Así es como terminaba casi todos los episodios de Cowboy Bebop un anime de Sunrise, realizado en 1998, con 26 capítulos y una película, misma que no he visto, pero espero no me contradiga cuando digo que Cowboy Bebop a pesar de que digan tiene un nombre ridículo es una joya.

La historia nos ubica en 2076 más o menos, en una era donde los humanos han llegado a todos los confines del espacio (si como no) y la tierra se ha vuelta un lugar prácticamente inhabitable (eso es más posible que pase), donde solo quedan las personas que no han tenido los recursos para irse a otros planetas. Aquí entra el Bebop, una nave espacial donde viajan dos cazadores de recompensas, Spike:  y Jet, estos amigos, se dedican a viajar por todas las galaxias en busca de criminales por los que reciben grandes recompensas siempre y cuando los capturen vivos.

Durante los primeros episodios se les irán uniendo más compañeros, para conformar la tripulación que veremos durante la mayor parte del anime, estos son Ein: un perro muy inteligente, Fye: una chica con problemas con las apuestas y Ed: una niña muy inquieta y con grandes conocimientos en informática.

La tripulación del Bebop

La trama parece sencilla, ver el recorrido de estos 5 sujetos a través del universo cazando cuanto criminal se les atraviese para poder mantenerse, sin embargo en la mayoría de los capítulos conoceremos un poco el pasado de alguno de los tripulantes, haciendo que algunos episodios incluso tengan más profundidad que algunos animes completos, además de un buen humor, mucha acción y encontrar referencias en todos lados sobre cosas como videojuegos, películas hollywoodenses, otros animes, etc.

Como dije al principio, Cowboy Bebop me parece muy muy bueno, solo como recomendación traten de conseguir la versión en japonés, si no quieren que la voz e Goku los atormente cada que hable Spike, mi versión esta en español latino y los primeros episodios no podía dejar de pensar en Goku xD, a ver si lo encuentro en japonés para la sección de descarga y véanlo muy recomendable

Que buen Cosplay

Cowboy Bebop Descarga Directa [completo]

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Cowboy o6 Cowboy o7 Cowboy o8 Cowboy o9 Cowboy 10

Cowboy 11 Cowboy 12 Cowboy 13 Cowboy 14 Cowboy 15

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Cowboy 26

Flug gebucht«, sagte die synthetische Stimme am Gateway von Ceres. »Wir wünschen eine angenehme Reise zum Östlichen Interplanetaren Gateway vom Mars«

Das Tor gab den Weiterflug in die vier überdimensionalen Ringe frei. Die Chakotay beschleunigte auf die empfohlene Geschwindigkeit und tauchte in die Ebene des ersten Tores ein. Ein enormer Schub beschleunigte das Schiff und es dauerte nur wenige Sekunden ehe das zweite Tor erreicht war. Jason sah Amys ängstlichen Blick als sie den dritten Ring erreichten und die Chakotay einen weiteren Schub erhielt. Amy krallte sich am Copilotensessel fest. Jason wurde plötzlich klar, dass dies Amys erster Gate-to-Gate-Flug war, den sie bewusst erlebte. Bei ihrem letzten Flug von Europa nach Ganymed, als sie noch eine Unbekannte für Jason war, war Amy in Ohnmacht gefallen. Gerade wollte ihr Jason beruhigende Worte zusprechen, da durchstoß die Chakotay die Ebene des letzten Tores und alles verschwamm vor seinen Augen.

Farben verblassten und Geräusche verschwammen, als hielte man seinen Kopf unter Wasser. Alles umgab eine Unwirklichkeit, beängstigend und doch zugleich wohlwollend, so fremd und doch zugleich bekannt. All diese Gefühle erreichten Amy im Bruchteil einer Sekunde, und sogleich nahmen sie in ihrer Intensität ab, wie auch ihre Wahrnehmung dieser Unwirklichkeit verschwamm. Sie wollte zu Jason blicken, ihn in die Augen sehen. Sie wollte hören, dass all dies normal sei. Doch ihr Gedanke zu dieser Tat schien so weit entfernt zu sein, dass sie selbst nicht glauben konnte, es wäre ihr eigener gewesen. Und plötzlich hörte alles um sie herum auf zu sein. Farblos. Formlos. Zeitlos.

Doch augenblicklich veränderte sich dieses Nichts wieder. Wie ein Spiegelbild im Wasser, das durch die Wellen verzerrt wird, verschwammen auch die langsam wieder deutlicher werdenden Farben und Formen. Als würde sie aus einem Traum erwachen, erreichten sie wieder Geräusche und Gefühle, bis alles wieder seine gewohnte Form erlangte.

Amy blickte Jason an. Seine Augen strahlten eine Art der Geborgenheit aus. Er lächelte, als sei er neu geboren, und tatsächlich schien er ein Mensch zu sein, der aus eben dieser Unwirklichkeit stammte, die sie soeben hinter sich gelassen hatten.

Dann erblickten sie den Mars, wie er majestätisch vor ihnen thronte. So atemberaubend dieser Ausblick auch war, Amy beschäftigte mehr die Reise zu diesem Ort.

»Ein eigenartiges Gefühl«, sagte Amy und wusste, dass dies keine geeignete Beschreibung dessen gewesen war, was sie wirklich gefühlt hatte. Doch wie sollte sie diese Erfahrung auch beschreiben?

»Zuerst schon. Doch je öfter man den Fraktalraum durchquert, desto atemberaubender empfindet man diese Reise«

Amy grübelte. Sie hatte sich nie Gedanken über dieses Wort, »Fraktalraum« gemacht. Man benutzte es wie ein ganz gewöhnliches Wort, um zu beschreiben, wie man augenblicklich von einem Ort des Sonnensystems zum anderen reiste.

»Der Fraktalraum, was hat es damit eigentlich auf sich?«

Jason grinste sie an. »Der Fraktalraum, die größte Entdeckung des frühen zweiundzwanzigsten Jahrhunderts«, begann er, und dabei wurde sein Lächeln immer breiter, »ein Forschungsteam des Physical Institute of Noël-City entdeckte, dass in der Raumzeit neben den drei von uns wahrgenommenen Dimensionen des Raumes auch alle möglichen gebrochenrationalen Dimensionen existieren.«

»Ich verstehe. Es gibt in der Mathematik Objekte, die gebrochenrationale Dimensionen besitzen, man nennt sie Fraktale.«

Das schien auch Jason neu zu sein. »Mit der Entdeckung der gebrochenrationalen Dimensionen der Raumzeit kam bald auch die Erkenntnis, dass man, unter zu Hilfenahme von Gravitonen, die Raumzeit derart krümmen konnte, dass man Energie und Masse im Bruchteil einer Sekunde durch eine gebrochenrationale Dimension schicken kann. Wie eine Art Funkwelle, die zur Kommunikation verschickt wird, kann man den gebrochenrationalen Raum auch als eine Art Frequenz verstehen, die zur Übertragung benötigt wird, damit sich die beiden Gegenseiten verständigen können.«

»Also erzeugen die beiden aktiven Gateways die gleiche gebrochene Dimension, und bilden dadurch eine Art Kanal durch den Subraum?«

Jason staunte über Amys Kombinationsgabe. »Stimmt. Und die Gravitonen verkürzen diesen Kanal, wie eine Art Knotenpunkte verzerren sie die ohnehin schon verschachtelten gebrochenen Dimensionen.«

Nun erblickten sie den Mars in seiner vollen Pracht – das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Solarsystems. Obwohl Jason hier aufgewachsen war beeindruckte ihn der Planet immer wieder. Wie anmutig er wirkte, als ein Farbspiel aus rot, blau und grün.

Jason erinnerte sich zurück an die Zeit als Kind, als er auf dem Weg zur Schule in Phobos-City seinen Blick gen Himmel erhob. Dort thronte der Gesteinsplanet ob Tag, ob Nacht und sein Anblick faszinierte ihn immer wieder aufs Neue. Jason konnte es immer noch nicht glauben, wie wüst und tot der Mars einmal gewesen war. Die Bilder des Kriegsgottes vor seiner Besiedlung sind überall bekannt, doch sowie Jason sich diese Bilder in Erinnerung ruf, konnte er diese nur schwerlich mit dem Planeten in Verbindung bringen, der jetzt vor ihm thronte. Vor der Besiedlung gab es noch keine Meere auf dem Mars, keine Städte, kein Leben. Doch nachdem die ersten Mondkolonien entstanden waren, dauerte es nur wenige Jahre bis auch die erste Marssiedlung entstand. Als der Mars wirtschaftlich ein immer stärkerer Faktor wurde, kamen auch immer mehr Siedler zum Planeten. Als die Technik entwickelt werden konnte, Biotope künstlich zu simulieren, wurde aus der Siedlung bald eine Großstadt. Innerhalb weniger Jahrzehnte konnten aufgrund des wirtschaftlichen Interesses am Mars viele Fortschritte in der Gravitationsphysik und dem künstlichen Erstellens von Biosystemen verzeichnet werden. Mit der Regulierung von Gravitonen konnte das Schwerefeld des Mars dem der Erde angeglichen werden, und Biochemiker fanden ein Verfahren, Meere anzulegen, in denen sich bald Leben entwickelte.

Die Menschheit schaffte das Wunder, dass Jahrhunderte lang für unmöglich galt – den Mars zu einer eigenen Atmosphäre zu verhelfen, und dies innerhalb weniger Jahrzehnte, ein Prozess, der auf der Erde durch die Natur Millionen von Jahren andauerte – und aufgrund des konstanten Gravitationsfelds konnte der Mars seine zweite Atmosphäre halten, nachdem seine natürliche Atmosphäre ins All entwich. Zudem konnte mit der Gravitonentechnik auch die Magmazirkulation im Inneren des Mars reguliert werden, so dass sein natürliches Magnetfeld verstärkt wurde und damit einen guten Schutz gegen regelmäßige Sonnenstürme bot.

Eine weibliche Computerstimme ertönte nun im Cockpit der Chakotay: »Willkommen am Westlichen Interplanetaren Gateway des Mars. Der Mars besitzt einen Äquatordurchmesser von 6800 Kilometer. Die große Halbachse beträgt 1,524 AE. Mars rotiert in 24 Stunden und 37 Minuten um seine Achse. Die Synodische Umlaufzeit beträgt 780 Tage. Die natürliche Fallbeschleunigung liegt bei 3,71 Meter pro Quadratsekunde. Künstliche Fallbeschleunigung ist auf 9,81 Meter pro Quadratsekunde reguliert. Wir wünschen einen guten Aufenthalt.«

»Erklär mir die Situation, warum sind wir so in Eile?«, fragte Amy, während ihre Personalien gelesen wurden.

»Es geht um einen Commander der Sicherheit. Wir wollten ihn bei seiner Abdankparty überraschen, doch er scheint davon Wind bekommen zu haben und will bereits heute die Stadt verlassen. Wer weiß wo es ihn hin verschlägt – wenn er eines der Gates benutzt können wir ihn nicht weiter verfolgen.«

»Aber… wieso interessieren sich Kopfgeldjäger plötzlich für Sicherheitsmänner?«,

»Korrupte Sicherheitsmänner«, korrigierte Jason und beobachtete auf dem Monitor, wie Ians Schiff aus dem Intergate wie aus dem Nichts auftauchte. »Er hat viele Beziehungen und hat uns die letzten Jahre sehr gute Informationen geliefert. Jetzt, wo er in den Ruhestand geht, wollen wir das Letzte aus ihm herauskitzeln, bevor diese kostbare Informationsquelle endgültig für uns versiegt.«

Die Chakotay beschleunigte und Amy sah den Mars immer größer werden.

»Wir wissen von seinen Machenschaften und wir haben Beweise – deshalb haben wir ihn in der Hand. Doch die letzte Information, die wir haben wollen, könnte sein Leben gefährden, er wird sie uns nicht bereitwillig übergeben.«

Die Chakotay vibrierte, als das Schiff in die äußere Atmosphärenschicht des Planeten eintrat. Langsam kamen die kleinen Lichter immer näher, und als der Horizont immer mehr an eine Gerade als an einen Kreisbogen erinnerte, konnten sie die ersten Wolkenkratzer mit bloßem Auge erkennen.

»Computer, in Noёl-City nach einer geeigneten Parkmöglichkeit in der Nähe des Pleiades-Square scannen! Wenn möglich etwas versteckt.«

Der Signalton des Computers ertönte.

Noёl-City wuchs immer schneller unter ihnen. Die Marshauptstadt – und größte Stadt der Menschheit überhaupt – die aus der ersten Marssiedlung entsprungen war, und später nach dem ersten Mensch auf dem Mars, James Noёl, benannt wurde, nahm langsam Form ab. Im Zentrum tummelten sich riesige Wolkenkratzer, von denen Jason wusste, dass sie die drei-Kilometer-Marke erreichten. Doch auch außerhalb des Stadtzentrums, in den Wohngebieten, lebten die Menschen  in riesigen Gebäuden übereinander.

»Ich übermittle Ian die Daten unseres Treffpunkts«, sagte Jason, während die Chakotay die Höhe der Wolkenkratzer erreichte.

Hier herrschte auf den ersten Blick pures Chaos. Tausende kleine Schiffe der Travell-Class flogen kreuz und quer durch die riesigen Wolkenkratzerschluchten. Doch was auf den ersten Blick chaotisch wirkte, nahm auf den zweiten Blick ein System an. Obwohl die unzähligen Schiffe keiner Ordnung und keiner Regel zu folgen schienen, ging alles ohne Kollisionen und ohne Verzögerungen von statten, und während die Chakotay immer mehr an Höhe verlor, passierten sie hunderte von Schiffen, ohne von ihnen Notiz zu nehmen. Je weiter abwärts Jasons Schiff vordrang, desto weniger Travell-Schiffe waren zu erkennen, doch wurde es gleichsam düsterer in den unteren Bereichen der riesigen Schluchten. Etwa einen Kilometer über dem Boden erreichten nur noch wenige Sonnenstrahlen die Chakotay, und die abertausend Menschen, die nun auf den Straßen  Noёl-Citys zu erkennen waren – und wie Ameisen aus dieser Höhe wirkten – waren auf das künstliche Licht der Laternen angewiesen, die die düsteren Schluchten erhellten.

Die Chakotay landete in einer dunklen Seitengasse. Kurze Zeit später traf auch Ians Schiff ein.

»Okay, dann wollen wir mal auf Jagd gehen«, sagte Jason und griff nach seiner Waffe. »Du bleibst hier, bis ich wieder da bin«, sprach er zu Amy, und erhielt den Protest den er erwartet hatte.

»Vergiss es Jason, ich komme mit.«

»Das wirst du nicht«, antwortete Jason bestimmend, »keine Ahnung wie diese Geschichte hier ausgehen wird. Vielleicht wird er aggressiv und es kommt zu einer Schießerei?«

Dieses Argument schien zu überzeugen und ebenso zu beängstigen.

»Dann lass mich wenigstens ins Stadtzentrum gehen, ich werde hier nicht Däumchen drehend sitzen bleiben und warten bis du wieder kommst.«

Jason schüttelte den Kopf. »Viel zu gefährlich. Du weißt doch, dass man hinter dir her ist, wieso geht dir das nicht in deinen Sturschädel?«

»Du übertreibst«, sagte sie gereizt.

»Nein. Deine Naivität lässt dich nur den Ernst der Situation nicht erkennen.«

Amy warf ihm einen giftigen Blick zu. Sie verschränkte die Arme und wandte Jason den Rücken zu. Stille.

»Sei mir doch nicht böse, es ist doch zu deinem Schutz«, argumentierte Jason weiter, doch selbst ihm kamen seine Worte wie abgeleierte Phrasen vor. Amy antwortete nicht weiter.

»Wünsch mir Glück«, sagte Jason und verließ das Cockpit. Amy reagierte nicht auf diese Worte, doch hätte Jason genau das gebrauchen können.

»Wo ist Stewart jetzt«, fragte Jason seinen Kommunikator, als er sich mit Ian am vereinbarten Ort traf.

»Ecke Galilei Street, 24th Avenue«, antwortete Dean.

»Das erreichen wir schnell, wenn wir direkt über den Pleiades-Square laufen«, schlug Ian vor.

»Gut«, stimmte Jason schnell zu. »Wir sollten ihn aber überraschen, damit er nicht auf dumme Ideen kommt.«

So machten sich Jason und Ian auf, nicht ahnend, in welche lebensgefährliche Situation sich beide begeben würden.

Spike undercover

Session 1: I’ve only ever seen one full episode of Cowboy Bebop before sitting down with Session 1. Until today, I’d only listened to a few selections from the soundtrack (which I always felt were tasty jams), that one episode, which my sister calls her “favorite,” and that’s it. I knew a lot of people dug it, that it aired on Toonami, and that the lead character was called “Spike.” Aside from that, I’m about ten years late on this series.

The episode itself takes place in Mexico, has a scene very familiar to the openings of both the original El Mariachi, and Desperado (Directed by Robert Rodriguez) put together, and features some interesting direction, most notably when the antagonist is on “Red Eye.” Keiko Nobumoto and Shinichirō Watanabe have come up with something that is truly cool. That word is thrown around a lot, but this show is pretty much the definition, as everything from the characters’ speech patterns, to the harmonica opening the session, capture the essence of cool. There’s a fine line between cheesy and cool, but in my eyes Cowboy Beebop plays all its cards just right.

The story of the episode features Spike and Jet, the show’s main protagonists, and bounty hunters, attempting to round up a bounty for a man named Asimov. At first Spike isn’t interested in folowing Asimov to Tijuana, but after Jet mentions food, Spike changes his mind quickly. At this moment I was reminded of Dragonball’s Goku, who was another main character in a popular Anime that was always thinking with his stomach. I loved Dragon Ball Z though, so that’s not a bad thing by any means.

Goku eating again…

The episode features some sci-fi drug use, a whole truck load of fired bullets, and even a great hand-to-hand battle between Spike and his bounty. A lot of cartoons play the good versus evil thing, so you don’t have to worry about trying to figure out who the bad guy is, but in Cowboy Bebop there doesn’t seem such lines drawn in the proverbial sand. Here you just have people doing what they need to do to survive in the underworld (undergalaxy?), who have their character faults, and own reasonable motives. Few cartoons put as much care into each character, but I think I’m going to appreciate that most about this show. The attention to detail of a feature film, but length of a series, something I always look for in a show, and seem to have found again with Cowboy Bebop.

“See you Space Cowboy…”

Kapitel 9 im pdf-Format: kapitel-9

Amy schreckte auf. »Der Primzahlalgorithmus. Wir haben die Schlüssel. Jason, wir haben die Schlüssel.«
»Ja. Du warst großartig.« Jason Callahan saß neben ihr am Bett. Er lächelte so gut er es noch zustande brachte. Sein Blick war müde und seine Stimme heißer.
Amy setzte sich aufrecht. »Was ist passiert?«
»Du hast uns allen das Leben gerettet. Ohne dich wären wir nicht mehr am Leben.«
»Ich habe Durst.« Sie war erschöpft. Jason brachte ihr einen Becher mit Wasser. »Die Piraten, sie sind weg?«
»Ja, sie flüchteten. Als wir ihrem Boss den Garaus machten nahmen sie die Beine in die Hand.«
»Wie hast du das geschafft?«
»Nicht ich war es, sondern du. Du hast das Schild geknackt. Ein Treffer genügte. Ein Schiff mit durchdringbaren Schilden hält den heutigen Laserangriffen nicht stand.«
»Aber es war kein Schiff da. Ich habe es doch mit eigenen Augen gesehen.«
»Nein«, widersprach Jason, »du hast es mit eigenen Augen nicht gesehen.«
»Erklär es mir!«
Doch im selben Moment ertönte Jackies synthetische Stimme. »Ceres erreicht. Bitte Pass übermitteln.«
»Wir sind da. Ich brauche deinen Pass.«
Amy kramte in ihrer Handtasche. Sie zog einen Plastikknopf heraus und reichte ihn Jason. Reiste man in andere Systeme wurden die Passdaten kontrolliert und abgespeichert. Im Cockpit legte Jason den Pass auf einen Scanner. Die Daten wurden auf den Computer übertragen, und mit einem Knopfdruck an die zuständige Behörde in Ceres-City übermittelt.
Als Amy das Cockpit betrat staunte sie über den Zwergplaneten. Sie waren fast im Orbit und der rund tausend Kilometer große Planetoid erschien gigantisch groß. Sie waren der Nachtseite zugewandt und Ceres-City erstrahlte durch Millionen Nachtlichter. Das kleine Meer erschien schwarz und der größte Teil des Planetoiden war schlichte, graue Einöde. Im Gegensatz zu den Jupitermonden besaß Ceres nur ein Gateway, und mehr war auch niemals nötig gewesen, um den interplanetaren Verkehr zum Kleinplaneten bewältigen zu können.
Im Cockpit ertönte ein Signalton und die digitalen Pässe von Amy und Jason wurden auf dem Schirm sichtbar. Amy Cahill, las Jason, Alter: 21 Ey; Geburtsort: Noel-City, Mars; Wohnsitz: Cien, Europa, Jupiter-System; Tätigkeit: Studierende (Universität Cien).
Amy las Jasons Pass. Jason Callahan; Alter: 24 Ey; Geburtsort: Phobos-City, Phobos, Mars-System; Wohnsitz: New London, Ganymed, Jupiter-System; Tätigkeit: Kopfgeldjäger.
»Einreise gestattet«, sagte eine synthetische Stimme. »Informationen für Touristen können sie über die entsprechenden Systeme abrufen. Wir wünschen einen angenehmen Aufenthalt.«
Ein erneuter Signalton ertönte und die üblichen Daten des Himmelskörpers wurden dargelegt: »Willkommen auf Ceres. Ceres besitzt einen Äquatordurchmesser von 975 Kilometer. Die große Halbachse beträgt 2,767 AE. Ceres rotiert in neun Stunden und vier Minuten um ihre Achse. Die Synodische Umlaufzeit beträgt 467 Tage. Natürliche Fallbeschleunigung liegt bei 0,27 Meter pro Quadratsekunde. Künstliche Fallbeschleunigung ist auf 8,0 Meter pro Quadratsekunde reguliert.«
»Bloß 8,0?« Amy staunte.
»Ja. Ceres ist keine sehr wohlhabende Kolonie. Die Energiekosten für die üblichen 9,81, wie es die natürliche Fallbeschleunigung der Erde ist, überstiegen dem dafür verfügbaren Geld. Es ist ein seltsames Gefühl auf Ceres. Man fühlt sich sehr leicht.«

Jason und Amy betraten Murray`s Pub. Ian drehte sich zur Tür als sie aufschwang und erblickte seinen langjährigen Freund. »Jason!« Ian Smith war groß und gut gebaut. Er war attraktiv und ausnahmslos jedem auf den ersten Blick sympathisch. Wer ihn gut kannte, wusste von seinem sanguinischen Lebensstil und von seiner lockeren Art der Daseinsbewältigung. »Du kommst spät. Was hast du so lang getrieben? Und wo hast du Bennet gelassen?« Er schaute sich um und erblickte Amy. Jason, der seinen wandernden Blick folgte, stellte sie vor: »Das ist Amy.«
Sie lächelte verlegen.
»Da schnappst du dir ein so gut aussehendes Mädchen und stellst sie mir jetzt so nebenbei vor? Ich bin schwer enttäuscht.«
»Sie… äh… ist nicht… ich meine… wir kennen uns erst seit kurzem«, stammelte Jason.
Ian musterte Jason. Er kannte ihn gut. »Na wenn das so ist«, sagte er, »bestehen eventuelle Chancen für mich.« Ein attraktives Lächeln spielte um seine Lippen.
Niemand bemerkte Jasons entrüsteten Blick.
»Nun setzt euch schon. Was ist mit Bennet? Warum habt ihr so lang gebraucht? Ich denke, ihr habt einiges zu erzählen.«
Sie setzten sich zu ihm an den Tresen. »Lass uns erst einmal bestellen. Dann kläre ich dich auf.«
»Du hast recht«, gestand Ian. Er richtete sich an Amy: »Was möchtest du trinken? Ich lad dich ein.«
»Nein«, protestierte Jason, wie aus der Pistole geschossen. Als Folge erntete er einen amüsierten Blick von Ian und einen fragenden von Amy. »Immerhin hat sie uns heute das Leben gerettet. Das ist doch wohl einen Drink wert.«
»Nun bestellt schon. Ihr seid doch sonst nicht solche Schnatterpühner.« Murray, der Mann hinter dem Tresen, schlug gern einen forschen Ton gegenüber seinen alten Kumpels an.
Ian und Jason bestellten ein Ceranisches Bier. Amy wählte Bloody Mary.
»Okay, wo fange ich bloß an?«, Jason versuchte seine Gedanken zu sammeln, nachdem sie angestoßen hatten. »Wir waren mit Bennet unterwegs. Es waren nur noch wenige tausend Kilometer bis Ceres. Der Transeuklid-Antrieb war bereits vollkommen heruntergefahren und wir mussten lediglich noch einen kleinen Asteroiden passieren. Doch so einfach unsere Reise bis zu diesem Zeitpunkt auch war, tauchten plötzlich Piraten auf und griffen uns an.«
»Wie viele Schiffe?« Ian nippte aus seinem Glas. Die Band spielte einen uralten Song, ‚Sir Duke’ von Steve Wonder.
»Fünf. Zwei konzentrierten sich auf uns. Der Rest nahm es mit Bennet auf.«
»Sag bloß ihm ist etwas zugestoßen?«
»Nein. Er wird bald zu uns stoßen.«
Amy schaute sich in der Bar um. Sie hatte ein seltsames Gefühl, als würde sie beobachtet werden. Sie versuchte den Gedanken aus ihrem Kopf zu kriegen. Niemand wusste, wo sie war. Niemand konnte sie verfolgen.
»Es war seltsam«, erklärte Jason weiter, »Wir feuerten, doch fügten wir ihnen zu keinem Zeitpunkt Schaden zu. Ihre Schilde waren jederzeit perfekt synchronisiert. Wir ließen unsere Schildfrequenz oszilieren, doch die Piraten hatten immer die passende Schildfrequenz parat. Wir hatten keine Chance.«
»Welcher Klassentyp?«
»Angel-Klasse. Sehr neu und bestens ausgestattet. Ihre Waffen richteten deutliche Schäden an den Schilden an. Es schien aussichtslos.«
»Wieso sitzt ihr also hier?«
»Amy geschah ein Wunder in letzter Sekunde.«
Die Augen waren nun auf sie gerichtet. »Nun… ich hab wohl ihre Schilde geknackt.«
Ian blickte argwöhnisch. »Du hast was?«
»Wir haben die Schilde entschlüsselt. Mit einem Primzahlalgorithmus.«
Ian richtete sich an Jason. »Wer ist dieses Mädchen, dass sie Schilde knacken kann?«
»Sie hat eine Vorliebe für spannende Angelegenheiten.«
Amy boxte Jason auf den Oberarm. »Mathe ist gar nicht so ätzend wie du denkst.«
Jason kicherte in sein Glas. Es tat ihm gut wieder hier zu sitzen. Ian, das Bier, Amy. Irgendwie passte alles. »Der Vakuums-Scaner hat übrigens angeschlagen.«
Ian verschluckte sich beinah. »Wie bitte? Und das erzählst du hier so nebenbei?«
»Ich hielt es auch nicht für möglich. Doch ohne ihn hätten wir es viel schwerer gehabt.«
»Was ist dieser Vakuums-Scaner überhaupt?«, fragte Amy.
Jason antwortet nicht sofort. Er nippte aus seinem Bier und antwortete schließlich: »Es war eine sehr unglaubliche Idee.« Es folgte eine fast theatralische Pause. »Mein Onkel entwickelte diese Technik. Sie scant die Umgebung nach Schiffen die dem menschlichen Auge verborgen bleiben.«
»Stimmt. Ich habe dieses Schiff nicht gesehen, doch haben wir ein Kraftfeld an dieser Position entdeckt.«
Ian schien beinah sprachlos. Und dies war sehr selten, selbst wenn man viel mit ihm zu tun hatte. »Also ist es war. Die Tarntechnologie existiert.«
»Ja sie existiert. Und der Vakuum-Scaner hat dieses getarnte Schiff tatsächlich entdeckt. Unglaublich, diese Tarntechnik gilt immerhin selbst in den höchsten Wissenschaftlerkreisen als nicht umsetzbar. Die Frage ist also: Wie kommen Piraten an diese Art Technik, die der größte Teil der Welt für unmöglich hält?«
Ians Blick wurde ernst.
»Wie funktioniert dieser Scan?«, Amy interessierte sich.
Jason atmete tief. »Vor dieser Frage habe ich mich gefürchtet. Mein Onkel war Physikprofessor bevor er erblindete. Er entwickelte diese Technik. Der Scaner sucht das umliegende Vakuum praktisch nach Fehlern ab.«
»Fehler? Was für Fehler?«
»Er vermutete, dass die Tarntechnik bereits existierte. In den falschen Fingern könnte diese Technologie eine Menge Schaden anrichten. Darum machte er es sich zur Aufgabe, eine Art Gegentechnik zu entwickeln. Der Tarnschirm müsste zum einem das menschliche Auge täuschen, zum anderen aber auch die Scans überlisten.«
»Doch wie macht man ein Raumschiff unsichtbar?«, sagte Ian.
»Ja wie?«
»Nun«, antwortete Jason, »er vermutete, man könnte die Schilde mit Gravitonen füttern.«
Amy runzelte die Stirn. »Werden Gravitonen nicht für den Transeuklid-Antrieb benötigt? Ich dachte mit diesen Teilchen effektiv umzugehen wäre sehr knifflig?«
»Genau das ist der Punkt! Gravitonen zu bündeln gilt als unmöglich. Doch sicher ist heutzutage nichts mehr.« Jason nippte aus seinem Bier. »Die Gravitonen lenken das Licht um das Schiff, als wäre es nicht da. Deswegen ist es für das menschliche Auge unsichtbar.  Doch die Scans zu überlisten ist schwieriger. Normalen Scans wird durch das Gravitonfeld ein Vakuum im Inneren vorgegaukelt. Doch der Vakuum-Scaner erkennt, im Gegensatz zu herkömmlichen Scans, das gefälschte Vakuum.«
»Virtuelle Teilchen«, verkündete Ian bühnengerecht.
»Das Vakuum brodelt«, sagte Amy und erinnerte sich an eine Vorlesung über Astronomie, die sie mit Kyra aus Interesse besuchte.
»Ganz richtig. Im Vakuum entstehen ständig virtuelle Teilchen. Materie und Antimaterie, die sich aber innerhalb kürzester Zeitspannen wieder anhilieren.«
»Und dieses Brodeln kann man Messen?«
»Ja. Und die Schilde können die Scaner nicht austricksen.« Jason lächelte. »Ich hätte nie gedacht, dass der Vakuum-Scan jemals Erfolg hat. Aber gerade im richtigen Moment hatte er etwas entdeckt.«
Amy hatte einen Einfall. »Diese Tarntechnik. War sie nicht eine der Theorien, wie die Explosion in der Marshauptstadt zustande kam?«
Jason und Ian nickten synchron. »Ein Meteorit der durch ein Tarnschild nicht rechtzeitig entdeckt werden konnte«, erklärte Ian. »Schließlich hatte man im Schutt der zerstörten Gebäude auch außerirdisches Gestein gefunden. Doch konnte man sich dies nie wirklich erklären. Die Theorie eines Tarnschirmes war einfach zu unwahrscheinlich.«
Jason ergänzte: »Und bis heute kennt man den wahren Grund für die Explosion nicht. Manch einer glaubt an einen terroristischen Anschlag. Andere gehen von einer Explosion aus, die durch den Test einer gefährlichen Technik heraufbeschworen wurde.«
»Aber alles auf einer gewissen Art und Weise an den Haaren herbeigezogen.«
»Aber die Tarntechnik gibt es also doch. Und die Meteoriten-Theorie wird damit sehr wahrscheinlich«, kombinierte Amy.
Jason und Ian schwiegen.
»Doch wer wollte, dass ein Meteorit mitten in der Marshauptstadt einschlägt?«
»Wohl die Leute, die dich nun versuchen zu finden«, antwortet Jason unverblümt.
Wer sind diese Leute?, wollte Amy fragen, doch genau in diesem Moment betrat Bennet die Bar. Er begrüßte Amy und Ian und drückte Jason Geld in die Hand.
»Bestens«, sagte Jason, »los, ich geb dir ein Bier aus.«
»Lass das Callahan«, sagte Bennet etwas belustigt, »ich verdiene genug, das ich mir mein Bier selbst bezahlen kann.«
»Hast du den Jackpot gezogen?«, Ian wunderte sich über diese Geldübergabe.
»Er hat mir das Leben gerettet«, erklärte Bennet. »Und einen Piraten erledigt. Und dafür gibt es eine Stange Geld von der Sicherheit.«
»Amy hat uns das Leben gerettet«, berichtigte Jason ohne dabei Amys steigende Verlegenheit zu bemerken. »Als Amy das Schild des Tarnschirmes knackte, konnte ich einen gezielten Treffer auf den Antrieb des Piraten abfeuern. Der Antrieb explodierte und das vorhandene Sicherheitsschild sperrte den Banditen in seinem Cockpit ein. Die anderen Schiffe verschwanden, wir hatten den Kopf der Bande erwischt. Bennet nahm den Piraten mit zum Revier und besorgte mir das Kopfgeld.«
»Dann kannst du endlich deine Schulden bei mir begleichen«, scherzte Ian.
»Es ist unglaublich. Diese Tarntechnik scheint es also wirklich zu geben.« Bennet war noch immer geschockt vom Kampf. »Und Black Capricorns Schiff besaß es.«
»Er war auf einem Abfangkurs mit deinem Schiff. Er wollte sich anschleichen und erledigen. Und danach wären wir dran gewesen.«
Bennet betrachtete Amy. »Dann, Cheers auf deine brillante Begleiterin!«

»Bald wird euch diese jämmerliche Freude ausgetrieben werden«, sagte eine arrogante Stimme im Pub Murray`s. Sie gehörte einer jungen blonden Frau und war von niemand sonst als ihr selbst und dem Mann, der neben ihr saß, hörbar.
Der Sänger der Jazzband stimmte einen neuen Song an, während vier kühle Augen auf das Geschehen am Tresen gerichtet waren. Die blonde Frau nippte an ihrem Cuba Libre als der Mann zu ihr sprach: »Schnappen wir sie uns, Megan?«
Megan antwortete nicht sofort. Nach einem weiteren Nippen sagte sie: »Nein. Wir warten.«
»Verzeih mir die Frage, aber wieso holen wir sie uns nicht sofort?«
»Unser Informant lag ganz richtig. Sie ist auf Ceres. Und sie werden bald zum Mars weiterreisen. Wir werden uns die Sache einfacher machen.«
Ihr Gegenüber wartete auf eine Erklärung. Doch als er merkte, dass er vergeblich wartete, fragte er: »Wie meinst du das?«
Megan grinste. Nach einer kurzen Weile sagte sie: »Sie werden früher zum Mars aufbrechen müssen, als sie es geplant hatten. Lass uns die Zügel in die Hand nehmen und etwas Katz und Maus spielen.«

»Was zum…« Jason starrte fassungslos auf seinen Kommunikator.
»Was hast du?« Ian betrachtete ihn stirnrunzelnd.
»Eine Nachricht von Drake. Walker – er will die Stadt verlassen und anscheinend untertauchen.«
»Das ist unmöglich«, entfuhr es Ian, während Amy und Bennet fragend in die Runde blickten.
Mit einem kurzem Nicken waren sich die beiden einig. »Wir müssen sofort zum Mars aufbrechen«, erklärte Ian.
»Und wir werden das Gateway benutzen«, ergänzte Jason.
»Was ist los mit euch?« Bennet stellte diese Frage als Jason und Ian von den Hockern sprangen. »Wolltet ihr nicht gerade noch bis morgen warten, um zum Mars aufzubrechen?«
Jason packte Amy am Arm, die wie gelähmt sitzen blieb. »Der Plan hat sich geändert. Wir wollten unseren Informanten überraschen, nun überrascht er allerdings uns mit dieser spontanen Flucht.«
Als würde Amy erst jetzt begreifen, dass sie in Eile waren, leerte sie ihren Drink.
»Dann wünsch ich gute Weiterreise«, sagte Bennet. Als die drei den Pub verlassen hatten leerte auch er sein Glas, begab sich in die andere Ecke der Bar und sagte: »Megan, schön dass du es geschafft hast. Wollt ihr nicht hinterher?«
Megan grinste. »Ich finde es fair der Beute einen kleinen Vorsprung zu geben.«

Feindlicher Angriff«, ertönte die Computerstimme abermals. Das Cockpit war infolge des Auslösens des roten Alarms in blutrotes Licht getränkt.
»Verdammt«, fluchte Jason, als der nächste Treffer die Chakotay erschüttern ließ.
»Wo kommen die plötzlich her?«, Amy wunderte sich, obwohl Jason einen möglichen Piratenangriff vorhergesagt hatte.
»Anscheinend haben sie sich geschickt hinter dem Asteroiden verschanzt. Nur seltsam, dass die Scaner sie nicht entdeckt haben.« Jason feuerte zurück, doch schon mit bloßem Auge war erkennbar, dass der Treffer den Schilden der Piraten keinen Schaden zufügte. Ein Kommunikationssignal ereilte die Chakotay.
»Ernst zu nehmende Gegner«, brüllte nun Bennets Stimme durch das Cockpit. »Legen sich nicht umsonst mit einem Sicherheitsschiff an.«
Der nächste Treffer an der Chakotay.
»Ich zähle fünf Schiff«, sagte Jason als sei es nichts Beunruhigendes. Nach weiteren Knopfdrücken bemerkte er: »Ihre Schilde sind sehr stabil.« Die Treffer schienen keine Schäden an den gegnerischen Schiffen zu verursachen. »Wir zielen beide auf die selbe Stelle.« Jasons Idee war simpel aber effektiv. »Auf den Antrieb!«
Amy krallte sich unterdessen ängstlich an ihren Cockpitsessel. Wenn sie doch irgendetwas tun könnte. Aber was Raumschiffe anging hatte sie keine Kenntnisse zu verzeichnen.
»Schilde auf achtundsiebzig Prozent gefallen«, warnte Jackie.
»Ich sende dir einen Frequenzcode zu«, sagte Bennet hektisch, »wenn wir ihn beide benutzen, könnten wir die Schäden maximieren.«
»Welche Schäden?«, schnaubte Jason sarkastisch.
Wieder erschütterte ein Treffer die Chakotay. Jason war die Angst um sein Schiff deutlich ins Gesicht geschrieben.
»Schilde auf siebenundsechzig Prozent gefallen. Strukturelle Integrität beträgt achtundneunzig Prozent.« Ein weiterer Signalton des Computers ertönte. »Eingegangene Datei.«
»Warum richten unsere Treffer keine Schäden an?«, meldete sich Amy nun zu Wort.
»Wenn ich`s doch wüsste. Wahrscheinlich sind ihre Schildfrequenzen so perfekt synchronisiert, dass unsere Waffen wie Reiskörner auf Wände treffen.«
Die Chakotay schien sich beim nächsten Treffer beinah zu überschlagen. Jason verlor das Gleichgewicht und stieß sich den Kopf an einer der Geräte an der Cockpitdecke.
»Alles in Ordnung?«, Amy schien den Zustand der Hilflosigkeit nicht ertragen zu können.
»Geht schon.« Jason hämmerte weiter auf die Kontrollpulte ein. »Ich versuche ständig unsere Angriffsfrequenz oszillieren zu lassen, aber aus einem mysteriösen Grund wissen diese Piraten immer genau welche Frequenz ich benutze.«
Jason programmierte den Computer mit Bennets Frequenzcode.
»Initialisieren!«, raunte die Stimme des Sicherheitsmannes durch das gesamte Schiff. Synchron wurden die Piraten unter Beschuss genommen.
»Irgend welche Erfolge?«, fragte Amy und krallte sich infolge des nächsten Treffers der Piraten an ihren Sessel fest.
»Schäden am Bug«, meldete der Computer.
»Keine«, Jason schien verzweifelt, »überhaupt keine Schäden. Nicht einmal ein Kratzer.«
Doch plötzlich hatte Amy einen Einfall. »Warum können wir nicht einfach die Schildfrequenz der Gegner scannen?»
Jason sah sie fragend an. »Das ist nicht so einfach. Viele Faktoren wirken dagegen, Die Schilde selber besitzen so eine Art Firewall, die genauere Informationen verschleiern, würden wir sie scanen. Und selbst wenn wir durch Scans Informationen erhalten, so sind sie verschlüsselt, und ohne den passenden Schlüssel nicht decodierbar.«
»Das habe ich mir gedacht. Sehr gut.«
»Wie bitte?«, Jason glaubte nicht recht gehört zu haben.
»Nun, ich bin Jahrgangsbeste im Kryptologie-Kurs. Will mal sehen, was ich so tun kann.« Sie dehnte die Finger wie ein Pianist es vor dem Auftritt tat und legte ihre Hände auf den Touchscreen.
Jason protestierte nicht. Ihre Naivität ist zwar ganz niedlich, aber leider sehr fehl am Platz, dachte er im Stillen. Als nächstes initiierte er eine Ausweichsequenz um den Treffern der Piraten zu entkommen.
»Wo willst du hin?«, Amy schaute von den Pulten auf, da sie das abrupte Wendemanöver der Chakotay bemerkte.
»Sie haben sich hinter dem Asteroiden verschanzt um uns zu überraschen. Wir benutzen ihn nun um sie voneinander zu trennen.«
Zwei Schiffe folgten der Chakotay. Wieder ein Treffer an den Schilden.
»Gar nicht so einfach«, sagte Amy überrascht.
Natürlich nicht, dachte Jason. Wenn es auch einfach wäre, würden Schutzschilde keinen Schutz darstellen.
Die Chakotay raste mit mehreren tausend Kilometer in der Stunde auf den kleinen Asteroiden zu. Verfolgt von zwei Piratenschiffen, die ununterbrochen auf das kleine Schiff feuerten. Die Schilde würden nicht mehr lange stand halten, wusste Jason.
»Schilde auf sechsundfünfzig Prozent gefallen. Strukturelle Integrität beträgt vierundneunzig Prozent.«
»Jason, was soll das?«, Bennet bemerkte das Abtauchen. »Allein haben wir keine Chance. Es sind zu viele Schiffe.«
Jason antwortete nicht. Er wusste schließlich selber nicht so recht, was er tun sollte. Die Chakotay pfefferte nun um den Asteroiden. Ein Angriff der Piraten verfehlte Jasons Schiff nur knapp und schlug auf dem Gesteinsbrocken ein. Ein Stück des Asteroiden löste sich und zerbarst in viele tausende Einzelteile.
»Ausweichsequenz Delta Null-Drei wird eingeleitet«, verkündete Jackie.
»Das ist doch nicht zum Aushalten«, brüllte Jason durch das Cockpit. »Wieso haben wir keine Chance? Nicht einmal ein Fluchtversuch würde uns bei dieser Anzahl an Feinden weit bringen.«
Amy hörte nicht zu. Sie war auf einen der Monitor in ihrem Schaltpult vertieft. »Ich hab was«, schrie sie auf.
Jason schaute zu ihr rüber.
»Siehst du das hier, Jason?« Amy deutete auf den Monitor. Der gesamte Bildschirm war bedeckt von beliebig angeordnet wirkenden Ziffern. »Das ist der öffentliche Schlüssel.«
Jason warf die Stirn in Falten. Er hämmerte wieder auf seinen Pult ein um eine weitere Ausweichsequenz zu programmieren. Doch vergeblich, denn ein weiterer Treffer lies die Chakotay erschüttern. »Wieso sollte ein Schlüssel denn öffentlich sein?«
»Weil man allein mit dem ‚public key’ noch lange nichts decodieren kann. Die Daten wurden sicherlich mit dem RSA-Verfahren verschlüsselt. Zwar schon ein ziemlich alter Algorithmus, wird aber dennoch gern genutzt, da er nur noch wenig Anwendung findet, aber mit entsprechender Schlüssellänge sehr sicher ist.«
Jason runzelte die Stirn und blickte sie verwirrt an. »Das sind Ioische Dörfer für mich«, gab er zu.
»Dieser Schlüssel hat eine Länge von hunderten von Megabyte. Das entspricht einer sehr langen Dezimalzahl. Unmöglich sich diese auch nur vorzustellen. Wir müssen aus diesem öffentlichen Schlüssel die beiden privaten Schlüssel berechnen.« Amy war anzumerken, dass sie in ihrem Element war. Sie schien wie ausgewechselt. Ihre Augen funkelten vor Aufregung und ihre Angst war wie verflogen. In irgendeiner Art tat es Jason gut sie so zu sehen. Doch konnte er sich keinen Reim darauf bilden.
Ein erneuter Treffer lies die Chakotay ein weiteres Mal erzittern. »Schilde auf achtundvierzig Prozent gefallen. Es wird empfohlen das Schiff zu verlassen.« Jackies synthetische Stimme war wie immer leidenschaftslos und beiläufig.
»Ich brauche Zugriff auf den Speicher«, sagte Amy hektisch. »Jedes Schiff müsste über einen Primzahlalgorithmus verfügen,«
»Schau mal unter ‚tools’.« Jason gab den Zugriff frei.
»Hab es«, sagte Amy, während die Chakotay eine erneute Runde um den Asteroiden drehte. Weitere Angriffe der Piraten verfehlten Jasons Schiff und schlugen auf dem Gesteinsbrocken ein.
Jason knirschte mit den Zähnen. Gab es denn keine Möglichkeit den Angreifern etwas entgegenzusetzen? Er war kurz davor zu verzweifeln.
Doch geschah plötzlich etwas gänzlich Unerwartetes. Ein erneuter Signalton des Computers ertönte und die synthetische Stimme meldete: »Vakuum-Sans abgeschlossen. Anomalie entdeckt.«

Jason Callahan starrte etwas benommen auf den Monitor der linken Konsole. Hatte er das eben richtig verstanden? Anomalie entdeckt? Hatte er wirklich richtig verstanden? Ein Treffer an der Chakotay rüttelte ihn zurück ins Geschehen. »Schilde auf sechundvierzig Prozent gefallen.«
»Jason, was hast du?«, Amy blickte ihn verwundert an. Doch ehe er etwas hätte antworten können erschütterte der nächste Treffer das Schiff.
Jason fluchte. Er programmierte den Computer mit neuen Befehlen. »Kraftfeld gefunden«, verkündete Jackie augenblicklich.
»Unglaublich«, Jason staunte. Er drehte sich zu Amy. »Hast du den Algorithmus bereits gestartet?«
»Ja, aber ich habe keine Erfolgsgarantie, dass wir die Schilde knacken werden. Es könnte Stunden, ja sogar Tage dauern. Aber das wäre sehr unwahrscheinlich.«
Jason blickte sie fragend an.
»Stell dir vor, du hast irgendwo in einem Waldstück deinen Kommunikator verloren, und du beginnst mit der Suche im östlichen Gebiet des Waldes. Die Wahrscheinlichkeit, dass du den gesamten Wald bis ins Weststück absuchen musst, ist eher gering, da der Kommunikator schließlich überall liegen könnte.«
»Dann drück die Daumen und versuch mal dieses Schild zu knacken.« Jason übermittelte die Daten des Vakuum-Scans auf die Copiloten-Konsole.
»Was sind das für Daten?« Amy schaute auf einen Monitor zu ihrer Rechten. »An diesen Koordinaten ist kein Schiff.«
»Und trotzdem empfängt der Vakuum-Scan ein Schild. Versuch es zu entschlüsseln.«
Sie zuckte mit den Schultern. »Versprechen kann ich nichts.« Sie startete den Primzahlalgorithmus ein weiteres Mal.
Abermals erzitterte das Schiff unter einem Treffer. »Lange wird die gute alte Chakotay das nicht mehr mitmachen.« Jason programmierte eine weitere Ausweichsequenz. Er konnte sich das alles nicht erklären. Eine Horde Piraten, die unverwundbar schienen, greifen ein Sicherheitsschiff an. Kein Treffer kann ihnen etwas anhaben. Und dann noch ein unsichtbares Schiff genau vor ihrer Nase? Was hat das alles zu bedeuten? Wenn die Piraten hinter Amy her waren, hätten sie doch längst die Chakotay in Schutt und Asche zerlegt, aber stattdessen kämpfte der Großteil der Schiffe gegen Bennet.
»Callahan«, schrie dieser plötzlich über den Bordfunk. »Callahan! Ich brauch deine Unterstützung. Verdammt, Callahan«
»Bennet? Alles in Ordnung?«
»Nichts ist in Ordnung. Meine Schilde sind auf zwanzig Prozent. Mein Schiff wird mit dem nächsten Treffer zerbersten.« Bennets Stimme klang heiser. Er atmete schwer.
»Verdammt.«
»Schilde auf dreiunddreißig Prozent gefallen. Strukturelle Integrität liegt aktuell bei vierundachtzig Prozent. Es wird dringend empfohlen das Schiff zu verlassen.«
Und wieder ein weiterer Treffer. Im Cockpit wurde es wärmer. Die Lebenserhaltungssysteme schienen an Energie zu verlieren.
»Callahan«, schrie Bennet erneut. »Der Frequenzcode. Vielleicht schaffen wir es, wenn wir es ein weiteres Mal versuchen.«
»Das hat doch keinen Sinn.«
»Callahan, mach schon!«
Es fühlte sich wie ein Erdbeben an, als ein erneuter Angriff die Schilde durchdrang und Steuerbord am Schiff einschlug. Hinter sich hörte Jason das Geräusch von zersplitterndem Metall und den Klang von umher fliegenden Gegenständen. Der rote Alarm erreichte Sicherheitsstufe eins und ein stetig wiederkehrender unerträglicher Warnton des Computers lag den Insassen in den Ohren. Die Lebenserhaltunsenergie wurde auf das Minimum begrenzt und auf die Schutzschilde übertragen. »Bitte verlassen Sie umgehend das Schiff«, drängte Jackies Stimme.
Jason fasste sich an den Kopf. Alles wirkte unklar und verschwommen. Er spürte, dass er kurz davor war das Bewusstsein zu verlieren. Irgendetwas hatte ihn am Hinterkopf erwischt. Was war mit Amy? Er drehte sich hektisch zu ihr. »Alles okay?«
»Ja«, sagte sie, doch wirkte sie auch mitgenommen. Jason orfeigte sich um wieder voll zu Bewusstsein zu kommen. Seine Ohren dröhnten. Langsam hörte er den Warnton des roten Alarmes in seine Ohren wiederkehren. Dann langsam Bennets Stimme. »Callahan«, schrie er. »Callahan. Antworte! Callahan!«
»Anwesend.«
»Die Frequenz. Initialisieren!«
Ja, wollte Jason sagen, doch im selben Augenblick da er diese Worte sprechen wollte, ertönte ein erneuter Signalton. Was war es? Wozu gehörte es? »Amy?«
»Bin hier«, sie hob die Arme, doch Jason merkte, dass sie nur körperlich anwesend war. »Dein Primzahlalgorithmus?«
Sie rappelte sich auf und blickte auf ihren Monitor. Sie antwortete nicht. Wie verschlafen schaute sie auf die Konsole und konnte nicht sagen, was sie sah.
»Amy, du bist unsere letzte Hoffnung. Sag mir, dass du das Schild geknackt hast.«
Sie wollte etwas sagen, doch blieben ihr die Worte im Hals stecken. Mit letzter Kraft drückte sie Knöpfe auf der Konsole, ehe sie ohnmächtig zusammenbrach.
»Amy! Verdammt, Amy.« In Jasons Magen schien sich ein Schwarzes Loch aufzutun und alles zu verschlucken. Sie waren verloren.

Bennet versuchte mit allen Mitteln einen Angriff durch die Schilde der Piraten zu schicken. Im Cockpit seines Schiffes wurde es unerträglich heiß. Die Luft wurde stickig und die Schilde immer schwächer. Ein Treffer lies das Schiff vibrieren.
»Callahan«, schrie er abermals. Dieser Idiot. Was tut er da? Die einzige Möglichkeit war, gemeinsam die Angreifer zu attackieren.
»Bennet.« Jasons Stimme drang verzehrt und rauschend in Bennets Cockpit. »Bennet, es tut mir Leid.« Das Signal war weg.
»Was zur Hölle?«
Es folgte eine Explosion. Nicht unweit vom Sicherheitsschiff entfernt. Dann eine Druckwelle, die das Schiff merklich erzittern lies, und tausende von Zentimetergroßen Gesteinsbrocken, die auf die Schilde einhämmerten, sie sogar teilweise durchdrangen.
Die Piratenschiffe formierten sich mit einem Mal. Sie setzten einen Kurs und beschleunigten synchron auf Transeuklid-Geschwindigkeit. Die Schiffe verschwanden aus Bennets Blickfeld. »Callahan. Du Idiot.« Bennet konnte es nicht fassen. Er achtete Jason Callahan, weil er ein Kämpfer war. Er war ehrenwert. In gewisser Weise naiv ehrenwert, aber ehrenwert. Er war zäh. Und er war dickköpfig. Dickköpfig dumm. »Du Idiot«, sagte er ein weiteres Mal und schüttelte den Kopf.
»Wieso? Hat doch geklappt?« Jason Callahans Stimme ertönte im Cockpit des Sicherheitsschiffes.

Was ist mit dir?«, fragte Amy, »ich weiß kaum etwas über dich. Lebst du seit deiner Kindheit auf Ganymed?«
Jason antwortete nicht sofort. Er schien in Gedanken zu sein. »Was? Nein. Ich bin gebürtiger Phobianer.«
»Du stammst vom Marsmond Phobos?« Amy war sichtlich überrascht. Phobos war der kleinste Himmelskörper im Sonnensystem auf dem eine Kolonie errichtet wurde. Mit einer geschätzten Oberflächengröße von gerade einmal 1500 Quadratkilometern war der Mond nicht annähernd Rund sondern ähnelte eher einem überdimensionalen Ei. Gewaltige Energiekosten wurden jährlich ausgegeben, um Phobos bewohnbar zu machen. Der Aufwand die natürliche Fallbeschleunigung auf die vom Menschen gewohnten 9,8 Meter in der Quadratsekunde zu regulieren und die Energie für die Lebenserhaltungssysteme waren enorm. Auf Phobos existierte nur eine Stadt – Phobos-City – die, verglichen mit anderen Hauptstädten, nur sehr klein war. Hier lebten drei Millionen Menschen. Doch nicht jeder konnte sich das Leben auf Phobos leisten. Durch die hohen Energiekosten die durch die Lebenserhaltungssysteme entstanden, wurden hohe Steuern von der Phobosregierung gefordert. Demzufolge siedelten sich nur wohlhabende Menschen an und bald schon wurde der Marsmond zu einer Art Statussymbol. Wer auf Phobos lebt hat entweder ein goldenes Händchen oder reiche Eltern, so sagt der Volksmund.
»Wie bist du nach Ganymed gekommen?«
Jason betrachtete Amy wie sie neben ihm am Boden saß. Sie strich sich mit der Hand durch ihre frisch gewaschenen Haare. Irgendetwas war seltsam mit dieser Frau, dachte Jason. Er hatte sich dagegen ausgesprochen sie mit zunehmen, doch fühlte er sich momentan ganz wohl in ihrer Gegenwart. Sie bemerkte seinen Blick. Fragend erwiderte sie ihn.
»Meine Eltern wurden getötet«, sagte er schließlich, »aber das ist bereits viele Jahre her und ich kann mich kaum daran erinnern.«
»Das tut mir Leid«, sagte Amy traurig. »Was war passiert?«
»Ich weiß es nicht genau. Ich denke es waren Piraten. Ein guter Freund meines Vaters und seine Frau nahmen mich danach auf und kümmerten sich sehr um mich. Leider war ich kein sehr gehorsames Kind und habe den beiden viel Mühe und Kummer bereitet.« Amy bemerkte ein wehmütiges Lächeln um Jasons Lippen spielen. »Mit sechzehn hatte ich mit viel Arbeit für mein erstes Schiff gespart und bin abgehauen. Ich war naiv und versuchte die Piraten zu finden. Schließlich lernte ich Ian und Drake kennen. Und später Chris, Alan und Dean. Wir haben uns als Kopfgeldjäger zusammen getan. Und so sind wir heute die Space Cowboys«
»Hast du die Mörder deiner Eltern jemals gefunden?«
»Bis heute nicht«, sagte Jason, »aber das kann ja noch werden«, Jason kletterte wieder unter den Antrieb um weiter nach dem Problem für den üblen Geruch zu suchen.
Es folgte eine kurze Pause. »Jason«, Amy zögerte mit ihrer Angelegenheit. »Jason, ich möchte das wir die Piraten suchen.«
»Welche Piraten, Amy?«
»Die Mörder der Ladenbesitzer in Cien und die Mörder deiner Eltern.«
»Amy ich hab dir schon einmal erklärt, dass es aussichtslos ist diese Kerle zu finden«, antwortete Jason forsch. Doch mit Amys Antwort hatte er nicht gerechnet.
»Dies ist bereits das dritte Mal, dass du dieses Gesprächsthema mit einer solchen Antwort beenden willst. Sag mir, warum ist es aussichtslos diese Piraten zu finden? Aussichtslos ist es nur so lang wir uns nicht auf die Suche machen.«
»Sie könnten überall sein«, Jason sah Amy nicht, aber er konnte in ihrer Stimme Zorn hören.
»Und wir könnten sie überall schnappen, wenn wir uns endlich auf die Suche nach ihnen begeben würden. Jason ich glaube du erzählst mir nicht alles, was du weißt.«
Nun wurde auch Jason zornig. »Und wieso denkst du so etwas? Wieso sollte ich dir etwas vorenthalten?«
»Ich denke«, sagte sie nüchtern und nicht mehr zornig, »dass du mich damit schützen willst.«
Jason antwortete nicht.
»Doch ich brauche deinen Schutz nicht, Jason. Ich bin dir dankbar für deine Hilfe aber ich kann selber auf mich aufpassen. Ich verlange die ganze Wahrheit. Sofort.«
Doch antwortet Jason wieder nicht. Eine Minute verstrich, dann die nächste. Jason überlegte ob Amy noch im Maschinenraum war, doch bald roch es nicht mehr nach ihrem rosigen Duft, nur noch der trübe modrige Gestank des Antriebs erreichte Jasons Nase.

So ein dummes Puhn, dachte sich Jason. Den gesamten Tag hat sie mich ignoriert und kaum ein Wort mit mir gesprochen. Als Jason mit den Arbeiten im Maschinenraum fertig war, betrat er das Cockpit und fand Amy an den Schaltpulten. Er wurde zornig und sagte, dass niemand außer ihm etwas an den Konsolen zu suchen hätte. Doch Amy antwortete ruhig und besonnen, dass ihr lediglich langweilig wäre und sie deshalb die Datenbank nach etwas Lektüre durchforste. Sie lud eine Datei vom Computer und machte sich mit dem Digibook in ihre Kajüte.
Jason lag gedankenverloren in seinem Futon. Sie hatte die Explosion auf dem Mars vor siebzehn Jahren tatsächlich überlebt. Sie könnte wirklich diejenige sein. Kein Wunder, dass Piraten nach ihr suchten. Jason versuchte sich an die Geschehnisse von damals zu erinnern. Er dachte an ein kleines Mädchen und wie er es bei der Hand nahm um weg zu rennen. Könnte es wirklich sein…? So viele Fragen schwirrten nun durch seinen Kopf. War sie es? Oder ist alles bloß ein Zufall? Sollte er ihr die Wahrheit anvertrauen? Doch wenn es alles in Wirklichkeit gar nicht zusammen passte…
»Auf eine Frage folgt eine Antwort«, zitierte Jason seinen Onkel, um sich seine Weisheit ins Gewissen zu rufen, »doch auf eine Antwort folgen oft mehrere Fragen.«
Im Nebenzimmer lag Amy wach. Sie quälten ebenfalls Fragen. Was war hier bloß los? Wieso waren Piraten hinter ihr her? Was gedenken diese Kerle an ihr zu finden? Sollte sie etwa irgendetwas Besonderes wissen? War sie im Weg und musste beseitigt werden? Aber dazu hatten die Piraten bereits in dem kleinen Lebensmittelladen Gelegenheit gehabt. Und wieso wollte Jason nicht mit der Wahrheit rausrücken. Was wurde hier eigentlich für ein dämliches Stück gespielt. Sie fühlte sich einsam. Am liebsten wollte sie plötzlich auf Europa aufwachen und merken, dass dies alles bloß ein geschmackloser Traum war. Und dann noch dieser Mann. Jason Callahan. Irgendetwas sagte ihr dieser Name, irgendetwas hatte er zu beuten, doch sie konnte sich nicht entsinnen wo sie den Namen bereits früher aufgeschnappt haben könnte. Doch selbst wenn ihr der Name bekannt war, sicherlich gab es hunderte im Sonnensystem die Jason Callahan hießen. Wahrscheinlich hatte dies also nichts zu bedeuten. Amy drehte sich zur Seite. Ich werde nun einschlafen, dachte sie sich, und wenn ich wieder aufwache, sitze ich in meiner Kryptologie-Vorlesung. Kyra sitzt neben mir und sagt ich hätte die letzten fünfzehn Minuten verschlafen und anschließend geht’s in die Mensa.
Die Mensa erschien ihr plötzlich riesig. Ich hab großen Hunger, lachte Amy und drehte sich zu Kyra um. Doch ihre Freundin war verschwunden. Stattdessen fand sie sich neben einem kleinen Jungen wieder. Der Himmel spuckte Feuer und der fremde Junge packte sie bei der Hand. Komm, sagte er und schaute ernst, wir müssen hier sofort weg. Das Feuer umgab sie und den Jungen. Die Luft wurde stickig und grau. Die Welt verschwamm. Amy bekam Angst. Die trockne Luft schien den Sauerstoff aus ihren Lungen zu ziehen. Der Junge drängte sie zu einem Schiff. Er drückte sie auf den Boden und legte sich schützend über sie. Eine Ohrenbetäubende Explosion war zu hören, gefolgt von einer Mark und Bein erschütternden Druckwelle. Dann war alles schwarz.

»In weniger als fünf Stunden kommen wir auf Ceres an«, sagte Jason im Cockpit. Sein Gesprächspartner saß nicht neben ihm. Der Pilot der Chakotay sprach über eine Kommunikationsverbindung mit Ian Smith.
»Erste Sahne«, sagte eine Stimme im Cockpit. Sie war hoch und hastig, eine Folge der Dopplerverschiebung. Dies ist ein Effekt der bei bewegten Sender oder Empfänger von Wellen auftritt. In der Raumfahrt musste man wohl oder Übel damit Vorlieb nehmen.
»Ich bin übrigens in Begleitung von Nathan Bennet.«
»Nathan? Nicht wahr!«
»Er versuchte mich zu überfallen und nun reisen wir zusammen nach Ceres.«
»Wie? Was? Überfallen?«
»Erklär ich dir nachher bei einem Bier«, lachte Jason.
»Bring ihn doch mit!«
Ja, dachte sich Jason, eigentlich eine gute Idee. »Ich werde ihn gleich Fragen. Bis dann an gewohnter Stelle.«
»Reinhaun«, sagte die hohe Stimme und die Kommunikation war beendet. Jason Callahan stellte eine weitere Verbindung her, diesmal zum Schiff des Sicherhheitsmanns.
»Was ist los, Callahan?«, ertönte nun Bennets Stimme im Cockpit. »Wo brennt`s?«
»Du wurdest heute Abend eingeladen einem gemütlichen Beisammensein beizuwohnen. Wie sieht`s aus, bist du dabei?«
Bennet zögerte nicht. »Sicher! Wo soll es denn hingehen?«
»Murray`s. Eine gemütliche Kneipe am Rande von Ceres-City. Nicht leicht zu finden, aber empfehlenswert.«
»Geht klar«, sagte Bennet und schaltete ab.
Nun war es wieder ruhig im Cockpit. Amy lies sich seit gestern nicht mehr oft blicken. Sie erschien zum Essen und Schwieg, bedankte sich und machte sich anschließend wieder in ihre Kajüte. Ich sollte ihr einfach sagen was los ist, meinte Jason nun im Stillen. Egal ob Vermutung oder nicht, sie hat ein Recht es zu erfahren. Jason saß mit verschränkten Armen im Cockpitsessel. Vor ihm lag der riesige Asteroidengürtel. Viele Menschen, die diese Gegend nicht kannten, stellten sich den Gürtel als eine immense und dichte Ansammlung von kleinen Gesteinsbrocken vor. Doch diese Vorstellung war maßlos übertrieben. Die Asteroiden waren meist mehrere Kilometer groß und eher vereinzelt anzutreffen. Es war keine Kunst durch die Ansammlung zu gelangen ohne von einem Asteroiden getroffen zu werden. Im Gegenteil, man musste schon viel Ungeschick an den Tag legen um von einen von ihnen getroffen zu werden. Dennoch lieferten die Asteroiden vielen Piraten Schlupf und Versteck. Und nicht selten konnten sie einen Kampf durch ein geschicktes Überraschungsmoment für sich entscheiden.
Der Computer meldete sich plötzlich zu Wort. »Systemwartung erforderlich.« Das hatte Jason in der Aufregung ganz vergessen. »Okay, Jackie. Systemwartung auflisten!«
Auf einem Bildschirm vor Jason wurden sämtliche Systeme des Schiffes angezeigt. Besonders die Lebenserhaltungssysteme des Schiffes mussten regelmäßig kontrolliert werden. Nicht auszudenken, was wäre, wenn ein Recycling-System nicht ordnungsgemäß arbeiten würde.

Eine halbe Stunde und sie haben Ceres erreicht. Vier Tage Reise sollten somit zu Ende gehen. Der Zwergplanet war bereits deutlich zu sehen. Die Lichter der Hauptstadt bei Nacht, des rund eintausend Kilometer großen Planetoiden erstrahlten bis in tausende Kilometer Entfernung. Jason klopfte an Amys Kajüte. »Amy. Du solltest besser ins Cockpit kommen, die Reise wird nun etwas schwieriger.«
Amy öffnete die Tür. »Gut«, sagte sie kurz angebunden. Sie ging Jason voraus ins Cockpit. Doch den Copilotensessel erreichte sie nicht. Mitten im Cockpit blieb sie wie angewurzelt stehen und starrte aus dem riesigen Fenster. »Unglaublich, sagte sie staunend, als die Chakotay nur wenige Kilometer an einem riesigen Asteroiden entlang raste. Sie drehte sich zu Jason. »Was wenn uns ein Asteroiden rammt, während du nicht am Steuer sitzt?«
»Das ist kein Problem. Die Chakotay verfügt über mehrere programmierte Ausweichsequenzen. Die Scanner erkennen rechtzeitig falls wir uns auf Kollisionskurs befinden.« Er setzte sich in den Cockpitsessel und schnallte sich fest. »Du solltest das Selbe tun. Ich werde den Transeuklid-Antrieb nun deaktivieren. Dies kann zu heftigen Turbulenzen führen, da wir nahezu mit überhöhter Geschwindigkeit aus dem Trauseuklidischen Raum geschleudert werden.«
Amy wurde etwas mulmig zu mute und Jason bemerkte das. »Keine Sorge«, sagte er, »das ist nicht schlimmer als Rollercoasterfahren.«
Amy tat wie ihr geheißen. Jason betätigt Knöpfe. »Transeuklid-Antrieb wird deaktiviert.«
Wie Jason postulierte, setzte plötzlich, wie aus dem Nichts, ein heftiges Vibrieren ein. Die Turbulenzen wurden stetig immer heftiger und Amy krallte sich an die Pulte vor ihr. Mit den Vibrationen wuchs ein unangenehmes Dröhnen, das langsam die Geräusche der Antriebe übertönte. Das Dröhnen wurde immer lauter, bis fast ins Unerträgliche.
»Strukturelle Integrität liegt bei neunundneunzig Prozent«, sagte Jackie.
»Alles bestens«, nickte Jason. Das Dröhnen wurde leiser und das Vibrieren sachter. »Die Vibrationen werden uns noch eine Viertelstunde begleiten, bis sie verschwunden sind«, erklärte der Pilot an seine Copilotin, »du solltest also vorsichtig sein.«
Es folgte eine peinliche Stille. Zum ersten Mal seit mehreren Stunden hatte Jason wieder mit Amy gesprochen. Und nun? Das gleiche Spiel wie vorher? Nein, sagte sich Jason. Gerade als er sprechen wollte, sagte Amy etwas unentschlossen: »Ich… muss mich wohl bei dir entschuldigen.«
Jason traute seinen Ohren kaum. »Nein«, fiel er ihr ins Wort. »Du hattest recht. Ich hätte es dir von Anfang an anvertrauen sollen.«
Wieder folgte eine peinliche Pause. Jason wusste nichts zu sagen.
Amy wollte sich erklären. »Hör zu«, fing sie schließlich an. Was sie nun sagen würde war nicht einfach über die Lippen zu kriegen. Jason Callahan war praktisch noch ein Fremder. Und dennoch verspürte sie den Drang sich ihm anzuvertrauen. Dieser Fremde war ihr einziger verbliebener Halt in einer einsamen neuen Welt. »Ich habe Angst, auch wenn ich das ungern zugebe. Ich weiß nicht was plötzlich um mich geschieht. Irgendwelche Gangster sind hinter mir her, und ich habe keinen blassen Schimmer warum.« Nun sprach sie hoch und ihre Stimme begann zu zittern. »Und sie haben zwei Menschen umgebracht. Meinetwegen.« Sie betrachtete ihren Gegenüber. Nun stiegen Tränen in ihre Augen. »Und all mein Vertrauen setze ich in einen Menschen, den ich gerade mal vor fünf Tagen kennen gelernt habe, und der mir jegliche Erklärung vorenthält.«
Jason spürte Mitleid in ihm aufsteigen. Nie hatte er auch nur einen Gedanken daran verloren, wie ihr wohl zumute sein könnte. Natürlich fühlte sie sich die ganze Zeit einsam und verlassen. Er hatte dies nie erkannt. »Es tut mir Leid«, stammelte er unverholfen.
Amy wischte sich die die Tränen aus den Augen. »Es sollte nicht nach einem Vorwurf klingen«, sagte sie und lächelte verzagt. »Ich hätte es dir gleich erklären sollen.«
»Genau wie ich«, entgegnete Jason entschlossen. »Ich weiß nur nicht recht, wo ich anfangen soll.« Er zögerte kurz. Dann sagte er: »Die Explosion in der Marshauptstadt – wie du damals war auch ich an der Unglücksstelle als es passierte.«
Amy schien sprachlos.
»Und ich denke«, fuhr Jason unbeirrt fort, »dass ich dir damals das Leben gerettet habe.«
In Amys Kopf überschlugen sich die Gedanken. Dieser Junge, der meine Hand nahm und sich schützend auf mich warf, dieser Junge war Jason? Ich hätte nie gedacht, dass ich ihn jemals wieder finde. Plötzlich wurde Jason Callahan von einem ‘praktisch Fremden’ zu einer Art Seelenverwandten, den Amy ihr Leben lang suchte und endlich wieder gefunden hatte. »Dann ist es wohl Schicksal, dass wir uns siebzehn Jahre später wieder getroffen haben.«
Schicksal? So hatte Jason noch nicht über die jüngsten Ereignisse nachgedacht. Er versank in Gedanken. Als er wenige Sekunden später wieder zu sich kam, war er überrascht, dass Amy nichts mehr sagte. Er schaute verwundert zum Copilotensessel. Amy staunte über den Anblick, der sich ihr erbot. Vor ihnen tauchte Ceres wie aus dem Nichts auf und wuchs langsam wie eine Blume im Zeitraffer. Das Vibrieren des Schiffes hatte nun gänzlich ausgesetzt und Jackies synthetische Computerstimme lies verlauten: »Transeuklid-Antrieb heruntergefahren.«
Nun waren sie nur noch wenige tausend Kilometer von dem Zwergplaneten entfernt.
»Ceres ist das größte Objekt hier im Haupt-Asteroidengürtel«, erinnerte sich Jason laut. »Fast tausend Kilometer im Durchmesser, das entspricht in etwa dem Drittel der Größe von Europa.«
Doch einen weiteren kleinen Asteroiden mussten sie noch passieren, ehe sie Ceres erreichen würden – ein namensloser kleiner Gesteinsbrocken, mit wenigen Kilometern Durchmesser, der bemerkenswert viel Ähnlichkeit mit einer überdimensional großen Kartoffel aufwies.
»Die Piraten suchen dich, weil du die Explosion überlebt hast«, sagte Jason nun, da sich Amy ihm wieder zuwandte. »Und sie werden nicht ruhen, ehe sich dich nicht gefunden haben.«
Amy war entsetzt. Doch bevor Jason Weiteres erklären konnte, wurde die Chakotay mitsamt ihren Insassen durchgeschüttelt und der Computer meldete: »Feindlicher Angriff.«

Der Sicherheitsmann schlich draußen durch den Korridor. Langsam kam er dem Cockpit näher. Jasons Herz begann schneller zu klopfen. Er verschwendete keinen einzigen Gedanken, warum die Sicherheit plötzlich hinter ihm her war. Er konzentrierte sich voll und ganz auf das, was nun kommen sollte. Der Sicherheitsmann betrat das Cockpit und richtete seine Waffe auf den Cockpitsessel. Es war dunkel, doch er sah, dass sich niemand vor den Pulten aufhielt. Wortlos lies er die Waffe verwundert sinken, was sich jedoch als Fehler herausstellte. Jason machte einen Satz auf den Unbekannten und schlug ihm die Waffe aus der Hand. Er spürte einen heftigen Druck am Hals, mit aller Kraft stieß er, nicht wissend wo er war, den kräftigen Körper vor ihm gegen die Cockpitwand. Ein dumpfes Geräusch signalisierte ihm, dass der Unbekannte zu Boden gegangen war. Unruhig schaute Jason sich nach seiner Waffe um, die ihm in der Hitze des Gefechts aus der Hand geglitten war. Schnell fand er sie, und richtete sie auf den Eindringling. Just in diesem Moment kam der Mann zu sich.
„Was suchen Sie hier“, stöhnte Jason, der nur schwer atmen konnte.
Sofort war der Sicherheitsmann Herr der Lage. Er blieb liegen und sprach mit ruhiger Stimme: „Ihr Schiff wurde als eines der Gesuchten identifiziert. Bitte übergeben Sie sich wehrlos, dann wird Sie ein gerechter Prozess erwarten.“
„Ich höre wohl nicht richtig“, Jason wurde ruhiger, da er momentan am längeren Hebel saß. Er sammelte die Waffe des Eindringlings auf und setzte sich steif in seinen Cockpitsessel, der dem Unbekannten zugerichtet war. „Was wird mir und meiner Chakotay denn vorgeworfen?“, er richtete seine Waffe weiter auf den am Boden Liegenden, um eine Antwort zu erhalten.
Dieser hustete. „Chakotay?“, fragte der Mann, und richtete sich langsam auf.
„Liegen bleiben!“, schnauzte Jason. Doch der Mann richtete sich weiter auf.
„Jason? Jason Callahan?“
Doch ihn hatte es die Sprache verschlagen. Verdutzt stammelte er: „Woher kennen Sie meinen Namen?“ Doch als der Sicherheitsmann ins Licht humpelte, konnte Jason sein Gesicht erkennen. „Nathan Bennet?“
„Immer gewesen“, sprach Bennet lachend.
Jason sprang aus seinem Sessel. „Mensch, wie lang ist es her?“
Bennet warf seine Stirn in Falten. „Zwei Jahre mindestens“, stellte er fest. Sie reichten sich die Hände.
Nathan Bennet war ein kräftiger Mann Ende zwanzig Erdenjahre. Er besaß eine natürliche Autorität, die ihm durch seine tiefe Stimme und seine ausgeglichene, ruhige Art gegeben war.
Neben allen alten Erinnerungen, die sich gerade in Jasons Kopf festsetzten, erinnerte er sich doch plötzlich wieder an die letzten drei Minuten. Wieso bitte wollte er mich festnehmen? Doch bevor er dazu kam, seinen Gedanken auszusprechen betrat Amy verschlafen das Cockpit.
„Was ist los? Ich habe Geräusche gehört?“ Sie schien sich nur schnell umgezogen zu haben und streckte sich gähnend.
Nathan Bennet lachte. „Eine Frau an Bord?“ Doch ehe Jason sich in irgend einer Weise rechtfertigen konnte, sagte Bennet: „Jason Callahan, seit wann interessierst du dich denn für Frauen?“
„Ich interessiere mich für Frauen wenn ich mal eine finden sollte, die sich nur halbwegs wie ein normales menschliches Wesen aufführt“, antwortete Jason.
Ein kurzer Moment verstrich. Bennet schaute etwas verlegen aus dem Fenster.
„Jason Callahan, du bist ein Chauvinist.“ Amy verließ das Cockpit, ohne dass Jason noch etwas hätte antworten können.
Stille herrschte. Jason wusste nichts zu seinem alten Freund zu sagen. Es dauerte nicht lange, bis der Sicherheitsmann das Wort ergriff: „Hör zu, es tut mir Leid. Ich hatte dich mit einen Piraten verwechselt, den wir schon lange suchen. Er fliegt das gleiche – bitte verzeih mir den schroffen Ausdruck – alte Modell dieses Schifftyps. Es verwundert mich auch sehr, dass ich gerade dich hier antreffe, ich denke nämlich, dass ihr beiden die einzigen Piloten im gesamten Sonnensystem seid, die dieses Modell noch ihr Eigen nennen. Ich hätte erwartet White Wolf, so nennt er sich, hier anzutreffen. Er ist oft zwischen Ceres und Jupiter unterwegs um Waffen zu schmuggeln. Ich habe dein Schiff gescant, zwei Lebensformen, genau wie bei White Wolf und seiner Komplizin. Ich bitte dich vielmals um Verzeihung, der Verwechslung wegen.“
„Ist schon gut. So lange du mich nicht wegen Tätigkeit gegen eines Sicherheitsbeamten anklagst.“
Bennet schmunzelte. „Ich denke ich kann mal ein Auge zu drücken, auch wenn die Situation einfacher gewesen wäre, wenn du keine Probleme gemacht hättest.“
„Du weißt, dass ich nicht der Typ bin, der sich alles gefallen lässt“, antwortete Jason forsch.
Bennet ging nicht darauf ein. „Und was treibst du hier? Jagst du immer noch dem geringen Kopfgeld von Kleinbanditen hinterher?“
„Wir sind praktisch Kollegen“, sagte Jason.
Nur das für mich mehr dabei rausspringt, dachte Bennet im Stillen. „Und wer ist sie?“, mit einem Nicken Richtung Cockpittür symbolisierte Bennet, dass er von Amy sprach.
„Eine Freundin, die mich auf meiner Jagd begleitet.“
Bennet betrachtete Jason mit einem forschenden Blick. „Nun, sie sah mir nicht gerade nach einer typischen Kopfgeldjägerin aus.“
„Ja, sie ist noch neu. Aber Hilfe kann mir nicht schaden.“
Bennet lachte. „Jason, du hast dich sehr verändert seit wir uns das letzte mal begegnet sind. Nie und nimmer hättest du eine Frau mit an Bord deines Schiffes genommen.“
Jason lies bloß ein bestätigendes Brummen von sich hören.
„Ich bin gerade auf den Weg nach Ceres, und wie mir scheint habt ihr das gleiche Ziel?“
„Ganz genau“, bestätigte Jason.
„Dass trifft sich sehr gut“, sagte Bennet, „dann schlage ich vor, wir reisen gemeinsam zur Ceres-Kolonie. Im Asteroidengürtel gibt es viele Verstecke für Piraten. Es ist mir schon des Öfteren vorgekommen, dass mich ein Krimineller meinte angreifen zu müssen.“ Jason war das Angebot sehr gelegen. Die Gefahr eines Angriffs war nicht gering, also war eine Vereinigung der Kräfte die beste Maßnahme Ceres sicher zu erreichen.
„Sehr gut“, sagte Jason, er stand auf und reichte Bennet die Hand.

Es klopfte. „Kann ich reinkommen?“, hörte Amy Jason sagen.
„Natürlich kannst du das“, entgegnete sie.
Die Kajütentür ging auf. Im Korridor stand Jason mit zwei Tellern in der rechten und zwei Tassen in der linken Hand. Er lächelte und betrat langsam den Raum. Er setzte sich neben Amy auf das Bett und reichte ihr einen Teller und eine Tasse.
„Was ist das?“, Amy schaute verdutzt als sie eine Art blau-grünes Rührei serviert bekam.
„Das ist Rührei von ganymedschen Pühnern.“
Amy gluckste. „Ganymedsche was?“
„Pühner“, sagte Jason, „eine Kreuzung aus Pute und Huhn. Eine Delikatesse. Die Eier sind sehr lecker, aber auch das Fleisch ist sehr beliebt. Ich kauf die Eier bei Mrs Humphrey. Und das ist Merkurius, aber es würde mich sehr wundern wenn du den nicht kennst.“
Amy rollte mit den Augen. „Ich bin doch nicht vom Mond.“
Merkurius war sehr beliebt. Hinter dem eigentümlichen Namen verbirgt sich eine Kaffeebohne die auf dem Merkur angebaut wird. Seit einigen Jahren erfreute sich der neuartige Kaffee der gleichen Beliebtheit, die auch der traditionelle Kaffee genoss, der auf der Erde angebaut wurde.
„Wer war der Mann?“, wollte Amy wissen, nachdem sie einen Bissen Puhnrührei probiert und für gut befunden hatte.
„Nathan Bennet. Ein alter Kumpel, den ich lang nicht wieder gesehen hatte“, Jason lehnte sich im Bett zurück und schlürfte genüsslich Merkurius.
„Wieso war er an Bord? Und wieso hatte es einen Knall gegeben? Ich bin erschrocken aus dem Schlaf aufgewacht.“
Jason antwortet nicht sofort. „Eine ganz seltsame Geschichte“, sagte er schließlich. „Bennet meinte, sie suchen einen Piraten namens White Wolf mit dem selben Schiffstyp wie meine geliebte Chakotay“, er klopfte vor die Wand als wolle er das Schiff streicheln. „Er sagte, wir beide wären wohl noch die einzigen mit diesem Schiffstyp im ganzen Sonnensystem, darum hatte er eine Verwechslung ausgeschlossen.“ Jason war in Gedanken und Amy merkte dies. „Was ist los?“
„Nun ja“, fing Jason an, „ich habe in der Kopfgeldjägerdatenbank nach einem White Wolf gesucht, aber keinen Eintrag gefunden.“
Für Amy hatte dies allerdings nicht viel zu bedeuten. „Habt ihr denn das gleiche Verzeichnis wie die Sicherheit?“
„Nicht vollkommen. Aber zu neunzig Prozent sicherlich. Nur die ganz großen Kriminellen werden uns nicht aufgeführt, oder Fälle die der Geheimhaltung unterliegen.“
„Dann wird das wohl auch der Fall sein.“
„Ja“, stimmte Jason zu, „ich hätte mich bloß gern auf die Jagd nach diesem White Wolf gemacht, um der letzte im System mit meiner Chakotay zu sein“, Jason grinste über beide Ohren.
Das sieht ihm ähnlich, dachte Amy. „Was habt ihr momentan als Auftrag? Verfolgt ihr jemand bestimmten?“
„Nachdem wir Ian getroffen haben besuchen wir einen Informanten auf dem Mars. Wir hoffen, er hat uns einige interessante Geschichten zu erzählen.“ Jasons Merkurius war fast leer. „In knapp vierundvierzig Stunden treffen wir auf Ceres ein. Bis zum Mars ist es dann nicht mehr ganz so weit.“
„Und dieser Bennet?“
„Er ist ein guter Kerl. Zwar etwas egozentrisch und selbstgefällig, aber er kämpft für die gute Seite.“
„Das meinte ich nicht. Ist er weg?“
„Nein. Er begleitet uns durch den Asteroidengürtel nach Ceres. Piraterie ist hier Gang und Gebe. Ich bin froh, dass wir ihn als Verbündeten haben. Mit einem Sicherheitsschiff legt sich so schnell niemand an, und wenn es in Begleitung eines weiteren Schiffes ist, sind unsere Chancen heil nach Ceres zu kommen nicht gering.“
„Und diese Piraten, die hinter mir her sind, wieso verfolgen sie mich?“
„Wenn ich das wüsste“, sagte Jason kurz angebunden. „Nun gut, ich muss nach den Düsen des Antriebs sehen, die wurden lange nicht mehr durchgecheckt und ich habe gestern so ein seltsames Geräusch aus dem Maschinenraum vernommen.“ Jason sprang auf. „Hast du aufgegessen? Gut.“ Er nahm die Teller und die Tassen und verließ die Kajüte.
„Ähm… danke“, rief Amy hinterher und dachte sich: Das muss ich wohl anders angehen.

Bereits vier Stunden tüftelte Jason nun schon am Antrieb. Es roch grässlich nach Verbranntem. Irgendetwas muss sich in den Düsen verfangen haben, dachte er. Doch nun ergriff ein anderer Geruch Jasons Nase. Amy kam durch die Leiter in den Maschinenraum geklettert. Wie gut sie riecht, dachte Jason, sie wird wohl eine Schalldusche genommen haben.
„Funktioniert der Antrieb wieder?“, wollte sie wissen.
„Nein, ich weiß nicht was es ist, aber es riecht fürchterlich.“
Nun konnte auch Amy es riechen und verzog das Gesicht. Es herrschte eine weile Ruhe, dann machte es sich Amy auf dem Boden gemütlich. „Mir ist langweilig, Jason.“
„Vielleicht findest du noch irgendwo Arbeit. Wenn ich allein unterwegs bin hab ich immer etwas zu tun.“
„Ich habe das Geschirr in der Schallspülung angeworfen, ich habe das Bad gereinigt und die Kajüte aufgeräumt.“
„Wow, du bist fleißig“, lobte Jason.
„Ich finde die Innenausstattung könnte ein paar Pflanzen vertragen.“
Jason dachte er hätte nicht richtig zugehört. Pflanzen? „Amy, das hier ist ein Raumschiff und kein Zwei-Zimmer-Apartment in irgendeiner Großstadt.“
„Wenn wir auf dem Mars sind werd ich mal ein Auge Ausschau halten“, sagte sie unbeachtet Jasons Antwort. „Ich bin Marsianerin“, ergänzte sie beiläufig.
Jason kroch unter den Düsen hervor. „Wirklich? Dann wird es dich sicher freuen, dass wir zum Mars fliegen.“
Amy antwortet nicht sofort. Sie schien gedankenabwesend zu sein. „Ich kann mich kaum noch an die Zeit auf dem Mars erinnern“, sagte sie traurig.
„Wieso bist du mit deiner Familie schließlich nach Europa gegangen?“
„Ich bin nicht mit meiner Familie nach Europa“, Amy seufzte, „meine Eltern und meine Schwester starben auf dem Mars als ich noch klein war.“
„Das tut mir Leid“, sagte Jason.
„Eine Tante nahm mich schließlich mit nach Europa, sie war meine einzige Familienangehörige die mir noch blieb. Doch das Schicksal schenkte ihr bloß zwei weitere Jahre und ich kam mit sechs Erdenjahren ins Waisenhaus.“
Jason wusste nicht was er sagen sollte. Amy war eine unabhängige und lebensfrohe Frau, nie hätte er gedacht, dass ihr solch ein Schicksal widerfahren war. Er zögerte mit seiner Frage, doch schließlich rang er sich doch dazu durch sie zu stellen: „Wieso… wieso ist deine Familie auf dem Mars gestorben?“
Amy blieb stumm.
„Entschuldige“, sagte Jason bald, „ich wollte nicht unverschämt sein und mich einmischen.“
Amy legte ihre Hand auf seine. „Nein, das ist es nicht, ich…“ Sie bemerkte die Position ihrer Hand und zog sie schnell weg. „Oh… tut mir Leid.“ Wieder folgte eine kurze Pause. „Es… es gab eine riesige Explosion in der Marshauptstadt. Millionen von Menschen starben, darunter auch meine Familie. Ich habe die Explosion damals überlebt, und ich weiß bis heute nicht wirklich, wie…“
Amy schaute in Jasons Augen. Er schien nicht überrascht über das Erzählte. Und tatsächlich dachte Jason: Es passt alles zusammen.

„Du blöder Idiot, du riiiiiiiiiiesen Idiot!“, schrie Amy mit Tränen in den Augen und schlug mit ihren Fäusten auf Jasons Brustkorb. Jason wich immer mehr zurück und versuchte sie zu halten.
„Beruhige dich doch.“
Doch sie beruhigte sich nicht. Sie weinte. Tränen kullerten aus ihren Augen und rannen ihre Wange hinab. Ihre T-Shirt Ärmel waren feucht. Doch langsam verstummte ihr Schluchzen.
„Es ist nur der Schreck gewesen. Es ist nichts passiert“, sagte Jason langsam, der nicht wusste, wie er reagieren sollte. Amy blickte ihn an, sie war wütend. Oder enttäuscht, so genau konnte Jason das nicht ausmachen. Sie sagte nichts, doch Jason wusste, dass sie schreien wollte.
Frauen! Erst waren sie sauer, weil man ihnen verbot mit auf Reisen zu kommen, dann waren sie wütend weil man sie fast mit einem Messer verletzt hätte und natürlich ist immer der Mann daran Schuld. Jason sagte nichts, doch er rechtfertigte sich innerlich vor ihr. Es war doch nichts passiert. Sie wurde nicht einmal verletzt. Und ich hatte dir doch auch gesagt, dass du nicht mitkommen darfst. Du trägst schon selbst die Schuld, wenn du dich einfach so an Bord schleichst. Ich bin hier immerhin der, der wütend auf jemanden sein sollte. Also beruhige dich!
Doch jetzt begann Amy zu schreien. „Du bist bescheuert. Mein einziges T-Shirt, dass ich noch von Europa besitze hast du nun zerstört.“ Sie zeigte Jason den riesigen Riss unter den Achseln, der wohl von seinem Messer her rührte. „Wie kommst du eigentlich dazu mich so zu überfallen? Noch dazu mit einem Messer? Ich fasse es gar nicht. Wie kann man nur so verantwortungslos sein. Wenn du mich nun abgestochen hättest…“
Oh man, genau deswegen wollte er keine Frau an Bord der Chakotay haben. Nicht umsonst gab es den alten Leitspruch in der Raumfahrt ‘Frauen und Tiere an Bord sind Mord’.
„Ich dachte nun mal du bist ein blinder Passagier“, widersprach Jason, „die sind meist schlecht drauf, wenn man merkt, dass sie ungewollte Gäste sind.“
Doch diese Antwort war noch lange kein Grund für Amy nicht weitere Vorwürfe in den Raum zu werfen. Jason wollte sich das ganze nicht mehr anhören und redete ihr einfach dazwischen, ganz egal ob sie es wahrnehmen würde oder nicht.
„Wie bist du überhaupt an Bord gekommen? Du wusstest doch überhaupt nicht, wann ich aufbrechen wollte. Und was gedenkst du nun zu tun? Ich hab immerhin nicht genügend Proviant für zwei Personen dabei. Warum wolltest du überhaupt mit?“
Amy wurde ruhig. Sie verschränkte die Arme. „Hast du wirklich gedacht, ich würde von nun an auf Ganymed in einer zweitklassigen Bar arbeiten? Da hast du dich aber gehörig geschnitten!“ Durch ihre Stimme konnte Jason erkennen, dass sie sehr aufgebracht war. „Nachdem du dich gestern Abend schlafen gelegt hast, hab ich mich an Bord der Chakotay geschlichen. Natürlich habe ich Proviant für mich dabei, ich bin ja nicht blöd.“ Jason wollte etwas darauf antworten. Natürlich hielt er sie nicht für blöd. Doch als er ansetzte etwas zu sagen, lies Amy ihn unbeachtet und sprach rasch weiter. „Mir ist auch ganz egal wo wir jetzt hinfliegen, hauptsache wir treiben diese dämlichen Piraten auf und erledigen sie, damit ich endlich wieder nach Europa kann.“
Jason gab einen spöttisches Pfeifen von sich. „Dass du im Ernst noch daran glaubst, diese Piraten zu finden und sie dingfest zu machen.“ Er machte einen Satz auf Amy zu und packte sie fest an den Armen. „Mädchen, die Welt hier draußen ist nicht so leicht und einfach, wie du es in deiner Naivität gewohnt bist. Hier gibt es eine riesige Anzahl an Kriminellen, und den meisten wird wohl nie jemand auf die Schliche kommen.“ Amy riss sich aus der Klammerung los, doch Jason sprach weiter: „Stell dir nur mal vor wir würden die Verantwortlichen wieder finden. Was sollten wir dann tun? Sie einbuchten und ordentlich Kohle verdienen? Na meinetwegen. Und wie geht es dann weiter? Ich sag es dir: Ihr Bande wird uns suchen und uns finden, und dann bezahlen wir mit unserem Leben.“
„Dann finden wir sie und machen die Internationale Sicherheit auf sie aufmerksam.“
„Natürlich“, sagte Jason im Hohn. „Wenn die Sicherheit eine Chance gegen die Piraterie hätte, dann würde sie nie in diesem Ausmaß existieren. Und der Beruf des Kopfgeldjägers rentiert sich genau deswegen, weil es hier draußen so viele Verbrecher gibt.“
Amy wusste nichts zu sagen. Sie wusste, dass sie nicht die Erfahrung des Weltalls hatte, die Jason gesammelt hatte. Doch wusste sie genauso gut, dass Jasons Wahrnehmung des interplanetaren Raumes viel zu übertrieben war. „Wenn es so wäre, wie du es sagst, dann würde die interplanetare Kriminalität viel mehr Anklang in der Presse finden. Die Politik und die Weltregierung würden eine solch große Kriminalitätsrate niemals zulassen.“
„Du überschätzt die Weltregierung und die Sicherheit gehörig“, meinte Jason beiläufig. „Wie auch immer. Ich habe keine Lust weiter über dein verblümtes Weltbild zu diskutieren. Ich werde jetzt bei Chris anrufen und dann drehen wir um, und bringen dich zurück.“
Natürlich wusste Amy genauso gut wie Jason, dass sie nicht umdrehen würden. Jason hätte dann zehn Stunden verloren, und so sehr wie er auf seinen Zeitplan pochte, würde das nicht funktionieren.
Zehn Minuten später hatte Jason eine Kommunikationsverbindung mit Chris hergestellt.
„Chris, was hast du dir gedacht? Du wusstest, dass ich keine Begleiter auf meinen Reisen haben will.“
Im Cockpit war Chris` Stimme zu hören, doch klang sie tief und langsam, da das Signal aufgrund der Doppler-Verschiebung verzerrt war. „Ich wusste nicht, dass sie an Bord ist, Jason.“
Jason sah Amy lächeln. „Sie hat dich vorhin bereits verraten.“
Man konnte Chris` Lachen vernehmen. „Ach Jason, sie wollte so gern mit dir kommen und hier in der Bar wäre sie doch nie glücklich geworden.“
„Es geht hier auch nicht ums glücklich werden“, Jason war sichtlich wütend, „du weißt genauso gut wie ich, dass ihr etwas zustoßen kann, wenn die Piraten sie erwischen.“
„Jason, warum bist du wütend auf mich?“
„Weil du ihr erlaubt hast mitzukommen und sie somit unnötig in Gefahr gebracht hast.“
„Oh nein Jason, es war ihre Entscheidung und nicht meine. Wieso sollte sie mir hörig sein? Du hast ihr Leben gerettet und du hast die Verantwortung für sie. Wenn ihr eine Meinungsverschiedenheit habt, dann ist das eine Sache zwischen euch. Ich habe mich weder für noch gegen ihre Mitreise ausgesprochen.“
Es blieb einen kurzen Moment stumm im Cockpit. Amy schaute aus dem Fenster und beobachtete die Sterne, Jason starrte gedankenverloren auf die Schaltpulte. „Chris, du hast wie immer recht… Tut mir Leid…“
„Schon gut Jason, pass auf sie auf und behandle sie gut.“
Ein Signalton ertönte und die Kommunikation war beendet.
Tausende Kilometer entfernt sprach Chris zu Alan: „Jason wird es gut tun etwas Zeit mit dem anderen Geschlecht zu verbringen.“

Das beste draus machen, dachte sich Jason. „Komm, ich zeig dir die Chakotay.“
Amy strahlte.
„Das Cockpit kennst du ja bereits. Es besteht nur aus den beiden Pilotensesseln und den Schaltpulten. Die Einstellungen sind wichtig, also nicht nochmal anfassen!“
„Chris hatte die Anwesenheit getarnt damit du mich nicht gleich ausfindig machst sobald du los fliegst. Ich hatte meine Finger nicht auf der Konsole“, rechtfertigte sich Amy.
Jason nickte, „Hier oben ist der Notfallkoffer, falls es Verletzungen gibt“, sprach er und griff an die Decke des Cockpits. „Hier unten befindet sich eine Waffe“, er griff in ein Geheimfach unter den Pulten und zog eine Handfeuerwaffe hervor.
Amy machte verunsichert zwei Schritte rückwärts.
„Keine Angst, sie ist gesichert“, sagte Jason und lies die Waffe wieder verschwinden. Vom Cockpit ging ein Tür in einen kleinen engen L-förmigen Korridor. „Links kommst du in das untere Deck“, Jason zeigte auf eine Leiter die nach unten führte. Dort findest du die Kombüse, also die Küche. Außerdem befindet sich unten eine Kammer für Proviant. Hier geradeaus ist die Kajüte, mein Schlafraum, aber das muss ich dir ja nicht sagen, nachdem du dich ja ganz gut darin verschanzt hattest…“
Amy lächelte etwas verlegen.
„Geht man den Korridor weiter…“, und das tat Jason, Amy folgte ihm, „kommt man auf der linken Seite in ein kleines Badezimmer mit Schalldusche und allem drum und dran. Und hier oben“, Jason deutete auf eine Leiter in ein höheres Deck, „geht es direkt zum Maschinenraum. Der wird dich aber wohl nicht weiter interessieren.“ Jason drehte sich zu Amy rum. „Naja, es ist nun mal ziemlich eng und nicht gerade sehr gemütlich, aber meine Chakotay dient auch eher der Fortbewegung als der Bequemlichkeit.“
„Ich hatte auch nicht erwartet in einem Luxusschiff zu reisen“, meinte Amy und berührte die Korridorwand. Sie spürte das Schiff unter ihrer Hand nervös vibrieren. „Fliegen wir… fliegen wir mit dem Transeuklid-Antrieb?“
„Ja“, meinte Jason kurz angebunden. Er musterte sie. „Alles in Ordnung?“
„Ich hatte schon so viel über den Antrieb gehört, ihn aber selber nie miterlebt. Aber es fühlt sich an wie… nun ja, wie normales fliegen.“
„Wenn ich den Antrieb das nächste mal zünde wirst du eine deutliche Veränderung spüren“, warnte Jason“, aber ich werde uns nun nicht aus dem Traneuklidischen-Raum befördern, das kostet zu viel Energie.“
Es wurde still zwischen Jason und Amy. Nur ein stetiges, leichtes Dröhnen war zu vernehmen.
„Wie lang reisen wir bis Ceres?“
„Jackie, Reisezeit bis zur Ankunft auf Ceres berechnen!“, befahl Jason dem Computer, „Ausführlich!“
„Der Jupiter befindet sich nach aktuellen Karten 532 Millionen Kilometer von Ceres entfernt. Seit Reiseantritt sind 34 Millionen Kilometer zurückgelegt worden. Mit aktueller Reisegeschwindigkeit wird Ceres in 65 Stunden erreicht.“
„65 Stunden?“, Amy klang verblüfft, „was macht man denn 65 Stunden an Bord eines Raumschiffes?“
„Willkommen in meiner Welt“, sagte Jason schnippisch.

Es klopfte an der Tür. „Herein“, sagte eine sympathische Stimme. Sie gehörte einer jungen, blonden Frau. Sie schaute aus dem Fenster des dreiundvierzigsten Stockes eines riesigen Bürogebäudes.
„Wir haben eine Spur“, sagte der Besucher. Die junge blonde Frau drehte sich um und lächelte. Mit einem Fingerschnippen lies sie die Jalousien vor dem Fenster automatisch zufahren.
„Wissen Sie, wohin sie unterwegs sind?“
„Nein, nicht direkt, aber wir haben die Richtung. Sie wurden heute morgen entdeckt.“
Die Frau nahm ihren Kommunikator zur Hand und sagte: „Danke, ich werde es ausrichten.“ Der Besucher verließ das Büro.
„Hier ist Megan“, sagte die blonde Frau als das Kommunikatorsymbol anzeigte, dass sie verbunden war. „Wir haben einen Hinweis.“
„Sehr gut“, sagte eine tiefe Stimme aus dem Kommunikator.

Jason rannte. Er wurde verfolgt. Er rannte um sein Leben, durch einen engen, langen Korridor. Zur Linken und Rechten waren weder Türen noch Abzweigungen. Er konnte bloß vor und zurück. Doch jemand verfolgte ihn. Er rannte so schnell ihn seine Beine trugen, doch der Korridor schien endlos zu sein. Wurde er immer langsamer oder wurde der Korridor stetig länger? Er schaute nach hinten, doch fand er niemanden der ihm auf den Fersen war, und dennoch wusste er, dass er rennen musste. Plötzlich war der lange Gang zu ende und Jason erreichte eine schwere Tür. Als er sich näherte fuhr sie nicht automatisch auf. Er drückte gegen die Tür und es erforderte sein gesamtes Körpergewicht um sie aufzustoßen. Sie bewegte sich nur langsam und schwerfällig, doch plötzlich, wie mit einem Ruck, schwang die Tür auf und Jason fiel in einen Raum. Langsam erhob er sich wieder auf seine Beine und blickte sich um. Es war düster, nur ein kleines Licht von der Decke erhellte das kleine Zimmer. Vor Jason lagen drei Türen, zur Linken, zur Rechten und geradeaus. Panische Angst stieg in ihm auf, er musste hier sofort weg, doch welche Tür sollte er nehmen? Sie unterschieden sich in keinster Weise, doch er musste sich entscheiden. Aus Affekt entschied er sich für die rechte Tür. Wieder stemmte er sich mit vollem Körpergewicht gegen das metallische Tor, das sich langsam öffnete. Ein bedrückendes Gefühl kam in ihm auf. Sein Magen zog sich zusammen und ein eiskalter Schauer ergriff ihn. Die Tür schwang weit auf, doch Jason brach zusammen und fiel, er fiel in eine Raum, doch bevor er sich orientieren konnte wurde ihm schwarz vor Augen.
Jason schreckte auf. Es folgte ein dumpfes Geräusch und ein Schmerzschrei. Er hielt sich den Kopf und konnte sich schlagartig wieder erinnern, dass er sich nicht in seinem Bett befand.
„Jackie, Licht!“, schnauzte er. Gestern Abend hatte er Amy sein Zimmer angeboten, damit sie gut schlafen konnte. Er hatte sich im Nebenquartier im Gästebett eingerichtet. „Scheiß Rohr“, und immer wieder der selbe Traum. Der Korridor und die drei Türen. Und immer wieder wählte er die rechte Tür und immer wieder erwachte er nach seinem Zusammenbruch. Hirngespinste, sagte er sich, anders konnte er sich nicht erklären, warum ihn dieser Traum oft verfolgte.
Er erhob sich aus seinem Futon, verließ das Zimmer und kletterte die Leiter zur Kajüte hinab um sich ein Glas Wasser zu genehmigen. Einschlafen konnte er nun nicht mehr, dass war ihm bewusst, er setzte sich ins Cockpit und checkte die Instrumente. Alles war, wie es sein sollte. Es war ruhig auf der Chakotay, Amy schlief und nur ein leises, stetiges Dröhnen des Antriebes lies keine absolute Stille zu. Jason beobachtete die Sterne. Die Sonne lag bei dem aktuellen Kurs auf zwei Uhr, und über die Stunden in denen sie unterwegs waren konnte man sie langsam wachsen sehen. Hier im Nirgendwo zwischen Jupiter und Mars erschien sie nicht größer als ein sehr kleiner Mond, wenn man auf der Oberfläche seines Planeten steht und aufschaut. Der Asteroidengürtel, in dem sich Ceres einbettete wie ein Igel im Laub, war mit bloßen Augen noch nicht auszumachen, doch es dürfte nur noch ein paar Stunden dauern, ehe man den Ring mit bloßen Augen ausmachen könne. Doch momentan sah man nur das Schwarz des Alls, durchtränkt mit dem hellen Band der Milchstraße.
Ein Signalton ertönte. „Ein Eindämmungsstrahl ist Backbord eingetroffen“, sagte die synthetische Computerstimme.
„Was soll das?“, Jason, eben noch im Cockpitsessel fletzend, rappelte sich auf und drückte Knöpfe auf den Schaltpulten. Er konnte den Eindämmungsstrahl nicht abwenden. „Seltsam“, brummelte er zu sich selbst, „mit der Signatur eines Sicherheitsschiffes…“
Keine Sekunde später ertönte eine Stimme im Cockpit: „Hier spricht die Sicherheit, ihr Schiff wurde gescant und als ein gesuchtes Raubschiff enttarnt. Sie sind hiermit festgenommen, Ihnen werden die üblichen Rechte zugesprochen.“
„Wollt ihr mich verarschen?“ Jason zog die Handfeuerwaffe aus dem Fach unter der Konsole und stellte sie auf ‘Betäuben’. Er lies Jackie das Licht löschen und kauerte sich neben die Cockpittür in eine dunkle Ecke. Es krachte und die Luftschleuse war zu hören. Draußen im Korridor öffnete sich eine Luke und eine tiefe Männerstimme war zu vernehmen: „Hier spricht die Sicherheit. Bitte übergeben Sie sich wehrlos.“
„Das hättest du wohl gern“, flüsterte Jason, sodass nur er es hören konnte.

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Kapitel 5 im pdf-Format: space-cowboys-5

Es war Abend auf Ganymed, kurz vor Ladenschluss. Dichte Wolken getränkt in blutrotem Licht zogen schnell über Ganymed. Die Sonne war vor etwa drei Tagen untergegangen (da die irdischen Tage auf jedem Himmelsobjekt natürlich variierten, benutzte die Menschheit Erdentage als einheitliche Zeiteinheit, genau wie Stunden und Minuten), und würde in knapp zwölf Stunden wieder aufgehen. Auf dem Ganymed war die Helligkeit der Sonne allerdings längst nicht so dominant wie die des Jupiters. Die Luft roch nach Chemikalien in New London, einer Fünf-Millionen-Metropole auf der nördlichen Hemisphäre des Jupiter IV. Amy und Jason liefen eine breite Avenue entlang, über ihnen das unangenehme Dröhnen von Schiffen, die zwischen und über den Wolkenkratzern kreuz und quer, aber dennoch mit System, rasten. Es war wichtig, dass Amy einkaufen ging, Jason hatte sie dazu gedrängt, seit sie vor nun etwa vier Stunden in einem fremden Bett aufwachte. Schließlich könne sie nicht jeden Tag die selben Sachen tragen. Da war es wieder, Amy war von ihrer Heimat abgeschnitten, sie würde nie wieder zurück gehen können, zumindest nicht in der nächsten Zeit. Immer wieder, wenn ihr dieser Gedanke wieder in den Kopf polterte, erschrak sie, denn es war ihr die meiste Zeit nicht bewusst. Es fühlte sich eher wie ein Überraschungsurlaub an, als wäre Jason ein Freund, den sie lange nicht gesehen hat, der sie mit einer kleinen Spritztour überraschte.

„Das ist typisch New London“, sagte Jason, zog seinen rechten Arm aus der Hosentasche und zeigte auf das Dach eines gläsernen, etwas surreal wirkenden Wolkenkratzers. „Von diesen geschwungenen Dächern kannst du hier viel Finden. Es war die neuste Mode, als die Stadt erbaut wurde. Dies ist auch gar nicht so lange her, älter als zweihundert Jahre ist unsere stolze Heimat nicht.“

Amy war interessiert an dem, was Jason ihr erzählte. Doch sie konnte ihm nicht zuhören. Immer wieder schweifte sie mit den Gedanken ab. An Zu Hause, an ihre Freunde…

Jason unterbrach seine kleine Stadtführung abrupt. Amy kam wieder zu sich und blickte Jason erschrocken an, warum hatte er so plötzlich geendet? Doch Jason schaute nur nichts sagend gerade aus. Er blickte in den von Schiffen übersäten Himmel.

Nach einer kurzen Pause sprach er: „Ich weiß, dass du zurück willst, doch sieh ein, dass du es nicht kannst. Sie werden dich dort kriegen Amy.“

Ja, sie werden mich dort kriegen, dachte sie. „Aber wer sind denn die?“

„Piraten“, sagte Jason, „Ganz einfach. Und es sind Profis gegen die du keine Chance hast.“

Wieder diese forsche Antwort von Jason.

„Hast du Familie Zu Hause, die dich vermissen werden?“

„Nein“, sagte Amy wehmütig. „Aber ich habe Freundinnen. Sie werden die Sicherheit beauftragen, wenn ich langsam nicht wieder ins Wohnheim zurück komme.“

„Wohnheim?“

„Ja. Studentenwohnheim. Ich studiere an der Kepler-Universität von Cien. Nur eine kleine Uni, aber mit hervorragenden Professoren.“

Jason, der Amy kurz musterte, richtete seinen Blick wieder in den Himmel. „Okay, du kannst sie nachher anrufen und ihnen erzählen, dass du einige Zeit unterwegs sein wirst. Aber wir müssen die Kommunikation verschlüsseln. Es ist wahrscheinlich, dass sie auf so etwas warten. Du kannst wohl nicht einmal eine Minute reden, sonst ist das Risiko zu groß, dass sie die Nachricht abhören könnten.“

Amy drehte sich der Magen herum. Daran hatte sie noch gar nicht gedacht. „Aber wenn sie so etwas vermuten und diesen Anruf abhören, dann ist es doch ebenso möglich, dass Debby, meine Freundin, in Gefahr ist.“ Ihr sorgenvolles Gesicht machte Jason etwas beklommen. „Sie werden denken, sie weiß wo ich bin.“

„Nein“, antwortete Jason. „Wie gesagt, das sind Profis und die haben gesehen, dass ich dich in einer spontanen Aktion da raus geholt habe. Sie werden sich nicht mit Blut die Hände schmutzig machen, dass es nicht zu vergießen lohnt. Sie sind vielleicht skrupellos, aber nicht dumm.“

Nun trat eine Stille zwischen beiden ein, die sehr unangenehm war. Beide sprachen sicherlich mehrere Minuten nicht mehr miteinander. Zumindest kam es Jason so lange vor.

„Wann… wann wirst du wieder fortgehen. Aus der Bar meine ich.“

Jason blickte Amy erschrocken an. „Ähm… Übermorgen. Ich und Ian werden ‘ausreiten’, wie wir es nennen, wenn wir auf Jagd gehen. Wir müssen schließlich wieder Geld bekommen. Allerdings muss die Chakotay erst einmal wieder richtig in Gang sein. Alan arbeiten den ganzen Tag an ihr. Ich helf ihm dabei, soweit ich kann. Doch fehlt mir die spezielle technische Erfahrung, die Alan an den Tag bringt. Nunja, morgen Abend soll sie zumindest wieder in Betrieb sein.“

„Aha“, meinte Amy kurz angebunden. „Und ich werde…“

„…Hier bleiben“, ergänzte Jason. Er spürte den Blick von Amy, doch er sah ihr nicht ins Gesicht. „Ganz richtig.“

„Ich könnte aber genauso gut mit dir kommen.“

Jason hatte mit dieser Antwort gerechnet. „Niemals“, sagte er. „Ich werde dich nicht wieder auf die Chakotay mit nehmen.“

„Und was soll ich dann sonst machen?“, Amy wurde lauter.

„Du kannst nicht mitkommen. Dann bist du leichte Beute für die Piraten. Am sichersten ist es für dich hier auf Ganymed, in unserem Quartier.“

„Ich werde nicht einfach so in der Bar deines Kumpels dahin leben. Ich muss etwas tun. Ich könnte mich nicht einmal hier an der Universität einschreiben, da ich dann nicht mehr anonym bin.“

„Ganz genau“, nun wurde auch Jason etwas lauter, „Deswegen wirst du in der Bar bleiben. Chris freut sich sicherlich, wenn du ihm etwas unter die Arme greifst. Und mit deinem guten Aussehen, wird sicher auch der Umsatz steigen.“

Amy ging nicht auf das beiläufige Kompliment ein. „Lass mich einfach mitkommen, Jason. Wenn wir die Piraten dingfest machen, dann hab ich nichts mehr zu befürchten.“

Jason blieb abrupt stehen und blickte Amy ungläubig an. Sie erwiderte seinen Blick, doch schaute sie fragend. Jason lachte laut auf. „Das ist nicht dein Ernst. Die waren nicht nur irgendeine dämliche Piratenbande. Das waren richtige Profis, eine große Organisation womöglich, wir würden überhaupt nichts an deiner Sicherheit gewinnen, wenn wir einen oder zwei von ihnen schnappen. Abgesehen davon hätten wir nicht einmal die Mittel dazu.“

Jason war darauf vorbereitet, dass sie mitkommen wollte. Er hatte sich Argumente zurecht gelegt, warum er sie nie mit nehmen würde. Und er war nun darauf gefasst, stundenlang mit ihr darüber zu diskutieren. Doch Amy blieb stumm. Sie sprach nicht mehr. Sie blickte ihn beleidigt an, dann lief sie mit zügigen Schritten von ihm.

„Warte! Warte doch“, doch sie wurde nicht langsamer.

„Was hast du nur mit der Chakotay gemacht…“, Alan brummelte diesen Satz den gesamten darauf folgenden Tag vor sich hin und schüttelte unentwegt den Kopf. Nun war es bereits abends und er und Jason hatten die Chakotay wieder voll funktionstüchtig. „Was legst du dich auch mit solchen Typen an…“ Jason hatte aufgehört ihm zu erklären, dass es doch immerhin um Amys Leben dabei ging. Er hätte es oft genug sagen können, Alan hätte dennoch immer wieder gefragt. Die strukturelle Integrität und die Schilde waren kein besonderes Problem gewesen. Dies waren Schäden, die immer wieder auftreten werden. Dagegen gab es einen kleinen Hüllenbruch am Bug. Dieser Schaden war schon eher ein Problem gewesen. Alans Lösung war eine Mischung aus Provisorium und Meisterwerk. Es würde zwar nicht ewig halten, aber die nächste Zeit bestimmt. Der defekte Transeuklid-Antrieb war nun auch wieder voll in Funktion, und Jason freute sich bereits wieder auf den Einsatz.

„Nun haben wir die alte Chakotay wieder auf dem Stand der Dinge“, lachte Alan und hämmerte seine großen Hände mehrmals auf den Bug des Schiffes. „Hat schon so einiges durchgemacht, dein Baby.“

„Allerdings“, gestand Jason ein, „und wahrscheinlich wird es nicht der letzte Schaden gewesen sein, die sie hinnehmen muss.“ Jasons Stimme klang wehmütig.

Alan verschloss den alten Schuppen, als sie beide auf der Straße standen. Mit der typischen Endlich-Feierabend-Stimmung schlenderten sie über die Betonstraße zum Pub. Chris hatte bereits Ladenschluss gemacht, er saß zusammen mit Amy an einem Tisch und zählte die Kasse.

„Hervorragend“, lobte er leise. Mit lauter Stimme setzte er an Jason gewandt dazu: „Deine kleine Freundin hier ist eine wahre Goldgrube für die Bar. Wir haben beinahe mehr Kohle durch Trinkgeld als Lohn gemacht.“ Er leckte sich die Finger.

Amy gefiel das Kompliment.

Als sich Alan verabschiedete, aßen Amy, Jason und Chris noch etwas zu Abend. Niemand sprach etwas. Jason empfand die gesamte Situation sehr unangenehm. Er hatte erwartet nun mit Amy diskutieren zu müssen. Hatte sich Argumente bereitgelegt und war gefechtsbereit. Er würde sie niemals mit auf sein Schiff nehmen. Er würde sein Schiff mit niemanden teilen, erst Recht nicht mit einem Mädchen. Er weiß, was sie mit der Chakotay anstellen würde. Doch in diesem Moment wünschte er sich, sie würde ihn erneut fragen. Damit er nein sagen konnte. Er würde lieber streiten, als hier in aller Stille bei angespannter Situation an dem Tisch zu sitzen, und so tun als ob alles in bester Ordnung wäre.

„Tur mir Leid Amy, aber du kannst wirklich nicht mit“, sagte Jason, um dies noch einmal deutlich zu machen.

Es wirkte einen kleinen Augenblick, als hätte ihn keiner gehört, doch dann antwortete Amy: „Es hat doch auch niemand nachgefragt“, ohne ihm auch nur einen Blick zu würdigen. Dabei bemerkte Jason Chris` Schmunzeln nicht.

Es war vier Uhr Morgens. Obwohl es mitten in der Nacht war, konnte man auf Ganymed nicht gerade von Nacht sprechen. Der Himmel über dem größten Mond des Sonnensystems war feuerrot wie immer. Doch im Pub herrschte Ruhe, da alle schliefen. Erst kurze Zeit später wurde Jason durch sein Mobiler geweckt. Er musste früh aufbrechen, um sich rechtzeitig mit Ian zu treffen. Zwar waren es noch vier Tage bis sie verabredet waren, doch war die Reise zum Treffpunkt alles andere als ein Katzensprung. Jasons morgendliche Prozedur dauerte nicht lang, sodass er sich bald in dem alten Schuppen wiederfand, der die Chakotay beherbergte.

Den Proviant und alle anderen wichtigen Gegenstände für die Reise hatten er und Alan den Abend zuvor bereits in die Chakotay verladen. Auch wussten alle, dass er so zeitig aufbrechen würde, also stand ihm nichts mehr im Wege.

„Na meine Kleine“, flüsterte er und streichelte dem Schiff über den Bug. „Endlich haben wir wieder eine lange Reise vor uns. Und wahrscheinlich auch keine einfache. Aber dafür leben wir beide doch, nicht wahr? Wir lieben das Abenteuer. Und dein Transeuklid-Antrieb funktioniert nun auch wieder, als hätte er keinen Ausfall durchgemacht.“ Er gab der Abdeckung des Abtriebs einen Klaps, als würde er jemanden auf den Hintern hauen.

Jason öffnete die Einstiegsluke und nahm im Cockpit auf dem Pilotensessel Platz. Er atmete tief ein. „So, dann wollen wir mal.“

Die Hallendecke öffnete sich unter einem mechanischen Geräusch. Ein alles durchdringendes Dröhnen setzte ein, als Jason die Triebwerke zündete. Die Chakotay hob langsam vom Boden ab und sofort wurden die Räder eingefahren. Das Schiff verließ die alte Halle und fuhr die Seitenflügel aus, so dass die Chakotay davon flog.

Alle Instrumente arbeiteten perfekt. Die Chakotay hatte schon vor nunmehr vier Stunden die Ganymedatmosphäre verlassen und ist mit dem Austritt aus dem Jupitersystem sofort auf Transeuklid-Geschwindigkeit gegangen. Jason lehnte sich in seinem Cockpit entspannt zurück, als er den Autopiloten einschaltete. Um ihn war nichts als Schwärze. In der Ferne leuchteten einzelne Sterne und die Sonne als größer von ihnen schien nur wie ein kleiner Mond. Vier Tage würde die Reise dauern. Vier Tage diese Abgeschiedenheit und Ruhe, die Jason so liebte. In guten zwei Tagen würde er sich mit Ian treffen, der sich zur Zeit noch in der Kolonie auf Ceres aufhielt. Doch hießen vier Tage reisen keineswegs ein entspanntes Leben zu führen. Die Chakotay musste unbedingt wieder durch gecheckt werden. Die routinemäßigen Wartungsarbeiten standen schließlich nicht zum Spaß auf dem Plan, denn es war immer sehr wichtig das gesamte Schiff in Takt zu halten. Außerdem gefiel es Jason sich um sein Schiff zu kümmern und es in Schuss zu halten. Er reckte sich ein letztes Mal, ehe er aufstand und sich an die Arbeit machen wollte.

„So mein Baby, ohne Musik geht natürlich gar nichts. Mmh… was nehmen wir heute? Wiedergabe des Albums ‘Take Me Away’ von ‘Lost in Space’“

Ein Signalton des Computers ertönte.

„Was ist denn dass?“, dachte Jason laut, als er zufällig auf einen der Kontrollbildschirme blickte. „Wer hat denn bitte an der Taktfrequenz der Scans rumgedreht?“ Er überlegte kurz. „Vielleicht hat Alan Modifikationen vorgenommen und hat versehentlich etwas umgestellt? Aber Alan lässt doch gewöhnlich die Finger von den Einstellungen, dass würde ihm nicht ähnlich sehen.“ Jason bekam ein mulmiges Gefühl.

„Jackie, Musik anhalten!“

Der Computer signalisierte den Befehl.

„Gab es einen nicht-autorisierten Zugriff auf das Schaltpult und auf die Feinabstimmungen?“

„Negativ“, antwortete die synthetische, weiblich anmutende Stimme im Cockpit.

„Im Verlauf nach sehen, wer die letzte Änderung in der Taktfrequenz der Langstreckenscans vorgenommen hat.“

„Diese Information ist nicht verfügbar.“

Jason fehlte eine Antwort. „Wie bitte? Ich bekomme keine Information auf meinem eigenen Schiff? Ist die Information lediglich nicht vorhanden oder verschlüsselt?“

„Die Information ist verschlüsselt“, antwortete Jackie neutral.

Jason überlegte kurz. „Im gesamten Schiff nach Eindringlingen scanen!“ Während er die Antwort des Befehls abwartete, holte er sich ein Messer aus einem Fach unter dem Schaltpult, dass er immer im Cockpit dabei hatte.

„Keine Eindringlinge an Bord gefunden.“

Jason atmete auf. Aber wer war es dann? Jemand muss die Einstellung verändert haben. Es war kein Thema die Einstellung wieder in die richtige Stellung zu bringen, doch irgend jemand hatte sich an der Kontrolle zu schaffen gemacht und dabei Spuren hinterlassen. Okay, versuchen wirs einfach anders. „Jackie, wie viele Personen befinden sich zur Zeit an Bord?“

Nach kurzer Zeit antwortete die synthetische Stimme. „Momentan befinden sich zwei Lebensformen an Bord des Schiffes.“

Also doch! Jason umklammerte sein Messer. Er hatte also einen blinden Passagier an Bord, und dies wahrscheinlich schon seit Beginn der Reise. „Warum wurde kein Eindringlingsalarm ausgelöst?“

„Es befindet sich kein Eindringling an Bord.“

Seltsam. Kein Eindringling. „Positionen der Personen lokalisieren!“

„Jason Callahan befindet sich im Cockpit. Unbekannte Person befindet sich in der Kajüte.“

Niemand spielt an meiner Chakotay rum, dachte sich Jason als er sich auf den Weg zum Schlafraum machte. Das Messer umklammerte er in seiner Hand. Wenn es sein müsste würde er es einsetzen. Ein blinder Passagier war auch in Zeiten der Raumfahrt etwa so beliebt wie ein Rudel Piraten. Er befahl dem Computer leise, die Kajütentür zu öffnen. Sie glitt langsam auf und Jason blickte in den dunklen Raum vor sich. Wo würde er sich verstecken, wenn er nicht gefunden werden wollte? Langsam setzte er einen Fuß in das Zimmer. Es dauerte eine Weile ehe sich seine Augen etwas an die Dunkelheit gewöhnten. Er hörte etwas. Ein langsames ruhiges Atmen drang aus dem Schlafzimmer. Na warte! Jason schlich sich in den Raum. Dann konnte er einen Umriss sehen. Irgendetwas bewegte sich leicht in regelmäßigen Abständen auf und ab. Er ging noch näher um zu sehen was es war. Er merkte, dass er vor dem Bett stand und sich dieser jemand genau vor ihm befinden müsste. Moment, schläft dieser jemand? Jason beugte sich langsam und vorsichtig über das Bett. Doch plötzlich setzte das langsame Atmen aus und ein Schrei ertönte. Irgendetwas in Jasons Kopf entschied sich in einem Bruchteil einer Sekunde zu zustechen.

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Kapitel 4 im pdf-Format: space-cowboys-4

Das Gateway war kaum mit den Augen auszumachen, der feuerrote, riesige Jupiter verschluckte das noch weit entfernte Gebäude. Der Anblick war überwältigend, selbst für Jason, der das All sein eigentliches Zuhause nannte. Amy jedoch überbot alles. Sie blickte mit offenen Mund starr geradeaus und konnte ihren Blick nicht mehr abwenden. In der Hitze des Gefechts war der atemberaubende Anblick keinen von beiden aufgefallen. Und selbst wenn, so wäre kaum Zeit gewesen sich dafür zu interessieren. Nun kroch langsam der Mond Kallisto hinter dem Jupiter hervor und Amy gab ein leises Geräusch des Staunens von sich.

Die Chakotay flog in den Tunnel des Intergates und fuhr langsam die langen Flügel mechanisch ein. Auf der rechten Seite des Tunnels waren wieder hunderte von Schiffen angedockt; Jason suchte nach dem Schiff der Piraten, es war wahrscheinlich, dass sie nun hier waren. Egal wie sie sich das plötzliche Verschwinden des Schiffes vor ihnen erklärten, es hier zu suchen war das Logischste. Die Chakotay hatte die Daten über das Schiff natürlich längst ausgewertet und somit auch hoch gerechnet wie das Raumschiff demzufolge aussehen dürfte. Dies geschah mit Hilfe einer wirklich genialen Datenverarbeitungsroutine. Der Computer analysierte die Schilddateien, alle erkennbaren technischen Details des Schiffes, sowie Aerodynamik und alle möglichen verfügbaren Informationen, und erstellte dann ein virtuelles Bild des Schiffes. Jason selbst hatte das Schiff der Gangster natürlich kaum gesehen. Als er die Schubumkehr befahl düste es mit seiner Geschwindigkeit gerade zu über die Chakotay hinweg. Somit hatte er nun eine ungefähre Ahnung wie das Schiff aussehen sollte. Den Daten zufolge ein kleines Kampfschiff der Float-Klasse. Das war ein sehr fortschrittliches Schiff, wenn auch nicht das neueste Modell.

Doch er konnte nirgends ein Schiff erkennen, dass auf seine Ahnung passen würde. Der Computer scannte noch die Schiffe an der Seite, doch war dies alles nicht so einfach, da natürlich jedes Schiff eine bestimmte Tarnvorrichtung besaß um genau dies zu verhindert – oder zumindest zu erschweren.

„Was tun wir hier?“, fragte Amy leicht nervös, wie Jason schien.

„Wir buchen einen Flug nach Ganymed. Ich bin zwar so gut wie blank, aber ich habe auf meinem Konto immer noch eine Notreserve für einen Gate-to-Gate-Flug. Und das hier ist ein solcher Notfall.“

„Aha… Ein Gate-to-Gate-Flug also…“, zögerte Jasons Copilotin.

„Jaaa, genau“

„Und wir könnten nicht einfach so zu Ganymed fliegen? Ich meine… wenn dir der Preis zu hoch ist, ich will ja keine Umstände machen…“

Jasons Konzentration wechselte vom Suchen eines passenden Schiffes zu Amy. Er warf seine Stirn leicht in Falten und wusste, dass sie das erkannte. Was ist los mit diesem Mädchen? Hat sie Angst? Ist sie nervös?

„Du… bist noch nie mit einem Gateway geflogen?“

Amy setzte sich stocksteif in den Sessel. „Ähm – nein!“

Jason konnte sich ein Lächeln einfach nicht verkneifen. „Und du hast ein bisschen Bange davor?“

„Naja, man hört ja so einiges vom Interplanetaren Reisen“, schoss es aus ihr wie aus einer Pistole, „Und es soll ja schon so einiges dabei schief gegangen sein. Das Schiffe einfach auseinander barsten, oder die Verbindung abtrennte und die Schiffe im Kanal aus dem Hyperraum geworfen wurden… und dann einfach aufhörten zu sein…“ Es trat eine kurze peinliche Stille ein. „Ich bin einfach nicht sonderlich scharf darauf“, setzte sie etwas verlegen hinzu.

„Nunja“, meinte Jason, und setzte mit einer beruhigenden Stimme dazu: „Natürlich gab es diese Unfälle, aber das gerade als die Tore noch neue Technik waren. Es besteht zwar immer noch ein Risiko, aber das ist verschwindend gering.“ Er blickte sie an. Es war unglaublich einen Menschen zu treffen, der noch nie mit einem der Tore gereist war. Natürlich gab es diese, und sie waren auch nicht wenige. Das Reisen durch die Gateways war immer noch ein teures Spielchen, dass sich einfach nicht jeder leisten konnte. Er selbst hatte ja kaum genügend Geld dafür. Und es gab einfach genügend viele Menschen im Sonnensystem, die arm waren, genügend viele, die ihre Planeten oder Monde nie verlassen würden. Es lebten immerhin rund 55 Milliarden Menschen im Sonnensystem, da gab es eigentlich von allem Undenkbaren etwas, dachte sich Jason.

„Es ist ein größeres Risiko wenn wir den Weg zu Ganymed ohne Gateway einschlagen würden. Mein Transeuklid-Antrieb funktioniert nicht richtig, wir würden mindestens vier bis fünf Stunden fliegen. Wir wären leichtes Futter für die Piraten, sie bräuchten uns nur auszumachen und wir wären geliefert. Sie werden Schiffe zur Verstärkung besorgen, da kannst du dir sicher sein. Wir hätten einfach keine Chance.“

Die Chakotay steuerte weiter langsam durch den Tunnel, zur Rechten die vielen angedockten Raumschiffe.

„Computer, welches Gateway zeigt nach Ganymed?“

„Das Alphator ist momentan für das Reisen nach Ganymed zuständig“, meldete die synthetische Stimme des Bordcomputers.

„Warum?“, sagte Amy abrupt und wandte sich Jason zu. Sie blickte ihn gerade ins Gesicht. Wieder dachte Jason, wie schön sie doch war. Doch verstand er nicht was sie nun wissen wollte.

„Warum tust du das alles?“

„Wie bitte?“, Jason schaute verdutzt drein.

„Naja, ich meine, wieso versuchst du mich zu retten? Es wäre doch um einiges einfacher, hättest du mich den Piraten ausgeliefert. Und du als Kopfgeldjäger hast auch nichts von mir. Es sei denn auf mich ist ein Kopfgeld ausgesetzt“, sagte sie sarkastisch.

„Es soll doch auch noch gute Menschen geben, oder?“

Das war`s. Jasons forsche Antwort lies praktisch kein weiteres Gespräch zu. Es war in irgend einer Weise eine sehr kalte Art gewesen, wie er antwortete, doch Jason tat dies bewusst. Er merkte auch, dass dies freilich nicht der richtige Weg war um ihr Vertrauen zu gewinnen.

Die Chakotay ordnete sich in die Spur zum Alphator ein. Nach einer kleinen Abzweigung, die die Spur zum Betator trennte, kam eine weitere Reihe von parkenden Schiffen.

„Und was wird auf Ganymed mit mir geschehen?“, Amys Blick war fordernd.

Doch Jasons Antwort war genauso forsch wie zuvor: „Dass lass mal dann unsre Sorge sein. Jetzt versuchen wir erst einmal heil dort hinzukommen.“

Ein Signalton des Computers hallte plötzlich durch das Cockpit. „Schiffsscan beendet. Übereinstimmung gefunden.“

Jason wurde sofort aufmerksam. „Verdammt“, grummelte er.

„Sie sind hier?“, Amy war sichtlich erschrocken.

„Es war ja zu vermuten“, erklärte Jason. An den Computer gerichtet, sprach er: „Wo befindet sich das Schiff?“

„17 Uhr Steuerbord“, berichtete die Computerstimme, „153 Meter entfernt.“

„Dann haben wir sie bereits gepasst. Hoffentlich haben sie uns nicht bemerkt.

„Hoffentlich“, hauchte Amy.

„Feindliches Schiff hat die Verfolgung aufgenommen“

„Verdammt nochmal“, schrie Jason. Amy war die Sorge sichtlich ins Gesicht geschrieben. Die hatten natürlich auch ein Abbild ihrer Scans, sie würden genauso nach der Chakotay suchen, dass war Jasons schon klar gewesen. Und sie haben auch hier auf sie gewartete, da sie wohl genau wussten, dass sie mit einem der Gates fliegen würden. Wahrscheinlich war, dass sie ein weiteres Piratenschiff bereits am Gateway hatten, dass am Betator die Stellung hielt.

„Sie werden uns mit einem Lasso festhalten“, wusste Jason.

„Was?“, Amy verstand das nicht ganz, „Einem Lasso?“

„Ja, dass ist Vagabundensprache. Sie werden uns nicht einfach in eines der Gateways gehen lassen, deswegen werden sie uns mit einer Art Eindämmungsfeld aufhalten, dass über einen Laserstrahl geschickt wird.“ Leider war dies der Nachteil wenn man es mit einem Schiff der Float-Klasse zu tun hatte. Es war technisch der Chakotay um Längen überlegen. Und was Jason prognostizierte, trat tatsächlich ein. Die Piraten warfen ein Lasso auf die Chakotay.

Im Cockpit war ein unangenehmes und heftiges Schütteln zu spüren, als hätte sie jemand gerammt. Die Geschwindigkeit der Chakotay verlangsamte sich abrupt und der rote Alarm sprang ein. Das Cockpit wurde in blutrotes Licht gehüllt.

„Wir werden angegriffen“, meldete der Computer, „Ein Eindämmungsfeld der Stärke C behindert den Weiterflug.“

Jason reagierte blitzartig. Er drückte Knöpfe an seinen Schaltpult, strich hektisch mit dem Finger über Touchpads und legte Hebel um. Amy kam das zwar alles sehr willkürlich vor, doch ahnte sie, dass Jason schon wusste was er da tat.

„Ich versuche einen Angriff über das Lasso zu schicken“, sprach Jason hektisch um Amy die Situation zu erklären. „Wenn ich mit dem Laser die richtige Frequenz erwische, könnte sich das Lasso lösen.“ Wieder drückte er Tasten und Knöpfe. Ein Signalton des Computers war zu hören, das deutlich zu verstehen gab, dass ein Befehl gerade nicht ausgeführt werden konnte.

„Doch dass haben sie geahnt“, schnaubte Jason, „Sie benutzen eine oszillierende Frequenz, es ist quasi unmöglich dieses Lasso zu lösen.“

Jason sah Amys besorgten Blick. Sie hatte furchtbare Angst.

„Keine Bange, mir wird schon noch etwas einfallen.“

Ein leichtes Vibrieren setzte ein. Amys Blick wurde immer ängstlicher.

„Eine Nachricht ist eingegangen“, meldete der Computer.

„Eine Nachricht?“, Amy schien nicht ganz zu begreifen.

„Die Piraten versuchen mit uns Kontakt aufzunehmen.“ Jason befahl dem Computer die Nachricht akustisch wiederzugeben.

Eine dunkle, raue Männerstimme war zu hören: „Gib uns das Mädchen dass du an Bord hältst und dir wird nichts geschehen. Widersetzt du dich, wird dein Schiff zerstört werden. Du hast eine Minute Zeit, empfangen wir dann noch das Lebenszeichen des Mädchens auf deinem Schiff, werden wir einen Angriff über den Eindämmungsstrahl schicken.“

„Nachricht Ende“, verkündete die Computerstimme.

Jason fluchte. Amys Blick wurde sorgenvoller.

„Uns bleibt wohl nur eine Wahl“, meinte Jason selbstzweifelnd, „Wenn wir genügend viel Energie aufbringen können, könnte dies das Eindämmungsfeld zum kollabieren bringen.“

„Und wenn die Energie dafür nicht ausreicht, Jason?“

„Lass es uns einfach ausprobieren“, war Jasons Antwort. Wieder drückte er hektisch Knöpfe, und plötzlich setzte ein leichtes, stetiges Dröhnen ein. Das Vibrieren der Chakotay würde stärker.

„Es scheint als müssten wir noch viel höher gehen“, war Jasons Prognose. Amy sah Schweißperlen auf seiner Stirn hervortreten.

Das Vibrieren nahm stetig zu und lies die Chakotay erzittern. Amy hielt sich an den Pulten vor ihr fest, da es langsam drohte, sie aus dem Sitz zu werfen.

Der Computer protestierte: „Ein Eindämmungsfeld der Stärke C verhindert den Weiterflug. Bitte den Schubantrieb beenden. Hüllenintegrität auf 73 Prozent gefallen. Die Hülle droht zu zerbrechen.“

Doch es tat sich nichts. Das Eindämmungsfeld hielt stand und die Zeit verging.

„Verdammt“, entfuhr es Jason, „Ich kann nichts anderes tun.“ Nun wurde die Chakotay mit ihren Insassen immer stärker durchgeschüttelt. Das Dröhnen im Cockpit wurde unerträglich, doch nichts tat sich.

„Nur noch 30 Sekunden“, mahnte Amy, „Wir müssen etwas anderes versuchen!“

„Und was sollte dass bitte sein?“

„Wir könnten sie austricksen. Einen Deal vorschlagen und dann entkommen.“

Jason hätte nun über ihre Naivität geschmunzelt, doch blieb keine Zeit für Sarkasmus.

„Wir haben die maximale Energie erreicht“, schrie Jason, da es Amy sonst in Anbetracht des Lärms nicht mehr wahrgenommen hätte, „Ich muss die Energie der Lebenserhaltungssysteme umleiten!“ Dies hatte zur Folge, dass es plötzlich immer wärmer im Schiff wurde. Nun traten auch Schweißperlen auf Amys Stirn hervor, obwohl sie nichts weiter tat als sich am Pult und am Sitz festzukrallen.

„Hüllenintegrität liegt bei 68 Prozent“, warnte die synthetische Stimme, „Bitte verlassen Sie umgehend das Schiff, ein Hüllenbruch steht bevor.“

„Wie lange noch?“, schrie Jason.

„Zehn Sekunden“, wurde ihm zurück gebrüllt.

Er knirschte mit den Zähnen. Verdammt. Was sollte das hier? War dass der Moment in dem er sein geliebtes Schiff verlieren würde? War dass der Moment vor dem er sich schon zu oft gefürchtet hatte? Er haderte, doch er hatte keine andere Wahl.

„Okay“, schrie er hastig, „Raus hier, sofort raus hier, oder wir gehen drauf!“

Amy sprang sofort auf. Doch so bald sie auf beiden Beinen stand stürzte sie nieder, da das Vibrieren des Schiffes zu immens war. Jason hörte es nur poltern und stürzte sofort los um ihr zur Hilfe zu kommen. Er packte seinen Arm um sie und formte mit den Lippen ein „Hast du dich verletzt?“ Doch sie hatte die Augen geschlossen und reagierte nicht. Es war zu spät, wusste Jason, nicht mehr genügend viel Zeit um das Schiff zu verlassen. Jeden Augenblick würde sie und er drauf gehen, weil er zu lange gezögert hatte, weil er sich nicht trennen konnte von der Chakotay. So sollte es also nun enden? Durch den Hüllenbruch des Schiffes oder durch den Angriff eines Piratenschiffes? Je nachdem, welches Ereignis eher eintrat, überleben würden sie es sicherlich nicht. Jason versuchte die ohnmächtige Amy mit seinem Körper zu schützen, wenngleich er wusste, dass dies wohl keinen Zweck bei dem Zerbarsten des Schiffes hätte. Die letzten zwei Sekunden kamen ihm noch einmal wie eine kleine Ewigkeit vor. Vorbei. Ende. Ade. Die Chakotay vibrierte bereits so stark, dass Jason meinte, sie würde wohl demnächst einen Überschlag machen.

Dann passierten zwei Dinge nahezu gleichzeitig und rasend schnell. Der Computer lies die Nachricht „Angriff – sechs Uhr Heck“ verlauten, und ein unglaublicher Schub lies das Schiff beschleunigen. Das Vibrieren setzte aus und Jason wurde samt Amy quer über den Boden des Cockpits zur Wand geschleudert. Der Aufprall war hart, doch Jason wusste, dass der Angriff der Piraten sie nicht mehr erreichen würde. Er hievte sich mit aller Kraft auf und ignorierte einen Stechenden Schmerz in der Hüfte. Eine synthetische männliche Stimme war zu hören, während Jason Amy in den Copilotensessel setzte, die sprach: „Herzlich willkommen am Alphator des Interplanetaren Gateways von Europa. Bitte buchen Sie jetzt einen Flug oder geben Sie die Nummer zur Buchung durch!“

„Zielort: Ganymed“, stöhnte Jason mühselig, „Zahlungsart: Abbuchung von meinem Konto.“

Da niemand vor ihm auf eine Buchung wartete, flog die Chakotay weiter, mit enormer Geschwindigkeit. Jason setzte sich an das Steuer und bremste das Schiff, obwohl es ihm unvernünftig erschien, denn sie mussten hier schleunigst weg.

„Buchung erfolgt“, meldete die männliche Stimme, „Sie können sofort durchfliegen. Wir wünschen eine Angenehme Reise.“

Endlich einmal Glück, dachte sich Jason, und sobald die Chakotay den ersten der fünf Gateway-Ringe erreicht hatte, schaltete er den Antrieb ab, und wenige Sekunden später verschwand das Schaff im Nichts.

Amy hörte gedämpfte Stimmen. Es war kein Geflüster sondern ein ganz normales Gespräch. Sie öffnete die Augen. Es war helllichter Tag und sie lag in einem Bett das sie nicht kannte, in einem spärlich eingerichteten Zimmer. Die Vorhänge waren zu gezogen, und das Zimmer war in leichtes orangefarbenes Licht getaucht. Sie spürte ihren rechten Ellenbogen schmerzen, doch es war erträglich. Niemand war bei ihr im Zimmer, die Stimmen kamen von nebenan. Wenige Minuten später, als sie besser bei Sinnen war, konnte sie Jasons Stimme ausmachen. Langsam fing ihr Kopf wieder an zu arbeiten und sie konnte sich an das Letzte erinnern, bevor sie in Ohnmacht fiel. Genau, sie war doch an Bord des Schiffes gewesen. Jason hatte versucht das Eindämmungsfeld zu durchbrechen. Und dann? Ja, dann wollten sie die Chakotay verlassen. Und dann hörten ihre Erinnerungen auf. Dann war alles schwarz. Doch tot war sie nicht, da war sie sich ganz sicher, denn dafür war der Schmerz in ihrem Ellenbogen zu enorm. Sie mussten es also bis nach Ganymed geschafft haben. Sie versuchte nach Jason zu rufen, doch im ersten Moment gelang es ihr nicht. Das zweite mal war ein schwaches Röcheln, und beim dritten Mal dann, konnte sie nach Jason rufen. Dann sah sie die Zimmertür langsam aufgehen und Jasons Gesicht durch einen kleinen Spalt gucken.

„Oh, du bist wach“, sagte Jason und lächelte etwas, „Warte, ich bring dir ein Glas Wasser.“

Ja genau, Wasser brauchte sie jetzt dringend.

Jason sah lächelnd zu, während Amy sitzend das gesamte Glas Wasser trank, doch Amy bemerkte, dass sein Lächeln sehr aufgesetzt war.

„Wir haben es also doch noch geschafft?“

„Ja“, sagte er, „Im letzten Moment ist das Eindämmungsfeld gebrochen. Die Piraten hatten schon einen Angriff abgefeuert.“

„Also wäre es eine Sekunde später aus gewesen?“

Jason wippte mit dem Kopf und kraulte sich an seinen Kinnstoppeln. „Für uns wohl nicht, aber für die Chakotay auf jeden Fall.“

„Für uns nicht?“, Amy schien überrascht, während sie das leere Glas auf den Schrank neben sich stellte.

„Die Piraten hätten sicherlich keinen tödlichen Angriff geschickt, denn sie waren ja auf dich aus. Das wurde mir erst bewusst, als wir wieder hier waren, doch genutzt hätte mir es in der Situation dennoch nicht.

Amy blickte nun etwas genauer umher. Die Tür stand ein Stück offen, doch draußen konnte sie nur einen schmalen Gang und eine Wand sehen.

Jason bemerkte Amys Blicke umherwandeln. „Wir sind hier sicher. Das ist unser Hauptquartier, die Bar eines Freundes. Er heißt Chris, du wirst ihn noch kennen lernen.“

„Und wieso Hauptquartier?“, Amy runzelte die Stirn.

„Wir sind fünf Kopfgeldjäger und Chris der die Bar bedient. Wir kennen uns schon lange und halten auch zusammen. Allein als Bountyhunter ist man manchmal ziemlich verloren, gerade was die Informationsbeschaffung angeht. Aber wenn man mehr oder weniger in einem Team arbeitet…“

„Seltsam“, sagte Amy leise, „Ich dachte immer Kopfgeldjäger wären sich spinnefeind.“

„Wir stehen uns nicht groß im Weg. Wir teilen unsere Territorien auf. Alan und Dean jagen nur auf Ganymed. Ian, Drake und Ich fahren im All spazieren. Und das Hauptquartier dient uns mal zum Abschalten, Informationen austauschen und irgendjemand muss ja auch mein Baby reparieren.“ Jason schmunzelte.

Amy machte sich in dem Bett wieder breit.

„Wie fühlst du dich?“, wollte Jason wissen.

„Mir geht’s soweit ganz gut, bis auf meinen Ellenbogen. Wie lange habe ich geschlafen?“

„Seit dem Gateway von Europa sind nun etwa vierzehn Stunden vergangen.“

Amy staunte, für sie waren vom Zeitgefühl nicht einmal eine Stunde vorbei.

„Und, war doch gar nicht so schlimm, dein erster Gate-to-Gate-Flug, oder?“, Jason lachte laut. Amy fand es zwar nicht sehr lustig, da sie wirklich Angst hatte, fühlte sich aber von Jasons Lachen angesteckt und grinste.

„So“, sagte Jason, „Ich gehe und hole Chris. Er will dich umgehend kennen lernen. Und Alan ist auch da. Ich kann dir sagen, die haben nicht schlecht gestaunt, als ich mit einem ohnmächtigen Mädchen hier rein gestürmt kam. Ich hoffe die belästigen dich nicht…“

„Wie bitte?“

Doch Jason hatte das Zimmer schnell verlassen.

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Kapitel 3 im pdf-Format: space-cowboys-31

Jason betrachtete den Mond der nun vor ihm lag. Jupiter II, oder wie es gebräuchlicher war: Europa. Dieser war ein recht kleiner Mond des Jupiters. Sogar der kleinste der vier Hauptmonde, oder Galileischen Monde, wie man sie auch bezeichnete, da sie im Jahre 1610 von Galileo Galilei entdeckt wurden. Europa war schön anzusehen. Neben ihren blauen Meeren war die feste Oberfläche eine Farbmischung aus rot und weiß. Europa war zerfurcht und zerfressen von Gräben und Linea. Als hätte jemand ein überdimensionales Messer genommen und diese in ihre Oberfläche geritzt.

„Jackie, die nördliche Hemisphäre nach einer Stadt namens Cien scannen!“, befahl Jason. Er schaute auf die interplanetare Uhrzeit um zu sehen, wie lange er noch Zeit hatte, bis die Übergabe nach seinen Informationen ablaufen sollte. Es waren noch gute drei Stunden, mehr als genug also.

„Cien gefunden“, meldete der Computer, „43 Grad nördliche Breite, 125 Grad östliche Länge. Durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei…“

„Ist gut. Kurs setzen!“

Der Computer signalisierte die Ausführung mit einem Signalton.

Jason drückte verschiedene Tasten der direkten Steuerung und so flog die Chakotay langsam auf Europa zu.

„Wo bist du jetzt, Jason?“, fragte eine Stimme im Cockpit.

„Etwa 100 Kilometer über Cien“, antwortete Jason, „Habt ihr genaue Koordinaten?“ „Ja“, sagte Chris, „ich übertrage sie dir.“

Jason befahl dem Computer diese Koordinaten an zufliegen.

„Noch gute zweieinhalb Stunden, Jason, also genügend Zeit um die Gegend ein bisschen unter die Lupe zu nehmen. Die Übernahme soll vor oder in dem kleinen Lebensmittelladen in der Straße stattfinden.“

„Alles klar“, sagte Jason und beendete die Verbindung. Die Chakotay setzte zum Landen an, direkt neben der Straße waren Andockmöglichkeiten. Von hier aus konnte er die gesamte Straße einsehen. Er schaute sich etwas um. Schräg gegenüber war der kleine Lebensmittelladen von dem Chris gesprochen hatte. 24 Stunden geöffnet hieß es auf einem kleinen Schild. Es war anscheinend ein Laden im Privatbetrieb, denn äußerlich konnte er mit größeren Märkten einfach nicht mithalten. Dennoch wirkte er keineswegs heruntergekommen. Jason beobachtete energisch Kunden die in den Laden ein und ausgingen. Doch noch war es viel zu früh. Er blickte schweifend in den Himmel. Auf Europa war der Himmel leicht orange, da der Mond sehr nah den Jupiter umkreiste. Dieser war jedoch nirgendwo zu sehen, da Cien auf der Seite von Europa lag, die Jupiter nie zugewandt war. Dass war das gleiche wie auf Ganymed, dort ist genauso eine Seite des Mondes Jupiter zugewandt, die andere Seite jedoch bekommt ihn niemals zu Gesicht. Dies nannte man gebundene Rotation, und entsteht, da der Jupiter die Rotation seiner kleinen Monde im Laufe von tausenden von Jahren durch seine gewaltige Masse langsam abgebremst hat. Doch nicht nur der Jupiter war dazu im Stande. Dieses Prinzip zeigt sich ja auch bei der Erde und seinem Mond. Wie der Himmel von Europa wohl auf der Jupiter zugewandten Seite aussah, fragte sich Jason. Er musste glühend rot sein. Nun dachte er zurück, wann er das letzte mal hier war. Es war sicherlich schon ein bis zwei Jahre her. Doch immer war er auf „der dunklen Seite“ von Jupiter II.

Sein Blick schweifte weiter. Er betrachtete den kleinen Park zu seiner Linken. Europäische Bäume sind sehr seltsam, bemerkte Jason, da sie eine sehr abgeplattete Baumkrone trugen. Auch die Pflanzen schienen sehr exotisch zu sein. Aber die Europäer waren ja schon immer bekannt für ihren extraordinären Geschmack.

Noch zwei Stunden waren es nun. Unglaublich, dachte sich Jason, wie man innerhalb von wenig Zeit hunderte von Kilometern zurücklegen konnte. Wenn man die Intergates oftmals benutzte, vergisst man sehr schnell, was es für ein Wunderwerk der Technik diese waren. Immerhin hatte er in wenigen Sekunden – oder verging überhaupt Zeit? – 400.000 Kilometer zurückgelegt. Und das war vergleichsweise noch gar nichts. Er hätte genauso gut einen Flug zur Erde buchen können. Oder gar zur Venus. Oder hätte er zu einem der Monde des Neptun gewollt, so wäre auch dies keine Hürde gewesen, außer eventuell die hohen Kosten. Mit dieser Technik gelingt es einen Menschen mehrere Millionen Kilometer in kürzester Zeit zu transportieren. Unglaublich auch, dass es Geschäftsleute gibt, die diese Entfernungen mehrmals pro Woche zurücklegten. Diesen ist es noch weniger bewusst, wie verrückt doch diese Welt geworden ist. Doch lebte heute auch keine Menschenseele mehr, die die Zeit vor den Toren miterlebte, deswegen war es wohl auch kein Wunder, dass das Staunen längst verklungen war.

Immer noch genügend Zeit bis zur Übergabe. Jason beschloss einige Wartungsarbeiten an der Chakotay vorzunehmen, diese täten sich ja auch nicht von allein, und so könnte er die verbleibende Zeit totschlagen.

Nun waren es nur noch fünfzehn Minuten und Jason beobachtete seine Umgebung bereits seit einer halben Stunde aufmerksam. Nichts war bis jetzt auffällig. Niemand stand vor dem Laden und wartete auf jemand anderen. Keinerlei Anormalitäten. Dann betrat eine junge Frau das Lebensmittelgeschäft.

Und da geschah plötzlich etwas. Ein Schiff näherte sich dem kleinen Lebensmittelladen aus der Luft. Doch setzte es nicht zum Landen an, sondern blieb in der Luft, etwa zehn Meter über dem Boden, schweben. Eine gläserne Gondel, ähnlich denen in dem Gateway-Hauptgebäude, löste sich aus dem Rumpf des Schiffes, in der drei Männer mittleren Alters standen. Die Gondel landete mitten auf der Straße und die Männer verließen sie, worauf hin die Gondel wieder zum Schiff flog. Nun passierte alles sehr schnell. Die Männer stürmten in den Laden. Jason dämmerte etwas. Dies war keine Übergabe sondern ein Überfall. Warum auch immer, versuchten diese Banditen den kleinen Laden zu überfallen.

Jason sprang aus der Chakotay und rannte so schnell er konnte quer über die Straße und blieb vor dem Laden stehen. Durch seine Glastüren konnte er die drei Männer sehen. Sie zielten mit Waffen auf den Ladenbesitzer, die Dame an der Kasse und die beiden Kunden, darunter die Frau, die Jason kurz zuvor in den Laden gehen sah.

Obwohl noch nichts geschehen war, wusste Jason plötzlich was passieren würde. Doch kam sein Handeln zu spät, als er die Tür aufdrückte waren bereits drei Personen ermordet worden.

Doch bemerkten die Banditen seine Ankunft nicht, da sie ihre Blicke alle auf die überlebende Frau richteten. Jason schlug dem Mann, der am nächsten an der Tür stand nieder. Es gab ein dumpfes Geräusch, sodass die anderen beiden Männer nach ihrem Kollegen schauten. Doch in dieser Zeit hatte sich Jason bereits die Waffe des Niedergeschlagenen geschnappt und schoss einem seiner Kollegen in die Schulter, worauf dessen dieser sein Bewusstsein verlor. Der dritte Mann feuerte auf Jason, doch erwischte ihn nur ein Streifschuss am rechten Bein. Jason schoss ihm seine Waffe aus der Hand. Der Mann schrie laut auf, doch seine Waffe flog weit durch den Raum hinter ein Regal.

„Warum habt ihr sie getötet?“ schrie Jason und zielte dabei auf den Übriggebliebenen.

Doch der Mann knirschte nur mit den Zähnen, rieb sich seine Hand und betrachtete die Frau, die sich in die äußerste Ecke des Ladens gekauert hatte.

„Ich frage nicht noch einmal“, schrie Jason und machte einen Schritt auf den Banditen zu, „wieso mussten diese Leute sterben?“

„Sie waren im Weg“, schnaubte der Mann durch seinen Vollbart, „wir wollen nur die Frau.“

Jasons Blick wurde glasig. Sie waren hinter der Frau her? Wozu? Könnte es sein, dass…?

Doch diesen kurzen Moment der Unachtsamkeit nutzte der Mann und machte einen Satz auf Jason. Ehe er wieder ganz zu sich kam, hatte der Bandit ihn überwältigt und ihm die Waffe aus der Hand geschlagen, sodass diese quer über den Fußboden unter ein Kühlgerät schlitterte. Der Bärtige hatte sehr viel Kraft, mehr als Jason, und so drückte er ihn immer weiter gen Boden. Er setzte sich mit beiden Knien auf Jasons Brustkorb und gab ihm einen Schlag ins Gesicht.

„Man legt sich nicht mit uns an, Junge“, lachte der Mann und schlug ein weiteres mal zu, „das war ein Riesen Fehler“, noch ein Schlag, „bitte um Vergebung!“

Ein nächster Schlag blieb aus. Doch Jason antwortete nicht.

„Solche Courage könnten wir auf unserer Seite gebrauchen, Junge. Überleg es dir!“

Wieder holte der Mann zum Schlagen aus, doch bevor Jason seine harten Knöchel ein weiteres mal in seinen Wangen spüren konnte, hörte er ein lautes Klirren, gefolgt von einem dumpfen Aufschlagen. Jason richtete sich auf und sah den Bärtigen am Boden liegen, neben ihm Glasscherben über dem gesamten Boden verteilt. Was war geschehen, fragte sich Jason, doch als er aufsah, erkannte er die Frau mit einem abgebrochenen Flaschenhals in der Hand.

Jason sprang auf, wie ein Sprinter aus den Startlöchern, schnappte die Frau bei der Hand und zog sie aus dem Laden.

Draußen war alles ruhig, als wäre nirgends etwas vorgefallen.

Jason blickte zum Schiff, dass immer noch über ihnen schwebte, als würde für die Banditen alles nach Plan verlaufen.

„Lassen Sie mich los“, schrie die Frau und befreite sich aus Jasons Handgriff. Dabei zog sie einige Blicke von Passanten auf sich.

Die Frau drehte sich um und betrachtete das Innere des Ladens. Tränen kullerten ihr in den Augen als sie die Toten sah. Sie schien nicht so recht zu wissen, was sie tun sollte. Sie wollte nicht wieder hinein gehen, denn davor hatte sie zu viel Angst, doch sie wollte auch nicht weg.

„Lassen Sie uns die Sicherheit rufen“, sagte sie schließlich, drehte sich zu Jason um und wischte sich die Tränen aus ihren wässrigen Augen.

Doch Jason war entschlossen etwas ganz anderes zu tun. Er schnappte sich die junge Frau über seine Schulter und rannte mit ihr zur Chakotay. Sie wehrte sich und schrie und hämmerte ihm auf den Rücken. Doch Jason wusste, dass keine Zeit zu verlieren war. Sie mussten hier weg, sie waren beide in Gefahr. Ihre Schreie wurden lauter, als sie realisierte, dass Jason sie mit in sein Schiff nehmen wollte. Doch ungeachtet von allen entsetzten Blicken der Europäer erreichte Jason die Chakotay und stieg, samt Frau, durch die hintere Luke ein.

Jason warf die Frau auf den Copilotensessel und initiierte die Startsequenz.

„Sind Sie verrückt? Lassen Sie mich sofort hier raus!“, die Frau schrie und hämmerte auf das Kontrollpult.

Mit ruhiger Stimme sprach Jason: „Niemand haut meine Chakotay!“, und warf ihr einen vernichtenden Blick zu.

„Ist mir scheiß egal. Lassen Sie mich hier raus! Das ist Entführung! Was wollen Sie von mir?“

„Ich will, dass Sie ruhig sind und sich benehmen. Und wenn Sie noch einmal auf das Kontrollpult hämmern, werden wir beide abstürzen“, dieses Argument schien etwas überzeugend gewesen zu sein. „Okay Schätzchen, einen Kurs auf das Östliche Intergate von Europa setzen! Maximal erlaubte Beschleunigung!“, befahl Jason dem Computer.

Der typische Signalton war zu hören.

„Was haben Sie vor? Wo bringen Sie mich hin?“

„Erst einmal in Sicherheit!“

„Ich kann selber für mich entscheiden, wo ich sicher bin“, meinte die Frau aufgeregt, „und in ihrer Gegenwart bin ich das offensichtlich nicht.“

„Ich habe Ihnen gerade eben verdammt nochmal das Leben gerettet“, schnaubte Jason nun etwas aufgebracht, „und das Gleiche versuche ich gerade jetzt wieder. Diese Piraten werden uns verfolgen, und wenn sie dass schaffen, dann gute Nacht. Mein Transeuklid-Antrieb ist nämlich gerade außer Betrieb“

Beide Bordinsassen wurden in die Sitze gedrückt. Langsam sah man Europa immer kleiner werden und das All immer näher kommen.

„Und wer sagt mir, dass sie kein Pirat sind? Lassen Sie mich sofort hier raus! Verdammt nochmal, was wollen Sie?“

„Wenn ich ein Pirat wäre, wären Sie mir egal und würden nun gefesselt und geknebelt unten in der Kombüse hocken. Und wenn ich ehrlich bin, ziehe ich diese Überlegung durchaus gerade in Betracht.“ Jason drückte verschiedene Knöpfe auf seinem Pult.

„Hüllenintegrität auf 96 Prozent gefallen“, meldete die Computerstimme, „Es wird dringend empfohlen die Beschleunigung zu verringern.“

„Das können wir nicht.“ knurrte Jason. „Die Piraten werden uns früher oder später erwischen.“

Und als hätte er es voraussehen können, wurde die Chakotay plötzlich durch einen schweren Schlag erschüttert.

„Roter Alarm“, warnte der Computer, „Wir werden angegriffen“

„Ich wünschte, ich könnte so ruhig sein wie du“, meinte Jason zynisch an den Computer gerichtet.

Ein weiterer Schlag erschütterte die Chakotay.

„Schilde auf 78 Prozent gesunken.“

„Feuer erwidern“, befahl Jason und hämmerte weiter auf sein Kontrollpult ein, als würde der Computer die manuellen Befehle nur erkennen, wenn er auch fest genug zudrückte.

Und noch ein weiterer Schlag.

„Ich will hier raus“, kreischte die Frau und vergrub ihr Gesicht unter ihren Händen, „Ich will hier sofort raus, lassen Sie mich gehen!“

Doch Jason platzte der Kragen: „Ruhe!“, schrie er aus voller Kehle.

„Schilde auf 56 Prozent gefallen. Strukturelle Integrität liegt bei 87 Prozent. Es wird dringend Empfohlen die Beschleunigung zu minimieren.“

Ein weitere Schlag lies die Chakotay vibrieren. Doch diesmal war etwas anders. Ein Knistern und ein hallendes Dröhnen folgten dem Einschlag und man konnte Angst in Jasons Gesicht ablesen.

„Schäden am Backbord“, meldete der Computer, „Schilde auf 43 Prozent gefallen. Strukturelle Integrität liegt bei 77 Prozent. Es wird dringend Empfohlen die Beschleunigung zu minimieren. Ein Hüllenbruch steht bevor.“

„Verdammt“, knurrte Jason, „wir müssen es bis zum Intergate schaffen, dort würden die Piraten nicht weiter angreifen“, erklärte Jason der Frau, obwohl sie nicht gefragt hatte. „Da hilft wohl nur der alte Trick.“ Jason leckte sich am Daumen und drückte weiter beliebig wirkend Tasten.

„Schildfrequenz oszillieren lassen!“

Ein Warngeräusch ertönte. „Befehl wird nicht empfohlen. Bei passender Laserfrequenz könnte ein Angriff die Schilde durchbrechen.“

„Befehl dennoch ausführen“, befahl Jason dem Computer, woraufhin ein Signalton zu hören war. „Volle Schubumkehr“, schrie Jason.

Die Chakotay verlangsamte sich, blieb stehen und flog anschließend rückwärts. Jason und seine Begleiterin mussten sich an den Schaltpulten abstützen. Das Schiff der Piraten behielt seinen Kurs bei und war bald außer Angriffsreichweite.

„Jetzt haben wir uns kurz versteckt, doch es wird nicht lange dauern, bis sie ihre Scanfrequenz angepasst haben. Wir werden einen Bogen zum Intergate fliegen müssen, dass wird zwar länger dauern, aber dadurch könnten sie uns verfehlen“, erklärte Jason.

„Jackie, roten Alarm aufheben!“

Sofort erlosch das rote Licht im Cockpit. Jason setzte einen neuen Kurs zu den Intergates.

Nun kam wieder etwas Ruhe ein. Jason ärgerte sich über den Schaden, doch es würde reparabel sein. Er blickte zu seiner Kopilotin, warum diese denn plötzlich so ruhig war. Jason sah Tränen in ihren Augen. Sie blickte gedankenverloren geradeaus, mitten in den Weltraum.

Jason zögerte. „Hör zu, tut mir Leid, ich wollte dich nicht anschreien.“

Doch die Frau reagierte nicht sofort. Erst nach wenigen Minuten sprach sie wieder.

„Sie mussten wegen mir sterben. Diese Leute in dem Laden. Die Piraten waren nur hinter mir her, nicht wahr? Das sagten sie doch! Sie haben diese Leute nur wegen mir umgebracht. Weil sie sagten, sie würden mich nicht kampflos hergeben“, weitere Tränen rannen aus ihren Augen. Schneller und schneller, und sie begann zu schluchzen. Sie vergrub ihr Gesicht in ihren Pulliärmeln und weinte.

Was sollte Jason jetzt antworten? Was sollte er ihr sagen?

„Sie waren einfach zur falschen Zeit am falschen Ort“, meinte Jason ruhig. Gerade hatte er es ausgesprochen, da empfand er es irgendwie als taktlos und als grob. Die Frau reagierte nicht darauf, sie schluchzte in ihre Ärmel.

„Hören Sie“, sagte Jason, „Diese Menschen mussten sterben, weil diese Piraten ihren Mord beschlossen hatten. Das sind skrupellose Gangster, und sie wussten, dass sie morden würden.“

Nun hob sie ihren Kopf und schaute Jason mit ihren feuchten Augen an.

„Aber wäre ich heute einmal nicht in den Laden gegangen, wären sie nun noch am Leben.“

„Die Piraten hatten Sie wohl schon länger beschattet. Sie wussten, dass Sie in den Laden gehen würden, und sie wussten, dass sie die anderen Personen töten würden.“

„Wieso? Wieso sind Sie sich da so sicher?“ Die Frau blickte Jason fragend an.

„Nun“, zögerte Jason, „Ich… kenne diese Art von Piraten… Das ist ihr üblicher Plan… Naja, wie auch immer, diese Leute sind gerissen, dass waren Profis. Die haben nicht damit gerechnet, dass irgendeine Information durchsacken würde. Die rechneten nicht mit mir, und dennoch, wenn Sie nicht eingegriffen hätten, wäre ich nun auch nicht mehr.“

„Moment mal“, ihr Ton änderte sich plötzlich vom weinerlichen ins exzentrische, „Was für Informationen? Was oder wer sind Sie? Sie haben mir auch aufgelauert?“

Jason stöhnte. „Beruhigen Sie sich!“

Er blickte sie an und bemerkte, dass sie selbst verweint noch ein bildhübsches Mädchen war. Ihre großen grünen Augen, die brünetten Haare, die sie als Pferdeschwanz trug, ihr zartes Gesicht. Sie schien nicht viel jünger als Jason zu sein, zwei, drei Jahre maximal.

„Ich habe Ihnen nicht aufgelauert. Ich bin Kopfgeldjäger und habe eine Information über einen Deal in, oder vor dem Laden, bekommen. Doch als ich diese bewaffneten Männer in das Gebäude stürmen sah, wurde mir klar, dass es sich eher um einen Überfall handelte.“

„Aber diese Männer waren hinter mir her. Das war kein Überfall.“

„Dass merkte ich auch, deswegen versuchte ich Sie dort raus zu holen.“

Ihr Blick wurde nun sehr bestimmend. „Dann bedanke ich mich bei Ihnen für Ihre heldenhafte Tat, und verlange nun, dass sie mich wieder nach Hause bringen!“

„Dass kann ich nicht“, sagte Jason wie aus der Pistole geschossen.

„Wie bitte?“

„Unmöglich!“

Eine peinliche Pause trat ein.

„Es… tut mir Leid“, warf Jason kleinlaut hinterher, da ihm sein Ton etwas forsch erschien.

„Sie können nicht? Ich…“, ihr schienen die Worte zu fehlen, „Es… es ist mein gutes Recht dies von Ihnen zu verlangen. Ich meine… wenn Sie mich gegen meinen Willen hier aufhalten, dann ist dies doch Entführung.“

„Ich weiß“, sagte Jason trocken, „Aber ich kann Sie einfach nicht zurück bringen. Diese Piraten werden auf Europa nach Ihnen suchen. Sie werden Ihre Heimat durchsuchen, sie werden keine Möglichkeit unversucht lassen um Sie zu finden. Verstehen Sie nicht, dass Sie nicht einfach wieder zurück können?“

Sie blickte wieder gerade aus, mitten in den Weltraum.

„Es sei denn Sie sind lebensmüde“, meinte Jason um die Stimmung etwas aufzulockern. Doch es lockerte nichts auf.

Wieder trat Stille ein. Natürlich war es schwer für sie. Er verlangte von ihr, dass sie von nun an alles hinter sich lassen sollte. Doch er konnte ihr einfach keine Zeit geben um über diese neue Situation nachzudenken. Sie hatte keine andere Wahl, wenn sie leben wollte. Sie musste sich loseisen um weiter zu leben.

„Aber… aber was soll ich jetzt tun?“, man konnte Verzweiflung in ihrer Stimme hören, „Wo soll ich nun hin?“ Sie drehte sich wieder zu Jason und sah ihn etwas flehentlich an.

Jason zögerte kurz. „Nunja“, so richtig wusste er dass eigentlich auch nicht, „Zuerst einmal fliegen wir nach Ganymed. Dort ist unser Hauptquartier.“

Sie schien kurz zu überlegen. Dann nickte sie, doch es wirkte unentschlossen.

„Wie heißt du?“ fragte Jason.

„Amy“, sagte sie, und für einen kurzen Moment spielte ein leichtes Lächeln um ihre Lippen.

„Ein sehr ruhiger Tag heute“, sagte Chris, der hinter dem Tresen stand, und verschränkte die Arme.

„Lieber so, als anders herum“, antwortete Jason abwesend, während er auf einem Barhocker die Tageszeitung durchblätterte. „Heute keine Informationen…“

„Bei mir auch nichts“, sagte eine Stimme die von der Eingangstür der kleinen Kneipe zu kommen schien. Ein kleiner gedrungener Mann betrat den Pub und setzte sich neben Jason, der kurz aufblickte.

„Morgen Dean“

„Das Einzige was ich erfahren hab, ist, dass auf Ganymed heute keine Party steigen soll.“

Jason knitterte seine Zeitung zusammen und schnaubte. „Dann bin ich hier wohl fehl am Platz.“
„Ja, aber mit keiner weiteren Information bist du das wohl überall“, lachte Chris und polierte ein paar Biergläser. „Ruh dich doch erstmal aus. Immer auf Achse. Du weißt doch, meine alte Couch steht dir immer zur Verfügung, Kumpel.“

Jason fühlte sich schlapp. Ausgenommen vom vielen Reisen, zerknittert und schlaff. Wünschte sich eine Pause, obwohl das Feuer in ihm immer noch loderte. Dennoch konnte er sich ein bis zwei Tage Ruhe nicht abschlagen. „Ja, gut Chris, die Couch hab ich mal bitter nötig.“

Jason stand auf und gähnte herzhaft ohne dabei auf Chris befriedigendes Lächeln zu achten.

Ein seltsames Geräusch war plötzlich zu hören. Jason und Chris wandten sich wie automatisch Dean zu, der augenblicklich ein kleines Gerät aus der Tasche zog.

Jason und Chris hielten die Luft an, als eine Stimme daraus ertönte: „Dean, wir haben etwas. In vier Stunden soll eine Übergabe auf Europa getätigt werden. Es soll viel Geld im Spiel sein, seine Spur ist deutlich zu erkennen. Eine kleiner Einkaufmarkt auf der nördlichen Hemisphäre soll der Treffpunkt sein. 32 Grad östliche und 44 Grad nördliche Breite. Eine Großstadt namens Cien. Schick Jason umgehend los, Europa steht günstig zu Ganymed. Wenn er sich beeilt könnte es noch klappen. Wir sehen uns!“

Die Übertragung war beendet.

Jason stürmte sofort los, doch Chris schrie: „Warte Jason, dass kannst du vergessen!“

Es dauerte ein paar Sekunden ehe Jason realisierte was er soeben gehört hatte. An der Bartür angekommen blieb er stehen und drehte sich zu seinem Freund um: „Was ist los? Ich habe keine Zeit zu verlieren.“

„Dein Transeuklid-Antrieb ist noch beschädigt. Alan arbeitet immer noch daran, aber er sagt du hättest da ganze Arbeit geleistet.“

„Gib nicht mir die Schuld“, unterbrach ihn Jason, „dieser Dämliche Pirat Spidy meinte er könnte mich außer Gefecht setzen.“

„Wie auch immer“, Chris schüttelte den Kopf als wollte er ausdrücken, wie unverbesserlich Jason doch immer war, „So kommst du nicht weit. Europa befindet sich heute etwa 400.000 Kilometer entfernt, du benötigst mindestens sechs Stunden mit deinem beschädigten Antrieb.“

„Das bedeutet…“

„Du musst ein Intergate benutzen“, beendete Dean den Satz, der Jason auf der Zunge lag.

„Schau mich nicht so an“, sagte Chris, als Jason ihn mit Hundeaugen anblickte.

„Ich bin total blank, Chris. Und das hier ist wichtig.“

Mit einem nicht zu überhörenden Grummeln öffnete Chris seine Kasse und nahm etwas Geld heraus. Jason schnappte es sich so bald wie möglich, aus Angst Chris könnte es sich noch einmal anders überlegen.

„Du bekommst du irgendwann zurück“ brüllte Jason in den Pub als er bereits halb aus der Tür verschwunden war.

Chris und Dean blickten sich beide viel sagend an. „Die siehst du nie wieder, Chris.“

Es war ein relativ warmer Morgen auf Ganymed. Vögel sangen überschwänglich Lieder, als würden sie sich gegenseitig überbieten wollen. Die Sonne, die von dem Jupitermond aus nur klein erschien, stand kurz über dem Horizont. Sie wärmte den Mond nur sehr wenig. Doch die Lebenserhaltungssysteme, die die Menschheit errichtete, als sie sich auf Ganymed ansiedelte, erzeugten die Wärme, die einen Frühling auf der Erde simulierte. Ein leichter Wind wehte durch die Straßen von New London, eine Großstadt auf der nördlichen Hemisphäre des Jupiter IV, wie Ganymed auch genannt wurde. Diese Stadt, die etwa zehn Millionen Einwohner ihre Heimat nannten, war eine der ersten Siedlungen auf dem Trabanten.

Hoch am Himmel war der Jupiter zu sehen, der wie ein Dämon in den Wolken thronte. Wie ein riesiger roter Feuerball, bedrohlich wirkend, speiste er tagtäglich seine Monde mit blutrotem Licht, ein Licht wie das eines Sonnenaufgangs auf der Erde, von dem noch so viele Überlieferungen prahlten, doch war es intensiver, gefährlicher und weniger romantisch als dieses. Der Jupiter war der Größe nach der Sonne um einiges Überlegen, und verschluckte sie einmal in der Woche für mehr als drei Tage. Doch der Planet war nicht das einzige am Himmel. Andere Jupitermonde wie Io und Europa standen auch am morgendlichen Firmament. Ein Bewohner eines Planeten mit keinem oder wenigen Monden hätte dieses Schauspiel für sehr atemberaubend empfunden. Viele Touristen kamen täglich vom Mars oder der Venus um einmal einen auf diesen Himmel zu erhaschen. Doch Ganymed war da keine Ausnahme zu anderen Monden des Jupiters oder des Saturns. Auch der Neptun und Uranus waren beliebte Ziele für tausende Touristen.

Doch für die Bewohner von Ganymed war es alltäglich. Mehrmals am Tagen gingen neue Monde am Horizont auf und ab, und der Jupiter stand immerzu am Firmament, egal ob es Tag oder Nacht war auf Ganymed.

Unbekümmert von diesen Konstellationen am Himmel lief Jason Callahan aus einem kleinen Pub, irgendwo am Rande von New London, über die Straße, in eine riesige alte Lagerhalle.

Inmitten dieser fand er Alan, der gerade mit Reparaturen beschäftigt war.

„Alan, ich muss sofort aufbrechen. Es gibt keine Zeit zu verlieren, schnell, hilf mir den Antrieb wieder zu verschließen.

Jason rannte zu einer robusten Abdeckplatte, die an einer der Wände der Halle lehnte und versuchte sie mit aller Kraft vergeblich anzuheben.

„Aber Jason, deinen Transeuklid-Antrieb ist noch lang nicht wieder funktionstüchtig. Gib mir noch den restlichen Tag dann kannst du sofort los fliegen.

„Von wegen“, brummte Jason, „Jetzt komm endlich her und hilf mir. Ich muss sofort aufbrechen, wir haben Informationen von einer Übergabe auf Europa. Ich darf keine Zeit verlieren sonst ist die Spur wieder kalt.“

Alan und Jason verschlossen den Antrieb.

„Den Transeuklid-Antrieb kannst du auf alle Fälle nicht zünden, Jason“

„Schon gut, ich benutze ein Intergate.“

Alan musterte Jason. „Sei vorsichtig, ich kenn mich nur minimal mit der Technik eines Schiffes aus. Vielleicht kann ich dir irgendwann einmal nicht mehr weiterhelfen.“
„Schon gut“, meinte Jason und kletterte durch die hintere Luke in sein Schiff. „Du weißt eine Menge von Schiffe, du gestehst dir es nur nie ein.“ Mit einem Zwinkern lies er die Luke per Knopfdruck schließen. „Bis bald“

„Manchmal glaube ich er überschätzt mich ein wenig“, meinte Alan zu sich selbst. „Oder sind es eher mutmachende Worte die er spricht?“

Das riesige Dach der alten Halle öffnete sich. Alan trat schnell ein paar Schritte zurück, denn sofort war die Lagerhalle von einem alles durchdringenden und erfüllenden Raunen und Vibrieren erfüllt. Alan schlug sich die Hände über die Ohren. Ein unglaublicher Wind setzte ein, als die Antriebe gestartet wurden, gefolgt von einem schrecklichen Dröhnen, das mit jeder Sekunde unerträglicher wurde. Das Schiff hob sich wenige Zentimeter vom Boden. Es war etwa 30 Meter lang und 10 Meter hoch und die Gestalt erinnerte an einen überdimensionalen Handstaubsauger. Mit tosendem Lärm stieg das Schiff immer weiter auf, bis es schließlich die Hallendecke erreichte und hinaus flog. Seitlich klappten sich nun riesige Flugträger aus mit einer Flügelspanne von mindestens 40 Metern. Nun wirkten die Assoziationen mit einem Handstaubsauger unpassend und das Schiff erinnerte eher an einen majestätisch am Himmel thronenden Greifvogel. Es gab ein weiteres unerträgliches Dröhnen und das Schiff war weg.

„Bring das Baby diesmal heil zurück“, lächelte Alan in den Blutroten Ganymedhimmel.

Jason saß am Steuer der Chakotay, wie er sein Schiff nach einem Charakter aus einer uralten Sci-Fi-Serie benannt hatte. Die Landschaft unter ihm wurde rapide immer kleiner und stetig wurde die Atmosphäre um ihn dünner und das rötliche Leuchten schwand.

„Computer, Zeit bis zum Austreten aus der Atmosphäre?“

„Austritt bei dieser Geschwindigkeit in drei Minuten und siebzehn Sekunden“, sprach eine künstliche Frauenstimme. Jason drückte Knöpfe und betrachtete Bildschirme. Dann lehnte er sich zurück in seinen Pilotensessel und genoss die Aussicht. Nun war die Wölbung der Landschaft unter ihm deutlich zu erkennen.

„Austritt in 30 Sekunden“, warnte der Computer, und kurz darauf fing die Chakotay leicht an zu vibrieren.

„Computer, einen Kurs zum westlichen Intergate setzen!“, befahl der Pilot.

Der Computer signalisierte mit einem Signalton, dass er den Befehl ausgeführt hatte.

Nun war alles schwarz. Ganymed lag außerhalb der Sichtweite und Jason befand sich mit der Chakotay mitten im All. Der Jupiter und einige seiner Monde waren zu erkennen; außerdem ein heller und großer Stern – die Sonne. Mitten vor ihm konnte er die Milchstraße entdecken. Ein riesiges weißes Band aus tausenden von Sonnen lag vor ihm. Doch es dauerte nicht lange und ein seltsames Objekt wuchs vor ihm, wie eine Blume, die im Zeitraffer aus dem Boden spross. Es war ein sehr subtiles Objekt. Wie eine Art riesiger Zylinder, der mitten im All zu schweben schien. Rechts und links davon waren riesige Ringe auszumachen, die zum Zylinder hin immer größer wurden. Allmählich war die seltsame Konstellation deutlich zu erkennen. Eigentlich waren es eher zwei Zylinder, die in der Mitte durch eine überdimensionale Freesbyscheibe zusammen gehalten wurden, und langsam konnte Jason ausmachen, dass sich das ganze Gebilde langsam um sich selbst drehte. Reklame schmückte die Scheibe. Bilder mit sehr exotischen Essen und Verweisen zu Tankstellen. Doch über allem thronte der Schriftzug: Westliches Interplanetares Gateway – Ganyemd.

„Computer, am Gateway andocken!“

Die Chakotay driftete leicht nach rechts und es dauerte nicht sehr lang, bis sie das Hauptgebäude des Gateways erreicht hatte. Es wirkte sehr plump, wenig aufwendige Architektur, ganz im Sinne des neuartigsten Lebensstils – so schlicht wie möglich gehalten. Der Vergleich zu einer Untertasse war wohl ideal, währen nicht hie und da am Gebäude halb runde, giebelähnliche Auswüchse angebracht. Die Chakotay steuerte langsam auf eine geschlossene Luke an einer der Auswüchse am Gateway-Hauptgebäudes zu, und wie von selbst öffnete sich diese, als Jason mit seinem Schiff ein paar wenige Kilometer entfernt war. Jason drückte wild Knöpfe und die Chakotay verlangsamte sich. Es waren nur noch einige hundert Meter bis zur Luke.

„Steuerung auf Autopilot“, sagte die mechanische Stimme des Computers, „Andockmanöver wird vorbereitet, Andocksequenz Delta-0-17 wird durchgeführt.“

Die Chakotay flog in die Öffnung und landete in einem riesigen Tunnel, der sich nach oben zu wölben schien.

„Flugspannen werden eingefahren.“

Das Schiff ordnete sich in eine Reihe parkender Raumschiffe ein, und die Triebwerke beendeten ihre Arbeit. Jason Callahan verließ seine geliebte Chakotay und blickte sich im Tunnel um. Mehrere Kilometer lang, mindestens zweihundert, wenn nicht sogar mehr, Raumschiffe waren hier angedockt. Das stetige Dröhnen war ohrenbetäubend, doch die Aussicht, aus den seitlich angebrachten, riesigen Fenstern, umwerfend. Er lief nur ein kurzes Stück durch den Tunnel, dann erreichte er eine Art gläserne Gondel in die er stieg. Ohne Worte setzte diese sich sofort in Bewegung. Für Neuankömmlinge war dies immer sehr atemberaubend, denn die Gondel wurde durch nichts gehalten. Sie stieg vom Boden auf und flog durch den Tunnel, beschleunigte dabei auf bis zu 100 Kilometer in der Stunde und verließ den riesigen Frachtraum durch einen Zugang in eine riesige Halle. Die Gondel bremste ab, landete, und als Jason sie verlassen hatte, flog sie wieder von dannen.

Die Haupthalle war im Vergleich zum äußeren Erscheinen des Gateways relativ erstaunend.

Viele Farben, viele Reize die angesprochen wurden. Bilder in der Luft, die quer durch die Halle zu schweben schienen. Schöne Stimmen begleiteten sie, sprachen von dem neusten Menü, oder warben für die neuste Schuhkollektion eines teuren Anbieters. Hunderte Menschen tummelten sich hier. Liefen kreuz und quer, hin und her, als würden sie von irgendwelchen Ungeheuern verfolgt werden. Ein hektischen Treiben, viele Stimmen die durcheinander Redeten, einzelne Menschen, die versuchten Schund an Leute zu bringen. All dass kannte man schon von Früher, als sich die Menschheit noch auf der Erde wohl fühlte, und bis heute hatte sich daran auch nichts geändert.

Jason kämpfte sich an den vielen Menschen vorbei. Er wurde nur zweimal von Schrotthändlern angeredet, die ihm viel versprechende, sogar wunder wirkende neue Teile für seinen Antrieb versprachen, die sie in einem Kampf gegen einem sehr reichen Mann abgenommen hätten. Ignorieren war die beste Taktik. Nun tauchte rechts neben ihm eine riesige Fläche mit Tischen und Bänken auf, und viele Personen die extraordinäres Essen speisten. Doch sein Ziel lag noch ein wenig weiter entfernt. Bald kam er zu einer nicht allzu langen Schlange von Menschen an, die sich jeweils an zwei Schaltern drängten. Er ordnete sich links ein und brauchte auch nur etwa fünf Minuten zu warten, bis er eine menschliche Stimme sagen hörte: „Was darf ich für sie tun?“

Eine mürrische alte Frau in einer blauen Kleidung schaute ihn verbittert an, ohne jegliches Zeichen, ein Lächeln zu versuchen.

„Ich würde gern einen Flug nach Europa kaufen. So schnell wie möglich natürlich“, meinte Jason und setzte noch ein kleines Mundwinkelzucken dazu, dass allerdings von niemanden Notiz genommen wurde. „Ich kann allerdings nur bar zahlen.“

Die mürrische alte Frau hämmerte Tasten auf ihrem Bildschirm, so schnell, dass man die Finger nur noch schwer erkennen konnte.

„Europa befindet sich derzeit 412.798,23 Kilometer entfernt. Der nächste freie Flug für sie wäre in zehn Minuten“, dann blickte sie von ihrem Bildschirm wieder hoch, warf Jason denselben verbitterten Blick wie zuvor zu und sagte: „Macht dann 83,45!“

Jason gab ihr das Geld von Chris und erhielt eine fünfstellige Nummer, versehen mit einem griechischen Buchstaben am Ende.

„Das Betator zeigt nach Europa“, setzte die mürrische Frau noch dazu, bevor Jason den Schalter verließ und er im Hintergrund denselben Satz zur Begrüßung des nächsten Wartenden hörte.

Mit der gläsernen Gondel ging es zurück zur Chakotay, und als er wieder an Bord war, und die Startprozedur eingeleitet war, verließ er den Tunnel in Richtung Betator.

Der Tunnel mündete in einen der riesigen Zylinder, die Jason von außen beobachten konnte. Sie waren nicht sehr breit und besaßen einen Durchmesser von einem guten Kilometer. Der Zylinder bestand aus einem drüben durchsichtigen Material. Während Jason mit der Chakotay langsamer wurde und sich hinter einem großen Frachter anstellte, konnte er vor sich, in noch weiter Entfernung, die riesigen Ringe ausmachen. Diese waren höchstens zweihundert Meter dick, doch besaßen sie dagegen einen viel größeren Durchmesser. Doch waren nicht alle Ringe gleichgroß. Der Ring, der am weitesten vom Zylinder entfernt lag, war der kleinste, mit einem Durchmesser von etwa einem Kilometer, wie der Zylinder also selbst. Doch je weiter innen ein Ring lag, so größer war er. Insgesamt waren es pro Gateway fünf Ringe. Dabei waren sich das Alphator und das Betator genau entgegengesetzt. Beide Tore unterschieden sich vom Äußeren überhaupt nicht, außer dass natürlich das Baukonzept spiegelverkehrt war und die Tore jeweils vom Zylinder weg zeigten. Doch die fünf Ringe der Gateways waren nicht in äquidistanten Abständen aufgestellt. Zwischen dem kleinsten, äußersten Ring und den anderen vier Ringen waren es gute zehn Kilometer. Doch zwischen den letzten vier Ringen jeweils etwa zwei Kilometer Abstand.

Die Reihe vor ihm lichtete sich, und bereits nach kurzer Zeit war er am geschlossenen Ende seines Zylinders angelangt. Das riesige Tor begann sich langsam zu öffnen, und in dem Cockpit der Chakotay war plötzlich eine weiblich wirkende Computerstimme zu hören: „Willkommen am Betator des Westlichen Interplanetaren Gateways von Ganymed, bitte stellen Sie den Antrieb auf Standby und folgen den Anweisungen. Geben Sie nun Ihren fünfstelligen Code durch, oder schicken Sie Ihre Kontodaten, damit Ihr Flug gebucht werden kann.“

Jason sprach die Nummer, als würde er mit einer Person reden, die neben ihm saß.

„Ihr Flug wird gleich gebucht. Zielort: Gateway von Europa. Bitte haben Sie ein wenig Geduld.“

Jason wartete bis das Tor vor ihm ganz geöffnet war. Nun lagen vor ihm die riesigen Ringe. Der erste mit einem Durchmesser von mindestens zehn Kilometern. Dahinter waren die anderen Ringe zu sehen. Und der äußerste Ring schien von hier aus sehr klein zu sein.

„Ihr Flug wird gebucht“, sagte die Computerstimme erneut, und obwohl man es nicht hörte und auch nicht sehen konnte, wusste Jason, dass sich nun am äußersten Ring Scharniere öffneten, sich die dünnen Schichte aus dem der Ring bestand, gegenseitig verschoben und anschließend wieder einrasteten.

„Sie haben Starterlaubnis“, sagte die Stimme, „Bitte beschleunigen sie auf 5.000 Kilometer in der Stunde, und schalten Sie anschließend die Triebwerke und die Steuerung aus. Danke für Ihre Buchung, und eine angenehme Reise.“

Jason drückte Knöpfe und die Chakotay begab sich in Bewegung. Er wurde leicht in den Sitz gedrückt, da es keine sehr geringe Beschleunigung war, auf so kurzer Distanz auf diese Geschwindigkeit zu kommen. Er näherte sich dem ersten Ring immer mehr, und als er ihn erreichte, durchschritt er ihn und bekam einen unglaublichen Energieschub. Die Chakotay beschleunigte enorm und Jason konnte sich in seinem Sitz kaum noch rühren. Ein lästiges Vibrieren setzte ein. Leicht driftete das Schiff von der mittleren Bahn ab, doch da die Steuerung deaktiviert war, konnte Jason ohnehin nichts an seinem Kurs ändern. Sofort erreichte er den zweiten Ring. Dieser war sehr viel breiter als der erste, als er ihn durchschritt erfuhr er keine Beschleunigung. Stattdessen wurde sein Kurs wie automatisch korrigiert, und die Chakotay pendelte sich genau auf einem Kurs ein, der durch den Mittelpunkt der Ringe führte. Der dritte Ring, der nun viel kleiner als der erste wirkte, beschleunigte die Chakotay wieder, sodass sich Jason nicht rührte. Das Vibrieren wurde stärker, und allmählich ziemlich unangenehm. Und kaum hatte er diesen verlasse, passierte er den vierten Ring, der seinen Kurs wieder in Richtung Mittelpunkt verbesserte. Der kleine fünfte Ring, der so weit weg von den anderen schien, war in einem Moment da. Die Ringe hatten die Chakotay auf eine unglaubliche Geschwindigkeit in kürzester Zeit beschleunigt, sodass diese Entfernung nichtig war.

Jason wusste was jetzt kam. Die Chakotay erreichte den Ring, und sobald Jason mit seinem Schiff die Kreisebene des Ringes durchschritten hatte, nahm das Vibrieren schlagartig ab. Das All, dass vorher noch so gewöhnlich schien, veränderte sich in einem Bruchteil einer Sekunde. Der riesige Jupiter, der die ganze Zeit über vor ihm thronte, verschwamm, und löste sich auf, als würde eine Fata Morgana verschwinden. Alle Bewegungen, alle Laute wurden schwächer und verschwanden gar. Er tauchte ein in eine Schwärze, die alles umgab. Es gab kein hinten mehr und auch kein vorne. Kein oben und kein unten. Alles war still, alles war leer, alles schien wie tot zu sein. Es gab nichts mehr. Keine Tore, keine Sterne, keine Planeten, nur noch ihn und sein Schiff. Doch er schien sich nicht zu bewegen. Er schien auf der Stelle stehen zu bleiben. Hätte Jason diesen Vorgang nicht schon drei Dutzend mal durchgemacht, würde er wohl nun in Panik ausbrechen. Alles schien nun so unendlich zu sein. Doch die Zeit schien still zu stehen. Es kam ihm alles wie die Ewigkeit vor, alle seine Gedanken erschienen ihm nun so nichtig, so verloren im All. Nichts schien mehr wichtig, nichts mehr von Bedeutung zu sein. Alles woran er nun dachte war die Ewigkeit, die ihn umgab. Es schienen Tage zu vergehen. Dann Wochen. Dann Monate und Jahre. Doch er schien nicht zu altern, und es schien als ob diese Jahre dann doch unendlich schnell vergangen wären. Denn plötzlich setzte das Vibrieren wieder ein. Langsam und sacht, dann immer stärker und energischer. Und plötzlich konnte Jason genau vor ihm ein kleines Licht ausmachen. Wie ein kleiner Stern. Doch dieser wurde größer. Wuchs immer schneller, kam bedrohlich nahe. Und je näher das Licht kam, desto stärker vibrierte die Chakotay. Alles schien ihn wieder zu erreichen. Geräusche, Bilder, alles nahm wieder Gestalt an. Gedanken schienen ihm wieder zu erreichen, und die Zeit schien wieder in normaler Weise zu vergehen. Er tauchte nun ganz ein in das weiße Licht und ehe er sich versah setzte das Vibrieren der Chakotay erneut aus und vor ihm war wieder der Weltraum wie er ihn kannte.

„Willkommen am Östlichen Interplanetaren Gateway von Europa. Wir hoffen Sie hatten einen Angenehmen Flug. Ihre strukturelle Integrität liegt unseren Scans zu folge bei 99,7 Prozent. Die große Halbachse von Europa beträgt 670.900 Kilometer. Die Entfernung zum Jupiter ist heute 667.933 Kilometer. Umlaufzeit sind 3,55 Erdentage, eine gebundene Rotation liegt vor, Durchmesser 3122 Kilometer. Natürliche Fallbeschleunigung liegt bei 1,32 Meter pro Quadratsekunde. Künstliche Fallbeschleunigung ist auf 9,81 Meter pro Quadratsekunde reguliert. Die Atmosphäre ist atembar. Wir wünschen Ihnen eine gute Weiterreise beziehungsweise einen angenehmen Aufenthalt.“

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Das erste Kapitel im pdf-Format: See You Space Cowboy – Kapitel 1