Es la magia y el desparpajo en estado puro. Con 17 años corrigió a Márquez durante un partido.

Lo difícil no fue descubrir que Thiago Alcántara, que estaba claro desde el primer momento que iba a ser un crack, lo dífícil fue ficharlo. Para reclutar a este centrocampista italo-galaico-brasileño el Barça tuvo que esmerarse mucho, pues era el gran objetivo de los grandes equipos de Europa cuando sólo contaba 14 años. José Ramon Alexanko, tras un agrio duelo con el Madrid consiguió vestirlo de blaugrana.

“Recuerdo que nos llegaron informaciones de un chico que hacía maravillas en los campos de hierba artificial de cerca de Vigo”, recuerda Quique Costas. “Lo fuimos a ver y realmente era impresionante”. El jugador en cuestión era un fenómeno que lideraba un modesto equipo equipo de Nigrán llamado Ureca que ese año ganó la Liga de calle.

Para los periodistas habituales en los entrenamientos del Celta de Vigo, la calidad del chico no despertaba dudas ni suponía ninguna sorpresa. Se habían hartado de verle hacer malabarismos con la pelota mientras su padre se entrenaba con el Celta en los campos de A Madroa.

Y es que Thiago lleva el fútbol instalado en el ADN. Su padre, Iomar de Nascemento, Mazinho, fue uno de los mejores pivotes defensivos que se recuerdan. Campeón del mundo con Brasil y ex jugador del Valencia y el Celta entre otros equipos, Mazinho afirma con una mezcla de orgullo y timidez que “Thiago tiene un genio natural. Yo no le he enseñado nada. Solo veo partidos y a veces le digo que es mejor hacerlo así o de otra manera, pero el mérito es suyo, tiene una coordinación especial y es mucho más técnico de que yo era”.

Thiago es un descarado con el balón que juega en la posición de ‘10’, que tiene facilidad de gol y un ‘jeta’ sobre el terreno de juego. Solo así puede explicarse que hace un año en la Copa Catalunya con 17 años y medio fuera capaz de abroncar a Márquez por un fallo del mexicano en el partido ante el Girona que el Barça acabó ganando 3-2. “El fútbol es para disfrutar y si hay que corregir a un compañero, se hace”, dijo cuando le preguntaron por su desparpajo.

Javier Maté, que como coordinador de la cantera del Celta intentó, sin éxito ficharle para el club vigués, le recuerda como “un jugador con un carácter impropio de su edad. Entrenó alguna vez con nosotros, pero ya se veía que iba para figura”. Coincide con él Javier Lago, entrenador del Ureca, quien recuerda que “mi trabajo consistía en que hiciera jugar al equipo sin lucirse sólo él”.

Ahora, ya se entrena con los más grandes. “No le vendfrá grande el primer equipo. Es muy maduro”, sentencia su padre.

La pretemporada del FC Barcelona ha estado marcada por el trueque Ibrahimovic – Eto’o, la falta de fichajes y la alta participación de los canteranos, al igual que la pretemporada pasada, en los partidos de preparación del primer equipo. El último ejemplo lo hemos visto en el trofeo Gamper, hasta ocho jóvenes promesas tuvieron la oportunidad de demostrar su valía, pero antes también han demostrado sus habilidades en las giras de Inglaterra y EE.UU. El otro día, en el trofeo del fundador del club, a pesar de la derrota contra los petrodólares del Manchester City (0-1) los chavales demostraron que tienen mucha clase, aunque todavía, es cierto, no rayan al nivel excelso de los Messi, Xavi, Iniesta y cía.

Algunos han visto en el último once del míster una pequeña pataleta, reivindicación, porque no atienden sus peticiones a la hora de confeccionar la plantilla. Hablan incluso de disparidad de criterios entre técnico y directiva. Quién sabe cuánto habrá de verdad y cuánto de rumor o invención. Lo que sí es cierto es que la plantilla es corta, teniendo en cuenta la cantidad de partidos que afrontan a partir de septiembre (competiciones de clubes y selecciones, especialmente la Copa África). Pero el técnico ha demostrado, lo hizo el año pasado y lo ha dicho públicamente, que si hay necesidad no tiene problema de tirar de cantera.

El año pasado, Josep Guardiola, nos sorprendió confiando, desde el primer partido, en Sergio Busquets, que demostró a lo largo de la temporada que era un buenísimo jugador. Pedro es un jugador muy bien valorado por el de Santpedor, el año pasado estuvo alternando el primer equipo con el filial, y esta temporada pasa a ser a todos los efectos jugador de la primera plantilla, acaba de firmar hasta 2014. Pero tuvieron minutos en algún momento de la temporada otros jugadores del filial como Victor Sánchez, Victor Vázquez, Jeffren, y Muniesa, imborrable la imagen del joven central abandonando el Nou Camp por expulsión y la ovación que recibió de la afición. Este año por lo visto en la pretemporada estos jugadores más los Montoya, Fontás, Thiago Alcántara, Jonathan Dos Santos y Gai Assulin también contarán con minutos si es necesario porque han demostrado que tienen calidad de sobra para ayudar en los objetivos del primer equipo.

La cantera del Barça está de moda, y más tras la exhibición del año pasado. La Masía, residencia de los jóvenes canteranos blaugranas, se nutre de jóvenes de cualquier parte de España y también del mundo. Hasta doce niños cameruneses juegan en las categorías inferiores llegados de la Fundación Eto’o, también hay chavales de Senegal, Gambia, Nigeria, Israel, México … Algunos no llegarán al primer equipo pero todos tienen algo en común, son técnicos, rápidos y con carácter para jugar con un modelo de fútbol instaurado desde la época de Johan Cruyf de posición, posesión y precisión a la mayor velocidad de ejecución posible. Con un único fin; jugar en el primer equipo.

Son jóvenes y tampoco se les puede meter la presión que conlleva jugar con los mayores, con la exigencia de repetir lo del año pasado (al menos, Liga y Champions) y, además, jugar de la misma manera con la que enamoraron al mundo del fútbol. Por eso Guardiola quiere un par de refuerzos de primer nivel; para la zaga, viendo la escasez de efectivos y la lenta recuperación de Milito, y para el centro del campo, con vistas a suplir a los africanos en el mes de Enero. Pero Guardiola sabe que puede contar con el filial.

Ibrahimovic estreou com a camisa do Barça no Troféu Joan Gamper, contra o badalado e endinheirado Manchester City. Ibra não fez gol e o Barcelona saiu de campo derrotado por 1 X 0, gol do búlgaro Martin Petrov.

Apesar da derrota, o Barça dominou toda a partida e a dupla Messi-Ibra deu algumas pequenas amostras do que poderá fazer nesta temporada.

Quem deixou ótima impressão pra torcida azul grená e para o técnico Pep Guardiola foi o jovem meia Thiago Alcântara. O garoto de apenas 18 anos atuou como gente grande, com ótima visão e distribuição de jogo, bem ao estilo de seu pai.

Thiago Alcântara é filho de Iomar do Nascimento. Ainda não sabe quem é o pai da criança?

O Mazinho, campeão da Copa de 94 com o Brasil. Pros mais novos, Mazinho surgiu no Santa Cruz e alcançou grande destaque na lateral do Vasco, onde foi campeão brasileiro em 1989.

Também jogou na Fiorentina, Valencia e Celta de Vigo entre outros, mas pra mim seu auge foi no Palmeiras nos primeiros anos de Parmalat. Lá ele foi bi campeão brasileiro em 93 e 94.

E foi no Verdão que Mazinho descobriu-se um excelente volante, fazendo uma inesquecível dupla na cabeça de área palestrina com César Sampaio.

Hoje Mazinho dirige o Aris Tessalônica da Grécia, ao lado do ex volante hispano brasileiro Donato, que fez nome jogando no Deportivo La Coruña.

Voltando a seu filho, Thiago, o menino mostra qualidades de jogo muito parecidas ao pai quando jogava pelo meio, porém com mais agressividade, mais pra meia que pra volante.

Thiago nasceu na Itália, na época em que Mazinho defendia o Lecce. Antes de jogar pelo Barça passou pela base do Flamengo e pelo Ureca, um pequeno clube da Galícia.

E antes que os cartolas brasileiros cresçam o olho, Thiago já tem nacionalidade espanhola e desde as categorias de base defende a Fúria, seleção pela qual sagrou-se campeão europeu Sub 17 em 2008.

Imagens: Barça Transfer Zone e Sporting Heroes

We’re just two weeks away from kickoff in the 2009 UEFA European Under-19 Championships in the Ukraine, and teams are finalising their plans and naming their squads with just a fortnight left.

England were the first team to confirm their squad and have since been joined by France, Slovenia and Spain in the last seven days.

The French party will be unfamiliar in the most part to many, with lots of names who are yet to really make their mark. The star power is found in Mamadou Sakho and Damien Le Tallec, whilst Ryan Boudebouz and Yann M’Vila will be keen to impress. Slovenia are making their debut at a UEFA youth finals, and will be relying on the highly rated duo of Haris Vuckic and Inter’s Vid Belec to cause some upsets.

The Spanish were highly disappointing in the Czech Republic two years ago but return now with a generation which won the Under-17 crown the same year and are now beginning to make their mark on football at the top leve. David De Gea, David Rochela, Fran Mérida, Thiago Alcántara and Iago Falque will be influential figures, but the most influential of all will miss out. Captain Ignacio Camacho has had to withdrawn due to knee surgery and will be a massive loss.

Over the next seven days expect the final squads for the Ukraine, Serbia, Turkey and Switzerland to be confirmed, and in the week before the tournament a full preview will be on footballprospects.

CREO QUE HOY SE VERA UN PARTIDO MAS ABIERTO QUE EL DEL CAMP NOU, EL CHELSEA EN CASA SUELE SALIR A BUSCAR LOS PARTIDOS. YAYA TOURE JUGARA DE CENTRAL Y CREO QUE SI EL CHELSEA JUEGA CON ANELKA Y DROGBA ARRIBA LE PUEDEN CREAR PROBLEMAS A EL BARCA. LO DIGO PORQUE TOURE NO ES MUY RAPIDO. PÈRO SI EL CHELSEA SALE MAS ARRIBA ETO’O TENDRA MUCHO ESPACIO Y MESSI TAMBIEN. ESPERO QUE SEA ASI PORQUE ASI VEREMOS UN GRAN PARTIDO. BUENO QUE GANE EL MEJOR Y ESPERO QUE SEA EL BARCA. LES DEJO EL RESUMEN DEL PRIMER PARTIDO.

Any Liverpool fans who have seen the reports linking the club to Barcelona junior Gerard Deulofeu should start to get excited. The starlet has enormous potential and has already attracted attention from Premiership rivals Chelsea and Arsenal. But more than that, he comes from the same stock as Cesc Fàbregas and former Manchester United youngster Gerard Piqué, who is now back at Barcelona after a £7 million move and making a name for himself. Here’s a taster of what we’re in for if Deulofeu does move to the Premiership:

Why would Deulofeu move away from the La Liga leaders? Well English football does have a pretty good track record of developing raw talent and, crucially, blooding players at a much younger age than on the continent. Three players currently in the Premiership instantly spring to mind. The aforementioned Fàbregas is the stand out example after becoming the beating heart of an Arsenal midfield that has rarely looked short of pace, power and creativity even in the aftermath of Patrick Vieira’s transfer away from the club. Another Arsenal fledgling, Gaël Clichy, assumed first team duties after Ashley Cole moved across the capital and has never looked back. More recently, Sir Alex Ferguson plucked Rafael da Silva from the youth system at Brazilian club Fluminense and handed him a run in the first team – landing Rafael a reputation as one of the finest young full backs in world football and increasing the anticipation surrounding the return from injury of his twin brother Fábio.

That said, they haven’t all been successful, and Liverpool has been one of the culprits of mishandling youthful potential. The French cousins Anthony Le Tallec and Florent Sinama-Pongolle, signed from Le Havre in 2001, made just 55 appearances between them in the course of a combined nine years. And the two strikers amassed a measly four goals in that entire time. Chelsea wasted an astonishing £4 million on then 16-year-old Serb Slobodan Rajković in 2005, while even Arsenal have made their mistakes with serial Serie A and Championship flop Arturo Lupoli.

Deulofeu beware – the grass isn’t always greener in a far off land, although we do get an awful lot more rain to water it.

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El Barcelona Atletic de Luis Enrique contará a partir de hoy con nueve jugadores del Juvenil A que harán la pretemporada.  Las caras nuevas son:

• Rubén Miño: portero alto y muy seguro en el juego aéreo.
• Jordi Masip: portero muy ágil y con reflejos.
• Martín Montoya: lateral derecho rápido, agresivo y que se incorpora muy bien al ataque.  También puede jugar de lateral izquierdo.
• Marc Blasco: Lateral derecho que también puede jugar de central.  Rápido y seguro en defensa, y especialista en el juego aéreo de ataque.
• David Álvarez “Polaco”: Interior zurdo que puede jugar en todas las posiciones del centro del campo, destaca por su gran trabajo en todos los partidos.
• Oriol Romeu: Medio centro o interior, destaca por su gran labor defensiva.
• Thiago Alcántara: Es el encargado de elaborar el juego en el centro del campo.  Tiene una gran calidad técnica y sólo le falta un poco más regularidad.
• Iago Falqué: Extremo izquierdo con una técnica exquisita.  Es el más experimentado del grupo y se espera que acabe de explotar a las órdenes de Luis Enrique.
• Rubén Rochina: Delantero centro que aúna potencia , calidad y definición.  Esta ha sido su mejor temporada desde que está en la cantera.

Álex Sánchez: Portero; 17 años. Llegó a la Masía a los 11 años, procedente de la cantera del Espanyol. En el Europeo jugó ante Suiza y Francia y el seleccionador le dio descanso en el partido casi intrascendente ante Irlanda. Actualmente juega en el Juvenil B del Barça.

Carles Planas: Lateral izquierdo; 17 años. Un fijo en las alineaciones de Santisteban a lo largo de su trayectoria en la Sub-17; sin embargo, se perdió el segundo y tercer partido del Europeo por problemas físicos. Juega en el Juvenil B.

Martín Montoya: Lateral derecho; 17 años. Ha jugado los tres partidos disputados en tierras turcas. Esta temporada ha jugado en el juvenil B del equipo azulgrana.

Oriol Romeu: Centrocampista que puede actuar también como central; 16 años. Con 14 años pasó de la cantera del Espanyol a la del Barça. En Turquía, también tuvo descanso ante Irlanda. Juega en el Juvenil B.

Thiago Alcántara: Centrocampista; 17 años. Thiago es la estrella de la selección Sub-17 y una de las grandes perlas de la cantera azulgrana. De hecho, la próxima temporada podría tener algún tipo de presencia en el primer equipo del Barça, siguiendo los pasos de Bojan o Giovani dos Santos.

Hijo del gran Mazinho, -campeón del mundo con Brasil en 1994-, nació en Bari (Italia) cuando su padre jugaba en el Lecce. Con el fichaje de Mazinho por el Celta, dio sus primeros pasos como futbolista en el Ureca gallego, desde donde llegó al Barça.

Mediocentro ofensivo con mucha calidad y un gran dominio del balón, es el eje de la selección y ha marcado dos goles en lo que va del torneo. Ha terminado la temporada en el Barça B, aunque las lesiones han impedido que se haya convertido en un habitual de los esquemas de Pep Guardiola.

Adrià Carmona: Extremo zurdo; con 16 años es el único nacido en el 92. Jugador muy rápido y dotado de una gran calidad individual que le permite desbordar con facilidad por banda. Ha jugado los tres partidos del torneo. En el Barça, milita en el Juvenil B.

Rubén Rochina: Delantero centro; 17 años. Llegó al Barça procedente de la cantera del Valencia. Tiene mucho gol y una gran zurda. Se perdió el primer encuentro en Turquía por sanción y fue titular en los otros dos, marcando dos goles ante Irlanda.