Niente uova, o burro, o grassi animali e, quindi, permessi nei quaranta giorni che precedono la Pasqua: canestrellini, mostaccioli (ripieni di marmellata di fichi e limoni) e marzapani. Scriveva il Popolo d’Italia nel 1868:

Durante la Quaresima il suo laboratorio trovasi al massimo dell’attività per il gran smercio di marzapani di cui il Romanengo non ha e non avrà rivali e di cui ogni buon cattolico può farsi una scorpacciata senza teme di dar poi gusto al demonio.

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Un po’ come quando il New York Times scoprì la Maria, ecco Anastasia Edwards che racconta, sulle pagine del Financial Times di sabato scorso, la sua visita alla fabbrica di dolci Pietro Romanengo fu Stefano, dove è particolarmente colpita (come fargliene una colpa?) dai canditi, e cliccando sull’immagine si arriva al servizio che il TG1 ha dedicato alla notizia.

These candied fruits offer an ideal of what any fruit should be. They preserve and intensify the recollection of eating the real thing, especially with citrus fruits, as one eats the candied pith and skin, in all their bittersweetness. With more delicate fruits, such as peaches, a bloomy delicateness is carried over from the fresh into the candied fruit. Eating them recalls the medieval world, when eating unseasonally, with the exception of preserved foods, was not an option.

The Romanengos are most proud of their candied flowers. By far the most laborious and expensive of their products are sugared violet petals, which are sprinkled in the boxes of marrons glacés. “They are not sugar with a violet flavour but actual violet petals,” Delfina stresses. “Each petal has to be laid down with toothpicks.” The violets are brought at night from the town of Taggia, close to San Remo, to avoid the wilting effects of even a mildly sunny day. Again, the taste sensation is exquisite, bringing an anomalous but pleasant sensory role reversal: tasting, rather than smelling, a fragrance.
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Approfittiamo della notizia per ripubblicare il set di immagini di Giovanna Santinolli, da Flickr, che avevamo messo online giusto un anno fa.

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Set di immagini di Giovanna Santinolli, da Flickr.

La ditta Pietro Romanengo fu Stefano nasce a Genova nella seconda metà del ‘700 per opera di Antonio Maria Romanengo che aprì in via della Maddalena un negozio di droghe e generi coloniali.

Il nome della ditta divenne noto non solo a Genova e cominciarono le forniture a personaggi eminenti come la duchessa di Parma, la duchessa Galliera, Giuseppe Verdi, le cui lettere sui canditi di Romanengo sono conservate nel museo del teatro della Scala di Milano, e anche il principe Umberto, in occasione delle sue nozze con Margherita di Savoia nel 1868. Nell’archivio storico del comune di Genova ne è conservata l’ordinazione: “Frutti canditi, demisucres, bomboni eleganti e piccole bomboniere in metallo dorato con pastiglie”.

I metodi di produzione di Pietro Romanengo fu Stefano sono ancora oggi fedeli ai ricettari dell’antica figura professionale del “confiseur-chocolatier” e all’arte genovese della canditura.