Des amis québécois sont venus au Brésil il y a quelque temps. Ils avaient alors entrepris un véritable marathon touristique: les chutes d’Iguaçu, le Pain de Sucre, le Corcovado, Copacabana. En somme, les grands classiques du répertoire touristique brésilien.
Après tout, quelles images jaillissent dans la tête d’un étranger quand on lui parle du Brésil? Rio et son carnaval, les belles Girls of Ipanema, la samba, les favelas, la violence sous toutes ses formes, la destruction massive de la forêt tropicale et les persécutions dont souffrent tant d’indigènes, les chutes d’Iguaçu et l’ivresse des fêtes populaires…
Evidemment, le Brésil a bien plus à offrir. Il possède avant tout une culture riche, métissée. Un peuple accueillant et le plus souvent au grand cœur. Un pays émergent en voie de s’épanouir dont les habitants ont de plus en plus conscience de leur force et de leur potentiel. Un pays s’efforçant d’acquérir de la technologie et du savoir faire pour aller de l’avant dans maints domaines. Et n’oublions pas les belles villes coloniales, en particulier Ouro Preto et Salvador, mais aussi São Luiz do Maranhão et tant d’autres.
Cette connaissance un peu simpliste que les étrangers ont du Brésil, les médias en sont en partie responsables. Que voit-on à la télé, diffusé dans les journaux et dans les dépliants touristiques concernant le Brésil? Heureusement qu’il y a Lula, la coqueluche du monde riche, pour montrer un  Brésil sous un autre jour.
Le gouvernement brésilien, par le biais du ministère du Tourisme, a beau tenter de changer cette image, ses efforts ne portent pas encore leurs fruits. Certes, il y a bien une nette amélioration dans la perception des étrangers envers le géant sud-américain. Mais les touristes continuent à vouloir admirer, tout simplement, le Pain de sucre ou les belles fesses s’étalant sur les plages.
Pas de doute, ce texte émane d’un étranger établi au Brésil depuis plusieurs années, qui ne nourrit plus de préjugés à l’encontre de ce pays, à force de s’être imprégné de la culture locale: c’est fou comme vivre dans un autre pays nous ouvre les yeux!

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Mexique. Aucuns mots ne peuvent représenter dans plein une place considérée par beaucoup comme la vraie perfection! La culture et beautés naturelles fondent dans un pays où l’histoire est vie. Vous pouvez mais restez enchanté par une nature qui prospère dans son intégralité: le soleil qui met sur les falaises interminables, forêts mystérieuses où vous pouvez admirer incroyablement en premier des jaguars et des crocodiles et les vieilles ruines d’une civilisation ancienne alors. L’Indien maya, les Aztèques, le Toltecs – partout dans le pays vous pouvez distinguer les traces éternelles de ces populations qui ont influencé le Mexique pour presque trois mille années. Un de ceux-ci est le Temple impressionnant du Soleil où les milliers d’il y a années plusieurs genres de sacrifices humains ont eu lieu dans honour au dieu du serpent Quetzalcoalt et ont été représentés dans la forme des arts typique à ce temps. Mais le Mexique ne veut pas dire seulement histoire ou archéologie: beaucoup de places sont juste idéales pour loisir et relaxation. Ses longues plages blanches lavées par les eaux cristallines sont parfaites pour les longues promenades, réunions agréables après une bonne session plongeuse, ou autrement pour un cocktail au côté de mer. Un tourbillon d’émotions qui fondent histoire et paysages irrésistibles, avec ce toucher particulier de romantisme qui fait le Mexique une destination unique.

Le Brésil est plus qu’un voyage simple: c’est une manière de vivre. Ses beautés naturelles avec les célébrations du Carnaval le rendent dans le monde entier célèbre et apportent là des hordes de touristes toute l’année long. Le Brésil revendique plus de sept mille kilomètres de littoral, plaines alluviales larges, réserves naturelles paradisiaques pour eco touristes et villes enchantrices dans style architectural colonial.

Les feux d’artifice explosent au-dessus de plage Copacabana à Rio de Janeiro le 1er janvier 2009. Plus de deux million de gens a rassemblé le long de Rio de Janeiro la plupart de la plage célèbre témoigner l’exposition de 20 minutes et célébrer le commencement d’une nouvelle année.

Dunes et lagunes à perte de vue - Lençois Maranhenses

Il y a de ces invitations qu’on ne peut tout simplement pas refuser. C’est exactement le cas lorsque j’ai reçu  une invitation à venir passer quelques jours avec d’autres correspondants étrangers à découvrir le potentiel économique et touristique du Maranhão.  La ville de São Luiz… La capitale maranhense est une des rares présences de la France coloniale au Brésil. Pourtant, en serpentant ses rues, j’ai eu beau zieuter de tout bord tout côté, je n’y ai pas décelé la moindre empreinte française. « C’est que, m’a expliqué notre guide, São Luiz est certes la seule capitale fondé par les Français, elle fût ensuite envahie par les Hollandais, puis reconstruite totalement pas les Portugais qui y laissèrent diverses marques architecturales comme les azulejos sur les façades ». Bref, épuisés de tant de visites d’entreprises, de projets sociaux et de rencontres, nos hôtes ont eu l’idée de génie de nous faire découvrir la merveille du Maranhão, peut-être même du pays.

Après un périple de plus de 200 km en autocar et une quarantaine de minutes à se faire ballotter dans une 4X4 dans un chemin de sable, la première dune trônait enfin de toute sa splendeur. Plusieurs m’avaient dit que c’était le plus bel endroit qu’ils avaient vu de leur vie. À la fois incrédule et impatient, j’ai sauté du jeep et me suis mis à gravir l’imposante butte blanche. Wow! Devant moi, une superbe mer de sable blanc fin qui s’étend sur 1550 km2. Les Lençois Maranhenses (draps, en portugais) offrent un paysage unique au monde, qu’on ne s’entend pas à trouver au Brésil. Cette immensité de sable rappelle un désert. Mais avec des caractéristiques bien différentes. Il pleut dans la région. Et ce sont ces pluies qui donnent aux Lençois certains de ses plus exubérants paysages. Pendant la période des pluies, de novembre à juin, des centaines de lagunes aux eaux cristallines se forment entre les dunes, les grandes attractions du lieu aux côtés des dunes (dont certaines ont jusqu’à 40 mètres de hauteur). Pour apprécier pleinement ce site hors du commun, rien de mieux que de le traverser à pied. Sous un soleil implacable, dans cette ambiance saharienne, je n’ai pas résisté. Je me suis baigné dans la Lagoa Azul, célèbre pour sa beauté. Une baignade inoubliable en observant le soleil descendre lentement à l’horizon… Quel bonheur!  

(Ceci n’est qu’un bref aperçu spontané d’un futur papier à paraître prochainement)