Serena Williams’ infamous U.S. Open rant where she cussed at a lineswoman is set to cost her a record amount of money. U.S. Open officials concluded that Serena violated the “major offense rule” for “aggravated behavior” and will have to pay $82,500.

Grand Slam administrator Bill Babcock told The Associated Press Monday that Serena Williams will pay the fine and could be suspended from the tournament if she has another “major offense” at any Grand Slam in the next two years.

Babcock also told the AP that Williams faces a “probationary period” at tennis’ four major championships in 2010 and 2011. If she has another “major offense” at a Grand Slam tournament in that time, the fine would increase to $175,000 and she would be barred from the following U.S. Open.

I’m sure this recent fine is a small thing to a giant like Serena. She earned $350,000 at the semifinals before the incident which she added to the $6.5 million in prize money she earned this year. All together, her career prize money tops $28 million.

Damn….maybe I should take up tennis….

So all is well.

Carol has made the final (so fingers crossed for that on Sunday).

If you don’t know what I am talking about then go to Part 1 and Part 2 to recap.

But I promised to tell you more about the tennis fitness work she had done.

In a nutshell, the aim was to turn back the clock a bit and add some  tennis speed, power & endurance back into her tennis game.

I decided to put a tennis fitness program together for her that involved not always having to get to the gym, something she could do at home if she wanted to.

I therefore put together a program that only relied on her bodyweight as resistance, which if any of you know me is plenty!!

What I mean by that is there is so much you can do with your own bodyweight, but too many people are too quick to run off to a gym & sit in a machine that far from improving your performance is actually making it worse.

Let’s get things straight, this is not a tactic only for the non pro, you will see many many top pros like Federer and Nadal using bodyweight exercises as part of their tennis fitness sessions.

As I have said before, if you can’t do 20 push-ups, what makes you think you should be getting under the bar and doing chest presses?

I have been to the big tournaments such as Wimbledon and the French Open at Roland Garros and seen all the top players – Andy Murray, Djokovic, Sharapova, Venus Williams & Serena Williams all doing this stuff on the tennis court.

Apart from all of that, the balance and stability you use when just using your own bodyweight is much higher and will give you the big plus where you need it most – on the court.

After all, playing tennis is all about manipulating your body around the court – isn’t it?

Well, the program was a mixture of upper & lower body exercises (for strength & power) on alternate days along with interval based conditioning (for speed & endurance).

Everything could be done in about 45 minutes which suited her busy schedule perfectly.

Some of the exercises she knew but hadn’t done in ages, while others were new to her.

If she couldn’t complete anything I had set her, she did what she could and that was fine.

The results were…….frankly breathtaking.

After week 2 had passed & she had got used to the routines and the soreness from not having exercised properly for a while, her capacity to work harder, faster and for longer was “off the scale”!!!

Best of all, the impact I noticed most of all was on the court.

Hitting harder, with more spin, getting to more balls, recovering after rallies so that she could get straight into the next point – all greatly improved.

This I believe gave her the confidence to put her game “out there” and is I believe the main reason why she has played so well so far and made the final in such fine style.

Let’s hope she can finish the tournament with a great performance and maybe even a win!!

You can get your hands on the same easy to follow, no gym, weekend warrior, training program by clicking………

HERE

Miss R&B featuring Brandy…

http://www.tennisearth.com/news/tennisNews/Venus-Williams–Moving-away-from-Glory-626393.htm

Michael, my doubles partner as opposed to my other partner knows my game pretty well. Though most of the guys in the TLGTA will say my game is modelled after Serena’s; he knows I take more notes from Venus. Her backhand is lethal, and her serve is unlike no other, however she has yet to transfer her grass game to the other surfaces. This year showed promise, with Venus returning to the top 3, winning a number of doubles titles with her sister, but falling short on the big stages.

I 100% agree with this article. She could have been a career slam winner by now; she had opportunities in 2001 and 2003 to win the Aussie Open. I also liked her chances in 2005 and 2007 to rule the French. As she reaches 30, she has to rethink this sisterly love bullshit and bring it to the court. (I know they really love each other). I want more drama and intensity from Venus. I miss the girl who made noise when her beads hit the court and she got a code violation.

Dear Venus – if you happen to read this, I want you to take 2010 and complete your collection.

Roger Federer walks on court with a special Wilson racket bag in London

Action at the ATP World Tour Masters Championships in London is in full swing and Roger Federer is carrying this special Wilson racket bag that was created for the year-ending tennis tournament to give some insight to what’s next from Wilson in 2010.

Wilson is proud to be Roger Federer’s official tennis equipment company and in recognition of Federer’s incredible 15 Grand Slams, Wilson will give away 15 of these special racket bags.

Register on the Wilson Tennis website and after 15 days, 15 lucky tennis enthusiasts will win this special Wilson Roger Federer racket bag.

There are only 6 days left to enter!!!

To register to win go to: www.wilson.com/baggiveaway

No purchase necessary. Open only to legal residents of the United States and the District of Columbia age 13 and older. Promotion period: 11.15.09- 11/29/09. Void where prohibited. Subject to official rules available at http://www.wilson.com/baggiveaway

keeping you up to date is the World Cup Blog.
The Hand of Henry: What They Said.

All Time Grand Slam Leader Roger Federer

In a few weeks, Roger Federer will be in action at the ATP World Tour Masters Championships in London and will carry a special Wilson racket bag that was created for the year-ending tennis tournament to give some insight to what’s next from Wilson in 2010.

Wilson is proud to be Roger Federer’s official tennis equipment company and in recognition of Federer’s incredible 15 Grand Slams, Wilson will give away 15 of these special racket bags.

Register on the Wilson Tennis website and after 15 days, 15 lucky tennis enthusiasts will win this special Wilson Roger Federer racket bag.

To catch a glimpse of Federer’s new bag tune into the ATP World Tour Masters Championship in London starting November 23rd.

For more information go to: www.wilson.com/baggiveaway

No purchase necessary. Open only to legal residents of the United States and the District of Columbia age 13 and older. Promotion period: 11.15.09- 11/29/09. Void where prohibited. Subject to official rules available at http://www.wilson.com/baggiveaway

The SPI launched a couple of days ago. The methodology is explained here by Nate Silver who is usually more inclined to analyzing politics.

Also note that Monday November 16th ends the second sales phase for 2010 tickets ends.
Second sales phase for 2010 tickets ends on 16 November

Now that the WTA season is over and the ladies are resting up for Australia, I thought it was time to look ahead and give my predictions for 2010. 2009 was a drama filled year and I expect even more next year. Players will be “ranked” according to what I think their year-end ranking will be for 2010.

1. Serena Williams – Even with the return of Justine Henin and Kim Clijsters, I don’t expect anyone to take over the top spot from Serena and expect her to win at least two Slams for 2010.

2. Caroline Wozniacki - “Sunshine” as she’s known on the tour will have another consistent year and will find herself in another Slam final. If she can win a big one remains to be seen but it will be hard to bet against her next year. Conditioning and her excessive match play may hurt her down the road.

3. Dinara Safina – A lot depends on Safina’s current back injury and her mental toughness for 2010. I can see her in a Slam final but she will have to dismiss whatever demons she has in order to make it back to the top spot.

4. Svetlana Kuznetsova – Despite her mental flaws, “Sveta” will always be a factor in 2010 and will probably make it to another Slam final. If she wins a Slam next year is entirely up to her. Watch out for her at the Australian Open as she finished 2010 in good shape healthwise.

5. Venus Williams – 2010 will be the last chance at glory for Venus as she turns 30 this year. Aside from Wimbledon, she’s not been a factor for a while at the other Slams and her knee could be a big issue. Plus the fact that no one tour is afraid of playing her could may next year very tough.

6-9. These slots will change depending on the names, i.e. Jelena Jankovic, Victoria Azarenka, Elena Dementieva, etc. They could breakthrough and win a Slam, but let’s face it, shouldn’t they have done so already?

10. Kim Clijsters – Everybody keeps salivating over Henin’s return but Clijsters, who played lights out tennis at the U.S. Open, will still go into every tournament with nothing to lose and thus no pressure. I expect Kimmie to be a factor in Australia and a heavy favorite at the U.S. Open again.

Wildcards – Justine Henin will be the story at the Australian Open win or lose. It will all depend on her draws and I actually think the clay court season is where she will find the most success. She has more to lose than Kim Clijsters in her comeback so a Slam victory in 2010 is paramount.

Sam Stosur – Stosur finally won a WTA event in ‘09 and will probably break into the top 10 next year. She’s got the game to win a big one, maybe even Wimbledon, but does she believe she can win is the question.

Maria Sharapova – Sharapova is finally getting back on track after a rocky 2009. If her serve starts clicking again, she could be a factor but probably not until Wimbledon.

Ana Ivanovic – 2010 will define Ivanovic’s entire career. If she can get over her mental and physical fatigue, she could work her way back into the top ten again. If she can’t, I could see her retiring early. Hope I’m wrong.

Melanie Oudin - Next year will be the real test for the feisty American to prove the U.S. Open run was no fluke. I definitely see her in the top 20 before too long. Perhaps the French Open will be her next surprise Slam as she says she likes the clay?

Amelie Mauresmo - There’s been no word yet on Mauresmo’s potential retirement but even if she decides to stick it out, 2010 will probably be her last year. Maybe she will finally go for broke and play with nothing to lose? If so, we could be in for a real treat.

Let me know what you think!

McEnroe – Borg. Het was misschien wel de grootste rivaliteit in de geschiedenis van de tennissport. Niet alleen qua persoonlijkheden waren de brutale Mac en de koele Zweed elkaars tegenpolen, ook in hun speelstijlen botsten zij met elkaar. De aanvaller McEnroe versus de verdediger Borg. Servicevolley tegen baselinespel. Maar waar aanvallende spelers in de jaren van McEnroe en Borg eerder regel dan uitzondering waren, is het servicevolley-spel anno 2009 vrijwel uitgestorven. Is er nog een toekomst voor de netspecialist?

Zelfs Andy Roddick speelt met zijn verwoestende opslag nauwelijks servicevolley

Als we kijken naar de huidige ranglijsten, dan komen we bij de mannen in de Top-30 één servicevolleyspeler tegen, te weten Radek Stepanek op plaats 12. In de Top-50 staan verder Ivo Karlovic (38e), John Isner (40e) en Feliciano Lopez (46e). 

Hiermee komen we op een schamel totaal van 4 spelers, waarbij ook nog aangetekend moet worden dat geen van hen over een natuurlijk talent aan het net beschikt als bijvoorbeeld een Pat Rafter of Pete Sampras vroeger.

Sombere toekomst
De situatie bij de dames is nog een stuk schrijnender. Venus Williams is de enige speelster van naam die met enige regelmaat servicevolley speelt, maar ook zij brengt toch de meeste tijd door op de baseline, net als de jonge generatie hardhitters onder leiding van Maria Sharapova.

Amelie Mauresmo houdt ook wel van het netspel, maar het is nog maar de vraag of de Française volgend jaar überhaupt nog speelt op de tour. Misschien dat de technisch begaafde Justine Henin in haar comeback het servicevolley tennis weer wat meer aandacht zal geven.

Michael Llodra, toernooiwinnaar in Auckland en Rotterdam in 2008 met constant servicevolleytennis, ziet de toekomst somber in. “Toen ik jong was, was het mijn droom om servicevolley te spelen,” zegt de Fransman. “Maar tegenwoordig zijn de ballen niet meer zo snel en worden er nieuwe banen aangelegd om het baselinespel te bevorderen. Niemand wil tegenwoordig meer servicevolley spelen. Zelfs Tim Henman kwam in de laatste twee jaar dat hij speelde lang niet meer zo vaak naar het net.”

Betere tijden voor het servicevolleytennis: John McEnroe en Stefan Edberg in actie in de halve finale van Wimbledon 1989.

Opleving
Henman, wiens aanvallende spel hem vier halve finales op Wimbledon heeft opgeleverd, speelde aan het slot van zijn loopbaan inderdaad meer vanaf de baseline. Maar de nieuwe generatie spelers begint het volleren weer wat meer te waarderen.

Zo nam Novak Djokovic gedurende enkele maandan in 2007 voormalig dubbelspecialist Mark Woodforde in dienst, puur om aan zijn netspel te werken. De Serviër, wiens volleys voorheen een duidelijke zwakte waren, is zich inmiddels een stuk beter thuis gaan voelen aan het net.

“Kijk naar Federer,” zegt Djokovic. “Hij kan alles. Servicevolley, spelen vanuit het achterveld, aanvallen, verdedigen. Dat is het spel waarmee momenteel goede resultaten worden behaald en dat zal ook in de toekomst zo zijn.”

Maar zijn er nog mogelijkheden voor pure servicevolley-spelers om succesvol te zijn aan de absolute top?

“Ik denk zeker dat het mogelijk is,” zegt Federer, die ondanks het feit dat hij zelf een van de beste volleerders is in het circuit, alleen het net op zoekt als hij zijn tegenstander hiermee kan verrassen. “De omstandigheden zijn een stuk moeilijker nu de ballen en de banen veel langzamer zijn, maar ik denk dat als je erg goed volleert, zoals Edberg, Sampras, Rafter of Becker vroeger deden, je een enorme druk kunt zetten op de baselinespelers van tegenwoordig. Maar het is moeilijk, want we retourneren in deze tijd beter en slaan makkelijker passeerballen vanwege de tragere omstandigheden. Toch ben ik benieuwd op welke positie ik het jaar af zou sluiten op de ranglijst, als ik gewoon na elke eerste en tweede service zou oplopen naar het net.”

Pete Sampras en Pat Rafter zijn twee van de laatste succesvolle servicevolleyers.

Trage speelomstandigheden
Andy Roddick, de man met de hardste service uit de geschiedenis van de sport, heeft de laatste jaren veel getraind op zijn volleys. Maar hoewel de Amerikaan opslagen van boven de 230 km/h afvuurt, komt hij slechts zelden naar het net.

“Zelfs op Wimbledon is het niet meer te doen om servicevolley te spelen,” zegt Roddick. “En het probleem is niet dat we het niet willen, het is doorgaans gewoon geen optie met de zware ballen en langzame banen, en de manier waarop er tegenwoordig geretourneerd wordt. Als er op meer snelle indoorbanen gespeeld zou worden, zou je veel meer servicevolley zien, omdat het dan wel een goede tactiek is.”

Ook Mario Ancic – die in het begin van zijn loopbaan furore maakte met servicevolleytennis, maar tegenwoordig ook voornamelijk een baselinespeler is geworden – ziet weinig toekomst voor het servicevolley als er niets verandert aan de speelomstandigheden.

“Ik heb een paar keer met Stefan Edberg getraind en hij zei ook dat de banen tegenwoordig zó langzaam zijn, dat zelfs hij onder deze omstandigheden waarschijnlijk niet zoveel servicevolley zou hebben gespeeld”, aldus de Kroaat. ”De sport is op dit moment erg één-dimensionaal. Je hebt Federer, mijzelf en nog een aantal spelers die wat agressiever spelen, maar dat gaat dan nog steeds vanuit het achterveld.”

Bewijs
“Je ziet tegenwoordig meer baselinespelers winnen op Wimbledon,” zegt Djokovic. “De Spanjaarden, die altijd liever op andere ondergronden spelen, kunnen er nu ook goed presteren. Nadal is geen servicevolley-speler, hij speelt met enorm veel spin op zijn forehand, en toch bereikt hij drie jaar op rij de finale. Dat is het bewijs dat de banen een stuk langzamer zijn en dat de bal hoger opstuit.”

Met speelomstandigheden die op de diverse ondergronden steeds langzamer en gelijkwaardiger worden, lijkt er weinig plaats meer voor servicevolley-specialisten. De breed ontwikkelde tennisser is de toekomst van het proftennis. Vandaar de trend onder de jonge spelers om meer te trainen op de volleys, want het netspel is de laatste jaren altijd een ondergeschoven kindje geweest. Alleskunner Roger Federer was bij zijn opkomst een ongeëvenaard fenomeen, nu is hij de maatstaf voor de nieuwe generatie.

Een aangepaste versie van dit artikel verscheen eerder in Tennis Magazine.

Foto © Niels de Water

La tenista estadounidense Serena Williams derrotó a su hermana Venus en la final del Sony Ericsson Championship de Doha por 6-2/7-6(4) el pasado fin de semana. Serena con este resultado se coloca como la número 1 del mundo en la WTA. La campeona de 11 títulos de Grand Slam se embolsó $1.55 millones por su victoria en tierras qataríes.

En dobles destaca el campeonato conseguido por la pareja española formada por Nuria Llagostera y María José Martínez contra Cara Black de Zimbabue y Liezel Huber de Estados Unidos por 7-6(0)/5-6/[10-7] en la gran final.

La lesión de la rusa Dinara Safina en el tercer game que disputó en el torneo fue la gran nota negativa, ya que la ex-número 1 no pudo seguir en carrera por el campeonato y tuvo que ser sustituida.

RESULTADOS

White Group

(6) V. Azarenka (BLR) a (8) J. Jankovic (SRB) 6-2/6-3
(4) C. Wozniacki (DEN) a (6) V. Azarenka (BLR) 1-6/6-4/7-5
(8) J. Jankovic (SRB) a (1) D. Safina (RUS) 1-1 (retiro)
(4) C. Wozniacki (DEN) a (*) V. Zvonareva (RUS) 6-0/6-7(3)/6-4
(8) J. Jankovic (SRB) a (4) C. Wozniacki (DEN) 6-2/6-2
(*) A. Radwanska (POL) a (6) V. Azarenka (BLR) 4-6/7-5/4-1 (retiro)

Maroon Group

(5) E. Dementieva (RUS) a (7) V. Williams (USA) 3-6/7-6(6)/6-2
(2) S. Williams (USA) a (3) S. Kuznetsova (RUS) 7-6(6)/7-5
(2) S. Williams (USA) a (7) V. Williams (USA) 5-7/7-4/7-6(4)
(2) S. Williams (USA) a (5) E. Dementieva (RUS) 6-2/6-4
(7) V. Williams (USA) a (3) S. Kuznetsova (RUS) 6-2/6-7(4)/6-4
(3) S. Kuznetsova (RUS) a (5) E. Dementieva (RUS) 6-3/6-2

Semifinales

(2) S. Williams (USA) a (5) C. Wozniacki (DEN) 6-4/0-1 (retiro)
(7) V. Williams (USA) a (4) J. Jankovic (SRB) 6-2/6-7(4)/6-4

FINAL

(2) S. Williams (USA) a (7) V. Williams (USA) 6-2/7-6(4)

NOTA: (*) A. Radwanska y V. Zvonareva jugaron los partidos que debía disputar Dinara Safina.

Winning the French Open, the Australian Open and Wimbledon.

Serena Williams ended the Tennis year on a high after beating her rival sibling Venus Williams at the Sony Ericsson’s Championship. But what remains to see is what kind of penalty she will have to face for her out burst at the US Open. It is allege that she threaten one of the lines personnel. Serena and the world awaits her fate.

On a more positive note Serena Williams is the best female tennis player on the planet right now, will be she able to defend her number one status or will she by this time next year have to take a back seat to another. Whatever may happened today Serena is on top of the world.

Venus Williams.

Important message to Venus Williams – please update your blog! Actually, it’s a message to all pro players. Too many dead, boring websites with badly run blogs. Drop a short line, post a snapshot from practise, say something, do something to communicate with all the fans out there (or have someone do it for you).

So far, only one pro player has mastered this: the one and only Serena Williams. To follow Serena on Twitter, click here. It’s fun (“I’m wearing a Lady Gaga outfit”), clever, informative (“On my way to Jay Leno”) and personal (“I’m tired of the gym…”).

De WTA Championships in Doha van afgelopen week leken meer op een variant van Domino D-Day dan een eindejaarskampioenschap waar de beste speelsters ter wereld samenkwamen en, in theorie, met schitterend tennis het seizoen ten einde zouden moeten brengen.

Stuk voor stuk vielen ze om met blessures: Nummer één van de wereld Dinara Safina speelde slechts twee games, toen ze in tranen haar wedstrijd tegen Jelena Jankovic op moest geven vanwege een rugblessure. Haar vervanger Vera Zvonareva was al geblesseerd aan haar enkel en trok zich na één wedstrijd ook terug uit het toernooi.

De doorgaans goedlachse Wozniacki had flink wat pijn te verbijten

Toen mocht tweede reserve en tevens gehandicapte Agnieszka Radwanska – De Poolse ondergaat deze week een operatie aan haar pols – opdraven voor het derde groepsduel, ook al was ze kansloos voor plaatsing voor de halve eindstrijd. Radwanska, vorig jaar tevens invaller op de Championships, zag Victoria Azarenka afhaken in de derde set met kramp en daarmee strijkte ze toch nog $100.000 aan winstpremie op. Met haar overwinning hielp ze daarnaast vriendin Caroline Wozniacki aan een plaats bij de laatste vier, maar de Deense mankeerde ook van alles en nog wat.

De nummer vier van de wereld begon het toernooi al met blessures aan een buikspier en hamstring, en kreeg in haar tweede groepsduel tegen Zvonareva ook nog te maken met  krampaanvallen. In de laatste game van die partij stortte Wozniacki ter aarde na het missen van een forehand, en lag ze huilend en schokkend op het centre court. Wonderbaarlijk genoeg wist ze de game – en daarmee de wedstrijd – toch nog te winnen. Huilend van de pijn sjokte ze na afloop naar het net om de verbijsterde Zvonareva, die in de tweede set zélf nog in tranen uitbarstte, de hand te schudden.

In haar derde groepswedstrijd tegen Jankovic liep Wozniacki als gevolg van haar fysieke mankementen tegen een ruime nederlaag aan en uiteindelijk moest ze haar halve eindstrijd tegen Serena Williams staken na het verliezen van de eerste set. Niet dat Williams nou fris en fruitig erbij liep op de baan. Haar linker dijbeen was flink ingetaped en bij het handen schudden aan het net riep de Amerikaanse nog naar Wozniacki: “Volgens mij zijn we allebei geblesseerd.” Maar er was slechts beperkt reden tot paniek voor Serena, want in de finale moest ze het opnemen tegen haar zus Venus, die.. jawel.. kampte met een knieblessure.

Ook Serena kampte in Doha met een blessure

De oudste Williams mazzelde in de groepsfase, want omdat de al uitgeschakelde – maar fitte - Svetlana Kuznetsova in de poule won van haar - fitte – landgenote Elena Dementieva, mocht Venus door naar de halve finales met één overwinning en twee nederlagen. Ze eindigde gelijk met beide Russinnen, maar had de beste setbalans.

En zo lagen de enige twee compleet fitte speelsters van het toernooi er in de groepsfase uit (Jankovic, de vierde halve finaliste, had een lichte polsblessure).

Omdat Jankovic al heel het seizoen last heeft van een chronisch gebrek aan zelfvertrouwen, liet ze Venus ontsnappen in de halve finales en kregen we in de finale de tweede Sister Act van de week. In de groep was het Serena die in een spannende, maar kwaliteitsarme driesetter wist te winnen.

De eindstrijd werd er niet memorabeler op. Zeker in de eerste set leek het erop dat beide zussen hadden afgesproken alleen vanuit stilstand te tennissen. Elke bal die ook maar enigszins de hoek in werd geslagen, werd door geen van beide speelsters achterna gelopen.

Nadat de spieren wat waren opgewarmd werd de tweede set wat aantrekkelijker om naar te kijken, maar de 6-2 7-6(4) overwinning van Serena leverde nooit het schouwspel op wat je mag verwachten van twee speelsters die bij elkaar goed zijn voor 18 Grand Slam-titels.

“We waren allebei absoluut niet 100 procent fit vandaag”, sprak de winnares na afloop. “Ik voel op dit moment overal pijn in mijn lichaam.”

Niet dat Serena verder zal klagen. Het is pas de tweede keer in haar carrière dat ze de WTA Championships weet te winnen, en als beloning neemt ze ook nog de nummer één-ranking mee uit Doha. En misschien een EHBO-kitje.. als die al niet uitverkocht waren.

Foto’s © Niels de Water

Rafael Nadal is niet blij met de onthullingen van Agassi

Het is inmiddels zo goed als een week geleden dat de eerste berichten naar buiten kwamen uit de biografie van Andre Agassi, over diens drugsgebruik in 1997. Gedurende ‘ongeveer een jaar’, gebruikte de destijds op de wereldranglijst ver afgezakte Amerikaan crystal meth, een zware vorm van speed. Enfin, het is ondertussen oud nieuws. Vanuit de tenniswereld is er logischerwijs volop gereageerd op de onthulling van de tegenwoordig alom geliefde oud-prof. Op de Baseline maakte een overzicht van de reacties.

“Het was een shock toen ik het nieuws hoorde”, zegt Roger Federer. “Ik ben teleurgesteld en hoop dat zulke gevallen zich in de toekomst niet meer voor zullen doen. Het is absoluut een zwarte bladzijde voor de ATP, maar we overleven het wel.”

Federer’s rivaal Rafael Nadal was een stuk uitgesprokener in zijn commentaar. “Als het waar is dat de ATP inderdaad Agassi beschermde, dan is dat een verschrikkelijke zaak. Als ze hem in bescherming namen, maar andere spelers wel straften voor een vergelijkbaar vergrijp, dan toont dat vanuit mijn oogpunt een gebrek aan respect naar alle sporters. Dat hij, nu hij gestopt is, met deze onthulling komt, is een ondoordachte manier waarmee hij de sport beschadigt.”

“Zijn boek zal wel verkopen,” reageerde Venus Williams. “Maar wat kan ik zeggen over Andre’s leven? Niks”. Ook zus Serena hield zich op de vlakte: “Ik weet niet eens wat crystal meth is, dus… dat is mijn reactie.”

“Ik speelde in die tijd niet op de tour, dus ik weet niet hoe het er aan toe ging”, zegt Andy Murray. “Maar er zijn tegenwoordig nog steeds gevallen waarbij spelers straffen ontsnappen na positieve tests. Kijk naar Richard Gasquet (die dit jaar een lange straf ontliep voor cocaïnegebruik, na verklaard te hebben met een meisje gezoend te hebben dat had gebruikt). Soms komen mensen er mee weg, maar ik denk sowieso dat drugs geen groot probleem is in tennis, waar dat in andere sporten wel het geval is.”

Roddick laat zijn idool niet vallen

Landgenoot Andy Roddick nam het op voor zijn illustere voorganger. “Andre is mijn idool en dat zal hij altijd blijven”, schreef de Wimbledon-finalist op zijn Twitter-pagina. “Ik beoordeel hem op de wijze waarop hij me altijd heeft behandeld, en hoe hij de wereld heeft verbeterd. En om eerlijk te zijn: toen Andre zijn brief aan de ATP schreef (waarmee hij loog over de aanleiding van zijn drugsgebruik en uiteindelijk een schorsing ontliep) stond hij buiten de top-100 en werd hij algemeen beschouwd als zijnde op zijn retour.”

Interessant was ook de reactie van Boris Becker. “Ik ben de laatste persoon om iemand te bekritiseren, aangezien ik zelf ook de nodige problemen heb gehad in mijn leven, maar het feit dat Andre crystal meth heeft gebruikt plaatst hem wel in een heel ander daglicht. En het is geen mooi licht. Ik kan maar niet begrijpen waarom Andre zoiets beschadigends wil toegeven als het gebruiken van drugs, en het wegkomen ermee. Waarom wil hij zo goudeerlijk zijn? Ik ben echt verbaasd dat hij zo’n slechte periode uit zijn leven heeft willen beschrijven.”

Misschien wel het meest kritisch van allemaal was Martina Navratilova. “Het is echt een shock. Niet eens zozeer het feit dat hij drugs heeft gebruikt, maar wel dat hij er over heeft gelogen en de consequenties niet wilde dragen.”

Daartegenover staat de reactie van ’s-werelds beroemdste tenniscoach Nick Bollettieri, die Agassi groot maakte. “Ik praat niet goed wat hij heeft gedaan, maar kijk nou naar wat Andre heeft bereikt. Hij is een school begonnen voor kansarme kinderen. Ik weet dat hij van binnen een geweldige kerel is.”

De laatste woorden zijn voor Agassi’s laatste coach als tennisprof, Darren Cahill. “Andre is ontzettend trots op zijn boek en ik ben trots op hem, vanwege het feit dat hij een dergelijke oprechte en onthullende inkijk heeft geboden in zijn leven.”

Foto’s © Niels de Water.

After all the drama that unfolded in Doha the past week, all the crying, kicking and screaming, we got an All-Williams final to make us sleep championship day away. Okay, I admit, I was nursing a hangover but I’m pretty sure I didn’t miss much.

Serena got to the finals only dropping a set (to Vee in RR). She played well and focused the entire week so kudos to you, ReRe, for showing us that you’re still in this (sometimes) and really the player to beat in the women’s tour. Please keep it up in 2010!

Vee on the other hand struggled to get past the round robin stage of the tournament but pulled a good come from behind win against Jelena Jankovic in the semis. She was losing her mind matches after leading a set in RR play which has been a very Venus trend lately. Please stop that in 2010!

The match was very lopsided in the beginning with Serena dusting off her big sister to take the first set 6-2. Venus made the second set a bit more competitive taking it to a tie-breaker but Serena was a tad too strong. Final score: Serena defeated Venus 6-2 7-6(4).

“I (finally) won a tournament that wasn’t a Slam so ha-ha,” Serena said. “Now my losing streak in tournaments that aren’t Grand Slams is over.”

Good for you, World Number 1.

Image via Getty

Whatever you think of Venus and Serena Williams their dominance in the world of female tennis over the last ten years cannot really be disputed, remarkable considering their background and what they have had to contend with.

As another season drew to a close yesterday in Doha, the sisters contested yet another final against each other, their 22^nd to be exact, with Serena ending big sis Venus’ s reign to become the winner.

With this they helped to cement their place as not only two of the greatest players of their generation, but two of the greatest players of all time.

If you feel like the Williams’ have been around forever you would be right; Venus turned pro in 1994 and Serena in 1995.

But when they burst onto the scene in their brightly coloured, daring outfits and beaded hair many thought that their careers would be short lived.

Venus (right) and Serena (left) often play doubles together too (c) Galawebdesign 2009

Their array of other interests outside the tennis world has always been widely documented. Venus’s love of fashion and design and Serena’s passion for music and acting, many thought would have lured them away from the courts long before now.

However they are still here. And whatever the rankings may have been over the years, (Serena is currently placed at number one following her recent victories, Venus six) they have flown through most of the major tournaments uncontested.

All I can say is that scarily they could have potentially been even better if they had dedicated all their energy into the game.

Other Contenders

There were some Belgians who took charge for a bit but then retired. Perhaps their recent return to the game will once again add a new dynamic to the women’s game.  A dynamic which has certainly been much needed over the last couple of years.

There have been other challengers too, mainly from the East, to the Williams ascendency. Ana Ivanovic, Jelena Jankovic and most recently Dinara Safina have all been privileged enough to hold the number one ranking spot over the years, only to be dethroned shortly after.

None have been more controversial than Safina, who has failed on countless occasions in the later stages of major tournaments to affirm her ability. It is baffling to many how on earth she managed to stay at the top for so long.

Not only have these girls not left an impression on the game, to me it seems as if they have also not had much of a lasting effect on the public.

Ok so many fans have not exactly become enamoured by the play or personality of the Williams sisters either, but at least people can remember their names and know what they look like.

The rest of the players have in the eyes of many merged into one. The average tennis fan would probably struggle to put a face to a Caroline Wozniacki or a Vera Zvonareva, just two of the other names in the ever changing women’s top ten.

Williams vs Williams

The final of the season ending tournament in Doha yesterday was another one of those sister against sister battles, where you wonder what on earth is going on in the minds of their nearest and dearest.

When it looked more and more likely that this year’s Wimbledon final would once again be between Venus and Serena, there were audible groans from some of my family members.

“Oh it’s not going to be them two again is it? Oh dear that’s boring! They don’t play each other properly” they said.

I argued to the contrary, getting quite fired up and argumentative as I do when I am interested in something, jumping to the defence of another all Williams final.

For one thing I don’t for a second believe the allegations of match fixing that have clouded any match they have ever played.

More importantly for me if it hadn’t been them, who else?  That’s when things would have got boring.

During this years’ Wimbledon I was literally sat on the edge of my seat as Serena fought back from the jaws of defeat to beat Elena Dementieva in the semi final.

I have nothing against Dementieva, but she is the nearly woman of female tennis. A Dementieva Williams final or one featuring Dinara Safina, even if she was ranked number one at the time, would not have had the same ring to it, and would probably have not gone down in the history books.

I can’t really argue that any of the Williams’ finals will go down in history for their great tennis, but they will always be memorable all the same.

In the future I imagine that the BBC pundits will sit in the studio talking about the great Williams Wimbledon era.

Venus is after all a five times winner, Serena a 3 times winner and much more impressively only one out of the last ten finals has not featured at least one of the sisters. The facts, as they say, speak for themselves.

So, it is generally accepted that both will enter the record books as two of the most successful female tennis players of all time. Little sister Serena is just in the lead in the sisters head to head with a 12-10 advantage at the moment. But it is for them to decide who will ultimately finish on top.

I hope they stick around for some while to come yet and we can continue to watch them making history. At least until some credible contenders come along to take over…

“Playing a final against Venus is really tough,” Serena said. “Even though she wasn’t really feeling great, she kept hitting every ball back.

Serena Williams reacts after winning the singles final against Venus Williams the WTA Tennis Championships, in Doha.

“It was the end of the season, so I have no complaints,” Venus said about her fitness level. “You have to show up and play no matter what. So that had nothing to do with it.”

WTA Tennis Championships, in Doha

WTA Championships

Nuria Llagostera Vives and Maria Jose Martinez Sanchez of Spain defeated Cara Black of Zimbabwe and Liezel Huber of the United States at the WTA Tennis Championships doubles final 7-6(0), 5-7, 10-7.

110109 / SonyEricssonChampionship-Doha

While at one of my favorite sports the season is coming to an end with the other it has just begun.

In Doha, Serena Williams beat her sister Venus in a one-sided final 6-2 7-6. In their group both girls had played against one another as well, that match was much closer with a third set tiebreak. Yesterday Venus only made 7 points on Serena’s serve which says something about that serve but also about the return capabilities from Venus. Reminded me of their Wimbledon final where Venus also seemed with a chance on Serena’s serve. Well, the best player of the year won the Year End Championships very deserved. Hope to see all the girls back at their best at the Australian Open in january.

Speed Skating is (maybe after soccer) Holland’s most popular sport. I always compare it with the NFL in the U.S. Other countries don’t get the sport or care about it, but the whole country watches the NFL in the U.S and speed skating back here. This weekend where the Dutch Championships per distance. With so many great skaters in a small country it is very hard to make the dutch team for the winter Olympics in Vancouver next february so there were a few winners but many losers including some of my favorites. The best 5 on a distance can skate in the World Cups the next few weeks to gain some momentum and pre-qualify for the Games. At the Olympic trials in 2 month some of the guys and girls that did not qualify yet have another chance, but it will be very hard then. The Netherlands is the best country in the world at speed-skating but also the U.S and Norway with the men and Canada and Germany with the women have some very good competitors for gold in Vancouver. Hope this great sport will become a bit more popular in the U.S, it deserves it.

Venus Williams in pink, sister Serena in red. Photo from http://www.sonyericssonwtatour.com/

Serena Williams beat her sister in the finals in Doha – but we still think Venus Williams was the fashion winner, in her pink dress with black belt detail!