I saw a podiatrist last week for my perpetually fallen arches. She prescribed a few targetted stretching exercises, x-rays to make sure nothing’s broken, and a set if custom orthotics to fit into my size 15s.

I called my Blue insurer to make sure the orthotics were covered, which wasn’t at all clear in their oxymoronic Explanation of Benefits. The first rep I spoke with said she thought they were only normally covered if I had diabetes but did some research and couldn’t find out one way or the other. She asked if I had a diagnosis or procedure code that she could run through her computer to see if she could get a more definitive answer.

Since I didn’t have the paperwork at hand I told I’d have to call back, and in closing she suggested I ask my primary doc to get it authorized with Blue.

When I called back I got a less helpful rep. He pretty much dismissed my question without even checking, stating he was “pretty sure it’s only covered if you’re diabetic”. It took several attempts to persuade him to even look it up, and even then he would only run the procedure code (the ever so specific “office visit”) through rather than the diagnosis codes (foot pain and plantar fascitis). He also advised me to “get your primary doctor to appeal it with your insurance company”, an odd choice of words from someone who supposedly works for “my insurance company”.

So: even though my Blue plan requires me to get a referral to see a specialist who then prescribes a medical device, I am expected to go back to my regular doc and persuade her to advocate for me for someone else’s prescription. Right.

Even more disturbing is how Blue is actively encouraging me to develop Type II Diabetes. If I start powering down the sugar and simple carbs and assorted crap foods and stop being physically active and blow out my body’s ability to produce and regulate insulin, they’ll comp me a new pair of custom orthotics every couple of years. But if I stay with my relatively healthy lifestyle and avoid chronic conditions like snack-induced diabetes, no deal. Then again, I kinda need to be able to walk to keep doing that, and so without the simple accomodation of the orthotics, I now face an increased risk of developing diabetes.

Nice.

If Obama will man up and shame Congress into passing a health care bill with a Public Option, I hope the insurance industry shills are right in their dire predictions that it will drive them out if business. Because as they’re finally heading out that metaphorical door I will gladly help them on their merry way with a firm kick the collective ass, delivered by my remaining good foot.

Dare to go beyond common sense!

No. I didn’t drive home that night.

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À ceux qui me lisent. Je suis là.

J’attends mon tour pour aller au batte. Ce n’est pas une raison, je sais. Quand même…

Je pense à Nelly Arcan… que j’ai ‘peur’ de lire. Nelly. Nelly. Personne d’assez fort pour toi…

À Falardeau, dont j’admirais, au fond, le culot, sans pour autant apprécier le style.

Le style… façon de parler. Il me semble que le Québec méritait plus que le ressentiment, ce que je croyais voir trop souvent chez Falardeau.

La mort est passée. Au dépourvu, j’ai été pris.

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Photo: courtoisie FileMagazine.com

Working to find the causes and treatment of stupidity for a smarter, saner, and more democratic society

Our Mission
We believe that Socially Induced Stupidity is the single greatest threat to the survival and prosperity of our nation and the world. It imperils our democracy, gives rise to wars and violence, and now threatens the entire natural environment on which our lives depend.

The ASA’s goal is threefold:
– to identify the nature and causes of the different types of stupidity,
–to spread public understanding of stupidity, and
–to help develop ways to combat stupidity in all its forms.

Problem Statement
Research shows that stupidity, with the exception of syndromes like genetic retardation or brain damage, is not organically caused. Stupidity is primarily an induced and reversible condition, similar to obesity. Like obesity, stupidity often begins in early childhood and is reinforced by upbringing, cultural inheritance, miseducation, merchandising, and other social factors as well as by emotional problems such as chronic anxiety.

Like obesity, stupidity is surrounded by an industry that offers mainly false solutions to the problem — in many cases actually worsening it — while profiting from it on a vast scale. As with obesity, part of this industry is devoted to making people feel stupid who are not, so that they will continue to serve the interests of those who profit from growing mass stupidity. And contrariwise, as with obesity, many people who regard themselves as intellectually above average (because they know a great many facts, for example, or can solve problems within a narrow field) are in fact deeply stupid.

The ASA thus views stupidity as a public health problem, like obesity or for that matter tobacco smoking. Like these problems it has multiple complex causes, whose relative importance varies between cultures and social classes as well as between individuals. To distinguish it from an organic lack of intelligence, the ASA refers to non-organic stupidity in clinical discussions as Socially Induced Stupidity or SIS. This term, however, is an umbrella that covers several sub-varieties of stupidity, ranging from the short-term to the chronic.

Further adding to the complexity is the fact that certain forms of SIS are reciprocally inductive and reinforcing. For example, the widespread chronic condition of Critical Thinking Deficit (CFD) can be latent, herpes-like, until it is triggered by short-term Limbic Panic Idiocy (LPI). The two together can rapidly induce the intellectually deadly Authoritarian Dementia or AD. This is essentially what happened to millions of Americans in the weeks following the terrorist attacks of September 11, 2001. The result was a kind of infantilization on a mass scale, leading to the passing of the PATRIOT Act and an unquestioning acceptance of the invasion of Iraq, the torture of prisoners, warrantless wiretapping, and so forth for a period of 5-6 years. Naomi Klein has analyzed this process from the standpoint of OS (Organized Stupefaction) in her excellent book and video The Shock Doctrine.

For this reason, stupidity demands a sophisticated array of treatments. Some of these are long-term and preventative, like education that teaches critical thinking and reasoning from multiple perspectives. Others are immediate and topical, like corrosive satire and emotional-informational shock. However, the single best cure for SIS in all forms is the discovery of collective self-interest through shared social action in pursuit of the common good. We have recently observed this process in its nascent stages in the recent election, with the social movement around the Obama candidacy. Large numbers of Americans experienced a rapid decline in SIS as they began to think like conscious, engaged citizens. However, the effects of AD are not instantly overcome. Moreover, Limbic Panic Idiocy contributed strongly to the success of Sarah Palin among many white lower-middle-class voters. In the current deep economic crisis, there is a real risk that recurrent LPI and AD will cause a pandemic outbreak of stupidity.

… is now more of an obnoxious excuse of the “Pls. improve punctuality” comment you got from your superior. Hahaha! I know I am a bad example, but really, I think I deserve a flexible time/schedule. Hahaha! More excuses… I know…

Ok, ok! So be it! Seriously. From the innermost chamber of my broken heart, I should not feel weak to accept my defeat to this lame battle of waking up in the morning. *Sigh*

Loser! Loser! Loser!

Loser (c) flickr: stewartbremner

Zdecydowanie lato mi się dziś przypomniało – właśnie w ten deszczowy poranek, zapłakany i zachlapany. Przed rokiem mały F. był naprawdę mały i nieustannie spał, więc jakby go nie było, a jednak wypełniał (i oczywiście nadal nic się nie zmieniło) całą rodzicielską czasoprzestrzeń… Wyszliśmy zmierzchem na spacer i siedzieliśmy w “Lokalnej” między innymi wózkami, psami i rowerami. Wieczór robił się siny, później fioletowy, zupełnie purpurowy… A potem chłód zajrzał do filiżanek, a ja mimo wszystko miałam wrażenie krążenia gdzieś w wielkim krwioobiegu, dało się czuć tętnienie pod nogami. Może i było to oszołomienie początkującej matki, która wieczorami niemal nigdzie nie wychodziła, uderzenie świeżego powietrza, ale jednak to świat podchodził do stolika, a nie ja uganiałam się za światem…

The summer reminded me of itself visibly – just today, just in this rainy, tears-stained and bespattered morning. A year ago the small F. was really small, slept unceasingly. You could think he’s not there. However he filled with himself (and obviously nothing changed the whole parental space-time… We went out for a walk and sat in “Lokalna” cafe among others prams, dogs and bicycles. The sky became blue, then purple, purplish red at the end… Then the chill looked into coffee cups, and – despite all – I had an impression of being inside hot bloodstream. I could feel pulse under my legs. Maybe it was this stupefaction of the novice mother who spends her evenings at home, maybe a fresh air bang. However the world was one who tried to come near my table, it wasn’t me who ran around looking out for the world…

Piękne nogi widziałam wczoraj na poczcie, odziane w skoczne fioletowe rajtuzy i obute w piękne pantofle na rozsądnym obcasie. Rozkosznie wyprofilowane łydki z długą pęciną, z każdej strony wyglądały doskonale. Zazdrościłam tym bardziej, że nogi należały do starszej pani, na oko 70-letniej, z siwą, perfekcyjnie ostrzyżoną głową, z nienagannym makijażem… No i uśmiechała się, a ja zastanawiałam się, co mnie ostatnio rozbawiło… W domu (wieczorem) ćwiczyłam mięśnie twarzy przed lustrem…

Ceci une histoire ordinaire. Pas de meurtre, pas de viol, pas de sang séché nulle part, rien de sordide. Celle qui l’a vécue, par contre, pensait que ça n’arrivait qu’au cinéma.

Il était une fois un cours d’eau et un constructeur de digues, un spécialiste des détournements de rivières. C’est une métaphore, bien sûr, car en fait il s’agit de la relation mentor élève.

Ça se passe dans une école. Ça aurait pu se passer n’importe où, dès lors qu’il y a une élève prête à tout pour réussir. On l’a vu récemment au Québec avec la confession de la cycliste Geneviève Jeanson quand elle pointe du doigt le rôle joué par son entraîneur dans son parcours athlétique.

Une fois donc, c’est un prof. Jeune trentaine, marié à une femme superbe, honnête, dévouée et travaillante. Un enfant. Deux ans plus tard, un autre enfant. La carrière, la maison, le succès, l’estime des pairs. Du talent aussi. Beaucoup d’ambitions. On ne sait pas.

C’est aussi une élève. Une jeune fille de 12 ans. Douée, très douée. Intelligente, vorace, curieuse, généreuse. Énergique. Aussi énergique que les athlètes en devenir. Frondeuse, téméraire à ses heures. Ne demandant qu’à être guidée, qu’à faire confiance. Qui veut surtout. À cet âge on sent plus qu’on sait. On sent d’abord qu’on veut quitter l’enfance au plus sacrant et que rien n’importe plus que brûler tout ce carburant qui afflue en surnombre dans le vestibule de la conscience libérée du chaos de l’enfance.

Il s’agit d’un détournement pour tout dire. Le procédé est simple: Il s’agit de s’emparer de l’admiration de la victime et de la détourner à ses propres fins. Comment on fait? C’est simple. Pour le mal, c’est simple aussi. On oublie qu’on a affaire à un être humain. On pense à soi, à soi dans le miroir d’un regard si facile à embuer. On entre dans le cerveau de sa victime potentielle, on s’empare de son imaginaire, mieux on le modèle aux visées de son imaginaire de prédateur. On lui instille, petit à petit, des images, des pensées plaisantes et anodines, pour ne pas dire insignifiantes. On brusque sa pudeur en la désignant par des sobriquets tendancieux, on mime une fausse complicité. On fait comme si on était copain copain alors que ce n’est pas approprié entre une jeune de 14 ans et un prof de 35 ans… Les repères habituels de la civilité et de la pédagogie sont brouillés.

Très important, ça, l’insignifiance. Pour préparer le terrain il n’y a pas mieux. Plus il part de loin, plus il est difficile à ramener, le dérapage fatal.

(à suivre)

“Contre toute espérance” est un très bon film que j’ai visionné dans des conditions idéales, à l’abri de tous ces bruits, … mastication … déglutition, qui gâchent tout.

“Contre toute espérance” n’est pas un film commercial. Ni complaisant, ni voyeur, ni alarmiste. Il ne cherche pas à convaincre, ni à soutenir une thèse. Attention! dépressifs s’abstenir; en effet, ce n’est pas un film qui vous remonte le moral à prime abord, même si son propos n’est pas de vous le détruire nécessairement… Tout simplement, ce film raconte une histoire pas très agréable à vivre, mais qui, en revanche, fait tellement partie de la vie.

Ce film témoigne. Il se fait témoin. Il nous accompagne. Il nous amène vers quelqu’un, vers des gens qui sont au prise avec une très grosse épreuve. Il nous raconte cela, simplement, sans se perdre dans les détails scabreux, mais sans pour autant omettre ce qui fait le tragique de la situation.

En fait, il nous montre la lente descente aux enfers d’un couple, d’une femme surtout, d’un homme évidemment, quand le mari du couple perd graduellement son autonomie suite suite à deux incidents de santé débilitants et une perte d’emploi. Alors ce sont les projets qui s’envolent, les rêves qui tombent, un par un et avec eux toute la désillusion qui s’installe à leur place.

La qualité de jeu des protagonistes, peu nombreux, est impressionnante. Guylaine Tremblay, particulièrement, est saisissante d’intériorité et d’expressivité. Elle arrive à faire parler les silences de ses yeux, tantôt inquiets, tantôt furieux, souvent fatigués. Ce n’est jamais trop appuyé. Le rythme est lent, certes, mais le temps passe vite. Ce film respire avec une cadence soutenue. Le montage est bon.

C’est également un film qui fait une belle part à la nature québécoise. Les feuilles d’automne, le vent sur la rivière, la montagne bardée de couleurs. C’est vraiment très bien intégré dans le film. Très très québécois comme film. Une sorte de grâce ou de majesté qui devrait intéresser nos amis européens.

Voilà, c’est mon dernier coup de coeur.

It’s nice to start the late morning over a cup of vanilla-flavored coffee while I toweled myself to dry and checking for new text messages. I got a Sunday feeling on a Thursday because of Mandaue Charter, which made it a no-work-no-pay to my subordinates. Too bad!

Then there was a guitar intro like some soundtrack for a next movie scene. I knew Christmas would start as early as September. But this guitarist sans opportunist couldn’t wait until Saturday. Not a later, he then begged for some donation after a few random strokes on his stringed instrument that created a unique melody an amateur musician would appreciate. He waited for some grace and he kept on yelling and knocking the door with his plucking while I kept on texting my friend who was in the office doing some free overtime work. Because nobody in the apartment dared to get to the doorstep, the “beggar” left empty-handed with “strings attached”.

Unsurprisingly, Christmas is a not a new season for this kind of modus operande…

Sortie culturelle en fin de semaine. Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa. Sommes allés voir l’exposition “Les paysages de Renoir“.

Un accrochage est au poster ce qu’un concert est au CD, c’est-à-dire une révélation. Ça passe ou ça casse. Peu importe notre sensibilité aux scènes romantico-bourgeoises qui parcourent l’univers de Renoir, la force d’évocation de son art surgit de la toile et impose le respect. Ça passe. Nous étions avec des amis montréalais et ils n’ont pas regretté le déplacement.

Une chance qu’ils ne s’étaient pas déplacés pour l’une des autres expositions que nous avons visitée, parce que là… ils auraient été amèrement déçus. Nous dirigeant vers l’exposition sur la photographie moderniste, nous avons transité dans une aire consacrée à des intallations… pour le moins déroutantes.

Dans une salle grande comme une patinoire, il y avait, notamment, une installation composée de couvercles de poubelles noir et de pastilles de styrofoam roses, telles qu’on en trouve dans les cartons d’expédition des grandes surfaces. Les couvercles étaient soulevés vers le plafond par un fil alimenté par un petit moteur silencieux accroché au plafond. Le sol était jonché de pastilles roses. Le jeu de dépose et soulèvement brusque des couvercles creusait des monticules et déplaçait les pastilles avoisinantes. Une notice expliquait–pourquoi faut-il expliquer? l’art ne s’impose-t-il pas par lui-même?– expliquait donc que les couvercles s’agitaient différemment selon la circulation dans la salle. Tout n’était pas déterminé d’avance autrement dit. C’était tout.

Sur les murs de la pièce s’étalait une glose abconse dont le déchiffrement nécessitait une maîtrise en histoire de l’art ou des études avancées en philosophie de l’art non figuratif. Des heures de plaisir… Je suis retourné sur le site du Musée pour trouver, parmi les expositions en cours, une définition qui corresponde à ce que j’ai vu de mes yeux vu! Et je n’y arrive pas! L’énoncé même me rend perplexe. Pourtant… Enfin, sans vouloir ne vexer personne, je crois que j’ai vu “Dé-con-struction“.

J’aimerais qu’on m’explique. La fréquentation des musée est-elle réservée à une élite savante? Faut-il déterrer les signes, s’adonner aux lectures croisées, scruter les augures, swingner la symbolique pour en extirper une émotion quelconque?

Sur le statut de l’oeuvre d’art dans la société, il me semble, comme je le laisse entendre, que l’oeuvre devrait s’imposer par elle-même, sans devoir passer par la moulinette du décodeur, agitée, on s’en doute, par toutes ces cohortes d’ennuyeux en soutane qui ne demandent pas mieux que de prononcer les anathèmes en usage dans ces milieux.

Pas étonnant que l’art moderne suscite tant la controverse. Que la visite se termine dans la moquerie, rien de très surprenant …

A new transferee from other project slapped me with a three-day leave application on her very first day under my jurisdiction. She did not even have her formal introduction; her aura was too high she might have forgotten I am her boss. How irritating, our informal acquaintance started with a bad impression.

Leaving the office for a day or two may be permissible for my old underlings. But she was being different. She might thought I am that lax to everybody and I would easily fall with her trap slash crap.

More obnoxious with the moment, my work was even delayed and I lost track in my workstation. I could have been more pissed off if she tried to convince me with some excuses. Im not that innocent. Ye ye ye ye ye…

But anyway, I am a good person , so its just history. It was settled and Ive got no grudges to whine…