Ah, Christmas time. It’s the most wonderful time of the year. The perfect time to play people for suckers, right?

A co-worker told me a story today about their weekend hunt for a Christmas tree. What? Already?!? But that’s another story.

Her story reminded me of a little tale:

I was strolling the city streets of Tijuana, Mexico, when we came across a sandwich board sign on the sidewalk that read, “free margarita with your meal.” That sounded good. Then we were like, “What restaurant?” All we could see was a tiny doorway with steps descending down into a pitch black mysterious darkness.

Feeling adventurous, we climbed down those steps and found a little restaurant. We were seated, placed our orders, and then served our food. Finally we spoke up and said, “Hey, what about those free margaritas?” Oh yes, they exclaimed. Let us get those for you.

The free margaritas then arrived as promised. Each one was served in a shot glass.

I think we all know the moral of this story, right kids? Never believe anything anyone tells you … ever. Especially when an economic transaction hangs in the balance.

So, back to the Christmas tree story.

My friend and her entire family and even the young ones were enticed out in the freaking woods by an advertisement in the newspaper. “Cut your own Christmas tree! Come see Santa! Free hot cocoa and sleigh rides. Saws provided.” That sounds pretty darn good. The young ones were even asked if they wanted to see Santa. Of course they responded, “Yes, yes, yes! Santa!” Thus, the hopes of young children were raised with the great promise of meeting the man himself.

Can you guess what happens next?

Yes, they arrive at some dumpy house out in the woods. It was so dumpy they had to ask, “Are we in the right place?” Yes, they were told. “The Christmas trees are around back.” Ever hopeful, the family trudged on. What did they find? A homemade scarecrow sitting in a chair made up to look like Santa Claus, accurate in every detail including the blue jeans. On a table they found hot water, styrofoam cups and hot cocoa packets. Oh that brings back delightful memories of Christmas’ past!

The five year old little boy, God bless his precious heart, looked at the Santa scarecrow and exclaimed, “Santa Claus is dead!”

You just can’t beat Christmas spirit like that!

In short, the whole place was a freakin’ joke. Just another case of lying to make a buck. Merry fucking Christmas to you!

It is time to tiptoe between the border of fantasy and reality again to provide another Tequila review.   The Tequila I am reviewing today is Herencia de Plata Tequila Reposado.   A sample bottle was provided to me by Westway L. LTD., who is the importer of this spirit in my home province of Alberta.    I met the Operations Manager of Westway at the Edmonton Food and Wine Festival and introduced him to my review blog.   Two weeks later I was asked to review their Tequila on my site and I was happy to oblige.

Herencia is apparently related to the English word ‘heritage’.   And the Herencia does indeed have an impressive heritage.   The tequila has been served by Mexican  President Vicente Fox to Queen Elizabeth II, it has won awards internationally, as you will see when you read the review, and it was originally produced to commemorate wedding of Juan Garcia, the son of the original founder of the compay company founder, Manuel Garcia.

I should note that Herencia de Plata Reposado Tequila is also a true 100 % Agave Spirit.

But that s probably enough talk for now, let me include an exceprt from the review:

“…I never imagined tequila could be so clean and crisp as this spirit is.  The agave flavour,  orange and lime citrus  notes, and the hot pepper burst are all wonderfully mixed in a crisp, sharp, but very pleasing combination.  The agave is aggressive but not in the punky manner I am accustomed to.  This is fresher and sweeter than other tequilas I have previously tasted.  A very light oil allows the flavours to dance on the palate providing a delightful marsipan which sits under the spicier pepper and citrus….”

Read the Full Review Here:  Tequila Review: Herencia de Plata (Reposado)

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Este es uno de los recorridos que más disfruto, no tanto por el trayecto sino por el final del camino: El Guanábano. Es más que una cerveza o un tequila, es llegar a una casa. En este caso, entonces, es ir de una casa a otra.

Para llegar a El Guanábano debo recorrer alrededor de cuatro calles. No hay más que una ruta por lo que el ambiente del recorrido sólo varía por la gente y la hora del día. Creo que me sé de memoria cada casa, edificio o local que hay en el camino. Los tiempos de los semáforos los he asimilado y sé en qué lado de la calle debo ubicarme para pasar más rápido.

De día voy a paso lento. Hay más gente, más actividad, y eso le da confianza a uno. No se puede negar que ciertos sectores del centro no son los más seguros y menos para una mujer. La primera media cuadra, que es de mi casa a la esquina, no tiene mucho de atractivo. Al tomar la siguiente calle ya hay un poco más de vida: varias peluquerías, una lavandería, una ONG —creo que lo es— y el edificio donde viví hasta hace poco. Cuando paso por ahí miro hacia la portería para saludar al vigilante que, según me contaron, todavía me pone cuidado cuando voy pasando.

En la siguiente cuadra hay árboles frondosos a ambos lados de la calle. En la anterior no son tantos, y además, por ser más amplia la calzada, se nota más la ausencia. Ahora me encuentro con un centro veterinario, una iglesia cristiana y una sede política —no de mi preferencia—. Sigo el recorrido y en la próxima calle hay más variedad: bar, panadería, papelería, universidad de garaje, centro de reparación de electrodoméstico, centro de inglés, restaurante y café internet —sin café—.

Queda la última media cuadra, con frutería, centro de planificación, institución de beneficencia, una palmera y una pared que hieden a orines, el Parque del Periodista, un restaurante, un “motel”, otros bares y El Guanábano.

El recorrido de noche es el mismo, pero andando a mil. Cuando está obscuro siempre espero que esté el portero que me cuida. Ya no es tan atractiva la cuadra llena de árboles porque ocultan la luz del alumbrado público y detrás de cualquier tronco puede estar cualquier maleante. La de la panadería es peor de obscura, en ésta aumenta la ansiedad porque llegar a la esquina significa, casi, coronar el recorrido. De noche no camino por el andén, no es seguro. Voy por la calle a riesgo de un accidente, pero un poco más a salvo de un robo o algo peor. Exagero, pero al mismo tiempo no exagero.

La cuadra de la palmera y la pared orinadas, que es la misma de El Guanábano, no es más amable, pero sí más transitada. Si camino un poco más rápido podré obviar la obscuridad, el olor y el que orina.

En El Guanábano está La Mona, que hace casi triunfal mi entrada. Y yo la siento así cuando llego de noche, como si me la mereciera. Me ubico en la barra o en la primera mesa entrando a la derecha. Pero me gusta más la barra, cualquiera de sus extremos, para conversar con La Mona y escucharle los consejos, que siempre son muy acertados.

El Guanábano me gusta pa’ tomar cerveza, en ningún otro lugar me sabe como allí. Es una sutileza pero la percibo. Me gusta también para escuchar la música que no escucho en otro lado, ¿o será que es la misma pero suena diferente allí? Ni idea.

Terminar un recorrido en El Guanábano me hace sentir que todo lo que transcurrió antes, por bueno o malo que fuera, tuvo sentido.

The Belly is back after a long work-related hiatus.  I’m jumping right back into it with reviews of 2 of Austin’s most popular restaurants, Garrido’s and Uchi.

Garrido’s, in the swanky 360 building (Nueces and 3rd), is one of several high-end Mexican places that have popped up recently downtown (La Condesa and Cantina Laredo being the others).  I was pretty excited to try it out as the founder, owner, and head chef is David Garrido, who was head chef at Jeffrey’s in its heyday.

Like any respectable Austin Mexican joint, Garrido’s does an array of tequila-based drinks, heavy on the margaritas.

The Mexican Martini (basically, a margarita with olives) was very strong.  This is a good thing, as it’s a wallet-exploding $8.50, and it comes in a single glass, not a 3-glass shaker like at Trudy’s, purveyors of the original and standard MexiMart.  I hoped this one would be better than that cheaper but reliable classic, and it was.  There was a little saltiness from the olive juice, and the citrus flavors were aromatic rather than syrupy sweet.  Still, Trudy’s is a better value.

The Paloma, on the other hand, at $6, was my fave tequila beverage of the night.

With El Jimador, grapefruit juice, and a splash of soda in a tall glass with crushed ice, it was basically a greyhound with tequila instead of vodka: simple and refreshing, mildly sweet, perfect for a summer night.

For dinner I mixed it up with some bocaditos (literally, little mouthfuls, the heartier Mexican version of amuses bouches) and some tacos, which are the mainstay of the menu.

The pork tostadas with goat cheese, pepitas, watermelon, and chipotle ($7.50)

and coffee marinated ribeye steak tacos with queso asadero and chipotle horseradish aioli ($10.75)

were both clearly made with fresh, high-quality ingredients.  But the flavors didn’t jump off the tongue the way I expected them to.  With the tostadas, the pungent goat cheese completely dominated everything else, and the pork was dry.  With the ribeye tacos, the coffee, horseradish, and queso flavors were missing in action, leaving me with the Taco Cabana-esque taste of beef tacos with mayonnaise.

Garrido’s was a little disappointing given its lofty pedigree and reputation, but I’d go there again.  If you’re a taco purist, you’re probably better off hitting a cheaper 1st street or east side establishment, but Garrido’s has more going for it than against it–reasonable prices, high-quality drinks, nice decor, a great back patio with a view of Shoal Creek, and a sexy clientele.  And nice bathrooms.

Uchi, on the other hand, never disappoints.  Since its opening I have failed to find a better restaurant in Austin.  Add the hip architecture and decor courtesy of Austin local Michael Hsu, the chic but friendly service, and the extensive wine/sake list to the world-class food, and Uchi is the undisputed king.  (Also, for you star-chasers, once I saw Jake Gyllenhall and the guy who plays Sabertooth in Wolverine on the same night.  My wife almost had a heart attack.)

Uchi’s concept is Japanese/Western fusion.  Before founding Uchi, Chef Tyson Cole (who’s been on Iron Chef America but lost to the master, Morimoto) was a sushi chef at Musashino, Austin’s best traditional Japanese place, and he has trained in Japan with the best.  For some reason though, the more traditional Japanese fare here isn’t as good as Musashino’s and doesn’t hold a candle to the much more inventive fusion fare.

Every time I go, I try something new from the nightly menu, but I always return to a few mainstays from the permanent menu.  This time my go-to was the bond roll with salmon ($10).

The menu says it consists of avocado, sundried tomato, white soybean paper, and salmon.  That’s a simple ingredient list, but it explodes with flavor.  That’s because, like everything else on Uchi’s menu, the ingredients are the freshest and most expertly prepared in town.  The avocado is creamy and buttery, the salmon is tender but not mushy, and the rice (something lesser sushi joints neglect) is perfect–toothsome, not overly vinegared, rolled tight.  The accompanying mango sauce lends a wild kick of perfume that transforms this dish from merely fresh to unforgettable.

Another classic is the age dofu ($5), cubes of battered and fried tofu with dried bonito shavings and green onion in dashi (fish-and-kelp) broth.

Everything about this dish is perfect at Uchi–the hot, crispy exterior and gelatinous interior of the tofu, the heaps of bacony bonito shavings, the gentle and distinctly Japanese umami flavor of the broth.

One of the new things we tried from the nightly menu was the tara miso (casco bay cod with celery root and toasted almonds).

I loved the play between the sweet/savory almonds and caramelized exterior of the fish against the cool celery.  You can seldom go wrong with celery.

The star of the night though had to be the madai carpaccio (thin slices of raw Japanese black snapper, with shiso oil, san bai sweet vinegar, sea salt, micro greens, and green onions, $18).

The fish couldn’t have been fresher, and it had just the right combination of sea salt, vinegar and green onions to gently swathe it in a translucent sweet/sour/green cloak of flavor.  The salt, simple as it sounds, was key–it’s very rare that something will be perfectly salted in a restaurant, when the kitchen has to turn out plate after plate.  Somehow Uchi always gets it exactly right.

Some other new delciacies we had that night:

tomato katsu (fried green tomatoes Japanese-style in delicate panko breaking, with hot mustard sauce, $5),

hotate adzuki (diver scallops, adzuki bean, bacon, brussels sprouts), a combination of silky, sexy scallop and homey smoke flavors,

tempura ($12 for a vegetable combo, $5 for shrimp), very good, fresh, hot, and crispy, but again, for some reason, greasier and heavier than Musashino’s flawless rendition,

and jizake creme caramel with brown butter sorbet and ginger consomme, $9 (one of my all-time favorite desserts–it needs no explanation).

Must be the Mexican vibe. Not since my 22nd birthday when the evening drew to a boozy close as I barfed into my hair, have I enjoyed tequila so much. Usually meant to be sipped and most definitely mixed, tequila, or more specifically shots of the aforementioned, has not been my friend for many, many years. But on the beach, swaying in a hammock and watching the waves roll in has inspired me to romance the very libation I once took a solemn oath against so long ago. Mixed with grapefruit flavoured Fresca or fresh young coconut, tequila is the best way to get a nice beach-buzz happening south of the border.  It’s smoother, tastier and sneakier than I remember – and has the cheekiest ability to make my clothes fall off under moonlit skies.

Sind Sie schon einmal mit einem so gewaltigen, so widerwärtigen und derart ausgeprägten Kater erwacht, dass Sie sich wünschten, sofort wieder in tiefer Bewusstlosigkeit zu versinken? Nun, wenn Sie sich an einen solchen Tag erinnern und der Meinung sind, dass sei ein wirklich übler Tag gewesen, dann haben Sie nach Ihrem Erwachen wahrscheinlich noch keinen Dämon in Ihrem Wohnzimmer vorgefunden.

Ich schlug an jenem Morgen die Augen auf und stellte fest, dass die Zimmerdecke sich in schwindelerregender Weise drehte. Als Nächstes registrierte ich die Kopfschmerzen und die Übelkeit. Langsam und überaus vorsichtig setzte ich mich auf und versuchte, den pelzigen Geschmack in meinem Mund zu ignorieren. Bedächtig schwang ich die Beine aus dem Bett, wobei ich ohne sonderliche Überraschung zur Kenntnis nahm, dass ich noch voll bekleidet war. Einige Atemzüge lang stützte ich den Kopf in die Hände und versuchte, meinen Magen unter Kontrolle zu bringen. Was zum Teufel hatte ich am Vorabend bloß angestellt? Es wollte mir partout nicht einfallen. Meine letzte Erinnerung war, dass ich vor dem Fernseher gesessen und parallel dazu im Internet gesurft hatte. Danach versank alles im Dunkeln.

Für den Moment gab ich es auf, mich zu erinnern und richtete meine Bestrebungen darauf aus, in die Küche zu gelangen, wo es ganz sicher Kaffee und hoffentlich – ich hoffte es wirklich von ganzem Herzen – eine Aspirin gab. Ich stand also auf und torkelte los, sorgsam darauf bedacht, weder mein Gesicht mit dem Fußboden Bekanntschaft schließen zu lassen noch irgendwelche Einrichtungsgegenstände umzuschubsen, indem ich mit den Armen ruderte, um mein Gleichgewicht zu halten. Der Weg in meine Küche führt durch das Wohnzimmer, aber den Dämon bemerkte ich zunächst nicht. Wie gesagt, ich war in einem wirklich erbärmlichen Zustand.

In der Küche vollbrachte ich das Kunststück, die Kaffeemaschine ohne irgendwelche Unfälle in Gang zu setzen. Danach ließ ich mich erst einmal auf einen Stuhl fallen, weil ich mich ein wenig regenerieren musste, ehe ich die Suche nach einer Aspirin beginnen konnte. Ich stützte meine Stirn also wieder auf meine Hände und lauschte dem Brodeln und Zischen der Kaffeemaschine. Es dauerte eine Weile, ehe die anderen Geräusche bis in den pürierten Matsch, dem mein Gehirn an diesem Morgen entsprach, durchdrangen.

Es war ein sehr gleichmäßiger Ton, irgendwie beruhigend und nahezu einschläfernd, fast wie… ein Schnarchen?! Ich strengte mein Gehör an und versuchte, über die Kaffeemaschine hinweg die seltsamen Laute zu identifizieren. Oh mein Gott, konnte es sein, dass ich Besuch hatte? Ich quälte mich vom Stuhl hoch und wankte in Richtung des Wohnzimmers. Die Schnarchgeräusche wurden lauter und als ich um die Ecke spähte, da bemerkte ich etwas spitzes Rotes, dass hinter der Sofalehne hervorlugte. Und da, an einem Ende des Sofas, was war das? Es war ebenfalls rot und es sah aus wie ein… Ein Huf?! Ich schloss kurz die Augen und fragte mich, ob ich halluzinierte. Das konnte einfach nicht wahr sein!

Vorsichtig betrat ich das Wohnzimmer und ging um die Couch herum. Was ich entdeckte, war gelinde gesagt ungewöhnlich. Auf meinem Sofa lag lang ausgestreckt ein rothäutiger Dämon. Er sah tatsächlich so aus, wie man sich einen Dämon vorstellen würde, einschließlich der Hörner und der Ziegenbeine. Ein Arm lag über seinem Gesicht und das Schnarchen kam unverkennbar aus seiner Richtung. Neben dem Sofa lagen leere Bierflaschen und außerdem eine leere Tequilaflasche. Okay, das erklärte immerhin meinen maroden Zustand.

Ich beugte mich zu dem Dämon vor und kniff die Augen zusammen. Er weigerte sich zu verschwinden. Die vorgebeugte Haltung brachte mich ein wenig in Schwanken, also stellte ich mich wieder gerade hin. Mit meinen Fingern formte ich einen Kreis und sah hindurch. Da lag immer noch ein sägender Dämon. ‚Oh!’ dachte ich teilnahmslos. Irgendwie weigerte sich mein Bewusstsein, eine vernünftige Reaktion hervorzubringen. Es war einfach zu absurd. Wenn ich erst mal einen gewaltigen Becher Kaffee getrunken und eine Aspirin aufgetrieben hatte, würde ich mich wieder hinlegen. Und dann würde ich ein paar Stunden später aufwachen und feststellen, dass da gar kein Dämon auf meinem Sofa lag und seinen Rausch ausschlief. Ja, das war bestimmt die beste Lösung!

In diesem Moment zuckte der Dämon im Schlaf und sein Schnarchen setzte kurz aus, um daraufhin wieder in einen gleichmäßigen Rhythmus überzugehen. Das fand ich etwas beunruhigend, aber unter den gegebenen Umständen war ich einfach nicht in der Lage, panisch zu werden. Ich torkelte also wieder in die Küche und ließ mich mit einem Becher Kaffee wieder auf den Stuhl sinken. Für eine Weile widmete ich mich ausschließlich der nicht ganz leichten Aufgabe, möglichst schnell große Mengen des himmlischen Gebräus zu mir zu nehmen, ohne mir die Zunge zu verbrennen. Langsam machte sich die Hoffnung in mir breit, dass mein Gehirn dank des Kaffees vielleicht wieder partiell funktionstüchtig werden könnte.

Da war also ein Dämon in meinem Wohnzimmer. Und die vielen leeren Flaschen. Wenn der Dämon schnarchend auf dem Sofa lag, hatte er wahrscheinlich am Vorabend auch was gekippt. Und da er sich in meiner Wohnung befand, hatten wir anscheinend gemeinsam getrunken. So weit waren meine Schlussfolgerungen nachvollziehbar. Aber warum hatte ich mich gemeinsam mit einem Dämonen volllaufen lassen? Langsam kam die Erinnerung wieder…

Es war Samstag Abend, ich war von der Arbeit nach Hause gekommen, hatte mir eine Kanne Tee gemacht und mich aufs Sofa gelümmelt. Im Fernsehen lief irgendein Unsinn, während ich meine Mails checkte und meine Lieblingsseiten nach neuen Einträgen abklapperte. Mein Kater Kismet lag ausgestreckt neben, als plötzlich das Licht sich verdunkelte. Es ging nicht aus, sondern wurde einfach schwächer. Der Ton des Fernsehers wurde auch leiser, während mein Laptop unbeirrt weiter seinen Dienst verrichtete. Anscheinend können die finsteren Mächte der Hölle Windows nichts anhaben. Kismet schreckte hoch und blickte beunruhigt zur Tür. Auch ich war beunruhigt. Aus dem dunklen Flur ertönten seltsam ferne Geräusche, ein hohles Stöhnen und gequältes Heulen. Der Geruch von Schwefel breitete sich im Zimmer aus. Kismet sprang panisch vom Sofa und versteckte sich unter dem Couchtisch. ‚Danke für deinen tapferen und selbstlosen Beistand, Miezekatze!’ dachte ich resigniert und stellte den Laptop zur Seite. „Ähm, ist da jemand?“ fragte ich zaghaft und erhob mich vorsichtig, um ins Dunkel zu spähen. Eine schattenhafte Gestalt zeichnete sich im Türrahmen ab. „Was zum…?“ keuchte ich erschrocken, da trat der Dämon ins Zimmer. Kleine Rauchwolken stiegen von ihm auf und in seinen Augen lag ein bedrohliches Glühen, das mich an die Feuer der Hölle gemahnte. „Du!“ ertönte eine tiefe Stimme, als der Dämon seinen Arm hob und auf mich deutete. Irgendwie klang es, als sprächen mehrere Stimmen zugleich und doch nur eine einzige. „Du bist verdammt. Verdammt und verloren. Füge dich in dein Schicksal, sterbliches Weib!“

„Ähm, was…? Wieso?“ stammelte ich unbeholfen. Eine schlagfertige Erwiderung wollte mir in dieser Situation einfach nicht einfallen.

„Ich habe dich auserwählt. Deine Seele wird mir gehören!“ ertönte die verstörende Stimmer des Dämons erneut.

„Aber wir kennen uns doch garnicht!“ antwortete ich und war selbst verwundert, dass mein Ton irgendwie beleidigt klang. War es wirklich clever, mit einem Dämon zu diskutieren?

„Ich bin Bakor der Schreckliche und ich bin gekommen, um deine Seele zu holen!“

„Ja, aber… warum denn?“ beharrte ich und betete innerlich, dass ich den Dämon damit nicht wütend machte. Seltsamerweise schien ihn meine Frage aus dem Konzept zu bringen.

„Es ist nicht an dir, meine Wahl zu hinterfragen, Elende!“ meinte er nach einigen Augenblicken und stemmte die Hände in die Hüften. Diese Geste ließ ihn derart pikiert erscheinen, dass ich für einen Moment vergaß, mich zu fürchten. Er setzte noch eins drauf, indem er mir mit dem Zeigefinger drohte. „Wagst du es, dem schrecklichen Bakor zu widersprechen?“

‚Oh mein Gott, ich habe einen Dämon gekränkt!’ dachte ich unwillkürlich und spürte, wie sich mein Mund zu einem Grinsen verzog. ‚Selbstmord, das ist Selbstmord, Mädchen!’ schrie eine innere Stimme, aber die Absurdität dieser Situation brachte mich völlig aus der Fassung. Bakor der Schreckliche? So ähnlich wie Conan der Barbar? Das und Bakors in die Hüfte gestemmten Hände, das war einfach zu viel. Ich konnte einfach nicht an mich halten, auch wenn es mein Untergang war. In einem unkontrollierbaren Anfall von verzweifelter Heiterkeit prustete ich los.

Bakor zog düster die Augenbrauen zusammen und begann, mit dem Fuß oder vielmehr mit dem Huf auf den Boden zu tippen. Dazu verschränkte er die Arme vor der Brust. Das Bild des beleidigten Dämons stachelte meinen Lachanfall noch mehr an. „Oh Gott! Es tut… mir… so leid! Wirklich!“ stammelte ich hilflos, während mir vor Lachen Tränen in die Augenwinkel traten.

„Was soll das? Was – bei allen verdammten Seelen des Höllenschlundes – ist so lustig?“ fragte Bakor in einem hörbar indignierten Tonfall. Seine Stimme klang immer noch sehr tief, hatte aber ihren merkwürdigen Echoklang eingebüßt. „Ist es das Augenglühen? Ich habe geahnt, dass es nicht hell genug ist. Ich sehe aus wie eine verfluchte Seehexe mit funkelnden Glitzeraugen, nicht wahr? Oder war es zu wenig Schwefel? Habe ich die Schreie der gequälten Seelen zu leise eingestellt?“ Mit einem frustrierten Seufzen ließ sich der Dämon ein meinen Sessel fallen. Er tat mir beinahe leid, sogar seine Hörner sahen irgendwie geknickt aus.

Langsam fing ich mich wieder. „Es… es tut mir ehrlich leid! Du bist absolut furchteinflößend!“ versuchte ich ihm zu versichern.

„Ja, genau, deshalb hast du dich bei meinem Anblick auch totgelacht!“ gab Bakor verschnupft zurück.

„Es war nur, weil… weil… Naja, du hast so empört dagestanden und das war irgendwie undämonisch.“

„Ach, undämonisch? Was glaubst, wie schwer es ist, grausam und gnadenlos und furchteinflößend zu wirken, wenn dein Gegenüber dich einfach auflaufen lässt?“ Bakor stützte das Kinn auf seine Hand und blickte demonstrativ zur Seite. Das Glühen in seinen Augen war nun ebenfalls verschwunden.

Ich zuckte mit den Schultern. „Damit kenne ich mich wirklich nicht aus!“ gab ich zu. „Und nun? Was passiert jetzt?“ fragte ich zaghaft.

„Tja, du hast mir den Auftritt völlig verdorben. Jetzt hat es einfach keinen Sinn mehr, dir die Seele zu rauben.“ schnaubte Bakor.

„Ähm, das tut mir leid?“ stammelte ich und atmete innerlich auf. „Obwohl, na ja, eigentlich mag ich meine Seele. Ich bin ganz froh, dass ich sie behalten kann. Kann ich doch, oder? Ich verrate auch niemandem, was vorgefallen ist!“ Ich kicherte nervös und versuchte, meine aufkeimende Sorge, Bakor könnte seine Meinung ändern, zu überspielen. Irgendwie musste ich ihn von seiner Idee abbringen, mir die Seele zu rauben. Angestrengt überlegte ich, wie ich ihn ablenken könnte. „Willst du vielleicht etwas trinken?“ schlug ich schließlich vor.

Bakor rieb sich in einer müden Geste die Augen und streckte seine Beine aus. „Hast du Bier?“ fragte er. Ich nickte eifrig. „Wenn die Aktion schiefgegangen ist, kann ich genauso gut auch noch ein wenig hier bleiben und mir ein Bier genehmigen. Hast du auch Chips?“ „Klar!“ antwortete ich bemüht fröhlich und verschwand eilig in die Küche. Was hatte ich mir bloß eingebrockt? Ich drapierte zwei Flaschen Bier, diverse Sorten Chips und Cracker und meinen hausgemachten Knoblauchdip auf einem Tablett. Gottseidank hatte ich noch reichlich Reste von der letzten Party, so dass ich meinem ungebetenen Gast eine gute Auswahl an Knabbereien anbieten konnte. Als ich ins Wohnzimmer zurückkehrte, saß Kismet auf der Sessellehne und berührte mit seiner Pfote neugierig die Dämonenhörner. Treuloses Biest!

Bakar schien sich nicht daran zu stören, sondern kraulte mit seiner roten Dämonenpranke hingebungsvoll das schwarze Fell des Katers, was einen hübschen Farbkontrast ergab. Der Kater genoss das Kraulen mit den langen Dämonenkrallen und schnurrte doch tatsächlich. Unglaublich, was hätte er wohl gesagt, wenn sein Dosenöffner diesen Krallen zum Opfer gefallen wäre? Wahrscheinlich hätte er sich bereitwillig von dem Höllenbewohner adoptieren lassen.

Jedenfalls war Bakor sehr erfreut, als ich die zahlreichen Leckereien auf dem Couchtisch verteilte. Er nahm einen großen Schluck Bier und kostete sogleich meinen Knoblauchdip. „Vorzüglich!“ lobte er, während er sich bereits den nächsten Nacho mit einer großzügigen Portion des Dips belud. „Pass bitte auf, dass du nicht aufs Polster kleckerst!“ bemerkte ich und hätte mir im gleichen Moment einen Schlag in den Nacken verpassen können. Fiel mir nichts Besseres ein, als den Dämon erneut vor den Kopf zu stoßen? Aber Bakor schien es garnicht aufzufallen, im Gegenteil. „Oh ja, natürlich, keine Sorge!“ versicherte er mir.

So begann also der Abend mit dem Dämon. Wir kamen ins Gespräch und nach dem dritten Bier eröffnete mir Bakor, dass er bis vor zehn Jahren noch ein Mensch gewesen war. Übrigens war Bakor sein Dämonenname, als Mensch hatte er Nicolas geheißen. Er hatte ein Informatikstudium begonnen, hatte aber anscheinend keinerlei Talent dafür besessen. Aus seinen Erzählungen schloss ich, dass er gewissermaßen der Nerd unter den Nerds gewesen sein musste. Während die echten Nerds immerhin Ahnung hatten, hatte er sich mehr schlecht als recht durchs Studium geschlagen. Irgendwann war er so frustriert gewesen, dass er sich nach Wegen umgesehen hatte, wie er seine Lage irgendwie verbessern konnte.

In dieser Situation war er schließlich im Internet auf eine Seite gestoßen, auf der beschrieben wurde, wie man Dämonen anrief, um mit ihnen einen Pakt zu schließen. Aber anstatt seine Seele für Ansehen, Talent, Erfolg und Reichtum zu tauschen, hatte Nicolas als Nachwuchsdämon angeheuert. Er hatte eine Grundausbildung durchlaufen und befand sich nun in einer Art Praktikantenstatus. Er musste zehn Menschen verführen, ihre Seele zu verkaufen, um in den Kreis der richtigen Profidämonen aufgenommen zu werden. Bis dahin waren seine magischen Fähigkeiten begrenzt und der Dämonenrat konnte ihn jederzeit für irgendwelche niederen Aufgaben verpflichten, wie beispielsweise die Verbreitung von Krankheiten, das Verursachen von allerlei lästigen Ereignissen wie technischen Defekten, der Verbreitung von Schimmel und Holzwürmern oder auch ganz gewöhnlichen Spuk. All das erzählte mir Bakor, den ich inzwischen allerdings lieber Nicolas nannte, im Verlaufe des Abends. Ich hörte ihm geduldig zu, holte immer wieder neues Bier und bemühte mich nach Kräften, verständnisvoll und aufmerksam zu wirken.

Bislang hatte er seinen Aufstieg in die Profiliga mit wenig Erfolg versucht. Genau genommen, hatte er noch keine einzige Menschenseele fangen können. Eine alte Dame hatte er zu Tode erschreckt, ein Farmer hatte ihm eine Ladung Schrot verpasst und ein Teenager war so furchteinflößend zickig gewesen, dass Nicolas freiwillig aufgegeben hatte. Mich hatte er zum Opfer auserkoren, weil er gedacht hatte, ich sei als alleinstehende Buchverkäuferin von 28 Jahren eine leichte Beute. Nun, auch das war schief gegangen, wie Nicolas geknickt und gleichzeitig schuldbewusst zugab. „Hätte ich gewusst, wie nett du bist, hätte ich dich nicht als Opfer auserwählt. Eherenwort!“ bekräftigte er und schwenkte dabei seine Bierflasche.

„Ähm, Nick, das ist aber jetzt auch nicht sehr dämonenmäßig, was du da sagst. Versteh mich nicht falsch, ich bin dir durchaus dankbar. Aber als Dämon musst du doch böse und gnadenlos sein,“ merkte ich an. „Da hast du es, ich tauge zum Dämon ebenso wenig wie zum Informatiker!“ seufzte Nicolas daraufhin.

Das war der Moment, in dem der Tequila ins Spiel kam. Wir leerten Glas um Glas, während Nicolas mir weiter von seinem Leben als Mensch und als Dämon erzählte. Irgendwann war ich dann wohl ins Bett gewankt, während er Dämon auf dem Sofa einschlief…

‚Heilige Scheiße, was mache ich denn jetzt?’ fragte ich mich, während ich in meinen Kaffee starrte. ‚Wohl eher unheilige Scheiße!’ korrigierte ich mich.

- to be continued -

So, Tennessee courts recently overturned the so-called ‘guns in bars’ law on the grounds that said law was embarrassing unconstitutional. Got a buddy/relative/cat groomer who is totally bummed out over this? Then I have the perfect gift idea for you:

Yee-HAW!!!

Dégustation de téquila au rythme des sifflets du mexicain. Lieu de débauche et de grandes consommations d’alcool. Notamment l’alcool pure à 96° qui m’a valu une bonne galette dans la boutique. L’alcool est versé directement dans la bouche et sans passer par l’étape du verre. Rodéo, billard et toujours margarita, téquila, margarita, téquila et corona.
2h du matin, je passe la douanne dans un état pitoyable. Quel honte ou quel bonheur ! Le controleur me fait signe d’avancer. Je tiens à peine debout et je dois justifier au douannier, ma visite au mexique. Alors déjà qu’en français, je me demande ce que je fous là, mais le dire en anglais prenez encore plus de sens. J’étais perdue.

Nous prenons le train qui nous ramena aux états-Unis, deux d’entres nous l’ont loupé. Je m’endors sur l’épaule d’un allemand je crois ou peut-être australien, ce que je sais c’est qu’il s’appelle Ermann et qu’il a 31 ans. De retour à l’auberge, les marches rouges s’étaient dédoublées depuis mon dernier passage et le temps de s’ascension fut lui aussi multiplés par deux.
Accompagnés de quatre voyageur du Tijuana, nous rejoignions notre piaule. Un sixième habitant avait rejoint la petite pièce rectangulaire, un papy agé d’une soixantaine d’annèes passées. Gros fou-rire généra.l Mais qu’est-ce-qu’il fout dans une auberge de jeunesse ? et debout à 3h00 du matin !

Uma tequila a menos no mundo… desperdiçada dessa maneira, que triste!

Olives in white tequila - yummy

“I’ll have my emotions shaken, not stirred.”

I really don’t know why I just said that. I’m just trying to be punny. But one thing I do often like to do is invent my own drinks. Yes, I like to dabble in the mixology arts.

I’d have to say my favorite hard liquor is easily tequila, hands down. I love the stuff. I spent significant amounts of time on the U.S. border and Tijuana was a frequent haunt for me. And I’d occasionally venture as far south into Baja California as Ensenda, Mexico, home of the world famous Hussong’s Cantina. I even passed out drunk on the floor in that cantina once. Probably not the best or wisest place to lose control of one’s person and faculties, but hey, I survived.

When it comes to tequilas a personal favorite is Tarantula Azul. It’s a blue-tinted tequila flavored with “a unique blend of the finest Blue Agave tequila and natural citrus flavors.” I still don’t know exactly why but I just love the way it tastes. I normally drink it down straight from the bottle. It goes down that easy.

So far I’ve invented two drinks that you might say prominently feature Tarantula Azul tequila. I’m going to open the vault and share those recipes with you today.

The Spider
Eight (8) shots of Tarantula, served together.

Arachnaphobia
One (1) bottle of Tarantula, served whole.

It came to pass this Thanksgiving that no Tarantula was on hand. But I did have a bottle of Hornitos tequila, which is not blended with anything else. It’s just straight up tequila. Not even Jose Cuervo can say that, because technically it is a blended tequila as well.

Without further ado, here is my creation from Thanksgiving Day. Enjoy!

La Cola Desperada
One (1) shot of tequila (like Hornitos)
Four (4) shots of cola (like Pepsi)
Wedge of lemon

Fill glass with ice. Add tequila. Add cola. Squeeze lemon wedge into drink and garnish. This drink is best made when there are absolutely no other beverage fixings to be found. The first serving can be a little rough, but each additional serving in succession is known to improve remarkably.

Tequila race på dejten i kväll är inte att rekommendera.

Varför?

Vanligt common sense bara!

Exakt hur kul är det att spy ner sin dejt eller bli alkoholförgiftad och få eskort till akuten? Nä, just det! Have that in mind 2night…för din egen skull.

World’s most expensive Cognac; the Henri IV Dudognon Heritage Cognac Grande Champagne that comes packed in a bejewelled crystal bottle bathed in 24K yellow gold and sterling platinum festooned with 6, 500 certified brilliant cut diamonds. It is retailed at $1,946,617.

The world’s most expensive tequila, the La Ley del Diamante (the Diamond Sterling) available in a hand-blown glass covered with four kilograms of pure platinum and sterling silver. Between 925 and 6,000 brilliant-cut diamond and is priced at $1,547,880. It carries around 42% alcohol.

Following the queue is the DIVA Premium Vodka, retailed at $1,060,000. Produced using natural spring water and triple-distilled, each bottle holds a glass centre packed with precious or semi-precious jewels, counting diamonds.

The world’s most expensive whiskies, we have Nun’s Island, Galway Distillery, 20-Year-Old Pure Pot Still Whisky, each one retailed nearly $194,661.

The Toreador is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/2 Tequila

1/4 Apricot Brandy

1/4 Fresh Lime Juice

Shake

I am a massive fan of this drink!

As you can see, it’s very similar to the Picador and therefore the Margarita in terms of ingredients. The crucial difference is of course the use of Apricot Brandy in place of Cointreau, which in my opinion add a much richer fruity note without detracting anything from the Tequila or Fresh Lime Juice for that matter.

I sincerely hope to see more bars serving a Toreador near me…and you for that matter…

The Tia Juano is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/8 Campari

3/8 French Vermouth

1/2 Tequila

Shake

The whole 1/8 and 3/8 part can be a bit confusing, so I’ve translated it into the following for ease of use:

1/4 oz/7 ml Campari

3/4 oz/22 ml French Vermouth

2 oz/60 ml Tequila

Shake

I’m not going to add too much in line of commentary to this one as I’m hoping a few people will try it and post their own comments. I think there’ll be an interesting divide on this one…

The Tequila is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Fresh Lime or Lemon Juice

Teaspoonful of Grenadine

2/3 Tequila

Shake

The Tequila is essentially the same as the drink entitled Mexico, with Grenadine replacing Syrup.

For more of my thoughts on the Tequila drink, please see the Mexico.

The Tequardo is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Tequila

1/3 Daiquiri Rum

1/3 Orange Juice

Shake

This is not a drink for the faint hearted!

By daiquiri rum, the author means light Cuban style rum that would typically be used for a daiquiri.

My challenge to all those you care, is to play around with the ratio of ingredients for this one and please leave a comment with your findings…

The Sombrero is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/4 Italian Vermouth

1/4 French Vermouth

1/2 Tequila

Squeeze Lemon Peel on top

Shake

Another one, which in my opinion should be stirred. I really like the added complexity of an Anejo Tequila (100% Agave) in the Sombrero, but if you’re looking to cut down on complexity and add more of a delicious agave note, a blanco will work wonders.

The squeezed lemon peel on top works like a charm…

The Senorita is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Gin

1/3 Tequila

1/3 Fresh Lime or Lemon Juice

2 dashes Grenadine

Shake

In my opinion, two dashes of Grenadine doesn’t quite do the trick. I would up the Grenadine to the point where you feel it balances the acidity of the Lime or Lemon juice. I personally prefer Lime Juice is this drink and will recommend nothing less than freshly squeezed juice!

The Rio Grande is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Italian Vermouth

1/3 Gin

1/3 Tequila

Shake

Once again, the recipe calls for the drink to be shaken, but I don’t see the point. I tried stirring the Rio Grande and in my opinion, it produces a superior drink.

If you appreciate a strong, complex drink, you’ll love this one. Don’t be shy to reach for ingredients with “balls” for this one. In my opinion, a gin with a big whack of botanicals, a rich and complex Italian Vermouth and an Agave loaded Reposado Tequila are exactly what you want.

The Rio Grande is great served in a coup and I found a twist of lemon zest to be a nice little touch.

The Pinequila is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Pineapple Juice

2/3 Tequila

Shake

The Picador is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/4 fresh Lime or Lemon Juice

1/4 Cointreau

1/2 Tequila

Shake

If the ingredients to this drink look familiar, thats because they are exactly the same as the drink we commonly call the Margarita. Same ingredients, but different name leaves numerous questions begging to be answered.

Is it possible that the same drink was created on opposite sides of the Atlantic, differing only in name?

Or, bearing in mind that that the Café Royal Cocktail Book was published in 1937, is it possible that the Margarita was actually created in London under the name Picador in the early 1930’s and changed name after reaching the U.S.A?

My advise on the matter is make the above recipe, call it what you like then sit back and ponder. If by the end of the drink you still have no answer, make yourself another and try again…

The Mexico is one of the 15 Tequila based drinks in the Café Royal Cocktail Book, published in 1937. I have written the recipe as it appears in the book, which happens to be in parts, rather than ounces or ml.

1/3 Fresh Lime or Lemon Juice

Teaspoonful Syrup

2/3 Tequila

Shake

I found this drink to be out of balance, but if your a fan of very sour, then this could very well be your thing.

Give it a try and share your thoughts….