“Black is a violent colour, it imposes itself, it dominates, it is the original colour”.

If you are going to Paris, do not waste your time shopping: there is a wonderful exhibition waiting for you. Centre Pompidou honours mr.Pierre Soulages, today greatest french artist. A tribute to the most stylish colour, the black, absolute protagonist of 60 years of paintings. Intensive, expressive, massive: do no forget it!

October 14 2009 – March 8 2010
11h00 – 21h00

www.centrepompidou.fr

Let’s start with the beginning. I know that pictures do not always convey reality and there is nothing like the real experience of visiting an exhibition anyway so I will do the best I can to describe the indescribable.

You see the two pictures above? On the left, a young painter named Pierre Soulages in his youth. Oh, he happens to be the most influential and celebrated living French painter and a genius of abstraction. You will soon understand why.

Now on the right, what do you see? A black surface with some white strokes, right? What if I told you this canvas is only black, painted all over in black and 100% black? You’ll think ‘She is obsessed and mono-maniac about black. Yes we know, it’s the new black but.. Wait. There is white too, isn’t there?’

Well no. It’s all black really. But when I was standing in front of that painting, one metre away from it, at the Paris retrospective celebrating the 60 years of work of the artist at the Centre Pompidou, I too thought it was white. And then, when my eyes were 10 cm away from the canvas itself – is that even allowed?! – I had to admit it: it was all black, and my perception has been altered by some mysterious dark and unknown evil forces. Which actually were simply… light.

Known as “the painter of black and light”, Soulages is for me more a sculptor of paint who creates 3-D paintings that interact with the viewer and the environment: depending on the settings of the painting, what surrounds it, the light – natural or not, the position and vision angle of the viewer: the picture you see differs and the experience therefore becomes unique.

The exhibition features over 100 pieces from the artist, who started his expressionism journey with experiments of brushstrokes of black ink on paper, thinking: ‘It’s what I do that teaches me what I’m looking for’ (1953).

When asked about his obsession for black, Soulages says: ‘Black has unexpected possibilities, and conscious of what I do not know, I go to meet them. Why black? The only answer, which covers the unknown reasons that lurk in the obscurest regions of ourselves and of the powers of painting, is: BECAUSE.’.

He even went as far as coining a neologism to define his work: outrenoir, for beyond-black, a concept that reminds of Klein’s experiments for the deepest blue. ‘Outrenoir to signify, beyond black, a light reflected and transmuted by black. Outrenoir: a black that ceases to be itself to become luminous, a source of secret light. Outrenoir: a mental space that isn’t that of ordinary black.’

I must also salute the skilled display of the exhibition, which was close to perfection. By far, one of the best art exhibitions I have seen this year. Actually, it is on until 8 MARCH 2010, so I think I will go back. Centre Pompidou, Paris. 12€, Concessions 9€.

Actuellement au centre Pompidou (Beaubourg), rétrospective sur la carrière de Pierre Soulages (90 ans). Jusqu’en Mars 2010.

Exceptionnel de voir comment cet artiste a traité la couleur Noire pour finalement la faire rayonner…

Pierre Soulages.com

Centre Pompidou, Paris

Galery 1 – Level 6



Pierre Soulages
14 October 2009 > 8 March 2010,

With this major retrospective, the Centre Pompidou celebrates the work of Pierre Soulages, indisputably the greatest living French painter.

Pierre Soulages

Pierre Soulages
Peinture 260 x 202 cm, 19 juin 1963
Huile sur toile
Collection Centre Pompidou, Musée national d’art moderne,
Diffusion RMN
© Adagp, Paris 2009

The Centre Pompidou staged its first major exhibition of Soulages’s work in 1979, which followed another held at the Musée National d’Art Moderne in 1967, before the Centre opened. Looking back over more than 60 years of activity, this autumn’s exhibition will offer a new reading of the artist’s work, with an emphasis on recent developments in his painting.

The exhibition will bring together more than a hundred major pieces produced between 1946 and the present, from the tremendous walnut-stain works of 1947-1949 to the paintings of the recent years – many of the latter here exhibited for the first time – testimony to the dynamism and diversity of a body of work characterised by ceaseless development.

The opening section of the exhibition will focus on the first, foundational period of Soulages’s work, with a substantial group of works on paper and tar on glass works, followed by a representative selection of paintings from 1950 to 1970, the best-known period of the artist’s career.

In 1979, Pierre Soulages, who had already been painting for three decades, embarked on a new phase with works he called Outrenoir [Ultra-Black], based on the light reflected from a surface entirely covered in black. Using only the latter and working on the relation between black and light, Soulages constructed a pictorial space that – despite his reliance on one single colour – stands opposed to the monochrome in the development of modern art. The exhibition will thoroughly explore this “other painting” in all its diversity.

Pierre Soulages

Pierre Soulages
Peinture 222 x 314 cm, 24 février 2008
Diptyque (2 éléments de 222 x 157 cm, superposés)
Acrylique/toile
Collection particulière
Archives Pierre Soulages, Paris
(photo Georges Poncet)
© Adagp, Paris 2009

In the concluding section, the recent large multi-panelled paintings will be displayed hanging freely within the exhibition space.

To accompany this major retrospective a substantial catalogue is to be published by Éditions du Centre Pompidou, who in January 2010 will also organise (in collaboration with the Université François-Rabelais, Tours, and the INHA) a colloquium under the direction of Éric de Chassey.

Centre Pompidou
Images © ADAGP, Paris 2009. All rights reserved.

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Galerie 1 – Niveau 6



Pierre Soulages
14 octobre 2009 > 8 mars 2010,

Le Centre Pompidou célèbre, par une grande rétrospective présentée du 14 octobre 2009 au 8 mars 2010, l’œuvre du plus grand peintre de la scène française actuelle, Pierre Soulages.

Pierre Soulages

Pierre Soulages
Peinture 260 x 202 cm, 19 juin 1963
Huile sur toile
Collection Centre Pompidou, Musée national d’art moderne,
Diffusion RMN
© Adagp, Paris 2009

À la veille de son quatre-vingt dixième anniversaire, Pierre Soulages, «peintre du noir et de la lumière», est reconnu comme l’une des figures majeures de l’abstraction depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le Centre Pompidou a consacré une première grande exposition à Pierre Soulages en 1979 faisant suite à celle présentée au Musée national d’art moderne en 1967, avant l’ouverture du Centre. Retraçant plus de 60 ans de peinture, l’exposition de cet automne permettra une lecture nouvelle du travail de l’artiste en insistant sur les développements récents de son œuvre.

L’exposition rassemblera plus d’une centaine d’œuvres majeures créées de 1946 à aujourd’hui, des étonnants brous de noix des années 1947 – 1949 aux peintures des dernières années – la plupart inédites – qui manifestent le dynamisme et la diversité d’une œuvre toujours en devenir.

La première partie de l’exposition mettra l’accent sur la période fondatrice de l’œuvre de Pierre Soulages avec un ensemble important des premières peintures sur papier et des fameux goudrons sur verre, ainsi qu’un choix de peintures parmi les plus représentatives des années 1950 à 1970, période la plus connue de l’œuvre de l’artiste.

En 1979, Pierre Soulages, qui peint déjà depuis plus de trente ans, aborde une nouvelle phase de son oeuvre qu’il qualifiera d’Outrenoir où s’affirme la lumière diffusée par reflets sur une surface entièrement recouverte de noir. En se concentrant sur ce pigment unique et sur la relation du noir à la lumière, Pierre Soulages conçoit un espace pictural qui, en dépit de l’emploi d’une seule couleur, se situe à l’opposé du monochrome dans la trajectoire de l’art moderne. L’exposition mettra clairement en évidence cette «peinture autre» dans toute sa diversité.

Pierre Soulages

Pierre Soulages
Peinture 222 x 314 cm, 24 février 2008
Diptyque (2 éléments de 222 x 157 cm, superposés)
Acrylique/toile
Collection particulière
Archives Pierre Soulages, Paris
(photo Georges Poncet)
© Adagp, Paris 2009

Dans la dernière partie du parcours, de grands polyptyques récents seront installés en suspension dans l’espace.

Pour accompagner cette grande rétrospective, un important ouvrage paraîtra aux Éditions du Centre Pompidou qui organise en janvier 2010, en collaboration avec l’université François-Rabelais de Tours et l’INHA, un colloque international, placé sous la responsabilité scientifique d’Éric de Chassey.

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Images © ADAGP, Paris 2009. Tous droits réservés.

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Hola!!

Desigparis tiene el placer de presentaros una excelente exposición en el Centro Pompidou de Paris. Para aquellos que no conozcan a Pierre Soulages deciros que el artista es también conocido como «el pintor del negro» debido a su interés en el color («Al mismo tiempo es un color y un no-color. Cuando la luz se refleja en el negro, lo transforma y transmuta. Abre un campo mental propio»).

Ve en la luz una materia con la que trabajar; estriando la superficie negra de sus cuadros le permite hacer que la luz se refleje, permitiendo que salga el negro de la oscuridad hacia la luz, convirtiéndose entonces en un color luminoso.

Bien, el Centro Pompidou celebra con motivo de su 90 aniversario una gran retrospectiva del artista desde el 14 de octubre hasta el 8 de marzo de 2010. Y es que, Soulages es reconocido como una de la mayores figuras de la abstracción después de la Segunda Guerra Mundial.

Sin duda, Desigparis os aconseja este magnifico evento donde podeis recrearos con una centena de obras de este artista francés creadas desde 1946 hasta los días de hoy, la mayoría inéditas que manifiestan el dinamismo y la diversidad de una obra siempre en continuo cambio.

It’s got a title, but this is how it is: a Darkness Box. Ursula Le Guin prefaces her story of that name by telling us of her daughter’s challenge to guess what was in a little wooden box. All the guesses were wrong. The answer, delivered with a slight lifting of the lid and ‘an unspeakably eldritch smile’ was darkness.

Here we are at Tate Modern. I reckon this big box is around the size of eight shipping containers, lined with black Fuzzy Felt. Up the ramp you go, into velvety blackness: I proceeded with caution, getting used to the low light, and enjoying the sound of it. Mixed with the everpresent hum of whatever it is that hums all the time in the turbine hall (ghosts of turbines?) you get muffled steely clanks and muted boomings, as of a subsonic wobbleboard. Never mind Jeff Koons’ inflatable rabbit – also currently at Tate Modern – let’s have a giant blowup Rolf!

It’s nice to listen in the dark to an intriguing soundworld. Francisco López, by the way, has some opinions on this. I was recording at the gloomy end, when someone more confident than me came to an abrupt halt and spoke some words into the close and holy darkness:

On the wall nearby there’s some artspeak to go with the work: be sure to read it to optimise your experience.

And underneath the whole thing, some kids thought it was great fun, swinging off the girders and dashing around. Another Tate Modern event came to mind: a Tango Nuevo evening some years ago. Under the ‘bridge’ at the bottom of the slope, couples danced. The sound of the band, muted and distanced down there, let you hear clearly the hypnotic swish of the dancers’ moves.

Depuis le 14 octobre, vous ne pouvez pas seulement voir les œuvres de Pierre Soulages en vous rendant à Beaubourg, vous pouvez aussi lire ce que Pierre Soulages écrit sur son œuvre en vous procurant en librairie ses Écrits et Propos.

La presse en parle :

Lire l’article de Valérie Duponchelle dans Le Figaroscope

Lire l’entretien de Fabrice Midal dans La Vie

Laurence Piquet a également choisi de présenter le livre dans l’édition du Soir au musée qu’elle a consacrée au peintre sur France 5.

Le Centre Pompidou célèbre, par une grande rétrospective, l’œuvre du plus grand peintre de la scène française actuelle, Pierre Soulages. À la veille de son 90ème anniversaire, Soulages, « peintre du noir et de la lumière », est reconnu comme l’une des figures majeures de l’abstraction.

Photo © Dana and Stephane Maitec

Dans l’incertitude, les questions se donnent comme des indices. Elles formulent un désir de repères, et c’est déjà mieux que la détresse. En visitant la rétrospective Soulages, je ne cesse de m’interroger, non par défiance plutôt par défaut. Le noir est-il vide ou saturé – saturé de choses ou de pensées ? Où se placer ? De face, en retrait, dedans, dehors ? Qu’est-ce que je vois ? Qu’est-ce que j’en pense ? Des questions pour se remettre en mouvement, circuler, secouer la torpeur. Une façon de quitter les salles d’exposition en évitant d’écarquiller les yeux sur le ciel – bleu – d’affronter l’aberrante diversité des couleurs. Cela pour se rassurer, ensuite, après les questions qui ne valent rien, les zones noires réapparaissent, mobiles dans le souvenir et différentes, comme si elles avaient quitté les murs, les angles droits, l’espace assigné – une contamination. D’ailleurs c’est un peintre que je connais mal, Soulages. Mais je peux parler de cette persistance rétinienne du noir. Sur les toiles anciennes, il y a toujours beaucoup de repères – dessin, couleurs, narration. Dans l’ignorance du peintre et de ses intentions, on peut admirer, selon ses goûts, un trait, une ressemblance, une maîtrise. Naturellement ces représentations coïncident avec un imaginaire qu’elles alimentent, les images entrent en résonance les unes avec les autres de façon homogène. Cette familiarité est réconfortante. L’art moderne offre peu de référents, il désempare. Ainsi les vastes panneaux qui constituent l’œuvre de Soulages sont-ils tous plus ou moins noirs. Cela commence par quelques traits dynamiques qui évoquent, peut-être, des calligraphies chinoises, mais ces signes s’estompent assez tôt, le noir s’étend et le blanc, relégué aux interstices, finit par disparaître totalement. Il ne reste que le noir. La surexposition risque alors de le priver de toute valeur, de son identité. Sombre il émet une étrange lumière, opaque il se transforme en miroir : l’absolu abolit le sens. Désormais multiple, il se fragilise, se casse, se creuse, s’approfondit, ou plutôt non, il jaillit, s’allège, danse et glisse par couches huileuses presque voluptueusement. Très vite (comme l’œil s’habitue à l’obscurité et l’imagination pallie l’aveuglement), les nuances ressortent avec force. La texture, la densité, l’espace : voilà, on cherche encore du sens, on rentre dans la matière. On subit les tentations successives du narcissisme, de la métaphysique L’austérité se révèle profuse et ce qui, a priori, peut sembler facile, (quelle technique là-dedans ?), prend une ampleur et une densité étonnantes. Sur le moment, au milieu de ces larges panneaux noirs, j’ai l’impression d’étouffer. Il m’est impossible de rester neutre, d’autant que, en prenant du recul, ma situation  semble absurde : un musée, des visiteurs, des tableaux. Eléments, dimensions antagonistes. Mais semblable au soleil qui, au fond de l’œil, persiste en phosphènes, la noirceur de Soulages imprime des taches noires dans la mémoire qui, longtemps après, lui donnent enfin raison.

Soulages, Centre Pompidou du 14 octobre 2009 au 08 mars 2010.

Well, after a whirlwind month of travel, trading and general investment business I have managed to catch a spare weekend in Paris.

I love this city – it’s so cliche, I know, but Paris really is magnificent – even after the umpteenth visit it still resonates with an energy that captivates the aesthete within.

On that note,  I caught an article in the weekend FT about Pierre Soulages and his “black art” currently showing at the Pompidou Center. Now, visual art has never captured my imagination – I guess I’ve never found a work that “speaks” to me the way that say Beethoven, Bach or Rachmaninov do – but reading this article piqued my curiosity. I hit up some of his work on Google images and, perhaps for the first time, found some art that really grabbed my attention: these works have a visceral – but thoughtful – hard edge to them that I find very appealing. So much so, I may make my first voluntary visit to a gallery while I am in town.

I also enjoyed reading some of the thought process behind Soulages’ work – especially the process by which he came to discover and refine his technique:

There are also those who dislike you on an aesthetic level: people who don’t accept abstract art, for example, or who refuse to accept that you can create light on a black canvas.”

It was this last discovery, the result of an ultimately happy accident, that has sustained and nourished the past 30 years of the artist’s career. “It happened in 1979,” says Soulages, whose powers of recall are of a rare precision. “I was working on a painting and floundering around in a morass of paint, unable to understand what I was doing, but with something deep inside me compelling me to continue.”

Finally Soulages went to bed. When he woke up, what he saw “was not just a black painting any more but a painting where reflected light had been transformed and transmuted by the black surface. When I realised that light can emanate from the colour which has the biggest absence of light, I was both perturbed and profoundly moved. From that moment my eye changed and I’ve worked in this way ever since.”

and

I’ve got nothing against people who are part of a group but I don’t like being bossed around,” he says. “Groups are interesting for sociologists or historians but artistically it’s a mistake because by grouping artists together you only become focused on what they share. What did artists like Manet or Sisley have in common? Impressionism; but what’s much more interesting is what makes each unique.”

That whole contrast between light and dark – and the concept of light emanating from darkness – seems quite compelling to me. For some reason these seem like particularly appropriate pieces to go in a trading room…is that total sacrilege? Anyway, I will try and get along before heading back to London…

Actually, this is how the classical music bug bit me: more or less by accident. Maybe art will finally get a run in my (desolate) cultural repertoire? Any suggestions from those in the know would be very much appreciated (introspectica – at- gmail) For those who have interest in such things, masteroftheuniverse has a prodigious collection that he loves dearly and writes about reasonably often. His commentary will, no doubt, provide great pleasure to those who share his passion.

On a final art-reated note, It seems I’ve arrived for the end of Paris fashion week. introspectic-ette is with me, and I think she will enjoy trying to catch some of the events surrounding Madames Wintour and Coddington’s agenda-setting junkets. For me, this is an entirely painless proposition; models are an art form that I have very little difficulty appreciating!

The current state of the market still makes me nervous, though the past few weeks have been very profitable ones. Many of the correlations I routinely use to find good setups have returned after a period of complete uselessness. I must say, chatting to different fund managers and brokers – especially those of the high yield and municipal fixed income variety – has yielded some interesting insights: the wild moves seen in high yield seem to largely come from guys not being able to sit on the sidelines anymore. I suspect the same is also true of the equity market brethren. I am debating the level of action I’m willing to take the next few weeks. Part of me thinks it is worth staying on the sidelines for all but the most pure and automated arbitrage situations. Certainly the circus of earnings season will mess up any kind of non-quant style trade I would otherwise have on. Anyway, enough of such mundanities.

So – my brief respite by the balcony in my hotel room draws to a close – the rain has disappeared and it is time to enjoy another stroll around the city. Looking forward to this evening while Paris is all lit up….more light out of the dark.

Trois ans après être venu inaugurer le Montana Shop Gallery de Montpellier, Zest reprend possession des lieux et rend un hommage appuyé à Soulages. Evoquant le “noir lumière” du peintre sétois (d’adoption), les graffs de Zest ont pour thèmes : “positif-négatif, chrôme-noir, brûlure du passé, noir-noir.” Du graff sans couleur qui surprend et interpelle… comme une toile de Soulages ! Mais que ceux que l’abstraction rebute se rassurent, chez Zest le figuratif n’est jamais absent. Il a même souvent de belles rondeurs, à l’image de Miss Buble-Brick… Une exposition à voir jusqu’au 20 mars 2010, du mardi au samedi de 11h à 19h30.

François

http://www.myspace.com/zestoner

http://www.myspace.com/montanashop

Pierre Soulages décline une surface idéale de projection, une œuvre au noir paradoxalement lumineuse.

Noires, les toiles semblent impatientes de pouvoir jouer avec le soleil.

En écho à la formule de Maurice Denis affirmant qu’un tableau est “essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées“, Soulages apporte un correctif : “…sur laquelle viennent se faire et se défaire les sens qu’on lui prête. “Le sens d’une peinture, dit-il en pesant ses mots, ce n’est pas sa matérialité. C’est sa réalité.“ C’est vrai que face à un Soulages, on a envie d’y porter la main, d’en éprouver la matière épaisse, voire de tâter les bourrelets des lignes creusées en surface..

Parlant de ses œuvres, Pierre Soulages détermine, les trois éléments contribuent à faire une couleur  : le premier, c’est celui qui la réalise ; le deuxième, c’est la chose qu’elle est – la chose pas le signe ; la troisième, c’est celui qui la regarde.“

Voilà, résumé la couleur dans son ensemble

Peu importe la façon dont la matière a été posée, ce qui compte c’est le choc, l’émotion qu’elle est à même de produire sur celui qui la regarde.

La stature noire de Pierre Soulages fait écho à ses toiles, sans que l’une ne trouble visuellement l’autre. Chaque noir a sa valeur propre, comme il en est de chaque toile, puisque la lumière vient de la toile, dès lors, le regardeur est inclus dans cet espace.

À 90 ans, Soulages est un artiste qui n’a jamais fait partie d’aucune chapelle, qui n’a pas varié par rapport à son engagement esthétique de la première heure et dont la renommée s’est d’abord construite aux États-Unis avant l’Europe, de 1947 (article initial de William Rubin “The New York School of Art. Then and Now“) à nos jours.

Le Centre Pompidou/ rétrospective/ Soulages/ peintre du noir et de la lumière/ 14 octobre 2009 – 8 mars 2010. Photo 1 Pierre Soulages/ Peinture 260 x 202 cm, 19 juin 1963/ Huile sur toile Collection/ Centre Pompidou, Musée national d’art moderne/ Diffusion RMN©Adagp, Paris 2009 - Photo 2/ copyright Montpellier Agglomération

Je ne devrais même pas en parler (parce que cela a évidemment moins à voir avec Pierre Soulages qu’avec Alzheimer qui me fait tout voir en noir en ce moment (*), mais, grâce à Jamie qui me l’avait gentiment signalé, je regardais avant-hier un documentaire de la 5 (sur www) sur le grand peintre qui disait ceci :

Enfant, je devais avoir quatre ou cinq ans, je me tenais contre le parapet du pont et il y avait des trains à vapeur qui manoeuvraient dessous dans un énorme panache de fumée noire qui obscurcissait tout le paysage. On ne voyait plus rien ; on était dans la fumée noire. Et progressivement la fumée s’en allait et les formes réapparaissaient et j’aimais beaucoup ça”.

Ce noir et cette suie des locomotives n’a strictement rien à voir avec le magnifique “outrenoir” de Soulages (qui désigne évidemment un tout autre champ mental que celui qui est atteint par la seule couleur noire)… mais je me demandais, en l’écoutant parler de cette fumée noire, ce que je verrai du paysage de ma vie quand l’énorme crasse noire que dépose Alzheimer® sur mon âme aura progressivement disparu… Qu’y aura-t-il outrenoir ? Qu’y aura t-il après le noir ?

Attention respect
L’outrenoir de Soulages
Des croquis inédits de Soulages
Youpi j’ai des lunettes faites par Soulages

—
* Alzheimer peint tout en noir comme dans la chanson de Bob Dylan…