When I answered it I could hear

“Hey, have you heard the radio news
They say that soon all hell will break loose”

live from Cologne! YES! Friends are the best.

Dreamers and Renegades LIVE from the concert in Cologne Oct 13!

Thank you so much Debbie for thinking of me while at the concert last night =D. Ooh, what a thrill it was to hear him/them live like that if just on the phone line! It went straight to my heart ♥ Also thanks to both of you for your text msg and Tweet♥

♥Friends joined together because of music! I love it!♥

Next year, Debbie and Daniela (the one and only) I will be there with you, not only at heart but in person =). You both are very special friends to me.

We saw our first Cowslips today, on a grassy bank by the River Cher during a dog walk this afternoon; earlier in the week our first Camellia flower in the front garden of a house in the town.

I can’t wait for Spring to arrive and most years sow things too early or plant them out when it would be wiser to keep them under cover. It will be interesting to see how our first spring in France works out. Certainly the locals have been busy in their vegetable plots and assure us we would be unlucky to see a frost now.

The garden show season will soon be with us and I have already been invited to several. Courson has its Camellia Weekend 14th and 15th March and its famous Journees des Plantes from 15th – 17th May. We expect to be so busy in May that for the first time in ages we will not be going to Chelsea this year; I’m sure they’ll manage witout us.

We are planning to exhibit for the first time in France this year, showing garden design at the May Bank Holiday plant fair at La Ferte Saint Aubin in the heart of the Sologne. This will be a good test of my ability (or otherwise) to sell our services in French, at a medium sized event with a good reputation amongst plant enthusiasts.

Nous mettons des vélos à disposition de nos visiteurs. Si vous êtes amateurs, n’hésitez pas ! Voici quelques idées pour vous :

Les étangs de Sologne :

Circuit libre de 20 km à faire en vélo : www.maison-des-etangs.com

UCPS :

Un programme de randonnées à thèmes accompagnées pour partir à la découverte d’une Sologne vivante et insolite : www.ucps.fr

Chambord à vélo :

Randonnées libres et gratuites toute l’année : www.chambord.org

Partager vos balades et randonnées en laissant un commentaire ci-dessous…

Blois, Chambord, Cheverny…

…autant de noms qui ont marqué l’Hisoire de France.

Blois, résidence favorite des rois de France, expose aujourd’hui des trésors sur l’art et l’histoire des châteaux de la Loire…

Chambord, domaine royal cher à François 1er, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, abrite  l’escalier à doubles révolutions où deux personnes peuvent descendre et monter sans jamais se croiser…

Cheverny, habité depuis plusieurs générations par ses propriétaires, est superbement aménagé. De plus, source d’inspiration d’Hergé pour Moulinsart, il accueille une exposition permanente consacrée à Tintin…

Mais aussi…

…Beauregard, Chaumont-sur-Loire, Chenonceau…

Rendez-vous de Chasse de François 1er, fiefs de Diane de Poitiers ou encore de Catherine de Médicis, ces châteaux sont entourés de magnifique parcs et jardins de différentes inspirations…

Et vous ? Les avez-vous déjà visité ? N’hésitez pas à laisser vos commentaires…

Région naturelle et forestière de France, d’une superficie approximative de 5000m2, la Sologne cache une faune et une flore des plus variées. De plus, par son histoire façonnée de pauvreté, de guerres, de châteaux et de rois, elle a été, à bien des égards, au coeur des priorités de notre pays.

Que vous soyez amoureux de la nature, passionnés d’histoire, ou amateurs de tradition, vous y trouverez de quoi alimenter votre curiosité.

Vous trouverez des informations plus complètes sur le site http://fr.wikipedia.org/wiki/Sologne#Histoire_de_la_Sologne

    Gaston Lenôtre

Gaston Lenôtre, qui avait renouvelé l’art de la pâtisserie et bâti un véritable empire de la gourmandise, est décédé ce jour à l’âge de 88 ans des suites d’une longue maladie dans sa maison de Sologne, a indiqué le groupe Lenôtre. “Gaston Lenôtre s’est éteint dans sa maison où il s’était retiré avec son épouse Catherine au début des années 1990″. Né le 28 mai 1920 à Saint-Nicolas-du-Bosc (Eure) de parents cuisiniers, il fait son apprentissage avant de s’installer à Pont-Audemer (Eure). Gaston Lenôtre ouvre sa première boutique parisienne en 1957, rue d’Auteuil. Il conquiert rapidement une clientèle séduite par ses bavarois, charlottes, mousses et macarons. “Mes collègues pataugeaient dans le conformisme”, dit-il. Lui veut rompre avec les codes traditionnels de la pâtisserie et conçoit des gourmandises plus légères et aux saveurs nouvelles. Il invente des gâteaux tels que “Succès”, à base de pâte de macaron et de crème de nougatine, au nom prédestiné. En 1960, Gaston Lenôtre crée un service traiteur. C’est le début d’un empire que “Gaston”, qui dirigera son entreprise d’une main de fer, construit méthodiquement.

   Paul Bocuse, le 8 décembre 2008 à Ecully, près de Lyon

En 1985, l’entreprise passe dans le giron du groupe Accor. Depuis, la marque a poursuivi son développement, devenant un ambassadeur de la gastronomie française dans le monde. Le chef Paul Bocuse a estimé, à l’annonce du décès du pâtissier, que “dans le domaine de la pâtisserie, il y a eu (Antonin) Carême et Lenôtre”. Auteur du “Pâtissier pittoresque”, Antonin Carême (1784-1833) fut chef de bouche du prince de Talleyrand, du roi George IV d’Angleterre ainsi que des empereurs de Russie et d’Autriche. Il s’inspira notamment de l’architecte Palladio pour l’élaboration de ses pâtisseries. “Gaston Lenôtre a ouvert la voie à de nombreux jeunes pâtissiers”, a déclaré M. Bocuse, âgé de 82 ans, qui a ouvert avec lui “il y a 26 ans” le restaurant “Chefs de France” situé dans l’enceinte du parc d’attraction Disney World à Orlando, en Floride. “Il a amené énormément de nouveautés après la guerre. Après avoir réussi dans la pâtisserie, il s’était lancé dans la restauration en reprenant le restaurant +le Pré Catelan+ à Paris, avec beaucoup de succès”, a-t-il ajouté. “C’est incroyable tout ce qu’il a fait, on perd un homme exceptionnel”, a-t-il conclu.

Pourquoi un gîte ?

Ancienne Gare

En plein coeur de la Sologne, une petite cabane de 36m2 au milieu d’un terrain à vendre à deux pas de notre maison… Comment imaginer que ce lieu, chargé d’histoire, était en fait l’ancienne gare de Montrieux en Sologne

Elle fît fonction de Gare de 1888 à 1934, abrita le garde-champêtre du village un moment, passa de propriétaire en propriétaire pour enfin arriver jusqu’à nous en 2007.

Très vite, l’idée nous est venue d’en faire à nouveau un lieu de passage… Après quelques semaines de travaux, le Gite de la Gare fut opérationnel.

Rhus showing autumn colour in a Chabris garden

The grapes have been picked in the vineyards of the Touraine and at village fetes throughout the area Bernache, a bubbling, still fermenting grape juice is offered by good humoured stallholders, while local musicians play in nearby cafes to help celebrate another successful harvest.

Here in central France the people are in touch with nature in a way I haven’t seen since my childhood in Cornwall. Although there are more than a few commuters from Paris in the area, everyone seems to be involved with the land in some way or another and the seasons are keenly followed.

At the moment while many are preoccupied with the wine, pigs are being prepared in the old way: family and friends getting together to turn an animal into delicious pates, sausages, and hams for preserving and storing. There are mushrooms to be picked from the Oak woods and meadows at the weekends, dodging the hunters who are out with their dogs after game. Deer, wild boar and anything that flies are persuaded out of hiding by scores of dogs, nearly as wild as their prey. On the river banks the fishermen are in place as usual, perhaps snacking from the fallen fruits of a nearby Walnut tree as they wait for a bite at the end of the line.

Gardening too is a seasonal affair and I am working hard to clear the overgrown wilderness around our house. When we arrived there were complaints that snakes had been seen coming from our property into the street, so the removal lorry had hardly been emptied before I was out with the strimmer tidying the front. Since then I have worked through front and back gardens removing brambles, young trees and chest high grass in an effort to tame the jungle.

I have planted a few shrubs I brought from the UK, an easy task in the light sandy soil with which we are blessed. On the other side of the town the influence of the underlying limestone gives much heavier, limey clay soils in which corn, sunflower and maize do well, but closer to the river and especially in the Sologne to the north of us, the soils are acid and much less fertile. These are the areas where grapes, strawberries and asparagus are grown and in gardens, Camellias and Rhododendrons thrive.

Once the weeds have been controlled I will be able to begin the planting of our garden in earnest. The plan was prepared a year ago but has been changed several times since. For someone who designs gardens for a living and has seen over 1,000 completed, I have found my own very hard to finalise.  I hope you will enjoy following its progress as much as I will.

One of the gardens at this years garden show at Chaumont

There is no doubt the summer is coming to an end. While we continue to enjoy a long period of warm, sunny days, the mornings are cool and there is heavy dew on the ground until late in the day. The grape picking starts here in a few days and no doubt all eyes will be anxiously scanning the horizon for signs of deterioration in the weather.

This area is rural, made up of towns, villages and hamlets dedicated to farming and horticulture in the gentle rolling countryside on the borders of the Touraine, the Berry and the Sologne in the geographical centre of France. Paris is not far by motorway or train but feels like a life-time away. 

It would be all too easy to spend our time in this peaceful backwater doing very little while the money gradually runs out; rarely have we felt so relaxed and contented. We have a business to run however and it will take several months to have the renovations done on the house and get our office and ourselves into gear. In the mean time I have garden plans for UK customers to complete and a handful of French clients to visit.

Gardening has taken up some of my time and I have had some encouragement from the locals. When we arrived the grass was chest high and there was talk of neighbours complaining to the mayor: snakes were seen coming onto the road from our back garden! The front is now respectable enough and I am making inroads into the wilderness behind the house. Having spent my days drawing for the last few years I am not a fit as I was and find that I need a break of a day or two for every few hours of labouring. Ah, the joys of getting old!

I have uncovered the planting I did last year from its blanket of brambles and can report that most of my imports have survived. These include unusual Viburnum species and several Miscanthus grasses, but my cherished Eucryphia has died and will need replacing. We brought an eclectic mix of potted plants lifted from our old garden in the removal lorry but these still await the results of the clearance operation and are dotted around the plot to be planted at a later date. Amongst others I have a large Aesculus parviflora, the shrubby American Horse Chestnut, yet more grasses, a female version of the Golden Hop, a pot of Nerine bulbs and a Chinese Tree Peony, all waiting for new homes.

Strimming my way through the undergrowth, which was cleared at some expense only a year or so ago, I have produced heaps of material which will be composted to improve the poor sandy soil. I am undecided if I can clear the garden ready for planting just by cultivating the ground but have weedkillers standing by if need be. There is little pointing in undertaking planting in a meaningful way until the weeds have been brought under control. Our soil is very light and sandy and can be worked easily but needs organic matter to improve it. I have also noticed Rhododendrons and Camellias growing well in the sand areas so it would seem that the river valleys are acid even if the underlying geology is limey. I have high hopes for this garden!

Whenever I visit a new region I am excited to see what can be grown there. We have already been to a few local gardening events to meet amateur gardeners, nurserymen and landscapers and came back with a particularly lovely Camellia from one little local festival yesterday. I have spotted a few plants I consider unusual and note that some we would judge slightly tender – Campsis, Albizia Lagerstroemia, even Lemons – are in flower now and commonly grown. The local garden centre is unimpressive by UK standards but some of the nurseries are excellent, if rather pricey.

I usually find the huge range of plants I am familiar with are not to be found abroad and I am planning to import a lorry load from UK nurseries when the garden is ready to receive them. Who knows, we may even start a small nursery to supply our local clients. In the mean time we are keen to plant ornamental and fruit trees and may have to swallow our pride and pay French retail prices for them. The fete of Saint Catherine (28^th November) is the traditional day for this, when success is virtually guaranteed. On the weekend of 17^th October we plan a visit to the famous plant fair at the Chateau de Courson , south of Paris, where growers from all over France and beyond meet to promote their wares. I have bought plants here before and this may prove to be the ideal opportunity to acquire some interesting trees. Sadly, English growers have yet to discover this show although Dutch, Belgians, Italians and Spanish nurseries can all be found there.

My birthday treat this year has been a visit to another garden show, this time the festival of gardens and garden design at Chaumont, less than an hour away from us now, rather than the ten-hour trek we used to undertake each year.  This is one of Europe’s most innovative garden shows, attracting top designers to build gardens on themes which change each year. Unlike Chelsea, budgets are kept deliberately low and the gardens are on display for the whole summer season. We are hoping a few designers and keen amateurs will use our accommodation as a base to visit this and some of the Chateaux gardens of the Loire Valley next year.

This year’s event allowed designers to explore the themes of sharing and division, “en partage” and “à partager”, in French. This attracted designers from as far as the United States to participate with a range of garden ideas, as usual some more successful than others. We shared the park with coach loads of young children and most gardens encouraged a hands-on approach to viewing. The cheerful mix of the inspirational, challenging or outrageous gardens made for a very pleasant day out which was also enjoyed by friends we brought with us. Of course, I had my eyes open for new plants, new combinations of familiar plants, materials and techniques to use in my own design work.

On our journey back to home to meet yet another plumber we travelled through the vast vineyards of the Touraine, where machines were out gathering in the crop. These days it would seem there is less use for the gangs of itinerant workers who used to follow the harvests but in our village the wine growing is of a smaller scale and friends and neighbours still gather to help each other bring in the grapes. It is a social as well as an economic activity here and lunch times are spent together devouring great rustic meals of surprising sophistication, lubricated with large quantities of home produced wine. In the countryside, as in the garden, sharing is important and holds the social fabric of the village together.

Ce dimanche, je quitte la maison à 9 heures, l’orage vient tout juste de prendre fin. Le départ du donjon à Olivet est annoncé à 10h15. Je suis un peu en avance, j’en profite pour m’échauffer, pour prendre mon dossard et pour encourager Brigitte et sa fille à l’arrivée du 5 kilomètres : “Allez Brigitte !!”. C’est la première fois que je l’appelle par son prénom !…alors que je la pratique, à titre professionnel, depuis pas loin de 20 ans !

Quelques minutes avant le départ, je retrouve Christian qui lui est venu à vélo. Je trouve qu’il a pris beaucoup de biceps, il ressemble à Olivier Mine avec son tee shirt sans manches. Il fait beau mais le temps reste lourd. Départ : j’essaie de suivre Christian qui est bien plus rapide que moi. Au bout de 10 minutes, il a déja disparu de mon champ de vision. Ca y est, je me suis encore fait avoir : j’ai démarré trop vite !!

Nous sortons du domaine du donjon pour arpenter les chemins de sologne. Tiens ! : réminiscence de la fête de la musique de la veille ou “rave party improvisée” ? : à proximité d’une sono tonitruante qui crache une musique binaire, nous croisons un groupe de fétards, canettes de bière forte à la main, à la fois moqueurs et tout étonnés de nous voir courir de si bon matin pour RIEN…

Je lutte, je m’accroche, je me fixe des points de repères, je me motive comme je peux : jusqu’au bout de la ligne droite, jusqu’au prochain virage, jusqu’au prochain ravitaillement, je suis les pas de tel coureur, je me fixe comme objectif de doubler celui là…. Je ne sais pas pourquoi : est ce le souffle ? le manque d’endurance ? le mental ? Je m’arrête 3 minutes, pourquoi ?

Je repars. Un groupe qui me précède annonce “47 minutes au panneau 10 kilomètres”. Je suis plutôt bien en dépit de mon arrêt ! Allez, je me refais un petit break de 3 minutes qui me fait du bien et qui en même temps me culpabilise, “pourquoi tu t’arrêtes ? cours Forest ! nom d’une pipe !”.

Je repars. Je le crois pas : sur la fin du parcours, Hassan Sebtaoui est là…. sur son vtt, à nous encourager. Nous nous serrons la main, son opération s’est bien passée !

Je termine les derniers kilomètres, épaule contre épaule avec un autre gars. Nous n’avons pas besoin de nous parler, nous nous émulons mutuellement. J’ai l’impression que ma présence à ses côtés lui est tout aussi utile que la sienne aux miens (…de côtés… vous suivez…? ).

Enfin le retour sur le donjon, enfin l’arrivée ! Brigitte est là pour m’encourager sur les dernièrs mètres, sympa ! Je termine presque en 1h 15, j’aurais pas du m’arrêter en route.

Le dernier arrive en 1h45, c’est un gars un peu vouté de 65 ans mini. Comme il est tout seul de sa catégorie, il remporte sa coupe sous les applaudissements. J’espère que je serai à l’égal de celui là dans 15-20 ans !!

Me voila à demi rassuré sur mon état de forme, j’ai fait un score honorable en dépit de mes 6 minutes d’arrêt. Il faut absolument que je règle mes paramètres : endurance, mental, motivation,…

Allez, c’était sympa !! les organisateurs nous ont remis un lot de chaussettes blanches longues : je ne les mettrai jamais, je n’aime que les courtes et noires ! Je reviendrai ! http://www.usmolivet-athletisme.com/ .

Je fais le voyage et la course avec Christian, beaucoup plus jeune et plus entraîné que moi ! Il a déja fait des marathons et des trails, moi pas : pas envie et pas prêt….

J’apprécie sa discrétion et sa simplicité. A l’arrivée, à Vienne en Val, ambiance familiale, joviale et rurale :

• expo du club de 3ème âge dans la salle polyvalente : dentelles et autres fanfreluches,
• vente de produits régionaux…,
• course des tout petits,
• des consommateurs attablés à la terasse du café,  

On nous annonce un parcours de 2 tours : routes de campagne et chemins de sable de sologne.

Petit  entrainement, autour du bourg, le ciel se fait menaçant. Sur la ligne de départ, je rencontre un de mes clients suréquipé : mini gourdes sur le côté, cuissard à la mode ; je salue également mon collègue Daniel. Je prends date pour octobre avec un autre copain, organisateur des foulées de Jargeau. C’est le départ : une foule modeste mais enthousiaste nous encourage chaleureusement.

Les chemins détrempés de sologne nous attendent, la pluie redouble et les dossards, gorgés d’eau se décomposent et se transforment en papier maché, mes chaussures, déja en piteux état font “floc floc”.

Une modeste côte cassera les pates à plusieurs d’entre nous . La pluie tombe par intermittence. Plusieurs coups de pompe : encore une fois, serais je parti trop vite ? Je bois à tous les stands, je m’arrête, je récupère et je repars en cahotant. La Croix Rouge me scrute d’un air suspicieux : eux : ça va ?” moi :”ça va , je gère !!” eux : “c’est sûr ?”

Arrivée sous les encouragements toujours aussi nourris du public. Remise d’un tee shirt sponsorisé entre autres par l’Intermarché de Vienne en Val, la grande classe !

Le soir sur le net, fébrile (et sans illusions) je consulte les résultats. Autant que je m’en souvienne, quelque chose comme 1heure 50 soit environ 190ème sur 270.

Mais ma victoire est ailleurs :

• j’ai fait mieux que mon client que j’ai croisé bardé de gourdes sur la ligne de départ,  (le pire c’est que j’ai du le doubler sans m’en rendre compte !!)
• j’ai terminé la course alors que mon collègue Daniel, en dépit de mes encouragements, a laché la course à la fin du premier tour.

Sympa et économique les courses locales !  Plus d’infos sur les foulées solognotes 209 à cette adresse http://asvienne.free.fr/

CHÂTEAU LE CORVIER

à Vouzon, en Sologne

www.chateaulecorvier.com

Første gang jeg stiftede bekendtskab med den svenske sing-songwriter Loney, Dear var da han genudgav hans tredje album “Loney, Noir”, som han før havde udgivet på egen hånd i 2005. Et af de mest kendte numre fra det album er “I Am John”. Hør den på hans MySpace side eller se videoen nedenunder.

Når jeg opdager nye dygtige musikere som jeg virkelig er oppe og ringe over, bliver jeg nødt til at eje alle deres albums, men det er ikke altid lige til. “Sologne” der kom i 2006 var let at støve op, men hans to ældste albums som han selv har udgivet, kan jeg næsten med sikkerhed sige… de kan ikke  købes på nettet. Jeg har været alle vegne, også på diverse aktionssider. Hvad gør man så? Man skriver da til manden selv… Jeg sparkede en e-mail af sted til ham og havde egentlig ikke regnet med et svar, men blot 20 minutter efter modtog jeg en positiv e-mail tilbage hvor han skrev, at han med glæde ville sende mig de to albums, “The Year of River Fontana” fra 2003 og “Citadel Band” fra 2004, for den nætte sum af 80 danske kroner. Fedt – det havde jeg slet ikke regnet med.

En lille uge efter modtog jeg de to albums, og de var tilmed signet

Links:
http://www.myspace.com/loneydear
http://www.loneydear.com

Nous l’avons rencontrée dans l’espace réservé aux ovins (ce qui est assez logique…). Elle était là tranquile dans son enclos en compagnie d’une copine et d’un agneau brun et doux comme une peluche (voir article précédant). Avec sa tête fine et rousse, ses pattes de chèvre, sa toison gris-beige et son regard aux reflets bleutés, elles nous a tapé dans l’oeil.
On dit que la Solognote a un tempérament intelligent, vif, curieux, indépendant, plus proche du caractère des chèvres que des autres moutons. Sa démarche est très fière.
Signe particulier : elle a une remarquable capacité d’adaptation aux zones les plus pauvres, comme la Sologne, sa terre d’origine. Elle y régna en maître jusqu’à la moitié du XIXe siècle avant de tomber dans l’oubli, évolution agricole, développement de la chasse et épidémie de douve obligent.
Boudée par les bouchers qui jugent ses gigots trop longs et peu gras, appréciée pour la qualité de sa laine, la brebis solognote fait l’objet de plans de sauvegarde depuis plusieurs années.
Les brebis solognotes présentées au salon parisien venaient de l’élevage de M. Crêche, un des producteurs du Loir et Cher qui sont au catalogue de Commedesrois.com.
La brebis solognote est bien bêêêêêle…

Les étangs sont gelés, les canards un peu coincés les palmes dans la glace, mais ils n’ont même pas mal … celui-ci est en plastique, c’est un leure pour attirer copains et copines.
Quel beau week-end!
Le château de Chambord était magnifique avec ce ciel bleu et les pelouses givrées de bon matin… On a même pique-niqué au soleil avec quelques huitres de Marennes d’Oléron et un excellent Silex … Que du bonheur !