Diese Woche hat die Wintersession begonnen und meine Fraktion hat einen mutigen Entscheid getroffen. Sie beschloss einstimmig, eine Motion zu formulieren, welche den Bundesrat beauftragt, das Freizügigkeitsabkommen mit der Europäischen Union zu kündigen und Neuverhandlungen aufzunehmen. Mehr

Die Schweiz ist ein modernes, tolerantes, liberales und weltoffenes Land mit starken Freiheits- und Grundrechten. Die Demokratie und ihre Volksrechte sind einmalig ausgebaut. Genau darum liebe ich die Schweiz und genau darum unterstütze ich die Minarettinitiative. Mehr

Diese Woche wurde in Bern das Jugendkomitee für ein Minarettverbot gegründet und an einer Pressekonferenz vorgestellt. Vertreter von vier verschiedenen Jungparteien und sogar eine junge, gut integrierte Muslima stellten ihre Argumente vor. Während die Medien die Pressekonferenz ignorierten, treten dem Komitee immer mehr junge Menschen bei. Mehr

Nein, ich bin kein Anhänger von Bundesrat Leuenberger. Aber immerhin sagt er ehrlicher und direkter als andere Bundesräte, wohin es wirklich gehen soll. Ab nach Brüssel! Seit vergangenem Wochenende wissen wir, dass er möglichst rasch in die EU will. Und die FDP-Nationalrätin Christa Markwalder doppelt gleich nach und fordert in einem Vorstoss mit 101 Mitunterzeichnern (von 200 Nationalräten) die Wideraufnahme von Beitrittsverhandlungen. Das ist erschreckend. Denn es zeigt auf, dass der Bundesrat und die Parlamentsmehrheit lieber heute als morgen in die EU wollen. Bereits vergessen scheint die Volksabstimmung aus dem Jahr 2001: Damals sprachen sich 77% gegen einen EU-Beitritt aus. Mehr

Heute Morgen war ich wieder einmal am Kinderhüten. Nicht mein Gottemeitli, sondern den Bub einer anderen Freundin diesmal. Er ist gerade fünf geworden; den ganzen Morgen hat er mich mit Fragen gelöchert: Welches ist der allergrösste Baum der Welt? Warum werden im Herbst die Blätter farbig? Warum sind manche Blätter rot und andere gelb, warum haben sie nicht alle dieselbe Farbe? Ist das wie mit den Menschen, wo es manche gibt, die weiss sind und andere braun? Mehr

Basel-Stadt verbietet also das Aufhängen der Plakate für die Minarettinitiative. Das Plakat zeigt nichts anderes als berechtigte Islam-Kritik: Neben Minarett-Türmen und einer Burka steht „Ja zur Minarettinitiative“. Gleich mehrere Zeitungen schliessen sich an und geben schon einmal präventiv bekannt, dass sie auch keine derartige Inserate abdrucken würden, obwohl noch gar niemand von Inseraten spricht. Dieses Vorgehen erinnert mehr an einen totalitären Staat als an die Schweiz. Mehr

Zweifelsohne: Roman Polanski ist ein ausgezeichneter Regisseur. Seine Filme wurden weltweit ausgezeichnet und erfreuen sich grosser Beliebtheit. Roman Polanski hat aber auch ein zweites Gesicht: So soll er 1977 in den USA eine 13-Jährige vergewaltigt haben und seither läuft ein internationaler Haftbefehl gegen ihn. Deshalb wurde er in der Schweiz jetzt verhaftet. Der Aufschrei der Kulturschaffenden war riesig. Sofort wurden Petitionen für seine Freilassung gestartet. Und selbst Ueli Leuenberger, Präsident der Grünen, forderte die Freilassung von Polanski. Da stellt sich die Frage: Darf man unter dem Deckmantel der Kultur alles? Mehr

Wer ist dieser Horst Schlämmer? Der Mann, der aus dem Nichts kam und den 18% der Deutschen aus dem Stand wählen würden. Der Mann, der mich dazu bewegte, nach Jahren wieder einmal ins Kino zu fahren und das erst noch in Deutschland, weil der Film bei uns nicht läuft. Mehr

Die Wahlen sind vorbei. Die Spannung ist verflogen. Einmal mehr versuchten die CVP und die Linksparteien die Konkordanz zu brechen. Einige taten dies wohl aus rein persönlichen Machtgründen, die meisten jedoch streben eine Linksregierung an. Die CVP hat sich endgültig aus dem bürgerlichen Block verabschiedet. Wer – ohne jeglichen rechnerischen Anspruch – mit der SP und den Grünen einen zusätzlichen Bundesrats-Sitz anstrebt und sich mit gravierenden Zugeständnissen (EU-Beitritt, neue Ökosteuern, etc.) in ein Linksbündnis begibt, ist nicht länger glaubwürdig. Mehr

Von Fettnapf zu Fettnapf. Noch immer ist uns der Wirtschaftsethiker Thielemann der Uni St.Gallen in Erinnerung, welcher die Schweiz im Ausland grob anschwärzte. Und schon folgt der nächste Skandal. Die Uni SG ruiniert sich selbst und das in Rekordtempo. Mehr

Manchmal dauert es etwas länger. Schon im Februar 2008 reichte ich im Kantonsrat eine Standesinitiative gegen EU-Schlachttiertransporte durch die Schweiz ein. Sie wurde damals deutlich angenommen und das Anliegen somit vom Kanton St.Gallen beim Bund offiziell deponiert. Erst heute – 17 Monate später – teilte der Bundesrat mit, dass er ein gesetzliches Transitverbot von EU-Schlachttiertransporten unterstützt. Auch die zuständigen Kommissionen des Parlaments signalisierten Zustimmung. Das ist ein gutes Zeichen. Mehr

Noch immer denken viele beim Bankkundengeheimnis an dunkle Gestalten mit prallgefüllten Koffern, so wie man dies in alten Filmen anschaulich demonstriert bekommt. Dieses Bild ist genauso nostalgisch wie die Film-Klassiker. Denn heute hat die Schweiz mit dem Geldwäschereigesetz eine der fortschrittlichsten und transparentesten Gesetzgebungen der Welt. Zur Ahndung von Steuerbetrug, Geldwäscherei und anderen kriminellen Handlungen stehen griffige Mittel bereit. Das Bankkundengeheimnis schützt einzig den Bankkunden, den einzelnen Bürger, und nicht die Bank. Mehr

Vergangene Woche gelang der Fernsehsendung „Aktenzeichen XY – ungelöst“ erneut ein grosser Fahndungserfolg. Ein grässlicher Kinderschänder konnte schon kurz nach der Ausstrahlung in der Sendung gefasst werden. Seit mehr als 40 Jahren ist “Aktenzeichen XY … ungelöst” auf Sendung. In mehr als 400 Ausstrahlungen konnte die Fernsehfahndung der Polizei behilflich sein, Verbrechen aufzuklären, Mörder festzunehmen und Vermisste wieder zu finden. Mehr

Jonas Furrer? Nie gehört. Alfred Escher? Hmm, vielleicht ein Musiker. Henry Dunant? Das war doch ein Forscher, oder? General Guisan? Etwa der Gründer von Migros? Die Schweizer Geschichtskenntnisse der Jugend sind erschreckend schwach. Im Gespräch mit heutigen Schülern – das ich rege pflege, will ich doch ein Vertreter der Schweizer Jugend sein – stelle ich immer wieder grosse Lücken im Geschichtswissen fest. Das ist nicht verwunderlich. Leider wird heute in der Schule die Schweizer Geschichte nur noch am Rande behandelt. Mehr

In Österreich ist es inzwischen amtlich bestätigt. Schengen – und damit verbunden insbesondere die Abschaffung der Grenzkontrollen – führte zu einem massiven Kriminalitätsanstieg. Die Behörden bestätigen, dass seit Einführung von Schengen Kleinkriminalität, Diebstähle und Einbrüche stark zunahmen. Pro Stunde passieren 67 Einbrüche in Österreich. Seit der Einführung von Schengen entspricht dies einem 60%-Anstieg.  Das ist derart heftig, dass sich die Regierung nun zu Massnahmen gezwungen sieht. Mit einer Spezialeinheit „Soko Ost“ soll die importierte Kriminalität aus Osteuropa wieder gesenkt werden. Mehr

Die Junge SVP des Kantons St. Gallen hat gestern eine Volksinitiative mit dem Titel „Sicherheit durch Transparenz“ lanciert. Die Initiative verlangt, dass in Meldungen von Polizei und Justizbehörden die Staatsangehörigkeit von Tätern und Tatverdächtigen genannt werden soll. Zudem soll bei Personen, welche eingebürgert sind, auch deren ursprüngliche Staatsangehörigkeit genannt werden. Die Initiative kommt zur richtigen Zeit und ist tatkräftig zu unterstützen. Mehr

Thanks to Lark and Laritza over on KBTH, I have my copy of Haapsalu Sall by Siiri Reimann and Aime Edasi.

This is a book of patterns used in Estonian stoles and shawls.  It is almost all in Estonian, but that doesn’t matter – the key to the chart symbols is in English, and the charts and photos speak for themselves.  It  is a large hardback – about 10 ins x 14 ins – and is both a coffee table book and a workbook.

Unlike Nancy Bish’s book on Estonian lace, this is not a project book.  It is to Estonian lace what Sharon Miller is to Shetland lace – a stitch dictionary with basic instructions on how to use the stitch patterns to make traditional stoles – the word ’sall’ evidently refers to stoles while ‘ratt’ is the word for a square shawl.

After a brief introduction from the authors (translated into English), the book starts with a bit about the history of the town and the knitting.  There are plenty of pictures, and you can work out the gist of what is being said without needing the words!  There is then a section showing the techniques needed, again with brilliant drawings, and the key to the charts.

After that comes the stitch library, divided into sections based round specific types of pattern.  So the first is large motifs used in shawls for famous people.  Later ones are variations on the well-known lily of the valley motif, leaves and the one known in Shetland as horseshoe and in Estonian as Vausabakiri:

(Officionados will see that the pattern is not exactly the same as Horseshoe – you might like to see my aticle on the similarities here.)

Not all the stitch patterns contain nupps (or bobbles as the word is translated – which I do find ironic considering how much traffic there has been about them NOT being bobbles!!).  Some have crossed stitches (cables) and some are just a pattern of holes.

At the end are three pages of the traditional lace edgings.

All stitch patterns are well photographed and have a clear chart.  You do have to watch the numbers – some charts are odd numbers only (with the even being all purl) and some have all rows charted.

I have already spent hours comparing the variations within the different families of patterns, and I have already planned out a stole and a shawl…  Must contact YF!!!

The book can be got from the following places:

http://www.eformular.com/klubi38/haapsalusall.html which is a shop or from the publishers, Apollo.  Note that only some of the Apollo site is in English, and that you have to add an ID number of 6 to 12 digits in the order process.  I (and many others) just made one up!   And note, too, that apparently the first printing is almost out, but they are reprinting.  The book works out slightly cheaper from the publisher, but you have to work harder to get it – some guess work on the order form, and the confirmation of your order, dispatch advice emails etc are all in Estonian.  You can use Paypal for both sites.

If you have ANY interest in lace, this book is a MUST.  This is the real thing, not a tourist’s interpretation, and not a collection of specific projects.  Grab one while you can….

Es gibt gewisse Dinge, die sich womöglich nie ändern werden. So wie die Erde sich auch noch um die Sonne drehen wird, wenn es schon längst keine Menschen mehr gibt, so werden sich gewisse politische Positionen wohl solange halten, wie das klassische Links- Rechts-Schema besteht. So zum Beispiel werden die Rechten wohl immer für Steuersenkung und einen „schlanken“ – das heisst: einen schwachen – Staat plädieren (ausser natürlich, es geht darum, einer Grossbank unter die Arme zu greifen), und genau so sehr werden wir Linken uns für einen Staat einsetzen, der die Mittel hat, seine Aufgaben wahrzunehmen und insbesondere die finanziellen Mittel hat für essenzielle Investitionen, beispielsweise in Sachen Erziehung sowie auch beim Gesundheits-und Sozialwesen.

Man kann ja anderer Meinung sein. Meinungsvielfalt gehört sogar zu den wichtigen Errungenschaften unseres demokratischen Rechtsstaates. Damit eine konstruktive Diskussion möglich ist, sollte man sich aber an fundierte Tatsachen halten. So wie es in der Wissenschaft Pflicht ist, dass man seine Quellen offenlegt und seine Erkenntnisse mit Fakten belegt, so sollte auch in der Politik die Sachlichkeit höchstes Gebot sein.

In seiner Kolumne beklagt Lukas Reimann die anscheinend ständig und stetig steigenden Steuern und Gebühren in der Schweiz, sodass “immer weniger zum Leben bleibt“.  Zu dieser geballten Ladung politischer Polemik einige Darstellungen. Mehr

Einkommenssteuer, Mehrwertsteuer, steigende Prämien, LSVA, Mineralöl- und Energiesteuer, Tabak- und Alkoholsteuer, Billettsteuer, Vergnügungssteuer, Abfallgebühren, SRG-Gebühren, CO2-Abgabe, Auto-Abgaben, Jagd- und Fischereisteuer, Hundesteuer, Lotteriesteuer usw. usf.

Wir müssen jedes Jahr bis zu den Sommerferien arbeiten, um allein die Steuergelüste des Staates zu befriedigen. Im finsteren Mittelalter hatten die Menschen einen «Zehnten» abzuliefern – heute hat sich dieser «Zehnte» verdreifacht. Mit allen Sozialversicherungen bringt es die Schweiz sogar auf eine Zwangsabgabenquote von rund 60 Prozent. Mehr

Wie freuten wir uns als Kinder, wenn wir zur Tante mit Cousin und Cousine in die Ferien durften. Wie gut haben wir die Tochter aus der Nachbarschaft in Erinnerung, welche uns jeweils hütete, wenn die Eltern einmal weg mussten. Damit soll schon bald Schluss sein. Die vom Bundesrat in die Vernehmlassung geschickte „Verordnung über die ausserfamiliäre Betreuung von Kindern“ würde dies in Zukunft verbieten. Mit dem fast 30 A4-Seiten starken Regulierungswerk soll die Kinderbetreuung von A bis Z staatlich geregelt werden. Für Tagesmütter, Tagesstätten und Kindermädchen, welche mehr als 20 Stunden pro Woche Kinder betreuen, soll neu eine Bewilligungspflicht gelten. Davon betroffen wären auch Menschen, die dies gratis und ehrenamtlich tun. Mehr

Gestern ging ich mit einer Freundin Glacé essen. Lisa ist Deutsche und normalerweise Nicht-Wählerin. Umso erstaunter war ich, als sie mir stolz erzählte, sie habe an den EU-Parlamentswahlen teilgenommen. Ausgerechnet an den Wahlen der zu recht so unbeliebten EU-Krake in Brüssel, bei welcher die Stimmbeteiligung – nicht nur in Deutschland – ein Rekord-Tief erreichte. „Natürlich machen die Bürokraten in Brüssel sowieso was sie wollen, aber jetzt muss ein Zeichen gesetzt werden. Ich habe die Piratenpartei gewählt,” sagt Lisa. Mehr