I make my living in tech PR; A.J. makes his by snoring on our couch. While A.J. likes discovering new small animals to scare when he’s awake, I like finding new web and tech companies to pitch or play with at work. I found one today courtesy of CNET’s Webware called Pet Charts from Purina. While Purina can hardly be considered “new” or even a tech company, they’ve recently launched a very new and techie social news site for pet owners which looks to be a fun if not mindless way to burn some downtime–at work.

Pet Charts – The Definitive Guide to The Best Stuff Online is a site for users to “Discover new and popular Pet stories, videos and photos, then vote for your favorites.” If you’re unfamiliar with a similar site (for everything, not just pets) called Digg, then what Pet Charts does is highlight content the community thinks is good for other users to discover. Think of it as a popularity contest for pet pictures and videos; people upload their shots or movies to the site, and the Pet Chart community of users gets to vote on it. The most popular pics, videos and stories make the front page “top” spots for their categories and are seen by a large audience. Not so popular stuff….not so much. Users can view content specifically for “cats and dogs,” “cats” and “dogs.” I don’t see anything for small animals or birds but then again, I don’t think Purina caters to those markets.

Play around with the site and let A.J. know what you think. Better yet, upload some videos of your own and let the community know you’re up there!

Empresa

Purina

Enfoque da estratégia

Promoção: a Purina acaba de implementar uma estratégia de marketing de relacionamento, baseada em oferta conteúdo relacionado a cães e gatos, em formato fotográfico, vídeos e textos, através do site Pet Charts. O site se propõe a ser um guia para o melhor conteúdo da web, segundo a percepção dos próprios usuários, que podem votar nos conteúdos de sua preferência para que estes sejam rankeados. A Purina se utiliza de uma estratégia viral para disseminar o Pet Charts, uma vez que os visitantes podem indicar o site a outros usuários.

Tecnologia aplicada

Agregador de conteúdo: o Pet Charts distribui conteúdo gerado em fontes populares de publicação de vídeo e fotos (YouTube, Flickr), assim como texto em veículos de comunicação pessoais ou corporativos (jornais, blogs). O conteúdo é indexado manualmente pela Purina todos os dias, sendo disponibilizado ao usuário por formato, categoria, recência e popularidade. O usuário pode votar livremente nos conteúdos de sua preferência, resultando nos rankings de popularidade por formato e categoria.

Integração da estratégia ao mix

• Produto: não há qualquer relação direta do Pet Charts com a gestão da linha de produtos da Purina, a não ser a segmentação do conteúdo do site similar à segmentação dos mercados atingidos pela empresa (donos de cães, donos de gatos e donos de cães e gatos). Por outro lado, embora o projeto seja uma iniciativa de marketing de relacionamento, ele quebra um paradigma da Purina, uma empresa que compete em indústrias de transformação: a empresa está oferecendo um serviço aos seus consumidores.
• Preço: o Pet Charts é um serviço gratuito e sua utilização não garante quaisquer diferenciais aos usuários no que diz respeito à política de precificação. Aliás, é bem possível que a intenção da Purina ao desenvolver o projeto seja aumentar a percepção de valor sobre a marca, para poder aumentar seu preço ou, pelo menos, não precisar reduzi-lo diante de ataques dos concorrentes.
• Praça: o Pet Charts é acessível a qualquer usuário, sem identificação nem distinção por mercados geográficos, embora seu idioma seja o inglês. Ao que parece, a empresa pensou numa estratégia de branding global, sem fazer distinções voltadas a locais ou culturas específicas. Também não optou por diferenciar o acesso entre consumidores atuais e potenciais de seus produtos.

Opinião do blogueiro

A Purina, como muitas outras empresas oriundas das indústrias de transformação, começa a se reinventar como prestadora de serviços a partir da internet e tecnologias relacionadas. É uma forma inteligente de agregar valor à marca com custos relativamente baixos. E o Pet Charts é isso mesmo: prestação de serviço. Afinal, que dono de cão e/ou gato não gostaria de receber o melhor conteúdo relacionado ao seu bichano e de graça? Sim, é um serviço que faz um papel eficaz de relações públicas, “sem querer, querendo”.

A simplicidade da idéia e a agilidade para implementá-la antes da concorrência são os grandes méritos da Purina nesta iniciativa. A idéia é simples por que é universal, pode ser aplicada em qualquer indústria. Com abundância de conteúdo disponível na web sobre os mais diversos temas, a questão é ser o primeiro em relação ao tema pretendido. Afinal, a velha regra de posicionamento de Ries & Trout vale para serviços on-line também. E a Purina fez isso corretamente.

Onde o projeto falha, então? Em ser mais do que simples, ser quase simplório. Primeiro, a empresa não faz a menor questão de identificar seus usuários. Isso é básico em qualquer bom projeto de marketing de relacionamento (talvez o Pet Charts não tenha nascido dentro deste conceito e com tais intenções). Segundo, e como conseqüência do problema anterior, o projeto não explora estratégias específicas para consumidores atuais e potenciais, o que inclusive poderia diferenciar o nível de serviços oferecido a um e outro perfil. Por fim, se o Pet Charts se utiliza muito bem da agregação de conteúdo como “característica 2.0” do projeto, é bastante ordinário no que diz respeito à colaboração do usuário no conteúdo e praticamente nulo no que diz respeito à formação de rede social em torno de sua marca.

Mas ainda assim o Pet Charts é uma idéia muito boa, tanto é que os executivos da Purina estão extremamente satisfeitos com a exposição da marca gerada até o momento. Suas evoluções serão possivelmente implementadas em um outro contexto de negócios, produtos ou serviços, como vem acontecendo desde o advento da web 2.0. Um serviço que surge hoje é rapidamente copiado e acrescido de novas características que geram um novo serviço derivativo.