Incluso las flores bonitas surgen de sucias raíces.

Por mucho que quiten  los crucifijos de las escuelas, la señal del cristiano seguirá siendo siempre  la Santa Cruz porque – la mayoría lo hemos aprendido de pequeños, recitando el catecismo- en ella murió Jesucristo para redimir a TODOS los hombres. La cruz es el exponente más grande del amor. Símbolo de paz y fratenidad.

No hay peor ciego que el que no quiere ver. ¿Quo vadis Europa?… Arrancar de cuajo las raíces cristianas del Viejo Continente es cortar su alimento espiritual; obviar y olvidar su historia. Abocarlo a un derrumbamiento moral.

De todas formas es imposible borrar de un plumazo el significado trascendente de la cruz. Cada cristiano un crucifijo. Ahora, más que nunca, tenemos que seguir adelante con nuestra cruz a cuestas, siendo otros Cristos. El mismo Cristo.

Si Cristo no hubiera resucitado, vana sería nuestra fe.

Es increíble la postura del Tribunal de Estrasburgo. Al mismo tiempo se convierte en aldabonazo para que despertemos de nuestro sopor y seamos auténticos testigos de la fe que profesamos.

No hay que perder la paz. Siempre las aguas vuelven a su cauce y como decía Ortega y Gasset: ‘Me tranquiliza la convicción adquirida en el estudio de la historia, de que la humanidad aprovecha todo, incluso la insensatez’.

Papa: Que Europa no olvide su historia

La Orden de Cluny ha recordado el primado de los bienes del espíritu; ha tenido abierta la tensión hacia las cosas de Dios; ha inspirado y favorecido las iniciativas e instituciones para la promoción de los valores humanos; ha educado a un espíritu de paz. Con estas palabras, en el Aula Pablo VI, Benedicto XVI subrayó los frutos de la reforma cluniacense, que en siglo XII, al restaurar el seguimiento de la Regla de san Benito, contagió a Europa de espiritualidad.

El traje y el tejido son expresiòn concreta de la espiritualidad y cultura maya de Guatemala.Es como un idioma, una lengua que expresa humanidad, sabidurìa y esta llena de muchos secretos y significados escondidos.

Su base fuè el algodòn y el Henequèn àrbol de la familia del agave una especie de maguey, mientras que la lana y la seda fueron traìdos e introducidos por los españoles.

Para la confecciòn de los trajes mayas se usan , telares de cintura, llamado tambèn telar de mecapal y el telar de pie acompañadas de varias tècnicas de tejidos.Variando cada comunidad, diseños, colores, dibujos y bordados.

Sì un tejido alcanza cierto perfeccionamiento en conjunto con los adornos y joyas, hablan del estatus de las personas en la comunidad. Ejemplo vivo son los tzutes ceremoniales que llevan los hombres de Chichicastenango, sobre los hombros o en la cabeza. La combinaciòn de colores, materiales, tècnicas, formas y estilo, dicen mucho de la persona que las viste, si es de una aldea o cacerìo, de la cabecera o el cargo que ocupa. Tambièn si participa en quehaceres diarios o ceremoniales.

El güipil o la blusa es una expresiòn personal de la tejedora, nos orienta sobre su identidad ètnica local. (lugar de la mujer que lo usa y grupo a que pertenece.)

• 
• El telar de cintura es netamente maya y es tejido unicamente por la mujer, utilizando la tècnica del pepenado (poroj en kaqchikel) que consiste en ir levantando por medio de los dedos o con una aguja de hueso un nùmero determinado de hilos de la urdidumbre para intercalar hilos de colores y formar determinadas figuras.Urdidumbre es un conjunto de hilos que se colocan en un telar paralelamente unos a otros para formar una tela.     

• El telar de pie o de càrcolas fuè introducido por los españoles.Lo trabajan en general los hombres, los cuales hacen los cortes de las mujeres y telas para otros usos.

La Diosa del tejido es IXEL como tambièn ella es la Diosa del parto.

Cada comunidad se identifica por su traje y hay solo en la parte del altiplano 300 diferentes güipiles.

Hay trajes de diario y trajes ceremoniales para hombres y mujeres.

Tambièn existen trajes que significan homogeneidad entre sì, como distinciòn regional, son màs modernos, por ejemplo, una blusa comercial bordada a màquina y un corte jaspeado. El corte (falda) es una prenda distintiva de varios lugares y transmite un mensaje de hermandad maya como grupo.

El mensaje cultural que transmite el traje en sì està relacionado con el simbolismo de la cosmovisiòn maya. Los sìmbolos son composiciones gràficas producto de conocimientos colectivos, sìmbolos antiguos, tejidos porque asì lo prescribe la tradiciòn y la costumbre.

En muchos lugares turìsticos se tejen prendas atractivas al turista, derivadas de una imaginaciòn y creatividad personal.

Muy pocas personas conocen el simbolismo y significado de lo que tejen. Muchos estudiosos son los que estan encargados de que estos conocimientos no pasen al olvido

Por ejemplo el diseño de la serpiente Ch’ali kumät’z en idioma kaqchikel, es un elemento cosmològico en la tradiciòn textil maya de Guatemala, representada en los tocados o cintas de la cabeza, en los güipiles, sobregüipiles y fajas. (Hay mucho màs simbolos pero ahora solo me centrarè en la serpiente) 

• En Palìn al tocado de la mujer en color rojo le llaman TUN incluso se puede elaborar con tela de algodòn.
• En Tamahù, Altaverapaz el tocado es rojo y representa a la serpiente coral, protectora del pueblo.
• En Santiago Atitlàn, lo usan casi solo cofrades y ancianas.Representa el arcoiris que produce el aliento de una gran serpiente y protege al mundo de los daños, es la serpiente del arcoiris del cielo; a su vez significa el cordòn umbilical que ata a las mujeres sagradas al cielo.Yaxper la patrona de las comadronas fuè la primera en usarla.

Sin embargo en otras comunidades en las que llevan sus tocados enrollados en la cabeza no lo asocian con la serpiente como en San Juan Sacatepèquez y en Santa Marìa de jesùs.

La serpiente o Kumätz’in se representa en varios pueblos kackchikel y Kichè, dando a conocer la importancia de la cosmovisiòn prehipànica.

• Para las tejedoras ancianas de Tecpàn representa la serpiente,  los cerros (juyù) y los altibajos en la vida de una mujer.
• En San Martìn Jilotepeque, significa el arco, arcoiris o camino.
• En Santa Marìa de Jesùs  no representa una serpiente sino,  la figura llamada  Kix o espina.

Hay tambièn sìmbolos como surcos, centro, el palo o àrbol de la vida, el plato ritual, ETC.

Me siento agua de muchos charcos ,quizás de todos un poco.  Quiero decir , más alla de los credos y religiones  ,hay un ser humano bueno universal y digno por el solo hecho de ser. Quizás a simple vista el hombre ha tomado un rumbo  que ni siquiera le es propio. El hombre perdió su poder de discernir el día que prendió la televisión. Como toda herramienta bien usada es maravillosa, como lo es esta computadora. Pero a mi parecer, mantiene al hombre dormido . Por cada  10 programas nutritivos , 200 son un  bombardeo de imágenes , de deseos,  violencia y sexo. Lamentablemente esto nos afecta a todos , pero siempre al más debil le pega mas fuerte. El más pasivo u oprimido por la sociedad va a disfrutar más del que más asesina, el más gordo va a querer más chocolates, el más planchudo va a querer tener más sexo con la diosa más inalcanzable. O sea nadie suma nada  sentado frente a la caja boba decidiendo por uno y por todos igual Solo los que comercializan con la salud física y mental de las personas andaran felices. El otro día alguien contaba en una reunión que el acceso a tantas guerras televisadas ayudo a los soldados en las últimas  a poder tener el gatillo más fácil.  A lo mejor el tema arranca por ahí .

La verdad no sé nada más que lo veo , toco y vivo a diario en mi insignificante metro cuadrado. Lo cierto es, toda información que recibo es manipulada , en función de alguien  globalizado, con voz de contestador autómatico, donde ser humano no esta vigente y ser gente menos .  Al igual que los video juegos, aunque no juguemos somo parte de esa película. ¿Cómo salir de ahí? Cómo hacemos para que el compañerito de la clase que juega a matar todo el día , no incluya a tu hijo en ellos . “Todo depende del cristal con que  lo vea”  es una frase típica y muy utilizada por todos, y sí, es verdad, pero ¿no hay cosas que son como son y punto? Es agotador remar con un rumbo y otro reme al revés. Hay nortes marcados que no decidimos nosotros y son.Dormidos en nosotros .Solo hay que  seguir buscando adentro las respuestas.Insisto en llamar al buen pensamiento y aplicar en nuestro metro la palabra mágica, AMOR.

En fin igual el tema de hoy iba a pasar por otro lado, me desperté pensando qué período de la historia vivo.  A mi parecer , estamos  viviendo en una era religiosa , fundamentalista, globalizada y televisada.El pensamiento de todos los bandos , no importa si es oriente u occidente van al todo o nada con bandera de religión propia . El mundo es una lucha de civilizaciones, donde todos somos parte.Lamentablemente muchos creen tener la verdad , y además suponen que esa verdad es única. La única verdad es que tienen en sus manos bombas atómicas.Es complicado y además en este resurgir  bélico religioso  ¿cuántos la tienen?  Rusia, Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, China con no sé qué tratado. Además  India ,Pakistán,Corea del Norte, quizás Israel tambien tienen la suya,un juego de niños. ¿ Cómo se llama la bombita de la India ? ” Smiling Buddha” , ahhh que lindo!!. Es un chiste malefico. En fin hasta la bomba atómica esta globalizada, en cualquier momento , nos venden un combo por internet, pague una y lleve dos. O alguna publicidad  de algun producto con la Smiling Buddha en el packaging.

Y uno aca creyendo en los pajaritos de colores . ¡Qué complicado esta esto! ¿Dónde quedo el mundo feliz??  ¿Y el aburrimiento de serlo?

Vuelvo a mi centro . Y sigo intentando, ¿parezco el Quijote? No.Por suerte  veo a mi alrededor gente que aporta mucho , que pone el hombro y yo en ese entorno tambien soy ovejita negra. Somos  una caja dentro de  otra y  otra.

Toco la esfera azul que me rodea y me abrazo al cielo.

Nos han vendido tantos globos de colores , los cristianos, los marxistas, los  capitalistas, que todos me tienen un poco cansada . Ahora todos hablan de dios  con dedito señalador, y se creen dios.

Mi formula: metro cuadrado , semillas, sol, luz ,tierra , agua y cada tanto prendo la llama?????? 4 elementos!!! Back to basic!

Comparto  con uds un par de obras  que son parte de un proyecto que se viene gestando desde el 2003 que no he presentado aún que representan de alguna manera mis pensamientos.

¿¿Tenemos solución??

Saludos

Hoy lo he decidido y empezaré a empacar,

más pronto de lo que piensan me iré,

un día antes de que salga el sol,

me iré buscando la salida,

al eterno verano que aquí no encontré,

aunque no conozca el camino me iré,

me tomaré el vino y empezaré a hablar,

aunque no tenga con quien,

porque tendré cosas más importantes que decir ese día,

seguro nunca tendré frío ni tampoco hambre,

nunca envejeceré ni me entristeceré,

si ves mi sombra vagando por algún lugar,

tal vez nunca llegue a casa pero en realidad no me importa

quien nace con alas no puede tener raíces.

Lion Chinaski

La poblaciòn ladina tiene como colorido componentes de distinta naturaleza. Tiene caràcter propio, especìfico cultural hispano con combinaciones culturales indìgenas, como son las comidas, ciertas cualidades del comportamiento, herramientas, Etc. Y su vestuario ya es occidental. Es tambien un ser que lleva en su corazòn escondido los tesoros milenarios de nuestros antepasados, los niega, pero los tiene  y es por el hecho de no considerarse maya.

Naturalmente que existen sus diferencias entre los diferentes grupos de ladinos, segùn habiten en la ciudad o en el campo,  actitudes femeninas y  masculinas de acuerdo a la situaciòn geogràfìca donde se desarrrolla su quehacer diario. Asì mismo se distinguen diferentes formas de expresiòn oral, de gesticular, de comportarse consigo mismos y frente a  los otros.

Anteriormente nos referimos al ladino como el mestizo, hijo de mujeres mayas y españoles. Luego continuaron multiplicàndose entre sì. Al principio los mestizos fueron marginados por los españoles o peninsulares,por  los españoles criollos,  por los mayas y los garinagù.

Los españoles trataban de introducir la cultura cristiana, la cultura occidental. El sector maya se resistiò, el ladino asimila ambas culturas y su identidad esta conformada con ciertas contradicciones, pues no respondìa concretamente a ninguna de las culturas que en ese momento existìan.

 Por eso su cultura se desarrollo marcada por la exclusiòn, por la negaciòn de no  ser maya pero tampoco español. Era algo nuevo, que no tenìa validez, el nacimiento de una nueva cultura. Despues vino la mezcla de mestizos entre sì,  viviendo alrededor de las ciudades con el oficio de artesanos.Màs adelante  empezaron a desplazarse al oriente del paìs donde habìa poca poblaciòn indìgena.Alli tambien se multiplicaron junto a algunos criollos(hijos de españoles nacidos en Amèrica) dedicàndose a la agricultura y a la ganaderìa.

Los pueblos del oriente de Guatemala se dedican a las artesanìas y arte de tejidos de lino y manta, los bordados de Estanzuela y Zacapa  como los de Chiquimula son muy conocidos.Tambien se dedican a la elaboraciòn de materiales de construcciòn como tejas, adobes, ladrillos, tajmanil.Los mas famosos son los de Guastatoya el Progreso, San Gabriel y San Antonio Suchitepèquez.

Algunos grupos de ladinos se desplazaron con el tiempo a las regiones indìgenas y se dedicaron al comercio, ejerciendo como un poder local por el hecho de dominar la lengua española y tener relaciones con los que vivian fuera de la regiòn.

Y esto mismo hizo que tuvieran ventaja en relaciòn al indìgena.

Los ladinos en su mayorìa son monobilingües hispanohablantes porque el idioma oficial es el español desde la epoca de la colonia. Muy pocos se han interesado en el aprendizaje de una lengua indìgena. Siendo una excepciòn los ladinos que han aprendido el idioma qeqchì en el area de Cobàn.

Como muchos ladinos se dedicaron a la ganaderìa por generaciones, nacen manifestaciones culturales alrededor de la ganaderìa. En taxisco Santa Rosa los ladinos artesanos elaboran sillas de montar, asì como los cinchos de cuero y las correas de Escuintla.Dentro de las tècnicas de las artes y artesanìas de cuero esta el repujado, incrustaciòn e incisiòn y el pirograbado.

El idioma español que se habla en Guatemala tiene sus modismos y variaciones.

En el altiplano,  que   es una regiòn predominante maya  es habitado por una minorìa de ladinos, dedicados al comercio y al transporte.

En la Costa Sur muchos ladinos son finqueros, colonos de fincas(mozos) y se nota algunos rasgos culturales de origen indìgena como el fogòn en el suelo, tècnicas de cultivo, recolecciòn y pesca.

En la zona norte del Petèn  tuvieron los ladinos su origen por las migraciones desde Yucatàn y  su cultura tiene influencia en actividades econòmicas como ganaderìa, chiclerìa, actividades forestales.Aunque existen habitantes de el Salvador, Honduras y Nicaragua conformando ahora  una parte de los ladinos de esa regiòn.

Un valor fundamental en la vida del mestizo es el nucleo de la familia y la solidaridad entre los mismos miembros.

En el oriente del paìs  es trascendente el sistema de compadrazgo y los lazos espirituales de parentesco que este genera. Apoyàndose mutuamente en cualquier  momento que las circunstancias asì lo exijan.Estos pueblos tambièn muestran actitudes audaces de valentìa, determinaciòn y coraje. (Hombres y mujeres por igual) no obstante se rompe a veces ese equilibrio por el machismo y la violencia.

En las comunidades indìgenas y ladinas son muy importantes  las celebraciones de la semana santa, en Antigua Guatemala, Cobàn, Santa Cruz del quichè, Quetzaltenango y otras ciudades del occidente del paìs. Las ferias patronales son de gran importancia en los pueblos mestizos, se realizan actividades ganaderas acompañados de desfiles tìpicos. El caballo resulta siendo un sìmbolo que otorga prestigio a quien  con habilidad lo controla.

El jaripeo es una forma social con la que la gente de oriente se expresa en las ferias del oriente dando por consiguiente a conocer su audacia, fuerza y valentìa. Corridas de toros, peleas de gallos, juegos al azar.

En las fiestas patronales sobreviven bailes, danzas y ceremonias. Es donde podemos observar directamente la sobrevivencia de las danzas antiguas, como las danzas de los moros y cristianos que son conecciones directas con la cultura occidental.

Las danzas de moros y cristianos de Chiquimula, la danza cuyo tema es el mundo àrabe, el cerco a Argel, la caìda de Roma, Gaifieros y Fierabràs.

Entre algunos bailes intersantes estan el palo de cintas, danza de flores y el de los mejicanos y los bailes de gigantes que son compartidos por la regiôn maya. Se realizan ademàs bailes sociales y fiestas en relaciòn a los juegos florales del oriente de Guatemala. El certamen literario es de gran importancia participando  las reinas y sus damas de honor elegidas por la comunidad.

Entre los juegos florales màs conocidos y destacados estan los de Jalapa, Chiquimula, Zacapa y Quetzaltenango.

Entre las fiestas de oriente màs importantes estan:

Fiesta de primavera, fiesta del encuentro del invierno y el verano.El tope de mayo, en Jalapa.

Curiosamente en Zacapa es vistosa la fiesta del verano y el invierno, relacionada con ceremonias occidentales dedicadas al culto del sol y la naturaleza. Tambièn no hay que olvidar El carnaval de Mazatenango y Jutiapa.

Tradiciòn Oral: Es una forma de transmitir la cultura, la experiencia, la tradiciòn, de una sociedad a travès de cuentos, relatos, cantos, oraciones, leyendas, fàbulas, conjuros, mitos, cuentos de padres a hijos y de una generaciòn a otra.

En la tradiciòn de oriente sobresalen leyendas de espìritus en pena,  el sombreròn, el cadejo, los espìritus de los muertos, la llorona.cuentos de animales maravillosos, encantamientos, chistes, anècdotas. Tradiciones orales en verso, coplas cantadas solas o acompañadas por la guitarra. se combinan variantes del español antiguo.

Los orientales tienen gracia, imaginaciòn para el relato. Nuevamente en la literatura oral notamos la astucia y audacia de los personajes.Influencia mexicana posee su mùsica ya que interpretan corridos como la mùsica norteña.Esta corriente musical tiene buena acogida, sin embargo tienen su propio estilo con el cual se identifican.

Religiosidad: A la par de las religiònes oficiales como la  catòlica,  la protestante o Evangelica, se desarrolla una religion popular, en Guatemala como el resto de Amèrica Latina, es el soporte y la fuerza espiritual para enfrentar necesidades, urgencias y carencias materiales.En la religiosidad popular predominan imàgenes milagrosas de Cristo, Vìrgenes y Santos aunque muchos de estos actos no esten aprobados por las autoridades de la iglesia. Es una mezcla judeocristiana mezclada con elementos de cosmovisiòn maya y elementos de religiones orientales.

En las fiestas patronales,  la celebraciòn de la navidad y la semanasanta, el pueblo ladino y el indìgena expresa su fervor en cantidad de ritos, delante de sìmbolos sagrados despertando sentimientos de hermandad.

La uniòn con la divinidad, el enlace, se demuestra en la adoraciòn  de imàgenes acompañados de la gran fè de la poblaciòn. Sobresale el cristo negro de Esquipulas, imagen querida en toda Guatemala y Centro Amèrica, consideràndola muy milagrosa.

Y es en la sede del Cristo Negro, Esquipulas, donde se celebrò la reuniòn de los presidentes de Centro Amèrica para establecer las bases de la construcciòn de la Paz.

El hermano Pedro  en Antigua Guatemala  y el señor de Chajul en el departamento del Quichè.

En algunos hogares todavìa tienen  imàgenes propias, herencias de los antepasados, heredadas de generaciòn en generaciòn: Santa Teresa de Jesùs, San Nicolàs, el Divino Maestro.

A San Antonio se le pide para encontrar pareja, a San Judas Tadeo se le pide todo lo referente al bienestar econòmico, conseguir empleo y a Santa Rita se le pide por  la resoluciòn de asuntos imposibles.

Ademàs existen las creencia que  la resoluciòn de los problemas cotidianos se encuentran en solamente sìmbolos religiosos, otras de caràcter màs abstracto como la lucha entre el bien y el mal o sea àngeles y demonios.

Se tiene  la manera de creer que la vida humana esta rodeada de espìritus, buenos y malos, tambièn de los seres queridos ya fallecidos. Para evitar las malas influencias o percibir las buenas influencias se coloca en un lugar especial de la casa un vaso de agua, amuletos, ajos  u otros objetos atrubuyèndoles poderes sobrenaturales.

Importante:

Cada quien tiene el derecho de practicar sus ritos, tambièn las  creencias de su propia religiòn y ademàs la obligaciòn de respetar si los otros practican creencias diferentes.

Ha muerto, asesinada
un corte en el cuello
me siento culpable
escapo y me escondo
la inocencia es un acertijo
voy tan rápido que sólo desciendo
gradas, velas, lágrimas
amigos, vivos, muertos
recibo besos y abrazos
un ataúd
rejuvenecemos en cada paso
traigo ropa como regalo
hacemos cola para vestir al cadáver.

Antes de juzgar pràcticas culturales de otros pueblos,costumbres o comportamientos, formas rituales, Etc. Tenemos que conocer y comprender esa cultura.No existen culturas inferiores ni superiores, tampoco mejores o peores. Simplemente existen culturas diferentes.

Tenemos que educarnos como individuos para surgir  y sostener el seno de la comunidad.

todos los seres humanos tienen el derecho de pràcticar su propia cultura y el respeto unido con el derecho,  nos regala una amplitud para pensar de una manera ideal y establecer mejores relaciones con otros grupos culturales.

De esta manera se puede convivir en paz y armonìa entre diferentes grupos culturales con diferente idioma, religiòn,  unido con la forma de sentir: El latir del corazòn del universo.

Al valorar la diversidad sociocultural estamos creando una riqueza, cada grupo cultural ofrece su cultura y aprende de las otras y esa fusiòn nos lleva  a tener pensamientos amplios y el equilibrio, el cual nos regala una mejor comprensiòn de la naturaleza y toda la creaciòn.

I woke up to a beautiful humid (early … particularly given the 4 hour time difference between Puerto Rico and San Francisco) morning to start our first official day together.

This was the view from my window at the Intercontinental San Juan.

Oh how I would have loved to stay right here with a cup of coffee for a while … but alas, there was work to do. Now would be a good time to mention that during these meetings we have a lot of fun, but we also work really hard. We have are usually scheduled from early morning until late night and it is intense. We work hard and we play even harder.

Jennifer Sommers from IHG hotels (Intercontinental, Crowne Plaza and Holiday Inn) officially welcomed us during breakfast. She is a great hotel partner, wonderful to work with and funny as can be. She brought that huge headdress all the way from her office in Chicago because she thought it was fitting island attire.

After breakfast and our official welcome, we had a morning of educational sessions. Our fearless leader, Andy Smith, taught one of the classes in what has to be the most beautiful classroom in the world.

When our classes ended around noon, our guests joined us and we went to Old San Juan for lunch at the Hotel El Convento. Hotel El Convento was originally a Carmelite convent built in 1651 (that’s 356 years ago). It was commissioned by King Philip IV of Spain. It was converted to a hotel in 1962 by Robert Frederic Woolworth, heir to the Woolworth fortune. The Spanish Colonial architecture has been beautifully restored. Hotel El Convento is full of charm and just looks like a hotel you’d find in the tropics.

This wonderful sculpture greets you as you enter the hotel.

Every hallway is a visual feast for the eyes.

I love the lush tropical courtyard.

A view of Old San Juan and the harbor from the rooftop pool deck.

The colorful kitchen is on display.

After lunch we had a choice of doing an Historic Walking Tour or a Shopping Tour. I chose the Historic Walking Tour of Old San Juan.

Our tour guide was Papo (not to be confused with Paco who apparently was his best friend until he stole Papo’s first wife). He was born and raised in San Juan and is a lifetime resident so he had some great stories, in additional to a wealth of knowledge about San Juan and Puerto Rico in general.

The Old San Juan is the eight by ten block historic district of the city of San Juan. It was founded in 1509 and was a walled city protected by multiple forts.

is replete with examples of flat roofed, colorful stucco covered buildings with lots of shops, museums, plazas, trees and sculptures. The Spanish Colonial architecture and wrought iron reminded me a lot of old New Orleans.

The streets are paved with these blue bricks that were brought over from Spain as ballasts in the ships that would return to Spain with exports from the island.

I love the pastel colored buildings juxtaposed against all of the lush green and the blue blue sky.

La Rogativa (meaning the Procession) is a sculpture with a story. The story is that in 1797 the Puerto Ricans, fearing an attack by the British, set out in the evening with torches and prayers. The British thought they were seeing Spanish troops and abandoned their attack.

The blue building above the wall is La Fortaleza or the Governor’s Mansion. It was completed in 1540 and is the oldest governor’s mansion in the Western Hemisphere. It has housed 170 governors of Puerto Rico in its history.

Me, Kerry Fein (from Wisconsin) and Joe Donohoe (from New York) on the grounds of El Morro, one of the fortifications that surrounds Old San Juan.

I can’t remember which building this is but I love the red clay dome. If someone can help me identify it, I’d be grateful and I’ll update it on the site.

More picturesque San Juan color.

One of the many pelicans surveying the bay for fish.

We decided to play a little hide and seek. I think this would make a great album cover. If anyone knows about these sculptures, I’d love to add some info about them.

This sculpture is called ‘Raices’ meaning roots. It commemorates the roots of the Puerto Rican people – Taino, Spanish and African.

This sculpture was one of three. It kind of looks like an Aztec making a child sacrifice to some angry god, but it’s not. It signifies the future of the people.

I loved exploring Old San Juan. It has so much history and color. But all good things must end. So we headed back to the hotel for a quick freshen up before heading out for our evening activities.

We started our evening adventure with cocktails and a tour at the soon to be open Sheraton Puerto Rico Convention Center Hotel and Casino. The hotel is a classy modern venue located right across the street from the Convention Center.

Here’s the lobby bar.

The only downside is that the hotel is not located on the beach. But it does have a lovely infinity pool on the roof.

We headed over to the Puerto Rico Convention Center for a tour and dinner. The building is designed to evoke a feeling of water and waves. You can see it throughout the complex, but it is particularly evident in the roof seen here.

After we’d finished eating we took a few minutes to recognize one of our most important team members, Amy Tackett. She is supports our entire team, helping us track down information, directors and whatever else we need so that we can work with our clients.

In this picture is Teresa Hellman (from Kansas), Amy Tackett (from Ohio), Nanette Baecher (a fellow New Orleanian who now hails from Alabama) and our fearless leader Andy Smith (from Tennessee).

And the fun continues …

After dinner we went over the the aptly named Hilton Caribe for an Afterglow party. I say that the hotel is aptly named because it really does impart a feeling of being in the Carribean.

We had after dinner drinks, desserts …

… more desserts …

… and even more yummy sweets.

They played some great music for us.

They even got the whole staff involved in playing and singing some traditional Puerto Rican Christmas music … very boisterous and very Latin.

Day two is done. How much fun can we handle? Stay tuned for Day three.