Dette blogginnlegget tar utgangspunkt i bloggen Fortune:Apple 2.0 og innlegget “iPhone v. BlackBerry: A battle for hearts and minds of developers” som ble publisert 7. mars 2008 på http://apple20.blogs.fortune.cnn.com/. Dette innlegget referer til krigen mellom smarttelefonene BlackBerry (meget populær i USA) og iPhone. Frem til nå har et fortrinn ved BlackBerry vært at tredjeparts utviklere har hatt tilgang til en API (application programming interface) som har lagt til rette for utvikling av nye applikasjoner, mens Apple på sin side har ikke har gitt utviklerne den samme muligheten. Hva er det så som har fått Apple til å skifte standpunkt og frigi sin SDK (software developers kit) for alle som ønsker den?

Innlegget refererer til en uttalelse fra Gene Munster som er adm.dir. og seniorforsker i Piper Jaffray, som er et anerkjent amerikansk firma som tilbyr tjenester innen kapitalforvalting og rådgiving. Gene uttalte “The platform with the most active developer community will likely win the battle in the mobile computing arena.” Dette samsvarer godt med strategien som f.eks. facebook har benyttet ved å tillate bruk utvikling og bruk av nye applikasjoner (såkalte plugins) som er med på å øke brukernes opplevde verdi av grunnproduktet. Alternativet for Apple ville vært å fortsette å hemmeligholde sin SDK, men tapet ved å gjøre dette ville vært at Apple heller ikke kunne høstet av andre utvikleres arbeid med å lage nyttige og unyttige programmer for deres produkt.

Denne saken er aktuelt for kurset Teknologi, verdiskapning og samfunnsendring ved at den viser hvordan den nye nettverksøkonomien medfører at store, verdensledende firma som Apple må forholde seg til aktørene rundt for å kunne konkurrere i markedet. I stedet for å fortsette å holde applikasjonsutviklingen for iPhone internt i Apple velger altså Apple å frigi SDKen for alle som ønsker den (til gjengjeld krever riktignok Apple 30% av inntektene fra fremtidig salg av applikasjonene som blir utviklet).

Saken er også interessant fordi at selv om iPhone er et proprietært produkt, som Apple vokter som en bedrftshemmelighet, så har de likevel innsett at de må gå utenfor egen organisasjon for å legge til rette for utvikling av de beste applikasjonene. Dette står i kontrast til Apples strategi i OS-krigen mot Microsoft på 1980-tallet hvor sistnevnte gikk seirende ut pga bedre støtte fra applikasjonsutviklerne. Nå gjenstår det å se hvordan krigen ender denne gangen. Per i dag har BlackBerry et forsprang men den tar nok ikke lang tid før Apple tar innpå når det gjelder tredjeparts applikasjoner.