La comédie d’Aristophane est liée à la fois à la vie religieuse athénienne, puisqu’elle se jouait lors de festivals religieux, et à la vie politique, dont elle se nourrit essentiellement. Ce théâtre diffère considérablement du nôtre, de ce point de vue. D’une part, notre scène est presque totalement laïque, en tout cas hors de toute manifestation religieuse. D’autre part, la satire politique est devenue un genre mineur, abandonnée aux revues annuelles ou à la radio et la télévision. En dehors de ces contextes, il n’y a pas de théâtre s’inspirant de l’actualité politique.

La démocratie athénienne organisait sa propre satire. Cela peut correspondre à un besoin de la démocratie qui a besoin de miroirs, même s’ils sont déformants. La caricature, l’exagération peuvent mieux mettre le doigt sur les contradictions que le discours des philosophes. Il faut croire que le lien entre comédie et démocratie était fort, puisque la comédie ancienne va disparaître avec la démocratie et fera peu à peu place à des comédies de moeurs, comme celles de Ménandre et, à sa suite, Plaute, Térence. On ne rit plus de l’actualité et de personnages publics, mais des usages et des types génériques d’individus.

La comédie constitue aussi une partie du rite religieux, rendu en l’occurence à Dionysos. Le rire nous entraîne dans le monde du Carnaval (et le théâtre a ses costumes, ses masques), donc de l’inversion qui caractérise certains  rites visant à rétablir l’ordre nouveau par une plongée dans le chaos. Le vin et l’ivresse (maîtrisée) entre aussi dans ce cadre.

Le spectacle que nous offre le GTA s’intéresse avant tout à la satire politique contenue dans la pièce. Il veut plonger le spectacteur du 20ème siècle dans la peau de celui du 5ème siècle et le faire rire des faits et gestes des acteurs politiques. Voilà pourquoi les allusions à des personnages obscurs, qui mériteraient une demie page de note, ont été transformée en évocation de personnes bien réelles qui animent la vie publique, politique essentiellement.

Pour en savoir plus: Le rituel et le matériel: un site intéressant du Département d’anthropologie de l’Université de la Réunion.

Pour qui se demande encore qui est cet Aristophane, voici un extrait de sa voix dans Wikipedia (si quelqu’un voit des erreurs, qu’il les corrige!):

“Aristophane (en grec ancien Ἀριστοφάνης / Aristophánês) est un poète comique grec du V^e siècle av. J.-C., né dans le dème de Kydathénée vers 450–445 et mort vers 385 av. J.-C.

[...]

Sauf le Ploutos et les pièces contre Euripide, les comédies d’Aristophane sont des satires sociales ou des pamphlets politiques. Attaché au parti aristocratique, le poète se servit largement des libertés que lui laissait l’état populaire pour attaquer les institutions et les chefs de file de la démocratie. Entre ses mains, la comédie devint une puissance qu’on a comparée justement à la presse politique moderne. Considérée au point de vue de l’art, l’œuvre d’Aristophane est l’une des merveilles du génie grec. Il y a une verve incroyable et une étonnante fantaisie dans ses dialogues satiriques, mêlés de chœurs lyriques, où les connaisseurs ont toujours admiré la parfaite concordance du fond et de la forme, de l’idée, de l’expression et du rythme. Les pièces d’Aristophane sont très précieuses pour la connaissance de l’histoire du temps, des institutions et des mœurs athéniennes à la fin du V^e siècle av. J.-C. “

Ce vieil Aristophane serait sûrement content de la version de ses Acharniens, qu’on est en train de concocter du côté de Neuchâtel. A moins que ce soit lui aussi un vieux ronchon. Mais il a tellement dépeint de ronchons dans ses pièces que ce serait vraiment étonnant qu’il en soit un. Si sa femme avait écrit, on saurait tout …

On s’éloigne! L’important, c’est que le bonhomme ait encore quelque chose à dire aujourd’hui, que ses roses aient des épines. Bref l’important, c’est la rose.

Roses, comme les pétales qui vont orner le chemin qui nous conduira aux représentations …

Enfin, voilà! Aristophane, c’est parti! On espère que tu es prêt pour ton voyage au pays … des Helvètes.