Un articolo di Fabio Deotto – www.wired.it

Lo hanno trovato tre chilometri sotto i ghiacci della Groenlandia, era intrappolato lì da più di 120.000 anni, in condizioni che si pensavano impossibili per ospitare la vita. Lo hanno portato in superficie e lo hanno scongelato con tempi biblici. Undici mesi dopo sono proliferate piccole colonie marroncino-violacee.

Questa microscopica “resurrezione” è opera della dottoressa Jennifer Loveland-Curtze della Pennsylvania State University e della sua squadra di scienziati.

Il prodigioso batterio è stato battezzato Herminiimonas Glaciei ed è un ultramicrobatterio, ovvero ha dimensioni estremamente ridotte (è 10-50 volte più piccolo di un E. Coli). Questo gli ha permesso di occupare  le sottilissime nicchie tra i cristalli di ghiaccio e di avere una maggiore efficienza nutritizia, oltre che di renderlo praticamente irraggiungibile ai possibili predatori.

Il processo di scongelamento di un organismo vivente non è pratica semplice, né scontata. In Arizona ci sono facoltosi ottimisti con il pallino della vita eterna che sborsano centinaia di migliaia di euro per garantirsi una permanenza post-mortem in un centro di criogenesi, in attesa che la scienza trovi un modo per riportare in vita un corpo deceduto senza che lo scongelamento lo deteriori.

Nel frattempo, la squadra della dottoressa Loveland-Curtze c’è riuscita con i batteri. Per indurre a proliferare Herminiimonas Glaciei, è stato necessario attuare un lunghissimo e paziente processo di scongelamento. Nei primi sette mesi hanno portato il batterio da una temperatura di decine di gradi sotto lo zero a quella di 2 gradi centigradi. I successivi quattro mesi li hanno impiegati per portarlo a 5 gradi, temperatura alla quale l’ultramicrobatterio è stato in grado di creare colonie.

Riassumendo: sopravvive a temperature proibitive (-56˚), con pochissimo ossigeno, in carenza di nutrienti, con pressioni elevate e spazi vitali puntiformi. Con le sue caratteristiche estremofile, il nuovo batterio groenlandese è uno dei pochi candidati terrestri ad aver le carte in regola per sopravvivere in condizioni extraterrestri. Non a caso, del resto,  la scoperta ha rinfocolato i dibattiti sulla possibilità di trovare organismi simili su altri pianeti.

Per trovare vita extraterrestre nel sistema solare, dunque, bisognerà cercare tra i cristalli di ghiaccio del polo sud di Marte, o sulle lune di Saturno. Neanche un mese fa una troupe italiana ha trovato batteri alofili nel lago sottomarino Urania. Ora, grazie a H. Glaciei, esobiologi e appassionati di fantascienza hanno un  motivo in più per sperare nella vita aliena.

Finale: ripresi gli scavi alle Arene Candide

Reggio Calabria, 27 Giugno. Finalmente all’unanimità e tra baci e abbracci (e ciò desta molti sospetti) viene istituita dal consiglio comunale la “Commissione d’indagine interna” che accerterà eventuali irregolarità in seno agli uffici comunali che si occupano di Pianificazione territoriale, Lavori pubblici e Manutenzione. Finalmente verrà sfatato definitivamente  il fantasma della ndrangheta. Finalmente c’è questa volontà e si respira un’aria nuova. Non mi aspettavo però che tutta questa festa facesse anticipare i botti di capodanno alle 22:45 del giorno del signore 29 giugno. Infatti in tale data, qualcuno ha organizzato una piccola festicciola con botto finale alla pizzeria “i preistorici” in via spagnolio giannangelo. Le modalità e l’occasione fanno pensare che l’organizzazione sia di matrice ‘ndranghetista, e in città è un susseguirsi di attentati ed intimidazioni che non conosce tregua. La mafia non esiste.

[articolo altamente ironico]