Phuket è sicuramente l’isola più celebre e più conosciuta della Thailandia, anche perchè è quella dove il turismo è nato prima. Molti però identificano Phuket con il suo principale centro turistico, cioè Patong, ma essendo un’isola Phuket propone diverse zone che meritano di essere visitate. Il modo sicuramente migliore per visitare l’isola e per averne una visione completa è quella di affitarsi un motorino, che rappresenta la soluzione più economica (circa 4 euro al giorno) e semplice da usare (attenzione però perchè il senso di marcia è inverso rispetto all’Italia). Lasciando il traffico e il caos di Patong, e dirigendosi verso Nord, il paesaggio cambia, spiaggie bianche e palme. Vi consiglio una sosta a Laem- Sing un piccolo paradiso del mare verde smeraldo, spiaggia attrezzata con pochi ombrelloni, e due ristoranti, accessibile grazie ad una ripida stradina. Salendo ancora arriviamo a Kamala Beach, forse la spiaggia “turistica” più caratteristica della zona nord. Proseguendo invece vero Sud si arriva a Karon Beach, divisa in Karon Noi e Karon Yai, sede di un mercatino non inferiore al Patong Top o al mercato di Kamala. La strada ci porta poi a Kata Beach, anch’essa divisa in Kata Noi e Kata Yai. Prima di arrivare ad un’altra bellissima spiaggia possiamo fermarci al Point of view, il punto panoramico forse più fotografato di tutta Phuket dove si vedono le insenature di Karon e Kata nonchè uno splendido panorama.
Arrivati a Nai Han abbiamo l’opzione di proseguire “attraverso” l’hotel che blocca la strada e recarci a Ao Yanui, oppure fermarci e goderci la nostra giornata di mare.
L’ultima spiaggia, all’estremo sud dell’isola è Rawai Beach, da dove, armati di buone braccia, tanta voglia e pazienza, si può raggiungere a suon di pagaiate Ko Bon e Ko Aeo in canoa. Sono piccole isole molto caratteristiche e incontaminate.
Prima di Rawai è presente un altro punto panoramico, Promthep Cape, da dove si gode una fantastica e romantica vista del tramonto. Continuando a costeggiare il mare i paesaggi sono sempre incantevoli da cartolina, quello che emoziona sono i colori del mare e tutto il verde attorno. . .

Tempo di sorrisi in Thailandia: il bilancio dell’estate appena trascorsa segnala uno straordinario recupero degli arrivi nell’anno in corso, particolarmente concentrato nei mesi estivi, mentre fervono i progetti firmati dall’Ente Nazionale per il Turismo Thailandese in Italia che verranno presentati alla prossima edizione di TTG Incontri .

“La Thailandia è tornata in grande stile nelle preferenze degli italiani – dichiara soddisfatta Wiyada Srirangkul, Direttrice Italia dell’Ente Nazionale per il Turismo Thailandese – attratti dallo straordinario rapporto/qualità prezzo del Paese. Se il periodo complessivo gennaio/agosto 2009 ha segnato un incremento del 5% negli arrivi dall’Italia rispetto allo scorso anno, percentuale più che significativa a fronte della crisi economica mondiale che ha investito anche il turismo, è durante l’estate appena trascorsa che si evidenzia un picco sensibile: mentre giugno ha marcato un +1% e luglio +7%, agosto ha chiuso con un ottimo +22%”.

“Continuiamo ad incentivare il mercato italiano con iniziative ad hoc – prosegue Srirangkul – come la Amazing Thailand Card che consentirà di ottenere sconti dal 10 al 25% non solo in Thailandia, ma anche in Italia, Francia, Germania, Inghilterra, Emirati Arabi e Sud Africa.

La speciale card verrà distribuita ai clienti che acquisteranno un pacchetto vacanza in Thailandia e avrà validità un anno, dal 1 novembre 2009 al 31 ottobre 2010; coinvolte nell’operazione, 250 strutture convenzionate tra hotel, strutture benessere, centri commerciali, autonoleggi e compagnie aeree.

La Thailandia allarga inoltre la propria cerchia di estimatori anche sul web: è già attivo su Facebook il profilo Ente Nazionale del Turismo Thailandese di Roma, che si avvia a diventare un importante strumento di riferimento per il consumatore finale con informazioni turistiche, culturali, economiche e politiche, con l’obiettivo di raggiungere il prossimo anno oltre 5000 amici.

“Loi Krathong”, una tra le più spettacolari celebrazioni nazionali conosciuta anche come “Festival delle Luci”, è da sempre un evento di grande richiamo che attira la popolazione di tutto il Regno lungo le rive di fiumi, canali e ovunque si trovino corsi d’acqua, che per l’occasione si trasformano in un affascinante tappeto di luci: centinaia di migliaia di galleggianti finemente ornati, i “krathong” appunto, costruiti con foglie di banano, vengono lasciati andare alla deriva in segno di buon auspicio e prosperità. Atto di omaggio e ringraziamento nei confronti di Mae Khongkha, dea delle acque, la ricorrenza trae le sue radici al tempo stesso dalla tradizione indiana e dalla devozione buddhista, poiché secondo alcuni nacque per onorare la sacra impronta di Buddha sulle rive del fiume Narmada. Pur svolgendosi ovunque nel Regno, l’avvenimento è particolarmente di richiamo in alcune località: tra queste, spiccano nel 2009 Bangkok (29 ottobre – 2 novembre), con l’incantevole spettacolo dei siti storici risplendenti sulle rive del Chao Praya, Sukhothai, dove si ritiene abbia inizialmente avuto origine il festival (1 – 2 novembre), Chiang Mai, dove sulle rive del fiume Yi Peng si possono contemplare gli evocativi khom loi (1 – 3 novembre) e Ayutthaya (2 novembre).

Lampang (Thailandia), 16 ago.
Era rimasta mutilata per l’esplosione di una mina. Motola, un’elefantessa che aveva avuto la sventura dieci anni fa di incappare in una mina in Thailandia, perdendo una gamba, potrà tornare a camminare normalmente grazie a un arto artificiale progettato appositamente per lei. La sua vicenda aveva avuto vasta eco sulla stampa locale, sollecitando interventi e donazioni. La gamba artificiale, in plastica, è stata modellata da esperti sulla base della struttura del pachiderma. La gamba le è stata applicata oggi, e ora comincerà un periodo di “rieducazione” per abituare il pachiderma ad usarla. Non è il primo caso del genere. Già nel 2007 a un altro elefante, Mosha, anch’esso vittima di una mina, era stata applicata un’analoga protesi, alla quale si è abituato senza troppi problemi. I due pachidermi sono assistiti nello Elephant Hospital, prima struttura del genere al mondo, gestita da un’associazione chiamata “Amici dell’elefante asiatico”

Lo scettro per il miglior rapporto qualità-prezzo saldamente in mano alla Thailandia: per il terzo anno consecutivo il Paese dei Sorrisi si è attribuito il 1° posto tra le destinazioni mondiali come “Best Country Brand for Value for Money” nella classifica 2008 di Country Brand Index (CBI).

Il riconoscimento, annunciato durante l’annuale “World Travel Market”, incorona la Thailandia come una delle destinazioni mondiali più accessibili, e al tempo stesso ricca di svariate attrattive.

“Siamo orgogliosi del titolo che è stato attribuito alla Thailandia – dichiara Wiyada Srirangkul, Direttrice Italia dell’Ente Nazionale per il Turismo Thailandese – È un riconoscimento che riconferma uno dei tradizionali punti di forza del Paese sul quale da sempre l’industria turistica fa leva, e identifica la Thailandia con un brand di particolare richiamo, soprattutto in un momento di difficile congiuntura economica come quello attuale”.

Sono ben 7 le categorie per le quali la Thailandia si è posizionata tra i primi 10 classificati. Oltre a “Best Country Brand for Value for Money”, il Paese dei Sorrisi si è aggiudicato i seguenti riconoscimenti:  “Best Country Brand for Friendly Locals” (3° posto) per l’ospitalità e l’accoglienza della sua popolazione; “Best Country Brand for Autenticity” (3° posto) per l’autenticità delle esperienze che offre; “Best Country Brand for Nightlife” (4° posto), grazie alla sua animata vita notturna tra locali all’ultimo grido; “Best Country Brand for Shopping” (4° posto), varietà e convenienza dell’offerta; “Best Country Brand to Extend a Business Trip” (10° posto), come destinazione per il viaggiatore d’affari che sceglie di trattenersi anche in vacanza; “Best Country Brand for Desire to Visit/Visit Again” (10° posto), il Paese più ambito dai viaggiatori repeaters e non solo.

CBI, alla sua quarta edizione, è uno studio globale condotto su oltre 2.700 viaggiatori business e leisure in 9 Paesi da Future Brand, tra i leader mondiali nel campo della consulenza, insieme all’Agenzia di Pubbliche Relazioni Weber Shandwick’s Global Travel and Lifestyle Practice.

(AGI) – Bangkok, 3 dicembre – All’aeroporto internazionale di Suvarnabhumi a Bangkok e’ atterrato oggi il primo aereo passeggeri di linea dalla revoca del blocco dello scalo, imposto per otto giorni consecutivi dai manifestanti anti-governativi: lo hanno riferito fonti giornalistiche presenti sul posto, secondo cui l’atterraggio e’ avvenuto alle 14,15 locali, quando in Italia erano le 8 e un quarto del mattino; si trattava di un velivolo della compagnia di bandiera ‘Thai Airways’, proveniente dall’isola turistica di Phuket, nel sud della Thailandia, con a bordo 307 persone.

Tenendo fede a quanto si erano impegnati a fare dopo l’interdizione per cinque anni dall’attivita’ politica dell’ex premier Somchai Wongsawat, decisa ieri dalla Corte Costituzionale, poco prima i dimostranti avevano abbandonato in massa, con ogni veicolo disponibile o a piedi, i due aeroporti principali della capitale: lo stesso Suvarnabhumi e lo scalo nazionale di Don Mueang. Il primo volo dall’estero, un aereo della ‘Royal Jordanian’ da Amman, e’ atteso a Bangkok per le 15,25 ora thailandese, le 9,25 italiane. Nel frattempo reinizieranno anche i decolli: quello inaugurale sara’ alla volta di Sydney in serata, quando in Italia sara’ notte fonda; seguiranno poi partenze per New Delhi, Tokyo-Narita, Francoforte sul Meno, Seul e Copenaghen. Il ritorno alla piena operativita’, in particolare a Suvarnabhumi, secondo il suo direttore generale Serirat Prasutanond e’ previsto “nel giro di due giorni”, dunque entro la giornata di domani. Finora i pochi voli agibili da e per la Thailandia si erano dovuti appoggiare sulla base navale di U-Tapao, a sud-est della citta’, o in alternativa sugli scali di Phuket stessa e di Chiang Mai, nel nord del Paese.

Ripristino a tempo di record delle attività aeroportuali a Bangkok: Thai Airways International sarà il primo vettore a riprendere le normali operazioni presso il Bangkok Suvarnabhumi Airport il 5 dicembre con un volo schedulato alle ore 00.01 con destinazione Roma Fiumicino.
A seguito dell’abbandono dello scalo della capitale thailandese da parte dei manifestanti, e delle immediate procedure dell’Autorità Aeroportuale Thailandese (AOT) per verificare lo stato di perfetta funzionalità dell’aeroporto, la compagnia di bandiera Thai Airways si prepara dunque a tornare ad operare a pieno regime, consentendo così il rientro di ulteriori passeggeri e la partenza dei molti turisti in attesa.

Osservare un comportamento corretto durante la visita ad un tempio implica l’osservanza di una serie di accorgimenti, i più importanti dei quali sono quello di presentarsi vestiti in maniera ordinata e di togliersi le scarpe all’ingresso di ogni edificio in cui sia esposta le figura del Buddha, che è considerata sacra.

Pertanto evitate di mettervi in posa per farvi fotografare davanti a statue e immagini del Buddha (almeno per quanto è possibile) o di arrampicarvi su di esse. I calzoncini corti (sopra il ginocchio) e le canottiere sono giudicati indumenti sconvenienti sia per gli uomini che per le donne. I thailandesi (ma spesso anche i turisti) sorpresi in un tempio vestiti in tal modo vengono immediatamente allontanati dalle autorità monastiche.

Fatta eccezione per i templi più sacri del paese, come il Wat Phra Kaew a Bangkok e il Wat Phra That Doi Suthep vicino a Chiang Mai, tali autorità sono normalmente troppo educate per negare l’ingresso agli stranieri vestiti impropriamente. Alcuni templi comunque affittano pantaloni lunghi o lunghi sarong ai turisti in calzoncini corti che desiderano accedere al complesso monastico.

I monaci non possono toccare nè essere toccati dalle donne. Nel caso in cui una donna desideri porgere qualcosa a un monaco deve depositare l’oggetto alla portata delle sue mani o sull’apposito “panno delle offerte”, mai consegnarglielo direttamente. Se vi sedete all’interno dell’edificio sacro ricordatevi di non puntare mai i piedi in direzione della figura del Buddha. La posizione più adatta da assumere quando si è seduti è quella a “sirena”, cioè con le gambe piegate di lato e i piedi rivolti all’indietro. Questo perchè i piedi sono la parte più bassa del corpo (in senso sia spirituale sia fisico).

Bella domanda!! Difficile dirlo, secondo me la scelta è in funzione del tipo di viaggiatore che siamo, al nostro modo di voler vivere la vacanza e soprattutto al nostro portafoglio.

Prima c’era una solo compgnia aerea che collegava la Thailandia all’Italia cioè la Thai Airways quindi era facile scegliere, oggi fortunatamente non è più così, il mercato si è allargato con nuove compagniee aeree e la forte concorrenza ha portato ad un inevitabile calo dei prezzi.

Tutto ciò sicuramente a vantaggio di noi viaggiatori che oggi abbiamo l’opportunità di scegliere tra un ventaglio di proposte più ampio, ciascuna adatta ai nostri gusti e desideri.

Per il viaggiatore che preferisce il volo diretto accanto ai voli Thai, si è affacciata negli ultimi anni una nuova compagnia la China Arlines che collega l’Italia a Bangkok, senza scalo, con partenza solo da Roma.

Per chi invece ha voglia di un viaggio molto più economico, per chi è disposto a trascorrere qualche ora in più sul volo, in cambio di un ottimo risparmio consiglio vivamente di sfruttare le grosse opprtunita che alcune compagnie aeree ci danno come: Emirates, con scalo a Dubai, Etihad con scalo ad Abu Dhabi, Qatar con scalo a Doha, Egypt Air con scalo a Il Cairo, Royal Jordanian con scalo ad Amman.

Il risparmio è sempre sostanzioso, soprattutto in alta stagione, ma non solo. Consiglio quindi di tener sempre sotto controllo tutta l’offerta aerea per la Thailandia e scegliere di conseguenza la tariffa e il servizio che più ci soddisfa.

La Thailandia è un po’ come una patria per lo shopping.

Migliaia di persone arrivano nel Paese solo con l’intento di rifarsi il guardaroba, addirittura c’è chi ci arriva solo per il weekend (cinesi e malesi su tutti), altri che vengono da più lontano arrivano con una sola valigia o preferibilmente uno zaino e tornano a casa puntualmente con due (più la regolare multa all’aeroporto per sovrappeso!!).

Il perchè è semplice è sta nel fatto che comprarsi prodotti ad un prezzo 10/20 volte inferiore rispetto ai mercati d’origine fa gola a tutti e ormai la maggior parte degli articoli che compriamo proviene proprio da questi mercati cioè dal Sud Est asiatico…ormai il MADE IN ITALY sembra essere veramente superato soprattutto su certi prodotti.

Devo dire la verità io non sono un grande amante dello shopping, ma in un contesto del genere è impossibile resistere, poi se si è accompagnati da una donna il gioco è fatto.

Per chi però può girarsi la Thailandia in lungo e in largo sicuramente la zona migliore per fare acquisti è il Nord, meno turistico, con i prezzi più bassi e la stessa qualità dei maggiori centri turistici.

Il Nord è favoloso, è un territorio di frontiera dove la merce viene o prodotta internamente, oppure viene importata dai Paesi vicini e commercializzata in tutta la Thailandia.

Purtroppo però essendo un territorio di confine entra ed esce un po’ di tutto, talvolta anche qualcosa di illegale come l’oppio, anche perchè il Nord della Thailandia rappresenta uno dei principali mercati al mondo.

I controlli sono molto severi e rigidi, ma il traffico è pur sempre alto (naturalmente l’oppio per un contadino è molto più remunerativo rispetto al riso). Emblematiche sono le persone di questi posti con i denti erosi dall’uso dell’oppiaceo.

Donna nel Nord Est della Thailandia

Sono tanti i centri di maggior interesse per gli acquisti tra i quali vi voglio ricordare Mae Sai, Chiang Saen, Chiang Rai, ma il migliore è sicuramente Chiang Mai. Un intero centro città dalle 6 di pomeriggio si trasforma in un negozio a cielo aperto e dà vita ad uno dei più importanti e famosi mercati del Paese denominato “Il mercato notturno di Chiang Mai”. Centinaia di bancarelle, migliaia di persone affollano le strade fino a tarda notte.

Night bazaar Chiang Mai

Cosa comprare?

Un po’ di tutto, anche se naturalmente per la maggiore va l’abbigliamento, l’oggettistica e l’artigianato.

Dopo i primi minuti di studio si entra nel vivo della contrattazione, fondamentale per assicurarsi il giusto prezzo (solitamente la metà del prezzo di partenza). La merce in vendita è sempre la stessa agli stessi prezzi, qua farsi concorrenza serve ben poco visti i prezzi di partenza…

9 Ottobre 2008 – In occasione della presentazione ufficiale a Bangkok della nuova campagna promozionale internazionale “Visit Thailand Year 2009″, dalla capitale thailandese arrivano gli ultimi aggiornamenti dell’Ente Nazionale per il Turismo sull’attuale situazione nel Paese all’indomani delle manifestazioni che si sono svolte nei giorni scorsi.

Ieri, durante la conferenza stampa di apertura a Bangkok della campagna “Visit Thailand Year 2009″ organizzata su scala internazionale in collaborazione con Thai Airways International, anche il Ministro degli Esteri Tarit Jarungwat è intervenuto per rassicurare sulla situazione nel Paese: “Gli eventi occorsi in queste ore, libera espressione della democrazia di un popolo, non hanno avuto assolutamente alcuna ripercussione sulla vita quotidiana dei cittadini e dei turisti, essendo limitati alle aree governative. Nessuna interruzione di servizi dunque, nè disagi per popolazione e stranieri.

Da parte sua, il Governo è solidamente impegnato in una rapida, e soprattutto pacifica, risoluzione dei contrasti, e vogliamo invitare a considerare sempre la Thailandia come una destinazione ideale per il turismo e il business”. In questi giorni proprio a Bangkok ha preso anche il via il “Thailand Invitation”, un Mega Fam Trip di carattere mondiale organizzato da TAT per promuovere la conoscenza della vasta offerta turistica thailandese: all’evento, a cui sono stati invitati 1.000 tra i più rappresentativi media e operatori internazionali, sta partecipando anche un gruppo di giornalisti e tour operator italiani, che potranno toccare con mano ciascuna delle 7 categorie in cui è stato suddiviso l’intero prodotto turistico thailandese e che vanno sotto il nome di “Seven Amazing Wonders of Thailand”.

Attualmente nel Paese e nella capitale Bangkok permangono condizioni di assoluta normalità: tutti i collegamenti aerei e ferroviari funzionano regolarmente, non si è verificata alcun tipo di interruzione nelle attività commerciali di uffici, alberghi e ristoranti né problemi al servizio di trasporto pubblico, e le principali zone turistiche della città sono tranquille e totalmente sicure.

Bella domanda!! Anche io me la sono fatta prima di iniziare questo blog.

Partiamo dal presupposto che amo viaggiare, ho una grande passione per scoprire culture, civiltà e nuovi paesi, soprattutto quelli a migliaia di Km di distanza da noi, quelli più lontani, meno conosciuti e per questo più affascinanti, perchè in questi posti io mi sento veramente in vacanza (che per me equivale dire viaggiare all’avventura).

Avevo il piacere di scambiare opinioni, informazioni con altri, ma soprattutto il desiderio di poter condividere le sensazioni che questa terra ha saputo regalarmi con chi ha provato le mie stesse emozioni, ma soprattutto con chi abbia interesse a farsi travolgere da questo “tsunami” di nome Thailandia.

Secondo me un viaggio in Thailandia rappresenta l’essenza di quello che io cerco in un viaggio e cioè: natura, avventura, cultura, gente cordiale, sicurezza, ma soprattutto un mare splendido e naturalmente la giusta dose di divertimento.

Non è facile trovare un Paese con tutte queste caratteristiche e devo dire che anche io ero scettico sulla possibilità che la Thailandia potesse offrire tutto questo, però dopo averla girato da Nord a Sud, mi sono dovuto ricredere…