Je souhaiterai imaginer une seule seconde acheter des chaussures jaune .

Enfin! Ça fait longtemps que je cherche comment personnaliser les options d’envoi sur le site web… pas facile! Maintenant que j’ai trouvé, j’exagère et je fais une promotion pour le temps des Fêtes :

Envoi gratuit pour toute commande livrée au Canada ou aux États-Unis! Emballage-cadeau toujours inclus!

Un petit rappel… les dates limites pour commander un item déjà en stock et le recevoir à temps pour Noël sont les suivantes :

• Canada : 22 décembre
• États-Unis : 4 décembre, ou 14 décembre avec l’option Express (frais supplémentaires)
• Europe : 1er décembre, ou 7 décembre avec l’option Express (frais supplémentaires)

Aussi, j’ai envie de vous gâter un peu…

Pour chaque achat, un certificat-cadeau valant 20% du total vous sera remis pour votre prochain achat!

Génial, non? Jusqu’au 24 décembre.

N’oubliez pas qu’en magasinant en ligne chez Mademoiselle M, vous vous sauvez des foules et des files d’attentes, vous économisez de l’essence, vous obtenez un emballage-cadeau gratuit et prêt à donner, sans compter que vous (vous) offrez quelque chose d’UNIQUE! Bon magasinage des Fêtes!

So! I’ve been wanting for a long time to update the shipping options on the website, but it wasn’t easy! Now that I found how, I’m exaggerating and offering a limited-time promotion :

Free shipping to Canada and the US! Free gift wrapping, as always!

As a little reminder, the last day to order and receive and in-stock item for Christmas is :

• Canada : Decemebr 22th
• USA : December 4th, or December 14th with XPressPost (additional fees apply)
• Europe : December 1st, or December 7th with XPressPost (additional fees apply)

Also… I want to spoil you!

For each order, you will get a gift-certificate valued at 20% the total of your order, valid on your next order.

Cool, heh? Valid until December 24th.

Don’t forget that when you buy online at Mademoiselle M, you avoid crowds and lineups, you save on gas, you get a free, ready to give gift packaging, but most of all, you get to give (yourself?) something UNIQUE! Happy Holiday shopping!

Le crédit…au cœur de la crise

La crise financière a trouvé son origine dans un système de crédits à risque qui a permis aux banques de spéculer avec l’argent des plus faibles pour augmenter leurs bénéfices.

Aujourd’hui, cette crise financière est devenue économique, et touche l’ensemble des personnes en situation de précarité ou vulnérables sur le marché de l’emploi.

Le paradoxe, c’est qu’avec la précarisation des revenus et du marché de l’emploi, les sirènes du crédit facile se font de plus en plus séduisantes pour nous faire croire que la baisse des revenus peut être compensée par le crédit. Certains organismes de crédit peu scrupuleux surfent même sur la vague de la morosité ambiante pour présenter des formules de regroupement de crédit comme solution miracle pour boucler les fins de mois difficiles.

La banalisation du crédit comme levier de relance de la croissance économique est réellement problématique pour les associations membres de la plate-forme “Journée sans crédit”. Cette banalisation se traduit notamment par du démarchage en rue pour des crédits, avec des cadeaux et promesses à la clé. Le moins que l’on puisse dire est que l’octroi d’un crédit dans de telles conditions est contraire à l’esprit de la législation, qui impose au prêteur de manière stricte, un devoir de conseil et d’information…

Pour la plate-forme, on ne fait pas crédit n’importe comment !

Un autre exemple de banalisation du crédit dénoncée par la plate-forme, c’est l’incitation à l’utilisation d’une carte de crédit pour des biens de consommation courante, tels que des bananes. Même si l’usage qui est officiellement préconisé pour les achats quotidiens est celui du débit différé et pas du crédit, le pas est vite franchi lorsqu’on dispose avec la même carte d’une réserve de crédit et que la fin de mois est difficile…

Pour la plate-forme, on ne fait pas crédit pour n’importe quoi !

Elle rappelle une fois de plus que le crédit ne peut être un remède à la pauvreté.

Au contraire, les chiffres ci-dessous montrent qu’il en est de plus en plus la cause…

Le marché du crédit en Belgique et les effets de la crise économique

La mise en place de la Centrale des crédits aux particuliers en 2003 a eu un effet extrêmement positif dans la lutte contre le surendettement. Le nombre de personnes enregistrées avec un ou plusieurs crédits en défaut de paiement n’a en effet cessé de diminuer jusqu’en 2008.

Pourtant, dans les dernières statistiques publiées par la Centrale, fin 2008, on constate un renversement de tendance, très certainement lié à la crise financière et économique, qui confirme les craintes de la plate-forme.

Fin 2008, la Centrale enregistre pour la première fois une augmentation des défauts de paiement. Elle compte 344 072 emprunteurs avec au moins un défaut de paiement et 495 089 crédits défaillants, soit une hausse de respectivement 1,5 % et 0,9 %. Le montant total des arriérés a augmenté de 4,4 % et s’élève à 1 856 millions d’euros. Pour 76,8 % des personnes enregistrées en défaut de paiement, il s’agit de la première fois.

Les difficultés de paiement concernent majoritairement les ouvertures de crédit et les prêts à tempérament qui représentent ensemble 74,8 % des nouveaux crédits défaillants en 2008. L’ouverture de crédit reste la seule forme de crédit pour laquelle d’une fin d’année à l’autre, le nombre des défauts de paiement est en hausse.

Par ailleurs, on constate une augmentation de pratiquement 9 % des personnes en règlement collectif de dettes … et il est très probable que le nombre de personnes surendettées augmentera encore dans les mois à venir.

Le nombre de personnes qui font appel aux services de médiation de dettes augmente sans cesse. Les services de médiation sont débordés et les listes d’attente s’allongent au nord comme au sud du pays. Cela traduit une difficulté grandissante pour la population déjà fragilisée avant la crise de « boucler les fins de mois ».Or, ce sont ces personnes-là qui sont particulièrement sollicitées par les prêteurs pour recourir au crédit (voire au regroupement de crédits) dans le but de nouer les deux bouts ou de rembourser d’autres dettes.

L’ouverture de crédit reste la forme de crédit la plus populaire et représente 46,9 % des crédits en cours et 36,1 % des nouveaux crédits. Les prêts à tempérament arrivent en deuxième position et représentent  35,0 % des nouveaux crédits.

Ces nouvelles ouvertures de crédit sont d’un montant moins important qu’auparavant mais n’en représentent pas moins un risque réel pour un consommateur qui a déjà du mal à joindre les deux bouts.

Il est donc plus que jamais important de rester vigilant et d’être attentif aux tendances inquiétantes du marché du crédit, en particulier en ce qui concerne les ouvertures de crédit. Il est essentiel de veiller à ce que la législation belge maintienne un haut niveau de protection des consommateurs et à ce que les mesures prises en matière de prévention du surendettement atteignent leurs objectifs sur le terrain.

Un consommateur informé, c’est bien. Un consommateur protégé, c’est encore mieux !

A l’heure de la transposition de la directive européenne dans notre législation belge, la plate-forme souligne les dangers d’une approche anglo-saxonne de la directive selon laquelle un consommateur « informé » n’a plus à être « protégé » dans les relations contractuelles qu’il entretient avec son banquier ou son organisme de prêt.

Croire qu’un consommateur informé est immunisé contre les pratiques douteuses de certains prêteurs est un leurre. En effet, l’information et l’éducation financière peuvent permettre d’accroître les compétences du consommateur en matière de crédit ou de gestion de son budget mais elles ne résolvent pas tout.

Tout d’abord, parce que dans un marché du crédit complexe, en pleine expansion, où les pratiques de marketing sont extrêmement agressives et efficaces, où le consommateur se voit proposer sans cesse de nouvelles offres, de nouveaux “produits” via un nombre grandissant de canaux (internet, mailings, les réseaux de grande distribution, les vendeurs …), il est évidemment utopique de croire que l’on pourra “informer” suffisamment le consommateur pour qu’il soit à même de poser un choix en toute connaissance de cause.

Ensuite, parce que la prise de décision du consommateur peut être affectée par bien d’autres considérations (sentiments, émotions, symboles, accidents de la vie, nécessité de trouver une solution urgente pour faire face à une dette, ….) qui peuvent le pousser à agir dans une logique de très court terme, en sachant que le choix posé risque d’aggraver sa situation à plus long terme.

Enfin, comme on l’a vu dans les pays anglo-saxons secoués par la crise des sub-prime, informer le consommateur ne suffit à empêcher ni les taux d’intérêt usuriers, ni l’exploitation des plus faibles, ni le surendettement. 

Face à ces réalités, la plate-forme estime qu’il est plus que jamais nécessaire de continuer à encadrer et réguler le marché du crédit et de rester extrêmement vigilants lors de la transposition prochaine de cette nouvelle directive afin d’éviter tout recul des protections offertes au consommateur belge.

Les recommandations de la plate-forme

En 2006 déjà, la plate-forme avait mis l’accent sur la nécessité de mieux réglementer la publicité pour le crédit, de limiter la durée des ouvertures de crédit (délai de zérotage) de rendre le coût du crédit plus transparent pour le consommateur et de renforcer les contrôles des pratiques des intermédiaires de crédit.

En 2007, un important travail de recherche juridique a été réalisé par la plate-forme pour préciser et compléter ses recommandations au regard des problèmes concrets rencontrés sur le terrain par les médiateurs de dettes et les associations de consommateurs. Ses recommandations ont trouvé un écho positif auprès de nombreux parlementaires et auprès du monde politique tant du côté francophone que du côté néerlandophone En 2008, la plate-forme a pris de nombreux contacts avec les partis politiques, les parlementaires, les cabinets ministériels, pour mettre en avant le bien-fondé de ses recommandations. Elle a évalué de façon systématique le suivi donné par le Parlement et/ou le Gouvernement aux 32 recommandations formulées en 2007.

En 2008, pas moins de 22 propositions de loi ont été déposées au Sénat et à la Chambre sur base des recommandations de la plate-forme !

La plate-forme a également formulé de nouvelles recommandations sur plusieurs points essentiels, notamment l’amélioration de l’utilisation de la Centrale des crédits aux particuliers telle qu’elle existe aujourd’hui, l’amélioration de l’information et de la protection du consommateur par la mise au point et l’utilisation d’un formulaire standardisé avant tout octroi de prêt.

Consciente des enjeux liés à la prochaine transposition de la directive européenne 2008/48/CE concernant les contrats de crédit aux consommateurs, la plate-forme a également fait l’exercice concret de vérification de la compatibilité de ses revendications avec le texte de la directive.

En 2009, la plate-forme a réalisé cette année un important travail d’analyse de la compatibilité de la Directive crédit avec notre législation actuelle et avec ses propres recommandations. A ce sujet, elle a été invitée en avril dernier à présenter ses recommandations à la Commission Finances/Economie du Sénat et à discuter de leur conformité avec la directive.

De son côté, le Conseil de la consommation, chargé de remettre un avis sur la transposition de la Directive, a invité trois associations membres de la plate-forme (Vlaams centrum schuldbemiddeling, Centre d’Appui – Médiation de dettes, anciennement GREPA et CRIOC-OIVO) à formuler des remarques et propositions pour adapter la législation actuelle dans ce cadre, elle fait notamment des propositions concrètes pour éviter le piège de la banalisation du crédit en demandant notamment l’interdiction du démarchage en rue pour le crédit.

Elle a également poursuivi son travail d’argumentation contre l’élargissement de la Centrale des crédits aux particuliers et pour une amélioration de son efficacité, notamment par la mise en place du Fichier des saisies.

Cette année, la plate-forme a ouvert un nouveau chantier de recommandations, celui des clauses abusives présentes dans de nombreux contrats de vente. Bien que n’étant pas du ressort de la loi sur le crédit à la consommation mais de celle sur les pratiques du commerce, il nous a semblé nécessaire de dénoncer certaines pratiques qui contribuent à renforcer l’endettement, voire le surendettement de personnes mal informées ou ayant des difficultés d’accès à la justice.

L’actualité a également amené la plate-forme à se mobiliser contre le projet de loi sur l’injonction de payer, au moment où celui-ci avait déjà été adopté par le Sénat et par la Commission Justice de la chambre. La vigilance et la persévérance des associations membres de la plate-forme ont permis d’obtenir un retrait pur et simple du projet de loi dans sa forme initiale.

En 2009, la plate-forme a actualisé son « baromètre des recommandations » pour mettre en évidence les propositions de loi introduites en 2008 à propos du crédit à la consommation au regard des recommandations qu’elle avait formulées. Elle a notamment fait avancer la proposition de modification de l’article 22 sur le délai de zérotage ainsi qu’une meilleure réglementation de la publicité pour le crédit, en présentant à la Commission finances du Sénat les avantages qu’il représente et les conditions dans lesquelles ce délai pourrait être opérationnalisé.

Selon les ventes du Black Friday aux États-Unis vendredi, on pourrait bénéficier de bons rabais pour notre magasinage des fêtes.

En effet si les ventes sont catastrophiques aux États-Unis lors du Black Friday vendredi, il se pourrait que les détaillants américains ayant leurs places d’affaires au Québec en profite pour diminuer les prix davantage pour faire mousser leurs ventes.

Est-ce que ça sera un bon ou un mauvais Black Friday? C’est à surveiller. Surtout chez les Wal-Mart, Home Depot et Best Buy chacun trois géants américains dans leur domaine respectif.

Petite info que je relaie sur ce blog: Adriana Karembeu en déplacement ce soir à Paris pour favoriser une vente au profit de la Croix-Rouge Française!

Mis en vente (notamment):

• “Les Oiseaux Bleus” Hommage à Picasso. La dernière gouache de G. Braque
• “Hermès”, exceptionnelle sculpture cubiste en or massif,
• “Les Oiseaux Bleus” et « Atalante » sculptures en bronze»,
• “Thyria », sculpture céramique,
• “Char de Médée” sculpture en cristal Daum,
• “Alcyone” et “Icarios” colliers or et brillants,
• “Les Oiseaux Bleus” et “Boréade”, tapisseries d’Aubusson et des Gobelins.

Toutes ces toiles sont de Georges Braque, et mise en vente par M. Armand Israël (merci à lui).

Je cite: “Les fonds récoltés lors de cette vente permettront aux équipes de volontaires de la Croix-Rouge française de poursuivre leurs actions de proximité en France, en matière de secours aux personnes comme d’aide sociale destinée aux plus démunis. En cette période de grande crise sociale, la Croix-Rouge française attache une importance particulière à mobiliser le plus possible l’ensemble des acteurs de la société pour lutter contre les précarités”.

Pour les infos:

Mercredi 25 novembre, Drouot Montaigne – 20h00
15, avenue Montaigne – 75008 Paris

A vendre Congélateur armoire 88 litres Whirlpool AFB601

congélateur

Etat comme neuf – Cause double emploi – Prix : 20 000 XPF

Caractéristiques techniques :

Hauteur 84,5 cm ;

Volume total net 88 L ;

Pouvoir de congélation 8 Kg en 24 heures ;

Nombre de tiroirs 4 transparents ;

Compartiment de congélation rapide ;

Autonomie 17 heures ;

Consommation d’énergie 0.53 kWh/Jour – Annuelle 194 kWh ;

Classe A.

Vini : 26 27 24

Mail : guycarrecho@mail.pf

Contact Guy CARRECHO

http://www.lesoir.be/actualite/le_fil_info/index.shtml#739484

Regardez ! La file d’attente fait le tour du bâtiment ! », exulte Annette Elliott, co-organisatrice d’un salon des armes ce week-end à Chantilly en Virginie, une des plus grosses foires aux armes de cet État, très libéral en la matière. Plusieurs centaines de personnes s’engouffraient vendredi dans ce hall d’exposition de la banlieue de Washington où les attendent jusqu’à dimanche quelque 260 détaillants et leurs étals de Smith et Wesson, Colt et Beretta. « Les ventes ont été multipliées par trois depuis octobre 2008 et l’arrivée de l’administration Obama. Maintenant ça se tasse un peu », remarque Jerry Cochran, patron de l’établissement familial du même nom, gros détaillant de Virginie. Il espère vendre 500 armes ce week-end sur son stand. On s’attend à 12.000 visiteurs sur trois jours.

“Les armes sont les sexes des impuissants, ils tirent avec ce qu’ils peuvent”. (A. Dacheville)

L’excellent blog DLKCollection recense de manière assez complète les ventes aux enchères sur le thème de la photo. Désormais, afin de gagner du temps, les enchères annoncées sur ce blog ne seront pas reprises sur le blog du Photoculteur à moins que je ne le sache avant DLKCollection ou que la vente présente un intérêt spécial.

Encore une vente que j’ai découverte un peu tard, cette fois chez Sotheby’s et à Paris bien sûr, Paris Photo oblige. Le catalogue est ici. Pas de vraiment du surprises habituellement dans ce genre de vente avec toujours les mêmes noms vendeurs soit dans l’ancien (genre Atget) soit dans le contemporain (genre Avedon) mais ici on voyait apparaitre Fullerton-Batten (pour une estimation ridiculement élevée) ce qui est étonnant vu sa jeunesse (a priori elle est restée invendue).

Mince, la date est passée

Pas de regrets car je n’achète pour ainsi dire jamais aux enchères mais feuilleter le catalogue peut être instructif et valoir une visite de galerie ou de musée.

Heritage n’est pas vraiment connu (au moins en France) et c’est assez bizarre car même après la vente on peut encore acheter des lots via leur site web. Bref, le catalogue est ici.

ArtNet est un site généraliste consacré aux arts et il s’est doté il y a quelques temps déjà d’une section enchères qui comprend un volet photographique. Les enchères semblent quasi permanentes puisque je vois des lots (97 en ce moment) qui se terminent entre J+3 et J+12. Il y a un peu de tout et les prix dépassent rarement quelques milliers de dollars, on peut trouver des choses à partir de quelques centaines de dolars.

Le lien est ici.

Grisebach disperse le 26 novembre un ensemble de 187 lots. Le catalogue est là. La sélection montre évidemment pas mal de photographes allemands mais l’ensemble est très éclectique.

La maison de vente Yann Le Mouel met à profit le buzz autour de Paris photo pour monter une vente. Le catalogue montre 284 lots très hétérogènes et se trouve ici. Du coup, même les plus fauchés y trouveront leur compte avec des lots estimés à quelques centaines d’euros.

Le 20/11

6 personnes viennent d’être arrêtées par Interpol : elles ont mis en ligne de faux médicaments destinés à la vente. Recherchées dans 24 pays, elles vendaient sur le net des médicaments non certifiés et non contrôlés par les laboratoires pharmaceutiques. Au programme, psychotropes, anxilotiques…et une mise en justice après la garde-à-vue. Elles risquent 30 000 euros d’amende et 2 ans de prison.

Sources :

Santenews (consultée le 20/11). De plus en plus de faux médicaments vendus sur Internet [En ligne]. Adresse URL : http://www.santenews.org/index.php?post/2009/11/20/De-plus-en-plus-de-faux-m%C3%A9dicaments-vendus-sur-internet

Nouvelobs (consultée le 20/11). Vente illégale de médicaments sur internet : six interpellations en France [En ligne]. Adresse URL : http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/international/20091119.FAP4058/vente_illegale_de_medicaments_sur_internet_six_interpel.html

Correcteur 24

Décidément, parler de voitures, de high tech et de femmes en maillot de bain ne réussit plus à la presse écrite. Après le cultissime King Mag, c’est au tour du pilier français des magazines masculins, FHM, de mettre la clé sous la petite porte après 10 ans de présence en kiosques.

Et pour finir en beauté (ou pour limiter les dépenses une dernière fois, c’est selon), le mag propose en supplément un calendrier de leur complice de toujours, l’ancienne hardeuse Clara Morgane. D’ailleurs, peut être que s’ils avaient songé à mettre un peu moins de Clara Morgane partout et un peu plus d’autres meufs sexy, les recettes publicitaires et les ventes se seraient maintenues.

En tout cas, leur dernier édito est assez juste et drôle, malgré l’oubli que Krstv s’est empressé de corriger. Ah, et il a aussi oublié de dire que Lomig Guillo ne pourra plus apparaître dans les 50min Inside ou autre Accès Privé en tant qu’Expert des Françaises Préférées des Français. Comme quoi, tous les jobs de rêve ont une fin.

Vous aimez l’Inde, fans du Rajasthan et d’argentique? L’exposition “Guru” vous fera voyager loin dans l’espace et le temps, par une galerie de portraits (gurus, Sâdhus, princes et princesses) datant de la première moitié du siècle XXeme. Vernissage vendredi 20 Novembre chez Brutal’s: 13 rue de la Forge Royale, 75011 Paris – à partir de 18h30

Autres articles: 

Paris: exposition photo “Koyasan” de Yoshimitsu Nagasaka 

Photoquai, Paris: 2eme Biennale des Images du Monde

Young Gallery, Bruxelles: Exposition de Nick Brandt, “A Shadow Falls”

Pour ceux et celles qui ont manqué la récente Vente d’entrepôt Dans un Jardin… Les 19, 20 et 21 novembre 2009 , les boutiques Dans un Jardin offrent un rabais de 20%  à leurs membres VIP. Pour devenir membre, il suffit de s’inscrire sur leur site web.  Bon magasinage!

Je suis resté assez discret la semaine dernière… J’ai été assez occupé: j’ai lancé le site marchand de granita

J’ai réalisé ce site sous prestashop. Un grand merci à cette solution open source! Mon budget ayant été gelé en septembre, j’ai pu réalisé ce site en un tout petit peu plus d’un mois, le temps de me familiariser avec l’outil. Le site m’a couté une ou deux paire de centaines d’euros, contre les 60K€ budgettés initialement.

Le site est assez simple et classique, mais il me permet de réaliser ma mission: “ouvrir un site marchand en 2009 et générer un premier euro de CA directement sur le web”. Outre les catégories de produit (soutien gorge;  slips boxer et string,  guepières, porte jarretelles et bodystring, et enfin lingerie de nuit telle que les nuisettes, pyjamas et peignoir), je propose une navigation par filtre, qui peut encore être amélioré.

Finalement, ce site me permet de continuer à monter le projet, en le faisant évoluer petit à petit, morceaux par morceaux et optimisation par optimisation. Le tout se fait en mode guérilla, avec mes petites mimines et quelques bonnes idées…

Mon ambition reste la même: devenir un acteur incontournable de la vente de lingerie sur internet en Belgique, avant de m’attaquer au marché français…

Je présenterais le site plus en détails sur une page dédiée sur ce blog.

Procivis MP et le 1% logement vous proposent une formule originale : le Pass Foncier à Toulouse et dans tout le département.

Cette solution vous permet de payer en deux temps : d’abord la construction de votre maison T3 à Toulouse, par exemple, et ensuite le terrain à Toulouse, quand le prêt principal souscrit pour la construction est remboursé.

Le Pass-Foncier est simple à mettre en place. En effet, après une analyse de votre projet, le CIL met en place le Pass Foncier et assure le suivi de votre dossier. De plus, vous bénéficiez d’une souplesse très appréciable puisque cette formule vous permet, si vous en exprimez la volonté, d’acheter le terrain à tout moment.

Grâce au Pass Foncier en Haute-Garonne, vous avez enfin la garantie d’une réalisation à la mesure de votre projet d’achat de maison à Toulouse.

A propos de Procivis-MP :

Procivis MP constitue la branche immobilière du Crédit Immobilier de France sur Midi-Pyrénées. Composé d’une cinquantaine de personnes, le groupe intervient dans tous les secteurs de l’habitat et vous aide à acheter dans l’immobilier à Toulouse.

www.procivis-mp.com

Allo les fashionistas,

Vente Matt & Nat qui débute mardi. Sac à main à rabais (50 à 70%). Argent contant seulement.

Endroit : 225 CHABANEL O., SUITE 400A

Moment : TUESDAY NOVEMBER 17TH: 10AM-7PM
WEDNESDAY NOVEMBER 18TH: 10AM-7PM
THURSDAY NOVEMBER 19TH: 10AM-7PM
FRIDAY NOVEMBER 20TH: 10AM-7PM
SATURDAY NOVEMBER 21ST: 9AM – 3PM

Living by yourself has its advantages, and of course it’s disadvantages.

When you live alone, you have freedom, but no one to share it with.  And I’m not sure how you can have both things at once.

Another advantage of living alone is that you have a lot of  peace and quiet to think.  The disadvantage of course,  is that you can think – too much.

So, I’m not sure if living alone is a good or bad thing.  But what I do know is that when I think too much, I usually get myself into trouble.  I start believing I can read other people’s minds and motives, and sooner or later I shoot off my mouth, or send some wild email off to someone in the middle of the night and end up apologizing for the next month or two.

So, as it was almost 70 degrees on this beautiful November day, I grabbed my laptop, put the top down on my car, and went to Starbucks to treat myself to an over priced cup of coffee.

I couldn’t get into any trouble there, right?  I’d be writing, not thinking (which is obvious to anyone who reads what I write), and I’d be with other people.

But sometimes I just can’t stop this brain from careening around like a runaway locomotive, and no sooner did I arrive at Starbucks, when this “thinking thing” started again.

First, all I wanted at Starbucks was a large cup of coffee with some chocolate tossed in it.  At Starbucks they call it a Vente Mocha Latte with Whipped Cream and they charge you $4.50.  I think Vente is about $1, Mocha probably $.75, Latte at least $1.50, whipped cream another $.50 with the remaining $.75 going toward the actual coffee.   (Now I know how this coffee chain came up with the last part of their name.)

The guy behind the counter asked me twice,

“Did you want a Vente Mocha Latte “Cappuccino” with Whipped Cream?”

I considered it.  But it was Sunday and the banks who give out loans to people who can’t afford them were all closed.  So I passed on the “Cappuccino” part of my chocolate coffee.

With my impressively named “cup-a-Joe”  in hand, I sat in one of the comfortable chairs and turned on my 7 year old laptop.  As it struggled to load up and start running, I watched as a constant flow of pedestrian traffic marched in and out of Starbucks, all feeling pretty damned good about themselves because, like me, they could afford to spend almost half a ten-spot on a cup of coffee.

As they walked past me, I thought,  (You see, this damned thinking just won’t stop!)

“I wonder if these are the same self righteous zealots who were bitching and moaning a year ago about ‘those damned A-rabs’ charging Americans $4.50 for a gallon of gasoline, which contains 128 ounces, but who just paid the same amount for 20 ounces of something called a Vente Latte.  (And when did I wake up in a country with another language by the way?)

As I looked out the window and watched them hoist their fat asses up into their gas guzzling SUVs, I wondered if they knew that a gallon of Lattes would cost them about $29 bucks.    That 128 ounces of gasoline at least transports them to work, soccer practice, the mall, and even Starbucks, while the 20 ounces of Vente Latte is literally “pissed away” before they can plop themselves down in front of the TV for the last five hours of the night.

I thought why don’t they quit bitching about the cost of gas and instead organize a national boycott of Starbucks?  Or better yet, buy an economy car, save gas, and buy a Mr. Coffee maker?  Of course Al Gore would be unemployed, but the world would be a better place.

There I was, thinking again.  (Damn, I’m going to get in trouble before this day is over.)

I did want you to know however that I’m not a math genius and didn’t figure out this ounce to gallon conversion thing on my own. My laptop was up and running, kind of like a 14 year old car on its last legs, and I had gotten the conversion information off the internet.  Why think when you can have a machine think for you?  And isn’t that exactly why I got out of the house in the first place, to stop thinking?

But what caught my eye while checking the conversion charts, was a reference to “Imperial gallons and ounces.”  (You would think I would have been interested in those measurements because they give you 160 ounces for each Imperial gallon.)

But instead of being interested, frankly, I was pissed off.

Quick!  Does anyone know what Imperial measurements are?  Or how many kilometers there are in a mile?  Or the temperature difference between Fahrenheit and Celsius?  Or how many kilograms equal a pound?  Neither do I, nor do I care.

Why can’t we have one standardized method of measuring things?  And why can’t it be the American method?  Why does everything have to be so complicated?

I understand that each country has its own standard of measurements, and to be honest, they’ve been around a lot longer than us.  So, I’m not really complaining.  I’m just afraid that pretty soon I’ll be ordering a Vente Mocha Latte and making sure they don’t cheat me by filling it with less than 0.591470 liters of coffee.   (And by the way, if you want to know, those Imperial measurements are used in England.)

But there I was thinking again.  And I knew if I didn’t stop, I would end up doing something stupid.

So, instead, as I listened to my laptop churn and cough and sputter, I looked around to see who was “with me” on this Sunday afternoon.  Maybe I could start up a conversation?  Meet someone new.  Maybe learn something.   Or win the lottery and be a multi-millionaire.

It was not a friendly crowd.

The first guy I saw was a moving target.  He’d sit down in one chair and two minutes later get up and move to another.  A few minutes later he was up again.   In the old days they’d say he had “ants in his pants.”  Today I think it was the guy behind the counter who talked him into getting the double espresso Cappuccino.

Then there were the two women who didn’t know each other, but 10 minutes after saying “hi” were best friends, sharing details of their lives, email addresses, telephone numbers and even besmirching the reputation of some poor person in an adjoining community.

Of course I heard every detail and at one point wanted to say,

“Excuse me.  I was able to jot down your email addresses and telephone numbers, and I’ll certainly avoid the person whose reputation you’ve just ruined, but I didn’t get your social security numbers.  Could I have those too, please?”

What’s wrong with people?  Have they completely lost their ability to be discreet?  Forget about identity theft.  No one has to steal it.  Most people  just give it away.

Then there was the couple from Match.com meeting for the first time.  And it wasn’t going well.   Don’t ask me how I know.  I just know.  Been there, done that.   If you’re going to meet someone for the first time from the dating sites, never sit inside a Starbucks.  They may have tasty coffee, but the dating karma there is like toxic waste.   Meet there, get your Lattes, and then get the hell out.  You’ve been warned.

Finally, the last five people were there by themselves, consumed with their laptops and the internet and only moved their eyes from their screens to check every 5 minutes to see if someone – anyone – had contacted them on their Blackberrys.   I don’t think they were capable of any form of communication that didn’t involve electronics.

And by that time, my Vente Latte was gone, and so was I.

I’d gotten out of the house to be with others and to stop thinking.  Instead I was still alone, my thoughts were bouncing around like a pin ball machine, and I faced the same dilemma I started out with in the first place.

When you live alone, you have freedom and the time to think, but no one to share it with.  Certainly no one at Starbucks.

I have to be honest.  On this warm November day, this  “living alone” thing is getting pretty old.