Chérie, schon als Mädchen in meinen Träumen

sah der, der mich besucht, so aus wie du.

Formt der Mund ein Lächeln?

Schaut er ernst?

Chérie, wir hätte uns so gut verstanden,

ich wär mit dir zu den Franzosen gegangen,

meine Finger hätte ich

in deinem blassblonden Haar verfangen.

Wie fein und spitz deine Zunge Worte formt,

ich wär nicht nur an deinen Lippen gehangen,

Chérie.

Harry Heine

Du liebstest so viele,

ich steh dir in nichts nach.

Ich dichte Gedichte, ich lichte das Adressbuch,

ziehe das Schnupftuch, vergiess eine Träne, ehrlich,

und ziehe pfeifend weiter.

“Mit Blonden hats ein Ende dieses Jahr!”,

das schwor ich mir schon oft.

Und wenn das Schicksal, die Fügung, an mein Fenster klopft,

ist sie dennoch hell auf dem Kopf.

Ich lache kaum mehr über andre als deine

Worte.

Hab vermessen die Orte,

die Ecken des Gemüts,

aus denen du sprachst.

Du bist tot. Nicht mehr da.

Oh, hätt ich dich gekannt, mit solcher Kunst,

hätt ich dich verführt, dass du nicht mehr wüßtest,

was du schriebst, und wems gebührt,

so hätt ich dich verführt.

Jede Fingerspitze geleckt,

jede kleine Stelle,

die das Beinkleid verdeckt.

So heiß brennen deine Worte,

seit ich lesen kann,

auf meinem Herzen.

„Brüder, wenn ich sterbe,

versenkt mich ins Meer“

hast du gesagt.

Wenn meins einst den Dienst versagt,

dann werft mich hinterher,

eine Kühlung tut gut.

Giess Wasser

auf die Glut.

Ich kann deinen Körper nicht lieben,

ich seh dich wohl manchmal in Gesichtern.

Doch die werden selten,

seltener.

Soviel Trost wie bei dir

hab ich in der Bibel kaum gefunden,

auch nicht bei der Mutter,

und bei Martin Walser nie.

Heute gibt es Stuckrad-Barres

und Coldplay- Frontsänger.

Doch keiner kann mich länger fesseln,

ohne Gesicht,

nicht mal,

die Jungs vom KitKat Club

und die meinens nur gut.

Du weisst, die Frauen sind wankelmütig,

hasts selbst geschrieben

und trotzdem geliebt!

In mir hättest du deinen Meister gefunden!

Ich kann lieben! Warm, lang und gut.

Zitat.

„Beglücken mit Gefühl und Küssen,

und dann verraten, wie gebräuchlich“.

Und wenn ich ehrlich bin, verliebe

ich mich mit Vorliebe mich

in Kerle, die dir gleichen.

Unbewußt

zieht es mich

an die ewig unbehaarte Männerbrust.

Deine Worte, Stirn und Augen,

Gedanken und Geschichte,

was kann man sonst noch lieben?

Reicht das nicht?

Doch dein Gesicht werd ich nie streichen,

nie deine langen Männerwimpern erreichen mit meiner Wange.

Du bist schon tot.

Ich bange.

Noch.

“shake the dust”

This is for the fat girls.
This is for the little brothers.
This is for the school-yard wimps, this is for the childhood bullies who tormented them.
This is for the former prom queen, this is for the milk-crate ball players.
This is for the nighttime cereal eaters and for the retired, elderly Wal-Mart store front door greeters. Shake the dust.
This is for the benches and the people sitting upon them,
for the bus drivers driving a million broken hymns,
for the men who have to hold down three jobs simply to hold up their children,
for the nighttime schoolers and the midnight bike riders who are trying to fly. Shake the dust.
This is for the two-year-olds who cannot be understood because they speak half-English and half-god. Shake the dust.
For the girls with the brothers who are going crazy,
for those gym class wall flowers and the twelve-year-olds afraid of taking public showers,
for the kid who’s always late to class because he forgets the combination to his lockers,
for the girl who loves somebody else. Shake the dust.
This is for the hard men, the hard men who want to love but know that is won’t come.
For the ones who are forgotten, the ones the amendments do not stand up for.
For the ones who are told to speak only when you are spoken to and then are never spoken to. Speak every time you stand so you do not forget yourself.
Do not let a moment go by that doesn’t remind you that your heart beats 900 times a day and that there are enough gallons of blood to make you an ocean.
Do not settle for letting these waves settle and the dust to collect in your veins.
This is for the celibate pedophile who keeps on struggling,
for the poetry teachers and for the people who go on vacations alone.
For the sweat that drips off of Mick Jaggers’ singing lips and for the shaking skirt on Tina Turner’s shaking hips, for the heavens and for the hells through which Tina has lived.
This is for the tired and for the dreamers and for those families who’ll never be like the Cleavers with perfectly made dinners and sons like Wally and the Beaver.
This is for the biggots,
this is for the sexists,
this is for the killers.
This is for the big house, pen-sentenced cats becoming redeemers and for the springtime that always shows up after the winters.
This? This is for you.
Make sure that by the time fisherman returns you are gone.
Because just like the days, I burn both ends and every time I write, every time I open my eyes I am cutting out a part of myself to give to you.
So shake the dust and take me with you when you do for none of this has never been for me.
All that pushes and pulls, pushes and pulls for you.
So grab this world by its clothespins and shake it out again and again and jump on top and take it for a spin and when you hop off shake it again for this is yours.
Make my words worth it, make this not just another poem that I write, not just another poem like just another night that sits heavy above us all.
Walk into it, breathe it in, let is crash through the halls of your arms at the millions of years of millions of poets coursing like blood pumping and pushing making you live, shaking the dust.
So when the world knocks at your front door, clutch the knob and open on up, running forward into its widespread greeting arms with your hands before you, fingertips trembling though they may be.

-anis mojgani

if you don’t do the things you love, i’m convinced happiness will start leaking out your ears, escaping.

yesterday, mel, my dearest friend from surrey, sky trained it in and we walked in the bone-jarring cold over to arbutus coffee.
this coffee place has become a sort of second home, being that emily works there and all. they’ve just put up their christmas decorations and it feels like a living room. this i love.

these guys from australia, chris and tom, were playing some instruments at 3. so with our tea pots in hand, we listened to the strumming and singing and discussed life and our recent histories. we felt the warmth of a good sunday afternoon.

these things i need. i feel so productivity-orientated so much of the time that if i don’t just sit down and listen to dudes on guitars often, i might just lose the plot. 
not even kidding.

tonight, poetry slam and a beer on the drive.

Mir ist aufgefallen, dass es diesen Satz so im Netz noch nicht zu geben scheint – zumindest konnte ich auf die Suchanfrage “Ich kann Poetry Slam nicht leiden” hin nichts bei Google finden. Diese Lücke möchte ich hiermit kurz schließen. Ohne groß zu wettern oder anderen Menschen ihre womöglich künstlerische Entfaltung vermiesen zu wollen (und dabei prinzipiell ähnlich polemische Argumente vorzubringen wie gegen Fan Fiction), möchte ich dies nur kurz anmerken. Sollte also noch einmal irgendjemand in großer Verwirrung oder Verzweiflung jene Worte in eine Suchmaschine eingeben, wird er nun hoffentlich diese Seite finden und sich nicht mehr so mutterseelenallein fühlen.

Herzlichst,

eure Phrixus

Nachgedanke: Womöglich bin ich einfach zu unmodern, spießig und einfach nicht open-minded genug. Ask these guys.

Der Hype um den angesagten Szene-Bezirk Mitte, verpackt in ein Gedicht mit dem Titel “Mitteboy”: “Nichts wie hin, Mitteboy/ist doch der Kick!/Wie Glitterati ihren Spieltrieb inszenieren-/ komm reservieren wir der Mimik/einen Tisch im VIPrevier./Die goldene Regel laute:/ Trau keiner Hysterie,/die sich nicht selbst kopiert.” Nur eine der vielen, alltäglichen Beobachtungen, die Boris Preckwitz literarisch verarbeitet.

Der in Berlin lebende Autor will in seinem neuen Poetry-Band “szene leben” die Gesellschaft als Ganzes widerspiegeln. Neokommunisten, Broker, Models oder geneppte Städtereisende: Sie alle werden unter die Lupe genommen. Die Ästhetik der Texte basiert auf der Kombination von Sprache und Form. Die Gedichte funktionieren auf diese Weise “on page and on stage”, also sowohl in schriftlicher als auch in vorgetragener Form. So lautet auch der Untertitel von “szene leben” “poems und performance”. Mitte der 1990er ist Boris Preckwitz als Student in London auf die dortige Poetry-Slam-Szene aufmerksam geworden, jener aus den USA stammenden Form des öffentlichen Lesewettbewerbs, bei dem Autoren mit eigenen Texten um die Gunst des gesamten Publikums oder einer ausgewählten Jury konkurrieren. Nach seiner Rückkehr veranstaltete und moderierte Preckwitz Poetry Slams in Hamburg und gilt somit als Wegbereiter der deutschen Poetry-Slam-Szene.

Identisch laufen deutsche und amerikanische Poetry Slams nicht ab: Hierzulande werden die Vorträge zumeist vom gesamten Publikum per Applaus bewertet, während in den USA eine kleine Jury aus den Zuschauern gewählt wird. Bei amerikanischen Slams gibt es oft einen festen Programmablauf, in Deutschland steht der reine Wettkampf im Mittelpunkt. In den deutschen Slam-Zentren, zu denen auch Berlin zählt, haben sich zudem unterschiedliche Stile und Lokalkolorite etabliert. Mittlerweile finden allein im deutschsprachigen Raum 70 regelmäßige Slams statt, die Fangemeinde ist groß. Jeder kann dabei jeden kommentieren: Der Abschied vom Autor als autonomen Kunstschaffenden, manifestiert in Live-Literatur. / Maria Selchow, Berliner Morgenpost 20.11.

Mark it down now !!!  Thursday November 19th 8pm @ The Black Bull Tavern’s Fireside Lounge (1124 Guelph Line).

The Burlington Slam Project will be hosting another event.  Show & sign-up early for the poetry slam or open mic if you’re interested.  Once the sign-up is done we kick things off with our open mic followed by the slam proper.

This month’s feature is Ntare Ali Gault.  He is a slam poet, actor, playwright, and author of the book “The Sun Will Rise: A Memoir of an Urban family”.  He is one of Buffalo’s best and we are privileged to have him.

As usual, we will be asking for $5 donation to cover the costs of our feature and the cash prize for the winner of the poetry slam.

Der erste Würzburger Dead Or Alive Slam ist Geschichte – und zwar eine, die weitergeschrieben wird. Schon in der ersten von insgesamt drei After Show Locations einigten sich Slammer, Schauspieler und Entscheidungsträger des Theaters, die Veranstaltung mit den Prädikaten “rockbar”, “höchst wertvoll” und “fortsetzungswürdig” zu versehen. Im Choko Chanel brandete gar weit nach Mitternacht nach einer Spontanansprache eines Schauspielers noch einmal wohltuender Beifall auf. Und zwar nicht NUR, weil es plötzlich wieder Pommes gab.

Schon bei der Vorstellung der Teams war zu spüren, dass der Abend ein ganz großer werden würde. Die Vorschusslorbeeren, die das Publikum durch seinen Willkommensapplaus verteilte, standen den Dichtern gut zu Kopfe, ohne allzusehr nach innen zu dringen.

Die Konsequenz waren acht Vorrundenbeiträge, von denen jeder für sich ein Highlight darstellte, was auch die Jury in ihrer Wertung spiegelte. Nach Runde 1 führten die Lebenden mit  4,5 Punkten vor der toten Dichtern – und noch vier Finalbeiträge standen aus.

Harry Kienzler und Thomas Brandt taten ihr Bestes, um die Führung aufrecht zu erhalten, doch Heinrich Heine und Sarah Kane texteten sich in den Duellen nach vorne. Fast hätte es gereicht. Hätten wir einen Dramaturgen für den Abend engagiert, er hätte das Finale nicht besser in Szene setzen können. Erst nach dreimaligem Nachrechnen traute sich der Moderator schließlich, das Ergebnis zu verkünden. Die Mannschaft der Lebenden gewann mit 158 zu 157,5 Punkten!

Unmittelbar danach zeigten jedoch die Schauspieler, dass sie in der Kunst des Verbeugens die Nase ganz weit vorne haben. Vielleicht sollte man da mal einen Workshop besuchen.

FRIDAY NOVEMBER 27 2009
Show Off Entertainment Presents

Spoken Word & Poetry Open Mic

@ The Afrikan Poetry Theater
176-03 Jamaica Avenue
Jamaica Queens New York 11432

Hosted by: Mr. Ace
Music by: Dj Drew fr. Minitone

Doors:8:00Pm Starts 8:30Pm
Admission: $10
Free Food with paid admission
Info: ShowEnt.com

DIRECTIONS:
Google map link:

Hopstop public transit directions:

Es war genial! Mein zweites Mal Poetry Slam im Deutsch Amerikanischen Institut (DAI), diesmal ohne Competition, ein Erlebnis! Qualität und Vielfalt! Wahnsinn.

Die Revue fand mit Micha Ebeling, Dalibor Markovic, Jan Sedelies, Peh, Tobias Heyel, Grohacke, Nektarios Vlachopoulos und Theresa Hahl statt.

Die Themen waren unglaublich gemischt, von aktuellen über immerwährende Probleme, wie Beziehungen und Haushaltsführung, und der Mauerfall und die Rezeption im Osten. Probleme wurden oft mit Humor ummantelt, aber es gab auch Texte, die tief unter die Haut gingen, besonders ein Text von Tobias Heyel zum Thema sexueller Entwicklung und Missbrauch löste eine stilles Schweigen im Publikum aus. Pehs Text zum Sterben fasste das Leben vieler Menschen zusammen und drückte aus, wie sehr die meisten von uns doch am Leben vorbeileben. Theresa Hahl war die jüngste Teilnehmerin und sprach uns doch aus der Seele, indem sie fragte, wann wir eigentlich die Gabe verloren, die Welt mit unbefangenen Augen zu sehen, wann wir erwachsen wurden. Dalibor Markovic beeindruckte mich am meisten, nicht weil er auch Kroate ist, nein. Dalibor brachte für mich ungekannte Aspekte auf die Bühne. Seine gut geplanten Ausführungen enthielten erzählerische, humorvolle, ironische und kritische Elemente und waren oft in den Zusammenhang der Musik-Text-Kreation des Drum’n’ Base gestellt,  ein wichtiger Einfluss Dalibors. So erklärte er uns beispielsweise das Rezept für Lyrik, und stellte dem Publikum seine wissenschaftliche These über den Zusammenhang von Physik und Lyrik vor.

Leute! Heidelberger! Nutzt die Gelegenheit einem Poetry Slam beizuwohnen! Man kann nur lernen.

Mit dem Poetry Slam ist das wie mit so vielen Dingen in letzter Zeit so eine Sache. Die Slams in netter familiärer Athmosphäre wie im Molotow platzen aus allen Nähten und im Haus 73 und im Zeise Kino fehlt mir so ein wenig die Bar-Athmosphäre, die es im Molotow ja hat… Ich denke ein wenig wehmütig an die Zeit zurück, als wir einfach 10 min. vor Beginn im Molotow ankamen und es war kein Problem reinzukommen. Das war so vor 3-4 Jahren noch zu meiner Schulzeit. Heute stehen die Leute abends bis zur Esso Tanke an. Die Konsequenz wäre natürlich ein größerer Club. Michel Abdolahni (ich bitte um Entschuldigung falls ich den Namen jetzt falsch geschrieben haben sollte) und die Leute vom Zeise schicken jetzt einen monatlichen Slam im Uebel & Gefährlich ins Rennen. Es handelt sich dabei um einen Einladungs-Slam, also sieht man bekannte Gesichter. Der Eintrittspreis ist mit 6,- an der Abendkasse auch human. Im Bunker fand schon das Finale des Kuttner-Slams vor einigen Monaten statt. Dort konnte man sehen, dass die Location eindeutig für einen Poetry Slam sehr gut funktioniert. Ich freu mich also drauf und hol mir nachher schon mal Karten, denn das empfielt sich auf jeden Fall. Ich vermute auch dieser Slam wird ausverkauft sein.

Date: 19. November 2010
Ort: Uebel & Gefährlich
Zeit: 20 Uhr
Eintritt: Ak 5,-€
Slammer: Sulaiman Masomi, Florian Cieslik, Bente Verlemann, Mischael-Sarim Verrolet, Team & Strupi, Dorian Steinhoff, Bleu Broode
Special Guest: Jan Koch

Mehr Infos: http://bunkerslam.com/

Ich habe mal ein paar youtube-Videos der teilnehmenden Slammer zusammen gesucht:

Förra veckan tillbringade jag till stor del ute på Daltorpsskolan i Borås. Vi snackade skrivande och framförande inför deras helt egna fantastiska Poetry Slam.  Jag stormtrivdes där ute och hoppas att få komma tillbaka snart. Jag bad lärarna om lite feedback. Följande brev blev jag så glad av att jag publicerar det med hull och hår här, varsågod!

” Hej!

• Det var roligt, vi hade kul.
• Det bästa var när vi gjorde den där “dikten” där alla skulle säga varsitt ord.
• Du hade bra inlevelse och var rolig.
• Du var spontan och gjorde lektionen till en skratt-fest med alla roliga kommentarer.
• Man var med hela tiden och tappade inte intresset. Matiss hade bra fantasi (för att vara vuxen).

• Ingenting, allt var roligt!
• Vi kunde ha haft längre tid på oss.
• Allt var bra, om vi hade haft längre lektioner hade vi skrattat ihjäl oss!

• Längre tid till skrivövningarna.
• Längre tid till den där övningen när alla skulle säga varsitt ord.
• Lite mer tid till friare skrivövningar.
• Allt var lagom långt.

• Vi vill gärna att du kommer tillbaka och stannar längre nästa gång!
• Du skulle passa som poesi-lärare!
• Du var som en skämtbok på 1337 sidor!
• Du var bäst (inget man ser i vardagen hos en vuxen)

Mvh Ida och 7F “

FRIDAY NOVEMBER 27 2009

Show Off Entertanment Presents

Black Friday Spoken Word &

Poetry Open Mic 2nd Anniversary

@ The Afrikan Poetry Theater

176-03 Jamaica Avenue

Jamaica Queens New York 11432

Hosted by: Mr. Ace

Music by: Dj Drew fr. Minitone

Doors:8:00Pm Starts 8:30Pm

Admission: $10
Free Food with paid admission

DIRECTIONS:

Google map link:

Hopstop public transit directions:

Herr, es ist Zeit. Der Sommer war sehr groß.
Leg deinen Schatten auf die Sonnenuhren,
und auf den Fluren lass die Winde los.

Befiehl den letzten Früchten, voll zu sein;
gib ihnen noch zwei südlichere Tage,
dränge sie zur Vollendung hin, und jage
die letzte Süße in den schweren Wein.

Wer jetzt kein Haus hat, baut sich keines mehr.
Wer jetzt allein ist, wird es lange bleiben,
wird wachen, lesen, lange Briefe schreiben
und wird in den Alleen hin und her
unruhig wandern, wenn die Blätter treiben.

Rainer Maria Rilke

Älskade Nahiiiiiiiiiiide

tävlade för första gången den 4 november i år med sina underbara texter. Och hon vann! Bara det säger mycket om hur bra hennes poesi är. Hon uppträdde b.l.a med:

If maybe
och
104

Snart är det laguttagning till SM nästa år; here Nahide comes:

Datum: Onsdag 2 december
Tid: Kl 19.00 – Grande Finale
Plats: Ofvandahls konditori
Vad: Laguttagning till SM 2010

BE THERE.

Peace out

Das lieb ich, wenn draußen der Regen
Durch triefende Bäume fegt,
Wenn der Wind mit peitschenden Schlägen
Durch verwehrte Herbstgärten fegt.
Ich liebe die schweren Nächte,
Wenn über der dunklen Welt
Einer schwarzen Nachtgöttin  Rechte
Das Füllhorn der Träume hält.
Wenn leises, schwankes Singen
Wie ein verschämtes Gebet
Von den zukünftigsten Dingen
Durch meine Seele geht.
Dann mag der Alltag bringen
Seine düsteren Sorgen herein;-
Ich will ihn zwingen, zwingen
Und frei und Sieger sein.

Hermann Hesse

Först misstänksamma blickar, sedan lite fniss och så är vi igång.

Eleverna sitter raspar med pennorna så idéerna sprutar över bänkraderna.
Den här veckan är jag på Viskaforsskolan och Daltorpsskolan och jag är mycket nöjd med livet.
Det var ett tag sedan jag var ute i klasserna och rörde till det i elevernas huvuden och lärarnas strukturer. Det känns skönt att vara tillbaka i leken, klassrummet och det sköna livet.

Jag håller ungefär samma upplägg i båda skolorna. Ett pass skrivande, fantasi och idéskapanda följs av ett pass med snack och publikkontakt. Om några veckor har de skrivit och blivit nervösa, fegat ur och gett sig in i leken igen för att slutligen ställa upp i skolans Poetry Slam.

SM och andra stora tävlingar i all sin prakt och ära men det är ingenting som slår ett slam där några vassa skolungdomar ställer sig inför hela sin årskurs och levererar sin egen poesi för första gången.

Sånt ger mig gåshud.

(Förresten kära vänner, ni kommer väl ihåg:
Skriv från hjärtat, det finns inga dåliga idéer och skit i skrivreglerna.)

Nach diesem leuchtend schillernd bunten Wochenende des Slam2009 bin ich nun wieder im grauen Schweden angelangt, sehe draußen vor meinem Fenster die letzten Blätter von den Bäumen fallen und halte mich mit Fotos und Videos hochladen, Blogartikel schreiben und weiteren Sinnlosigkeiten davon ab, einen Text über “Equity” im schwedischen Schulsystem für die Uni zu lesen.

In Düsseldorf durfte ich in einem 20er Zimmer schlafen (aber ich habe ja Ohrenstöpsel) und bin schon in der Vorrunde ausgeschieden (dafür konnte ich den Rest des Wochenendes ganz unbeschwert genießen). Ich habe viele viele nette Menschen kennengelernt, die ich nur auf der Bühne oder gar nicht kannte, und habe viele viele nette Menschen wieder getroffen, die ich im letzten Jahr auf meiner Reise über deutsche Poetry Slam Bühnen schon  kennengelernt hatte.

Bilder gibts hier jetzt keine, da kann ich mich einfach nicht für eine kleine Auswahl entscheiden, hier gibts eine kleine Galerie mit Bühnenfotos einiger Slammer in einigen Runden, bei denen ich anwesend war. Videos aller Finalrunden (Team, U20 und Einzel) gibts offiziell bei Youtube, einige weitere Videos aus Vorrunden habe ich aufgenommen und hochgeladen, zum Beispiel vom Team LSD (Volker Strübing und Micha Ebeling), SMAAT (Sebastian23, Lars Ruppel, Gabriel Vetter und Felix Römer) und von Andy Strauß (auf das jeweilige Bild klicken für Video).

Die verdienten Sieger waren übrigens Team PauL (“Poesie aus Leidenschaft”, Scharri, Bumillo & Heiner Lange), Yasmin Hafedh (U20) und Philipp *Scharri* Scharrenberg (Einzel).

So, genug. Muss Uni machen.

O Regen, Regen im Herbst,
Grau verschleierte Berge,
Bäume mit müde sinkendem Spätlaub!
Durch beschlagene Fenster blickt
Abschiedsschwer das krankende Jahr.
Fröstelnd im triefenden Mantel
Gehst du hinaus. Am Waldrand
Tappt aus entfärbtem Laub
Kröte und Salamander trunken,
Und die Wege hinab
Rinnt und gurgelt unendlich Gewässer,
Bleibt im Grase beim Feigenbaum
In geduldigen Teichen stehn.
Und vom Kirchturm im Tale
Tropfen zögernde müde
Glockentöne für Einen im Dorf,
Den sie begraben.

Du aber traure, Lieber,
Nicht dem begrabenen Nachbarn,
Nicht dem Sommerglück länger nach
Noch den Festen der Jugend!
Alles dauert in frommer Erinnerung,
Bleibt im Wort, im Bild, im Liede bewahrt,
Ewig bereit zur Feier der Rückkehr
Im erneuten, im edlern Gewand.
Hilf bewahren du, hilf verwandeln,
Und es geht dir die Blume
Gläubiger Freude im Herzen auf.

Hermann Hesse

Seltsam, im Nebel zu wandern!
Einsam ist jeder Busch und Stein,
Kein Baum sieht den andern,
Jeder ist allein.

Voll von Freunden war mir die Welt,
Als noch mein Leben licht war;
Nun, da der Nebel fällt,
Ist keiner mehr sichtbar.

Wahrlich, keiner ist weise,
Der nicht das Dunkel kennt,
Das unentrinnbar und leise
Von allen ihn trennt.

Seltsam, Im Nebel zu wandern!
Leben ist Einsamsein.
Kein Mensch kennt den andern,
Jeder ist allein.

Hermann Hesse

I’d like to address some of the issues regarding contests that Sean raised yesterday—once again, through the lens of cartoons and their peculiar engagement with poetry. Aside from cash, job advancement, and literary patronage, the spoken word contest (or poetry slam) seems to be about the spectacle of competition per se. I mean, people are vying to win, yes, but as can be seen in the South Park episode “With Apologies to Jesse Jackson” (2007)—with all of its crudeness and anti-political-correctness—the event centers so much on the performance of one’s identity (which often stages issues of race in dramatic ways) that that seems to be the overall motivation for the participants. This is the first stanza of Mr. Nelson’s inflammatory poem:

Words with venom, words that bind.
Words used like weapons to cloud my mind.
I’m a person. I’m a man. But no matter how hard I try,
People just say “Hey! There goes that ‘nigger’ guy.”

This is obviously a parody of the spoken word poem as a “poetic scream of ‘I am’” (This is Christopher Beach’s formulation from his book Poetic Culture).

I also liked bl pawelek’s commentary that “contests sometimes point you in a direction you would never have gone.” A great example of this is the very first episode of Ren and Stimpy called “Stimpy’s Big Day” (1991). The episode begins with Ren nagging Stimpy for watching too many cartoons, saying that they will ruin his mind. Then Stimpy, as if motivated by Ren’s scolding, responds to a poetry contest he sees on a TV commercial—a competition for the best poetic ode to Gritty Kitty Litter with prizes that include 47 million dollars, a lifetime of goat cheese, and a trip to Hollywood.

Despite Ren’s warning that “contests are a scam,” Stimpy proudly mails his entry and wins. I’d like to suggest that while Stimpy won such fabulous prizes as a sack of cash and a free trip, the contest pushed him in a surprising aesthetic direction, making him produce a literary object that is strikingly—pardon the bad pun—out-of-the-litter-box. The voice over as Stimpy inspiredly writes (see the still on the left) describes a comedically inane and almost flarf-like poem complete with jejune rhymes and archaic conventions. Here’s a particularly juicy sampling:

I like to rub it on my toe
and squish and squish and squish!
It ne’er offends my tender nose
like a smelly fish.
Its texture is a joy to me.
It’s just as smooth as silk.
It makes my little whiskers twitch.
It tastes crunchy even in milk.

I should also mention that this last line above is suggested ironically by Ren but Stimpy enthusiastically includes it. The punchline of this sequence is that when Stimpy holds up his paper (see still on right), it appears to be just a bunch of scribbles. I’d like to (somewhat polemically) suggest that this is a crude example of what’s called “asemic writing,” which is writing without any specific semantic content (Asemic publications include Asemic Magazine and The New Post-Literate). In other words, while the voice over provided the intended content, the actual page seems to present a thicket of undecipherable forms. My larger point is that Stimpy, through the encouragement of a contest, went from idling watching cartoons to experimenting on the very fringes of avant-garde practice.

Below is a work by Henri Michaux, who is a huge figure within the pantheon of asemic writing.