DAY 8- Friday, January 15

Worked on the video presentation treatment some more today. But my attentions were re-directed to some managerial issues in regard to our Team working on our BPO projects. They work US time so that meant working from 9:30 to one China time on that project after we went into Kunshan for dinner. I mentioned “Hot Pot” in my notes about the first meal here. But this was different. The foods in China are prepared according to the traditions and mores of each Province similar to the way Southern cooking differs from Northern cooking or the bar-b-que we have in Tennessee is different in style and preparation from that of Texas. The Hot Pot we had the first full day I was here was more of a Beijing/Tianjin style which is less exotic than that which we had this evening. Tonight we had Hot Pot Shanghai style which, in essence, means that the ingredients are more varied. The cooking pot was different as well. At both restaurants, the pots were placed in the center of the tables but the restaurant we frequented tonight, “Little Lamb” was much more elaborate. The last place had an old fashion Bunsen burner type affair whereas this Little Lamb is more of a modern type restaurant that uses an electric stove top type cooking source and was divided into two sections for cooking- a spicy side and a not so spicy side. Other than that, the only difference was the sauces and the ingredients you place in the fondue-like cooking pot into which everyone inserts their item of choice and retrieves it when it’s sufficiently cooked.

Pictures from our Evening at “Little Lamb:”

The difference in the contents you place in the hot pot for cooking makes all the difference in the varied styles of cuisine. Tonight we had squid, shrimp, mutton (lamb), beef, leaks, kelp (sea weed), potatoes, horse radish, fish, mushrooms, lettuce, various and sundry vegetables and some items I didn’t eat because I didn’t know what they were! Most of it was really tasty but I didn’t appreciate the sauces at Little Lamb as much as at the other restaurant (whose name I cannot pronounce much less spell!). They are way more spicy tonight. The sauces at the other place were simply made with a ginger and sesame base. These were sweeter but much more hot to the taste.

A great time was had by all and this time everyone in the office came- Dean and Sam (whose promotions we continue to celebrate) and 4 of our administrative staff members. We got pictures and I’ll add them to the blog when Dean sends them to me. The Little Lamb is packed tonight and the wait staff is impeccably efficient. There is no alcohol involved (and no drunken German in sight) but, nevertheless we did have multiple toasts, some of which I understood and some of which were unintelligible to me in the Mandarin language they employ and which induced great laughter and merriment. The food is SO different from anything you’ve had. Thus far, in all the eating establishments I’ve frequented, there hasn’t been the first egg roll or wan-ton in sight and it is completely foreign to the “Chinese” we have in the US. I think someone could tap into this “Hot Pot” idea and really make a successful go of it Stateside! Hmmmm……

Now look…..there is no way to adequately describe the manner in which these people drive. There is an endless sea of humanity in vehicles on these roads and not the slightest bit of consideration for others to be found. It is mindboggling how they drive: cars, vans, bicycles, motorcycles, motorized carts EVERYWHERE all sharing the same road but none considerate in the least for motorist etiquette (and that’s putting it charitably!). Little attention is paid to either signs such as 4 way stops or even traffic signals. One simply honks the hell out of the horn and presses on into whatever lane they desire. Occasionally what we would refer to as a “game” of chicken is “played” on a not infrequent basis with the smaller vehicle somehow making way at the last minute. Only here, it’s not a game. It’s just par for the course. It is a true wonder that (a) there are not more accidents and, more amazingly, (b) that there is not one fight after another. I mean, if one drove like this in the US they would either be maimed or killed by motor vehicle crash or by a severe ass-whoopin’ by the other drivers, especially given the liberal use of the horns. Like I say, the written word cannot do a description of these folks’ driving habits justice! Nevertheless, you can’t help but love these charming and intriguing people. They are so friendly and so interested in our Western ways. Those who speak even the slightest bit of English are very eager to extract every detail of the American way of life from you. It’s hard to believe and more than a little bit sad that, in many ways, the average American considers them our “enemy.” They are not.

I have noticed- and you can’t help but notice- that there has also been the liberal use of fireworks and various pyrotechnics on an increasing and ongoing basis on almost every street corner and in almost every apartment courtyard. They appear to be warming up for the Chinese New Year which is their most celebrated holiday and begins on 02/14 (our Valentines Day). There is an impending sense of anticipatory celebration and everyone is excited about it. They say it is absolutely amazing. I can’t wait. Ya’ll know I love me some fireworks but, from what I have been told, there is nothing to compare with either the quality nor quantity of the displays here with that in America or anywhere else for that matter. Should be a blast (pun intended)!

Speaking of blasts….my electricity has gone out twice today, the circuit breaker tripping under the weight of all the power I’ve got going in the apartment to keep warm. They are simply not equipped for a good deal of electrical consumption in these apartments. The added factor of doing a wash was the last straw today. There is no hot water for a wash so I toted some scalding hot H2O rendered from my bathroom faucet as I do for washing dishes as well. And there are no dryers so one simply hangs up the laundry for drying. It’s a different world.

I’m planning on going shopping and seeing some historical sights in Shanghai tomorrow.
Should be the best day thus far and I’m really looking forward to it!

J’adore cet endroit, j’y vais souvent avec mon mari e le bout’chou car il se trouve pas trop loin du bureau de mon mari et pour moi il faut prendre un bus, et c’est tout!

Bocata se trouve dans les hauts du 9éme arr, il n’est jamais plein et ils ont aussi une chaise haute pour le petit. Ils servent des salades de queso manchego, de carne seca, des enchiladas, des soupes de courgettes, du gazpacho, de la tortilla, du poisson… selon l’envie dui cuistot et de sa compagne. Apparémment lui est basque, elle est française.

Le décor est simple, familial et fonctionnel; il n’est jamais plein et les prix des plats varient entre 8€ et 14€.

BOCATA
31, rue Milton
75009
01.40.16.82.85
Métro: Anvers, ND de Lorette, Saint Georges

KIKU

56 rue Richer
75009 PARIS
T 01 44 83 02 30
Métro Grands Boulevards, Cadet

Voici Kintaro, petit restau super puant qui se trouve à l’Opéra. Ils servent des trucs super à des prix tout à fait hônnet!

voici la carte de visite

Bon app!

Restaurant Kintaro
24 rue St Augustin
75002 PARIS
tel 01 47 42 13 14
ouvert de 1130 à 22h, fermé le dimanche

Plansplan vous recommande ce petit resto à la carte -certes traditionelle – mais bonne ! Le cadre est sympa, le chef est sympa, le quartier est sympa… tout pour passer une bonne soirée !

15 bis rue de Chaligny 75012 PARIS, métro Reuilly Diderot
http://www.nouvelleepoque.com/

This post is a little behind since we ate here for New Years but it’s not even the 10th of January yet, so it still can apply! We visited Sagra for our New Years dinner because they had a special New Years menu that was fixed price and sounded very delicious. It was certainly one of the cheaper places in town to have a nice meal for the evening. So we made our reservations and headed over there for their 6pm seating of New Years. I loved the atmosphere of this little restaurant but it’s located in sort of an odd spot in town, across from a UT parking garage with no other restaurants in site. Well, our hopes were high for this dinner as I’d heard and read good things about the restaurant but we came away a little disappointed. Nothing was bad, but I wouldn’t say anything was incredible either.

We started with a Porcini Cappuccino – a warming mushroom soup with truffle foam. I thought the concept was cute but the flavor and texture was a bit lacking – I think I would have liked a richer soup since it was such a small serving. For the next course, we had Onano Lentils with lamb merguez (sausage) which is a traditional Italian New Years dish and an Antipasti platter of cured salmon, caviar, capers, egg, flatbread and marinated fennel salad. I really enjoyed the lentils, having never heard of this Italian tradition before but I couldn’t eat the Antipasti since the salmon was not cooked. Jason seemed to enjoy it though. Our ‘primi’ course was Caramelle a la Foie Gras with caramelized shallots, apple cider demi glace – which was a savory pasta ‘candy’ filled with foie gras, and a Black Truffle Agnoloti with crispy asparagus and Champagne cream – which was very similar to a ravioli. Both were pretty tasty, but not showstopping. For our ’secondi’ course, I had the Hazelnut Crusted Rack of Lamb with Spinach and Potato Gratin, Roasted Tomato and Barolo sauce which was delicious (and I love lamb!) and probably the highlight of the meal. Jason had Olive Oil Poached Prawns with Crab and Leek Risotto, Orange Gremolata and Lemon Chive Broth which was an interesting experience because the prawns came out whole, with their heads still on! (Apparently the head is the tastiest part though.) I think Jason enjoyed his dinner, although we both agreed that the taste of the risotto was a bit odd. Both desserts were good but not outstanding – I had a Tuaca Sfmorta (Italian orange liquor souffle) and Jason had the Chocolate Hazelnut Bombe with Tahitian vanilla custard sauce. All in all, it wasn’t quite the meal I was expecting but we enjoyed the experience nonetheless. Everyone I’ve spoken with has been surprised by my lack of enthusiasm, so it may be that we’ll have to try this restaurant again, sometime in the future, when it’s not a fixed price menu.

I think our favorite part of the evening at the restaurant was the jazz quartet that entertained us for the time that we were there. The singer was apparently a hostess on staff and they decided to let her be the entertainment for New Years. I think they should keep inviting her back to sing because her voice was a perfect compliment for a nice evening any night of the year.

Dejeuner au Bahia sur la plage de Parlementia

Hervé, mon reponsable, nous a fait découvrir vendredi midi un endroit comme je les aime: au bord de la mer, ambiance paisible et  mets délicieux. J’étais un peu sceptique sur la qualité des plats mais lorsque mon assiette de brochette d’agneai est arrivée, c’était absolument succulent ! Endroit & cuisine magnifique. A découvrir à tout prix !

Chemin Barognenia, Plage de Parlementia 05 59 26 59 69

- Il faut dire « Bonjour, Messieurs dames! » Vous êtes au restaurant, pas n’importe où, et il s’agit là des règles de politesse de base!.. – disait notre adorable responsable à un nouveau qui a eu le malheur d’être entendu en disant juste « Bonjour » en accueillant les clients.
Hors de la portée du regard vigilent de Madame N, notre chère responsable, les autres serveurs échangent les « fait-chier » regards.
Bah ouai! Depuis quatre ans on a toujours dit juste « Bonjour » et là du coup il faut rajouter le « Messieurs-Dames »! Quand c’est que notre pizzeria c’est fait des étoiles ?
Parce que des fois les messieurs sont on dirait les mesdames et vice versa! Tu vois du dos quelqu’un de fin aux cheveux longs et tu lui annonces avec un sourire à 100 euros:
- « Bonjour Messieurs-Dames !!! »
Le client lève sa fine tête chevelue et ton sourire disparaît face à sa moustache pas trop féminine… Il te mesure d’un regard peut prometteur niveau pourboire pendant que son compagnon (l’enfoiré!) fait l’air de tousser pour cacher ses rires…
Pas trop agréable, surtout pour les débutants. Les pauvres, ils oublient de suite tout ce qu’il fallait dire et rougissent jusqu’au fesses.
Mais ceux qui sont dans le métier depuis un moment savent comment gérer la situation :

1. Agir comme si rien n’en était et en leur mettant vite les cartes sous le nez demander « Vous désirez un apéritif ? » (après tout ce n’est pas ta faute que certains sont unisexes!). Si jamais après ils ramènent le sujet en espérant obtenir les excuses ou juste pour faire chier, il faut faire de grands yeux naïfs et en haussant les épaules leur annoncer que c’est l’habitude professionnelle. Là il faut surtout être très confiant et même il est préférable les regarder droit dans les yeux et acquiescer de la tête.
2. Commencer à en rire en expliquant sa faute par la fatigue incroyable qui est votre réalité de vie en restauration.
3. S’excuser poliment en gardant le visage neutre et proposer quand même les apéritifs.
4. Ouvrir grand les yeux et d’un ton émerveillé déclarer : « WOW ! j’adore votre… (T-shirt, montre, livre, journal et tout autre sorte de connerie, bref, la première chose qui tombe sous les yeux)! (très efficace si bien joué : le client oublie de suite la gaucherie et commence à te gonfler avec les détailles relatives à l’objet de ton faux émerveillement. Le risque est que ses bla-bla passionnés peuvent te retarder pour un moment, mais si tu écoutes très attentivement et l’air intéressé, tu as les chances d’avoir un pourboire à la fin, car il verra en toi une âme sœur.
5. Etre encore plus vigilent que la responsable et faire l’accueil quand elle ne peut pas entendre en mettant le sourire à 100 euros et en disant « Bonjour !!! ».

Conseils AOC soigneusement testés et sélectionnés.
Toutefois l’auteur, moi c’est-à-dire, décline toute responsabilité en cas de retombés suite à l’utilisation incorrecte.

Vous trouverez dans cette catégorie une liste de restaurants sympas au Pays Basque … et ailleurs

Benjamin se devait de l’admettre, il avait fait une jolie connerie. C’est facile d’oublier que la mer c’est grand quand on nage à en perdre haleine pour tenter d’épater les jeunes filles en fleur. Quand il pris la peine d’arrêter son crawl, il s’aperçu que la côté avait disparue derrière l’horizon. Il était perdu en pleine mer, seul. Enfin pas tout à fait, vu qu’une ombre fondait vers lui à toute vitesse sous l’eau. Holy shit ! Un requin blanc, c’est grave la merde tout d’un coup ! BenReilly dû réfléchir vite, faire appel au pénible souvenir de Tomb Raider 2 le film. Tel Angelina Jolie en son temps, Benjamin mit un bon gros punch des familles dans la gueule du requin qui rebroussa chemin en pleurant sa mère. Le danger écarté, se posait tout de même la question du retour, non parce que c’est quand même super loin la plage là ! C’est alors qu’Ecco le dauphin, ayant repéré notre héros d’un peu plus loin, débarqua et se proposa de se faire chevaucher jusqu’au rivage. Ah, y’a pas à dire c’est sympa les dauphins quand même !

Of course, rien de tout ceci n’est réel, à part le fait qu’il faille puncher un requin pour s’en débarrasser. Ca c’est véridique, tout comme mon amour irraisonné envers Ecco The Dolphin. Non, force est de constater que rien d’aussi palpitant ne s’est produit durant ma semaine feignasse style à Agde. Faut dire qu’une station balnéaire c’est typiquement pas l’endroit le plus hardcore ever. Je crois que l’effort suprême auquel j’ai dû consentir fut de bouger mes grosses fesses jusqu’à l’épicerie la plus proche pour choper du coca (j’en reparlerais jeudi). A part ça ce fut globalement des aller-retours entre l’hôtel et la plage ponctués de restaurants cheaps et autres glaces au goût plus que douteux. Rude découverte aussi des granitas, ces boissons du démon qui filent la nausée tellement c’est made in chimie 2000. Le tout agrémenté de pathétiques tentatives de faire bronzer mon teint de geek. Il va sans dire que ce fut un échec, et pourtant c’était réellement pas faute d’essayer.

Est-ce à croire que j’ai rien branlé de la semaine ? Que nenni mes amis je vous rassure ! Déjà je suis resté au taquet de vos commentaires funkys qui font chaud au cœur grâce au link de mon téléphone avec mon ordi. J’ai d’ailleurs fumé en trois pauvres jours la limite de 500Mo imposé par Orange dans son forfait « Illimité ». Du coup big up à tous les crétins qui trouvent malin de mettre du flash et des pubs vidéos sur tous leurs sites. A cause de vous j’ai été bridé en bas débit pendant les quatres jours restants. J’en ai profité pour mitonner quelques notes de blog et avancer ma relecture de roman (qui décidément aura fait le tour de France). Dernier point, et non des moindres j’ai engloutis deux vrais livres de gens qui sont vraiment publiés, ce en anglais dans le texte, histoire de justifier mes deux ans en fac d’anglais. Même que c’était pas si mal et que si je suis vraiment chaud je me fendrais d’une ou deux critiques constructives dans le courant de la semaine prochaine.

Pendant que je réfléchis à la question, autant annoncer le topic de demain. Je parlerais de X-Files, pas le film du pauvre qui sort dans les salles, non la série qui fait du bien dans le corps et qui rend les gens scénaristes. De mon côté je vais aller mettre toute la biafine que j’avais acheté en vain sur Ebay.

Avant-hier,

• j’ai passé une journée à famille réduite, en l’absence de Louis (chez sa mère) et de Jessica (au championnats de France de “sauvetage de compétition”, si, si, ça existe),
• j’ai donc emmené toute cette petite famille pour une super sortie Castorama + Jardiland,
• j’ai fait le plein d’engrais, de gazon, de poison à rats,
• j’ai ensuite poursuivi ma journée de grande bonté en payant le restaurant à tout le monde,
• pour clore cette sortie mémorable, je leur ai même accordé une petite folie : 30 minutes de shopping chez Emmaüs,
• j’ai donné des instructions claires et précises à Hillary sur l’art de semer le gazon,
• j’ai ensuite fait des trous et des tranchées dans mon jardin à l’aide d’une pelle utilisée si souvent qu’elle en est toute rouillée,
• je me suis tordu de douleur pour le reste de la soirée, en demandant pardon à mes petits muscles de les avoir ainsi sollicités,
• j’ai fini le cul sur ma chaise, devant mon ordinateur, enfin !
• j’ai reçu cette photo de notre petite bande prise la veille par Théo, le boyfriend de ma collègue Fanchon (la grande blanche sur la photo), après le concert d’Asa (la petite noire sur la photo)