Clarian makes a plug-and-play solar solution that it plans to sell for under $1,000. For that price, Clarian founder Chad Maglaque says, you get a few solar panels that can be mounted within an hour or two — either on your own or with the help of a handyman — and plug directly into the home. It also includes with the company’s SmartBox, a thermostat-sized monitor that manages power flow. The system can offset 10 to 15 percent of a home’s energy use, and users can choose to add more panels to it if they wish to generate more electricity.

There are two key factors in Clarian’s appeal — it’s designed to be cheap and easy. Right now, solar enjoys popular support in the U.S., but most home rooftop solar systems retail for upwards of $30,000, and installation is an unwieldy process that requires specialized workers who can charge $5,000 to $8,000 for the project.

“What we’re doing is we’re fundamentally changing the installation paradigm,” Maglaque said.”Instead of a barrier to entry of $30,000 to $40,000, why not be able to build out a system that fits any budget?”

Clarian’s pithy box o’ solar proposition is winning the attention of some notable names. (It also makes a similar solution for wind power.) The company was propelled to the win on the back of raves from venture capital heavyweight Kleiner Perkins and RockPort Capital. Maglaque said it has also won the interest of Costco and Lowe’s, big box retailers who are looking to add home solar offerings.

But of course, the idea of making solar easy and affordable isn’t exactly ground-breaking — companies like Solar City and SunRun have had success offering solar leases, which allow residents to get a solar system for little to no money down, and often replace nearly all of a home’s monthly energy costs since the companies install bigger systems than what Clarian offers.

So is Clarian looking to compete with players like SolarCity and SunRun, who already have significant headway in the market?

No, Maglaque said — it’s complimentary, and in fact, SolarCity has shown interest in teaming with Clarian. Clarian can fill in the gaps for customers SolarCity has to turn away for full-scale installations when a house’s roof or location means it doesn’t get enough sun to make the project ideal for a rooftop system financing. Clarian can tack on a few panels onto, say, the side of the house that does get hit by sunlight, thus offering a smaller solar solution for residents who aren’t able to qualify for the full rooftop shebang.

Clarian sees a market potential of 20 million homes for a product at their price, and so far has had 12,000 people sign up and pay a $25 reservation fee to buy the product’s intitial launch. The company has also signed up 1,000 installers and is planning a pilot for California and Seattle this sprint, and will launch its product in September 2011.

Last week I treated myself to a hammam. Actually, friends treated me as I received a “Bien-Etre Smartbox” as a birthday gift (great idea!)

The “Smartbox” contains a catalogue of “well-being” activities from which to choose – a massage, a Qi-Gong class, a hair-styling session (really?), entry into a hammam, etc, etc. Any of the listed partners accept the Smartbox card as a gift certificate.

If you’re googling “hammam” right now, I’ll save you time: it’s the Turkish word for steam bath and a bit of a thing in Paris. Why getting naked, sweating, and having someone scrub me down was my idea of fun, I’m not sure, but this was the option I selected. (Oh wait, I guess that actually does sound fun, in a racy sort of way).

(This is not the hammam I went to, but you get the idea).

I’d only been to a hammam once before, but never to La Sultane de Saba. I was so excited for my little adventure, I wasn’t thinking straight when I left the house.

Halfway to the spa, I noticed the Smartbox’s advice: “prevoir un maillot de bain.” Bring a bathing suit.

Oh. Yeah. Duh. A bathing suit.

(Crap). I didn’t have a bathing suit with me.

I quickly ran through my options:

1) Show up with nothing. Enter the hammam completely naked or in my raggedy underwear. Risk eternal embarrassment.

Or, 2) Go back home, grab a bathing suit and hope I’m not yelled at for being late.

I decided on the latter. I mean, I’m comfortable with my body and all, but the thought of going into a steam bath in literally only my birthday suit just didn’t seem like the birthday story I wanted. (Though it is a faux pas fit for this series, non?)

My “relaxation rendezvous” was threatening to become stressful.

But it all worked out fine. Turns out I didn’t even need the bathing suit – they offered disposable paper underwear upon arrival (though really, you might as well be wearing nothing with those things).

I liked the hammam, which has a very different vibe than the Medina Center in the 19th where I had been before. I understood why you have to reserve at this place. (At the Med Center, you just show up). At the Sultane de Saba, the hammam fits only 2 or 3 people. It is literally a private hammam. And, how do I say this? I was also assigned to my own small Asian woman during my session.

I wasn’t sure what to make of this at first. Lolita (that was actually her name!) welcomed me into the hammam, told me to take off my clothes, rubbed me down with savon noir soap, then escorted me to the small steam bath. For the next hour and a half she then guided me through every step. Ok, now go take a shower. Ok, now we do the gommage (the scrub down, eliminating TONS of dead skin). Ok, go back in and sweat some more. Etc, Etc.

It was reassuring being told exactly what to do, as it can be a bit confusing the first time in a hammam. I just felt a bit weird being that intimately catered to.

Anyway, I liked the experience enough that I decided to trust this place as sight of yet another new experience: an epilation orientale.

Now, before I moved to France, the thought of pouring hot wax on my legs and ripping hair out from the roots would never have crossed my mind. In fact, I still won’t pour hot wax on my legs, but waxing centers are everywhere in Paris, so plenty of people obviously do.

I recently learned about a (supposedly) less painful alternative, however – the “oriental waxing.” Instead of chemical wax, they use only natural ingredients – usually sugar and lemon (wow, sounds like you can almost eat it!) The mixture doesn’t need to be heated to the same searing temperature as wax.

I had been growing my hair out for a few weeks in anticipation of this ritual, wondering if I would work up the nerve. I made an appointment for the next day, as I felt sufficiently worked up after the hammam.

I’m shown to a large, calming room and told to make myself comfortable. I had decided to go just for the lower half of the legs. I can be kind of a crybaby and I wasn’t sure whether I’d be screaming in pain during the process; best to start slow.

Alone in the room I wondered a few things: could I just roll up my jeans? Or did I need to take them off? Why did I keep getting confronted with confusing underwear situations? Were the walls soundproofed or would people hear my whimpering?

The woman returns with the mixture she’s just made; she doesn’t seem surprised that I just have my jeans rolled up, so that’s already a score, I think.

Then she looks at my legs and shakes her head. “The hair isn’t long enough,” she tells me.

“Oh really? Some of it is, right?”

“Yeah, some of it, but I won’t be able to get it all.”

“Is it not worth doing then?”

“No, no, we can. Next time you should really go to the hammam and do a gommage first, though.”

“I did. Yesterday.”

“Really? Here?”

“Yes.”

Her eyes widen in disbelief. “Doesn’t look like it. You should go more often.”

She sets to work and to my relief it’s not nearly as painful as I imagined. Just little pricks, but nothing I can’t handle. So I’m feeling good about myself, until she starts talking again.

“How do you usually remove your hair?”

“I shave.”

Her eyes widen in disbelief again. “Really?”

“Um, yeah.” Why is that weird?

My legs seem to be frustrating her.

“It’s not all coming out!” she complains.

We finish with the ordeal – it looks fine to me – and then she starts putting baby powder on my feet.

“Um, sorry?” I say. “What are you doing?”

“Your feet.”

“Um, I don’t have hair on my feet.” (Trust me, people. Please).

“Yes, you do.”

“Really?”

“Yes. Look.”
(These aren’t my feet).

I notice one stray hair on my left big toe.

“Oh, ok.”

“You don’t usually do something about this?”

“No,” I say. “Doesn’t seem like a big deal.”

You guessed it: her eyes widen in disbelief.

“You have other hair, too.”

“Where?”

She points to 2 or 3 other invisible hairs.

“Um, ok. I guess go for it then.”

She does.

I’m guessing that my (non)-beauty regime does not match up to that of French women. I take it, at least in my esthetician’s wide eyes, that I am actually something of a freak.

I try to maintain my positive body image, I really do, but sometimes it can be a bit difficult here.

I mean, imagine. I’ve only now discovered that I’m a hairy-footed monster. How have I lived like this all these years?

La Maison des Sources, à Conques, dans l’Aveyron

Pour notre nuit à Conques, sur la route des gorges du Tarn, nous avons utilisé notre coffret cadeau Smartbox “Table et Chambre d’hôte”. Nous avons choisi “La maison des Sources”, situé à 800m de Conques.

Nous avons été ravis aussi bien par l’accueil, le confort des chambres et la qualité de la table. La maison est très mignonne, dans le pur style de Conques. On s’y gare en essayant d’éviter les poules qui se ballade dans la propriété, ce qui nous met tout de suite dans l’ambiance !

La grande majorité des mets cuisinés vient de producteurs locaux et les légumes viennent du jardin ! Agneau de lait et aligot en plat principal, nous étions délicieusement rassasiés après les quelques jours de camping que nous venions de faire !

A noter aussi le petit déjeuner gargantuesque et le “fameux” gâteau de la maison aux amandes et à la farine de lentilles !

Vous pouvez retrouver cette chambre d’hôtes dans le coffret cadeau Table et Chambre d’hôte de Smartbox : www.smartbox.com/fr/nos-smartbox/sejour-gourmand/coffret-cadeau-table-and-chambre-d-hote-t183.html

Comme je vous l’ai déjà expliqué, pour mes 30 ans, j’ai reçu un coffret Smartbox, Séjour Pittoresque (article Cadeaux d’Anniversaire). J’ai tout de suite jeté mon dévolu sur la Bretagne et j’ai surtout eu un coup de cœur pour une maison d’hôtes située sur une petite île (article Coffret Smartbox : Séjour Pittoresque). Je n’arrivais malheureusement pas à réserver sur le site et grâce à Xavier de Smartbox, qui m’avait contacté suite à cet article voyant que j’avais quelques soucis, j’ai appris que cette maison ne travaillait plus avec eux. Grosse déception… du coup, j’ai laissé de côté pour un moment.

Malgré tout, j’avais pris note de différentes chambres d’hôtes qui me plaisaient bien, mais n’ayant pas prévu de voyage vers la Bretagne, j’avais mis tout cela eu fond d’un tiroir. Mais… le premier weekend de juillet, j’apprends que je vais avoir un long weekend de 4 jours au 14 juillet!!! Je saute sur mon coffret, je file sur le site Smartbox, je regarde les disponibilités en fonction de mes précédents choix (et là j’ai pris soin de ne me limiter qu’à la Bretagne Nord, le temps nous est compté pour ce court séjour…)… mon chéri et moi avons le coup de cœur pour Les Keriaden’s situé en Côtes d’Armor à environ 15 km de St Malo et de Dinan. Une nuit n’étant pas suffisante, mon homme appelle dès le lendemain pour savoir s’il est possible de louer cette chambre une nuit supplémentaire. Et Ô joie : OUI!!! Et la dame à l’autre bout du fil, s’occupe même très gentiment d’effectuer notre réservation auprès de Smartbox. Que du bonheur, nous partons 3 jours en Bretagne!!!

Après une après-midi sur St Malo, nous rejoignons le lieu-dit L’Hôpital à Pleudihen-sur-Rance, pour prendre possession de notre chambre. A peine arrivés, nous sommes accueillis par une charmante dame. C’est Typhaine Tardif, la propriétaire des lieux. Nous sommes tout de suite séduit par la maison et notre hôtesse très avenante et très chaleureuse.

Après une petite présentation de la maison et de la région, nous découvrons notre chambre. Elle est spacieuse, vraiment très joliment décorée et tout est savamment pensé.

Sur la table de nuit, nos petits cadeaux de bienvenue (inclus dans le coffret) : une bouteille de cidre et 12 sablés du Pays de Rance, fabriqués dans la région.

Cette chambre est un véritable havre de paix, l’environnement est calme… nous avons trouvé un petit coin de paradis! Les 2 nuits que nous y avons passé ont été très reposantes!

Et les petits déjeuners… gargantuesques! Ils sont servis dans une très jolie pièce, décorée avec beaucoup de goût, un endroit très chaleureux, à l’image de notre hôtesse!

Chaque matin, Typhaine propose un gâteau différent en accompagnement. Le premier matin, c’était quatre-quart et gâteau breton et le lendemain, chausson aux pommes. Et le tout : maison! Accompagnant tout cela, que de bonnes choses : chocolat, thé ou café, pain, beurre (salé!!! miam!) et confitures,céréales…

et en produits régionaux des craquelins, sorte de biscottes, qui peuvent être utilisés aussi bien au petit déjeuner qu’à l’apéritif en toasts,

ainsi que les yaourts Malo, un laitage à mi-chemin entre un yaourt classique et un fromage blanc, réalisé avec le lait des fermes des environs. C’est très bon! Pas trop acide, doux en bouche, un vrai régal!

2 nuits bien reposantes, 2 petits déjeuners extrêmement bien garnis pour bien attaquer la journée et une hôtesse très accueillante… cet endroit a un petit goût de paradis sur terre! Une chose est sûre, nous y retournerons!

Je tiens à remercier très très fortement Isa, Bruno, Vévé, Calou et Ludo pour ce joli cadeau! Merci, grâce à vous nous avons passé un merveilleux séjour!

Merci aussi à Typhaine Tardif, pour son accueil, sa gentillesse, sa disponibilité et ses excellents conseils pour les lieux à visiter. Vous nous reverrez, c’est sûr!

Les Keriaden’s
L’Hôpital
22 690 Pleudihen-sur-Rance
02.96.83.29.49
www.leskeriadens.fr

Retrouvez moi Sur Facebook ou sur Hellocoton!

La casto box

1.000 points de vente en vue

Vendu à partir de 49,99 euros, le coffret permet à son heureux destinataire de trouver son cadeau idéal : il accède, via Internet, à un catalogue de 100 à 200 produits de marques (JVC, Samsung, Diesel, etc.) disponibles en temps réel. Ce cadeau lui sera livré à domicile, sans frais. Youkado propose des coffrets pour les adolescent(e)s, les hommes, les femmes, les nouveaux-nés et les adeptes des produits écolos. Ils sont vendus en ligne, auprès des comités d’entreprise, mais aussi et surtout dans la grande distribution, alimentaire et spécialisée.

Philippe Desprets affirme avoir déjà décroché le référencement de ses gammes dans 1.000 points de vente pour Noël, notamment chez Carrefour et Auchan. « Le produit est facile à vendre », se félicite l’entrepreneur. D’ici la fin de l’année, Youkado va lancer un coffret footballistique, le « Goal », Coupe du monde 2010 oblige. Il sera dans une centaine de points de vente dont chez Castorama, Boulanger et King Jouet. Ce test grandeur nature permettra à Youkado d’éprouver son concept. Le tout pour mieux se préparer à Noël 2010, période qui pourrait générer près de 70 % de ses ventes. La PME espère atteindre l’équilibre dès 25 millions d’euros de chiffre d’affaires. Objectif qui, compte tenu de ses débuts tambour battant, pourrait être atteint fin 2011, avec un an d’avance sur le plan prévu. Juliette Garnier

La note d’Alexandre :
Sur un marché ou l’on pensait que tout était déjà fait, voilà un nouveau concept … lors du développement de son business plan il faut savoir ce positionner.
*Soit on fait pareil ! MC donald versus quick.
*Soit on fait pareil mais differemment ! MC donald et quick versus Subway.
*Soit on invente quelques chose qui n’existait pas … microsoft par exemple.
Souhaitons plein de réussite à ces deux entrepreneurs.

This event is a great way to meet one-on-one with editors in a stylish, relaxed and friendly environment, as well as the opportunity to network and develop new and existing relationships.

See more: www.theholidaylookbook.com 

HLB is excited to have welcomed: Belkin, Pier1 Imports, UNICEF, Smartbox, Calgon and more!

Participating brands receive the following benefits:

•  Access to invite-only members of the media under one roof.
•  An opportunity to be featured to the media from our celebrity host, who will act as our lifestyle and product spokesperson to showcase.
•  Photo opportunity with celebrity guest host. We will also provide you with atmosphere shots for your own  internal use only.
• You may provide up to two brand ambassadors to be on hand to speak with invited media.
• Target long lead press for the year-end double issues, holiday gifts and last minute gift ideas.
• Target short lead press for summer, back-to-school and on-going baby previews.
• We will create an online media kit for your brand complete with product description, high res images and your contact information accessible to accredited members of the media.

 Details

Contact: Alexandra Suazo, Shiraz Events, 212.255.7001 x17, info@theholidaylookbook.com

Location: Metropolitan Pavilion, NYC 10011 

Time: 11am- 7pm

About Shiraz Events + HLB

Since October 2008, Shai Tertner, President and Founder of Shiraz Events, co-partnered to launch two successful holiday gift fair events, as well as the debut of the October 2009 Holiday Lookbook which marked the first bi-annual media only showcase event solely produced by Shiraz Events, an event production/design, catering and staffing company based in NYC with offices in Miami.

Are you press? RSVP@theholidaylookbook.com

Accueillant petit jardin aromatique à l’entrée, bar prolongé par une terrasse avec piscine, vue sur la ville.

Après notre apéritif préféré, une coupe de champagne, nous avons dégusté des plats raffinés ; le service était charmant et décontracté, le vin conseillé très accessible.

Belle adresse pour une sortie sans prétention dans un cadre peu banal.

Ce restaurant figure sur la liste d’une Smartbox, c’est en fait un cadeau de Noël…qui a été enfin validé à Pâques. Merci la copine !

Eh oui, je vous parle encore de l’un de mes nombreux cadeaux d’anniversaire… La Smartbox “Séjour pittoresque“!

Mais aujourd’hui, c’est plutôt version casse-tête! Ce n’est pas facile de s’y retrouver dans ces 500 propositions de séjours tous plus tentants les uns que les autres!

Et on peut dire que je ne cherche pas la facilité non plus. Je ne veux pas rester dans la région, mais je ne veux pas partir trop loin non plus (c’est ainsi que j’ai fait une croix sur la nuit en roulotte et la nuit dans la maison perchée, qui se trouvent toutes 2 dans le midi de la France)… mon choix s’est naturellement (et sans que je sache pourquoi ) dirigé vers la Bretagne (petites explications pour ceux qui ne savent pas : J’ADOOOOOORE la Bretagne!!!)…

Bref, j’ai un gros coup de coeur sur le maxi guide livré dans la Smartbox, je vais sur le site pour voir les disponibilités et pourquoi pas réserver… et IMPOSSIBLE de trouver l’adresse de cette maison d’hôtes! Vous y croyez? Moi toujours pas… C’était pourtant le lieu idéal : situé sur une île, dans le Golfe du Morbihan (région chère à mon petit cœur)… Depuis je pleure toutes les larmes de mon pauvre corps… et je cherche, je cherche…

Je cherche et je trouve tout un tas de lieux bien sympa en Bretagne et là, cela devient de plus en plus compliqué, car la liste s’allonge… En bref, c’est pas simple et si ça continue je serais chauve d’ici peu… ou aphone vu les cris d’enthousiasme que je pousse à chaque fois que je découvre une maison d’hôte qui me plait bien… Ah, je le conçois, la vie n’est pas facile tous les jours…

Affaire à suivre…

Smartbox is a company that sells giftcards for a “live experience,” varying in over five different themes or experiences. Each box states how much it is worth, the amount of people who can use it, its theme, and you can choose the area of the country its intended for (examples: California or the Northeast). One of the coolest things about it is how surprisingly cheap it is  - many of the boxes start at $50 or $60 bucks, with obviously things like the spa excursions costing a bit more.

Some of the themes are “Serenity,” “Adrenaline,” or “Getaways” and within the box is a guidebook outlining all the activities you can do with your giftcard – you simply call the vendor and set up your appointment. For example, the Adventure Smartbox includes a guidebook that can include different experiences like horseback riding, paintball, ghost walk tours, or Capoeira. The Adrenaline box contains experiences like flight lessons, base jumping, skydiving or scuba diving. The more tame Getaways box can gift things like nightly stays at a bed and breakfast, cooking lessons, amusement park tickets for the family vacation, or a wine tasting excursion.

The Smartbox captures the best of both worlds: allowing people the freedom of choice that comes with a gift card, while also combining the great experience a gift certificate may allow at only one location. Already popular in Europe, it won’t take long for the Smartbox to catch fire in the United States, while their range of available experiences only increases throughout the years. Maybe for Valentines Day I should suggest we partake in the go-karting excursion from his Smartbox?

info courtesy of Smartbox: http://www.smartbox.com/

La première famille qui nous vient spontanément à l’esprit comprend les Neufbox, Freebox, Livebox, Dartybox, et plus récemment la Bbox. S’il est vrai que ces drôles d’appareils peuvent s’apparenter à des boitiers, on note que le suffixe est presque devenu un identifiant indispensable, une convention.

La seconde se constitue des habituels coffrets cadeaux. Pour ceux-ci le lien semble plus évident puisqu’après tout un coffret n’est autre qu’une boîte. Il s’agit des célèbres Smartbox, aujourd’hui talonnées par les Wonderbox, Happybox, Dakotabox. J’ai même déniché (totalement par hasard sur le web) le coffret tourisme ‘made in Lorraine’, dont la marque a fait l’objet d’un dépôt officiel à l’INPI, permettant *Mesdames et Messieurs* à tout bénéficiaire de découvrir la Meuse avec un grand “M” et logiquement baptisé, pour notre plus grand plaisir : la “M’Box” !

Et la tendance s’affirme, dès lors que l’on dénombre l’existence d’une console Xbox, de tirages numériques Photobox, ou dernièrement du lancement par Sodeb’o du concept Pastabox ! D’après Cyril Gaillard de l’agence Bénéfik, pas moins de 1920 marques comportant la syllabe en X ont été déposées en France, cette année.

Peut-on tenter d’expliquer ce recours systématique ?
– Box – est un nom court, mémorisable, international, et hautement générique puisqu’on trouve déjà au quotidien une multitude de boîtes (à bijoux, à pain, à lettres, à chaussures, à lunettes, à bac), l’entreprise elle-même est une boîte, bref la boîte déboîte car on l’associe à tout et surtout à n’importe quoi.
Tout ça manque donc cruellement d’originalité, mais après tout les publicitaires sont restés proche de la réalité. En apposant ce terme à tout ce qui s’apparente à un objet dans lequel se dissimule un bien quelconque ou un service intangible, le contenant peut alors être considéré comme un produit à part entière : une boîte à magie, pour ne pas dire une boîte à rêve.

Génération Cornet-surprise ?
Certes, je suis une jeune active prenant en pleine face les responsabilités d’un monde d’adulte : immergée dans l’univers tout numérique où l’urgence est mon rythme de vie, résolument en quête de légèreté, de jeu, d’expériences et de sensations… pour autant je ne suis pas complètement sotte et tenter de me faire croire que derrière ma Box se cachent monts & merveilles me laisse de marbre (notamment les mini-techniciens qui descendent en rappel le long d’un câble, comme un bataillon formé par l’armée de terre, pour reconnecter ma télé). Amis créatifs, la Wonder/happy/Free/X/bref-la-box n’a désormais plus d’effet sur moi. Alors à quand ? A quand le renouveau créatif qui saura vraiment réveiller l’effet Wahoo symptômatique de mon âme d’enfant ?

Tendance aperçue aussi ici ;)

It’s called Table For Two and it’s a great gift from the Smartbox people. With Table For Two, your partner can choose from 50 gourmet restaurants across New South Wales and Victoria. So, you give the Smartbox, your giftee choooses a restaurant from the guidebook, you present the gift certificate at the restaurant and you both have an incredible evening out. It’s a win-win gift!

This is a fine dining experience, featuring only the most luxurious restaurants. Whether you prefer to savour French, Italian or Lebanese cuisine’s, the choice will be easy with restaurants to suit all. Simply select the restaurant that suits your taste or mood and let the Table for Two Smartbox give you a special time to remember and a meal that will surely be enjoyed.

And the best thing is the tiny price tag for this fine dining experience – just $AU129.95 for an all inclusive dinner for two, nothing extra to pay when you get there – all you have to do is get yourself there! And postage and handling is free.

So, what if you’re not in Australia? Not a problem. Smartbox is international, with American, UK, Ireland, French, German, Italian, Brazilian and Swiss sites (just to name a few!).

250 € pour 2 personnes

Promo au Manoir de Restigné du 04 novembre au 30 décembre 2009

du Mercredi au dimanche soir

Séjour gourmand et cocooning au château pour 2 personnes,  1 nuit en double luxe, petit déjeuner buffet au coin de la cheminée, 1 dîner accord mets vins concocté par le chef Damien COUSSEAU au restaurant gastronomique Le Chai (café inclus). Détente promenade dans le parc et ses vignes. Visite et dégustation en cave, visite des châteaux de la Loire aux alentours.

Arrivée souhaitée de 15h à 18H

Réservation 02 47 970 006   ou

contact direct au Manoir de Restigné:  reservation@manoirderestigne.com +33(0) 247 970 006

offre valable du 04 novembre au 30 décembre 2009

www.manoirderestigne.com

Bon, ne t’inquiète plus lecteur, tout doux, pose-toi, là, comme ça, je suis là. Si, si, tu peux y croire, je vais te pondre un billet à rallonges comme j’aime les faire dans cette rubrique, un billet sans queue ni tête la plupart du temps (parce que pour la queue, faut attendre un article étiqueté “culture administrative” et pour la tête, un “impromptu” serait pas mal je pense) mais avec beaucoup de morceaux de moi, de ma vie qu’est trop trop passionnante tellement que tu en es super jaloux et j’oubliais, de top belles photos de la mort qui tue.

Tu vois lecteur, ce week-end promet d’être juste “énorme”. Oué. Prends quarante cinq minutes, je te raconte. Tout a commencé un froid jeudi d’octobre (non parce que j’ai beau habiter le Sud, fait une de ces tempiotes de daube en ce moment !), merci monsieur Mistral. Alors que votre serviteuse ouvrait son tiroir à bordel (savez, celui qui récolte tout ce qu’on veut avoir sous la main + tout ce qu’on sait pas où mettre + tout ce qu’on veut pas jeter + tout le reste… je vais faire un article sur le sujet d’ailleurs, genre tag), voilà qu’elle tombe (pour de vrai, ma main s’est cognée dessus, saloperie) sur une smartbox offerte pour son anniversaire il y a presque pile poil un an tout juste.

Curieuse de me remémorer ce que mes topines avaient jugé bon de m’offrir, je jette un oeil. Et là, sur quoi tombe-t-il mon oeil ? Sur la date limite de validité… fixée au 31.10.09. Enfer et putréfaction ! Je calcule vite fait bien fait, reste plus que 15 jours. La boite mentionne “valable tous les jours de la semaine, week-end inclus”. Je calcule encore plus vite et là, effroi. Terreur. Vide intersidéral. Néant, trou noir et nébuleuse (cherchez l’intrus). Il n’y a pas UN jour pendant lequel nous serons, mon homme et moi, sans enfant(s). Pas UN ! Aaahhh les familles recomposées, vacances partagées et résidence 1/3/5, c’est le pied !

Pas grave, on va en emmener. Alors, on a le choix : quatre, trois ou un (rire jaune). Ok, on a pas le choix : c’est ce week-end ou une nuit entre le 28 et le 31 octobre, et encore, pour la deuxième partie des vacances, en ce qui me concerne, même pas sûr que mes loupiots soient chez leur père (je lui laisse le bénéfice de craquer avant (rire démoniaque – je ferme la double parenthèse. Donc, c’est… ce week-end ou jamais si on veut être sûrs de le faire. Ok, j’ouvre le bouquin, je regarde ce qui se passe dans ma région parce que tant qu’à faire, autant essayer de limiter les trajets voiture pour se taper une nuit et le petit déj’ aux frais de la princesse (enfin, d’une nounou et d’une biologiste en l’occurrence, mais c’est pas le sujet).

Une demi-douzaine d’hôtels, tous plus standings et modernes les uns que les autres. Je regarde le thème de la box et je me dis, normal (sourire désabusé), allez, coup de coeur au feeling, j’opte pour un hôtel luxe au coeur d’un petit village d’une presqu’ile qui n’a jamais eu l’honneur de recevoir ma visite.

J’appelle, mais sans trop d’espoir. Et là, je tombe des nues : une super nana très sympa, arrangeante pour le gamin en plus, qui nous file une chambre “supérieure” pour qu’on ait plus de place, qui nous propose d’arriver dès 11 heures et qui en plus, a un charmant sourire dans la voix. Le pied. J’organise vite fait tout ça auprès de mon homme et nous voilà décidés à visiter Cogolin, Grimaud et Saint Tropez le temps d’un week-end de deux jours.

Programme du vendredi : début du week-end à 14h05, heure du départ du train qui emmène mon chéri vers son fils encore parisien (puis retour des deux dans notre contrée pour le début de soirée). Et c’est là que commencent nos emmerdes. Oui, emmerdes, et le mot est faible, tu peux me croire lecteur. On arrive à cette gare TGV bien connue de nos petits pieds et déjà, en garant la voiture, on constate qu’il y a un peuple assez dense. Qu’importe, on se dirige vers le quai que l’on connait par coeur. Et là, grosse frayeur (oui, encore une) : le train affiché l’est avec un retard annoncé de 2 heures et des brouettes. Mais ce n’est pas encore le pire ! Le pire, c’est que ce train n’était pas le nôtre, mais un qui devait partir dans le sens inverse (soit, vers Marseille).

Voici la raison. Un caténaire explosé vers Marseille. TOUS les trains sont retardés de deux heures. On imagine déjà notre petit week-end remis en question, car impossible dans ces conditions de récupérer le bouchon à l’heure dite et de reprendre un train dans la foulée, mission impossible. Quand soudain, une lueur d’espoir jaillit en même temps qu’un contrôleur plutôt rigolo “vous pouvez grimper dans celui de 12h38, mais pas de garantie de place assise”. Qu’est ce que je m’en fous qu’on s’en fout de la place assise ?! Let’s go, c’est parti mon kiki, si le train rattrape un chouïa de retard, on peut même espérer que l’homme et son bouchon attrapent le train de retour prévu.

Avec la SNCF, tout est possible

Il l’a fait. Ils l’ont fait. Mon homme m’appelle son bouchon récupéré et le train initialement prévu pour le retour attrapé. La vie est belle, keep cool, be human, stay funky (ou un truc dans ce goût là). Je me prépare aux vingt minutes de voiture qui m’emmèneront jusqu’à la gare TGV pour récupérer le duo de choc et sur la route, je m’exclame joyeusement que c’est la fête dans mon pays parce que dis donc, qu’est ce qu’il y a comme voitures ! Et à environ, quoi, disons, 4 mn 30 d’arriver, juste un putain de petit Pont de L’Europe à choper, les flics en bloquent l’accès. Le temps d’un regard sur le pont suivant et je suis désespérée : l’accès est tout aussi bloqué. Demi-tour à la Starsky et Hutch, je m’arrête devant un agent de la police nationale qui confirme ma crainte, je dois me retaper le chemin dans l’autre sens, puis tenter une incursion dans la ville par un autre côté, non garanti d’accès. Gé-nial. La raison de ce bordel ? (nan parce que fallait voir, mais sur cette grande route, sous ce fameux pont et tout autour, des dizaines et des dizaines de voitures garées, des gens qui grimpaient les talus, des klaxons et appels de phare dans tous les sens, une vraie scène de fin du monde), ceci :

Les agriculteurs en colère, qui le disent, le montrent, le hurlent et bloquent les ponts. Je ne commenterai pas l’évènement. Juste que pile le soir où je dois aller chercher mon homme et son fils dans un mistral à décorner les boeufs et encore plus dans une gare TGV, ça craint. Mais, si c’était terminé… à peine ai-je fait demi-tour que mon chéri m’appelle et me dit d’une voix désemparée “inutile de te presser, nous sommes à cinq minutes de l’arrivée, mais… ils prévoient un retard d’une à deux heures” (rire irrépressible). La cause ? La même que l’après midi : caténaire pété. Bon, ben… on verra qui arrivera en premier !

Il devait être 20 heures quand j’ai fait demi-tour sous le pont d’Avignon (qu’est pas LE pont d’Avignon, mais un des plus importants quand même), soit déjà une bonne demie-heure de trajet… il était 21 heures passées quand j’ai commencé à tourner autour de la gare à la recherche d’une place qui m’éviterait de payer des mille et des cents à la caisse de la dépose minute. Leur train n’avait toujours pas bougé, alors un repas express fut commandé, en partie pour faire patienter le petit. Et le temps pour moi d’aller faire de même chez ceux qui font une histoire du goût, ben ils étaient enfin repartis,, heure d’arrivée ? 21h30… à peine une petite heure et demie de retard pour eux, et la même durée pour faire 16 km pour moi, une paille !

On en est là du week-end… pour le moment, bouchon dort, chéri joue à Boom Blox et moi je rédige, je rédige, je rédige… je vous préviens, tous, là, tous autant que vous êtes : le premier qui a l’idée de mettre une vache sur l’autoroute pour protester contre le prix de la chapelure ou celui qui voudrait faire le blocus de la station service où nous ferons le plein pour lutter contre la discrimination des voitures essence, je m’occupe de son cas ! (non, n’insiste pas Ros’, pas comme tu l’imagines, en plus douloureux et  laaaaaaargement moins sexuel)

On a décidé de passer un week-end tranquille, pétard, c’est pas la Seuneusseufeu ni les paysans provençaux qui vont nous en empêcher, non mais ! Parait même que la météo est de notre côté pour une fois, crotte quoi !

Que vous soyez plutôt apéro râté ou apéro réussi, Apéricube vous donne la parole. Afin de pérenniser sa marque Apéricube a décidé de rendre son site participatif et de permettre ainsi aux internautes de découvrir ses différents packs tout en faisant le plein de bonnes idées ou en souriant à la lecture de quelques témoignages cocasses.

Le dépôt de bonnes idées comme de témoignages saugrenus peut vous rapporter de jolis lots si vous êtes élus témoignage ou idée du mois : un Ipod et son enceinte pour la partie Happy Apéro et une smart box saveurs du monde pour le côté Apérorrible.

Je vous invite à prendre connaissance du site plus en détail à l’adresse suivante : http://www.apericube.fr/home.php.

Je ne dis pas ça uniquement parce que j’ai travaillé sur ce sujet…

O Hotel da Montanha é, tal como o nome indica, no meio de uma montanha numa vila chamada Pedrogão Pequeno. Não se passa ali absolutamente nada e até é dificil arranjar um supermercado ou um restaurante que sirva jantares (o que nos obrigou a jantar no restaurante do hotel xD). Mas o sitio é lindo e o hotel idem aspas.   E de vez em quando, é tão bom fugir da confusão de onde vivemos para um sitio daqueles…

Vista do Hotel – Rio Zêzere

E como se fosse tudo calminho também não tinha tanta graça, escolhemos este hotel porque a actividade que oferecia era andar de kartcross. E foi tão fixe andar no meio do mato e comer pó com aquilo quase a andar aos trambolhões xD E na minha vez de conduzir ía batendo num jeep mas não há-de ser nada x)

ho scoperto da poco il sistema smartbox.

sono pacchetti regalo per una o due persone, organizzati per tema: degustazione, attività avventurose, soggiorno di lusso, trattamenti benessere, eccetera. chi fa il regalo paga il pacchetto. chi lo riceve, ha un cataloghino in cui scegliere la location e l’attività, poi prenota, si presenta sul posto, e fa quello che gli è stato regalato: una degustazione, un’attività sportiva, un trattamento spa, una notte in albergo di lusso, cose così. i prezzi variano da meno di 30 euro a circa 300.

l’ho eletto a svolta-regalo ufficiale del momento.

intanto, col pacchetto soggiorno-benessere per due, ci abbiamo festeggiato l’anniversario di matrimonio. niente male.

(la piscina a strapiombo è il mio nuovo must have.)

É um novo conceito de lazer que poderá oferecer em qualquer ocasião especial. A Smartbox é também um presente origianl e personalizado, por isso terá a certeza que vai agradar e ser original! Poderá ver no video alguma imagens.

Num ambiente absolutamente encantador, enquadrado num cenário de sonho, viva uma noite única! Existem 40 destinos de charme com uma atmosfera romântica, lugares distintos e com carácter especialmente para você desfrutar de uma estadia de sonho!

Smartbox commence à devenir un acteur important sur le marché du tourisme, en effet ses résultats 2008 annoncés dépassent encore une fois les prévisions du groupe.

En effet le spécialiste et leader du coffret-cadeau a vu son volume d’affaire croître de près de 60 % en 1 an pour atteindre les 242 millions d’euros, pour 2,6 millions de coffrets vendus (dont 1,6 pour la France).
Ceci s’explique notamment par sa politique de développement en Europe sur de nouveaux marchés (Allemagne, Italie…), sa gamme de thèmes encore plsu importante, et sa publicité accrue.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore, Smartbox est un coffret qui propose des excursions ou activités d’une ou deux journées. Vous allez pouvoir choisir votre destination ainsi que votre activité dans le catalogue. Il en existe plusieurs avec des thèmes différents (hôtel tendance, beauté, conduite sportive, chambre d’hôte, bien être… etc) à des prix allant de 29 € jusqu’à 399 €. Fini les cadeaux empoisonnés. Vous décidez quand et où. Vous n’avez alors plus qu’à téléphoner pour réserver et sachez que vous avez plus d’un an pour le faire !

Les Smartbox sont en vente sur leur site internet, mais aussi à la Fnac, Virgin ou bien encore Monoprix.

Pour découvrir le site Smartbox, c’est ICI.

Só to esperando ele aproveitar logo o presente e depois me contar se tudo funciona certinho.

En la caja ponía “SmartBox“. Y la conversación ha ido tal que así:

- ¿Qué es?- He preguntado.

- ¿Y tu dices que eres una “chica 2.0.”?

- Aivá lo que me ha dicho… – He pensado…

Éste es el regalo:

Por si no se ve muy bien, se trata de una especie de cheque regalo para una visita guiada (x 2 personas) a una bodega de vinos. A elegir entre 40 bodegas (España) y con características dependientes de la elección. (Nota: Gracias papá por educar mi paladar y permitir así que valore aún más este tipo de regalos ).

Sobre SmartBox

Fácil y para todos los gustos: cocina, salud, belleza, escapadas, para él, para ella, originales (avistamiento de cetáceos, ¡wow!)… y para todos los bolsillos.

Si te apetece pasearte un rato por esta tienda de regalos en forma de “caja”, ésta es: http://www.smartbox.com/es/

Otra web de regalos originales: www.muchomasqueunregalo.es

Per Natale,
regala divertimenti in un cofanetto. Benessere, sport, soggiorno….

• Le coffret cadeau “Théatre Prestige” propose 28 représentations dans 20 prestigieux théâtres (le Palais des Glaces, la Comédie des Champs Elysées… pour 65€.

• Le coffret cadeau “Parc de loisirs” propose 55 parcs de loisirs partout en France (Walibi, le parc Astérix…) pour seulement 34,90€.

Grâce à ces SMARTBOX les cadeaux deviennent plus simple à faire.

Découvrez aussi :

Beauté, Aqua vitalité, Bien-être, Bien-être du monde, Bien-être Privilège, Bien-être lui, Aventure, Conduite sportive, Sensation, Extrême, La route des vins ,Saveurs du monde…..Proposés sur le site ou dans certains magasins (Fnac, Carrefour, …) à partir de 29.90€.