These happy moments brought to you by Autumn, and the number 43.

A ride in Ticino, November.

A hike in the alps to Tappenkarsee, October.

A walk on the Schlossberg in Graz, October.

Pedaling through Gentilino, November.

Sunset in the park on Schlossberg, October.

A walk through the 4th in Paris, October.

Afternoon coffee at home, November.

A walk through Versailles, October.

(images by me)

(Immagine tratta da www.tio.ch)

Al solito da Thule, tenendosi ben lontani dal consueto cicaleccio che in Italia accompagna questioni del genere – e che sovente sconfina nella demenza, purtroppo anche da chi invece ci si aspetterebbe raziocinio… – offre sul risultato del referendum in Svizzera che ha stabilito il divieto futuro di edificazione di nuovi minareti (ma non di luoghi di culto islamici, sia chiaro) due opinioni in merito di senso opposto e particolarmente significative, dacché l’una, critica verso il risultato del referendum, è di Moreno Bernasconi, commentatore del Corriere del Ticino – dunque uno svizzero di un cantone, il Ticino appunto, che a grande maggioranza ha dato l’assenso al referendum; l’altra, risalente a qualche settimana ma assolutamente attuale e favorevole al divieto, è di Sami Aldeeb Abu-Sahlieh, direttore del Centro svizzero di Diritto Arabo e Mussulmano, e curatore di un blog sul sito web della Tribune de Genéve – dunque un arabo (palestinese) di cittadinanza svizzera.

Eccoli, nell’ordine suddetto:

La rabbia e l’orgoglio del Sovrano
di Moreno Bernasconi

Altolà a un Islam conquistatore e fondamentalista che vuole imporre anche in Occidente la legge della sharìa e nega alle donne parità di diritti. Questo è il segnale secco che il popolo e i Cantoni svizzeri mandano al Governo federale, a buona parte delle proprie élite politiche e religiose e alla comunità internazionale. Poco importa se questa immagine dell’Islam non corrisponde all’atteggiamento di centinaia di migliaia di mussulmani moderati che vivono ben integrati in Svizzera e a quello di molti che vivono negli altri Paesi d’ Europa. E poco importa se l’iniziativa plebiscitata rimette in discussione alcuni dei capisaldi dello Stato di diritto elvetico e mette in grave difficoltà le autorità svizzere.
L’attentato alle torri gemelle dell’11 settembre, il terrorismo di matrice islamico ben presente anche in Europa, il proselitismo delle frange radicali che infiltrano le moschee in numerosi Paesi europei hanno contribuito di fatto negli ultimi anni a dare dell’Islam l’immagine che è rimbalzata sui manifesti dei promotori dell’iniziativa e che viene condivisa da buona parte dell’opinione pubblica europea. Se i cittadini degli altri Paesi occidentali potessero votare su temi come questo, il risultato non sarebbe probabilmente diverso…
(leggi qui l’intero articolo)

* * *

Sì all’iniziativa contro i minareti
di Sami Aldeeb Abu-Sahlieh

Un’iniziativa popolare è stata depositata l’8 luglio 2008, provvista di 113′540 firme valide, intesa ad introdurre nell’Articolo 72 della Costituzione un terzo paragrafo che vieta la costruzioni di minareti in Svizzera.
I tre passaggi seguenti presi dal sito degli iniziativisti riassumono le loro motivazioni:
- Il minareto come edificio non ha alcun carattere religioso, ma è il simbolo di quella rivendicazione di potere che, in nome della libertà di religione nega i diritti fondamentali agli altri – ad esempio l’uguaglianza davanti alla legge di tutti, quindi di ambedue i sessi – mettendosi con ciò in contraddizione con “la Costituzione” e con l’ordine legale della Svizzera;
- Con l’iniziativa, si otterrà la garanzia che l’ordine sociale e legale inscritti nella Costituzione mantengano nel tempo in Svizzera la più assoluta validità. Si respingerà così qualsiasi tentativo di certi ambienti islamici di introdurre anche in Svizzera qualche sistema legale orientato verso la Sharia;
- Non viene toccata invece dall’iniziativa la libertà religiosa che è garantita quale diritto fondamentale a tutti dalla nostra Costituzione.
Il Parlamento e il Consiglio federale raccomandano al popolo di respingere questa iniziativa. Le loro motivazioni possono essere riassunte come segue:
- Viola la libertà religiosa.
- Il divieto di edificare minareti non impedirà né la costruzione di moschee né la divulgazione di tesi poco compatibili con i valori del nostro ordinamento giuridico da parte di certi ambienti musulmani integralisti, dentro o fuori una moschea.
- Minaccia la pace religiosa e rischia di radicalizzare una parte della popolazione musulmana;
- Rischierebbe di suscitare reazioni di incomprensione all’estero. Potrebbe altresì accentuarsi la minaccia di attentati terroristici contro la Svizzera.
- Può avere delle ripercussioni negative sulla nostra economia.
Il messaggio federale precisa che l’autorizzazione alla costruzione di minareti “può essere vincolata a una condizione, ad esempio il divieto di usare il minareto per chiamare alla preghiera i fedeli”…
(leggi l’intero articolo qui)

Peraltro, probabilmente hanno anche ragione quelli che sostengono che, sul fondo della questione, sia basata anche una motivazione meramente estetica, ovvero di “estetica del paesaggio“: quello svizzero, inutile osservarlo, è fortemente iconograficizzato e simbolicizzato nella cultura elvetica, e in tal modo esportato come segno distintivo della Conferedazione in tutto il mondo. Come pochi altri, gli svizzeri si fanno rappresentare dal proprio paesaggio tipico, fatto di monti innevati, boschi e alpeggi, baite e campanili appuntiti e tutto quanto di relativo: in questo contesto, molto più che in altri un simbolo avulso da tale cultura risulta di difficile accettazione, estraneo e dunque, per consueta costruzione mentale comune a tutti i popoli del pianeta, potenzialmente “pericoloso” – magari non tanto in senso civico quanto, appunto, principalmente per motivo estetico. Un’estetica che diventa di colpo “diversa” da prima, e che quindi genera un senso di smarrimento e di insicurezza…
In fondo la questione è molto semplice: nella selva di grattacieli di una New York o di una Francoforte, un minareto è molto meno visibile che nell’ordinato e ordinario paesaggio svizzero…

Fonte: www.giornalelibero.com

Sfiorerà anche quest’anno le 25 mila presenze Abbiategusto, l’ormai tradizionale rassegna enogastronomica di Abbiategrasso, giunta alla sua decima edizione. Per brindare un traguardo speciale ci voleva una bevanda speciale. Detto, fatto. La cascina Caremma di Besate, a due anni dall’avvio del proprio ambizioso progetto, è riuscita a sfornare la prima “Birra del Ticino”, presentandola questa mattina all’ex convento dell’Annunciata, dove è stato possibile degustarla assieme ad alcuni prodotti tipici del noto agriturismo.

Tre gli aggettivi scelti per descrivere questa birra: “Buona, pulita e giusta”. Si tratta infatti della prima birra biologica e artigianale realizzata nella valle del Ticino. Un prodotto simile non poteva che essere proposto dalla Caremma di Besate, vero e proprio avamposto dell’innovazione agricola, ormai dal 1988. La Caremma, avvalendosi di partner attivi nel campo birraro da anni, ha voluto restare fedele ai canoni della produzione artigianale: ha perciò realizzato una birra non filtrata né pastorizzata, creata con ingredienti di altissima qualità (a partire da un orzo coltivato biologicamente in azienda, nel cuore del Parco del Ticino) e senza l’utilizzo di succedanei. Un importante supporto tecnico è stato garantito dall’Officina della Birra di Bresso, realtà conosciuta ormai da anni dagli amanti del luppolo e dintorni.

Palpabile l’emozione di Gabriele Corti, fondatore della Caremma. “Quello di produrre birra – ha spiegato – era un sogno che avevo fatto sin da giovane, quando sulla mia strada, a 25 anni, conobbi un ragazzo di Glasgow. Ci spiegò che da loro fare la birra era come fare la pasta in Italia. Il progetto venne avviato, utilizzando per la maltazione il forno della casa di riposo dove svolgevamo il servizio civile. Poi ci siamo persi vista e tutto svanì. Ma ho sempre conservato nel cuore quel desiderio, che ora diventa realtà con la prima birra del Parco del Ticino”.

L’impulso decisivo per l’avvio del progetto lo diede, curiosamente, lo storico Mario Comincini. “Gli chiesi cosa sapesse della tradizione birraia nella nostra zona – ha spiegato il fondatore della Ceremma – e mi rispose che nel 1815, proprio a Corbetta, città dove sono nato, c’era un birrificio. Era il segnale che stavo percorrendo la strada giusta”.

Una strada che Corti non ha percorso da solo, bensì affiancato da veri e propri mostri sacri del settore, come Claudio Poletto, fondatore dell’Officina della Birra di Bresso (che produce ufficialmente la birra a marchio Parco del Ticino), Christian Garavaglia, Master in Tecnologie Birrarie e presidente dell’associazione Happy House Beer, nonché il mastro birraio Chrstian Franzi. Tutto orgogliosi per aver contribuito alla nascita di una bevanda che può essere considerata quasi a “Chilometro zero”, dal momento che il maltificio si trova nella vicina provincia di Cremona.

“A 35 anni dalla sua fondazione - dichiara il presidente Milena Bertani – il Parco del Ticino intende cominciare a vedere i frutti del proprio sforzo in difesa di questo meraviglioso territorio. E i frutti sono quelli della terra e del lavoro dei nostri agricoltori. Il nuovo regolamento, entrato in vigore in primavera, ha sancito l’istituzione di un marchio dei prodotti del Parco della Valle del Ticino. Un progetto a cui aderiscono già 39 aziende. Ciò che è più positivo – ha continuato Bertani – è che accanto alle produzioni tradizionali si stanno sviluppando nuovi settori, come quello della birra ma anche della fauna ittica, che non poteva mancare visto il legame con l’acqua del Ticino”.

Per questo Milena Bertani, anche grazie al suo nuovo incarico di presidente di Federparchi, ha già posto le basi per l’avvio di due nuovi progetti. “Vorremmo riuscire a riunire tutte le aree Mab europee (ovvero quelle della Rete mondiale delle Riserve della Biosfera, legate al programma Man and Biosphere dell’Unesco)  e studiare un progetto comune di di sviluppo del turismo che si fondi sull’agricoltura, e quindi sulla gastronomia in sinergia con Slow Food, e sulla mobilità lenta, che abbia come fulcro il Parco del Ticino. Inoltre, in vista dell’importante appuntamento di Expo 2015, vorremmo riunire tutti i parchi del bacino del Po, realizzando una rete di piste ciclabili per migliorarne la fruizione”

Fonte: www.giornalelibero.com

“La strada per l’inferno è lastricata di buoni… Vaccini!
È veramente il caso di preoccuparci di questa “pandemia” influenzale? È davvero utile vaccinarsi contro l’influenza stagionale?
Sarebbe fondamentale informarsi un po’ prima di prendere delle decisioni che potrebbero avere delle conseguenze anche molto serie sulla nostra salute.
L’influenza suina altri non è che un virus molto contagioso, ma con bassa virulenza. In pratica può danneggiare solo un soggetto molto debilitato! L’influenza stagionale invece la conosciamo tutti, si può contrarre durante le epidemie, nei luoghi affollati in condizioni di stress e viene debellata spontaneamente in una settimana, con febbre, riposo, alimentazione ricca di vitamine (soprattutto A e C) e minerali (soprattutto zinco). Se vogliamo intervenire con la medicina utilizziamo fitoterapici (es. Echinacea, Rosa canina) o omeopatici come Aconitum o, nella prevenzione, con appositi composti ad azione immunostimolante. Abbassare la febbre con antipiretici migliora i sintomi, ma allunga la durata della malattia e spesso fa comparire fenomeni collaterali che vanno dall’orticaria alle complicanze gastro-intestinali, con nausea e mal di pancia e dopo qualche settimana talvolta anche fenomeni allergici.
Per ciò che riguarda la vaccinazione H1N1, e non solo, è doveroso sapere come si possa migliorare in modo fisiologico l’efficienza del sistema immunitario.
Il sistema immunitario è una componente complessa e sofisticata dell’organismo umano. Esso ci protegge non solo dagli agenti infettivi, ma anche dai tumori. Ogni pesante intrusione su di esso è carica di conseguenze pericolose e imprevedibili. Ciò vale sia per gli immunosoppressori, usati per le malattie autoimmuni, sia per gli immunostimolanti come i vaccini. Le vaccinazioni stimolano la risposta anticorpale contro uno specifico antigene, ma al prezzo della capacità del sistema immunitario di fare fronte a molti altri.
Tornando alla vaccinazione contro l’influenza suina, con la scusa di proteggerci contro le rarissime complicanze di una influenza a bassa virulenza, rischiamo di distogliere l’attenzione del sistema immunitario dalla sorveglianza contro altri agenti infettivi, tumori, allergie e fenomeni di autoimmunità. Come se ciò non bastasse, si ricordi che il vaccino contiene sostanze nocive come alluminio e squalene.
Con queste premesse, è meglio evitare questo genere di “medicina preventiva” che offre più rischi che benefici e preferire dei metodi naturali.“

A cura del Dr.Flavio Rodolfo Dainesi
Medico chirurgo,
Dottorato in Farmacia
Dottorato in Scienze Biologiche
Diplomato in Omeopatia e Medicine integrate

Fonte: www.tio.ch (clicca sul link per leggere l’articolo originale)

Parole senza senso? Mica troppo, a quanto pare…
E intanto continua, la pandemia della mente…

che, come dire, quando c’è da ringraziare, ringrazia.

Ringrazia d’aver passato il confine, per leggere sconcertatamente dal Corriere del Ticino che tale Tremonti andava sbilanciandosi e non di meno inciampandosi, ignorandoci, con affermazioni ch’indignano, su come i ticinesi siano tutti mafiosi, e che fosse per lui manderebbe l’esercito qui da noi, a fare cosa poi, ci domandiamo, che come ben sappiamo son proprio i primi a chiamar primi i secondi.

E poc’importa poi, che in 55.000 siam sulla frontiera a guadagnarci pane e bene, che le tasse poi in italia le paghiamo lo stesso, che venga lui a prender freddo tutte le mattine da queste cime.

Silenziosamente vergognamo per tanta arroganza dal Bel Paese e sentitamente ringraziamo, di non farne quasi più parte.

Danke vielmal, babe.

(Sappiatene di più)

Alex Fontana, giovane pilota ticinese ha siglato un accordo di due anni con il team italiano Minardi Corbetta, scuderia che ha lanciatoAlonso, Webber, Trulli e Fisichella…. Il giovane pilota ticinese si prepara ad affrontare la prossima stagione in F3 o in Formula Abarth.

Presente in Formula 1 con il team che ha portato il suo nome dal 1985 al 2005, Giancarlo Minardi è ora consulente e talent scout presso il team Minardi-Corbetta gestito da Angelo Corbetta. Questa un’occasione importante per Alex e per la sua carriera nei motori.

Dapprima convocato per un semplice test ad Imola, Alex Fontana è sceso poi in pista anche a Varano, al Mugello e Misano, percorrendo quasi 2000 km al volante della monoposto di Formula 3 del team Minardi Corbetta.

Nei prossimi due anni Alex potrà crescere in tutta tranquilità senza troppe pressioni attorno. La decisione se partecipare al campionato di Formula Abarth, dove potrebbe essere vincente da subito, o di Formula 3 dove tra i rookies potrebbe essere una delle sorprese del prossimo campionato.

e in altri, in cui le parole sono frenate nel loro scorrere dalle necesità del tenersi in vita, miserevolmente perduti tra troppi oneri nessuni onori, fermati come siamo dalle necessità di un cambiamento che impelle e le stelle, che sempre ci sbarluccivano nel cuore, ci palesiamo, a ricordare quello che in Svizzera incessantemente cerchiamo, e molto spesso troviamo, e privi di mezzi non possiamo condividere.

Ma ci siamo, su una panchina a guardare sperduti le montagne.

Aspettateci, siamo solo rimasti soli sul sentiero, a interrogarci in silenzio.

Luigi Ghirri – Lucerna 1971

Bene.
Potrei scrivere un lungo, noioso, menoso post su quanto sono stressato, su come gli esami siano uno dietro l’altro, su come sia vergognosamente di nuovo senza soldi, di quante volte al giorno la  mia testa mi suggerisce di farmi un tuffetto nel Ticino o di mettere le dita nella presa, potrei scrivere un prolisso e smielato e autocommiserativo articolo su tutto ciò, e lo farò. Solo, indirettamente, così fa più figo, e ve lo dimostrerò, state a vedè.

Mi sono un po’ fissato con questa canzone:

che non sembra poi essere così blue, così  triste come dice il titolo eh. Questo è l’unico motivo per cui ho intitolato in questo modo il post, perchè nonostante mi trovi ad essere molto impegnato e molto contro la mia volontà [n°1: riferimento allo studio massacrante] non mi sento affatto triste, anzi, penso di essere anche abbastanza sereno…oltretutto mi appresto a starmene solo soletto per una decina di giorni (il che significa FREEDOOOOM!) e soprattutto in un periodo morto, quindi penso che mi farò bastare quei pochi soldi che mi restano [n°2: riferimento alla mia povertà patologica] e mi godrò la situazione, senza seccature nè sguardi voluttuosi verso le prese di corrente o i ponti sul Ticino [e n°3: riferimento agli istinti suicidi], semplicemente nell’ozio! Dopotutto l’umore umano è qualcosa di strano: fino a ieri ero infuriato e very very blue, ma mi è bastata una notte di sonno per lavare via qualsiasi orrida ombra dalla mia mente, ed eccomi qui fresco come una rosa di campo in un frizzante mattino di primavera [prego notare la maestria nell'assemblaggio lessicale]!

Ed eccovi propinato un discorsino sulla mia disastrosa situazione ma senza la componente piagnona e deprimente che avrebbe di sicuro ammazzato i toni! Adesso, col sorriso sulle labbra e l’allegria stillante da tutti i miei pori, aprirò il libro di fisica e comincerò a solfeggiare formule!

(n.b: avrò sicuramente scritto questo post sotto l’effetto di qualche stupefacente che, evidentemente, deve avermi somministrato ieri notte Tamura Kafka a mia insaputa.)

Continua la serie positiva del Lugano che si aggiudica il terzo derby stagionale. Alla Valascia si è visto un Lugano da qualche tempo in rimonta alla ricerca di un posto valido per i playoff, e un’Ambrì che continua la sua lunga serie di sconfitte.

Il Lugano è stato fin da subito più determinato e ha chiuso il primo tempo in vantaggio di due gol grazie a Murray e Robitaille. Nel periodo centrale Murray ha subito trovato il punto del 3-0 che sembrava chiudere definitivamente il derby.

Due minuti dopo l’Ambrì ha ritrovato il gioco e le speranze riuscendo ad accorciare le distanze prima con il gol di Botta, poi con Walker che ha portato il punteggio sul 2-3. Ma solo un minuto e mezzo più tardi Vauclair ha riportato a due le reti di scarto per i bianconeri, e negli ultimi due minuti del secondo terzo i gol di Domenichelli e Murray hanno chiuso definitivamente la partita.

Fino al 21 Febbraio 2010,
Museo d’Arte di Lugano:

Corpo Automi Robot
Tra arte, scienza e tecnologia.

Il Museo d’Arte, nell’ambito delle iniziative promosse dal Polo Culturale della Città di Lugano, organizza, in collaborazione con la Fondazione Antonio Mazzotta di Milano e con la partecipazione del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia “Leonardo da Vinci” di Milano e del Museo Cantonale d’Arte di Lugano la mostra “Corpo, automi, robot. Tra arte, scienza e tecnologia”, la quale affronta con un approccio interdisciplinare il rapporto tra il corpo umano e la rappresentazione che di esso è stata data da parte delle arti, della scienza e della tecnologia, soprattutto per quanto riguarda la dinamica dell’imitazione del corpo (con gli automi) e della sua sostituzione (con i robots).

L’esposizione allestita al Museo d’Arte e a Villa Ciani, è a cura di Bruno Corà (Direttore del Museo d’Arte e Coordinatore del Polo Culturale di Lugano), Pietro Bellasi (Curatore della Fondazione Antonio Mazzotta e Professore di sociologia presso l’Università di Bologna), Gilles Caprari (Ricercatore in robotica ETHZ e Direttore della GCtronic Robotica, Mendrisio), Christoph Hänggi (Direttore del Museum für Musikautomaten, Seewen), Mario G. Losano (Professore di Filosofia del Diritto e Informatica giuridica, Università del Piemonte Orientale), Carlo Piccardi (Musicologo), Pio Pellizzari (Direttore della fonoteca nazionale svizzera, Lugano), Renato Reichlin (Direttore del Settore Spettacoli della Città di Lugano), Vivi Vassillopoulou (Direttrice delle Antichità e del Patrimonio Culturale della Grecia, Ministero greco della cultura, Atene).

Il Museo Cantonale d’Arte, collabora al progetto approfondendo la tematica del volto con una mostra intitolata “Guardami. Il volto e lo sguardo nell’arte 1969-2009” a cura di Marco Franciolli, (Direttore, Museo Cantonale d’Arte) e Bettina Della Casa (Curatrice, Museo Cantonale d’Arte).

La mostra si articola in due sezioni: la prima, allestita a Villa Ciani, ripercorre la storia degli automi, proponendo un excursus dalla Grecia classica ai nostri giorni e includendo alcuni prodotti della più avanzata tecnologia quali robot, androidi, ecc. La seconda, presentata al Museo d’Arte dà spazio alla riflessione sulla creazione artistica dell’età moderna e contemporanea incentrata sul rapporto corpo-macchina e corpo-tecnologia.

Reperti archeologici, disegni, libri a stampa, documenti relativi, al teatro, al cinema e alla musica, varie tipologie di automi -fra i quali il celebre disegnatore di Jacquet-Droz- realizzati nel XVIII secolo, giocattoli, dipinti, sculture, video, installazioni, robot industriali e ludici sono presentati seguendo un allestimento a carattere prevalentemente cronologico, senza peraltro escludere ibridazioni di tipo tematico, tali da consentire la messa in dialogo delle opere esposte, provenienti da diverse raccolte sparse in tutto il mondo.

Il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia “Leonardo da Vinci” di Milano partecipa con sei modelli storici di macchine costruite negli anni ‘50 partendo dall’interpretazione dei disegni di Leonardo da Vinci e dedicate allo sviluppo di automatismi o alla traduzione di forme animali e umane, come le strutture alari e il palombaro.

“Corpo, automi, robot. Tra arte, scienza e tecnologia” costituisce l’offerta culturale più rilevante della Città di Lugano nell’autunno 2009. Il progetto infatti prevede numerose manifestazioni collaterali tra cui una rassegna cinematografica a cura del cineclub Luganocinema93, una serie di iniziative organizzate da Oggi Musica e una serie di spettacoli teatrali nell’ambito della stagione teatrale luganese.

Il catalogo bilingue (italiano/inglese) edito da Mazzotta, contiene la riproduzione a colori di tutte le opere presenti in mostra e i contributi critici dei curatori e di esperti di diverse discipline: dalla storia all’arte, alla musica, al teatro, al cinema, all’ingegneria.

> Qui una selezione delle opere esposte.

Infos:
FINO AL 21 FEBBRAIO 2010
Da martedì a domenica 10.00 – 18.00
e 28 dicembre 10.00 – 18.00
24 dicembre 10.00 – 14.00
1 gennaio 14.00 – 18.00
chiuso il lunedì e 25-26 dicembre
Villa Malpensata – Villa Ciani, Lugano.
> Ulteriori dettagli per organizzare la visita.
Per ogni altra informazione: http://www.mdam.ch/index.cfm

Campioni del mondo. I festeggiamenti (KEYSTONE)

La Svizzera è campione del mondo Under 17. Nella finale di Abuja i giovani rossocrociati hanno battuto i Nigeriani padroni di casa e campioni in carica per 1-0. La rete decisiva per l’incontro è stata siglata al 63′ da Seferovic con uno splendido colpo di testa. Il gol di Seferovic ha regalato alla Svizzera il titolo mondiale e portato a 18 il bottito totale di un attacco che è stato il migliore in assoluto di questi mondiali.
I rossocrociati non hanno cercato di fermare i nigeriano con la forza fisica, sarebbe stata solo una trappola, ma sono riusciti ad avere la meglio con la tattica, resistendo alla pressione degli avversari.
A festeggiare la vittoria anche i tre ragazzi ticinesi inseriti da Dany Ryser nella nazionale, Bruno Martignoni (in campo anche se con la febbre), Igor Mijatovic e Matteo Tosetti.

Road trip! A few days ago, I hopped in our little Ford Kombi and rolled through the Dolomites, Venice, Milan, Como and finally into Ticino to visit my very good friend in Lugano.

She lives in Gentilino, near Montagnola on the peninsula, which means my rides here start on a climb, overlooking Lago di Lugano and beyond to the steep slopes of the mountains. Stunning waterscapes make for standard fare around here, as do equally stunning gradients and hairpin switchbacks.

There is something special about knowing a place on a bicycle, an intimacy with the land only possible through the raw experience of terrain under your own power. On a bicycle, you are vulnerable and open to the world, unsheltered from weather and smell and sound. Without barriers between self and experience, you develop a deep sense of connection to your surroundings, no matter the country or language or culture. You’re there, and those moments of beauty become yours forever.

Five years ago I would never have guessed I’d know my way around Ticino on a bicycle, but here I am, flying through hills under canopies of brilliant leaves, enjoying the last vestiges of fall in a foreign land now familiar.

Here is a picture of fall in Lugano, as seen from my bicycle during yesterday’s ride: