skysails

Hace no tantos años, el transporte marítimo se realizaba en barcos que surcaban los mares propulsados 100% por energía renovable, el viento. Era un tranporte más lento y menos seguro, pero al mismo tiempo era un transporte totalmente verde que emitía cero emisiones de CO2.

Los avances tecnológicos sustituyeron esta práctica y el transporte en buques propulsados por petróleo acaparó el standard en el transporte marítimo internacional ya que ofrecía mayor rapidez y seguridad. Este acontecimiento relegó los barcos de vela a una mera práctica deportiva incrementado sensiblemente las emisiones de CO2 producidas por el transporte marítimo.

Finalmente, parece que va a ser posible combinar ambas soluciones y aprovechar la energía del viento para reducir el consumo de combustible de los buques, lo que representa el mayor coste operativo de las navieras, para asi obtener todas las ventajas de un transporte rápido, seguro y eficaz al mismo tiempo que se reduce el coste y el impacto ambiental del mismo.

El sistema ya existe y ha sido testado en un buque que ha cruzado el océano atlántico desde Alemania hasta Venezuela logrando un ahorro de un 20% en el consumo de combustible gracias a una vela similar a las empleadas en el popular deporte del kite-surf que ha sido colocada en todos los momentos de la travesía en los que la fuerza del viento lo ha permitido.

Skysails es la empresas que ha desarrollado el producto.
A pesar de parecer un proceso complejo a simple vista, el sistema es extremamente fácil de ejecutar y totalmente automático.

A continuación pueden ver un video en el que se realiza una demostración de skysails.

Ahora sólo falta que las grandes empresas navieras comiencen a utilizar este producto y las emisiones de Co2 producidas por el transporte marítimo se reducirán significativamente para contribuir a un transporte más limpio y a una industria más sostenible.

¿Crees que es una práctica realista y ejecutable a corto plazo?

Más información en: www.skysails.info

As we plunge into the future, old ideas are returning to the drawing boards. One example is the ingenious use of wind energy to move ships through the use of giant sails. It’s called “sail power”.

The Beluga Group has become the first shipping firm worldwide to sign a contract to furnish a modern diesel freighter with sail power—in this case Sky Sail: a super-sized kite which pulls the ship across the seas.

The MV Beluga SkySails, a cargo ship rigged up with a billowing 160-meter sail from SkySails, used approximately 20 percent less fuel than it would have without the sail during a two-month voyage. In other words, that’s 2.5 tons of fuel, or $1,000 a day, in operating costs. Beluga Shipping ultimately hopes to save $2,000 a day with this back to the future technology.

The shipping company says that the sail, by their calculation, could cut fuel consumption by 10 to 35 percent on ocean voyages, depending on the sea conditions, the size of the ship, the direction and speed of the winds and other factors. More testing will be conducted this year. SkySails will double the size of the sails and attach them to larger, heavier ships. A big question will be how well the economics—using a sail versus burning diesel–work.

Other companies working on reducing emissions and fuel consumptions on ships include Solar Sailor, which has created sails with integrated solar panels. A ferry with sails already operates in Sydney Harbor. San Francisco may get one as early as 2009.

Yep, wind power is back! I can see a big smile on Al Gore’s face.