In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”
Being Erica
Better Off Ted
The Big Bang Theory
Breaking Bad
Burn Notice
Californication
Chuck
Crusoe
Damages
Dexter
Dollhouse
Drop Dead Diva
Friday Night Lights
Fringe

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Gary Unmarried

Der drohende Tod der klassischen Multi-Kamera Sitcoms wurde in den vergangenen Jahren ja gerne immer wieder thematisiert, und einige Beispiele sprachen ja durchaus dafür, dass diese altbackene Variante irgendwann mal aus den Sendeplänen der Networks verschwindet. Vor allem natürlich diejenigen Sitcoms an denen Kelsey Grammer mitwirkte, wie “Back to you” im letzten oder “Hank” in diesem Jahr.

Nichtsdestotrotz gab es in den letzten Jahren auch immer wieder positive Beispiele von Sitcoms, die Anklang beim Publikum fanden. Ein Neustart aus dem vergangenen Jahr, dem dies durchaus achtbar gelang, war mit Sicherheit “Gary Unmarried”, eine völlig konventionelle Sitcom über Gary, einen Anstreicher mit zwei pubertierenden Kindern, der sich gerade von seiner Frau Allison geschieden hat. Die Serie thematisiert nun Garys Leben als quasi-alleinerziehender Vater, seiner neugewonnenen Freiheit auf dem “Datingmarkt” und natürlich dem ewigen Kampf gegen seine Ex-Frau.

Wie soeben erwähnt, ist Gary Unmarried durchweg konventionell, aber dennoch in meinen Augen sehr charmant, was zum Einen mit Sicherheit an Jay Mohr liegt. Sein Gary bringt den Balanceakt zwischen väterlichen Pflichten und den oftmals tapsig wirkenden Versuchen des Hörnerabstoßens überaus sympathisch und glaubhaft rüber, da man Mohr sowohl die Vaterfigur als auch den leichtlebigen “Slacker” absolut abnimmt. Zudem bietet die Konstellation der Scheidung die Möglichkeit, dass die gegenseitigen, durchaus bissigen Beleidigungen zwischen Gary und Allison authentischer rüberkommen als das normalerweise bei verheirateten Ehepartnern in vielen Sitcoms der Fall ist, die sich die bissigen Kommentare oftmals ebenso an den Kopf werfen – aber eben verheiratet sind, wodurch es manchmal doch etwas übertrieben erscheint.

Machte das jetzt irgendwie Sinn? Naja, jedenfalls mag ich die Serie wirklich gerne und kann sie als kleinen, unterhaltsamen 22 Minuten-Happen wirklich empfehlen. Keine große Kunst, aber das muss man ja auch von Sitcoms nicht unbedingt erwarten. Neben Mohr sind auch die meisten anderen Rollen, gerade auch die beiden Kinder sehr gut besetzt und Erziehungs- wie Beziehungssituationen bieten ausreichend Spannungsfelder für witzige Geschichtchen.

Meine Wertung: 7 von 10 Gabeln [für Season 1]

Greek

Ich muss an dieser Stelle mal ganz ehrlich sein: Es fällt mir sehr schwer, etwas zur zweiten Staffel von Greek zu schreiben, ohne dass ich jetzt allzu sehr in inhaltliche Beschreibungen der Geschichte abdrifte. Schließlich habe ich die wesentlichen Fakten zum Inhalt von Greek, sowie meine gefühlsmäßige, wie sachliche Einschätzung zur Serie (1. und 2. Staffel unterscheiden sich da kaum, gilt also nach wie vor), schon im letzten Jahr ausführlich genug notiert.
Wer sich an diesen Text nicht mehr erinnern kann und die Serie noch nicht kennt, dem sei ein Klick und ein Blick auf jeden Fall nochmal dringendst ans Herz gelegt. Denn so uninspiriert ich beim Verfassen dieses Textes bin, so extrem viel Spaß macht es doch, diese Serie zu gucken.

Es gibt wohl wenig Serien (vielleicht noch HIMYM und CHUCK), die ich so gerne anschaue und so schnell es geht, in den Player schiebe. Ich fühle mich einfach pudelwohl, wenn ich wieder einmal in die Welt der Cyprus-Rhodes University “abtauchen” kann und mich von den bunten, leichtfüßig inszenierten Geschichten rund um die Studentenverbindungen Kappa Tau, Zeta Beta Zeta und Omega Chi unterhalten lassen kann.

In Season 2 werden selbstverständlich all die Beziehungsgeschichten aus der ersten Staffel weitergeführt, hinzu wird -auf altbekannt unterhaltsame und witzige Weise- dieses Mal ein klassischer Klischee-Geheimverbund a la Skulls & Bones (oder Steinmetze) eingeführt und die ZBZs geraten in ernsthafte politische Schwierigkeiten, nachdem sich ein Teil des Hauses abspaltet und eine neue Sorority gegründet wird.

All das wird Euch vermutlich nichts sagen, da die Serie nach wie vor ein -meiner Meinung nach völlig ungerechtfertigtes- Schattendasein fristet, aber vertraut einfach meinem Wort: Traut Euch mal an die Serie heran, denn sie füllt, zumindest für mich, thematisch wirklich perfekt ein Loch, da das College-Leben in der momentanen US-Serienwelt quasi gar nicht abgedeckt wird. Die Serie ist teilweise ein bisschen soapig, aber die Charakterzeichnung ist wirklich hervorragend und authentisch, die Musikauswahl ist exzellent und die Inszenierung wunderbar locker, ohne aber die gefühlvollen Momente zu vernachlässigen.

Mal schauen, ob es nach Staffel 3 noch weitergehen wird, da die Quoten zuletzt doch etwas eingebrochen sind und es fraglich ist, ob ABC Family die Serie weiterführen will. Dennoch lohnt es sich, da auch so schon über 60 Episoden zusammengekommen sind (sofern nicht überraschenderweise ein vorzeitiger Abbruch der Serie zustande kommt – aber so mies sind die Quoten dann auch wieder nicht).

Meine Wertung: Starke 8 von 10 Gabeln [für Season 2]

In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”
Being Erica
Better Off Ted
The Big Bang Theory
Breaking Bad
Burn Notice
Californication
Chuck
Crusoe
Damages
Dexter
Dollhouse
Drop Dead Diva

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Friday Night Lights

Mehrmals habe ich ja schon beschrieben, dass ich beruflich Gruppen von Reiseveranstaltern oder Reisebüromitarbeitern in die USA begleite, um ihnen “unsere” Regionen zu zeigen. Fester Bestandteil dieser Reisen ist auch immer ein Besuch in einer Shopping Mall – ohne geht einfach nicht. Da ich nicht jedes Mal mein ganzes Geld für Klamotten und Schuhe raushauen will, vertreibe ich mir die Zeit, die die Gruppe mit von Shop zu Shop rennen verbringt, in der Regel in den dortigen DVD-Läden (sofern es welche gibt – leider werden solche Läden in den US-Malls irgendwie seltener).  Schließlich habe ich meist Aufträge von Freunden, die es zu erfüllen gilt, sind DVDs, besonders Serien-Boxen meist in den USA wesentlich günstiger (und natürlich auch früher) zu erhalten als hier in Deutschland.
Vor allem wenn es mal wieder schöne Aktionen a la “Buy one, get one free” gibt, wie es zum Beispiel letztes Jahr in Miami der Fall war. “Unglücklicherweise” hatte ich allerdings eine ungerade Zahl an Bestellungen, so dass ich für die Ausschöpfung des B1G1F-Angebots noch eine weitere DVD mitnehmen konnte und mich damals spontan für die erste Staffel von Friday Night Lights entschied, eine Serie von der ich schon einiges Positives gehört hatte.

Die Box verstaubte dann ein knappes Jahr lang in meinem Regal, bis ich  in diesem Sommer auf einmal nichts mehr “zu gucken” hatte (abgesehen von den 6 Staffeln Sopranos, die hier noch drohend neben meinem TV-Gerät stehen *hüstel*), so dass ich mich dann mal dazu aufraffte, mit FNL zu beginnen.

Und etwa einen Monat später mit dem Ende von Staffel 3 aufhörte.

Sollte das als Argument noch nicht ausreichen, um Euch dazu zu bewegen, möglichst dringend, mit Friday Night Lights zu beginnen, dann gehe ich nun auch gerne noch etwas mehr ins Detail:
Hauptfigur der Serie ist Eric Taylor, der Headcoach des High School Football Teams einer Kleinstadt im ländlichen Texas namens Dillon, doch auch zahlreiche Mitglieder des Teams und Personen im Umfeld werden näher beleuchtet, so dass die Serie zwar eine starke Football-Lastigkeit hat, aber doch viel mehr ist: Ein äußerst intensives und absolut authentisch wirkendes Portrait des Lebens in einer amerikanischen Kleinstadt.
Die Authentizität und Intensität wird vor allem durch die spezielle Inszenierung erreicht, denn nicht nur handelt es sich bei vielen Jungschauspielern um Laien, sondern auch das Filmen der Szenen wird meist in einer Einstellung ohne Unterbrechungen vorgenommen und den Schauspielern dabei relativ freie Hand beim Improvisieren gegeben. Diese “Rauheit”, unterstützt durch eine teils dokumentarähnliche Kameraführung, die dennoch absolut hochwertig wirkt, vermittelt eine wirklich intensive Atmosphäre, die mich selbst ohne größere Cliffhanger wirklich fesselte und den bekannten und ebenso gehassten wie geliebten Sogeffekt bewirkte, der zum dauernden Wiedereinschalten führt.

Hinzu kommt, dass die Macher um Produzent Peter Berg, der schon 2004 für die Verfilmung des gleichnamigen Buchs verantwortlich war, ein perfektes Gefühl für das Storytelling und die Weiterentwicklung der Geschichte haben, und auch nicht vor durchaus harten Schnitten wie dem “Entfernen” zentraler Charaktere haben, um die Geschichte glaubwürdig zu halten. Und bei einer Geschichte mit vielen Protagonisten in ihrer High School Zeit ist ein solches Herauswachsen nun mal unumgänglich. Zudem werden auch bei den erwachsenen Hauptfiguren die Weiterentwicklungen bis zu einem gewissen Maße nicht außer Acht gelassen – vor allem natürlich im jüngsten Sprung von Staffel 3 zu 4 (der hier aber natürlich erstmal aussen vor gelassen werden soll).

Wie schon erwähnt, steht im Mittelpunkt von Friday Night Lights, Headcoach Eric Taylor, dessen Darstellung durch Kyle Chandler mich ein ums andere Mal schwer begeistert. Die Balance zwischen hartem Hund und sorgendem Familienvater (und diversen Nuancen dazwischen) ist wirklich hochgradig beeindruckend und ergänzt sich perfekt mit dem Spiel von Connie Britton, die seine Frau portraitiert (was sie übrigens auch schon im Kinofilm machte). Darüber hinaus sind es aber natürlich die zahlreichen Jungschauspieler, die hier Woche für Woche beeindruckende Leistungen hinlegen und die Serie eben erst zu dem ganz speziellen Erlebnis machen, dass sie ist.

Für einen Eindruck von der Stimmung, die die Serie transportiert, empfehle ich auf jeden Fall einen Blick auf die Opening Credits zu werfen, die trotz ihrer Konventionalität mit zu den besten gehören, die es in Sachen TV Serien momentan gibt. (Wobei das hier die von S04 sind und mit den Original-Credits nicht mehr ganz mithalten können)

Ausgestrahlt wird die Serie übrigens auf NBC, sowie seit Staffel 3 auch vorab im Bezahlsendern DirecTV, was dazu führte, dass die Finanzierung auf derart soliden Beinen steht, dass die Serie, aktuell gerade in Staffel 4 gestartet, schon für eine fünfte Season verlängert wurde.

Meine Wertung: 10 von 10 umfassenden Gabeln [für die ersten drei Staffeln]

Fringe

Nachdem die Tage von LOST gezählt sind, sind die amerikanischen TV-Sender logischerweise auf der Suche nach einem würdigen Nachfolger,  der bei den Fans für entsprechenden Buzz sorgen und den Bedarf für ordentliche Mystery decken kann. Und was läge näher als den Macher von Lost, JJ Abrams, für ein solche Substitut zu verpflichten? FOX versuchte dies 2008 mit der Serie Fringe, was allerdings leider nur so mittelgut gelang.
Als weltweit eine Reihe von unerklärlichen und physikalisch als schwer möglich erscheinenden Ereignissen auftritt, wird im FBI eine “Fringe Division” gegründet, die wissenschaftliche Hintergründe und die Zusammenhänge zwischen diesen Phänomenen erforschen soll. Federführend in dieser “Abteilung” ist FBI Agentin Olivia Dunham, die  gemeinsam mit dem Grenzwissenschaftler Walter Bishop und dessen Sohn Peter, hauptsächlich als “Übersetzer” und “Kindermädchen für seinen exzentrischen Vater tätig, sowie einer weiteren Agentin namens Astrid, versucht Licht in die Mysterien zu bringen.

Wie viele andere Serien, braucht auch Fringe zu Beginn der Debütstaffel ein paar Folgen, um sich selbst zu positionieren, einen gewissen “Groove” zu finden und dadurch den Zuschauer auch wirklich bei der Stange halten zu können. Mit der Zeit wird Fringe dann tatsächlich zu einer sehr soliden SF/Mystery-Serie, bei der es durchaus Spaß macht zuzuschauen und dran zu bleiben, allerdings bauen die Macher um Abrams leider immer mal wieder Folgen ein, die lediglich ein “Case of the week” sind, und wenig zur Mythologie der Serie beitragen. Dabei ist Fringe, meines Erachtens immer dann wirklich gut (zumindest in den späteren Folgen), wenn es auch um die Beleuchtung der Hintergründe geht und immer wieder dann, wenn mit “Massive Dynamic” der undurchschaubare Big Player im Hintergrund wieder seine Finger mit im Spiel zu haben scheint. Natürlich verstehe ich, dass JJ Abrams es bei Fringe explizit darauf angelegt hat, eine Mystery-Serie zu schaffen, die auch für den Gelegenheitszuschauer halbwegs nachvollziehbar bleibt – nur geraten meines Erachtens dadurch eben einige Episoden als komplett überflüssig, da sie kaum bis gar nichts zum Fortschreiten der Serie an sich beitragen, sondern rein um der Schaueffekte willen inszeniert zu sein scheinen. Und das gefällt mir persönlich dann eben nicht mehr gut, da die komplette Metaebene quasi wegfällt.

Achja, für das “Wissenschaft Prison” hat die Serie natürlich jetzt schon seinen Eintrag in den Geschichtsbüchern sicher. =)

Meine Wertung: 7 von 10 Gabeln [für Season 1]

In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”
Being Erica
Better Off Ted
The Big Bang Theory
Breaking Bad
Burn Notice
Californication
Chuck
Crusoe
Damages
Dexter

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Dollhouse

Joss Whedon zählt in meiner “Peer Group” ja schon zu so etwas wie den popkulturellen Göttern – für mich nicht ganz so, dennoch respektiere ich sein Werk und habe Firefly wirklich beeindruckend gefunden, sowie Dr. Horrible geliebt (und ja, Buffy habe ich nie wirklich gesehen).
Mit seinem neuesten Projekt “Dollhouse” hat er im vergangenen Jahr dann bei FOX wieder eine Serie an den Start gebracht, dass bei vielen Fans vorab für feuchte Höschen gesorgt hat – bei der Ausstrahlung aber doch auch für einige Enttäuschungen. Dass die Geschichte über eine Organisation, die programmierbare Menschen für gefährliche Missionen (oder auch sexuelle Aktivitäten) “verleiht”, zudem quotentechnisch für FOX kein richtig großer Erfolg werden würde, war dabei allerdings keine so richtig große Überraschung.
Für meinen Geschmack ist Dollhouse eine sehr ordentliche Serie gewesen, doch wenngleich sie einige vielversprechende Ansätze zeigte, hatte sie doch eben auch oftmals Leerlauf und war etwas mühselig anzuschauen.

Meine Wertung: 6 von 10 Gabeln [für Season 1]

Drop Dead Diva

Wenn man ein Serienjunkie ist, wie ich es bin, dann kommt es manchmal durchaus vor, dass man auch über Serien stolpert, die einem nicht so hundertprozentig zusagen, aber dennoch hängen bleibt. Entweder aus Gründen des Fantums, oder aus Gründen, weil man bestimmte Darsteller(innen) großartig findet – oder einfach weil grade Sommerpause ist und sowieso nicht viel anderes in dem Bereich gerade läuft. So verhält es sich dann auch in diesem Fall, bei der Serie “Drop Dead Diva”, die auf dem kleinen Frauensender Lifetime während dieses Sommers (und Frühherbstes) ausgestrahlt wurde. Drop Dead Diva startet im Piloten mit dem bloden Model Deb Dobson, die einen schweren Autounfall erleidet und stirbt. Nachdem sie in ihrem Leben eher oberflächlich war und weder gute noch schlechte Taten vollbracht hat, wird sie an der Himmelspforte als “Null” eingestuft, was ihr nicht so richtig gefällt, so dass sie am Computer des zuständigen Himmelsbeamten auf den “Return”-Knopf drückt – und prompt wieder auf die Erde zurückgeschickt wird. Aber selbstverständlich nicht in ihren eigenen Körper, sondern in den einer übergewichtigen, aber intelligenten Anwältin namens Jane Bingum, die sich gerade kurz zuvor in einen Pistolenschuss geschmissen hatte und tödlich verwunden worden war. So muss sich die oberflächliche Deb nun einerseits gegen die (auch eigenen) Vorurteile gegenüber ihrer Figur zu Wehr setzen und gleichzeitig den ungewohnten Job als Anwältin meistern.
Nicht leichter wird das natürlich dadurch, dass der neue Angestellte der Kanzlei Grayson Kent ausgerechnet Debs Ex-Freund ist, dem sie sich als Jane aber selbstverständlich nicht wirklich nähern kann.
Diese klassische Bodyswitch-Geschichte ist in ihren besten Momenten durchaus gewitzt und manchmal clever inszeniert, aber die Produzenten machen es sich und ihrer Protagonistin doch gerne auch mal sehr einfach und viele Fälle wirken doch etwas an den Haaren herbeigezogen in ihren direkten Verbindungen zum Leben von Jane und/oder Deb. Leichte Kost für zwischendurch halt und in den USA hatte die Serie für den Kanal Lifetime sogar ausserordentlich großen Erfolg, auch dank einiger Gastauftritte bekannterer Stars, wie beispielsweise Paula Abdul.

Meine Wertung: 5 von 10 weiblichen Gabeln [für Season 1]

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In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”
Being Erica
Better Off Ted
The Big Bang Theory
Breaking Bad
Burn Notice
Californication
Chuck
Crusoe

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Damages

Eines der wirklich exzellenten Neustarts im Jahr 2007 war mit Sicherheit das Glenn Close-Vehikel “Damages” des Cable Networks FX über eine junge Anwältin (Rose Byrne), die in einen Sog von Gewalt, Verschwörungen und Intrigen gerät, als sie einen Job bei der renommierten Kanzlei von Patti Hewes (Close) annimmt. Wirklich hervorragendes Drama, fesselnd inszeniert – allerdings auch keine ganz leichte Kost.
In Season 2 hat mich die Serie phasenweise nicht mehr ganz so begeistern können, trotz erneutem Staraufgebot was die Darstellerriege angeht: Zu Byrne und Close, sowie weiterhin Ted Danson, gesellen sich noch so illustre Namen wie Timothy Olyphant, Marcia Gay Harden und William Hurt.
Dennoch ist es nach wie vor eine wirklich hervorragende Serie, die sich weit über dem Schnitt befindet und wenig mit “normalem” Fernsehniveau zu tun hat, sondern definitiv einer Ausstrahlung auf der großen Leinwand würdig wäre – wenn man das denn noch so sehen will.

Meine Wertung: 9 von 10 Gabeln [für Season 2]

Dexter

Auch bei Dexter muss ich in diesem Fall sagen, dass ich etwas mehr Probleme mit der betreffenden Staffel (in diesem Fall Nummero 3) hatte – was diesmal sogar zu einer Herabstufung führt. Von 10 auf 9 ist allerdings mit Sicherheit noch immer ein absolut hohes Niveau, denn mit der Einführung von Miguel Prado (großartig: Jimmy Smits) gelingt den Machern auch in dieser Season wieder ein sehr beeindruckender Schachzug, um Dexter in neue Konflikte und Situationen zu stürzen. Etwas schwächer hingegen, der ganze Story-Arc um Debra und ihr Beziehungsgeflecht zu Anton und Quinn.

Meine Wertung: 9 von 10 Gabeln [für Season 3]

In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”
Being Erica
Better Off Ted
The Big Bang Theory
Breaking Bad

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Burn Notice

Ab dem 28. September, also Montags, wird der mittlerweile nicht mehr ganz so kleine Sender VOX wieder mal eine tolle US-Serie ins Programm nehmen (übrigens aus dem auch nicht mehr ganz so kleinen USA Network), was mich persönlich sehr freut, handelt es sich doch um eine Serie, die ich ziemlich mag: Burn Notice. Ein kleiner Wermutstropfen ist leider die Startzeit von 22.05Uhr, Primetime wäre natürlich super gewesen – aber man will in diesen Zeiten ja nicht zu unrealistisch werden. Hoffen wir mal, dass sie einer breiteren Zuschauermasse zugängig wird, die Kriterien für einen breiten Erfolg sind zumindest meiner Meinung nach gegeben, schließlich ist “Burn Notice” reinstes Popcorn-Kino im besten Sinne des Wortes. Hohes Tempo, witzige Dialoge, ordentlich Rabatz in Sachen Action und dazu noch schicke Bilder aus dem allzeit sommerlichen Miami.

Auch um die deutsche Synchro mache ich mir eigentlich keine großen Sorgen, da der Spaß in den seltensten Fällen auf subtilem Wortwitz basiert, sondern eher aus den Situationen heraus und Michaels Kommentaren aus dem Off dazu. Die Hauptfigur Michael Westen ist sicherlich auch die einzige Figur, wo man wirkliche Exzellenz in der Synchro haben muss. Schließlich spielt Hauptdarsteller Jeffrey Donovan nicht nur ziemlich genial, sondern eben auch sehr abwechslungs- und facettenreich, wenn es mal wieder darum geht, dass er eine andere Coveridentität annimmt und dies oftmals auch sprachlich mit verschiedensten Dialekten und Akzenten unterstützt – das muss auch auf Deutsch gut rübergebracht werden. Aber schauen wir mal. [Für inhaltliche Beschreibungen verweise ich einmal mehr auf den Eintrag aus dem letzten Jahr]

Unabhängig von der deutschen Erstauswertung bin ich nach wie vor von “Burn Notice” sehr angetan. Klar, die Serie stellt keine besonders hohen Ansprüche an den Zuschauer, aber es bleibt weiterhin auf sehr hohem Niveau unterhaltsam, da es gelingt den Bogen zwischen dem “Case of the week” und dem Vorantreiben des Serial-Elements ganz gut zu schlagen, ohne einerseits die Ausgangsposition (Michael ist “verbrannt” und steckt in Miami fest) zu weit zu verlassen und andererseits allzu redundant zu werden. Klar ist allerdings auch, dass, wo man sich mittlerweile in der Mitte der dritten Staffel befindet, es bald schon ein wenig weitergehen muss, beim Bemühen Michaels um Aufklärung. Immerhin haben sich da bis zur “Herbstpause” der dritten Staffel wieder einige interessante Entwicklungen ergeben, die die Serie im Winter weiterbringen können.

Meine Wertung: 8 von 1o Undercover-Gabeln
[für Season 2 und schon ein wenig Season 3]

Californication

Letztes Jahr habe ich an dieser Stelle gefragt, ob Californication in Deutschland ein ähnlich starkes Medienecho hervorruft, wie im prüden Amerika – dem war natürlich nicht so, auch wenn es David Duchovny immerhin schaffte, durch seine Sexsuchttherapie zumindest ein paar der deutschen Klatschspalten zu colorieren.

Immerhin lief die Serie auch ohne Skandalisierung erfreulich erfolgreich auf RTL2 (und vorher auf AXN) an und das ist auch gut so, schließlich hat “Californication” wirklich einiges an Qualität zu bieten.

Auch in der zweiten Staffel promiskuiert sich Autor Hank Moody, mittlerweile von seiner Schreibblockade geheilt, wieder recht fröhlich durch diverse Betten (und andere Liegemöglichkeiten), versucht immer noch ein besserer Vater zu sein, versucht immer noch irgendwie seine Beziehung zu Karen nicht dauerhaft zu zerstören. Dazu gibts noch eine Sterilisation, einen Pornodreh, Drogentote und eine neue tolle Hauptfigur namens Lew Ashby, über den Hank eine Biographie schreibt. Die Dialoge sind immer noch exzellent, der Stil ist weiterhin wunderbar locker in der Balance zwischen Drama und Comedy. Einfach eine Serie, die rundum gelungen ist und richtig großen Spaß macht.

Die DVD zur ersten Staffel wurde gerade in Deutschland veröffentlicht, was ich durchaus empfehlen würde, da auch hier wieder natürlich einiges “lost in translation” ist. Bald startet die dritte Staffel in den USA und, wenn ich mich nicht vertue, dürfte dann demnächst auch irgendwann Staffel 2 auf RTL2 kommen (auf AXN ist sie im August gestartet).

Meine Wertung: 9 von 10 Penis-Gabeln

Chuck

Jeder, der hier halbwegs regelmäßig reinschaut, dürfte schon mitbekommen haben, dass ich die Serie Chuck mehr oder weniger vergöttere. Dementsprechend erwartet hier hoffentlich niemand ernsthaft, dass ich nun eine objektive und seriöse Besprechung der zweiten Staffel folgen lasse. Wichtig ist nur eines zu wissen:
CHUCK ROCKT DIE SCHEISSE FETT!
Ich liebe einfach diese Mischung aus Comedy und Action, sowie einem guten Schuss Wärme und Gefühl, garniert mit einer überbordenden Fülle an Popkulturzitaten, die einem ein dauerndes Grinsen auf die Lippen zaubern. Dazu sitzt die Mischung einfach mittlerweile so richtig perfekt, dass die Macher um Josh Schwartz schaffen es Woche um Woche wieder spannende Geschichten um diese absolut liebenswürdigen Charaktere herum zu erzählen, die wunderbar kurzweilig sind. Alleine schon für die wahnsinnige Folge “Tom Sawyer” oder dieses unfassbar geniale Finale der Staffel zum Styx-Klassiker “Mr. Roboto” muss man diese Serie einfach lieben. Und wer das nicht tut, der hat keine Ahnung. Basta.

Abseits meines Fanboytums, bin ich sehr gespannt, wie sich die neue Situation, die am Ende von Staffel 2, zustande kam, nun auswirken wird. Ein nun “unbesiegbarer” Chuck würde ja grundsätzlich dem “Underdog ist Held wider Willen”-Motiv der Serie etwas zuwiderlaufen. Glücklicherweise werden wir ja die Gelegenheit bekommen, dies auch wirklich zu sehen, denn Chuck ist tatsächlich verlängert worden, obwohl die Quoten eher den Erwartungen hinterherhinken. Dass es -aller Voraussicht nach- erst im März 2010 so sein wird, ist hart (sehr, sehr, sehr hart), aber eben in Anbetracht der Umstände zu verschmerzen.
Schön auch, dass die Serie es endlich ins deutsche Fernsehen geschafft hat und ProSieben sie seit wenigen Wochen ausstrahlt. Nicht so schön, dass sie sich nicht getraut haben, wie ursprünglich mal angekündigt, sie in die Prime Time zu setzen, wo sie nicht so verschenkt wäre, wie am späten Samstag Nachmittag um 17 Uhr, während Bundesliga noch läuft. Immerhin könnte man an diesem Tag den Video(oder Festplatten-)recorder durchlaufen lassen, weil dort mittlerweile wirklich fast nur hochkarätiges Serienzeug läuft.

Um nicht ganz den Anschein völliger Subjektivität zu erwecken, möchte ich zu guter Letzt noch auf eine etwas ausgewogenere Besprechung der Staffel von TheRudi verweisen – auch wenn der natürlich keine Ahnung hat. Zumindest kann ich im Ansatz seine Kritik am Staffelfinale verstehen und teile sie auch prinzipiell ein wenig.

Aber egal, ich kann nicht ohne Chuck, deswegen kann es für mich nur eines geben.

Meine Wertung: 10 von 10 Objektivitätsgabeln [für Season 2]

Crusoe

Die Geschichte von Robinson Crusoe, im 18. Jahrhundert von Daniel Defoe als Roman veröffentlicht, wurde seitdem in bestimmt an die 100 Filmen, Operetten, Musicals, Theaterstücken und Serien verwustet. Die jüngste Adaption kommt dabei als internationale Co-Produktion in Form einer  TV-Serie mit dem schlichten Titel “Crusoe” daher und wurde gegen Ende des vergangenen Jahres ohne allzu viel Aufsehen zu erregen bei NBC ausgestrahlt. Und zählt mit Sicherheit nicht zu den besseren Adaptionen.

Da stellt sich natürlich nun die Frage, warum ich diese 13 Episoden dauernde Serie bei meinem Gesamtpensum überhaupt weiterverfolgt habe. Zum Einen hatte sie sicherlich den Vorteil, dass sie auch während der Winterpause hindurch ausgestrahlt wurde und relativ wenig Konkurrenz in diesem Zeitraum hatte (abgesehen von dem, was in der ersten Seasonhälfte so “ungesehen aufgelaufen” war und einzelnen Serien wie Leverage).

Aber da gibt es dann noch einen anderen Punkt. Viele Serien, gerade auch von denen, die ich schaue, haben gewisse Überlappungen, thematisch und/oder inszenatorisch und wenn man beispielsweise die vierte Mediziner- oder Krimi-Serie mit im Programm hat, dann wird man, auch unabhängig von der Qualität, irgendwann doch auch mal etwas übersättigt von OP-Sälen und Forensiklaboren.

Dementsprechend bot Crusoe in diesem Fall einfach etwas Abwechslung vom sonstigen “Serien-Alltag” mit hübschen bunten Bildern und ein bisschen Piraten- und Abenteuerfeeling. Klar, das Produktionsniveau war irgendwo zwischen passabel und alten RTL-Sonntag-Nachmittag-Serien (Herkules, Xena & Co) und die Geschichten, die man da erfunden hat, um ein wenig Action-Element reinzubringen waren leidlich okay (und grenzten manchmal schon ein bisschen an Verzweiflung, wenn man sah, wie versucht wurde, neue Menschen auf die Insel zu bringen, ohne dass Crusoe die Chance bekam, die Insel wieder zu verlassen). Aber es reichte mir, meistens, um mal ein bisschen sehr leichte Kost zu haben. Und so ein bisschen McGyverismus hat ja schließlich auch noch selten einer Serie geschadet.

Ihr seht, ich versuche eher zu rechtfertigen, als zu erklären und zu beschreiben. Ihr könnt die Serie also getrost vergessen, wenn ihr mögt. Eine Fortsetzung steht wohl ohnehin eher nicht zu erwarten. Also, kurzum zum Punkt.

Meine Wertung: 5 von 10 verschollene Gabeln [für Season 1]

Zu meiner Schulzeit war ich aktives Mitglied der Musical-AG (Anatevka, Grease). Und auch in einer Art Kirchenchor habe ich mehrere Jahre lang von Gründung bis (zwischenzeitlicher) Auflösung mitgewirkt, deswegen bin ich natürlich sehr anfällig für vieles, was film- und serientechnisch in diesem Bereich so veröffentlicht wird.

Und so ist es auch bei dieser Serie:

Mich nervt zwar beispielsweise die deutlich erkennbare, elektronische Glattpolierung diverser Gesangsstimmen und auch die Charakterzeichnung im Piloten war recht hölzern und ein klitzekleines bisschen zu stereotyp – aber hey, alleine das abschließende Cover des alten Journey-Klassikers “Don’t Stop Believing”… Gänsehaut…
Dazu die geniale “Rehab“-Einlage, die wirklich beeindruckend choreographiert war – das schlägt das Musical- und Chor-Herz doch ziemlich hoch.
Wer für solch Mädchen- und Kinderkram auch was übrig hat, dem sei diese Serie unbedingt an eben jenes Herz gelegt.

Neu bei FOX, jeweils Mittwochs um 21.15h: Glee

In dieser Rubrik wird es, ähnlich wie im letzten Jahr, wieder meine Eindrücke zu den Serien geben, die ich in den letzten rund 12-15 Monaten gesehen habe. Meine Einschätzungen sind subjektiv, aber unumstößlich und können sich auch durchaus mal auf Serienstaffeln beziehen, die schon etwas älter sind. In alphabetischer Reihenfolge wird es hier nach und nach kurze Kommentare zu jeder dieser Serien geben.

Bisher besprochen:

Die “Misfits”

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Being Erica

Ich bin mir gar nicht mehr sicher, wo genau ich auf diese kleine kanadische Serienperle aufmerksam gemacht wurde, aber es könnte sogar tatsächlich ein guter Freund gewesen sein, der mich in der relativen Ödnis der Winterpause darauf hinwies. Dafür sei Dir gedankt, Marcel (falls Du es warst…)
Sei es drum. In “Being Erica”, ausgestrahlt auf dem kanadischen Sender CBC, geht es überraschenderweise um eine junge Frau namens Erica, deren Leben nicht so ganz verläuft, wie sie es sich erhofft hatte. Obwohl gut ausgebildet, wurde sie jüngst von einem (an sich schon nicht erfüllenden) Job gefeuert, zudem ist sie mit Anfang 30 zur Zeit Single und beginnt ein wenig verbittert zu werden, und hadert mit ihren Entscheidungen in der Vergangenheit.
An diesem Punkt tritt auf mysteriöse Weise der nicht minder mysteriöse Dr. Tom in Ericas Leben und nimmt sie als “Patientin” auf, um Erica wieder aufzubauen (oder was auch immer seine Motive sein mögen). Dr. Toms Therapieansatz ist dabei etwas spezieller: Mittels Zeitreisen bekommt Erica nämlich die Gelegenheit kritische Situationen ihres Lebens noch einmal zu durchleben und gegebenenfalls sogar korrigierend einzugreifen.

Zeitreisen, das kennen wir nicht zuletzt aus den “Zurück in die Zukunft”-Filmen, bringen immer zwei Aspekte ein, die besonders hervorstechen: Zum einen natürlich einen optisch-nostalgischen Faktor, da man doch sehr schön mit Ausstattung, Kostümen und natürlich auch popkulturellen Elementen spielen kann – und das wird, trotz eher überschaubarem Budgets, bei “Being Erica” auch immer wieder richtig exzessiv ausgelebt, was als Zuschauer wirklich sehr großen Spaß macht – vor allem für mich, der ich die behandelten Jahrzehnte (80er, 90er, neues Millenium) alle halbwegs bewusst miterlebt habe.
Zum Anderen ist dann natürlich noch die Sache mit der Logik. Wenn Personen in ihre eigene Vergangenheit reisen und diese, in welcher Weise auch immer, beeinflussen, dann kann das schon mal etwas schwierig für die Autoren werden – was aber hier durchaus ganz vernünftig klappt. Man muss halt die Sache mit dem Zeitreisen an sich für sich akzeptieren.

Wie schon erwähnt, macht mir “Being Erica” wirklich sehr viel Spaß und ich folge Erica immer sehr gerne bei ihren Trips in die Vergangenheit und bei ihren kleinen Dramen, die sich im Heute und im Gestern abspielen. Denn auch wenn es oft um eher tragische Themen geht (gerade beim Roten Faden der Serie – Tod ihres Bruders Leo), so ist die Serie doch sehr locker und positiv inszeniert, mit viel Witz und Charme. Herauszuheben ist natürlich vor allem auch Hauptdarstellerin Erin Karpluk, die wirklich sehr wandelbar ist und in den unterschiedlichen Epochen ihres Lebens immer wieder sehr anders wirken kann.

Es stellt sich die Frage, wie es in Season 2 jetzt weiter gehen wird, nachdem viele zentrale Aspekte “abgearbeitet” zu sein scheinen. Allerdings bleiben weiterhin viele Fragezeichen offen, was es mit Dr. Tom auf sich hat und wie die Mythologie der Serie tatsächlich begründet ist – bislang wurde das halt meist, auch von Erin, als gegeben hingenommen. Das Ende der Season deutete allerdings stark darauf hin, dass hier etwas mehr Licht ins Dunkel geworfen werden wird.

Meine Wertung: 8 von 10 Fluxkompensatorgabeln [für Season 1]

Better Off Ted

Es gibt Serien, Comedy-Serien, die atmen so einen gewissen anarchischen Humor, den ich wirklich sehr liebe, aber bei dem ich auch immer wieder erstaunt bin, dass die Entscheider bei den TV-Sendern diese überhaupt finanzieren – denn wenn man ehrlich ist, erreichen sie meist nicht die wirklich breite Masse. Aber gut, auf der anderen Seite sind das meist auch die Serien, die bei den Snob-Fans (wie mir) ebenso geschätzt werden, wie bei den Kritikern. Und Serien, die mit Preisen überhäuft werden machen sich ja immer ganz gut im Programm.

Better off Ted ist eine dieser Serien (okay, das war jetzt eigentlich überflüssig zu schreiben – weshalb sonst hätte ich diese Einleitung so geschrieben??) mit einem wirklich bizarren Humor und einem Setting und Charakteren, die immer wieder absurdeste Situationen und Dialoge passieren lassen. Eine wahre Wonne.

Der Titel-Ted ist in diesem Fall Angestellter eines dubiosen globalen Konzerns, der so ziemlich in allen Industrie- und Service-Bereichen tätig ist, und verantwortlich für die Forschungs- und Entwicklungsabteilung, die mit einer Vielzahl an äusserst schrägen Charakteren angefüllt ist. Der Antreiber der meisten Stories ist dabei das Verhältnis zu den beiden Frauen der Abteilung, die eher unschuldig-naive Linda, die sich im großen Konzern etwas verloren vorkommt, und natürlich seine Chefin Veronica (gespielt von der wunderbaren Portia de Rossi), die one hard ass bitch ist. Oder so.

“Better of Ted” ist wirklich absolut unterhaltsam, wenn man diesem schrägen Humor etwas abgewinnen kann, aber alleine schon wegen der Werbespots für die fiktive Firma “Veridian Dynamics” muss man sie schon lieben. Mal schauen, wie lange sie uns noch erhalten bleiben wird.

Meine Wertung: 9 von 10 Jabberwocky-Gabeln [für Season 1]

The Big Bang Theory

“Eine wirklich klasse und sehr witzige Serie, mit gut geschriebenen Figuren und einem Humor, der erfreulicherweise oft auf mehreren Ebenen funktioniert. Vordergründig oftmals recht platte, direkte Gags, aber eben im Hintergrund (oder auch manchmal etwas deutlicher, Stichwort „Doppler-Effekt“) immer wieder viele, sehr wunderbare Anspielungen auf die Welt der Wissenschaft oder des generellen Geektums.”

Das schrieb ich vor gut einem Jahr zur Bewertung der ersten Staffel von dieser äusserst sympathischen, klassischen Sitcom über die spleenige Physiker-WG mit der hübschen Nachbarin. Und das gilt auch heute noch uneingeschränkt, wenn es darum geht, Staffel 2 zu bewerten. Mit einer kleinen Änderung: Denn dieses Mal habe ich die Note sogar um eine Kategorie hochgestuft, da ich die Serie einfach sehr liebe und das Erzähltempo, das Storytelling und das generelle Level einfach konstant hoch geblieben sind und auch über das pure “Kriegt er sie oder kriegt er sie nicht” hinaus genügend zu erzählen hat. Das wird sicherlich nicht jeder so sehen – ich schon, denn sie erfüllt ihren Zweck “Unterhaltung & Amüsement” absolut perfekt.

Damit ist auch eigentlich schon alles gesagt (wollte mich ja schließlich dieses Jahr was kürzer fassen), nur eins noch: Die Abschlussfrage meiner damligen Serienbesprechung wurde scheinbar von ProSieben erhört und The Big Bang Theory (mit erwartet flacher Synchro, aber immerhin) in den Comedy-Samstag integriert.

Achja und natürlich: Sheldon rockt!

Meine Wertung: 9 von 10 Cheesecake-Gabeln [für Season 2]


Breaking Bad

Und wir kommen direkt zur nächsten Serie, die mit der zweiten Staffel eine Hochstufung der Wertung bei mir erfährt. “Breaking Bad” war in der ersten Staffel natürlich schon eine Serie auf wirklich exzellentem Niveau, allerdings habe ich damals zu Beginn auch etwas gefremdelt und mich erst etwas “reinbeissen” müssen. Zudem war die Länge der Staffel nach einer autorenstreikbedingten Kürzung auf 7 Episoden doch recht überschaubar.

Beides war nun bei Staffel 2 doch deutlich anders. Insgesamt 13 Folgen seines, neben Mad Men bislang zweiten Schlachtschiffs strahlte der kleine Sender AMC diesmal aus und auch ich fand mich diesmal wesentlich schneller ein – kein Wunder, schließlich waren Figuren und Konstellationen der Serie nun schon bekannt und auch die Story an sich legte von Beginn an direkt mal ein höheres Tempo vor, ging es doch direkt zu Beginn mit Entführungen und Shootouts los.

Kurzum: Klasse Serie mit atmosphärisch dichter Inszenierung, sehr überzeugendem Storytelling und exzellenten Darstellern, allen voran natürlich der zurecht mit zahlreichen Preisen bedachte Bryan Cranston.

Wenn dieses halbwegs unkonkrete Gewäsch nun ein wenig neugierig gemacht hat und wer sich nun fragt, worum es hier überhaupt geht (in Kurzform: Lehrer beginnt Drogen zu produzieren), dem lege ich einfach mal meine -spoilerfreie- Besprechung aus dem letzten Jahr ans Herz.

Meine Wertung: 9 von 10 staubigen Gabeln [für Season 2]

Hat mich jemand vermisst?

Zugegeben, ich habe diesen Blog leider sehr vernachlässigt – und das wird vermutlich auch noch einige Zeit so bleiben, da mich meine neue Zweigstelle doch ganz gut auf Trab hält.

Das hat leider dazu geführt, dass sich für diesen Blog hier so einige Dinge angesammelt haben, zu denen ich allerdings nicht versprechen werde, dass ich sie jemals wirklich aufarbeiten werde.

Aber zumindest mit den im letzten Jahr gesehenen Serien will ich jetzt endlich mal beginnen.

Dabei werde ich mich aber aller Voraussicht nach dieses Mal nicht ganz so ausschweifend äußern, was verschiedene Gründe hat. Zum Einen natürlich muss ich auch den anderen Blog noch am Laufen halten und zum Anderen sind es in diesem Fernsehjahr noch mal mehr Serien geworden: Insgesamt stehe ich bei 44 Serien, von denen ich mindestens eine komplette Staffel geschaut habe – ohne solche Dinge wie Colbert Report, Daily Show, Tonight Show with Conan O’Brian, Late Late Show with Craig Ferguson oder Saturday Night Live, die auch immer mal wieder geschaut werden (vor allem die ersten beiden finden eigentlich regelmäßig den Weg auf meinen USB-Stick).

Bevor wir ans Eingemachte gehen, wenden wir uns aber erst einmal den Serien zu, die bei mir irgendwann unterwegs früher oder manchmal auch später aus den verschiedensten Gründen verreckt sind.

Castle

Mit Castle haben wir hier direkt mal einen eher untypischen Vertreter dieser „Misfit“-Kategorie, denn ich glaube, unter anderen Umständen, wäre der Funke vielleicht übergesprungen. Unglücklicherweise habe ich mit Castle aber, aufgrund einiger positiver Erwähnungen in anderen Blogs, zu einer Zeit angefangen, als ich schon recht viel im Programm hatte und da ich dann nicht so richtig viel Aufmerksamkeit aufbrachte, schoss ein möglicher Funke irgendwie ins Leere. Ich kann mich nicht mal direkt erinnern, ob ich tatsächlich die ersten zwei oder drei Folgen gesehen habe…

Es geht um einen erfolgreichen und hochnäsigen Krimiautor, dessen geschriebene Mordfälle einen Nachahmer in der Realität finden. Nachdem er bei der Aufklärung helfen kann, hat er plötzlich Gefallen an der Polizei- und Detektivarbeit gefunden, auch wenn er (oder weil er?) mit der zuständigen Polizistin immer wieder aneckt.

Yet another fish out of water Schnüffler-Geschichte, die vielleicht etwas Charme aus den Dialogen zwischen Nathan Fillion und Stana Katic ziehen dürfte. Vielleicht bekommt sie irgendwann mal wieder eine Chance.

Dark Blue

Das immer noch existierende Sommerloch spült immer mal wieder die eine oder andere Serie an die Oberfläche, die man unter anderen Umständen womöglich nicht gesehen hätte. Das ist oftmals durchaus erfreulich, da einem ansonsten mal wieder das „Hidden Gem“ eines kleinen Kabelsenders entgangen wäre – hier ist das leider nicht der Fall.

Ein total geheimes Undercover-Team ermittelt in der Unterwelt von L.A. und übertritt dabei regelmäßig die Grenzen des Gesetzes – aber der Zweck heiligt ja die Mittel.

Das Problem ist, dass die Serie derart übertrieben ernsthaft ist, dass sie beinahe schon keimfrei wirkt. Dazu ist sie so schrecklich düster, dass einem beim Zuschauen schon fast die Augen zufallen. Aber gut, ich hatte ja schon an Training Day damals keinen wirklichen Spaß.

Was ich aber wirklich überhaupt nicht verstehen kann, ist die Entscheidung des Senders TNT, diese Serie im Doppelpack mit dem ganz vorzüglichen, aber eben locker flockig inszenierten „Leverage“ zu programmieren. Zwei Serien könnten kaum unterschiedlicher von der Grundaussage und der Tonalität her sein. Keine Ahnung, wer hier so besoffen war.

Dirty Sexy Money (S02)

Eigentlich reicht es glaube ich schon, wenn ich zu meiner letztjährigen Besprechung der ersten Staffel verweise, wo ich mein eher unterkühltes Verhältnis zu DSM recht deutlich gemacht hab und auch erklärt habe, dass DSM zu den Serien zählt, deren Episoden ich meist nachhole, wenn wirklich Zeit vorhanden ist.

Dies hat sich mit Staffel 2 nicht gebessert. Im Gegenteil, da aufgrund zusätzlicher Serien die verfügbare Zeit noch knapper geworden ist. Und als DSM irgendwann dann auch noch abgesetzt wurde und die verbliebenen Folgen auf irgendwann im Sommer verschoben wurden, habe ich endgültig den Faden verloren und die Serie Serie sein lassen. Bedauern tue ich es nicht wirklich.

East Bound and Down

Ehrlich gesagt, ist mir erst bei der Recherche zum Serienguide wieder bewusst geworden, dass ich ja auch mal irgendwann im Sommer 2008 den Piloten zur HBO-Comedy East Bound And Down sah und mir dieser damals sogar ziemlich gut gefiel. Da der Pilot damals allerdings sehr frühzeitig als Pre Air-Version geleakt wurde, hatte ich ihn bis zum tatsächlichen Serienstart wieder aus den Augen verloren.

Es war zwar kein überragender Pilot, aber doch eine ganz witzige und HBO-typisch unflätige Geschichte über den abgehalfterten Ex-Baseballprofi Kenny Powers, der wider Willen in seiner Heimatschule als Sportlehrer anheuert, um nach einem deprimierenden Ende seiner Karriere irgendwie versucht über die Runden zu kommen. Danny McBride in der Hauptrolle war schon ziemlich klasse, dazu noch Will Ferrell in einer Nebenrolle und natürlich ganz HBO-like alles schön unzensiert. Wäre vielleicht auch mal wieder einen Blick wert…

Eleventh Hour

Dröge bis zum geht nicht mehr war der Pilot dieser „Bio-Mystery-Ermittler-Serie“, die bei mir so gar keinen Anklang finden wollte. Vielleicht hing es damit zusammen, dass ich kurz zuvor eine von Stimmung, Machart und Ansatz her sehr ähnliche Serie begonnen hatte (Fringe), deren Pilot mich zwar auch nicht vom Hocker riss, aber doch im Direktvergleich gewann (und meinen Mystery-Bedarf schon hinreichend abdecken konnte). In Anbetracht der Absetzung von Eleventh Hour, habe ich dann im Nachhinein wohl auch aufs richtige Pferd gesetzt.

HawthoRNe

Ein weiteres Sommerloch-Spülobjekt war diese Krankenhausserie mit Jada Pinkett-Smith in der Rolle der alles wissenden und immer Lösungen findenden Chefkrankenschwester Christina Hawthorne. Zwar habe ich es bis Folge 7 oder so ausgehalten in Ermangelung von Alternativen, aber dann ging mir diese allwissende Nurse, die immer unfehlbar ist, doch irgendwann kräftig auf den Zeiger. Zumal auch der Rest der Serie dies nicht mal im Ansatz kompensieren kann, da es nur um die gleichen Wer-Mit-Wem-Spielchen geht, die eine Serie wie Grey’s Anatomy viel besser und spannender und mit mehr Sexappeal und Glamour inszeniert. Und mit dem wesentlich besseren Soundtrack.

Eine Serie, die die Welt nicht braucht.

My Own Worst Enemy

Christian Slater als Hauptdarsteller einer Serie war natürlich schon mal eine Hausnummer. Und auch die Grundidee von Geheimagenten, deren Cover als parallele Identitäten in ihrem Gehirn eingespeichert sind, klang zumindest interessant. Schließlich ist der Ansatz der Serie zu zeigen, wie dieses System nicht mehr fehlerfrei funktioniert und die Identitäten plötzlich und unkontrolliert anfangen zu wechseln.

Die Serie begann dann auch ganz ordentlich mit gutem Tempo, aber mit der Zeit verzettelte sie sich dann leider auch immer mehr. Vieles blieb unklar, ohne dass es aber eine Struktur gab, die die Serie wirklich vorantrieb und zudem konnte man auf der inhaltlichen Seite viele der technischen Dinge nur mit wirklich großem Augenzudrücken akzeptieren.

Dementsprechend kam die vorzeitige Absetzung denn auch nicht ganz so überraschend, denn die breite Masse (inklusive mir) konnte die Serie trotz der relativen Starpower nicht erreichen.

The Ex-List

Eine weitere vorzeitig abgesetzte Serie war „The Ex-List“, eine Comedy, in der es um eine junge Frau geht, der vorhergesagt wurde, dass sie ihren zukünftigen Ehemann schon mal früher gedatet hat. Daraufhin macht sie sich daran, alle ihre „Ex-Freunde“ wieder zu treffen, um herauszufinden, wer dies ist.

Klingt grundsätzlich nicht schlecht, war in der Umsetzung aber maximal leidlich okay und wurde dann auch schneller wieder abgesetzt, als ich mich wirklich einfinden konnte. Lediglich schade vielleicht um Hauptdarstellerin Elizabeth Reaser.

True Blood

Bei True Blood ist es auch eine eher gemischtere Angelegenheit. Tolle Bilder, solide Story, exzellente Produktionsqualität, gute Schauspieler – und doch hat es bei mir nicht so recht gefunkt. Woran es genau liegt, kann ich nicht sagen. Vielleicht, weil mir das Thema der Geschichte an sich nicht so ganz zusagt, da ich mit dieser Vampir-Mystik nur bedingt etwas anfagen kann.

Da halt dann auch eben hier wieder die Zeitlimits griffen, habe ich, trotz der wundervollen und anbetungswürdigen Anna Paquin, so bei Folge 7 oder 8 irgendwann aufgehört weiter zu schauen. Immerhin, die restlichen Folgen der ersten Staffel liegen hier weiterhin noch auf Halde und könnten u.U. durchaus demnächst noch geschaut werden.

Aber deswegen ist dieser Abschnitt eben auch mit „Misfits“ überschrieben und nicht mit „Scheiss-Serien“. Es passte halt einfach nicht.

United States of Tara

Ebenfalls nicht gepasst hat diese ambitionierte Serie mit Toni Colette in der Hauptrolle, die eine Mutter mit multipler Persönlichkeitsstörung spielt und deren Familienleben diese Serie als zentrales Thema genommen hat. Auch hier wiederum wirklich hochwertig produziert, mit guten Schauspielern und schönen Dialogen – aber eben halt nichts, was mich so richtig fesselte, so dass ich hier sogar schon nach drei Episoden die Lust verlor, um weiter dran zu bleiben.

Valentine

Hauptsächlich habe ich damals in den Piloten reingeschaut wegen Hauptdarstellerin Jaime Murray, die mir in ihrer Rolle bei DEXTER schon sehr gut gefiel. Dieses Produkt, das auf CW ausgestrahlt wurde und sich um eine Familie von Göttern dreht, die unter den normalen Menschen lebt, ist allerdings doch eher sehr überflüssig gewesen und insgesamt sehr kitschig und seifig, so dass das Schauen nun wirklich keinen Spaß machte. Auch die Absetzung folgte dann recht bald und auch durchaus zurecht.

Mehr dann demnächst. Irgendwann. Vielleicht morgen. Vielleicht in zwei Monaten. Wir werden sehen. =)
[Dann aber auf jeden Fall mit Sex, Sekretärinnen, Switch-Geschichten, Survivaltalenten und äh Handwerkern]

]]> http://hirngabel.wordpress.com/2009/01/09/das-o-team/ Fri, 09 Jan 2009 00:47:35 +0000 hirngabel http://hirngabel.wordpress.com/2009/01/09/das-o-team/

Eigentlich sollte dieses Thema noch im Resterampe-Beitrag mit verwurstet worden sein und eigentlich hatte ich mir ja ohnehin vorgenommen meine Serienbeiträge auf die Serienguides im Sommer zu beschränken. Aber gut. Über die Weihnachtsfeiertage war ja Serienpause im US-TV angesagt, und auch wenn diese mit den Starts von Scrubs, Damages und Gossip Girl sowie der Rückkehr von Stewart und Colbert mehr oder weniger schon wieder beendet ist, so ist das Angebot derzeit doch eher spärlich.

Daher fühle ich mich verpflichtet an alle darbenden Serienjunkies zumindest eine kleine Empfehlung auszusprechen und auf eine wirklich lohnenswerte Serie aufmerksam zu machen, die erst vor wenigen Wochen an- und über die Feiertage durchlief. Denn bei dieser Serie handelt es sich um den besten, weil bisher einzigen wirklich guten Neustart der TV-Season 08/09, die sonst (wohl auch bedingt durch den Autorenstreik) in Sachen Frischware eher ernüchternd war.

Diese frische Serie bedient sich dabei allerdings eher klassischer Motive, denn es dreht sich um eine Gruppe von Einbruchs- und Trickbetrugsspezialisten, die von einem Mastermind geführt werden, um spezielle Jobs zu erledigen – so wie man es also aus den klassischen Heist- und Rififi-Filmen, wie beispielsweise den Ocean’s Eleven-Filmen kennt. Der Geist der Soderbergh-Filme, mit ihrem jazzigen Soundtrack, den technischen Spielereien und einer süffisanten Note, die den kompletten Inszenierungsstil durchtränkt, ist denn auch allgegenwärtig.

Auch hier ist das Spezialisten-Team mal wieder bunt zusammengewürfelt und sich zu Beginn nicht wirklich komplett grün, da alle eigentlich eher gewohnt sind, alleine zu arbeiten. Doch die großen Coups erreicht man halt nur im Team und so ist auch hier ein “Danny Ocean” vonnöten, der für alles einen Plan A-M hat und den Haufen beisammen hält, sowie die “Jobs” ranschafft. Der George Clooney ist hier übrigens der exzellente Timothy Hutton, der vielleicht noch am ehesten aus dem 93er Film “French Kiss” mit Meg Ryan, Jean Reno und Kevin Kline bekannt sein könnte, sonst aber eher zu Hollywoods 1B-Kategorie zählt.

Das Problem bei Heist-Geschichten, die auf TV-Serien-Ebene erzählt werden, ist natürlich, dass man versucht wird, dies als Serial aufzuziehen, was schwierig sein kann, um die Zuschauer bei der Stange zu halten (ein Konzept, das zuletzt bei Serien wie “Heist” oder -vielleicht auch aus anderen Gründen- bei der wunderbaren “Knights of Prosperity” scheiterte). Bei dieser Serie des Kabelsenders TNT geht man allerdings einen anderen Weg, denn man hat sich dazu entschieden, das Spezialisten-Team Woche für Woche einen anderen “Fall” zu erledigen, so dass die jeweiligen Folgen in sich abgeschlossen sind. Ein Procedural im üblichen Sinne also.

Und damit dass auch von der emotionalen Ebene her halbwegs gut funktioniert (und man nicht zusehen muss, wie sich ein paar Kriminelle einfach Woche um Woche selbst bereichern), hat man der Grundkonstellation einfach eine Art Robin Hood-Ansatz verpasst. Denn schon in der aufwändig produzierten und mit ordentlicher Überlänge versehenen Pilotepisode kassiert das zusammengewürfelte Team eine derartige Menge Geld, dass es sich eigentlich schon zur Ruhe setzen könnte.
Doch da sie allesamt auf den Geschmack gekommen sind, den “Großen” einen vor den Latz zu hauen, entscheiden sie sich dafür mit ihren speziellen Talenten und ihrem Reichtum in der Hinterhand den Kleinen und Benachteiligten zu helfen, für die im Rahmen des Gesetzes keine Rettungsmöglichkeiten vorhanden sind.

Und so bekommt diese Serie noch ein zweites, großes Vorbild: Das gute, alte A-Team – nur, dass hier eben die Benachteiligten meist nicht durch Trickreichtum und pure Waffengewalt von den Bad Guys errettet werden, sondern von Trickreichtum und smartem Technikeinsatz (und ab und an ein wenig Faustkampf).

Wer also mit diesen beiden Referenzen (Ocean’s Eleven meets A-Team) etwas angefangen hat und die klassischen Rififi-Geschichten wie beispielsweise “Der Clou” schon immer mochte, dem sei diese neue Serie, von der nun Folge 6 gelaufen ist, absolut dringend ans Herz gelegt. Es ist wirklich eine hochgradig unterhaltsame Serie mit ansprechenden Figuren und gut durchdachten Geschichtchen.

Viel Spaß mit Leverage!

PS: Ein Autor/Produzent der Serie bloggt übrigens. Und hat unabhängig von der Serie zuletzt einen wirklich hochinteressanten, wütenden (und wohl im Nachhinein abgemilderten) Blogpost zum Thema Conservatives vs. Liberals in den USA im Bezug auf Hollywood-Produktionen geschrieben. Eine wirklich lohnenswerte Lektüre.

CHUCK rules!

Bevor die neue TV-Season 08/09 in die Winterpause geht, sollte ich so allmählich mal dafür sorgen, meinen Serienguide zur vergangenen Season abzuschließen. Dies soll nun also mit dem letzten Teil endlich geschehen. Natürlich sind wie immer alle Einschätzungen vollkommen objektiv und das Maß aller Dinge, dem es nicht zu widersprechen gilt. Wer es dennoch versuchen will, der kann sich natürlich gerne in den Kommentaren daran probieren.
Am Ende dieses Eintrags gibt es zudem noch eine Auflistung aller von mir im vergangenen TV-Jahr verfolgten Serien, eingestuft in eine grobe Rangliste. Ich hoffe, ihr hattet Vergnügen bei dieser losen Beitragsreihe und konntet vielleicht den einen oder anderen Tipp mitnehmen.

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Life

Die Serie Life handelt von Ex-Cop Charlie Crews, der nach 12 Jahren in denen er im Knast saß, für unschuldig erklärt und begnadigt wird – was ihm mit einer ziemlich großen Stange Geld versüßt wird. Zudem stellte er die Forderung auf Wiedereinstellung in seinen alten Job, was ihm –unter viel Zähneknirschen seiner Vorgesetzten- gewährt wurde.

Zusammen mit seiner neuen Partnerin Dani Reese (lecker: Sarah Shahi), die selbst nicht die einfachste und beliebteste Kollegin ist, klärt er nun mehr oder weniger alltägliche Verbrechen in L.A. auf, während er mit eben jenem Alltag nach 12 Jahren Abwesenheit versuchen muss klar zu kommen. Zudem nutzt er seine neue alte Position als Detective, um die Hintergründe seiner Verurteilung in 2005 aufzuklären, in die einige Cops involviert scheinen, die teilweise noch heute in seinem Department tätig sind.
Im Wesentlichen ist „Life“ also eine relativ klassische Crime-Serie mit jeweils einem klar definierten „Case of the week“. Dabei ist die Serie allerdings erfreulich unaufgeregt und verzichtet auf allzu große und spektakuläre Action-Elemente, sondern konzentriert sich auf die Figuren, die Dialoge und meist auch auf die Fälle an sich. Im Mittelpunkt steht dabei deutlich die Figur Charlie Crews, exzellent dargestellt von Damian Lewis, und die Art und Weise, wie er einerseits „geläutert“ aus dem Knast zurückkehrt, andererseits aber immer wieder äußerst skrupellos vorgeht, wenn es um seine persönliche Vendetta geht.

Viele finden die Serie sicherlich recht verzichtbar, da sie keine großen Knallereffekte, schockierende Cliffhanger oder sonstige spektakuläre Eigenheiten hat, aber sie ist ein wirklich solides, gut geschriebenes Stück Fernsehen mit guten Darstellern, die viele Pitfalls meidet, die ähnlich gestrickte Produktionen gerne mal mitnehmen.
Da verzeihe ich dann auch mal einen Lapsus, wie die Sache, als Crews ein komplettes Computersystem lahm legte, indem er eine Dose Cola über eine Computertastatur schüttete…

Meine Wertung: Unaufgeregte aber sehenswerte 8 von 10 Gabeln

Lost

Zu Lost fehlen mir ehrlich gesagt die Worte. Diese komplexe, durch und durch verschachtelte Serie zu besprechen, vor allem wenn man eigentlich sämtliche vier Staffeln auf einmal nehmen müsste, übersteigt irgendwie meine Kapazität.

Ich habe, wie hier schon mal erwähnt, in diesem Sommer alle vier Staffeln in einem Rutsch, in ca. 3 Wochen, quasi am Stück durchgeschaut und es war hochgradig süchtig machend wie beeindruckend.

Es ist nicht immer alles wirklich perfekt, aber alles in allem und unter dem Strich kann man eigentlich nur festhalten, dass die Macher um JJ Abrams mit LOST ein quasi perfektes Serienuniversum geschaffen haben, dessen Magie man sich nur mehr als schwerlich entziehen kann, wenn man sich einmal drauf eingelassen hat.

Von daher komme ich, bei sicherlich einigen Schwächen, die immer mal wieder auftauchen, kaum umher, die Top-Wertung zu zücken.

Meine Wertung: 10 von 10 Gabeln [für Season 1-4]

Prison Break

Die erste Staffel von Prison Break war ähnlich perfektes Kino, wie man es von Lost sagen kann. Brillant durchdacht und durchkomponiert, gute Darsteller und eine perfekte hochspannende Inszenierung, die zurecht viele Fans fand. Bei Season 2 verlor man dann einige Teile dieser Anhängerschaft, ich hingegen war weiterhin sehr angetan von den Geschichten um die Scofield-Brüder, denn zum Einen war die Entwicklung der Geschichte zwingend logisch (und dabei sehr gut umgesetzt), zum Anderen hat man mit William Fichtner als Agent Mahone einen perfekten Gegenspieler Scofields gefunden, deren Duell über weite Teile der Staffel perfekt trug (zumal damit der Verlust des wunderbaren Paul Adelstein kompensiert wurde).
Das Ende der Staffel war dann seinerseits leider recht erzwungen, versuchte man doch so einen Reset für die dritte Season. Die Logik der Macher war wohl, dass man mit einer ähnlichen Ausgangslage wie in der Ursprungsstaffel wieder alle Fans versöhnen konnte. Das Gefängnis Soma in Panama war dabei allerdings leider alles in allem sehr over the top und oftmals zu viel von allem, so dass sich im ersten Drittel ein leichter Überanstrengungseffekt einstellte, der auch durch einige Wiederholungen von Storyelementen verstärkt wurde.

Nichtsdestotrotz habe ich die meisten Figuren einfach lieb gewonnen (bzw. das genaue Gegenteil), so dass ich PB dennoch treu blieb, zumal sie es trotz der negativen Aspekte auch immer wieder schafft, weiterhin richtig spannend zu bleiben, so dass man gerne dran bleibt. Für die neue Staffel hat man sich nun glücklicherweise für einen etwas anderen Ansatz entschieden, was auch durchaus gut funktioniert. Wenn man das nun zu einem guten Ende bringt und dann wirklich hinter Staffel 4 einen klaren Schlusspunkt setzt, dann würde man damit dem Gesamtwerk „Prison Break“ sicherlich gerecht.

Meine Wertung: 7 von 10 Gabeln [für Season 3]

Private Practice

Gerade erwähnter Paul Adelstein, der in PB einen eiskalten und skrupellosen aber charismatischen Special Agent spielte, war dann der Hauptgrund im vergangenen Jahr mit Private Practice anzufangen – abgesehen davon, dass ich natürlich ein Faible für Greys Anatomy habe, wovon Private Practice ja bekanntlich ein Spin-Off rund um die Figur Addison Montgomery ist.

Diese setzte sich, nachdem sie die Schnauze voll von all den Liebeleien, Affären und Streitereien in Seattle hatte, ab nach Los Angeles, um dort das bedeutend schönere Wetter und zudem die Vorzüge der privaten Gesundheitsindustrie zu genießen.

Addison schließt sich dort nämlich einer Gemeinschaftspraxis privater Ärzte an, zu der u.a. einige alte Freunde von ihr gehören, sowie auch ein sexsüchtiger aber schusselig-liebenswürdiger Kinderarzt namens Cooper – dargestellt von eben jenem großartigen Paul Adelstein.

Wo Shonda Rimes draufsteht, da kann man sich dann auch ziemlich drauf verlassen, was drin sein. Wer also schon mit „Grey’s Anatomy“ nichts anfangen konnte, der sollte auch hier die Finger von lassen. Wer allerdings die ganzen persönlichen Beziehungsgeschichten vor medizinischem Hintergrund mochte und dazu die Inszenierungsweise mit dem Gebrauch vieler schicker Pop- und Indie-Songs zu schätzen weiss, der wird auch hieran seine Freude haben.

Meine Wertung: Gute 7 von 10 Gabeln

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Und hier nun die ultimative Reihenfolgenübersichtsessenz aus Hirngabels ultimativem Serienguide zur Season 2007/08 kongregiert aus den Bereichen Comedy und Drama, sortiert nach Wertungsstufen und innerhalb dieser Stufen alphabetisch:

10 Gabeln
Chuck (S01)
Dexter (S01-02)

Lost (S01-04)
Pushing Daisies (S01)

9 Gabeln
30 Rock (S02)
Californication (S01)
Damages (S01)

Heroes (S02)
House MD (S04)
How I Met Your Mother (S03)
The IT-Crowd (S02)

8 Gabeln
Breaking Bad (S01)
Burn Notice (S01)
Greek (S01)

Life (S01)
My Boys (S01-02)
My Name Is Earl (S03)
Reaper (S01)
The Big Bang Theory (S01)

7 Gabeln
Aliens in America (S01)
Black Books (S01-02)
Grey’s Anatomy (S04)
Gossip Girl (S01)

Prison Break (S03)

Private Practice (S01)
Samantha Who (S01)
Scrubs (S07)
The Simpsons (S19)

6 Gabeln

Dirty Sexy Money (S01)

4 Gabeln
Back to you (S01)

Welcome to the Captain (S01)

Nachdem ich in den letzten Wochen nach und nach meine Eindrücke zu den Serien aus dem Bereich „Comedy“ formuliert habe, fehlen nun natürlich noch die Serien, die grob der „Drama“-Kategorie zuzuordnen sind. Natürlich ist wie immer alles rein subjektiv, aber ich hoffe dennoch vielleicht die eine oder andere Anregung geben zu können.

In diesem Abschnitt werde ich es allerdings so handhaben, dass ich dieses Mal keine grob aufsteigende Reihenfolge wähle, sondern die alphabetische Order. Zudem werden die Einzelkritiken einen ganzen Schlag kürzer ausfallen, da die neue Season schon begonnen hat und ich das ganze auch nicht mehr zu lange herauszögern will.

Bisher besprochene Serien:

Breaking Bad
Burn Notice
Damages

Dexter
Dirty Sexy Money
Greek
Grey’s Anatomy

Und hier sind alle Serien aus dem Bereich „Comedy“ zu sehen.

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Gossip Girl

In der englischen Sprache gibt es den schönen Ausdruck „Guilty Pleasure“ für Dinge, die man genießt, die einem aber ein wenig peinlich sind bzw. bei denen man ein etwas schlechtes Gewissen hat. Dies gilt für den Genuss von „schlechten“ (sprich ungesunden) Lebensmitteln ebenso wie für den Genuss von popkulturellen Erzeugnissen, sei es Musik oder eben Serien. Und um genau so etwas handelt es sich –zumindest bei mir als männlichem Mittzwanziger- bei der Serie Gossip Girl.

Denn Gossip Girl basiert auf der gleichnamigen Bücherreihe von Cecily von Ziegesar, deren Zielgruppe recht klar umrissen sein sollte: Mädchen im Teenageralter – also nicht gerade ich…

Das „Gossip Girl“ ist eine Art Bloggerin, die Klatsch und Tratsch aus der glamourösen Welt (meist) steinreicher Teenager aus der Upper East Side New Yorks verbreitet, ohne dass sie allerdings jemals selbst in Erscheinung tritt.

Im Fokus der Handlung stehen dabei im Wesentlichen fünf Teenager, von denen drei Sprösslinge reicher Familien sind, während die anderen beiden aus etwas bescheideneren Verhältnissen stammen und sich versuchen als Aussenseiter zu etablieren.

Thematisch wie auch stilistisch bewegt sich die Serie dabei in recht bekannten Gewässern: Meist recht zügig inszeniert, begleitet von modernster, zeitgenössischer Popmusik geht es in der Regel um Intrigen, pubertäre Machtspielchen, Sex & Liebe und natürlich „Standeskämpfe“.

Das alles macht aber durchaus Spaß, denn die Figuren sind wie die Geschichten meist herrlich überzeichnet und generell recht „over the top“, ohne dabei aber komplett den Kontakt zur Realität zu verlieren. Zudem bereitet es hier wirklich Vergnügen einer ganzen Reihe talentierter (und natürlich meist gut aussehender) Jungdarsteller zuzuschauen. Vor allem natürlich Blake Lively…

Wer etwas ausführlicher über die Serie lesen will, dem darf ich hier die Besprechung der ersten Season von Rudi ans Herz legen.

Meine Wertung: 7 von 10 Gabeln

Heroes

Eine der Serien, die in den letzten zwei Jahren wohl für den meisten Buzz gesorgt hat, war sicherlich die NBC-Serie Heroes. Sehr aufwändig produziert, spannend erzählt und mit der notwendigen Mystik inszeniert, sorgte diese Geschichte über gewöhnliche Menschen, die übernatürliche Fähigkeiten besitzen bzw. entwickeln für einige Aufmerksamkeit.
Die erste Staffel fand dabei weltweit eine große Zahl begeisterter Anhänger, die dann aber zu großen Teilen enttäuscht waren vom wenig spektakulären Finale. Ich fand es dabei gar nicht so enttäuschend, denn natürlich kann ein Finale, in dem der Weltuntergang verhindert wird per definition schon mal nicht mit einem großen Knall enden. Dennoch haben meiner Meinung nach die Macher um Tim Kring einiges rausgeholt aus der Geschichte und ein sehr gutes Finale abgeliefert.

Bei Staffel 2 (Volume 2: Genesis) bin ich dann schon etwas näher an der Kritik der meisten gewesen, denn auch ich fand bspw. den Story-Arc um Maya und Alejondra nicht wirklich zuträglich für die Geschichte. Man muss den Machern aber immerhin zu Gute halten, dass Maya in der zweiten Hälfte der zweiten Staffel (Volume 3: Exodus), noch eine relativ entscheidende Rolle inne gehabt hätte. Dieser Teil wurde aber Opfer des Autorenstreiks, so dass die Geschichte insgesamt etwas umgemodelt wurde und die Figur von Maya dadurch relativ bedeutungslos für die Gesamtgeschichte wurde.
Auch stellt sich die Frage ob es so klug war, dass man Sylar über die kompletten 13 Episoden „kräftelos“ gelassen hat – denn Sylar ist einfach mal ein genialer Bösewicht, der zudem auch großartig von Zachary Quinto dargestellt wird. Hier bin ich natürlich erst recht sehr gespannt auf die nächste Staffel bzw. Volume, die dann mit „Villains“ betitelt ist.

Nichtsdestotrotz hatte auch „Genesis“ wieder einige wirkliche Highlights. So passt der gesamte Hauptbogen rund um die Recherche der „Company“ bzgl. des Shanti-Virus sehr gut ineinander und verpasst der Geschichte ordentlich Drive. Und ich für meinen Teil mochte auch die Reise von Hiro ins antike Japan sehr, die der ganzen düsteren Gegenwart einen angenehm bunten Gegenpol verlieh und so die Dramatik und die Düsternis zwar brach, aber meiner Meinung nach nie soweit ging, dass es der ganzen Atmosphäre der Serie zuwider lief.

Meine Wertung: 9 von 10 Gabeln [für Volume 2]

House MD

Was soll man zu House noch sagen? Es ist die erfolgreichste Serie in den USA (also so quotentechnisch) und auch in Deutschland ist es in Sachen Fiktion Woche für Woche unangefochtener König der Quoten.

Von daher wird wohl fast jeder schon zumindest mal ein wenig von dieser Serie gesehen haben, in der ein Team von Spezialmedizinern, das angeführt wird von einem misanthropischen aber genialen Chefarzt, hochkomplizierte medizinische Fälle löst, nachdem sie ihren Patienten zwei, drei Mal nahe an den Rande des Todes getrieben haben, bevor sie durch einen Zufall die Lösung des Problems finden.

Dieses Prinzip zieht die Serie seit nunmehr vier Jahren mit recht geringen Variationen und dennoch konstant großem Erfolg zu – und selbst ich muss zugeben, das funktioniert tatsächlich prima und wird nur höchst selten einmal langweilig. Dies liegt natürlich in erster Linie an Hauptdarsteller Hugh Laurie, der das grantelnde Genie wirklich par Excellence gibt und es jedes Mal eine wahre Freude ist, wenn er mal wieder alle in Grund und Boden beleidigt.

Und die Bühne dafür bekommt er in der vierten Staffel noch einmal zusätzlich bereitet, da House gegen Ende von Staffel 3 sämtliche Mitglieder seines Teams entweder verloren oder gefeuert hatte. Das sich daraufhin entwickelnde „Casting-Spiel“ ist definitiv eines der absoluten Highlights der bisherigen Seriengeschichte und macht wirklich einen Riesenspaß, da hier häufig auf aktuelle Realityshows Bezug genommen wird.

Zudem gelingt es der Serie so, eine ganze Portion frischen Wind in die bisherigen Konstellationen der Serie zu bringen, und sich so für ein paar weitere Jahre interessant zu halten. Denn schon in der vierten Staffel kulminiert die neue Situation in einem wirklich hochdramatischen Finale, welches wieder einmal perfekt inszeniert wurde und zudem auch zurecht mit einem Emmy prämiert worden ist.

Meine Wertung: 9 von 10 Gabeln [für Season 4]

Nachdem ich in den letzten Wochen nach und nach meine Eindrücke zu den Serien aus dem Bereich „Comedy“ formuliert habe, fehlen nun natürlich noch die Serien, die grob der „Drama“-Kategorie zuzuordnen sind. Natürlich ist wie immer alles rein subjektiv, aber ich hoffe dennoch vielleicht die eine oder andere Anregung geben zu können.

In diesem Abschnitt werde ich es allerdings so handhaben, dass ich dieses Mal keine grob aufsteigende Reihenfolge wähle, sondern die alphabetische Order. Zudem werden die Einzelkritiken einen ganzen Schlag kürzer ausfallen, da die neue Season schon begonnen hat und ich das ganze auch nicht mehr zu lange herauszögern will.

Bisher besprochene Serien:

Breaking Bad
Burn Notice
Damages

Und hier alle Serien aus dem Bereich „Comedy“

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Dexter

Dexter arbeitet als Experte für „Blutmuster“ in der forensischen Abteilung des Miami Dade Police Department und hilft bei der Aufklärung von Morden mit.

Das klingt nun in der Tat mehr als gewöhnlich – schließlich haben die Forensikerserien spätestens mit den Erfolgen von CSI und seinen diversen Ablegern einen wahren Boom erlebt. Doch Dexter würde nicht bei Showtime laufen, wenn es hier nicht einen Kniff geben würde: In diesem Fall ist es dieser, dass Dexter nachts Mörder, die man gerichtlich nicht haftbar machen konnte, zur Strecke bringt und anschließend fein säuberlich zerlegt.

Ein wenig wie bei Leon – Der Profi stürzt das den Zuschauer natürlich in eine Art moralischen Zwiespalt, sucht er doch grundsätzlich nach einer Identifikationsfigur, die i.d.R. natürlich die Hauptfigur ist – was hier mit einem Serienkiller als zentrale Figur etwas schwierig ist, wenngleich sich dieser hehren Zielen verschrieben hat. Schließlich wurde ihm von seinem Adoptivvater, selbst ein Polizist, ein harter Verhaltenscode eingebläut, nachdem dieser feststellte, dass Dexter eine Art innerlichen Tötungstrieb besitzt.

Die speziellen psychologischen Komponenten dieser Konstellation machen natürlich einen ganz erheblichen Teil des Reizes dieser Serie aus, die oftmals mit den Erwartungshaltungen und den Sehgewohnheiten der Zuschauer jongliert. Dies wird natürlich unterstützt von einem wunderbaren Storytelling, kann doch Dexter gerade in Sachen Story-Arcs sehr überzeugen. Lediglich das Ende der zweiten Staffel war für meinen Geschmack nicht ganz glücklich gelöst – was aber nur sehr gering ins Gewicht fiel wenn man das Gesamtwerk betrachtet.

Hinzu kommt natürlich noch die glänzende technische Seite der Serie. Dies fängt bei dem wunderbar sinistren Soundtrack an und hört bei der exquisiten Kameraarbeit auf. Deutlich wird dies schon im Vorspann, der sicherlich zu den besten gehört, die man derzeit im TV sehen kann, aber auch insgesamt zieht sich eine wunderbare Detailverliebtheit durch viele Kameraeinstellungen, die immer wieder zu wirklich tollen Bildern führt. Michael C. Hall ist sowieso großartig. Oder will da jemand ernsthaft widersprechen?

Dexter läuft seit geraumer Zeit übrigens schon in Deutschland auf Premiere Serie, wird aber ab dem 28.9. auch bei RTL2 im regulären Free TV ausgestrahlt werden – man darf gespannt sein, wie sehr die Serie dort geschnitten sein wird…

Meine Wertung (mit etwas Wohlwollen): 10 von 10 Gabeln [für Staffel 1 & 2]

Dirty Sexy Money

Wie hier ja schon mal festgestellt wurde, schaue ich ja doch nicht wenige Serien. Und die meisten davon, versuche ich auch so schnell wie möglich zu sehen. Manche aber, die bleiben doch erstmal irgendwie in der Warteschleife und werden dann erst geschaut, wenn nichts mehr anderes da ist und ich Langeweile habe. Solch eine Serie ist Dirty Sexy Money. Denn so richtig konnte ich mit ihr nie warm werden.

Im Zentrum der ABC-Serie steht die Familie Darling, eine der mächtigsten und reichsten Familien New Yorks – aber auch eine der dysfunktionalsten der Stadt. Patriarch Trip Darling wacht dabei über ein Konglomerat aus neurotischen, versnobbten und untereinander verkrachten und dabei den Anschein einer glamourösen und skandalfreien Familie zu wahren. Was sich recht schwierig gestaltet bei einem Sohn der nach dem Senatorenamt strebt, aber ein Faible für Transvestiten hat, oder einen Sohn der als Priester arbeitet, aber gerne mal in fremde Betten hüpft obwohl er verheiratet ist. Und so weiter und so fort…

Erzählt wird die Geschichte dabei aus dem Blickwinkel von Nick George, dessen Vater lange Jahre Anwalt der Familie war und er selbst dadurch im direkten Umfeld der Darlings aufwuchs. Als sein Vater dann unter mysteriösen Umständen bei einem Flugzeugunglück ums Leben kommt, ändert sich auch bei Nick das Leben schlagartig, der widerwillig dazu kommt nun die Nachfolge seines Vaters anzutreten, wodurch seine Belastungsfähigkeit und vor allem seine Integrität schon bald auf eine harte Probe gestellt werden.

Eigentlich ist DSM ja wirklich keine schlechte Serie sondern durchaus gut in Szene gesetzt und auch recht gut erzählt. Großartig besetzt ist sie sowieso – mit Donald Sutherland, Peter Krause, William Baldwin und vielen tollen Schauspielern mehr…

Dennoch blieb ich irgendwie immer seltsam distanziert und konnte mich nie wirklich in die Saga dieser kaputten Familie einfinden. Vielleicht ist das einfach ein Milieu das mir nicht so richtig liegt (schöne Grüße an dieser Stelle auch an Arrested Development).

Daher kann ich nur zu einem verhaltenen Urteil kommen.

Meine Wertung: 6 von 10 Gabeln

Greek

Mit Greek sind wir bei einer Serie angelangt, die bisher nicht so wirklich viel Beachtung hier in Deutschland bzw. im deutschsprachigen WWW bekommen hat. Zumindest wäre mir das bislang nicht aufgefallen und so hatte ich die Serie auch lange nicht auf dem Radar. Erst eine private Empfehlung (Danke Marc, falls Du das hier liest!) machte mich überhaupt darauf aufmerksam, dass eine Serie namens Greek existiert. Und so nutzte ich dann die Sommerpause, um die erste Staffel dieser Produktion des ABCfamily-Kanals nachzuholen.

Der Titel der Serie bezieht sich dabei auf das griechisch inspirierte System der Studentenverbindungen an amerikanischen Colleges, in diesem Fall die fiktiven Verbindungen der fiktiven Cyprus-Rhoden University.

Im Mittelpunkt der Erzählung steht dabei das Geschwisterpärchen Rusty und Casey Cartwright, die beide Studenten an diesem College sind – allerdings in gänzlich unterschiedlicher „sozialer“ Stellung.

Während Casey eine der führenden Studentinnen der beliebten und elitären ZetaBetaZeta-Verbindung ist und sich auf dem Sprung zum Präsidentinnentitel befindet, beginnt Rusty gerade sein Studium im Bereich „Polymer Science“ (Werkstoffwissenschaften oder so – die definitive Übersetzung konnte trotz semi-professioneller Unterstützung nicht endgültig geklärt werden). Dennoch gedenkt er sein Image als Geek abzustreifen, dass er zu Schulzeiten anhaften hatte, und versucht sich bei einer der vielen Studentenverbindungen unterzukommen, um die Vorzüge dieser Bruderschaften genießen zu können.

„Just another teen soap opera“ könnte man nun denken – und ja, ein Stück weit ist dem tatsächlich auch so. So hatte ich denn auch zu Beginn ein paar Schwierigkeiten, in die Serie reinzufinden, was ich im Nachhinein betrachtet wohl größtenteils meiner Skepsis zuschreiben kann.

Doch im Laufe der ersten zwei, drei Episoden begannen mir die Figuren doch sehr schnell ans Herz zu wachsen und so war ich dann doch bald sehr gut drin in der Serie und all den Geschichtchen, die die jeweiligen Verbindungen so beschäftigen.

Besonders gut gefällt mir hierbei die Figurenzeichnung, die im Großen und Ganzen immer sehr ambivalent ausfällt, so dass wirklich alle zentralen Charaktere (gerade für ein solches Genre) auffallend viele Nuancen aufweisen, ohne dass dies aber inkonsequent oder willkürlich wirken würde. Und wenn die Figuren stimmen, dann fällt natürlich auch das Geschichtenerzählen wesentlich leichter – und so wuchs dann die Serie im Verlauf der Staffel immer weiter in meinem Ansehen, zumal auch die Macher ihren Weg mit zunehmender Dauer gefunden zu haben schienen, was dann in der wirklich ganz exzellenten, perfekt getimeten und hochgradig unterhaltsamen Episode „The Great Cappie“ gipfelte, in der zum Beispiel auch Alan Ruck eine etwas größere Rolle als Dekan der Universität innehat. (Ja der Alan Ruck aus „Ferris Bueller’s Day off“ spielt hier den Dekan…)

Und wo wir den Namen gerade erwähnen: Definitiv die coolste Figur der ganzen Serie ist sicherlich Cappie, Präsident von Kappa Tau und Rusty’s „Big Brother, der ganz glänzend gespielt von Jungdarsteller Scott Michael Foster wird. Die Figur, die mir wohl als erstes den Zugang zur Serie ermöglicht hat.

Meine Wertung: Sehr gute 8 von 10 Gabeln

Grey’s Anatomy

Bei Grey’s Anatomy stehe ich ganz ehrlich gesagt vor einem mittelschweren Problem. Und zwar meine Erinnerung lässt mich gerade äusserst schwer im Stich.

Ich weiß, dass ich auch die vierte Staffel wieder sehr gerne gesehen habe – alleine, ich habe keine Ahnung mehr was eigentlich genau in dieser Season vorgefallen ist. Es gab natürlich wieder jede Menge Affären, und andauerndes Hin- und Her in diversen Romanzen und Beziehungen. Und das ganze dann vor dem Hintergrund irgendwelcher mehr oder weniger komplizierter medizinischer Fälle, aber eben vor allem viel social stuff.

Die Schauspieler sind im Wesentlichen ja auch die Bekannten (und beliebten) geblieben, mit ein paar Veränderungen im Cast. Irgendwer ist halt nach Kalifornien gegangen und irgendwer noch so ganz generell weg, ohne noch Verbindungen zu halten. Was wohl mit Cast-internen Streitigkeiten zu tun hatte.

Der Soundtrack ist wie gewohnt richtig gut und bedient sich nach wie vor bei tollen Bands. Und auch grundsätzlich kann man der Serie aus handwerklicher Sicht nada vorwerfen.

Nur, ich hab ums Verrecken keine Ahnung mehr, was in dieser abgelaufenen Staffel eigentlich vorgefallen ist und was in meiner Erinnerung aus früheren Staffeln stammt.

Nichtsdestotrotz, ich weiss, dass ich defintiv auch dieses Mal wieder gerne und regelmäßig reingeschaut habe, daher komme ich dennoch rein gefühlsmäßig zu folgendem Rating.

Meine Wertung: 7 von 10 verschwommen Gabeln [für Season 4]

In der nächsten Ausgabe: Intrigen, Helden, Zyniker und Stoiker. 

Nachdem ich in den letzten Wochen nach und nach meine Eindrücke zu den Serien aus dem Bereich „Comedy“ formuliert habe, fehlen nun natürlich noch die Serien, die grob der „Drama“-Kategorie zuzuordnen sind. Natürlich ist wie immer alles rein subjektiv, aber ich hoffe dennoch vielleicht die eine oder andere Anregung geben zu können.

In diesem Abschnitt werde ich es allerdings so handhaben, dass ich dieses Mal keine grob aufsteigende Reihenfolge wähle, sondern die alphabetische Order. Zudem werden die Einzelkritiken einen ganzen Schlag kürzer ausfallen, da die neue Season schon begonnen hat und ich das ganze auch nicht mehr zu lange herauszögern will.

Hier sind alle bisher besprochenen Serien aus dem Bereich „Comedy“ zu finden.

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Breaking Bad

Erfreulicherweise geht in der jüngeren Vergangenheit auch bei vielen kleineren amerikanischen Networks der Trend zu eigenproduzierter Fiction, die sich dann thematisch auch oftmals etwas trauen. Eines dieser kleinen Networks ist der Sender AMC, der schon mit Mad Men für einige Furore sorgen konnte – eine Serie über die Zigarettenindustrie der 50er Jahre, die bei mir allerdings gar keinen Anklang fand.
Das zweite Aushängeschild von AMC ist die Serie Breaking Bad, die bei mir schon ungleich mehr Begeisterung wecken konnte. Die Hauptfigur Walter White wird gespielt von Bryan Cranston, der hierzulande vielen wohl in seiner Rolle des chaotischen Familienvater Hal in der wunderbaren Serie Malcolm Mittendrin bekannt sein dürfte.

Doch von dem Image dieser Serie sollte man sich sofort lösen, da Cranston zwar auch hier Vater einer eher dysfunktionalen Familie spielt, aber „Breaking Bad“ doch in eine gänzlich andere Richtung ausgelegt ist.

Walter White, Chemielehrer am lokalen College, hat schwer zu tragen an seinem Leben und leidet an der erkalteten Leidenschaft in seiner Ehe, muss zudem einen Nebenjob in der Autowäscherei bewältigen, um die Behandlungskosten für seinen behinderten Sohn zu stemmen, der sich zudem grad in einer schwierigen Phase der Pubertät befindet.

Dies tut er in der Regel alles ohne groß zu murren – bis bei ihm eines Tages tödlicher Lungenkrebs diagnostiziert wird. Diese Diagnose führt dann bei ihm dazu, dass er mehr oder weniger „durchdreht“. Statt aber wie zum Beispiel William Forster „klassisch“ Amok zu laufen, ergreift White eine sich ihm bietende Gelegenheit und beginnt damit, zusammen mit einem ehemaligen Schüler an, in einem mobilen Labor in der Wüste New Mexicos, Crystal Meth zu produzieren.

Der gerade angedeutete Film Falling Down ist ohnehin auch nicht nur wegen der grob ähnlichen thematischen Ausrichtung eine gute Referenz, sondern auch der Stil der Inszenierung erinnert durchaus an den Film von Joel Schumacher. Denn auch Breaking Bad besticht durch eine heisse, stickige Atmosphäre, die wie ein bleierner Schleier auf dem ganzen Geschehen lastet. Sehr passend dazu die Ansiedelung der Geschichte in der staubigen Chihuahua Wüste bei Albuquerque, die hier sehr dreckig, staubig und durch und durch gelb-braun inszeniert wird. Zudem besticht die Serie auch immer wieder durch sarkastische und zynische, beissende Gesellschaftskritik und selbstverständlich vor allem durch einen der besten Hauptdarsteller einer Serie im vergangenen Jahr.

Meine Wertung: 8 von 10 Gabeln [für die gerade mal 7 Folgen kurze Staffel 1]

PS: Eine zweite Staffel mit insgesamt 13 Episoden ist für Anfang 2009 angekündigt.

Burn Notice

Ebenfalls auf einem der kleineren Networks -nämlich dem USA-Network, das vor allem für die auch in Deutschland sehr erfolgreich laufende Serie “Monk” bekannt ist-, läuft seit dem Sommer 2007 Burn Notice.

Eine Burn Notice nennt man das Statement eines Geheimdienstes an andere vergleichbare Organisationen, dass ein Agent nicht mehr „vertrauenswürdig“ ist – also quasi eine Art Kündigungsschreiben für Geheimagenten.

Und genau darum geht es denn auch in der so betitelten Serie: Der Top-Agent Michael Westen (klasse: Jeffrey Donovan) wird mitten in einer Operation „gefeuert“ und wird daraufhin nach Miami verfrachtet und dort mehr oder weniger auf Eis gelegt, ohne Zugriff auf sein Vermögen oder seine früheren Kontakte.

Um sich dennoch über Wasser zu halten etabliert er gemeinsam mit seiner Waffenliebenden Ex-Freundin Fiona (einer ehemaligen IRA-Terroristin) und dem Geheimagent und Navy-Seal a.D. Sam (gespielt von B-Movie-Legende Bruce Campbell), eine Einsatzteam, dass für die „Kleinen“ kämpft, die durch unglückliche Umstände oder Dummheit in kriminelle Machenschaften verwickelt worden sind. Mit seinen Fähigkeiten aus seiner Zeit als Geheimagent „löst“ er so also von Woche zu Woche einen Fall, beinahe im Stile eines modernen “A-Teams”, wodurch die Serie im Grunde zu einem klassischen „Case of the week“-Procedural wird. Die große Klammer, die sich dabei über die komplette Staffel spannt, ist natürlich die Ursachenforschung, wie es zur Burn Notice für Westen kam, wer ihm da an den Karren fahren will und warum überhaupt.

Das alles ist sicherlich keine ganz große Kunst (und wäre zudem eigentlich im Comedy-Bereich besser angesiedelt – aber hab erst vor kurzem die erste Staffel abgeschlossen, daher muss es hier rein), aber es macht vor allem eines: höllischen Spaß.

Es kracht und wummst ordentlich, es ist wunderbar locker flockig inszeniert, Donovan glänzt dabei als wirklich wandlungsfähiger Darsteller – und darüber hinaus gibt’s auch noch jede Menge leichtbekleideter Strandschönheiten zu sehen, die immer mal wieder als optische Leckerbissen irgendwo reingeschnitten werden.

Im Grunde also bestes Popcorn-„Kino“, wie man es sich wünscht, wenn man nach einem anstrengenden Arbeitstag nach Hause kommt und sich aufs Sofa haut. Das muss nicht jedem gefallen, mir aber bereitet es großes Vergnügen.

Einen Bonuspunkt gibt es zudem für Westens wunderbar klischeehafte Mutter, die gespielt wird von Sharon Gless.

Meine Wertung: knappe 8 von 10 Gabeln

Damages

Und noch mal befinden wir uns auf einem der kleineren Networks, diesmal geht es um FX und dessen preisgekrönte Serie Damages. Alleine wer schon die Cast-Liste sieht, wird sicherlich direkt erkennen können, dass es sich hier im Grunde nur um eine exzellente Serie handeln kann: Glenn Close, Ted Danson, Rose Byrne, Zeljko Ivanek – alles Namen, die den Kenner mit der Zunge schnalzen lassen sollten (in Season zwei werden sich dazu sogar u.a. noch Timothy Olyphant, William Hurt und Marcia Gay Harden gesellen).

Die zentrale Figur der Serie wird dabei von Rose Byrne dargestellt, die die junge Anwältin Ellen Parsons spielt, die von der kompromisslosen Staranwältin Patty Hewes (Close) für ihre Kanzlei angeheuert wird. Diese Kanzlei befindet sich gerade in einem medienträchtigen Gerichtsverfahren, bei dem sie die Angestellten eines großen Konzerns im Kampf gegen ihren Chef Arthur Frobisher vertritt, der wegen Insider-Handel und Betrugs angeklagt wurde.

Der Reiz von Damages zieht sich dabei aus der Erzählweise, die immer wieder zwischen verschiedenen Zeitebenen hin- und herspringt. So wird beispielsweise direkt zu Beginn der Pilotepisode gezeigt, wie Ellen Parsons ca. 6 Monate nachdem sie von Hughes angeheuert wird, halbnackt, blutüberströmt und verwirrt über die Straßen New Yorks läuft und, des Mordes an ihrem Verlobten verdächtigt, von der Polizei verhaftet wird.

Im Verlauf der Serie werden also die Hintergründe dieses Zwischenfalls durchleuchtet und schnell wird klar, dass wenig so ist, wie es scheint – und vieles doch irgendwie anders ist.

Damages besticht nahezu durchgängig durch eine wirklich dichte Inszenierung, die einen förmlich in diesen Moloch aus Betrug, Manipulation und Intrigen hineinzieht. Nur selten im Verlauf der dreizehn Episoden langen ersten Staffel gibt es mal so etwas wie Leerlauf.

Die schauspielerischen Leistungen stehen dabei ausserhalb jeglicher Diskussion und sind zurecht mit diversen Emmy- und Golden Globe-Nominierungen bedacht worden. In erster Linie natürlich die beiden Hauptdarstellerinnen Rose Byrne und Glenn Close, die hier als ebenso charismatische, wie manipulative Staranwältin brilliert und damit eine Rolle gefunden hat, die ihr wie auf den Leib geschneidert zu sein scheint.

Aber mir persönlich hat auch Ted Danson wirklich großartig gefallen, der den meisten Zuschauern in Deutschland vor allem als zynischer Arzt Becker aus der gleichnamigen Comedy-Serie bekannt sein dürfte. Hier ist er von diesem Comedy-Bereich aber wirklich ganz weit entfernt und glänzt als angeklagter Multi-Millionär, der selbst innerlich zerrissen ist über den Schlamassel, in der sich im Laufe der Zeit hineinmanövriert hat.

Meine Wertung: Ganz starke 9 von 10 Gabeln

PS: Auch hier ist mit Staffel 2 für Anfang 2009 zu rechnen. Durch den Autorenstreik konnte man die Ausstrahlung nicht wieder im Sommer vornehmen – eine Verlängerung hat die Serie übrigens schon für ganze 2 weitere Staffeln bekommen.

Coming Soon: Mord, Reichtum, Partys und Affären.

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain
Samantha Who?
Aliens in America
The Simpsons
Scrubs
My Boys
Reaper
The Big Bang Theory
IT Crowd
My Name Is Earl
Californication
30 Rock
How I Met Your Mother
Pushing Daisies

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Chuck

Der zweite der beiden, für mich, alles überragenden Neustarts der abgelaufenen Season 07/08, ist der Action-Comedy-Hybrid Chuck, der im Grunde alles hat, was einen richtigen Hit ausmachen sollte – einzig die überragenden Quoten bleiben für NBC leider aus. Chuck schwebte Woche für Woche in lediglich soliden Quotensphären bei ca. 7-8 Mio. Zuschauern, dies aber immerhin sehr verlässlich und stabil, ohne größere Schwankungen nach oben oder unten. Doch worum geht es?

Hauptfigur ist, wie kaum anders zu erwarten ein Chuck (Bartowski), ein klassischer Vetreter der Generation Y, der sich seine Brötchen im IT-Service eines Elektrogroßhandels verdient, ohne dass er große Ambitionen hegt, in seinem Leben etwas zu bewegen – bis ihm eines Tages sein ehemaliger Kommilitone Bryce Larkin eine Email zusendet, in der sämtliche Geheimnisse von CIA und NSA kodiert sind. Beim Anschauen des Anhangs der Mail werden all diese Geheimnisse in Chucks Unterbewusstsein eingespeist. Ärgerlich für die beiden Geheimdienste, wird Chuck doch dadurch zum alleinigen Träger sämtlicher Geheimdienstinformationen der USA – Bryce hatte vor dem Versenden dieser Informationen nämlich das gemeinsame Computerzentrum komplett zerstört. Dies macht Chuck also zum begehrtesten Menschen von CIA und NSA und muss beiden fortan als „Schnittstelle“ zur Verfügung stehen, um Terroranschläge, Attentate und organisierte Kriminalität zu verfolgen, während er als Tarnung nebenbei sein gewöhnliches Leben beibehalten muss. Klingt erst einmal recht unglaubwürdig – aber wenn man sich auf die sehr SciFi-lastige Grundkonstellation einlässt, dann funktioniert das absolut gut.

Während sich aus der Geheimdiensttätigkeit Chucks also vor allem die Actionkomponente in die Serie zieht, birgt der Widerspruch zu seinem normalen Leben als eher antriebsloser Slacker einiges an komödiantischem Potential – ein Spagat, der der Serie immer wieder aufs Neue hervorragend gelingt. Gerade auch im späteren Verlauf dieser Season, in der die Serie zunehmend dramatische Wendungen nimmt, wie z.B. in der Beziehung zu Chucks Aufpasserin von der CIA und seinen emotionalen Zwiespalten.

Auch hier muss man wieder sagen, dass ein guter Cast der Schlüssel zu einer klasse Serie ist, denn auch bei Chuck passen die einzelnen Figuren wieder maßgeschneidert zu den jeweiligen Darstellern. Angefangen bei Hauptdarsteller Zachary Levy, der den Geheimagenten wider Willen perfekt mimt, über den wunderbaren Adam Baldwin als Major John Casey bis hin zu Joshua Gomez als geeky Sidekick Morgan Grimes. Und Yvonne Strahovski natürlich nicht zu vergessen, die durchaus mehr als ein Eyecandy ist.

Wer also denkt, dass sich das Konzept eines Losers, der sich ungewollt als Held beweisen muss, höchstens für eine begrenzte Laufzeit wie z.B. einen Kinofilm trägt, der wird hier eines Besseren belehrt. Denn nicht, dass Chuck einfach nur sein Niveau halten könnte – nein, durch eine hervorragende Figurenzeichnung, speziell auch in den Nebenrollen, ein brillantes Gefühl für Timing in Sachen Regie und auch ein ausgezeichnetes Musikverständnis seitens der Macher, schafft es die Serie mit der Zeit immer besser zu werden und so gut wie gar keine Hänger über sämtliche dreizehn, jeweils 45 Minuten dauernden Episoden hat.

Für mich DER Hit dieser TV-Season, die erfreulicherweise trotz der nur mittelmäßigen Quoten jetzt schon eine komplette Order für die zweite Staffel bekommen hat.

Auch auf dem deutschen TV-Markt sollte diese Serie bei entsprechender Platzierung und adäquater Werbekampagne eigentlich hervorragend funktionieren. Denn die Mischung ist einfach bestechend – hoffen wir also, dass ProSieben, die sich auch die Rechte dieser Serie gesichert haben, diese Serie vernünftig platziert und damit dann auch das entsprechende Publikum erreicht. Verdient hätte es die Serie allemal.

Wohl keine Frage, dass hier meine absolut dringende Sehempfehlung ausgesprochen sei!

10 von 10 begeisterten Gabeln

PS: Eigentlich steht ja nun der Teil mit den Serien aus dem Bereich „Drama“ an. Ich kann noch nichts versprechen, da ja nun auch wieder die neue Season anfängt, aber falls Interesse besteht, werde mal schauen, was sich einrichten lässt…

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

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Pushing Daisies

Es gibt Serien, die brauchen ihre Zeit und müssen sich entwickeln, um meine Gunst zu bekommen – so war es beispielsweise bei den Gilmore Girls, um die ich immer noch ein wenig trauere. Aber manchmal gibt es auch Serien, die einen schon bei der ersten Ansicht derart begeistern und umhauen, dass man gar nicht anders kann, als sie direkt in ihr Herz zu schließen. So wie es beim ABC-Neustart Pushing Daisies der Fall war, die mich mit ihrem Look, ihren Figuren, ihren Geschichten und ihrem Charme schon nach wenigen Sekunden der Pilotfolge begeistern konnte. Ein derart unkonventionelles Stück Serie sieht man leider viel zu selten im TV, umso höher muss man es einschätzen, dass ABC dieser Serie eine Chance gibt und ihr weiterhin treu bleibt.

Und dies sind die Fakten:

Ned ist Kuchenbäcker im „Pie-Hole“ und hat die Gabe, tote Lebewesen wieder zum Leben zu erwecken. Mit der kleinen Einschränkung, dass er dies nur für eine Minute ohne Konsequenzen tun kann: Entweder er berührt da wieder erweckte Lebewesen noch einmal und schickt sie endgültig ins Reich der Toten – oder aber ein anderes Lebewesen in der Nähe muss sterben… Diese Eigenschaft macht sich der findige Privatdetektiv Emerson Cod zunutze, der diese Gabe zufällig entdeckt und Ned für seine Ermittlungen einspannt, um Mordopfer kurz „aufzuwecken“ und nach dem Tathergang zu befragen, so dass beide gemeinsam die Belohnung kassieren können.

Das Duo wird ergänzt durch die energische Charlotte „Chuck“ Charles, die Jugendliebe von Ned, die selbst Opfer eines Mordes war und von Ned wieder zurück unter die Lebenden gebracht wurde.

Basierend auf dieser Grundsituation könnte man also von einer Krimiserie mit einer gewissen fantastischen Komponente ausgehen – was „Pushing Daisies“ im Grunde auch ist, gibt es doch, wie bei CSI & Co in jeder Episode einen „Case of the week“, den es vom Ermittlerteam zu lösen gilt.

Doch wäre das alleine natürlich kein Grund für eine so euphorische Exposition, wie ich sie diesem Text gegönnt habe, dieser Grund trägt nämlich den Namen „Bryan Fuller“.

Fuller kann man wohl ohne großen Widerspruch als einen der kreativsten Schaffenden der aktuellen TV- und Kinoszene bezeichnen – leider meist etwas zu kreativ für viele Fernsehsender, denn so scheiterten in der Vergangenheit schon seine ambitionierten Serienprojekte Dead like me (die es seit kurzem nach Jahren im Archiv immerhin zu einer Ausstrahlung auf RTL2 geschafft hat) und Wonderfalls (wobei letztere mir weitaus besser gefallen hat) an den exzentrischen Vorstellungen des Schöpfers, die auf die eher konservativ eingestellten Senderverantwortlichen trafen.

Und Exzentrik ist denn auch das Stichwort für „Pushing Daisies“, denn in dieser Serie ist im Grunde fast alles außergewöhnlich. Dies fängt an beim Look, der ein visuelles Feuerwerk ist, geht über die Hintergrundgeschichten der einzelnen Figuren bis hin zu den einzelnen „Kriminalfällen“, die bei von Crash Test Dummies überfahrenen Wissenschaftlern anfangen über einen Rache übenden Geist eines toten Jockeys bis hin zu explodierenden „Duftbüchern“ reichen.

Die Welten, die Fuller dabei entwirft, scheinen direkt aus einem bonbonbunten Comicbuch zu stammen und sind bis ins letzte Detail durchdacht – eine Eigenschaft, die ich besonders schätze (wie z.B. in zwei meiner Lieblingsfilme Die Royal Tenenbaums und Die fabelhafte Welt der Amelie). Alles hat zudem einen wunderbaren Hauch märchenhafter Magie, die stark an die Werke von Tim Burton erinnern. Wer also auf Sleepy Hollow, Edward mit den Scherenhänden und Big Fish steht, der wird sich auch hier mehr als wohl fühlen.

Wie bei jeder guten Serie, ist auch hier das Casting sicherlich einer der entscheidenden Faktoren für die hohe Qualität. Die beiden Hauptfiguren sind mit Anna Friel und Lee Pace, der schon bei Wonderfalls eine kleinere Rolle innehatte, absolut adäquat besetzt, ohne dass sie irgendwie außerordentlich herausstechen würden. Okay, das klingt jetzt fieser, als ich es meinte, denn sie füllen ihre Rollen perfekt mit dem benötigten Leben und verleihen der Serie durch ihre ungewöhnliche Liebesbeziehung den nötigen Touch Dramatik und Tragik, um PD eine zusätzliche Ebene zu geben.

Doch die wahren Stars sind, beinahe wie bei der thematisch und stilistisch natürlich völlig anders gelagerten Serie HIMYM, auch hier wieder einmal die Nebendarsteller. Zum einen natürlich der grummelige, oft zynische und manchmal etwas schreckhafte Emerson Cod, perfekt verkörpert von Chi McBride, der mit seinen bissigen Kommentaren dem Geschehen immer wieder eine süffisante Note verleiht – vor allem wenn Ned und Chuck wieder einmal mit Liebesschwüren ins Kitschige abzugleiten drohen.

Ganz besonders großartig ist aber sicherlich Kristin Chenoweth als Kellnerin Olive Snook, die ständig ihren unerfüllten Liebesphantasien für Ned nachhängt. Zugegeben, ich hatte erst meine Probleme mit ihrer Figur, doch spätestens als sie anfing in einer Episode den Grease-Klassiker „Hopelessly Devoted to you“ in die Nacht zu schmettern, da musste ich sie einfach ins Herz schließen.

Hinzu kommen noch Chucks Tanten Lily und Vivian, die früher mal als Synchronschwimm-Duo „The Darling Mermaid Darlings“ große Erfolge feierten, nun aber, bedingt durch den (vermuteten) Tod ihrer Nichte, kaum noch ihr eigenes Haus verlassen.

Und natürlich jede Menge weiterer, mehr als spleeniger Figuren, die mal kürzere, mal etwas längere Auftritte im Verlauf der Serie haben.

Ich könnte jetzt durchaus noch weiter ausholen und auf weitere ganz bezaubernde und begeisternde Aspekte dieser Serie eingehen – aber wenn man die Zeilen dieses Eintrags aufmerksam gelesen hat, dann sollte man eine ungefähre Vorstellung davon bekommen haben, wie ich diese Serie ungefähr einschätze.

Wer es aber noch mal etwas deutlicher haben möchte (wie sicherlich der geschätzte Rudi), für den folgt hier meine völlig objektive Bewertung der ersten Staffel von Pushing Daisies, die, auch wenn sie aufgrund des Autorenstreiks nur aus neun Episoden besteht, nur eine einzige Wertung verdient hat:

10 von 10 verzauberten Gabeln

PS: Natürlich kann ich diesen kleinen Serienguide zu Pushing Daisies nicht abschließen, ohne zumindest noch kurz auf die deutsche Free-TV-Verwertung einzugehen. Denn ob man es glaubt oder nicht, hat ProSieben sich doch tatsächlich die Rechte an dieser exzentrischen Serie erworben. Erste Pläne besagten sogar mal, dass eine Platzierung unter der Woche am Mittwochabend in der Primetime ab Mitte diesen Monats angedacht war – leider finde ich dafür derzeit keinerlei Anhaltspunkte mehr im Netz, ausser einer sehr inoffiziellen Äußerung eines quotenmeter-Redakteurs, auf die mich Kollege Mediensucht mal aufmerksam machte. Durchforstet man allerdings die Homepage von ProSieben nach Spuren von „Pushing Daisies“ so findet man da genau – Nichts. Wohingegen die demnächst startenden Serien wie HIMYM und Samantha Who schon gelistet werden.

Schade eigentlich, es scheint fast, als hätte man doch noch nicht die Traute, die Serie tatsächlich auf das deutsche Publikum loszulassen. Keine Frage, es ist garantiert ein Risiko, denn die Serie ist nicht unbedingt etwas für die breite Masse – dennoch würde ich mir erhoffen, dass die Serie nicht ein ähnliches Schicksal im Archiv wie Earl ereilt.

Noch in dieser Woche: Der Abschluss dieser Hälfte der Rubrik – passend zum Start der Season (auch wenn dann immer noch die “ernste” Hälfte fehlt…)

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

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The Simpsons
Scrubs
My Boys
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30 Rock

Eine der großen Überraschungen der Season 06/07 war sicherlich die NBC-Comedy 30 Rock, die vor allem, aber nicht nur, von Kritikern kräftigst abgefeiert wurde – und das durchaus zu Recht. So gab man, trotz „nur“ ordentlicher Quoten, denn auch recht frühzeitig bekannt, dass die Serie auf jeden Fall in eine zweite Season gehen sollte.

Die Serie 30 Rock -Kurzform der Adresse des NBC-Gebäudes (30 Rockefeller Square)- handelt von Liz Lemon, die als Haupt-Autorin der Sketch-Show „The Girlie Show“ tätig ist, wo sie mit einem äußerst anstrengenden Chef (fantastisch: Alec Baldwin), einem sehr verschrobenen Mitarbeiter-Team und ihren eigenen Neurosen zu kämpfen hat.

Man kann bei 30 Rock wohl von einer Art „Meta-Serie“ sprechen. Denn Tina Fey spielt nicht nur die Autorin der fiktiven Show, sondern schreibt auch noch das Skript von 30 Rock – und verarbeitet dabei augenscheinlich ihre eigenen Erfahrungen, die sie als Autorin und Schauspielerin der bekannten Sketch-Show „Saturday Night Live“ war, die mehr als eindeutig Vorbild der „Girlie Show“ ist. Und als wäre das nicht schon „Meta“ genug, werden in 30 Rock zudem auch noch jede Menge bekannter Schauspieler und anderer Showbusiness-Persönlichkeiten durchgeschleust – manche spielen sich dabei selbst (Jerry Seinfeld, Conan O’Brien, Al Gore), manche aber auch nur eine Rolle.

Nur bei einem kann man sich in diesem Zusammenhang garantiert sein: Die Celebrities benötigen eine gehörige Portion Selbstironie, denn in der Regel werden ihre Auftritte dort zumeist auf ihre in der Öffentlichkeit eher negativ wahrgenommenen Eigenschaften/Ticks konzentriert.

Und in dieser „Metahaftigkeit“ der Serie (es lebe der Neologismus…) liegt denn auch ihre größte Stärke, da sich alleine schon durch die Platzierung der Serie bei NBC schon jede Menge sehr schöner Show-Biz und Politanspielungen ermöglicht werden. Und dies wird erfreulicherweise denn meist auch mit voller Konsequenz ausgereizt.

Dies wird durch die Karikaturenartige Anlage der Serie unterstützt, denn hier ist beinahe alles gnadenlos überzeichnet, die Figuren, die Storylines und meistens auch die Art der Inszenierung. Dies mag nicht jedem gefallen, ich aber finde es großartig, da es genau meinen Nerv trifft. Wunderbar auf die Spitze getrieben wird dies beispielsweise in den wirklich exzellenten Episoden „Greenzo“, „M.I.L.F. Island“ oder „Succession“ – wobei auch die restlichen Folgen nur selten wirklich abfallen. Alleine schon durch diese Panoptikum an skurrilen Figuren, denen Fey immer wieder wunderbare Subplots zugesteht, die ein ums andere Mal begeistern können (wie z.B. die Koffeinsucht von Kenneth oder „The World’s Greatest Porn Video Game“).

Meine Wertung: Starke 9 von 10 Gabeln [für Season 2]

Sidekick: The Middleman

Wo wir gerade bei stark überzeichneten Serien sind, muss ich mal kurz noch auf die ebenfalls ganz wunderbare Serie The Middleman hinweisen. Zwar fällt diese Show nicht in den Zeitbereich, den ich mir für diesen Guide gestellt habe, aber dennoch möchte ich kurz eine Sehempfehlung abgeben, bevor diese Serie womöglich bald abgesetzt wurde. Zumindest wurde die Staffelorder für Season 1 von ABC Family um eine Episode gekürzt. Kein wirkliches Wunder, denn The Middleman ist nicht unbedingt Konsensfernsehen, sondern ein ziemlich überdrehtes Comic-Spektakel über zwei Special Agents, die die Welt vor Aliens, Zombies und klassischen Cartoon-Bösewichten beschützen. Und dabei ist das ganze auch noch ziemlich camp angelegt, eine Art Mischung aus Men In Black, Scrubs, Austin Powers, sowie Mit Schirm, Charme und Melone. Letztere Referenz ist dabei gar nicht so ungewöhnlich, denn für das Remake dieser Klassiker-Serie (das zugegeben nicht wirklich gut ankam) zeichnete sich auch schon Lost-Autor Javier Grillo-Marxuach verantwortlich, der hier nicht nur die der Serie zugrunde liegenden Graphic Novels erfunden hat, sondern auch die Serie selbst schreibt.

Nicht nur denjenigen, denen es einfach nach frischem Serienmaterial dürstet, kann ich diese Serie nur wärmstens ans Herz legen. Ein knallbuntes Zitate-Feuerwerk!

How I Met Your Mother

Dem durchschnittlichen Leser dieses Blogs muss ich wohl nicht mehr viel über How I Met Your Mother erzählen. Schließlich habe ich schon mehrfach hier in diesem Blog über HIMYM geschrieben und auch schon häufiger an anderen Stellen meine Meinung zu dieser CBS-Serie kundgetan. Und wer das nicht gelesen haben sollte, der wird aller Wahrscheinlichkeit nach die Serie kennen – und da würde ich dann wohl Gläubigen predigen. Aber gut, ich habe den Weg dieses Serienguides beschritten, also muss ich es auch durchziehen.

Daher erst einmal ein kurzer Disclaimer: Ich liebe diese Serie!

Mir geht das Herz schon auf, wenn ich die ersten Akkorde des Titelsongs höre, ein Lächeln kommt automatisch auf die Lippen, wenn die Glocken dazu einsetzen und wenn dann das „Ba BaBababaaa“ erklingt, dann fühl ich mich direkt heimisch.

Die erste Staffel habe ich in den vergangenen Jahren schon ca. 4 oder 5 Mal komplett gesehen und auch die zweite Staffel dürfte ich mittlerweile mehrfach durchgeschaut haben – inklusive aller Extras und Audiokommentare. Grob geschätzt dürften wohl zudem ca. 15-20 Leute direkt oder indirekt von meiner Begeisterung angesteckt und in die Abhängigkeit getrieben worden sein. Von daher würde ich der Serie wohl so ziemlich alles verzeihen, denn How I Met Your Mother ist einfach eine ganz vorzügliche, wunderbare, großartig gemachte Serie, die man einfach lieb haben MUSS!

Aber geben wir noch mal eine Kurzzusammenfassung, was für eine Serie How I Met Your Mother eigentlich ist: Nun, der Titel sagt eigentlich alles, denn es geht darum, dass Ted Mosby seinen Kindern davon erzählt, wie er deren Mutter kennengelernt hat. Abseits dieses Aufhängers, geht es aber vor allem um das Leben von ihm und seinen vier besten Freunden im New York des frühen 21. Jahrhunderts (sprich: heute).

Das Ganze ist also im Grunde eine klassische Sitcom, die ein mehr als deutliches Vorbild hat: Friends. Und wie auch schon der berühmte Klassiker unter den Sitcoms, so ist auch die Stärke von HIMYM eindeutig die liebevolle Figurenzeichnung gepaart mit einem exzellenten Casting. In erster Linie ist da sicherlich Josh Radnor, der genau den richtigen Sympathiegrad für die Hauptfigur besitzt und seine Rolle mit einwandfreiem Timing und einem angenehmen Schuss Verpeiltheit ausfüllt. Dazu hat er eine perfekte Harmonie mit Colbie Smoulders, die die Quasi-Co-Hauptrolle Robin Scherbatski natürlich auch sehr bezaubernd spielt.

Die wahren Stars der Serie sind aber natürlich die “Neben”figuren!

Zum einen hätten wir da das Pärchen Marshal und Lilly, bei denen man nie so wirklich weiß, wer die Hosen anhat… Jedenfalls harmonieren diese beiden, gespielt von Alyson Hannigan (bekannt aus Buffy und American Pie) und Jason Segel (aus dem unbedingt mal gesehen haben müssenden Freaks & Geeks, Nie wieder Sex mit der Ex), derart glänzend, dass man hier wirklich meinen könnte, sie gehörten zusammen. Beide sind einfach mit einem hervorragenden komödiantischen Talent gesegnet.

Aber bevor ich zum Schluß komme, sollte ich natürlich auch mal kurz auf die dritte Staffel eingehen. Kurz gefasst: Hervorragend wie immer.
Ein wenig viel Stuntcasting mit Gastauftritten von Enrique Iglesias und Britney Spears – aber okay, die Auftritte haben nicht wirklich gestört. Dafür gab es wieder mal jede Menge guter, witziger Einfälle, wie die „Hot-Crazy-Scale“, der „Bro-Code“, „Revertigo“ und das „Sandcastles in the sand“-Video, die gesamte „The Bracket“-Episode, Slapsgiving und alles was dazu gehörte, die „Platinum Rule“, das „Yips“ und und und… Und zu allem Überfluss noch ein paar fiese Wendungen am Ende der Staffel – die aber wiederum Carter Bays und Craig Thomas gute Gelegenheiten geben dürften, die Geschichte noch um ein paar weitere Ecken zu führen. Denn natürlich ist es ein Stück weit ein Problem, dass man bei einem so konkreten Titel das eigentliche Ziel der Serie (die Mutter treffen) ja irgendwann mal erreichen muss (und eine frühzeitige Absetzung wäre in diesem Falle das absolut furchtbarste!).

Für mich aber ist, um mal eine Plattitüde zu vermeiden, der Weg das Ziel – und von mir aus könnte es lange so weitergehen.

Losgehen (hach, schöner Delling…) tut es für HIMYM auf jeden Fall endlich auch in Deutschland, und zwar am 13. September um 14.10 Uhr. Wie man an der Uhrzeit schon erahnen kann (sofern einem der Kalender nicht ohnehin geläufig ist), handelt es sich um einen Samstagnachmittag – was meiner Meinung nach die perfekte Programmierung ist. Gut, eine Platzierung in der Primetime wäre natürlich auch irgendwie cool gewesen, aber das Umfeld am Comedy-Samstag sollte perfekt passend sein – ausserdem wissen wir ja wie solche Versuche bei uns oft enden. Zudem dürften die Quotenansprüche auf diesem Sendeplatz nicht so hoch sein, als dass sich die Serie schnell verabschieden wird. Bleibt halt nur die Frage, was die deutsche Synchro aus dem brillanten Wortwitz machen wird, der die Serie so sehr auszeichnet…

Achja, Neil Patrick Harris kicks natürlich ass – und zwar Bro’-Style! Aber das brauch ich wohl nicht zu erwähnen, oder?

Meine Bewertung: 9-10 von 10 Gabeln [für Season 3]

Coming up: Das Leben vor dem Tod im Lala-Land.

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain
Samantha Who?
Aliens in America
The Simpsons
Scrubs
My Boys
Reaper
The Big Bang Theory
IT Crowd

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My Name Is Earl

Nachdem sich RTL vergangene Woche dann doch mehrere Jahre nach Rechteerwerb dazu erbarmt hat, die NBC-Serie My Name is Earl auszustrahlen, konnte man natürlich hier in der Blogosphäre (und sogar in wenigen „richtigen“ Medien) in diversen Beiträgen etwas über diese Serie lesen. Von daher wird die Serie wohl den meisten meiner Leser sowieso schon sehr bekannt sein, aber dennoch hier für diejenigen, die diese Serie nicht kennen, hier eine kurze Inhaltsbeschreibung:

Der Titel“held“ Earl J. Hickey (großartig: Jason Lee) ist das was man einen Angehörigen des “White Trash” nennt. Ein kleinkrimineller Gelegenheitsgauner mit einer sehr anstrengenden Frau, zwei Kuckuckskindern und einem wunderschönen geräumigen Wohnwagen in einem heruntergekommenen Trailer Park irgendwo in der texanischen Provinz, in dem zudem sein fetter, eher unterbelichteter Bruder lebt (auch prima: Ethan Suplee). Earl ist ein Loser, ein Taugenichts.

Als er dann auch noch Opfer eines Unfalls wird, der ihm zudem eines 100.000 Dollar-Rubelloses beraubt, und im Krankenhaus landet, hört er dort zum ersten Mal in seinem Leben von „Karma“. Berauscht von der Idee, dass ein gutes Verhalten auch zu positiven Ereignissen führt (und natürlich auch durch diverse Medikamente), beschließt Earl sein Leben zu ändern und alle bösen Dinge, die er einmal getan hat, wieder gut zu machen.

Das Abarbeiten dieser Liste ist denn auch das zentrale Motiv der Serie, die dadurch zu einer Art „Procedural“ wird, die, ähnlich wie Serien a la House oder CSI, eine „Wiedergutmachung der Woche“ hat, während sich in den Nebenhandlungen das Leben von Earl weiterentwickelt.

Zugegeben, ich war zu Beginn ein wenig skeptisch, als ich von dem Konzept hörte. Vor allem zwei Aspekte ließen mich etwas zweifen: Zum einen erschien mir die Tragfähigkeit eines solchen Comedy-Procedurals nicht unbedingt gegeben, da sich so etwas auf die Dauer doch möglicherweise schnell erschöpfen könnte.
Zum anderen schrie die Prämisse des sich ins Positive wandelnden Losers, der nur noch Gutes tut, im Grunde aus allen Poren „Gutmenschentum“ und ich hatte doch arge Befürchtungen, dass das ganz schnell ins Kitschige abdriften würde (“Seventh Heaven” lässt grüßen).

Nun, beides hat sich bei der mittlerweile über drei Staffeln laufenden Serie erfreulicherweise nicht bestätigt. Gerade der Kitsch-Aspekt lässt sich im Grunde völlig ausschließen, da aufkeimender Kitsch jedes Mal durch die respektlose Art des Humors (die in Machart und Stil oft an Scrubs erinnert) erstickt wird. Ohnehin ist der Vergleich zu Scrubs sehr naheliegend, denn auch hier schaffen es die Macher immer wieder eine Botschaft bzw. emotionalere Szenen sehr subtil in oftmals brachialen Humor zu verpacken. Nicht umsonst laufen diese Serien daher in den USA auch im Doppelpack am NBC-Comedy-Abend – ein Umfeld, das Earl sicherlich auch wesentlich besser getan hätte als die Platzierung bei RTL hinter alten „Mario Barth präsentiert…“-Folgen irgendwann Freitags nachts. Nun ja…

Aber auch die Tragfähigkeit des Konzepts hat sich bisher als durchaus robust erwiesen, denn die Kreativen haben bisher beinahe durchgehend sehr gute Ideen gehabt, um der Serie ausreichend Dynamik zu verpassen. Sogar mehr noch, für meinen Geschmack haben die Macher es sehr gut verstanden, immer noch eine Schippe drauf zu legen. So war der Beginn der dritten Staffel (ich nenne ihn mal die „Prison Break“-Passage) für meinen Geschmack der bislang stärkste Teil der gesamten Serie und wenn es in der Qualität weitergegangen wäre, dann hätte Earl hier sicherlich eine noch bessere Platzierung erreicht.
Doch leider ging es dann Mitte der dritten Season merklich bergab (wenn auch auf immer noch ziemlich hohem Niveau!). Ob dies jetzt nur am Autorenstreik lag oder ein generelles Problem war – mit der Pause durch eben jenen Streik kam es leider auch zu einem Bruch in der Serie und so wurde sich für meinen Geschmack einfach viel zu lange an diesem ganzen Koma-Arc aufgehalten, ja beinahe verzettelt. Auch wenn die grundsätzliche Idee gut war, und dadurch auch mal andere Figuren wie Randy in den Mittelpunkt gerückt wurden, so hätte man hier doch etwas straffen müssen. Zugegeben, eine der großartigsten Episoden überhaupt fällt immerhin in den Koma-Bereich: Killerball

Meine Bewertung: 8-9 von 10 Gabeln [für Season 3]

Californication

Ich rede hier gar nicht groß um den heissen Brei herum: Mit der Serie habe ich vor allem aus einem einzigen Grund angefangen – die Nacktszene von Madeline Zima! Madeline Zima ist vielleicht noch dem einen oder anderen bekannt aus der (bestimmt immer noch irgendwo laufenden) Serie „Die Nanny“ als jüngste Tochter der Familie. Ja genau, die kleine Gracie – die mittlerweile eine richtige „Perle“ ist. So sagt ihr jungen Leute doch!?

Na, wie dem auch sei. Die Zima war definitiv der Grund, warum ich mit der Serie angefangen habe – geblieben bin ich allerdings der hohen Qualität wegen.

[An dieser Stelle sei zur groben Einordnung mal erwähnt, dass wir hiermit den Sprung in meine Top 5 geschafft haben!]

Californication handelt von Autor Hank Moody (David Duchovny), der nach dem riesigen Erfolg seines Erstling-Romans an einer Schreibblockade leidet. Und nicht nur das, sondern er steht zudem vor den Trümmern seiner Ehe, leidet an Sex- und Alkoholsucht und hasst im Grunde alles um ihn herum. Schwere Kost also, die diese Showtime-Serie thematisiert – sollte man meinen…

Doch die Serie kommt erstaunlich leichtfüssig inszeniert daher, weiß durch eine Vielzahl an intelligenten und scharfen, gewitzten Dialogen zu überzeugen und hat darüber hinaus eine zwar sehr misanthropische, aber im besten Sinne zynische und durchaus liebenswerte Hauptfigur in der Tradition von Gregory House. Diese wird perfekt durch David Duchovny verkörpert, der hier mit Sicherheit die brillanteste Leistung seiner Karriere abliefert, und durch seine ungemein charismatische Ausstrahlung die Serie wohl schon alleine tragen könnte.

Aber auch darüber hinaus weiß Californication absolut zu überzeugen, denn es gelingt der Serie perfekt, die Balance zwischen Tragik und Komik zu halten, und so der Serie bei allem Humor ein ansprechendes Maß an Tiefe zu verleihen.

Aber natürlich kann man diese Serie nicht besprechen, ohne nicht auch kurz auf das Medienecho einzugehen. Denn, wie schon erwähnt, läuft Californication auf Showtime, einem Pay-TV-Sender, der es sich, wie auch HBO, bei seinen Produktionen erlauben kann, nackte Haut zu zeigen und Gebrauch von „bad language“ zu machen – was die Serie denn auch zur Genüge tut. Was dann selbstverständlich in den USA für die üblichen Protestbekundungen und Skandälchen gesorgt hat – in Deutschland würde die Serie dagegen wohl kaum für größeres Aufsehen sorgen. Doch schauen wir einfach mal, wie die PR-Kampagne ausschauen wird, wenn die Serie im Herbst bei RTL2 (!!) anlaufen wird.

Immerhin: Der Titelstreit um die Serie mit den Red Hot Chili Peppers hat es zu seiner Zeit zumindest schon mal teilweise in die hiesigen Medien geschafft – wenn auch nur am Rande.

Ich kann jedenfalls diese exzellente Serie nur empfehlen! Und wer sich nicht nur auf mein Urteil verlassen mag, der darf gerne auch mal bei RealityCheck im neueröffneten, aber schon jetzt sehr empfehlenswerten Sportmedienblog nachlesen, was er zu der Serie zu sagen hat.

Meine Bewertung: 9 von 10 Gabeln [für Season 1]

In der nächsten Episode sehen sie dann: Friends reloaded und eine Frau im Haifischbecken “Medienwirtschaft”

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain
Samantha Who?
Aliens in America
The Simpsons
Scrubs
My Boys
Reaper

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The Big Bang Theory

Heute kommen wir zur Abwechslung mal wieder zu klassischen Sitcoms, nachdem wir zuletzt doch recht viele eher untypische Vertreter des Comedy-Serien-Genres hatten.

Aber es gibt sie durchaus noch, die klassischen Sitcoms, die trotz des etwas angemieften Laughtracks durchaus Klasse haben und auf hohem Niveau amüsieren können.

Eine solche Serie ist The Big Bang Theory, die von einer 4 köpfigen Nerd-Clique handelt. Hauptfigur ist das junge Physik-Genie Leonard Hofstaedter (Johnny Galecki), der sich mit dem noch begabteren, aber extrem neurotischen Leonard Sheldon (großartig: Jim Parsons) eine Wohnung teilt. Das zentrale Motiv, und dadurch natürlich der Quell vieler Gags, ist dabei das Aufeinanderprallen von Geek-Ansichten und Mainstream-Welt – in diesem Fall repräsentiert durch die optisch durchaus reizende Nachbarin Penny, die das komplette Gegenteil zum nerdigen Universum der beiden Jungs und ihrer zwei nicht minder weltfremden Kumpels darstellt.

Meinen Standpunkt zur Qualität dieser Serie habe ich hier eigentlich schon mal relativ ausführlich kundgetan, und auch wenn dies damals gerade mal nach einem Drittel der Staffel war, so ist meine Meinung doch im Grunde immer noch die Gleiche: Eine wirklich klasse und sehr witzige Serie, mit gut geschriebenen Figuren und einem Humor, der erfreulicherweise oft auf mehreren Ebenen funktioniert. Vordergründig oftmals recht platte, direkte Gags, aber eben im Hintergrund (oder auch manchmal etwas deutlicher, Stichwort “Doppler-Effekt”) immer wieder viele, sehr wunderbare Anspielungen auf die Welt der Wissenschaft oder des generellen Geektums.

Immerhin hat sich etwas geändert, im Vergleich zum Zeitpunkt meines damaligen Postings, und zwar das Standing der Serie bei vielen. Denn beim Start hat der Pilot doch gehörig auf die Fresse bekommen und wurde recht vernichtend von vielen beurteilt – etwas, was ich überhaupt nicht nachvollziehen konnte. Doch erfreulicherweise wurde die Serie nicht nur im Laufe der Zeit immer besser, sondern dies wurde auch von immer mehr Leuten honoriert. Figuren wie die von Sheldon sind dazu einfach auch zu gut geschrieben, als dass man sie nicht weiterverfolgen wollen könnte.

Für mich definitiv eines der absoluten Highlights unter den diesjährigen Comedy-Neustarts, das mit “How I Met Your Mother” (zu der ich natürlich noch kommen werde) ein wirklich starkes Comedy-Doppel geben – auch wenn die Quoten beider Serien leider nur maximal mit dem Attribut „zufrieden stellend“ zu belegen sind.

Warum hat ProSieben hier eigentlich noch nicht zugeschlagen für seinen Comedy-Samstag?

Meine Bewertung: Sehr gute 8 von 10 Gabeln [für Season 1]

IT Crowd

Und wenn wir schon grad beim Thema “Nerds vs. Reality“ sind, dann ist der Sprung zu IT Crowd natürlich mehr als nahe liegend, sind doch auch hier die Hauptfiguren zwei eher weltfremde Nerds, in deren Leben plötzlich eine „normale“ Frau tritt und dadurch den Alltag der beiden ordentlich durcheinander wirbelt. Zudem handelt sich auch hier um eine konventionelle Sitcom mit dazugehörigem Laughtrack – der Unterschied: Diese Produktion ist britisch.

Die erste Season sorgte 2006 durchaus für einigen Buzz in der Internet-Community, stehen hier doch zwei absolute Computer-Freaks im Mittelpunkt des Geschehens, die wirklich so ziemlich alle Nerd-Klischees erfüllten. Zudem wurden die Serien legal im Internet zum Download verfügbar gemacht, was natürlich zusätzlich für einiges Aufsehen sorgte.

Natürlich reicht das aber alleine nicht, sondern hier kam dann auch noch hinzu, dass die Qualität der Serie auch absolut hervorragend ist. Dies liegt vor allem an den großartigen Darstellern, allen voran Richard Ayoade, der den neurotischen Morris Moss einfach nur wunderbar verkörpert. Aber auch Chris O’Dowd als sein Kollege Roy und Katherine Parkinson als die fachfremde Abteilungsleiterin Jen, stehen ihm kaum nach. Alle drei legen ein wunderbares Timing an den Tag, setzen die von den Machern um Graham Linehan geschriebenen Dialoge perfekt um.

Wer mir nicht glaubt, der schaut sich einfach mal an, wie die beiden ausgestrahlten Folgen des deutschen Remakes (die im Grunde nur eine Kopie mit anderen Darstellern war) aussehen – und schon wird man sehen, wie ungemein wichtig Schauspieler und Regie auch in einer simplen Sitcom sind. Wirklich ein (abschreckendes) Paradebeispiel, das sich alle Filmstudenten mal anschauen sollten.

Auch die zweite Staffel kann erfreulicherweise das hohe Niveau der Debüt-Season halten und hat in seinen leider, leider wieder nur 6 Episoden wieder unglaublich viele Highlights verpackt. Besonders großartig z.B. die Episode „Moss and the German“, mit der genialen Parodie auf die Anti-Filmpiraterie-Spots der Filmindustrie, oder auch die völlig aus den Fugen geratende Dinnerparty. Und wenn es nicht nur eine Serie mit lediglich 6 Episoden pro Staffel wäre, dann würde ich die Serie wohl auch etwas später hier auflisten. So kommt sie halt jetzt schon und muss einigen anderen mit mehr Folgen den Vortritt lassen.

Eine dritte Staffel soll angeblich für 2008 angekündigt sein – genauere Bestätigungen dafür konnte ich allerdings bislang nicht ausfindig machen. Zu hoffen wäre es jedenfalls!

Meine Bewertung: 9 von 10 Gabeln [für Season 2]

Sidekick: Black Books

An dieser Stelle bauen wir mal kurz einen kleinen Seitenblick ein und widmen uns kurz der Serie Black Books, die das Vorgängerwerk von IT Crowd-Schöpfer Linehan ist und deren drei Staffeln ich vor einigen Wochen mal geschaut habe.
Auch hier steht ein Trio aus zwei Männern und einer Frau im Mittelpunkt – damit hat es sich dann storytechnisch (nicht humor- und machart-technisch) schon mit den Gemeinsamkeiten.

Das titelgebende „Black Books“ ist ein kleiner abgewrackter Buchladen in London, der von der Hauptfigur Bernard Black (Dylan Moran, gleichzeitig auch Mitschöpfer) geleitet geführt besessen wird, dem allerdings sämtliche Verpflichtungen, die mit der Leitung eines Geschäfts verbunden sind (Kundenservice, Buchbestellungen, Hygiene), zutiefst zuwider sind. Konkret gesagt: Bernard hasst Menschen und ist zudem ein saufender, Kette rauchender Choleriker.

Glücklicherweise hat er mit Manni Bianco (Bill Bailey) –einem ehemaligen Steuerberater, den er mal vor einem Trupp Skindheads gerettet hat- einen Angestellten, der all diese Tätigkeiten mit absoluter Hingabe erledigt und dabei die Charakterschwächen seines Chefs an sich abprallen lässt. Das Trio wird komplettiert durch Fran Katzenjammer (ja sie heisst so im Original), die Besitzerin eines benachbarten Ramschladens, die allerdings vorwiegend mit Trinken beschäftigt ist.

Wer britische Sitcoms, wie eben IT Crowd oder auch das wunderbare und absolut empfehlenswerte Spaced von Simon Pegg (der, wie auch sein Kompagnon Nick Frost, einen Gastauftritt in BB hat) mag, der wird auch hier nicht unglücklich werden. Einzig, der notorische Misanthrop Bernard ist zwar einerseits definitiv ein Highlight, kann aber in seiner konsequenten Verachtung seiner Mitmenschen auf Dauer etwas anstrengend sein.

Meine Bewertung: 7 von 10 Gabeln [für die Seasons 1-3]

PS: Linehans erster größerer Serienerfolg Father Ted über einen auf eine Hebriden-Insel strafversetzten Pfarrer habe ich übrigens auch mal angefangen – sagte mir allerdings nicht wirklich zu.

Coming up: Sex mit Minderjährigen und eine Schicksalsschlampe.

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain
Samantha Who?
Aliens in America
The Simpsons
Scrubs

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My Boys

Heute besprechen wir hier zum ersten Mal eine Serie, die unter die Kategorie „Sommerpausennachholprogramm“ fällt. Denn auf My Boys bin ich erst durch einen kleinen Text im sablog aufmerksam gemacht worden. Als Serie auf dem kleinen Sender tbs, die zudem während der eigentlichen Sommerpause läuft, war sie bis dato nicht wirklich auf meinem Radar. Zumal sie weder thematisch noch formal besonders für Aufsehen gesorgt hat. Denn My Boys ist im Grunde eine relativ konventionelle Sitcom über die Baseball-Journalistin P.J. und ihren Freundeskreis, der im Wesentlichen aus einer Gruppe von Jungs besteht, die am liebsten miteinander über Baseball spricht und/oder irgendetwas zockt, sei es Poker oder andere Gesellschaftsspiele.

Und auch thematisch bleibt man eher… traditionell, es dreht sich in der Regel um das Liebesleben der Protagonistin, mal mit einem ihrer Freunde, mal mit Unbekannten.

Stellt sich nun also zwei Fragen: Wieso zur Hölle schafft es diese Serie von ProSieben lizensiert zu werden (und wird womöglich sogar irgendwann ausgestrahlt)? Und warum gelingt es dieser unspektakulären Serie in meinem persönlichen Beliebtheitsrating doch verhältnismäßig so weit oben zu landen?

Nun, auf die erste Frage habe ich nun wirklich keine Antwort – gibt es doch eine ganze Handvoll von Serien, die für den deutschen Markt besser zugeschnitten wären und zudem auch noch weit besser zu vermarkten wären, als eine Serie, die so konventionell daher kommt und auch noch einen Großteil seines Humors aus Referenzen an Baseball bezieht – eine Sportart die in Deutschland nun wirklich nicht die breiten Massen begeistern kann. Aber gut, wenn ich jetzt hier wieder anfange über die Programmpolitik bei deutschen TV-Sendern zu philosophieren, dann ufert das doch nur aus. Vermutlich war die Serie einfach nur billig oder man hatte eine US-Serien-Einkauf-Quote zu erfüllen – oder beides.

Etwas einfacher ist da schon die zweite Frage zu beantworten, also irgendwie einfacher zumindest. Klar, ist das, wie oben erwähnt, alles relativ konventionell, aber „My Boys“ weist ein wirklich solides Storytelling auf, hat sympathische Figuren (vor allem natürlich Jordana Spiro als P.J.) und ist mal eine angenehm schnörkellose Abwechslung zum sonstigen aufregenden, möglichst spektakulären TV-Business. Darüber hinaus ist mir die Konstellation mit einem Freundeskreis im Mittelpunkt der Geschichte, der sich hauptsächlich mit Karten- und Gesellschaftsspielen, Bier trinken und rumlabern befasst, persönlich äußerst nahe. Ein bisschen Identifikationspotential kann dem Zugang zu einer Serie halt nur gut tun…

Achja, und die Serie verzichtet, obwohl es eigentlich dermaßen auf der Hand liegen würde, auf Laugh-Tracks – einfach wohltuend!

Meine Bewertung: 7-8 von 10 Gabeln [für Season 1]

Reaper

Einer der Piloten, die vor der letzten Season durch das Netz geisterten und zu den dreien gehörte, die wohl für den meisten Buzz gesorgt haben, war sicherlich der zur CW-Serie Reaper. Schließlich wurde in diesem Pilot Regie geführt von Kevin Smith, einem Mann, den man wohl oder übel als (ich hasse das Wort) Kult-Regisseur bezeichnen kann. Smith machte sich vor allem mit seiner Indie-Perle Clerks über einen Mid-Twen, der sein Leben als unambitionierter Verkäufer in einem Gemischtwarenladen vor sich hinlebt. Smith traf mit diesem Film einen Nerv der Jugendkultur der 90er und setzte dem „Slacker“ damit ein Denkmal.

Von daher war Smith durchaus eine logische Wahl für den Piloten von Reaper, einer Serie, die einen jugendlichen Verkäufer in einem Supermarkt zur Hauptfigur hat und zudem eine komödiantische Ausrichtung hat. Gut, der Aspekt, dass diese Figur vom Teufel verpflichtet wurde, als Kopfgeldjäger für aus der Hölle entflohene Dämonen, zu arbeiten, weil seine Eltern vor der Geburt seine Seele an den Beelzebub verkauft hatten, passt in diese Argumentationslinie nicht wirklich rein – aber auf der anderen Seite machte diese kuriose Ausgangssituation die Serie natürlich noch interessanter.

Und der Pilot hat dann auch ordentlich reingeschlagen, mit Tyler Labine als Sock einen der coolsten Sidekicks der letzten Jahre eingeführt und mit Ray Wise als Teufel einen absoluten Volltreffer in Sachen Casting gelandet.

Das Problem kam dann allerdings in den nächsten Episoden. Man bekam ein wenig den Eindruck die Serie hätte mit eben jenem Piloten schon ihr Pulver verschossen und es kam der übliche Hype-Kater. Doch dank der oben erwähnten Nebenfiguren (und natürlich schon auch wegen der ganz coolen Grundidee) blieb ich weiter dran und mit der Zeit fand das Team um die Macher Tara Butter und Michele Fazekas seinen „Groove“. Die Serie pendelte sich auf einem sehr anständigen, meistens durchgängig unterhaltsamen Niveau ein, schmiss eher schwache Running Gags hinaus, legte (etwas) weniger Wert auf den eher unspannenden Nebenplot „Andi“ und stattdessen den Schwerpunkt mehr auf Mystery-Comedy, sowie auf das Verhältnis von Sam und Teufel – sicherlich der Part, der dem ganzen Spaß am ehesten etwas Tiefe verleiht.

Hier kann ich also durchweg eine Sehempfehlung geben, da insgesamt die Melange sehr gut funktioniert und gerade die Nebenfiguren dem ganzen eine spezielle Note geben. Leider wird es erst im kommenden Jahr zur Midseason für Reaper weitergehen und das auch nur mit 13 Episoden – obwohl die Quoten zumindest im Senderinternen Vergleich recht akzeptabel waren.

Den Weg nach Deutschland hat die Serie immerhin schon gefunden, wenn auch nur für den vermutlich eher übersichtlichen Kundenkreis des neu gegründeten Fox Channels.

Meine Bewertung: 8 von 10 Gabeln [für Season 1]

In der nächsten Ausgabe: Nerds, Nerds, Nerds und ein paar Brüste.

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain
Samantha Who?
Aliens in America

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The Simpsons

Tja, was soll man zu den Simpsons, der gelben Familie aus Springfield noch groß sagen? Ich für meinen Teil gehöre ja nicht zu denjenigen, die jedes Jahr wieder mosern, dass die Simpsons früher besser waren und heute doch die Folgen nur noch platt und ohne den früher mal bissigen Witz seien. Das Problem liegt tendenziell eher etwas darin, dass man selbst halt älter wird und die Serie gerade Leute meiner Altersklasse, im Grunde schon beinahe das komplette Fernsehleben begleiten, ohne dass sie sich selbst allerdings groß zu verändern – wie sollte es auch anders sein.

Das ist allerdings, für mich zumindest, auch ein definitives Qualitätskriterium dieser Serie, denn es gelingt den Machern seit mittlerweile 2 Jahrzehnten Staffeln in mehr oder weniger gleich bleibend hoher auf den Bildschirm zu zaubern und das nötigt einfach größten Respekt ab.

Und auch dieses Mal gab es wieder zahlreiche richtig gute Episoden, wie z.B.

“Funeral for a fiend”, “Any given Sundance” oder “All about Lisa”. Und auch in diesem Jahr gelang es dem Team um Matt Groening wieder einmal eine Episode zu kreieren, die sich schon bald in die Liste der Klassiker-Episoden einreihen wird, in diesem Falle war es Eternal Moonshine of the Simpson Mind, die „Adaption“ von Michel Gondry’s Meisterwerk aus dem Jahr 2004 mit ähnlichem Titel.

Wer die Simpsons kennt und mag, wird sich also auch über Season 19 kaum unzufrieden äußern können.

Meine Bewertung: 7 von 10 Gabeln [für Season 19]

Scrubs

Ebenfalls schon eine recht lange Laufzeit hat die NBC-Serie Scrubs – wenn auch mit „nur“ 7 Staffeln bei weitem nicht ganz so lange wie die Springfieldianer. Zumal in diesem Frühjahr dann die Serie auch insgesamt ihr Ende finden sollte – wie gesagt, sollte. Denn es kam der Autorenstreik im Winter dazwischen, wodurch es die Macher nicht schafften die Serie zu einem für sie zufrieden stellenden Ende zu führen, ein DVD-Release mit letzten unveröffentlichten Folgen wurde angekündigt, Showrunner und Senderverantwortliche zerstritten sich, wie es weitergehen sollte, Folgen wurden durcheinandergeschmissen – und plötzlich wurde dann bekanntgegeben, dass die Serie auch in der kommenden Season weitergehen soll.  Dann allerdings erst zur Midseason – beim Konkurrenzsender ABC.

Lange Zeit war Scrubs eine meiner absoluten Lieblingsserien und auch wenn mittlerweile meine Liebe, wie bei recht vielen Fans, etwas erkaltet ist, so schaue ich sie doch weiterhin sehr gerne. Lediglich die Leidenschaft lässt etwas nach, da die Serie mittlerweile einfach nicht mehr so sehr heraussticht, wie es noch vor einigen Jahren der Fall war. Single-Camera-Comedies sind immer beliebter geworden, mit teilweise innovativeren Story-Konzepten. Erschwerend kommt hinzu, dass die Serie zwar durchaus noch auf ansprechendem Niveau ist, aber sich doch bei den Drehbuchschreibern um Schöpfer Bill Lawrence leichte Abnutzungserscheinungen zeigen. Etwas, was sich im Laufe der letzten zwei, drei Staffeln schon bemerkbar machte, in denen man sich manchmal einen Tick mehr Frische gewünscht hätte.

Dennoch bleiben die Geschichten um J.D. und Elliott, Turk und Carla, und natürlich vor allem dem Hausmeister und Dr. Cox weiterhin eine meiner liebsten Gäste im TV. Und vielleicht tut der Senderwechsel dem Kreativteam hinter der Serie ja durchaus gut – eine Verlängerung über die 8. Staffel hinaus, so die Quoten denn stimmen, scheint derzeit zumindest nicht ausgeschlossen, auch wenn ein sehr zentrales Cast-Mitglied wohl aller Voraussicht nach mit dem Ende der kommenden Season sehr sicher aussteigen wird.

Meine Bewertung: 7 von 10 Gabeln [für Season 7] 

Coming up: Frauen im Sport vs. Monster im Baumarkt.

In dieser Rubrik gebe ich meine Eindrücke zu den Serien wider, die ich im vergangenen Jahr geschaut habe. Die eine oder andere Serie(nstaffel) kann dabei auch zu früheren TV-Seasons gehören. Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positionierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Bisher besprochene Serien:

Back to you
Welcome to the Captain

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Samantha Who?

Durchaus innovativ kam die zur Midseason gestartete Serie Samantha Who? daher, bei der die von Christina Applegate gespielte Hauptfigur Samantha nach einem Autounfall an einem kompletten Verlust ihres Gedächtnisses leidet und mit den Tücken eines völlig fremden Umfelds und Alltags zu kämpfen hat. Was eigentlich wie die Ausgangssituation für eine Dramaserie klingt, wurde in diesem Fall als lockere Comedy inszeniert. Der Witz der Serie kommt dabei vor allem aus der Tatsache, dass die „neue“ Samantha immer wieder damit konfrontiert wird, dass sie vor dem Unfall ein ziemliches Arschloch gewesen ist und mit ihren Mitmenschen nicht gerade freundlich umgesprungen ist, sondern vor allem auf der Suche nach ihrem Spaß und dem eigenen Vorteil war. Und das ist etwas, was die „neue“ Samantha immer wieder erschreckt, da sie eigentlich lieber ein “guter” Mensch wäre.

Besonders positiv fällt neben der recht erfrischenden Story das tolle Casting auf. Neben Christina Applegate sind das vor allem Melissa McCarthy (Gilmore Girls) und Jennifer Esposito (L.A. Crash, Chaos City), die hier absolut glänzen und diese Serie durchaus sehenswert machen. Dass es dennoch nicht zu einer höheren Einstufung reicht hängt damit zusammen, dass ich dennoch ab und an daran hängen, dass ich die Geschichte manchmal doch lieber in einem etwas dramatischeren Zusammenhang sehen würde, als ausschließlich im Comedy-Bereich. Zumindest mit einem gewissen ernsthafteren Touch.

Dennoch gebe ich hier durchaus eine Sehempfehlung ab! Und in Season 2 geht es dann ja im nächsten Herbst weiter.

Meine Bewertung: 6-7 von 10 Gabeln [für Season 1]

Aliens in America

Die Tolchuks sind eine klassische amerikanische Kleinstadtfamilie. Dads Lieblingsbeschäftigungen sind Football und Gartenarbeit, Mum kümmert sich um den Haushalt, die Tochter ist eine hübsche, coole Cheerleaderin und von den Jungs begehrt – und der Sohn ist ein unbeliebter Nerd. Also alles so, wie wir es aus dem amerikanischen Film und Fernsehen kennen.

Um die Popularität ihres Sohns zu steigern, laden die Eltern Tolchuk dann allerdings einen Austauschschüler ein, bei Ihnen zu leben – mit dem kleinen Haken, dass sich dieser allerdings als pakistanischer Muslim herausstellt, was im provinziellen amerikanischen Hinterland nur bedingt dazu taugt, Popularitäten zu steigern.

Das Aufeinandertreffen von Kulturen ist ein immer wieder beliebtes Motiv im Comedy-Bereich und war schon das Thema zahlreicher TV- und Kinoproduktionen. Dies birgt natürlich die Gefahr, wenn man es mal wieder zum Hauptthema einer Fernsehserie macht, dass diverse Gags schon ein bisserl ausgelutscht sind – hier funktioniert das aber recht gut, durch die Mischung aus Culture Clash und klassischer Teen-/High School-Comedy. Zumal natürlich der politische Hintergrund mit 9/11 und Irak-Krieg dem ganzen eine zusätzliche Würze verleiht. Oder verleihen könnte – denn wenn man der Serie etwas vorwerfen kann, dann dies, dass sie manchmal etwas mehr Biss und Konsequenz hätte vertragen können. So aber bleibt eine nette Comedy-Serie, die durchaus liebenswert ist und vor allem auch wirklich gut besetzt ist (Scott Patterson, Dan Byrd, Adhir Kalyan, Amy Pietz) , aber etwas mehr Konsequenz in ihrem Humor nötig gehabt hätte, um wirklich überdurchschnittlich zu sein.

Dies sah dann wohl auch das amerikanische Publikum so, und bescherte dem ohnehin nicht mit wirklich guten Quoten gesegneten CW, derart maue Quoten, dass man sich dazu entschloss die Serie in der kommenden Season nicht mehr weiterzuführen.

Meine Bewertung: 6-7 von 10 Gabeln [für Season 1]

Demnächst dann: Wissenswertes über Medizin, Kernkraft, Baseball und Dämonenbekämpfung.

Nach einer längeren Pause wird es Zeit, dass wir uns hier mal wieder ein wenig mit dem Thema „Serien“ auseinadersetzen – schließlich nimmt dieses Thema mittlerweile einen durchaus nicht unbedeutenden Teil meiner Freizeitgestaltung ein, wie man im Folgenden unschwer erkennen kann. Denn heute werde ich Euch mit dem ersten Teil meines ultimativen Serienguides zur Season 07/08* beglücken!

Im Laufe der nächsten zwei, drei Wochen (Notiz: sich selbst unter Zeitdruck setzen, um der Prokrastination vorzubeugen) wird es hier also regelmäßig Postings mit Kurzeinschätzungen zu ein oder zwei Serien aus der abgelaufenen Season geben.

Man kann aus der Reihenfolge der Auflistung, so man denn möchte, eine aufsteigende Positinierung in meiner Gunst ablesen – allerdings ist diese eher von der Tagesform abhängig und daher habe ich denn auch auf eine konkrete Nummerierung verzichtet.

Fest steht jedenfalls, dass es sich fast nur um Serien handelt, die mir gut gefallen haben – kein Wunder, denn sonst würde ich in der Regel wohl auch kaum durchgängig am Ball bleiben. Soviel Freizeit habe ich nun auch wieder nicht…

*) Die „Season 07/08“ umfasst hier auch die eine oder andere Serie(nstaffel) aus früheren Seasons – halt das was ich in den letzten rund 12 Monaten so geschaut habe.

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Back to you

Mit Kelsey Grammar (Frasier, Cheers) und Patricia Heaton (Alle lieben Raymond) standen für Back To You zwei sehr bekannte Gesichter der Sitcom-Szene vor der Kamera und dementsprechend waren die Erwartungen an BTY recht hoch – zumal mit James Burrows, Stephen Levitan und Christopher Lloyd auch im Hintergrund bekannte Namen arbeiteten. Doch leider konnte diese äußerst konventionelle Sitcom nur wenig begeistern.

Die Geschichte um einen egozentrischen, alternden Nachrichtensprecher, der nach einem Skandal wieder zu seinem Heimatsender zurückkehrt und dort auf seine alte Liebe und Konkurrentin trifft, ist zwar ganz nett aber doch auch nicht gerade innovativ.

Das Problem liegt allerdings eher im Humor und den Dialogen der Serie, die zwar recht unterhaltsam daherkommen, aber eben auch sehr altbacken. Man könnte im Grunde von einer Serie sprechen, die ca. 10-15 Jahre zu spät kommt und wesentlich besser in die 90er Jahre gepasst hätte. Dass es dennoch eine „guckbare“ Serie ist, liegt sicherlich am durchaus guten Darstellerensemble, die insgesamt doch ziemlich gut harmonieren. Aber letztlich war BTY auch bei mir nur eine Serie, deren Folgen ich dann geschaut habe, als sonst nix anderes mehr zu gucken war. Daher kam dann auch durchaus zu Recht die Absetzung.

Meine Bewertung: 4 von 10 Gabeln [für Season 1]

Welcome to the Captain

Ebenfalls etwas altbacken daher kam auch Welcome to the Captain, eine Serie, die erst zur Midseason gestartet wurde. In WTTC geht es um einen jungen Autoren, der in ein Wohngebäude in L.A. namens El Capitan zieht, um zu versuchen sich beruflich in Hollywood zu etablieren. Allerdings verbringt er seine Zeit dort hauptsächlich damit, dass er sich mit einer ganzen Reihe an verschrobenen Bewohnern auseinandersetzen muss, die vorwiegend versuchen sich in das Leben der anderen einzumischen. Darunter befindet sich auch die durchaus attraktive aber eigentlich schon vergebene Hope, die denn auch gleich zum klassischen verhinderten „love interest“ wird.

Die Serie war mir zwar durchaus sympathisch, ist aber wie BTY allenfalls Durchschnittware, die man sich „mal angucken kann“.

Letztlich verbleibt aber WTTC auch wegen dieser mangelnden Qualität nicht mehr als eine Fußnote in der Geschichte der gescheiterten Serie, wurde sie doch nach 5 Episoden (von ohnehin nur 6 vorab von CBS georderten) schon wieder aus dem Programm gekickt.

Lediglich um die bezaubernde Joanna Garcia ist es etwas schade – aber vielleicht wird man sie woanders mal wieder sehen.

Keine Bewertung für Season 1, da nur 5 Episoden ausgestrahlt wurden

Im nächsten Teil dann: Eine Frau ohne Gedächtnis und ein Junge in einer exotischen Kultur.

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