Una Vida Sign

One of the questions we get most often at Chaco from visitors who have just arrived is whether it’s a walking or a driving thing.  It’s both, really.  For most of the sites, especially the really impressive ones, you drive a few miles from the Visitor Center then walk a few hundred yards and do a self-guided tour (or, if there is one available, a guided tour).  This is how it works for Pueblo Bonito, Chetro Ketl, Pueblo del Arroyo, and the other sites in the “Downtown Chaco” area, which is about 4 miles down the loop road from the Visitor Center.

Una Vida from a Distance

There is one site, however, which is accessible by a short walking trail directly from the Visitor Center parking lot.  It isn’t the most impressive of the sites, but it has a certain charm to those who are willing to seek it out.  This site is the great house known as Una Vida.

Una Vida in the Snow

Like most of the other major great houses in Chaco Canyon, Una Vida was first documented and named by the Lt. James Simpson of the Washington Expedition in 1849.  Simpson relied heavily on one of the expedition’s guides, a Hispanic man from the nearby village of San Ysidro named Carravahal, and as a result most of the names he wrote down for the sites were Spanish.  “Una Vida” (meaning “One Life”) is one of these; the reason for the rather odd name is obscure.

Walls at Una Vida

Unlike most of the other great houses, Una Vida looks today much as it did when Simpson first saw it.  We often describe it as “unexcavated,” but this isn’t strictly true.  A few rooms in Una Vida were excavated at various times during the twentieth century, but they have all since been backfilled, so while there has been a bit of excavation it isn’t apparent from looking at the site.  As a result, Una Vida is one of the best places to see what the sites looked like before being excavated.  Basically, it looks like a huge mound of sand, covered with shrubby vegetation, with significant standing walls sticking out at various points.  It’s clear that there is a building there, and it’s clear what its overall size and shape is, but it isn’t clear how many rooms it contains or where the divisions between them are.

View from Plaza of Una Vida

Moving up to Una Vida from the parking lot and entering the plaza, one is surrounded by high mounds of sand, which obscure most of the building and the ridge upon which it is built.  It is hard to tell from here quite what the building would have looked like when it was in use, but it’s quite obvious that it was very impressive in scale.

Navajo Corral at Una Vida

Looking around the plaza, there are a few enclosures of varying sizes made out of the same sort of stone found in the walls of the great houses but with very different masonry, dry-laid without any mortar.  These were actually not present when Simpson came by in 1849, but were built later by the Navajo inhabitants of the canyon.  They weren’t here in 1849 because the Washington Expedition had been sent to fight the Navajos, who weren’t about to wait around to be attacked.  After the conclusion of the tumultuous wars between the US government and the Navajos with the return of the Navajos from the ill-fated reservation at Bosque Redondo in southeastern New Mexico in 1868, however, the canyon was reoccupied and the Navajos built a variety of structures, many of which are still standing in some form.

Navajo Hogan at Una Vida

In general the Navajos avoid ruined sites like Una Vida.  Navajo tradition involves a lot of taboos about death and places associated with it, and sites associated with the Anasazi are particularly problematic.  There is very little trace of Navajo occupation in the Downtown Chaco area around South Gap and Pueblo Bonito, for example.  In some other parts of the canyon, including the Fajada Gap area where Una Vida is, certain Navajos seem to have been less concerned about the taboos and, perhaps, more inspired by the abundant building stone from the fallen walls.  In any case, they built a few hogans (traditional Navajo dwellings) and a large corral in the plaza of Una Vida, and the remnants of these can still be seen today. In general there is little trace of the Navajo presence at Chaco within the park today, due in no small part to deliberate Park Service policy in the mid-twentieth century that involved kicking out the Navajos living in the park.  Here at Una Vida, however, some of that history is still visible in a subtle way.

Third-Story Walls with Type I Masonry at Una Vida

Moving on from the plaza to the west wing, one can see the typical row of blocked-in round rooms fronting the plaza and backed by higher stories of rectangular rooms.  This is pretty standard for Chacoan great houses, but here it’s interesting on account of the fact that this room block is made largely of early masonry.  This part of the building seems to have been constructed sometime in the 900s using Type I simple masonry.  It goes up three stories at the south end, and this seems to be the only part of Una Vida that was ever three stories.  The immense height of some other parts of the building is due largely to its being built on a natural ridge.  There’s no evidence for any other construction above two stories.  It’s pretty striking that the three-story rooms are among the best-preserved despite their early masonry.

Petroglyphs above Una Vida

Moving along the west side, one comes to the place where a spur trail leads partway up the cliff to an area of quite remarkable petroglyphs.  These are among the most impressive in publicly accessible parts of the park, and are also among the easiest to get to.  As usual with rock art, they are difficult to interpret, but some clearly seem to show animal figures which may be either highly stylized representations of real animals or images of mythical or legendary beasts.  There is also an anthropomorphic figure with two horns which has been identified by Hopi consultants as a symbol of the Two-Horn Society.

Una Vida from Petroglyph Area

From the petroglyph site, one can get a very good view of Una Vida and finally get some sense of its overall size and shape, which is particularly difficult to get a sense of from ground level because of its unexcavated nature.  It’s basically L-shaped, with an arc of plaza-enclosing rooms linking the ends of the L.  Fajada Butte, Fajada Gap, and the Visitor Center are also clearly visible from up here.

Visitor Center and Fajada Butte from Una Vida Petroglyphs

Coming back down from the petroglyphs and continuing along the trail, next comes the earliest part of Una Vida, a small block of rooms built in the 800s and later shored up with what looks like McElmo-style masonry (typical of the early 1100s).  This block is similar to the oldest part of Pueblo Bonito, which was built around the same time, and it’s likely that Peñasco Blanco, which has tree-ring dates from the same period, has a similar early block somewhere, although given its unexcavated state it’s impossible to identify it.  These three early great houses, the earliest in Chaco Canyon, are located at the three main entrance points to the canyon: Fajada Gap, South Gap, and the end of the canyon where the Escavada Wash and the Chaco Wash join together.  This is likely not a coincidence.

Earliest Part of Una Vida

Continuing along the trail, the next notable part of the site is a single room with particularly well-preserved standing walls and an intact doorway.  This part of the site, the east wing, is a later addition using Type IV core-and-veneer masonry, which is quite apparent in this room.

Doorway at Una Vida

Finally, the trail comes back to the Navajo corral and completes the loop, heading back toward the Visitor Center.  Although there is less to see at Una Vida than at, say, Pueblo Bonito, its mostly unexcavated state and unusual features offer a window into some aspects of Chaco that don’t get that much attention, and it’s definitely worth a visit.

Lizard on Type I Masonry at Una Vida

Motivador Australiano nació sin brazos ni piernas y ha alcanzado en la vida todo lo que se ha propuesto. Un ejemplo de vida que nos mostrará como las limitaciones existen unicamente en nuestra mente.
Un evento que nos hará recapacitar sobre nuestras propias vidas y nos enseñará la importancia de la actitud ante cualquier circunstancia que se nos presente.

Organizador: Show Business

Tipo: Educación – Conferencia

Red: Global

Fecha: Martes, 21 de julio de 2009

Hora: 19:30 – 21:00

Lugar: Hotel Westing Camino Real

Ciudad/Pueblo: Guatemala City, Guatemala

Dirección de correo electrónico: showbusinessguatemala@gmail.com

Info tomada de: http://www.facebook.com/… (click para ver)

visita: www.LiveWithoutLimbs.com

La muchachita era bonita, carita redonda, de piel clara, pelo ordenado  tomado atrás.  Se acercó con pasos lentos pero  decididos, ya más cerca,   noté su pancita un poco abultada, que me indicó que esperaba un bebé.  Pensé para mí…..”tan jovencita, Dios mío, tan jovencita!”   y seguí bajando las cajas que traíamos para las niñas.

La sentí cerca mio, casi a mi lado y levanté la vista.

-Señora, puedo hablar con usted?

-Sí, claro….

-Mi tía, que trabaja en el Hogar de Niñas, me dijo que podía hablar con usted…   A usted le gustan los niños….verdad?

-……..Veamos, dígame qué puedo hacer por usted.

-Tengo casi 17 años, estoy aún en el colegio….   Señora…escuche, estoy embarazada.

Señora, no quiero hacerme un aborto pero no puedo hacerme cargo de este bebé y tampoco puede mi madre.   A usted le gustan los niños….se lo quiero regalar!

-Pero, por Dios! de dónde sacó esa idea!  No es tan simple regalar un bebé, no es nada de simple!

Mi cabeza funcionaba a mil por hora.  En décimas de segundos visualicé un recién nacido.   Cómo esta niñita pudo pensar que yo me podía hacer cargo de su bebé…Dios mío!

La quedé mirando fijamente e igual cosa hizo ella.  Así pasaron algunos segundos, mientras que por mi cabeza pasaban los números telefónicos como en una registradora, tratando de encontrar un nombre, un número telefónico que pudiera ser útil.

Finalmente, muy lentamente le dije…

-Mira, no…yo no puedo aceptar tu regalo, pero déjame ver cómo te podemos ayudar…es posible que alguien quiera tener tu bebé…

-No! Yo quiero que sea usted!

-Mira, yo no soy tan joven…tu bebé merece que alguien con más tiempo por delante, cuide de él…a mí no me queda tanto….

Se dio media vuelta y sin decir palabra, se alejó rápidamente.  La vi irse y corrí tras ella.  La tomé del brazo y le dije…

-Prométeme que no harás nada antes que yo vuelva a hablar contigo…por favor, por favor….Dame la oportunidad de ayudarte…por favor…

Sin hablar asintió con la cabeza y se alejó.

Me senté en la vereda, mirando al frente, mirando y pensando…..

Cuando el se dio cuenta que no estaba solo se puso bien alegre por que sabia que ellos le iban a ayudar a poder tramar una buena mentira, pero créanme que solo se dedico a comer mangos, al final eran casi ya las diez de la mañana y no daba señas de ir a trabajar la tierra, por lo que entre todos se la pasaron pensando como y quien se atrevía a jugar con los toros, pero cual fue la sorpresa que dijeron, mejor hay que aventarles mangos a los toros, y uno de ellos le dijo a mi padre, “no les hagas caso ya que lo único que vamos a conseguir es enfurecer a los toros”, al final este amigo que era el mas miedoso decidió mejor bajarse del árbol e irse a su casa, pero mientras el iba bajando del árbol todos los demás lo empezaron a molestar, eso fue por la cobardía que mostró en ese momento, creo que hasta mi padre le aventó algunos mangos hacia aquel amiguito que ya antes le había advertido del peligro, este amigo después de lograr alcanzar el suelo pero no antes lleno de saliva de sus mismos amigos, y unos cuantos mangos en el pelo, lo que hizo fue, ir a soltar varios toros y se los fue  a dejar alrededor del árbol donde se encontraba mi padre, al ver mi padre que se acercaban los toros trato de mejor de bajarse de ese árbol pero no lo logro ya que uno de los toros llego con una prisa hacia el árbol…

Mientras el iba a trabajar iba con la idea de ya no regresar nunca mas a la casa, en el camino se le ocurrió una serie de mentiras para poder dar la excusa del siglo, y una de ellas era se iba a meter a donde se encontraban unos toros para que le metieran un cuerno en el abdomen, pero en ese momento se puso a pensar en ves de excusa mejor lo haré realidad, y mejor si me meteré con los toros, y así lo hizo, al final ya cuando se encontraba cerca del lugar decidió cambiarse de camisa y se iba a meter con una camisa roja, pero para ello sabia que debía regresar a casa para conseguir una camisa roja, entonces pospuso esa aventura y mejor se fue a cortar mangos ya que en medio del potrero se encontraba un árbol frondoso de mango, y ya que estaba ahí no resistió la tentación de comerse un sabroso mango, y como el me contaba que era un experto en subirse a los árboles, no dudo que ese día lo hizo sin ninguna dificultad, pero cual fue su sorpresa que arriba en la copa del árbol se encontró a unos amigos y compañeros de la escuela…

Todo empezó un día lunes que a mi padre lo mandaron a cortar la producción de maíz que había sembrado mi abuelo, ese día era un tanto caluroso como nunca se hubieran imaginado, eran las 4:00 AM, hace unos instantes había dejado de anunciar el nuevo día ,el gallo de mi abuelo, por lo que mi abuelo levanto a mi padre, y este no quería ir a cortar la producción por que tenia otros planes para ese día, luego mi abuelo golpeo a mi padre por la desobediencia, al final mi padre se fue a cortar la producción con una marca del cinturón de mi abuelo en sus nalgas y unos cuentos moretones en su rostro, créanme así fue mi abuelo de estricto con mi padre, en el camino hacia sus labores, a mi padre le pasaron una serie de situaciones…

Gracias a Dios que estamos vivos y que podemos hacer lo que estamos haciendo.