After a psychologically grueling week of auditions, I’ve landed the role of Judge Turpin… well, sort of.  I was probably the leading candidate for the role when a rather amazing talent from New York arrived to audition.  Jimy (Foreman, our director) liked my acting and the newcomer’s singing too much to pass on either, and so decided to split the role between the two of us. The other guy is likely to see the majority of our five scheduled performances, but that’s all right– as the weakest vocalist among the principals, I feel fortunate to have landed a major role at all.

The first day of rehearsals was at once humbling and exciting.  The intricate harmonies of the opening number proved a challenge to most everybody, especially myself and the rest of the untrained singers.  On the plus side, as a relative rookie to the Broadway production, I learned that the show is much funnier than I ever suspected… and that I might have one more song than I realized.

Until tonight I’d never heard any reference to Turpin’s “Johanna” (a.k.a. “Mea Culpa”).  Should the musical director decide to keep the number– and this is by no means a certainty– I will have a chance to perform one of the most skin-crawlingly creepy numbers in the history of musical theater.  Seriously: as it’s written, a partially-disrobed Turpin actually climaxes with the song.  Also, a whip is involved.

articolo pubblicato su Rapporto Confidenziale – numerodieci, dicembre 2008 (pag.37-38).

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JCVD. Jean-Clude Van Damme
di Alessandra Cavisi

Regia: Mabrouk El Mechri; sceneggiatura: Frédéric Bénudis, Mabrouk El Mechri, Christophe Turpin; montaggio: Kako Kelber; fotografia: Pierre-Yves Bastard; musiche: Gast Waltzing; interpreti: Jean-Claude Van Damme, François Damiens, Zinedine Soualem, Karim Belkhadra, Jean-François Wolff, Anne Paulicevich; paese: Belgio, Lussemburgo, Francia; durata: 96′.

Trama. Il famoso attore di action-movie Jean-Claude Van Damme, ormai in declino, decide di tornare in Belgio per ricominciare da capo e per trovare i soldi necessari alla costosissima causa per l’affidamento della sua bambina. Ritrovatosi invischiato per caso in una rapina all’ufficio postale, si ritrova a pensare alla sua vita e alla sua carriera e a rendersi conto di non aver saputo dare e ottenere il massimo da entrambe le due realtà.

Un biopic che è anche una sorta di mockumentary, che è soprattutto una presa in giro ironica e autoironica di uno dei più grandi attori dei film d’azione degli anni ‘80 e ‘90, impigliato in una rete di convenzioni e di meccanismi dalla quale diventa sempre più difficile uscire e nella quale si rimane impigliati per sopravvivere nonostante la forte presenza di ben altre aspirazioni. Jean-Claude Van Damme, mette da parte i muscoli (anche se ancora ben visibili nonostante l’età che avanza) e ci mostra il suo cuore e la sua anima, mettendosi a nudo e raccontando la sua esperienza di vita e di carriera tra alti e bassi. Non lo si vedeva da un bel po’ sullo schermo e si sapeva poco o niente della sua vita privata, contrassegnata da ombre e fantasmi come quello della droga, però l’attore esperto in arti marziali è tornato alla grande, sfoggiando una forma fisica invidiabile, ma soprattutto una capacità interpretativa che va al di là di ogni aspettativa. Abituati ad assistere alle sue performance fisiche piuttosto che espressive, messe al servizio di film sempre più uguali a loro stessi, ci sorprende trovare un attore in grado di far ridere, ma soprattutto di emozionare e di piangere. Nonostante i sei minuti di monologo nei quali l’attore dà sfoggio di questo suo lato sconosciuto siano un po’ fuori contesto, perché eccessivamente “drammatici” rispetto all’ilarità che contrassegna la pellicola oltre che didascalici nel voler raccontare quello che in realtà era ovvio anche in assenza di parole, la scena colpisce proprio perché forse non era mai successo all’attore di potersi esprimere totalmente come in questo caso. Insomma vedere Jean-Claude Van Damme piangere in un film non è cosa di tutti i giorni, così come vederlo rivolgersi a Dio, oltre che direttamente allo spettatore non lascia del tutto indifferenti. La situazione assurda e molto pericolosa nella quale suo malgrado l’attore viene coinvolto (la rapina all’ufficio postale portata avanti da tre insoliti personaggi) serve in realtà da pretesto per raccontare i meccanismi a volte crudeli e insensibili della macchina-cinema (soprattutto quando si parla di Hollywood) che prima crea dei personaggi sempre uguali a se stessi sfruttandoli fino a quando hanno successo, e poi li abbandona al loro destino senza occuparsi delle reali capacità e aspirazioni degli attori, costretti il più delle volte a tuffarsi in progetti che non ritengono adeguati, solo per non finire nel dimenticatoio e soprattutto perché sono gli unici che gli vengono proposti. Non manca la critica al divismo e all’eccessiva “sacralizzazione” di star che alla fine non sono altro che uomini come tutti gli altri, uomini che generalmente vengono odiati e condannati dalla gente se invischiati in un atto deprecabile come una rapina, ma che nel caso del signor Van Damme vengono addirittura osannati e ricevono un tifo da stadio (agli occhi dei poliziotti e degli astanti la rapina sembra essere stata organizzata dallo stesso attore, che in realtà è uno degli ostaggi nelle mani dei rapitori). Significativi, oltre che veramente molto spassosi, i dialoghi telefonici con l’agente, che gli propone addirittura dei film già girati o infiniti sequel e remake, nonostante l’attore continui a pregarlo di coinvolgerlo in progetti più interessanti. Altrettanto spiritosi i duetti comici con uno dei tre rapitori, che cova una non tanto segreta ammirazione nei confronti di Van Damme (ci si diverte e si ride anche con piccole cose: una tipica mossa di Jean-Claude, il codino di Steven Segal e cose di questo genere). Molte le gag di semplice ma efficace comicità affidate alle mani di una serie di personaggi davvero esilaranti, come una tassista insistente, dei negozianti fissati con le fotografie, i genitori di Van Damme o il suo avvocato. A rovinare il risultato complessivo, di per sé sicuramente accettabile, c’è la venatura seriosa che accompagna i momenti di ironia e di riflessione metacinematografica. Poco riuscita è la sequenza dedicata al processo per la custodia della figlia, protagonista di un finale un po’ troppo ruffiano e a tratti poco incisivo. Colpisce anche la particolarissima fotografia e l’originale ambientazione (quasi tutto il film è girato all’interno dell’ufficio postale), oltre che la suddivisione in capitoli dai titoli molto significativi, che ci raccontano di volta in volta la reale versione dei fatti oltre che tutta la profondità e lo spessore di questo uomo-personaggio-attore.

articolo pubblicato su Rapporto Confidenziale – numerodieci, dicembre 2008 (pag.37-38).

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Here’s the completed Sweeney Portrait series (No Sweeney and Lovett yet. I really need to get on those)

]]> http://unaltblog.wordpress.com/2008/03/19/sweeney-todd-barbierul-diabolic-din-fleet-street-2007/ Wed, 19 Mar 2008 18:51:57 +0000 r2zwan http://unaltblog.wordpress.com/2008/03/19/sweeney-todd-barbierul-diabolic-din-fleet-street-2007/

Vizionarul realizator de film Tim Burton (“Batman”, “Charlie and the Chocolate Factory”) si starul premiat cu Globul de Aur, Johnny Depp (“Charlie and the Chocolate Factory”, trilogia “Pirates of the Caribbean”), ne ofera un nou musical thriller dramatic, “Sweeney Todd, barbierul diabolic din Fleet Street”, ce constituie o viziune originala si captivanta a renumitului muzical creat de legendarul compozitor si textier Stephen Sondheim.

Depp joaca rolul lui Benjamin Barker, un om nevinovat care a fost aruncat in inchisoare timp de 15 ani, peste mari si tari, de unde scapa pentru a se intoarce la Londra ca sa se razbune, iar Helena Bonham Carter o interpreteaza pe complicea sa devotata, doamna Nellie Lovett.

Prezentandu-se sub numele de Sweeney Todd, Barker se reintoarce la fosta sa frizerie, aflata la etaj, deasupra placintariei d-nei Lovett, pentru a-l urmari pe judecatorul Turpin (Alan Rickman) care, cu ajutorul acolitului sau ticalos, Beadle Bamford (Tomothy Spall), il trimisese la inchisoare sub acuzatii false, pentru a-i lua sotia, pe Lucy (Laura Michelle Kelly), si fiica.

Doamna Lovett il informeaza pe Todd ca sotia sa se sinucisese pentru ca Judge Turpin abuzase de ea. Cand italianul Pirelli (interpretat de Sacha Baron Cohen), frizerul ce-i face concurenta lui Todd, il ameninta ca-i va dezvalui adevarata identitate, Todd il ucide, taindu-i gatul. Nestiind ce sa faca cu cadavrul, d-na Lovett vede aceasta criza ca pe o posibila solutie pentru revigorarea afacerii sale, venind cu ideea de a toca carnea si a o folosi in placintele ei.

Sweeney descopera ca judecatorul si-a indreptat acum avansurile amoroase asupra fiicei sale, Johanna (Jayne Wisener), care este acum adolescenta si se afla sub tutela lui Turpin. Incuiata in casa, Johanna este remarcata de Anthony (Jamie Campbell Bower), tanarul marinar care l-a salvat pe Sweeney de la inec. Indragostit nebuneste, Anthony jura sa o salveze pe Johanna din mainile lui Turpin si sa se insoare cu ea.

Pe cand placintele doamnei Lovett devin renumite in intreaga Londra, iar afacerea sa infloreste, ea viseaza la o viata linistita si respectabila alaturi de Sweeney, ca sot, si impreuna cu Toby, fostul ajutor al lui Pirelli, ca fiu adoptiv.

Dar Sweeney nu este manat decat de crunta sa razbunare, chiar daca aceasta va fi in detrimentul tuturor.

Warner Bros. Pictures si DreamWorks Pictures prezinta o productie Parkes/MacDonald si Zanuck Company, un film de Tim Burton, “Sweeney Todd, barbierul diabolic din Fleet Street”, avandu-i in rolurile principale pe Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, Timothy Spall si Sacha Baron Cohen. Filmul este regizat de Tim Burton, dupa un scenariu de John Logan, iar muzica si textele sunt create de Stephen Sondheim, pe baza muzicalului “Sweeney Todd, barbierul diabolic din Fleet Street”, de Stephen Sondheim si Hugh Wheeler, la randul sau o adaptare a piesei “Sweeney Todd” de Christopher Bond. Producatorii filmului sunt Richard D. Zanuck, Walter Parkes, Laurie MacDonald si John Logan. Producatorul executiv este Patrick McCormick, iar directorul de imagine Dariusz Wolski, ASC. Dante Ferretti s-a ocupat de scenografie, iar de imagine, Chris Lebenzon,ACE. Costumele au fost asigurate de Colleen Atwood, iar Katterli Frauenfelder este co-producator. Muzica si versurile sunt create de Stephen Sondheim.

I finally saw Sweeney Todd last night, thanks to an unknown YouTuber, who posted the entire film online, with perfect quality. Excellent! My many thanks to them.

It was an incredibly well done film, with amazing acting and singing, and of course, terrific effects, directing, producing, and atmosphere. However, as expected, it was very bloody and dark.

Basically it’s about a barber (Sweeney Todd) getting his revenge (with help from Mrs. Lovett) on those who wronged him in the past. It’s a lot more complicated than that, but that’s the general idea.

My major props go to Johnny Depp (Todd), Alan Rickman (Turpin), and Bonham Carter (Lovett), who did absolutely stunning work in this. Of course, Tim Burton and Stephen Sondheim must be greatly appreciated as well, since they put this together.

Go see it. NOW.

Giants Stadium Supercross 1987