La Selección argentina ya no es el cuco que intimida a los rivales. Hoy es un conjunto sin identidad, que no tiene una idea de juego, lo que lleva a que cualquier equipo ordenado tácticamente lo supere. Es hora de hacer, de una vez por todas, una fuerte autocrítica y ser conscientes de que ya no somos lo que supimos ser. Hay que empezar de cero y construir cimientos para Sudáfrica, ya que en caso de seguir autoconvenciéndonos que todo está bien nos llevará irremediablemente al fracaso.

Argentina pareció un equipo chico que fue a no pasar papelones a la casa de un grande. Durante la primera etapa España se hizo un festín por el sector de Maxi Rodríguez y Fabricio Coloccini. Heinze fue pura fricción, Mascherano y Gago ni se parecieron a los de sus clubes, Di María aparentó más de lo que concretó, Messi se quedó en el intento e Higuaín hizo lo que pudo. Maradona no logra tener peso ofensivo no encuentra a los laterales y no puede instalar un plan de juego.

A la Selección le pasa algo similar a River. Antes ir al Monumental era como ir al matadero y hoy no solo que se perdió ese pensamiento, sino que jugar con los de Nuñez prácticamente es como enfrentarse a cualquier rival. La diferencia es que Maradona tiene materia prima, algo que a Astrada no le sobra. Nos perdieron el respeto pero aún estamos a tiempo de recuperarlo. Hay que trabajar y para eso hay que ser conscientes de los errores a corregir. El tiempo no sobra. Sudáfrica esta a la vuelta de la esquina.

As shocking as some managerial rumours can be, you have to admit that more often than not, there’s usually a grain of truth in them. Sven to North Korea? Seems the Koreans did make an approach. Lothar Matthaus to coach Racing Club in Argentina? It would’ve happened if it wasn’t for his girlfriend. Any second now, I’m expecting to see Bora Milutinovic pop up in Wellington to surprisingly take over the All Whites’ World Cup campaign.

Actually, it’s not Bora that’s on my mind at the moment, but another name which has steered several nations through World Cups and who is familiar in Asia-Pacific: Guus Hiddink.

The Dutch coach has recently, and somewhat surprisingly, been left out of South Africa 2010 by a plucky (I can only imagine, since there was no match coverage out here) Slovenian squad. What’s a contractually-committed but otherwise unencumbered manager to do in the meantime? Can’t go back to Chelsea -yet- because Carlo ‘the Don’ Ancelotti is doing quite fine at Stamford Bridge. Real Madrid is always a possibility, no matter where they sit in the standings, they’re quite likely to pull the plug on a manager they don’t like (just ask Fabio ‘the Other Don’ Capello).

No, Guus is looking for a different challenge. How about managing the World Cup with a team more than capable of going all the way but managed by a complete moron? Yes! Argentina!

No. I’m not joking.

http://www.mirrorfootball.co.uk/news/Former-Chelsea-boss-Guus-Hiddink-set-for-Argentina-role-article228633.html

Apparently the Diego Maradona v. Carlos Bilardo feud has gotten so bad that the Argentina football association is considering something it has never done in the professional era, putting a foreigner in charge of the national team.

Well, sort of.

According to these rumours, Guus would occupy an assistant’s role, and help to steer the plucky (but clueless, and offensive) Diego Maradona to becoming that which no one can even imagine, a half-decent manager.

Why would Guus do this, you ask? Just listen to this man’s enthusiasm in a interview with the Dutch press:

That would not be a bad idea, would it? We know each other well. It even makes me smile thinking about it.

Nevertheless, I can’t help thinking that perhaps, it’s the latter part of that interview that reveals why Hiddink seems to contemplating the incomtemplatable:

… right now I don’t feel too good. The knockout from the World Cup has affected me. At a moment like this I wonder if I actually want to carry on coaching.

Clearly the man is suffering from a huge blow. Mental capacity is diminished. He is entertaining thoughts he would never have if he were in his right mind.

Then again, you never know, AFA President Julio Grondona might just find a way to shunt Diego sideways and give the hot seat to the Dutchman. If that happens, Argentina will instantly improve their chances of winning the Cup, and make me a very happy man, indeed.

Pasadas las definiciones de los repechajes, van quedando dos semanas para el sorteo que será el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo. En base a la tabla elaborada entonces por MARCA (con las repescas inconclusas) metimos mano, algunas bonitas cruces rojas y lo tenemos…Ah, las quejas por favor en la página de MARCA

Después de 19 meses, Gabriel Milito volvió a jugar un partido de fútbol.

Compartió la zaga central con el mexicano Rafa Márquez, en un amistoso entre Barcelona y el Bolívar de Bolivia, que terminó 4 a 1 para los catalanes.

El ex Independiente no pisaba un campo de juego desde abril de 2008, cuando Barsa enfrentó a Manchester United, por el encuentro de vuelta de una de las semifinales de la Liga de Campeones de Europa.

Su lucha por recuperarse y la concreción de esa victoria personal no hacen más que conmover, emocionar y generar ganas de abrazarlo y/o de chocar una copa en su nombre. Y, por qué no, ilusionarse con una rápida puesta a punto que lo posicione para pelear un lugar entre los 23 que irán a Sudáfrica, para que haga dupla con Demichelis.

¡Salud Gabriel! ¡Gracias por volver!

Tanto en la selección como en Boca, el Coco tuvo un comienzo espectacular, pero luego la suerte cambió de rumbo y le negó cualquier tipo de consagración.

publicada hoy en canchallena.com

Alfio Basile asumió como técnico de la selección argentina a comienzos de 1991, y tuvo la difícil tarea de suceder a Carlos Bilardo, campeón del mundo en 1986 y subcampeón en 1990. Para colmo, el Coco no con contó en el principio de su ciclo con Diego Maradona.

A pesar de esa presión aparente, Basile condujo con éxito un recambio necesario. Fueron los tiempos de Claudio Caniggia como estandarte y de una generación con hambre de gloria, entre los que se destacaban Gabriel Batistuta, Diego Simeone, Leonardo Rodríguez y Sergio Goycochea.

El debut se produjo en Rosario, el 19 de febrero de 1991, con una victoria ante Hungría por 2 a 0 (goles de Darío Franco y Antonio Mohamed). Aquel fue el punto de partida a una racha invicta de 31 partidos, que terminó con un 1-2 ante Colombia por las Eliminatorias rumbo a Estados Unidos 1994.

En el medio, condujo al equipo nacional a ganar cinco títulos sobre cinco posibles: dos Copa América consecutivas (Chile ´91 y Ecuador ´93), una Copa Kirin (1992), una Copa FIFA Confederaciones (1992) y una Copa Artemio Franchi (1993).

Ya en el Mundial, tras el regreso de Maradona y el repechaje ante Australia, el equipo tuvo un comienzo que invitaba a soñar con el título. Pero llegaron los tiempos del “me cortaron las piernas” y la eliminación en octavos de final a manos de Rumania, que culminaron con la renuncia de Basile.

Al Coco lo sucedieron tres técnicos en el seleccionado nacional: Daniel Passarella, Marcelo Bielsa y José Pekerman, antes de que vuelva a sentarse en ese banco de privilegio.

La historia reciente es conocida: 0-3 en el debut ante Brasil (3 de septiembre de 2006 en Londres). Mismo resultado ante el mismo rival en la final de la Copa América 2007. Comienzo soñado en las eliminatorias sudamericanas 2010 (tres jugados, tres ganados) y luego todo fue barranca abajo, hasta la noche en Santiago, donde el Chile de Bielsa superó a la Argentina 1 a 0, le dio una clase de fútbol y determinó el final del segundo ciclo del Coco en la selección.

DEL 100 POR CIENTO DE EFICACIA AL 47 POR CIENTO DE LOS PUNTOS

Cuando en junio de 2005, Alfio Basile asumió como técnico de Boca, ni el más fanático hincha xeneize ni el más “basilista” imaginó lo que se vendría. Al mes, campeón de la Recopa Sudamericana. A fin de año, obtuvo la doble corona gracias a la vuelta olímpica en el Apertura y en la Sudamericana 2005. Y luego de la pretemporada estival, fue bicampeón nacional (Clausura 2006) y de la Recopa Sudamericana.

El comienzo del Apertura 2006 fue muy bueno, y todo parecía indicar que el club xeneize se iba a consagrar tricampeón del fútbol argentino por primera vez en su historia, y que Basile mantendría su espectacular eficacia.

Sin embargo, Julio Grondona decidió convocar al Coco para la selección argentina, Boca quedó en manos de Ricardo La Volpe y, en un final increíble, Estudiantes se ganó el derecho de definir mano a mano el título, y se lo arrebató a Boca en la finalísima en Liniers.

Tras el frustrante segundo paso por la selección, Basile fue otra vez convocado por los dirigentes de Boca para que suceda a Carlos Ischia. Al igual que en el banco albiceleste, otra vez fueron tres los técnicos que pasaron entre Coco y Coco. En este caso: Ricardo La Volpe, Miguel Angel Russo y Carlos Ischia.

En la gira que realizó el equipo de Basile por Europa a mediados de 2009, el xeneize le jugó de igual a igual a Manchester United y a Milan, y lo exhibido le permitió a sus hinchas volver a ilusionarse con una catarata de títulos.

Nada de eso ocurrió. La pronta eliminación en la Sudamericana echó por tierra aquella supuesta imbatibilidad del Boca de Basile. Para colmo, el mal arranque en el Apertura (5 puntos sobre 18 posibles en las primeras seis fechas) lo alejó de los líderes. El equipo recién ganó de local en la séptima fecha (3-2 ante Vélez) y evidenció una reacción con otras dos victorias seguidas (2-1 a Racing y a Tigre) que lo reacomodó en la tabla, gracias a la intermitencia de los demás equipos. Sin embargo, el 1 a 1 contra River en el Monumental fue un nuevo freno, del cual aún no se recuperó. En las últimas cinco fechas sólo ganó un partido (3-0 a Chacarita en la Bombonera, justo después del superclásico).

Restan 15 puntos para que termine el torneo y Boca es un espectador de lujo de la definición. Pero no sólo eso: en la tabla general que suma los puntos del Clausura y del Apertura, el equipo xeneize está hoy a 12 puntos de Newell´s, el último que se clasifica hasta el momento a la Copa Libertadores 2010, torneo al cual, en lo que va de la década, los xeneizes sólo se ausentaron en 2006, curiosamente cuando Basile era DT.

En el juego de las coincidencias, el Coco está sufriendo en Boca la misma suerte que en la selección argentina. De él depende el intento por revertir la situación, o de tomar la misma determinación que tras el 0-1 ante Chile.

El 4 de diciembre próximo se sorteará la distribución de los equipos en los 8 grupos del Mundial 2010. En la edición de hoy del diario deportivo español MARCA plantean, de acuerdo a lo que habitualmente ocurre, la distribución de los “copones” en los que iran las pelotitas con las que se ejecuta el sorteo. De acuerdo a los “bombos” podría tocar un grupo con Argentina, Holanda, Camerún y EEUU o bien uno que nos enfrente a Serbia, Egipto/Argelia y Nueva Zelanda. También valen todas las demás combinaciones, faltando los 6 equipos que se definirán mañana tras los partidos de vuelta de los repechajes.

El mundo del fútbol está lleno, por suerte, de locos lindos. Esos que alimentan, que hacen sonreir, que nos traen alegría, dentro y fuera de la cancha. Desde aquellos fantasistas que nos hacen gozar con el juego hasta aquellos fanáticos con sus más disparatadas ocurrencias o esas frases mágicas en los trapos. Pero estos…estos sí que se pusieron a pensar en serio. La página se llama LA PERMANENTE A MESSI y allí proponen, nada más y nada menos, que Lionel se haga los rulos para el Mundial a disputarse en Sudáfrica a partir del próximo 11 de junio…Imperdibles las razones, que se dividen en Científicas y Mitológicas, pasen a visitarlos, se lo merecen ampliamente: clic aquí.

Luis Scola celebra con el cordobés Prigioni, durante los juegos de Beijing. (Foto: sitio oficial de Beijing 2008).

La sección “24 preguntas a…” de LNB.com.ar llega esta vez con un imperdible ping pong con Luis Scola. En ese ida y vuelta, “el Luifa” tiró flores para varios cordobeses. ¿Qué dijo? Por ejemplo, que Fabricio Oberto fue su peor pesadilla en sus 14 años como profesional, que Pablo Prigioni es el jugador con el que mejor se entendió adentro de una cancha y que “Leo” Gutiérrez es, técnicamente, el mejor jugador de la Liga Nacional. ¿Querían más? Casi nada…
A continuación, las respuestas en cuestión.

–¿El jugador más difícil de enfrentar?

–Muchos jugadores son realmente difíciles. Algunos van mejorando con los años, otros van bajando un poco su nivel, pero en mis 14 años de profesional, siempre hubo uno que fue una pesadilla constante… Fabricio Oberto.

–¿Cuál sería un seleccionado argentino ideal?

–El equipo de Atenas 2004, más Pablo Prigioni.

–¿Con qué jugador te entendiste mejor en la cancha?

–Pablo Prigioni.

–¿Un 1 a 1 contra quién?

–Contra cualquiera, menos Fabricio Oberto.

–¿Quién creés que es técnicamente el mejor jugador de la Liga Nacional?

–Leo Gutiérrez.

Atención: este no es un post más en el cual se busque remarcar, por enésima vez, las falencias de nuestra selección.

Por más que los jugadores y el técnico se empeñen en defender lo contrario, la realidad de los hechos marca que España nos humilló. Lo peor de esto, es que lo hicieron practicando un fútbol bello, o “fulbito”(*), como lo calificó el delantero argentino Carlos Tévez.

Los abanderados del buen fútbol español

Sin ánimos de disentir con el jugador del Manchester City,  me pregunto: ¿A cuántos nos hubiera gustado que nuestra selección practicase ese “fulbito”? A muchos seguramente.

La clave del encuentro pasó por un punto: la identidad futbolística, el saber a qué se va a jugar. Los españoles están convencidos de su idea y alinean intérpretes capaces de llevarla adelante: Xavi, Iniesta, Alonso y la lista sigue. Los argentinos, en cambio, ponemos nombres en cancha y… Que sea lo que Dios quiera. Así, no es difícil saber quién ganará.

Estoy convencido de que, con los jugadores correctos, es posible desarrollar un fútbol similar al que desplegó España el sábado pasado en el Vicente Calderón. Solamente falta convercernos.

(*) Entiéndase por fulbito un fútbol de posesión en el cual la pelota circula de manera horizontal la cancha primando la posesión del balón y se avanza en base a triangulaciones.

Javier Mascherano es el capitán de la Selección Argentina y una de las piezas fundamentales que tiene el equipo que dirige Diego Armando Maradona.
En él se deposita gran fe de todos los argentinos para desempeñar un buen papel en el Mundial de Sudáfrica 2010.
El ex jugador de River Plate es un volante de contención con más recuperación de la pelota que salida al ataque que se caracteriza por su temperamento, carácter, coraje y sacrificio en la mitad de la cancha.
Su debut internacional fue el 16 de julio de 2003 en el partido que Argentina igualó 2 a 2 frente a Uruguay en La Plata. El actual mediocampista del Liverpool inglés va a disputar su segundo mundial en forma consecutiva, ya que había participado en este tipo de competencia en Alemania 2006 donde la Selección Nacional quedó eliminada por penales en cuartos de final ante el equipo local.

Julian Razzini.

En los años ´80, el periodista Juan Carlos Pérez Loizeau protagonizó una propaganda de un queso crema, la cual cerraba con la frase: “Si usted aún no lo probó, es porque estaba viendo otro canal.”

La misma frase puede aplicarse a Diego Maradona, luego de sus otra vez sorprendentes declaraciones (esta vez sin groserías), luego del 1-2 ante España.

Lejos de hablar estrictamente de fútbol, el DT de la selección argentina volvió a desviar el foco de atención: hoy se habla más de lo que dijo él que de cómo jugó la Argentina ante España.

Si “Messi jugó maravillosamente bien“, entonces hemos sido víctimas de un asalto a mano armada en lo que respecta a marketing deportivo. Y no sólo los argentinos, sino también Barcelona.

Ironías al margen, se puede aceptar la frase de Maradona como una manera de mimar y de cuidar a su jugador estrella. Ahora, si realmente está convencido de lo que dijo, el tema es más grave.

Ya enfocados en el partido, hay que decir que España fue muy superior a la Argentina. Durante el primer tiempo exhibió una supremacía notable de las acciones, del juego y de, lo más importante, la pelota. Que el resultado final de esa etapa haya sido apenas 1 a 0 resulta un hecho anecdótico. Sólo un extraordinario pase de Fernando Gago desde 50 metros le permitió a Angel Di María contar con la única situación clara del equipo albiceleste, pero quiso picarla por arriba de Casillas y le erró en el cálculo (se fue apenas por arriba del travesaño).

La selección argentina no mostró absolutamente nada positivo en esos primeros 45 minutos, y bailó al ritmo español. Ni juego colectivo, ni creación de situaciones de riesgo. Y, para colmo, abusó del juego fuerte, algo que continuó en la segunda mitad y terminó con 6 amonestados: los cuatro del fondo, Coloccini, Demichelis, Heinze y Ansaldi (aceptable debut del ex Newell´s), además de Gago y Tevez.

Ya en la etapa final, España bajó un cambio en su ritmo, en parte para regular y en parte como consecuencia de una tibia reacción de la Argentina, que encontró el empate gracias a un penal más dudoso que el de Sensini a Vöeller en la final de Italia ´90.

Messi le demostró a las cámaras que sabe gritar goles con ganas y clavó el 1 a 1 con un preciso remate, para clavarle a Casillas, arquero de Real Madrid,  un gol más (ya le hizo 7 en 8 enfrentamientos entre sí).

El campeón de Europa volvió al partido y puso las cosas en orden, luego de que el árbitro le cobrara uno de los al menos tres que tuvieron los locales a su favor. Xabi Alonso clavó su segundo gol y determinó el 2 a 1 final, y cerró el partido como lo comenzó: a puro toque y con los “ole” bajando de las tribunas, y demostrando que jamás estuvo en riesgo su triunfo.

“Era un empate clavado”, declaró también Maradona, tras el amistoso. Si bien es cierto que Demichelis pudo haber igualado de cabeza sobre la hora, quedarse con esa imagen es peligroso, de cara al futuro. España fue enormemente superior en todos los aspectos del juego, y su victoria fue una consecuencia de su actuación, y no un hecho fortuito, como se intenta simplificar acerca de lo que hubiera pasado si se convertía el 2 a 2.

Es verdad que grandes selecciones argentinas debieron haber llegado más lejos y quedaron en el camino (Estados Unidos ´94 y Japón Corea 2002, por poner dos ejemplos cercanos), mientras que uno de los peores conjuntos albicelestes casi alza la copa (Italia ´90). El fútbol es así. Ahora bien, si el camino hasta Sudáfrica seguirá por esta senda hipócrita, en donde no hay autocrítica  ni se trabaja para mejorar, y en donde sólo hay reclamos tibios de los propios jugadores (“Nosotros ya pedimos trabajar más”, declaró casi como al pasar Maxi Rodríguez), el panorama es complicado.

Si Maradona y su cuerpo técnico no de dan cuenta de que el camino no es el correcto (más allá de los resultados, ya que el problema es de fondo, y porque en el fútbol a veces puede ser campeón el que peor juega), es porque está mirando otro canal.

Muy recomendable la opinión de Sebastián Fest, de la Agencia de noticias DPA, titulada: Messi y la Argentina: Maradona sigue sin encontrar la solución

Para elogiar: la cordura del relato, la tranquilidad para los festejos, la imparcialidad para las jugadas polémicas (el aparente penal de Coloccini, por ejemplo) y la seriedad para el relato de los españoles. Lejos de las frases de tablón y los típicos gritos de “¡eso es penal viejo!” tan distantes del periodismo serio.

En uno de los ratos libres que tiene el plantel argentino para descansar entre tantos entrenamiento de doble turno en las vísperas del partido frente a España, el delantero de la selección argentina Lionel Messi, atendió a la prensa y habló de todo. Dijo que el si siente la camiseta, que por ganar el mundial “doy todo” y hasta que si no se clasificaban, el “era el segundo fusilado”.

En primer lugar, la Pulga se refirió a la presión que tenía el plantel y el cuerpo técnico durante las Eliminatorias: “La mochila pesaba mucho por que veríamos que no estábamos de la mejor manera y por que todos nos pegaban”. Después de que la Albiceleste consiguiera la tan preciada clasificación, Messi contó que se pudieron sacar un gran peso de encima tras haber sufrido tanto enfrentando las críticas de la gente y de la prensa. “A partir de ahora va a ser todos diferente”, afirmó.

“Son todas boludeces las que se dicen sobre mi sentimiento hacia la camiseta. Si no la sintiese, no haría tantos viajes y me chuparía todo un huevo. Yo si siento la camiseta”, sintetizó sobre su sensación hacia la casaca de la selección argentina, y agregó: “Doy todo por ganar el Mundial, Tuve la suerte de conseguir muchas cosas importantes a nivel de clubes, pero cambiaría todo eso por la Copa del Mundo. No se compara con nada. Sería lo máximo”.

Hace un tiempo el director técnico de Argentina, Diego Maradona había declarado que él hubiese sido “el primer fusilado” si es que no se conseguía el pase a Sudáfrica 2010. Por su lado, la figura argentina del Barcelona, reconoció que él “hubiese sido el segundo”.

Para terminar, Messi compartió un deseo que muchos argentinos tienen: “Ojala sea mí Mundial, lo espero con muchas ganas. Estoy seguro que vamos a pelear y espero tener un buen nivel”, concluyó.

Alan Llunes

Esta si es la “refinitiva“, como decia Juan de la Cosa. El partido de 180 minutos que nadie quiere jugar, el repechaje maldito (al menos para Uruguay) que ha dejado selecciones tan raras como Australia o Trinidad en la Copa del Mundo. Mañana por la noche es el turno primerizo para Costa Rica y ya el tercero para el Uruguay de mi gran amigo botija el Cofla.

Abre en Costa Rica la serie y por lo menos me da de que hablar, aunque estoy casi seguro que ni voy a mirar el partido (al menos eso digo ahora). Costa Rica contra un Uruguay que tiene todo que perder. Que miedo estar en esa posicion!

Recuerdo el pasado Mundial, cuando Argentina se fue a tiempos extra contra Mexico. El pavor que tenia yo de perder contra Mexico era terrible. Porque los aztecas no tenian nada que perder, eran sin duda el mas malo de los dos equipos y la historia no los llamaba ni a la esquina. Pero si Mexico lo lograba, no solo nos iba a partir el corazon (a mi y a toda Argentina) sino que hubiera dejado un Mundial un poco peor. No es lo mismo ver un Mexico-Alemania que un Argentina-Alemania, sin duda.

Y eso es lo que puede pasar en esta serie de repechaje. Uruguay tiene que ganar, es el mejor equipo, tiene el mejor entrenador, el mejor estadio, es campeon del mundo (por partida doble) y debe ir al mundial. Porque si, porque es mejor un Uruguay-Inglaterra que un Costa Rica-Inglaterra. Pero … si no pasa?

No quiero ni imaginar la hecatombe en Montevideo y en todos los rincones de la Republica Oriental. En Costa Rica, ya estamos resignados, asi que si se gana, sera la sorpresa de la historia, con cerveza agotada en la capital y provincias aledañas.

Yo creo que gana Uruguay, sobrado, los dos partidos, pero eso creo yo. El futbol es el futbol y hay veces que el Bota de Oro de Europa no puede contra el defensa de Liberia Mia. Veremos.

En otro orden de cosas, dejo la foto arriba del pibe Iker Casillas que mañana se vuelve centenario en el partido contra Argentina. Aqui, en su debut con la Furia, previo a tantas paradas de coleccion, que culminaran levantando la Eurocopa el antepasado verano boreal. No podia pedir Iker un mejor partido, que deberia ser el clasico del buen futbol. Veremos si Messi en “su tierra” levanta vuelo y tenemos un partido de igual a igual.

Lo que daria porque esta fuera la final de la Copa del Mundo! Aunque sea sin Costa Rica.

publicada ayer por el periodista Diego Torres en el diario El País de España

Hace falta un autobús para trasladar al séquito de Diego Armando Maradona. El vehículo, de 50 plazas, recogió la carga este lunes al mediodía en Barajas y la depositó en un hotel de cinco estrellas en la localidad madrileña de Mirasierra, en donde permanecerá hasta el amistoso que jugarán España y Argentina, el sábado en el Calderón.

Cuando Maradona descendió al frente de la comitiva, visiblemente malhumorado, lo esperaban cuatro camarógrafos y un hombre calvo, de mediana edad, que tuvo la mala idea de pasarle la mano sobre los hombros con intención afectuosa. Dicen que Maradona tiene muchas manías, y una de ellas es evitar por todos los medios que le toquen el lomo. Permite que le toquen la cintura, pero nunca más arriba.

El seleccionador argentino, que se encuentra en fase expansiva, voluminoso, no aminoró la marcha pero abrió la boca mientras encaraba la puerta del albergue. Fue un gesto de gran fuerza escénica. Con los años, y va para 50, al Pelusa le han crecido apéndices por todo el cuerpo. Este lunes exhibió sus nuevos labios, como dos mejillones. Se separaron imperceptiblemente y el sonido que emitió por el orificio recordó al de una vieja bocina de trompa de goma: “¡La mano en la espalda! ¡La mano en la espalda!”.

Macilento, de mirada fatigada y paso cadencioso, Maradona elevó la barbilla y espantó al sobón con un sutil golpe de hombro, como si dominase un balón. Entonces, las cámaras recogieron su otra frase del día: “¡Adentro del hotel no! ¡Adentro no!”. La puerta giratoria ahogó su grito ronco. Lo siguieron Alejandro Mancuso y El Negro Héctor Enrique. El trío compone el cuerpo técnico de Argentina.

A su alrededor giran 30 empleados de la AFA, entre fisioterapeutas, utileros, preparadores, médicos, encargados de prensa, funcionarios y dirigentes de toda graduación. La multitud supera a los jugadores. Es, sin duda, la delegación oficial más numerosa del fútbol mundial.

Gabriel Heinze, caudillo de la selección y consejero de Maradona fue el primer futbolista en llegar. Deambulaba hacía rato por el hotel cuando apareció el comandante. Maradona comió con sus ayudantes y se marchó a dormir la siesta precedido de un puro cubano. El puro es uno de los fetiches de Maradona, una evocación de su ídolo, el Che Guevara. Igual que el revolucionario, la ex estrella del fútbol tiene un lugarteniente, su Camilo Cienfuegos particular. Es Mancuso. Antes de que Maradona fuese seleccionador, cuando buscaba trabajo, Mancuso le organizó diversos actos promocionales. Incluso indagó sobre la visita a ciertos programas del corazón en España para obtener recursos. Ahora que los dos dirigen la selección están en una fase más institucional. Parangonando la trayectoria del Che, se diría que han bajado de la sierra y se encargan del Banco Nacional.

En Argentina, para referirse a Maradona por escrito la prensa emplea el código alfanumérico D10s, composición que aúna la idea del dorsal diez con la consideración sobrenatural que se atribuye al hombre. Maradona hace honor a la leyenda comportándose como si estuviese en trance. Reparte besos a todos sus colaboradores pero rara vez los mira a los ojos. Los sobrevuela.

Como los designios divinos, las convocatorias de Maradona son impredecibles. Después de probar con Jonás, Dátolo, Gago, Lucho, Insúa, Verón o Bollati, por fin resolvió llamar al único media punta que juega bien desde hace cinco años: Cambiasso. El volante del Inter se mostró optimista. “Hay que mirar para adelante”, dijo; “nadie se acuerda de lo que hicieron las selecciones durante la clasificación”.

Cristian Ansaldi es una de las novedades de la lista. Este carrilero que juega en el Rubin estaba encantado con la llamada de D10s: “El partido contra España servirá para medir al equipo. Y servirá para que Maradona se quite las dudas”.

Por la noche, al hotel de Mirasierra llegó otro autobús: el del Real Madrid. El equipo de Pellegrini se concentró para la Copa en el mismo recinto que Argentina. Pocas veces en la historia del fútbol más y más extrañas gentes resolvieron pasar la noche juntas.

Queda oficialmente inaugurado este espacio para volcar esas cosas que me encuentro, demasiado cortas como para agrandarlas y convertirlas en noticia…

• VOLVER A EMPEZAR

La semana que viene se retoman los trabajos en Chacarita. El lunes se limpiarán los pozos para poder colocar las columnas, que llegarían el martes, según informaron en el club.

• AMISTOSO Y ALGO MAS

El entrenador del seleccionado argentino, Diego Maradona, junto al presidente de la AFA, Julio Grondona, partirán esta noche hacia Madrid, donde el sábado próximo enfrentarán a España en el Vicente Calderón comenzando a las 18 de Argentina (22 hora local).