My approach as a Sensei is to lead a student through a process of self-discovery. Sensei Thomas DeFelice was often fond of saying “A technique taught will often be forgotten whereas a technique discovered will not”. With that in mind, the articles filed under “Dojo Experiments” will offer guidance for you in your practice. The articles will not offer answers. You are to discover your own answers after experimentation, consideration, reflection and sweat (the oil of the machinery of Karate according to Maestro Peter Urban).. For additional information on the contextual paradigm shift in Kata, please see the category below entitled “Kata as enlightened meditation”.

One of the first experiments you can conduct is based upon an observation made by United States General George S. Patton,. Jr. during World War II.

In May, 1945 when General George S. Patton, Jr. made the following observations which he contemporaneously recorded in his personal diary. General George S. Patton., Jr., War As I Knew It: The Battle Memoirs of “Blood ‘N Guts”, (Bantam Books, 1980), pp. 310-311).

On arrival at General Walker’s Headquarters, we found that XX Corps had captured intact, at an adjacent chateaux, the whole of the Imperial Spanish Riding Academy which had left Vienna on the approach of the Russians. This Academy had been running in Vienna since the time of Charles V of Spain.

Originally, the gyrations taught the horses were of military importance. That is, the “courbette”, or half-rear, was for the purpose of letting the horse come down at the same time the sword was swung, so as to give the latter more force; the “volte” or “demi-volte”, was for the purpose of avoiding attack; while the leap into the air, striking out fore and aft with the feet, was for the purpose of extricating the rider from too close contact with the enemy, and so on.

With the passing of years and changes in the art of war, the purposes of this form of equitation was forgotten, and the movements were taught as of value in and of themselves. In other words, people began, as in many other arts, to glorify the means rather than the end which the means were supposed to produce.

The first Dojo experiment that will guide you along an understanding of Karate-Do, Kata and the manner in which I evolved Jiriki Kata-Do is to consider Patton’s observations of the gyrating horses as you practice in your own Dojo. Consider whether the observation applies to Karate-Do, in general and to Kata (and Bunkai) in particular. If you feel that it does apply, then consider the manner in which it applies and whether the true essence of Kata is found within or without of the confines of the observation. This is the first step in understanding the evolution of my Jiriki Kata-Do. As Miyamoto Musashi said in Go Rin No Sho (The Book Of Five Rings), “You must consider this well.”

For additional information on my new book entitled: The Dynamic Meditation Rite Of Sanchin: Gateway To The Three Battles To The Plateau Of Human Serenity, please see the Sanchin Book page herein or feel free to visit my website WWW.Dynamic-Meditation.Com

So, die Wettbewerbswoche ist nun eröffnet: Das gestrige Halbfinale des Eurovision Song Contests in Moskau hat mich weniger hin- als hergerissen und mich trotz allem aufs große Finale am Samstag heiß gemacht. Der Abend war stark geprägt vom großen Mittelmaß, das manchmal einige Ausreißer nach oben und viele Stürze nach unten erlebte…

Der große Feuervogel des Semi-Finales

Doch nun erst zum Anfang: Beinahe olympia-esk und daher sehr effektgeladen wurde der Auftakt zum ersten Semifinale gestaltet. So wurden kurz einige russische Volksmärchen mithilfe von Videoprojektionen und Pyroeffekten angerissen, bis mithilfe eines gigantischen Feuervogels die russischen Gewinner der Junior-Ausgabe des ESC des Jahres 2006 – die Zwillinge Tolmachevy – herabschwebten und durch Schlüssel das olympische Feuer… pardon, dem großen Baum der Nationen “Leben einhauchten”. Etwas überladen, aber tatsächlich sehr unterhaltsam, schließlich gehört der ESC zu den größten TV-Shows der Welt.

Nach emotionalen Höhepunkten kam es gleich zu den Tiefpunkten: Die Moderatoren Natalia Vodianova und Andrei Malakhov führten nicht, sondern nervten praktisch den Zuschauer durch die ganze Show. So passierten dem russischen Topmodel Texthänger am laufenden Band, während Malakhov versuchte, mit platten Witzen und aufgedrehter Miene das Publikum zu begeistern. Das absolute Highlight der gestrigen Shows: Countdown und der berüchtigte “Magic Button”. Die Absprache der beiden Moderatoren beim Countdown war gleich null, so dass Natalia mehrmals ihren Co-Host perplex anschaute. Moderatorische Kompetenz sieht leider anders aus. Beim “Magic Button” – der Knopf, der beim Drücken die Gewinner des Semifinales preis gab – wurde es noch “besser”: Kichernd und lachend wie kleine Kinder berührten beide Moderatoren den Knopf, natürlich nach einer langen Folterpause, die selbst beinahe das berüchtigte DSDS-Sieger-bekannt-geben übertraf. Es ist ein großer Trost zu wissen, dass Frau Vodianova und Herr Malakhov beim Finale nicht moderieren werden.

Nervensägen des Abends: Vodianova und Malakhov

Glücklicherweise stand gestern nicht das Moderatorenpärchen im Mittelpunkt, sondern die europäischen Teilnehmer. Allerdings gab es auch hier reihenweise Peinlichkeiten, die mich stellenweise sogar zum “Fremdschämen” bewegt haben – und das ist mir bisher noch nie passiert. Den Schämauftakt machte Ralph Siegel-Dohle Andrea Demirovic mit “Just Get Out Of My Life”, welcher Song verdächtig nach dem Disco-Klassiker “Hot Stuff” klang. Auweia, wer hat diesen Bühnenauftritt “kreiiert”?! Ein halbnackter Tänzer, der in bester Saturday-Night-Fever-Manier über die Bühne hopste und zusammen mit Demirovic einen choreographischen Geschlechterkampf darbot. Fazit: Nicht innovativ genug, Trash-Faktor eindeutig zu hoch.

Und auf diesem Niveau bewegten sich leider einige Auftritte des Abends, seien es nun Copycat-Belgien oder das supermanifizierte Tschechien gewesen. Den absoluten Überflieger brachte allerdings Bulgarien: Was war das? Stelzenmann und Stelzenfrau schleudern sich herum, während im Vordergrund ein recht, ähm, hoch singender Bulgare im Kitschritter-Outfit etwas von “show me your love” quäkte. Captain Jack Sparrow hätte sicherlich schon längst beim Sänger sein berüchtigtes “Schnipp-Schnipp” angedeutet. Schlimm genug, dass auch die Backgroundsängerinnen mehrstimmig “sangen”, nein, sie sahen auch noch aus wie Wilma Feuerstein. Unterirdisch.

Yohanna fragt “Is it true?”

Aber trotz einiger Tiefpunkte, die dieses Mal besonders aus der Ost-Fraktion kamen, gab es auch einige Lichtblicke, wie z.B. die isländische Yohanna in einem wundervollen Kleid (ein Traum in blau!) und einem romantischen LED-Ambiente – für mich die Überraschung des Abends und auch zurecht im Finale! Auch Waldo’s People aus Finland zeigten, dass man mit Dancepop und Eurobeat heutzutage dennoch Punkten kann und legten mit viel Flammen eine überzeugende Performance aufs Parkett. Heiß war am gestrigen Abend sicherlich auch die favorisierte Hadise mit “Düm Tek Tek”. Auch wenn ihre Stimme gestern krankheitbedingt nicht vollständig überzeugend war, so war es ihre Performance in einem heißen Bauchtanz-Look und vielen Pyro-Effekten umso mehr.

Die ehemaligen Skandalnudeln von t.A.T.u.

Der bekannte Showteil während der Auswertung des Televotings war dafür genauso gemischt wie die Teilnehmerperformances. So gehörten die Kalinka-Folkloretänze sicherlich zum Standard-Repertoire eines guten russischen Showacts, der klassische und musikalische Traditionen nahebringen möchte. Zuviel des Guten war allerdings der professionelle Militärchor, der russische Volkslieder in Uniform neben eines ausgestellten Kampfjets präsentierte. Militäruniformen und Armeerequisiten haben beim Song Contest nichts auf der Bühne verloren, wobei der ESC wohl eine der ungeeignetsten Kommunikationsplattformen heutzutage ist, um die eigene, militärische Präsenz zum Ausdruck zu bringen. Moskau, das geht besser – da mag der neue Kommentator Tim Frühling noch so sehr von “Gänsehaut” reden. Was zur negativen Stimmung noch beitrug, war das vermutlich benutzte (Halb-?)Playback des Showblocks. Die Rockgören von tAtU brauchten es, und scheinbar auch einige Solisten des Chors, wie man in einigen Momenten gestern mutmaßen konnte.

Ebenfalls Mittelmaß war der Ersatzkommentator Tim Frühling, der für Stammkommentator Peter Urban dieses Jahr einspringt. Man wartete vergebens gestern auf die kleinen, feinen Pointen über Teilnehmer und Länder. Aber statt Sarkasmus machte sich eher Neutralität breit, sehr zum Leidwesen des ersten Halbfinales. Ein Frühling ist eben noch lange kein Urban. An dieser Stelle: Gute Genesung an Herrn Urban, sie werden vermisst!

Glückliche Gewinner: Hadise und ihre Tänzer

Nach viel “Düm Tek Tek” und nervigen “Magic Button”-Drückaktionen gingen gestern folgende Nationen als Sieger hervor, die am Samstag nun im Finale u.a. gegen die Big 4 antreten dürfen:

• Türkei – Hadise – Düm tek tek
• Schweden – Malene Ernmann – La voix
• Israel – Noa & Mira Awad – There must be another way
• Portugal – Flor-de-Lis – Todas as ruas do amor
• Malta – Chiara – What if we
• Finnland – Waldo’s People – Lose control
• Bosnien & Herzegovina – Regina – Bistra voda
• Rumänien – Elena Georghe – The Balkan girls
• Armenien – Inga & Anush – Jan jan
• Island – Yohanna – Is it true?

Und morgen geht es weiter: Das zweite Semifinale wird diesmal nicht live übertragen, allerdings als Aufzeichnung ab 23h auf NDR. Deutschland ist diesmal nicht stimmberechtigt. Interessant wird es morgen allemal, da u.a. Favoriten wie Sakis Rouvas und Alexander Rybak dabei sein und um den Einzug ins Finale kämpfen werden. Hoffentlich wird es morgen besser.

Fotos: Eurovision.tv / Indrek Galetin (EBU)

Oder: Hat Peter Urban den Eurovision Song Contest nicht einfach großartig moderiert? Auf jeden Fall hat er das überflüssig gemacht, weswegen wir uns zu einer gemütlichen Grand-Prix-Runde zusammen fanden. Lästern. Das übernahm er geradewegs selbst.

Oben tiefe, unten kurze und dazu noch durchsichtige Outfits bekamen von Urban ebenso ihr Fett weg wie krampfhaft hippe Hoppeleien. Hat das öffentlich-rechtliche Fernsehen etwa gelernt, dass poltical correctness nicht alles ist? Denn ohne die Kommentare Urbans wären die schiefen Töne, lahmen Lieder und identisch aussehenden Möchtegern-Barbies nur schwer zu ertragen gewesen. So macht der ESC – wie der Contest liebevoll genannt wird – wieder Spaß! Jedenfalls ein kleines bisschen. Bitte mehr davon, Herr Urban!

Als frustrierend erwies sich, wie in jedem Jahr, die Bewertung. Auch wenn mit einer gestrafften Verteilung der Punkte diesmal alles schneller zu Ende ging, blieb es doch ein einziges Elend. Sicher boten Texas Lightning mit dem dahinplänkelnden „No no never“ nicht den Hit des Jahrtausends. Doch im Vergleich zu anderen Darbietungen, bei denen weder Töne noch ein gewisses ästhetisches Niveau getroffen wurden, hätte die Country-Combo aus deutschen Landen einen besseren als den 15. Platz verdient. Balkan- und Sowjet-Connection sind aber verlässliche Konstanten des europäischen Sängertreffens. Wer wem wie viele Punkte gibt, lässt sich vor allem bei den höheren Zahlen relativ sicher vorhersagen.

Überrascht hat da neben Peter Urbans offen sarkastischer Moderation nur der Sieg der finnischen Lieblingsmonster Lordi. Und zwar positiv. Die Gruselrocker bekamen Punkte nicht entsprechend der Ländergrenzen oder historischer Verbandelungen sondern des Titels wegen. Selbst wenn der Sänger „Hard rock Hallelujah“ offenbar nur in einer Tonlage grunzen konnte. Gewonnen haben sie zum Teil sicher auch ihrer einfallsreichen Maskerade wegen. Mumien, Zombies, Orcs und sonstige Gruselwesen passen eben doch zum ansonsten weichgespülten Song Contest. Thomas Herrmanns rissen sie jedenfalls zu der Spekulation hin, unter einem der Kostüme verberge sich Ralph Siegel.

Doch Lordi und Urban alleine konnten den Contest nicht retten. Manch eine einfallsreiche Nummer war sicher darunter. Etwa die Litauen mit ihrem siegessicheren „We are the Winners of the Eurovision Song Contest“, bei dem gestriegelte Anzugträger plötzlich wie irre abgingen. Doch viel mehr konnte die Show nicht bieten. So bleibt am Ende nur eine verzweifelte Frage Peter Urbans, die er dem Beitrag aus Moldau (bei Grand Prix-Laien als Moldawien bekannt) widmete: „Seid ihr dann mal fertig?“