatiser les événements qui nous ont bouleversés. Pour mieux comprendre notre relation envers soi, notre entourage et notre environnement. Peut être lu pour le plaisir d’un roman ou dans un objectif de croissance personnelle.

Le livre, au coût de 19,95$ est disponible.

Par téléphone: (514) 256-9000, en région: 1-877-256-9009
Par Internet: www.refletdesociete.com
Par la poste: Reflet de Société 4233 Ste-Catherine Est Montréal, Qc. H1V 1X4

Beaucoup de dinosaures à découvrir

(Agence Science-Presse) – Pour chaque type de dinosaure connu, deux attendraient encore d’être découverts. Ce qui porterait à plus de 1300 les types de dinosaures toujours cachés dans le sol. Voilà l’estimation à laquelle le statisticien Steve Wang et le paléontologiste Peter Dodson viennent d’arriver dans leurs laboratoires de la Pennsylvanie. Leur étude, en plus de stimuler les paléontologues à chercher de nouveaux squelettes, devrait également raviver le débat sur ce qui a causé l’extinction des dinosaures. Plusieurs scientifiques croient en effet que les dinosaures étaient déjà sur le point de disparaître lorsqu’une météorite est tombée à la fin du Crétacé. Or, ces chercheurs n’ont pas observé de différences dans la biodiversité des dinosaures entre la fin et le début du Crétacé.