Staying on the same subject after an absence on here for a long time things haven’t changed much.

Side effects from Statins had me unable to bend. Pills for Blood Pressure have given me headaches, muscle pains, chilblains, and after a recent change, a sore tongue which burned felt swollen and caused the veins to protrude looking almost black and lumpy.

The latest pill Ramipril I have only been on for a couple of weeks, short of afternoon nausea I seem all right on it, it may be early days.

I looked it up on Google ‘like you do’ .

Side effects reported:- Swollen tongue. Arghh!

O Brasil tem tradição em produção de conhecimento, vulgo ciência, que se tornou uma prática oficial no país a partir da chegada da família real portuguesa ao Rio de Janeiro, em 1808, com a criação da Escola de Cirurgia da Bahia e da Escola Anatômica, Cirúrgica e Médica do Rio de Janeiro – conhecidas hoje como as Faculdades de Medicina da UFBA e da UFRJ. Essa ciência, porém, assumiria ainda por mais de um século uma evolução predominantemente reativa, isto é, invocada pelas demandas imediatas da época.

Uma dessas demandas seria a ameaça à economia agroexportadora de café. No final do século XIX, a peste quase dizimava a população santista e os imigrantes que chegavam ao porto de Santos (“porto do café”), e as serpentes peçonhentas aleijavam e matavam camponeses e trabalhadores que se ocupavam das plantações de café paulistanas. Para instalar um laboratório de produção de soros antipestoso e antiofídico, o governo adquiriu a Fazenda Butantan, em São Paulo. Nessa época, com base nos estudos de Albert Calmette – um pesquisador francês do Instituto Pasteur que acreditou equivocadamente ter produzido, em 1892, a partir do veneno da naja, o antiveneno eficaz contra todo tipo de veneno ofídico – o cientista brasileiro Vital Brazil Mineiro da Campanha iniciou as investigações que o levariam a descobrir, em 1901, a especificidade dos antivenenos. Ele percebeu que a eficácia do antiveneno dependia da sua produção a partir de veneno do mesmo gênero ao qual pertencia a serpente causadora da picada – um achado que revolucionaria o tratamento das vítimas de animais peçonhentos em todo o mundo. No mesmo ano, na Fazenda Butantan, Vital Brasil fundaria e dirigiria o Instituto Butantan.

Não tardou meio século para que seu filho, Oswaldo Vital Brazil, desvendasse o mecanismo pelo qual a picada da coral Micrurus frontalis causava paralisia motora – o veneno impedia a transmissão do impulso nervoso ao bloquear, no músculo, o receptor nicotínico da acetilcolina – e evidenciasse, através de pesquisa básica, a eficácia dos anticolinesterásicos (inibidores da degradação enzimática da acetilcolina que aumentam a concentração do transmissor e permitem a reversão do bloqueio por competição pelo receptor) na reversão da paralisia muscular esquelética que acometia e, por vezes, causava a morte das vítimas dessa serpente. Em 1964, Oswaldo fundaria o Departamento de Farmacologia da Faculdade de Ciências Médicas da UNICAMP, no qual até hoje predomina o estudo científico dos venenos animais.

De fato, produção e aplicação de conhecimento o Brasil faz e bem feito. E essa é a essência da ciência e da boa formação dos cientistas que seguem na busca pelas respostas que sempre geram novas perguntas – a eternidade da ciência. Deveras não faltam exemplos disso na história do estudo científico dos venenos animais. Além dos já citados aqui, cabe mencionar a descoberta da bradicinina, também em meados do século XX, pelo pesquisador brasileiro Rocha e Silva, durante seus estudos sobre o modo pelo qual o veneno da jararaca causava hipotensão – um achado que elucidou os mecanismos envolvidos na regulação da pressão arterial e conduziu a descobertas que revolucionaram o tratamento da hipertensão. A bradicinina era o então desconhecido peptídio hipotensor produzido quando o veneno da jararaca era injetado na corrente sanguínea de mamíferos.

Essa descoberta possibilitou que outro cientista brasileiro, Sérgio Ferreira, encontrasse no veneno da mesma espécie de serpente os BPPs (Bradykinin-Potentiating Peptides), peptídios que, através da inibição da enzima (ECA) que inativava a bradicinina e convertia a angiotensina I em angiotensina II (um potente vasoconstritor), potencializavam os efeitos hipotensores do veneno. Os BPPs foram os protótipos para a síntese do primeiro inibidor comercial da enzima conversora da angiotensina (ECA), o famoso captopril, agente anti-hipertensivo que rende bilhões de dólares anuais para a indústria que o sintetizou e patenteou, a estrangeira Bristol-Myers Squibb. Nessa história, o brasileiro produziu – aqui no Brasil – o conhecimento, e a indústria estrangeira, a invenção e a inovação. É verdade que, na época em que os protótipos do captopril foram descobertos por Ferreira (década de 60), o Brasil não possuía recursos financeiros/tecnológicos, nem, com algumas exceções, cultura de invenção – quanto mais de inovação. A ciência era sobretudo – e ainda é para muitos – geradora de conhecimento; invenção, inovação e patentes não eram perspectivas da maioria dos projetos de pesquisa.

Além do captopril, diversos outros inibidores da ECA foram sintetizados por indústrias estrangeiras a partir da descoberta dos BPPs brasileiros, bem como enalapril, lisinopril, ramipril, benazepril e cilazapril. Dentre eles, o captopril e o enalapril integram a Relação de Medicamentos Essenciais (RENAME), que “abrange um elenco de medicamentos necessários ao tratamento e controle das enfermidades prioritárias em saúde pública nos diversos níveis de atenção no país”.

Mas, hoje, aqui no Brasil, as mesmas substâncias descobertas por Ferreira têm gerado novos agentes anti-hipertensivos, futuros concorrentes do captopril, desta vez bem protegidos por patentes brasileiras – vivendo e aprendendo. Trata-se dos evasins, desenvolvidos, com base nos BPPs, por pesquisadores do Instituto Butantan. E, além dos evasins, outros agentes isolados de venenos animais, identificados a partir de pesquisas realizadas no Instituto Butantan têm sido protegidos por patentes. Já se pode citar o enpak (endogenous pain killer), um poderoso analgésico encontrado no veneno da cascavel, e o lopap, um agente anticoagulante das cerdas venenosas da taturana (Lonomia obliqua).

Aqui agora se pode fazer do conhecimento a invenção, e dela patentes e inovação, sem desprezar, desvalorizar nem dispensar a produção de conhecimento pelo conhecimento, que é deveras essencial – afinal, toda invenção está estruturada no conhecimento que direta ou indiretamente dela participa, ainda que não leve o devido mérito.

Artigo publicado no Boletim FCM (www.fcm.unicamp.br)