“Une crise caractérisée par un excès de capacité de production à l’échelle mondiale. Il y a trop d’usines et pas assez de consommateurs en face. Nous sommes dans ce scénario décrit par Karl Marx de sur-accumulation de capital. Pour que les ménages continuent à acheter, on les a poussés à s’endetter. L’ingénierie financière n’a été qu’un instrument de ce projet et a fourni les outils permettant d’avoir des taux d’endettement supérieurs à la normale.” Patrick Artus Economiste en chef de Natixis [Capital, N°221, Février 2010]

Je produis plus qu’il n’en faut alors je t’oblige à acheter plus qu’il n’en faut et si tu n’as pas assez d’argent pour acheter ce dont tu n’as pas besoin, viens t’endetter chez moi, mais achète et consomme tout ce que je produis et je t’en produirai encore plus à chaque fois et quand tu n’auras plus un sou, tu iras crever et affronter ta misère et ta connerie seul parce que je n’en ai rien à foutre de toi !!

Et comme à chaque fois, ils occupent tous les rôles principaux, ils sont les méchants et ils sont les gentils, le père noël n’est autre que le diable qui a peint sa barbe en blanc mais n’a pourtant pas pu se passer d’une couverture rouge. They’re not here to entertain you but you are here to entertain them.

Ils créent le problème puis s’amusent à le résoudre, le monde est juste un légo géant pour eux, ils construisent et détruisent puis viennent en Superman pour tout reconstruire… Nous sommes des spectateurs parfois, nous sommes des pièces du légo parfois, un jour nous sommes au sommet et le lendemain nous sommes en miettes. Un jour on rit et le lendemain on pleure en regardant notre beau se monde avant d’observer nos sauveurs avec des yeux pleins d’admiration!!!

C’est une mascarade qui a assez duré. C’est un film qui s’est assez répété. Ils continueront de bâtir des mondes encore plus beaux, et plus haut sera la tour plus longue et rude sera la chute et notre peine. Ils ne deviendront pas plus intelligents du jour au lendemain, ni plus bons, et nous ne pouvons rester là à les contempler nous contempler.

Nous ne sommes certainement pas créés pour consommer leur monde et subir leurs caprices, it’s time to wake up !!! On est déjà très en retard sur l’essence de notre existence. Après 4 millions d’années d’existence, nous n’avons pas bougé de notre caverne et continuons de contempler nos ombres bouger sur des murs de plus en plus beaux et sophistiqués… Rien n’a changé, le monde est toujours dehors à nous attendre et une fois sortis et déchainés, la vie ne fera que commencer!!!

IT’S UP TO YOU AND ONLY YOU!!!

Behold: the power of cinema verité.

Researching documentary filmmaking for the past year has wielded some interesting results, but none so intensely fascinating as David & Albert Maysles 1970 documentary film Gimme Shelter. As a longtime, fervent Grey Gardens admirer, it seems strange that this film should have eluded me for as many years as it has.  Perhaps it’s because of the assumption that any film about the Rolling Stones would be predictable– stadium concert footage, a few backstage shots, pans over the crowd.  Obviously, since the film notoriously covers the Altamont Speedway concert, there would be the added bonus of witnessing the utter pandemonium, disorganization, and eventual fatal nature of the event.  But time is valuable, and concert footage is boring.

In the month since I’ve been in possession of the film, I’ve watched it six times.  It’s true that the Stones are captivating subjects– gaining access to the greatest rock n’ roll band of all time at a pinnacle of their popularity is more than enough fodder for filmic greatness.  But the genius lies in Albert Maysles’ ability to anticipate his subjects, and to know exactly when and where to direct the camera’s gaze.  The first half of the film is crucial in understanding the extent of Albert’s expertise, and as such, it is also contains the most insightful and personal moments of the 90 minutes we spend with the band.

Gimme Shelter is most famous for the fact that it captured the stabbing of a concertgoer by a member of the Hell’s Angels at the Stones’ 1969 free concert at the Altamont Speedway in northern California, an event that many would say marked the end of the era of peace, love, and hippiedom.  More than this singular incident though is the uncanny way the film invokes the entire looming presence of the late ’60s.  For those of us who didn’t live through it, it is experiential enough to conjure up the complex cultural landscape, and to richly illustrate the context in which these events were happening.  The thought of the Hell’s Angels as security for a group of 300,000 people is enough to reveal the stark contrast between “then” and “now.”

But the Altamont concert, however magnetic in its promise of mayhem and eventual murder, becomes the least personal segment of the film as a whole.  The first half of Gimme Shelter mixes earlier Madison Square Garden concert footage with intimate moments that gradually chip away at the immense celebrity that clings to them, beginning with the band listening to a radio program the day after the Altamont concert.  Emotions are clear on their faces, humanizing the young men who, by today’s viewing, have bordered on becoming caricatures of themselves.  The camera moves from Charlie to Mick and back again, catching each reaction as one caller criticizes the band for allowing the concert to erupt into such a state of anarchy, and while one of the Hell’s Angels makes an impassioned defense.

This reliving of the previous night segues into footage of earlier concerts, the band letting loose in their hotel room, and later listening to a recording of “Wild Horses” in Muscle Shoals–easily one of the film’s most personal and beautiful sequences.  The Maysles even manage to break from their typical verité style, using a red filter and slow-motion technique to capture Jagger’s tenuous “Love in Vain” performance with such perfection that it nearly breaks the heart with its elegance.

It’s not unthinkable to say that the film would have lost much of its dynamism if not for the verité style in which it was shot, and if not for the competence of the Mayles brothers, who perfected the style in the US.  Their mastery of the technique allows them to break the rules at times by adding special effects like slow-motion, or by appearing in the frame– but the lack of interruption by formal interviews of voiceover narration allows the Rolling Stones to reveal so much more through subtle expressions seen in tight facial closeups than they could have through words.  As the verité style strives to do, the camera becomes an unobtrusive visitor within the private realm of celebrity, and works as a snapshot within the complex framework of this period in recent history. 

Gimme Shelter is a time capsule film that completely dedicates itself to the late 1960’s, showcasing a band who represented the period, and made by filmmakers who represented it as well.  How many viewings does it take to catch every detail of a decade?  So far– six hasn’t been enough.

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I wrote this essay for my MHIS 429 Topics in Film/Video course this semester at the Emily Carr University of Art + Design. Special thanks to Sarah Wichlacz for her essay titled, “Issues of Narration: Voice-Over in Film” which definitely helped me in the writing of my own essay. You can see her very well written piece at http://sarahwichlacz.com/?p=74

– FlashAddict

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Voice-Over Narration as an Active Agent in Film

The use of voice-over narration can and has been used in film to help convey greater depth and meaning to the audience. Whereas on the one hand, there are some who see it as a crutch when the director or writer is unable to move along the storyline effectively within a given scene; yet on the other however, when it is used effectively, voice-over narration can be inserted as an active agent to help provide greater impact and understanding to the audience in a way that a complex actor’s performance or scenery cannot convey. It is within this context that this essay will explore individual examples of voice-over narration from select films in which both sides of the issue will be explored; by not simply analyzing each voice-over narration example as either good or bad, but looking deeper at how the context and overall delivery affect the films, scenes and actors within.

To begin with, a proper definition of voice-over narration in film must be established, “Narration, or voice-over, is used in both documentary and fiction. It may be used to deliver information, provide the point of view of an unseen character, or allow an onscreen character to comment on the action.”(Ascher and Pincus 493) Put more simply, “A narrative text is a text in which an agent relates (‘tells’) a story in a particular medium, such as language, imagery, sound, buildings, or a combination thereof.” (Bal 5) By using this standard, multiple methods of providing voice-over narration in film can be utilized to help tell their respective stories, “In documentary filmmaking some of the key stylistic questions relate to how much the filmmaker attempts to control or interact with the subjects, and to the way information is conveyed in the movie.” (Ascher and Pincus 332)

The style adopted by U.K. documentarians such as John Grierson in the 1930s and 1940s is a kind of hybrid that can involve staged events and real people (non-actors)…Many of these films use a ‘voice of God’ narration-the authoritative male voice that provides factual information and often spells out the message intended for the viewer to take from the film. (Ascher and Pincus 333)

On the other side of the spectrum, Ascher & Pincus further explain:

Cinema vérité (also called just vérité or direct cinema) films attempt to spontaneously react to events and capture life as it is lived…Many of these films use no narration or interviews and attempt to minimize the sense that the material has been influenced or interpreted by the filmmaker. (Ascher and Pincus 333)

Within this context, one of the most notable examples of the use of voice-over narration can be seen in the opening of the film, Citizen Kane (1941), “The film’s plot sets another purveyor of knowledge, the ‘News on the March’ short. We’ve already seen the crucial functions of the newsreel in introducing us both to Kane’s story and to its plot construction, with the newsreel’s sections previewing the parts of the film as a whole.” (Bordwell and Thompson 105) In essence, this scene of paramount importance was purposely written by Orson Welles in order to allow the principal characters follow-up with further details later on in the film in their own flashback narrations.

The reinforcement of the scenes, characters and events detailed in this brief montage showcasing Kane’s life over the span of only a few minutes is accentuated, as referenced earlier by Ascher and Pincus, via the deep authoritative voice in which the booming male narrator speaks, which was quite representative on the actual newsreel footage of the era. In other words, by creating a fictionalized representation of a factually based newsreel within a film and having a similar sounding voice actor provide the narration within it, Welles provided the audience with further reinforcement of the importance of Charles Foster Kane on a global scale, in which he truly was within his own Xanadu.

Further evidence of life imitating art and vice versa comes from the voice-over narration within the film, Little Children (2006) which featured the deep resonating male voice of Will Lyman as the film’s narrator. Lyman’s voice was already recognizable, even his face wasn’t, for the 125 episodes of the PBS documentary television show Frontline (1982-2009) that he has narrated. With such various titles as, A Death in Tehran (2009), Breaking the Bank (2009), and Black Money (2009), Lyman has narrated multiple episodes for the series, while remaining unseen to the audience, in which investigative journalists scour the globe looking for corruption, abuse of power and instances of government, humanitarian and ecological tragedies.

To that end, Little Children (2006) director Todd Field must have realized the impact that Lyman’s voice would have on the film’s audience as an implied and trusted broker of knowledge and wisdom. “In the history of the documentary, this voice has been for the most part that of the male, and its power resides in the possession of knowledge and in the privileged, unquestioned activity of interpretation.” (Doane 369)

One scene of particular note from the film is where the character of the husband, Richard Pierce, shows the length to which he will go in order to satiate his obsession. The scene opens up with him in his work office as his secretary heads home for the night and now suddenly alone, Richard decides to indulge his favorite pastime of late, masturbating to pictures of the internet sensation that is Slutty Kay. In comes the booming, authoritative and faceless voice of narrator Will Lyman, as the audience begins to realize the level of Richard’s obsession at not being able to truly connect with her.

Lately, Slutty Kay had become a problem. He thought about her far too often and spent hours studying the thousands of photographs available to him…Though as close as Richard sometimes felt to Slutty Kay, as much as he believed that he knew her, he could never get past the uncomfortable fact she existed for him solely as a digital image. The panties were an attempt to solve this problem, maybe a sniff or two would hurry things along so he could get back downstairs to his real life, where his wife was waiting for him; her impatience increasing by the minute…(Little Children)

To that end, the scene changes to his home office as he now tries to put on her soiled panties over his head in order to accentuate the experience, as the frame changes yet again to show Richard’s wife coming upstairs as Lyman explains her growing impatience and finds him masturbating while breathing deeply into the soiled panties. Lyman’s matter of fact and monotonous voice-over breathes, for lack of a better term, immense irony into the scene and provides a very functional backdrop in order to place such an absurd setting as a woman walking into her husband’s office and finding him masturbating to a Polaroid of a naked woman while gasping into a pair of soiled woman’s panties. “The different components of the cinematic narrator as diagramed usually work in consort, but sometimes the implied author creates an ironic tension between two of them.” (Chatman 484)

An additional aspect of voice-over narration is when the director or creative vision behind the film as a whole provides the narration themselves. Take for instance the case from the film, A River Runs Through It (1992), in which director Robert Redford took on the persona of the book’s original author, Norman MacLean, and provided the film’s flashback voice-overs.

…films often create the sense of character-narration so strongly that one accepts the voice-over narrator as if he of she were the mouthpiece of the image-maker either for the whole film or for the duration of his or her embedded story. We put our faith in the voice not created but as creator. (Kozloff 45)

After auditioning several different prominent voice-over actors, Redford was not happy with any of the takes and as a result, he decided to try it out himself. Given Redford’s long standing stature within the film industry and recognizable voice, what followed was that he was able to further personify the essence of what the author and main character experienced while growing up in small-town Montana, the trials he went through with his younger brother Paul and how the quiet and serene beauty of glacier fed streams full of trout could help heal the soul. This was especially evident in the final scene of the film in which the viewer sees what is now an elderly and frail looking Norman MacLean fishing the river alone, with Redford’s voice-over providing the full meaning as Paul reflects on his life.

Now nearly all those I loved and did not understand when I was young are dead, but I still reach out to them.  Of course, now I am too old to be much of a fisherman, and now of course I usually fish the big waters alone, although some friends think I shouldn’t. Then in the Arctic half-light of the canyon, all existence fades to a being with my soul and memories and the sounds of the Big Blackfoot River and a four-count rhythm and the hope that a fish will rise.

Eventually, all things merge into one, and a river runs through it. The river was cut by the world’s great flood and runs over rocks from the basement of time. On some of the rocks are timeless raindrops. Under the rocks are the words, and some of the words are theirs.

I am haunted by waters. (A River Runs Through It)

The next logical focus to explore is whether or not to use voice-over narration at all and how the format is different from written media for example, “Unlike in literature, in film the distinction between telling a story through verbal narration and showing it on the screen through images and action is not so easily discountable.” (Kozloff 13) A case in point for this argument comes from the multiple versions of the film, Blade Runner (1982), in which it has gone from its original theatrical release to being re-edited seven times to its most recent ‘Final Cut’. The most obvious change that was made from the original film was the removal of Deckard’s voice-over and while this had already been removed from an earlier 1992 ‘Director’s Cut,’ this final version of the film was also the only version that director Ridley Scott had complete artistic control over.

The climactic scene of the film in which the removal of the voice-over warranted greatest scrutiny was the scene near the end of the film, where on the original inception of Deckard’s monotonous voice-over was further evidence, although somewhat ambiguous, of him being a replicant (a humanoid looking robot who cannot show or feel emotion), from a viewer’s perspective, the use of the voice-over caused more controversy than it was worth according to prolific filmmaker, Frank Darabont:

There’s one area where I thought the voice-over was so clunky; it landed with such a hollow thud, was the ‘Tears in Rain.’ I remember when I first saw the movie, I’m in the theatre and I am so drawn in by what Rutger Hauer is doing and I am so drawn in by what the theme of the movie has brought us to, this magnificent moment where he is letting go of life…‘I’ve seen things you people wouldn’t believe, all these moments will be lost, in time, like Tears in Rain. Time to die.’

And right as I am just…it’s like having sex and someone dumps cold water on you. Right at that moment where I am at my most emotional crescendo as a viewer, here comes this thudding, dunderheaded voice-over, ‘I don’t know why he saved my life, maybe in those last moments, he loved life more than he ever had before.’ Yes, I know that, thank you. Thank you for kicking this beautiful, delicate, emotional note that we were achieving right in the nuts. (Dangerous Days: Making Blade Runner)

Conversely, in the subsequent versions of the film in which Deckard’s monologue has been removed, greater emphasis has been placed on Rutger Hauer’s performance of Roy when he releases the dove as he dies and it flies up to the dark and stormy clouds above. Layered over all of this is the minimalist orchestration by the film’s composer, Vangelis and the slightest of crescendo booming sound as Deckard slowly closes his eyes and deeply inhales as he bears witness to his former foe’s final testimony; all of which is realized without the use of the voice-over.

At the end of the shooting cycle and on the bottom of the cutting room floor, directors, editors and screenplay writers have debated the merits of inserting or removing voice-over narration in film for decades now. In some instances, overall theme, plot and character development or simply personal taste can dictate whether or not to use voice-overs to help provide the audience with a greater understanding of what they are seeing on the screen. To that end however, and when it is an active agent in the storytelling process and manufactured to cater to the targeted audience in subtle and imperceptible ways, then voice-over narration can help bridge the gap between what can and cannot be shown on film. But if it is used in a contrived and convoluted manner, then the opposite can occur and further alienate the audience from being able to fully appreciate the level of understanding that the filmmakers are trying to achieve.

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Works Cited

A River Runs Through It. Dir. Robert Redford. Allied Filmmakers, 1992

Ascher, Steven, and Pincus, Edward. The Filmmaker’s Handbook. New York: PLUME, 2007

Bal, Mieke. Narratology: Introduction to the Theory of Narrative. Toronto: University of Toronto Press, 1985.

Bordwell, David, and Thompson, Kirstin. FILM ART: An Introduction. New York: McGraw-Hill, 2008.

Braudy, Leo and Marshall Cohen, eds. Film Theory and Criticism: Introductory Readings. New York: Oxford University Press, 1999.

Chatman, Seymour. “The Cinematic Narrator.” Braudy and Cohen, 473-86.

Dangerous Days: Making Blade Runner. Dir. Charles de Lauzirika, Frank Darabont, 2007. http://www.youtube.com/watch?v=V_nsSxblpoI

Doane, Mary Ann. The Voice in the Cinema: The Articulation of Body and Space. New Haven: Yale University Press, 1980

Kozloff, Barbara. Invisible Storytellers: Voice-Over Narration in American Fiction Film. Berkeley: University of California Press, 1988.

Little Children. Dir. Todd Field. New Line Cinema, Bona Fide Productions, Standard Film Company, 2006.

Wichlacz, Sarah. 27 May 2006. Issues of Narration: Voice-Over Film. http://sarahwichlacz.com/?p=74

O mais importante de tudo não é o que fizeram de você,

mas o que você vai fazer,com o que fizeram de você!

Jean Paul Sartre  

Article de Henri Viaud-Murat.  

Reproduction autorisée, pourvu qu’elle soit intégrale, et que la source soit indiquée.

Il faut malheureusement constater que la foi en la guérison divine diminue dans l’Église. Pourtant, le ministère du Seigneur Jésus, tout comme l’enseignement de la Parole de Dieu, démontrent avec clarté que le Seigneur, par Son sacrifice à la croix, nous a acquis la guérison de notre corps, tout autant que le salut de notre âme. Le salut que Dieu nous offre est un salut complet pour l’esprit, l’âme et le corps, et nous ne devons laisser aucune prise à Satan, pour qu’il nous prive de la moindre part de ce grand salut.

L’apôtre Paul a écrit: “Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ” (Romains 10: 17).

Si la foi en la guérison divine décline dans l’Église, on doit en conclure que la prédication de la guérison divine décline aussi.

“Si les objets inanimés qui rendent un son, comme une flûte ou une harpe, ne rendent pas des sons distincts, comment reconnaîtra-t-on ce qui est joué sur la flûte ou sur la harpe? Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat?” (1 Cor. 14: 7-8).

Quand la bouche des prédicateurs de l’Évangile rend un son confus, et ne proclame pas avec clarté et assurance la Vérité de Dieu, il est normal que la foi de ceux qui les écoutent ne grandisse pas, ou même décline dangereusement!

Certes, il est toujours déplorable de ne pas enseigner la pure Parole de Dieu. Mais cela ne serait pas trop grave s’il s’agissait d’une doctrine mineure sans conséquences vitales pour notre vie spirituelle et pour notre vie tout court.

Or il s’agit au contraire de l’une des doctrines fondamentales de la Parole de Dieu. Cette doctrine touche directement à l’œuvre de Christ à la croix. Elle fait partie de ce qu’on appelle “la doctrine de Christ,” c’est-à-dire de la doctrine qui présente tout ce qui concerne la Personne et l’œuvre de Jésus-Christ. Il ne s’agit de rien d’autre que de la gloire de Dieu et de Christ! Si nous diminuons l’importance de l’œuvre de Christ, nous diminuons aussi la gloire qui Lui revient. Nous diminuons aussi le nombre et la grandeur des bénédictions qui peuvent nous revenir. Nous nous privons de la puissance de Dieu pour guérir nos corps de nos maladies et de nos infirmités. Indirectement, nous donnons aussi à Satan la possibilité d’étendre son royaume, et d’augmenter son emprise sur les enfants de Dieu, car c’est lui qui est l’auteur de la maladie et de l’infirmité.

Si nous nous privons de la bénédiction de la guérison divine, nous empêchons le Seigneur d’exercer pleinement Sa compassion et Sa miséricorde envers tous ceux qui souffrent dans leur corps ou dans leur âme.

Il n’est donc pas question ici d’affirmer des opinions personnelles, en les opposant à d’autres opinions. Mais il est question d’établir de manière indubitable si la guérison divine nous a été acquise, oui ou non, par le sacrifice de Jésus-Christ à la croix.

Beaucoup de Chrétiens pensent que Dieu est souverain en matière de guérison, et qu’Il guérit qui Il veut, d’une manière mystérieuse et imprévisible. Ils affirment que l’on peut toujours prier pour recevoir une guérison, mais que l’on ne peut jamais être certain de la recevoir. “Si Dieu veut nous guérir, Il nous guérira! Sinon, Il nous donnera la force et la grâce de supporter notre maladie, et de glorifier le Seigneur par notre bon témoignage!”

Bien-aimés, devant de tels raisonnements humains, ne sentez-vous pas en vous votre esprit se révolter, et l’Esprit de Dieu S’indigner? Ne réalisez-vous pas que nous privons Christ d’une partie de Sa gloire, et que nous ne pouvons pas nous contenter d’un message qui ne corresponde pas à la Vérité de la Parole de Dieu?

Nos raisonnements humains peuvent avoir une belle apparence de piété, mais ils sont dépourvus de toute puissance divine véritable! Ce dont nous avons besoin, c’est de la Vérité de Dieu, et non de raisonnements humains! Car c’est la Vérité qui nous libère de tous les jougs de Satan! L’ennemi s’emploie de toutes ses forces à maintenir son emprise, et il ne peut la maintenir que s’il parvient à nous faire croire ses mensonges.

Nous ne sommes donc pas là pour juger les Chrétiens qui sont malades et qui souffrent, ni pour leur asséner des versets bibliques qui les condamnent ou les culpabilisent. Bien au contraire, nous voulons, en établissant la Vérité, les fortifier dans leur foi et leur donner des armes pour mener leur combat spirituel pour la guérison.

Nous avons choisi, par souci de simplicité et de clarté, de limiter notre exhortation à deux arguments, qui devraient suffire à nous communiquer une foi inébranlable en la guérison divine. Nous étudierons le ministère du Seigneur Jésus, avant Sa crucifixion, puis nous détaillerons l’œuvre qu’Il a accomplie à la croix, en ce qui concerne la maladie et la guérison.

Il suffit de lire les quatre Évangiles pour réaliser que le Seigneur Jésus a toujours guéri tous les malades qui se sont approchés de Lui pour Lui demander une guérison. En outre, Il a aussi souverainement guéri certains malades ou infirmes qui ne Lui demandaient rien.

Jamais le Seigneur Jésus n’a refusé une guérison à un malade ou à un infirme. Son ministère a manifesté une gloire de Dieu inégalée jusque-là! Au point que l’apôtre Jean a pu écrire, à la fin de son Évangile:

“Jésus a fait encore, en présence de ses disciples, beaucoup d’autres miracles, qui ne sont pas écrits dans ce livre. Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom” (Jean 20: 30-31).

“Jésus a fait encore beaucoup d’autres choses; si on les écrivait en détail, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu’on écrirait” (Jean 21: 25).

Tout au long de Son bref ministère, ce sont des milliers et des milliers de malades et d’infirmes qui ont été guéris par le Seigneur Jésus!

L’apôtre Pierre dit de son côté:

“Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui” (Actes 10: 38).

Ce verset remarquable nous révèle que les malades qui ont été guéris par Jésus étaient tous “sous l’empire du diable,” et qu’il fallait donc que le Seigneur les délivre de cet empire.

“Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les œuvres du diable” (1 Jean 3: 8).

Le Seigneur Jésus a dit aussi que c’était Son Père qui agissait en Lui, et que ceux qui Le voyaient, voyaient aussi le Père. Tout ce que Jésus a fait était donc la volonté parfaite de Dieu. Il n’a jamais rien fait en dehors de la volonté de Son Père. Si cela n’avait pas été la volonté de Dieu de guérir tous les malades, Jésus ne les aurait pas guéris! Mais il est bien écrit, tout au long des Évangiles:

“Sa renommée se répandit dans toute la Syrie, et on lui amenait tous ceux qui souffraient de maladies et de douleurs de divers genres, des démoniaques, des lunatiques, des paralytiques; et il les guérissait” (Matthieu 4: 24).

“Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité. Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. Puis, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité” (Matthieu 9: 35-38; 10-1).

“Mais Jésus, l’ayant su, s’éloigna de ce lieu. Une grande foule le suivit. Il guérit tous les malades” (Matthieu 12: 15).

“A cette nouvelle, Jésus partit de là dans une barque, pour se retirer à l’écart dans un lieu désert; et la foule, l’ayant su, sortit des villes et le suivit à pied. Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades” (Matthieu 14: 13-14).

“Les gens de ce lieu, ayant reconnu Jésus, envoyèrent des messagers dans tous les environs, et on lui amena tous les malades. Ils le prièrent de leur permettre seulement de toucher le bord de son vêtement. Et tous ceux qui le touchèrent furent guéris” (Matthieu 14: 35-36).

“Jésus quitta ces lieux, et vint près de la mer de Galilée. Étant monté sur la montagne, il s’y assit. Alors s’approcha de lui une grande foule, ayant avec elle des boiteux, des aveugles, des muets, des estropiés, et beaucoup d’autres malades. On les mit à ses pieds, et il les guérit; en sorte que la foule était dans l’admiration de voir que les muets parlaient, que les estropiés étaient guéris, que les boiteux marchaient, que les aveugles voyaient; et elle glorifiait le Dieu d’Israël” (Matthieu 15: 29-31).

“Lorsque Jésus eut achevé ces discours, il quitta la Galilée, et alla dans le territoire de la Judée, au delà du Jourdain. Une grande foule le suivit, et là il guérit les malades” (Matthieu 19: 1-2).

Lorsque Jean-Baptiste commença à douter du Seigneur Jésus, voici quelle fut la réponse de Jésus:

“Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ, lui fit dire par ses disciples: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? Jésus leur répondit: Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez: les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!” (Matthieu 11: 2-6).

C’étaient donc les guérisons, les miracles, les signes et les prodiges qui attestaient que Jésus était bien le Messie annoncé, et le Sauveur du monde! La guérison des maladies et des infirmités devait donc rendre témoignage à la Personne et à l’œuvre du Seigneur Jésus.

Ce témoignage était-il limité à l’époque où vivait le Seigneur, ou doit-il concerner toutes les époques? Nous affirmons que toutes les époques doivent être concernées par ce même témoignage. Dans toutes les époques, les guérisons, les signes, les prodiges et les miracles doivent rendre témoignage à la Personne et au Ministère de Jésus!

D’ailleurs, après l’ascension du Seigneur, l’Église primitive a continué à manifester la même puissance et les mêmes miracles que lorsque le Seigneur était présent.

“Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient au milieu du peuple par les mains des apôtres. Ils se tenaient tous ensemble au portique de Salomon, et aucun des autres n’osait se joindre à eux; mais le peuple les louait hautement. Le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, s’augmentait de plus en plus; en sorte qu’on apportait les malades dans les rues et qu’on les plaçait sur des lits et des couchettes, afin que, lorsque Pierre passerait, son ombre au moins couvrît quelqu’un d’eux. La multitude accourait aussi des villes voisines à Jérusalem, amenant des malades et des gens tourmentés par des esprits impurs; et tous étaient guéris” (Actes 5: 12-16).

Près de quarante ans plus tard, dans le dernier chapitre du Livre des Actes, il en était toujours ainsi:

“Il y avait, dans les environs, des terres appartenant au principal personnage de l’île, nommé Publius, qui nous reçut et nous logea pendant trois jours de la manière la plus amicale. Le père de Publius était alors au lit, malade de la fièvre et de la dysenterie; Paul, s’étant rendu vers lui, pria, lui imposa les mains, et le guérit. Là-dessus, vinrent les autres malades de l’île, et ils furent guéris” (Actes 28: 7-9).

Tous étaient guéris! Cela signifie que la volonté de guérir du Seigneur n’avait pas changé! Dieu est toujours le même, et Sa volonté ne change pas, surtout dans un domaine aussi important!

“Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui, et éternellement” (Hébreux 13: 8).

Le Seigneur Jésus avait d’ailleurs fait à Ses disciples une magnifique promesse, juste avant Sa crucifixion. Il leur avait dit:

“En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père; et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. Si vous m’aimez, gardez mes commandements” (Jean 14: 12-15).

Comment ne pas bondir de joie en prenant connaissance de ces promesses grandioses? Tout ce que nous demanderons au Père, au Nom de Jésus, Il le fera! Parce que ce que nous aurons demandé sera conforme à la volonté de Dieu! Et, nous l’avons vu, la volonté de Dieu, c’est de sauver tous les hommes et de guérir tous les malades!

Qu’est-ce qui nous permet d’affirmer ces choses avec une telle assurance? C’est le ministère du Seigneur Jésus et de Ses premiers disciples. Mais c’est aussi l’enseignement clair de la Parole de Dieu.

Que dit la Parole du Seigneur au sujet de l’œuvre accomplie par le Seigneur Jésus?

“Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas. Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris” (Ésaïe 53: 3-5).

Nous savons tous que le Seigneur Jésus S’est chargé sur la croix de nos péchés et de nos iniquités. Aucun Chrétien véritable ne peut en douter, car c’est le fondement même de notre salut! Le Seigneur Jésus, en Se chargeant de nos péchés et de nos iniquités, a accompli une œuvre substitutive parfaite. Il a pris sur Lui le fardeau pesant qui nous accablait, et Il l’a entraîné dans la tombe par Sa mort! Gloire à Dieu pour le pardon de nos péchés!

Mais savons-nous de la même manière, et avec la même assurance inébranlable, qu’Il S’est aussi chargé de nos maladies et de nos infirmités, afin que nous en soyons délivrés?

Dans ce même passage du prophète Ésaïe, Dieu nous révèle la double œuvre expiatoire accomplie par le Seigneur Jésus en notre faveur: Il nous a délivrés de nos péchés, mais aussi de nos maladies. La maladie et la mort étant la conséquence du péché, il était normal que le Seigneur règle ces deux problèmes par Sa mort à la croix. Il n’aurait pas été juste que le Seigneur nous délivre de nos péchés, tout en nous demandant de continuer à subir le fardeau des conséquences de nos péchés, c’est-à-dire à subir nos maladies et nos infirmités.

Certes, 1 Corinthiens 11: 27-33 nous révèle que nous pouvons recevoir un jugement divin, sous la forme d’une maladie ou d’une mort prématurée, si nous prenons la Sainte Cène indignement, c’est-à-dire en état de péché conscient, ou sans discerner le corps du Seigneur. Mais nous ne pouvons pas invoquer cela comme argument pour nous permettre de rester malades! Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés! Nous parlons ici à des Chrétiens qui veulent marcher dans la sanctification et dans l’obéissance. Pour ceux-là, la cause de leur maladie est, le plus souvent, l’ignorance ou l’incrédulité.

Nous savons que notre corps physique n’a pas encore pleinement hérité de son salut, qui est la résurrection physique. Mais, en attendant la résurrection, nous pouvons bénéficier d’un “acompte,” des “arrhes” de l’Esprit, c’est-à-dire de la guérison de nos maladies et de nos infirmités. C’est ce qu’affirme l’apôtre Paul dans le passage suivant:

“Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie (mot à mot: vivifiera) à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous” (Romains 8: 11).

Notre corps physique peut donc recevoir en permanence la vie de résurrection, par le Saint-Esprit qui demeure en nous, afin de repousser les maladies et les infirmités, et de rester en bonne santé sur cette terre, jusqu’à notre mort, ou jusqu’au retour du Seigneur.

Ainsi, si le Seigneur Jésus, et Ses disciples après Lui, ont pu guérir tous les malades qui s’approchaient d’eux, ce n’était pas seulement en raison de la grande compassion et de la miséricorde divines. Mais il fallait qu’il en soit ainsi, pour une seule raison théologique, qui concernait l’œuvre de Christ à la croix: “Jésus S’est chargé de nos maladies et de nos infirmités.”

Cette seule raison biblique suffit à expliquer pourquoi le Seigneur guérissait tous les malades. C’est ce qu’affirme Matthieu:

“Jésus se rendit ensuite à la maison de Pierre, dont il vit la belle-mère couchée et ayant la fièvre. Il toucha sa main, et la fièvre la quitta; puis elle se leva, et le servit. Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et il s’est chargé de nos maladies” (Matthieu 8: 14-17).

Il fallait que le Seigneur Jésus guérisse tous les malades, pour que puisse s’accomplir la prophétie d’Ésaïe! Certes, beaucoup de malades n’ont pas été guéris à cette époque, et beaucoup de malades continuent à ne pas être guéris aujourd’hui. Mais s’ils ne sont pas guéris, ce n’est nullement parce que le Seigneur ne veut pas les guérir. A l’époque du Seigneur, les seules raisons pour lesquelles les malades n’étaient pas guéris étaient l’ignorance ou l’incrédulité. Il en a toujours été ainsi, il en est encore ainsi aujourd’hui.

Les malades qui lisent ces lignes ne doivent nullement se sentir jugés ou condamnés. Bien au contraire, ils doivent être puissamment encouragés de savoir que le Seigneur est toujours le même, et que l’œuvre de Christ est toujours à notre bénéfice aujourd’hui! Le Seigneur Jésus est toujours aussi désireux de pardonner les péchés aujourd’hui! Il est toujours aussi désireux de guérir les malades aujourd’hui!

Comme nous savons que nous sommes à la fin des temps, et que la foi du plus grand nombre diminue, il est normal qu’il y ait moins de guérisons qu’au début de l’Église Mais il n’y a aucune raison pour qu’il en soit ainsi, si nous revenons à la Parole de Dieu, si nous croyons, et si nous agissons dans la foi!

Malheureusement, peu de malades peuvent trouver autour d’eux, dans leur environnement immédiat, une aide puissante pour leur guérison, sous la forme de frères et sœurs capables de les encourager et de prier avec foi pour qu’ils soient guéris.

Toutefois, si nous ne trouvons personne qui puisse prier pour nous avec foi, il nous reste encore la possibilité de développer notre propre foi, afin de recevoir du Seigneur la guérison dont nous avons besoin!

Voici ce que nous dit Jacques:

“Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous” (Jacques 4: 7).

Nous avons dans ce verset le programme d’action complet pour obtenir la guérison et la santé! Nous devons tout d’abord connaître la volonté de Dieu, qui est toujours de pardonner tous nos péchés et de guérir toutes nos maladies.

Comment pourrions-nous croire que Dieu ne veut pas nous guérir, pour quelque obscure raison, quand Sa Parole nous affirme qu’Il a fait porter à Jésus, sur la croix, nos maladies et nos infirmités? N’est-ce pas au contraire offenser le Seigneur de gloire? Nous Le privons de la gloire qui Lui revient, chaque fois que les œuvres de Satan sont détruites dans notre vie, ces œuvres que le Seigneur Jésus a déjà détruites à la croix!

La plupart des Chrétiens trouveraient sans doute scandaleux un enseignement qui leur dirait que Dieu ne veut pas pardonner nos péchés, une fois que nous les Lui avons confessés au Nom de Jésus! Le sang de Jésus a été suffisant pour nous obtenir un pardon parfait pour tous nos péchés! De même, les meurtrissures de Jésus ont été suffisantes pour nous obtenir une guérison parfaite de toutes nos maladies!

Pardon et guérison s’appuient exclusivement sur l’œuvre de Christ à la croix! Nous ne pouvons rien obtenir de la grâce de Dieu, en dehors de la croix! Le seul argument irréfutable que nous puissions employer quand nous nous approchons de Dieu pour être pardonnés de nos péchés, c’est l’invocation du sacrifice substitutif de Jésus-Christ! Point de pardon sans le sang versé par Jésus!

Il en est de même pour nos maladies! Le seul argument irréfutable que nous puissions employer quand nous nous approchons de Dieu pour être guéris de nos maladies, c’est l’invocation du sacrifice substitutif de Jésus-Christ! Point de guérison sans les meurtrissures de Jésus!

Certains diront peut-être: “Mais Paul lui-même était malade, et Dieu lui a bien refusé par trois fois sa guérison, en lui disant: “Ma grâce te suffit!”

Le seul problème, c’est qu’il ne s’agissait pas d’une maladie! Paul lui-même le confirme:

“Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort” (2 Cor. 12: 7-10).

Paul dit clairement que son “écharde dans la chair” était un “ange de Satan,” qui l’accompagnait constamment, et qui lui avait été envoyé pour le “souffleter” en permanence. Et ces “soufflets” n’étaient pas des maladies, mais des “faiblesses, des outrages, des calamités, des persécutions, des détresses, pour Christ.” Il n’est nullement question de maladies, ni, surtout, de maladies “pour Christ”!

Il est possible que Paul ait parfois été malade dans sa vie, tout comme Timothée, Trophime, ou d’autres! Mais Paul connaissait la volonté de Dieu concernant le pardon et la guérison, et il savait résister à Satan, afin d’obtenir le bénéfice de son héritage en Christ!

“Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté” (Ephésiens 6: 10-13).

Nous ne devons donc pas nous contenter de connaître la volonté de Dieu et de nous y soumettre, mais nous devons aussi résister à Satan! C’est lui l’auteur de la maladie et de l’infirmité! C’est à lui que nous devons résister, et ce sont ses œuvres que nous devons détruire au nom de Jésus!

Lorsque le diable nous attaque, notamment par une maladie ou une infirmité, nous ne pouvons lui résister victorieusement que lorsque nous connaissons la volonté de Dieu! Comment pourrions-nous résister au diable, si nous pensons que Dieu veut nous voir malades, ou nous garder malades?

Notre foi ne peut que s’appuyer sur notre connaissance de la Parole de Dieu. Nous savons que Dieu nous exauce, dès que nous Lui adressons une prière conforme à Sa volonté.

“Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée” (1 Jean 5: 14-15).

Le Seigneur Jésus a dit Lui-même:

“Ayez foi en Dieu (mot à mot: Ayez la foi de Dieu). Je vous le dis en vérité, si quelqu’un dit à cette montagne: Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, et s’il ne doute point en son cœur, mais croit que ce qu’il dit arrive, il le verra s’accomplir. C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir” (Marc 11: 22-24).

Le Seigneur nous encourage à croire, sans douter dans notre cœur, que Dieu nous a exaucés au moment même où nous prions selon Sa volonté. Il nous exhorte aussi à parler à notre montagne pour lui ordonner de dégager de notre chemin. Cette montagne peut être justement notre maladie ou notre infirmité. Le fait de résister à Satan implique le fait de lui parler pour lui rappeler la Parole de Dieu et la volonté du Seigneur. Nous devons lui résister avec une foi ferme, jusqu’à ce qu’il s’enfuie loin de nous, emportant avec lui ses maudites maladies et infirmités! Nous devons persévérer dans cette attitude de résistance, jusqu’à ce que nous puissions voir s’accomplir ce que nous avons demandé à Dieu, et qu’Il nous a déjà accordé dès le moment où nous avons prié!

Nous devons être plus résistants et plus persévérants que Satan! Notre ennemi cherchera à profiter de toutes nos faiblesses, et il sera sans pitié s’il peut en trouver une dans laquelle il pourra s’engouffrer. Les plus grandes faiblesses dont il profite, ce sont notre ignorance et notre incrédulité. Ce sont nos doutes et nos hésitations concernant la volonté de Dieu.

N’oublions pas que “la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles que l’on ne voit pas” (Hébreux 11: 1). Comment pourrions-nous avoir une “ferme assurance,” en matière de guérison, si nous ne savons pas, avec une absolue certitude, que le Seigneur Jésus s’est bien chargé sur la croix de nos maladies et de nos infirmités?

Bien-aimés, nous devons traquer les doutes et les incrédulités que nous pouvons encore entretenir dans nos cœurs. Ils y ont été peut-être mis par les faux enseignements que nous avons pu entendre, et ils ont handicapé notre foi! Débarrassons-nous de ces doutes et de ces incrédulités! Revenons à la pure Parole de Dieu! Connaissons le Seigneur et Sa volonté! Nous disposerons d’armes toutes-puissantes pour résister victorieusement à Satan, et nous obtiendrons la guérison que le Seigneur veut nous donner, celle qu’Il a chèrement acquise pour nous à la croix!

Si vous revenez à la pure Parole de Dieu, en ce qui concerne la guérison des maladies, vous aurez sans doute à subir de terribles attaques, surtout de la part de frères et de sœurs en Christ! Satan tient fermement ce domaine de la maladie. Il dispose d’un vaste terrain qu’il a pu voler à l’Église du Seigneur, et il campe fermement sur ses positions!

On vous bombardera sans doute de toutes sortes d’arguments tous plus logiques et raisonnables les uns que les autres. On vous citera toutes sortes d’expériences contraires à la Parole de Dieu. On vous affirmera qu’un tel, qui avait la foi, est mort quand même de sa maladie. On vous dira que tel grand évangéliste, qui avait obtenu beaucoup de guérisons, est lui-même mort d’une terrible maladie. On vous accusera de juger et de condamner tous ces pauvres malades qui ont prié sans jamais obtenir de guérison. On vous dira que l’on ne peut rien comprendre à la foi. On vous traitera d’extrémiste et de fanatique. Bref, le malin dirigera contre vous le feu nourri de ses batteries, afin de vous décourager et de vous éloigner de la Parole de Dieu, pour que vous reveniez à “l’amour,” à la “raison” et à “l’équilibre.”

L’incrédulité peut parfois se cacher sous une apparence très pieuse. Il n’y a pas que les Catholiques pour vanter les “mérites” de la maladie et de l’infirmité! Même dans les milieux évangéliques, il est de bon ton de souligner l’exemple édifiant de tous ceux qui ont continué à donner un témoignage de fidélité au Seigneur, malgré leur maladie et leur infirmité, et qui ont accepté courageusement la “volonté de Dieu pour eux,” qui était de “rester malades.” Ils auraient ainsi “glorifié Dieu” dans leur maladie! Bien-aimés, qu’est-ce qui glorifie le plus le Seigneur, la maladie ou la guérison? La Parole de Dieu nous montre clairement que les foules glorifiaient Dieu quand elles voyaient toutes les guérisons opérées par le Seigneur Jésus!

“Et, à l’instant, il se leva, prit son lit, et sortit en présence de tout le monde, de sorte qu’ils étaient tous dans l’étonnement et glorifiaient Dieu, disant: Nous n’avons jamais rien vu de pareil” (Marc 2: 12).

“Lorsqu’il fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve; et il y avait avec elle beaucoup de gens de la ville. Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit: Ne pleure pas! Il s’approcha, et toucha le cercueil. Ceux qui le portaient s’arrêtèrent. Il dit: Jeune homme, je te le dis, lève-toi! Et le mort s’assit, et se mit à parler. Jésus le rendit à sa mère. Tous furent saisis de crainte, et ils glorifiaient Dieu, disant: Un grand prophète a paru parmi nous, et Dieu a visité son peuple” (Luc 7: 12-16).

“Or, afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés: Je te l’ordonne, dit-il au paralytique, lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison. Et, à l’instant, il se leva en leur présence, prit le lit sur lequel il était couché, et s’en alla dans sa maison, glorifiant Dieu. Tous étaient dans l’étonnement, et glorifiaient Dieu; remplis de crainte, ils disaient: Nous avons vu aujourd’hui des choses étranges” (Luc 5: 24-26).

Comprenez-vous que la guérison des malades doit prouver au monde entier que Jésus-Christ a le pouvoir de pardonner les péchés? Et certains voudraient nous faire croire que Dieu ne veut pas guérir les malades!

Certes, il est louable qu’un malade reste fidèle au Seigneur malgré ses souffrances et sa maladie. Mais ce témoignage de fidélité ne doit pas être donné d’une manière qui puisse finalement nous faire douter de la volonté de Dieu de guérir! Pouvons-nous accepter que certains affirment qu’ils ont prié Dieu de les guérir, et que le Seigneur leur a refusé leur guérison, alors que cette affirmation est absolument contraire à tout l’enseignement de la Parole de Dieu? Si Jésus avait été présent en chair et en os devant ces malades, leur aurait-Il refusé leur guérison? L’a-t-Il fait une seule fois quand Il exerçait Son ministère terrestre? Jamais! Pourquoi donc le ferait-Il aujourd’hui?

Bien-aimés, l’incrédulité ambiante est tellement grande aujourd’hui, en matière de guérison des maladies, que nous devenons de moins en moins capables de la discerner! Nous préférons la couvrir de toutes sortes de raisonnements pieux, au lieu de la reconnaître honnêtement devant le Seigneur, en Lui demandant de venir à notre aide!

Soyons honnêtes! Reconnaissons la Vérité, car c’est le seul moyen de nous repentir de notre incrédulité! Nous, Chrétiens, nous avons besoin d’une nouvelle vision de Jésus-Christ, de Son œuvre, de Son amour, de Sa compassion, et de Sa Toute-puissance! Nous avons besoin de revenir à la Parole de Dieu, et à elle seule! Tout est possible à Dieu, et rien n’est impossible à celui qui croit en Sa Parole!

Soyons déterminés, même si nous sommes les seuls à l’être, à tout faire pour rechercher et voir la gloire de Dieu se manifester dans l’Église et dans le monde! Soyons déterminés à lutter contre le malin! Osons imposer les mains aux malades au nom de Jésus et prier pour leur guérison! S’ils ne sont pas guéris, ne nous décourageons pas! N’acceptons pas l’échec comme étant la volonté de Dieu! Remettons-nous en cause, et croyons que Dieu nous éclairera et nous fera progresser dans la foi! Si nous luttons contre les œuvres de Satan, le Seigneur sera toujours avec nous! Il désire ardemment, Il veut nous rétablir, nous relever, nous pardonner, nous restaurer, nous sanctifier, nous guérir, nous faire marcher dans la Vérité, nous donner la santé et un plein salut pour notre esprit, notre âme et notre corps! Bref, Il veut Se glorifier dans toutes ces choses, et glorifier la Personne et l’œuvre de Son Fils Jésus-Christ!

“Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme” (1 Jean 3: 2).

Cette “prospérité à tous égards” ne peut être atteinte que si la volonté de Dieu est pleinement accomplie dans tous les domaines de notre vie! Prions ardemment pour que la volonté de Dieu soit faite dans l’Église et dans le monde. Pour ce qui nous concerne personnellement, soyons décidés à ce que la volonté de Dieu soit faite dans notre propre vie. Cherchons ardemment à connaître cette volonté, et mettons tout en œuvre pour qu’elle se réalise dans notre vie personnelle! Croyons que Dieu nous la révélera, et nous y introduira avec joie! Et le Seigneur pourra aussi mieux Se servir de nous pour aider les autres!

“Jésus lui dit: Ne t’ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?” (Jean 11: 40).

Voici quel doit être le cri de notre cœur : “Seigneur, je crois, et je verrai Ta gloire!” Amen!

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Jésus, durant sa vie publique, n’a eu de cesse de combattre le pharisaïsme des pontes de l’élite juive qui imposait par des lois iniques un joug sur le peuple qu’eux-mêmes ne respectaient même pas.

Malheureusement, encore aujourd’hui dans notre vie écclesiale chrétienne, se reproduisent les mêmes phénomènes. “Il n’y a rien de nouveau sous le soleil”, nous rappellait l’Ecclésiaste.

Je vous ai parlé il y a quelque temps de don Santoro. Lui, le curé de son village, les Piagge, dans la banlieue de Florence, aimé de sa communauté paroissiale, a passé tout son ministère à s’occuper des plus pauvres parmi les pauvres, des petits, des marginaux, des exclus de la société, de tous les pauvres, d’esprit, de coeur, de corps, ou simplement d’un point de vue économique. Au nom d’une loi du droit canon de l’Église catholique, il vient d’être écarté de son ministère, de sa paroisse, de ses paroissiens, et se retrouve aujourd’hui seul, exilé. Configuré au Christ, nu, dépouillé, abandonné de sa hiérarchie, il continue son chemin de lumière, sa foi en l’Évangile, son amour pour les pauvres et pour le Christ comme cuirasse, armes et bouclier.

Article de Pino Corrias, extrait de l’hebdomadaire italien Vanity Fair dans l’édition du 25 novembre 2009, pp. 144-150.

Lire article original en italien ici

Don Alessandro Santoro, 44 ans. Depuis 1994, il était à la paroisse des Piagge, dans la banlieue nord-ouest de Florence. Mais après avoir célébré le mariage de Fortunato et de Sandra (née homme), il a été démissionné.

Il a célébré sa dernière messe le 1° novembre. « L’Évangile dit : La vérité, crie-la forte sur tous les toits ». La vérité, c’est un mariage qu’il n’aurait pas du célébrer, parce que l’épouse est née homme, même si homme, aujourd’hui, elle n’est plus.

La vérité, c’est un évêque qui a mis 24 heures pour punir le curé qui a célébré ce mariage et 34 années pour suspendre un pédophile. La vérité, c’est une communauté qui a choisi de dire « non ».

Je le trouve en remontant la vallée de l’Arno, au milieu des hêtres aux couleurs orangées, des sapins verts, des vignes jaunissantes et d’un ciel céruléen. Il est dans une ancienne cure, avec une vieille église qui n’est plus consacrée. A l’intérieur des murs datant de l’année 1000, une table, une cheminée, la pénombre.

Il vit une histoire d’exil comme cela arrivait à ces mystiques persécutés par l’Église, réduits au silence, mais après, destinés aussi à la rénover, cette même Église, en la faisant revivre loin des palaces et du pouvoir.

Don Alessandro Santoro est pâle, les yeux fatigués. Il n’a pas beaucoup dormi, il ne réussit pas à dormir. Il a du laisser son quartier, sa paroisse, sa communauté.

« Je ne m’attendais pas à éprouver tant de souffrance. Mais je l’accepte et je chercherai à la transformer. Cela fait aussi parti de l’Evangile : Ce qui est écrit chaque jour par les personnes amoureuses de la vie.

L’Évangile dit : Crie fort la vérité sur les toits. J’ai célébré un mariage d’amour. Entre deux personnes croyantes. Au nom d’un Dieu qui bénit la vie et qui choie cette union.

Il a conscience d’être à un carrefour, un choix, celui qui (quelquefois) sépare la loi formelle des hommes de la loi substantielle du coeur.

Au point que depuis toujours l’Église se divise, montrant combien de distance (même symbolique) sépare le pouvoir hiérarchique, de la simplicité des gestes des fidèles ; la doctrine qui dicte les préceptes, de l’Évangile qui libère les destinées ; les cathédrales de marbre, des mangeoires à ciel ouvert.

Ce carrefour est le choix qui l’attend. L’épilogue qui l’étonne et en même temps le chemin qui le rassure, comme dans la parabole de Lazare, qui se trouve à la fin de cette histoire, histoire qui pour dire vrai, débute avec un mariage.

C’est l’histoire d’un mariage qui ne devait pas se faire, celui de Sandra et Fortunato, parce que Sandra est née homme, même si elle n’est plus homme aujourd’hui, même plus pour l’état civil, et qui vit depuis 27 ans avec Fortunato, sous le ciel de Florence, au milieu des maisons populaires en ciment des Piagge, dans un deux pièces couleur pastel, plein de cigarettes, d’insuline et d’amour.

Cette histoire est celle de Don Alessandro Santoro qui sait lire le livre du monde et quelquefois l’écrit. Qui se fait pain pour les autres, le rompt, bénit les pauvres, défend les derniers, a construit l’autel dans un préfabriqué, met quelque couleur à travers les maisons populaires en ciment des Piagge, sous le ciel de Florence, et le dernier dimanche d’octobre, devant la communauté, a bénit Sandra et Fortunato au cours d’un mariage qui n’aurait pas du se faire.

C’est l’histoire d’un prince de l’Église, l’archevêque de Florence, Monseigneur, Giuseppe Betori, qui habite entre le Campanile de Giotto et les trésors de la Renaissance, qui porte le crucifix en or, le manteau pourpre, l’anneau sponsal, et maniant le droit canon – paragraphe 1055 sur l’hétérosexualité des contractants – qui a annulé ce mariage, a déploré la désobéissance, a démis don Santoro (« jamais plus dans une communauté paroissiale ») et qui a annulé, déploré, démis, sans avoir jamais mis les pieds entre les maisons populaires en ciment des Piagge, qui serait l’extrême banlieue de Florence, et quelquefois aussi, de la vie.

Le village des Piagge est un couloir long de trois kilomètres. Y habitent les chinois qui confectionnent de vrais sacs et de fausses marques. Les africains pour le bien et le mal, les manouches, les vieux sinistrés de l’Irpinia, les ouvriers, les chomeurs, et puis aussi, Sandra et Fortunato.

Sandra Alvino a 64 ans, elle vient de Turin, a les cheveux courts, un grand coeur et une longue histoire de plusieurs vies. « Je suis née dans un faux corps. Pour mon père, Maréchal de l’armée, j’étais une erreur à cacher.

Ma mère pleurait. Je fuyais la maison, même si partout où j’allais, dans les bars de nuit ou dans les maisons de correction, je restais toujours prisonnière de mon corps. Je me travestissais. J’ai été arrétée et condamnée.

J’ai été en hôpital, en asile, en prison. J’étais rebelle, je ne pliais pas la tête. Dans les prisons, j’ai participais aux révoltes, j’ai été torturé à l’électrochoc, battue, violée. J’ai vécu dans 24 prisons.

J’ai connu Ghiani, Fenaroli, Valpreda, Curcio, Cutolo, toute l’histoire d’Italie. Puis un jour, j’ai rencontré Fortunato »

Fortunato Talotta a 58 ans, il vient de Reggio Calabria, est subtil comme ses moustaches, doux et sait sourire. Il volait sur les trains et les tramways. « J’allégeais les gens, puis les flics venaient, et à force de faire de la prison, j’ai compris que j’étais en train de gacher ma vie. Sandra, je l’ai connue aux Murailles de Florence. J’ai été amoureux tout de suite.

Je l’ai aidée pour l’opération à Londres, quand elle est devenue femme en tout et pour tout, même si pour moi, elle l’avait toujours été. Comme gage d’amour, je me suis fait tatouer son nom sur la poitrine. En 1983, nous nous sommes mariés civilement à la prison de Sollicciano ».

Les radicaux avaient à peine vaincu la bataille de la loi 164 qui consent aux transexuels d’enregistrer le changement de sexe à l’état civil, de « transiter », comme dit Sandra qui participa à cette lutte, avec Adelaide Aglietta e Gianna Parenti.

« Ce jour-là, ce fut fini de ma prison. J’étais finalement unifiée. Reconnue. Jusqu’à cette nouvelle blessure que m’a infligée l’évêque au nom d’une Église qui devrait aussi être la mienne. Je prie le Père Pio, je suis furieuse, mais je supporte. Je ne m’attendais ni à la blessure ni au bruit que cela a suscité.

Ni même Monseigneur Betori ne s’attendait à soulever tant de poussière sans réussir à s’y cacher. Il est habitué aux ambiances feutrées de Camillo Ruini, l’ex-président des évêques italiens, dans l’ombre duquel il a vécu pendant des années.

Au contraire, mille email de protestation sont partis de la communauté des Piagge. Un relais de jeûne devant la cure. Les pancartes : « Rendez-nous don Alesandro ».

Le défilé aux flambeaux sur la place. Les bougies de deuil pendant la messe et élevées justement pendant que de l’autel, l’évêque parlait de « vie prudente » et d’ »obéissance ».

Ce soir-là, ils l’attendaient hors de l’église, sous la pluie. Il arriva escorté de quatre hommes avec un écouteur, plus un, pour le parapluie. Lui est sec, fend la foule, s’arrête. Une femme lui dit : « Vous nous restituez don Alessandro, s’il vous plait ». Et lui : « Il m’a désobéi ».

Une autre : « Don Alessandro m’a enseigné à comprendre le catéchisme, il m’a ouvert les yeux ». L’évêque : « Et vous ne pensez pas qu’un autre curé ne sera pas capable de vous l’enseigner ? »

Un homme : « Excellence, mais pourquoi avant de punir, vous n’êtes pas venu parler avec nous ? »

Et lui : « Je l’aurais fait si don Santoro m’avait invité, mais on voit qu’il n’a jamais trouvé le temps ». Une femme, du tac au tac : « Ce n’est pas vrai »

Rumeurs. L’évêque se retourne, menaçant : « Vous pensez que je suis un menteur ? Vous me traitez de menteur ? ». Silence.

« L’évêque est un menteur » me dit calmement don Santoro, assis dans cette maison glacée au milieu des bois.

« Bien sûr que je l’avais invité, même s’il le nie maintenant. Je lui avais aussi raconté, dans une lettre du 9 juillet, que ce mariage était un acte du à Sandra, à Fortunato et à la communauté.

C’était trop important pour tous. Il le savait. Il a attendu que cela arrive. Maintenant il dit que la punition est légère. Et il dit qu’il m’a défendu, parce que Rome voulait le suspendre a divinis ».

Beaucoup pensent (au contraire) que la curie a utilisé le prétexte du mariage pour interrompre sa prédication du «  pauvre au milieu des pauvres », du prêtre qui renonce à l’argent, fait l’ouvrier, gagne seulement 615 euros de salaire pour lui, le reste, il le remet en commun « parce que la pauvreté est une prophétie », cela veut dire, se dépouiller de soi-même pour aider l’autre ».

Il dit : « Maintenant aussi la communauté va courir des dangers ». L’expérience des Piagge est une des plus vitales qui ont poussées dans le désert urbain des banlieues italiennes, au milieu de sombres histoires de drogue, de marginalisation et de manque d’amour.

Sous son toit, en 15 ans, sont nés des centres d’écoute, des cooperatives de travail, des séminaires d’étude, de laboratoires, des formes d’aide pour les handicapés, les vieux, les ex-détenus, les immigrés.

Un forum social est né et une des premières branches du microcrédit qui a investi 278.000 euros dans 130 prêts au taux de 1,5 %. Il a enseigné l’alphabet, la musique et la dignité.

Expliquant que le destin des hommes n’est pas seulement entre les mains de Dieu, mais aussi entre leurs mains, et que la charité est presque toujours un chantage destiné aux soumis. Il est probable que ce soit le scandale de ceux qui ne sont plus soumis qui irrite la curie florentine.

Qu’il ait mis 34 ans à suspendre le fameux et réputé don Cantini, accusé de pédophilie, mais seulement 24 heures pour jeter don Santoro et ce mariage d’amour. Sandra dit : « Pour moi le scandale ne peut pas être l’amour ».

Mais par exemple, vivre en faisant 5 injections d’insuline par jour, supporter la maladie, avoir 240 euros de retraite, et entendre son propre évêque qui te traite comme un monstre à trois têtes. Je propose un pacte à Betori : Je sors de l’Église en tant que démoniaque, mais il fait rentrer à nouveau Alessandro ».

Don Santoro dit : « Cette Église, je ne réussis plus à la reconnaître. Elle marginalise, supprime, impose. Elle séloigne des hommes et des Évangiles où le miracle s’accomplit à travers trois impératifs sertis dans la parabole de Lazare. Vous vous souvenez ? Enlevez la pierre, dit Jésus. Et il le dit au pluriel, parce qu’on ne peut pas le faire tout seul.

Lève-toi et sors, c’est à dire : Saisis ton destin. Et puis il dit : Détachez-le et laissez-le aller, qui est le passage de la mort à la vie, le viatique de la liberté ». Il sourit, dans ce froid de pénombre, parce qu’il est en train de parler du même choix devant lequel il s’est a peine assis. Et nous, avec lui.

IV. – Rappelle-toi depuis combien de temps tu remets à plus tard et combien de fois, ayant reçu des Dieux des occasions de t’acquitter, tu ne les as pas mises à profit. Mais il faut enfin, dès maintenant, que tu sentes de quel monde tu fais partie, et de quel être, régisseur du monde, tu es une émanation, et qu’un temps limité te circonscrit. Si tu n’en profites pas, pour accéder à la sérénité, ce moment passera ; tu passeras aussi, et jamais plus il ne reviendra.

V. – A tout moment, songe avec gravité, en Romain et en mâle, à faire ce que tu as en mains, avec une stricte et simple dignité, avec amour, indépendance et justice, et à donner congé à toutes les autres pensées. Tu le leur donneras, si tu accomplis chaque action comme étant la dernière de ta vie, la tenant à l’écart de toute irréflexion, de toute aversion passionnée qui t’arracherait à l’empire de la raison, de toute feinte, de tout égoïsme et de tout ressentiment à l’égard du destin. Tu vois combien sont peu nombreux les préceptes dont il faut se rendre maître pour pouvoir vivre d’une vie paisible et passée dans la crainte des Dieux, car les Dieux ne réclameront rien de plus à qui les observe.

VI. – Injurie-toi, injurie-toi, ô mon âme ! Tu n’auras plus l’occasion de t’honorer toi-même. Brève, en effet, est la vie pour chacun. La tienne est presque achevée, et tu n’as pas de respect pour toi-même, car tu mets ton bonheur dans les âmes des autres.

VII. – Les accidents du dehors te distraient-ils ? Donne-toi le loisir d’apprendre quelque bonne vérité, et cesse de te laisser emporter par le tourbillon. Évite aussi désormais cet autre égarement. Insensés, en effet, sont ceux qui, à force d’agir, sont fatigués par la vie, et n’ont pas un but où diriger tout leur élan et, tout à la fois, leur pensée tout entière.

I. – Dès l’aurore, dis-toi par avance : « Je rencontrerai un indiscret, un ingrat, un insolent, un fourbe, un envieux, un insociable. Tous ces défauts sont arrivés à ces hommes par leur ignorance des biens et des maux. Pour moi, ayant jugé que la nature du bien est le beau, que celle du mal est le laid, et que la nature du coupable lui-même est d’être mon parent, non par la communauté du sang ou d’une même semence, mais par celle de l’intelligence et d’une même parcelle de la divinité, je ne puis éprouver du dommage de la part d’aucun d’eux, car aucun d’eux ne peut me couvrir de laideur. Je ne puis pas non plus m’irriter contre un parent, ni le prendre en haine, car nous sommes nés pour coopérer, comme les pieds, les mains, les paupières, les deux rangées de dents, celle d’en haut et celle d’en bas. Se comporter en adversaires les uns des autres est donc contre nature, et c’est agir en adversaire que de témoigner de l’animosité et de l’aversion. »

II. – Tout ce que je suis, c’est une chair, avec un souffle et un principe directeur. Renonce aux livres ; ne te laisse pas absorber : ce ne t’est point permis. Mais, comme un homme déjà en passe de mourir, méprise la chair : sang et poussière, petits os, tissu léger de nerfs et entrelacement de veines et d’artères. Examine aussi ce qu’est le souffle : du vent qui n’est pas toujours le même car à tout moment tu le rends pour en avaler d’autre. Il te reste, en troisième lieu, le principe directeur. Pense à ceci : tu es vieux ; ne permets plus qu’il soit esclave, qu’il soit encore comme tiré par les fils d’une égoïste impulsion, ni qu’il s’aigrisse contre son sort actuel, ou bien qu’il appréhende celui qui doit Venir.

III. -Les œuvres des Dieux sont pleines de providence ; celles de la Fortune ne se font pas sans la nature ou sans être filées et tissées avec les événements que dirige la Providence. Tout découle de là. De plus, tout ce qui arrive est nécessaire et utile au monde universel, dont tu fais partie. Aussi, pour toute partie de la nature, le bien est-il ce que comporte la nature universelle et ce qui est propre à sa conservation. Or, ce qui conserve le monde, ce sont les transformations des éléments, aussi bien que celles de leurs combinaisons. Que cela te suffise et te serve de principes. Quant à ta soif de livres, rejette-la, afin de ne pas mourir en murmurant, mais véritablement apaisé et le cœur plein de gratitude envers les Dieux.

L’éthique

L’éthique stoïcienne est en accord avec cette physique.

Nous connaissons plusieurs divisions de l’éthique stoïcienne :

« [Ils] divisent la partie éthique de la philosophie en plusieurs lieux : de l’impulsion, des biens et des maux, des passions, de la vertu, de la fin, de la valeur première et des actions, des fonctions propres, de ce qu’il faut conseiller et ce qu’il faut déconseiller. » (Diogène Laërce, VII, 84).

Diogène indique que cette division n’appartient pas au stoïcisme le plus ancien (Zénon de Kition et Cléanthe qui en ont traité, selon lui, de manière plus simple), mais à Chrysippe, Apollodore, Posidonios, etc. Sénèque (Lettres, 89, 14) nous apprend une tripartition de l’éthique stoïcienne :

« [...] vient en premier la valeur que tu attribues à chaque chose, en second l’impulsion, ordonnée et mesurée, que tu as vers les choses, en troisième la réalisation d’une convenance entre ton impulsion et ton acte, de façon qu’en toutes ces occasions tu sois en accord avec toi-même. »

Épictète indique trois sujets de l’éthique (Entretiens, III, 2), mais qui se rapportent aux exercices que l’on doit suivre pour devenir homme de bien :

• les désirs et les aversions : ne pas manquer ce que l’on désire, ne pas tomber sur l’objet de l’aversion ;
• les impulsions et les répulsions, i.e. ce qui concerne la fonction propre (agir avec ordre, raisonnablement et sans négligence) ;
• éviter l’erreur et la précipitation, i.e. ce qui concerne l’assentiment.

Les fonctions propres

L’expression fonction propre traduit le grec kathèkon, qui signifie « convenable », « devoir » (officium en latin). Ce mot a été utilisé pour la première fois en ce sens par Zénon, vraisemblablement dans un ouvrage nommé De la fonction propre (Diogène Laërce, VII 107). Selon Diogène, ce terme est dérivé de kata tinas hêkein, « convenir à certains » ; il définit la fonction propre comme une activité qui est appropriée aux constitutions conformes à la nature (Ibid.). Cette notion est le fondement de l’éthique stoïcienne ; en effet :

« Archédème disait que la fin consiste à vivre en amenant les fonctions propres à leur perfection. » (Diogène Laërce, VII, 88).

Stobée (II, 85, 13 – 86) donne cette définition de la fonction propre :

« La conséquentialité dans la vie, quelque chose qui, une fois qu’il a été accompli, a une justification raisonnable. »

Les fonctions propres s’appliquent aux plantes, aux animaux comme aux hommes. Les Stoïciens distinguent deux types de fonctions propres, celles qui sont parfaites, et celles qui sont intermédiaires.

Cicéron, dans Des termes extrêmes des biens et des maux (III), nous livre une analyse détaillée de cette notion par la bouche de Caton. Nous aimons les premiers objets qui sont appropriés par nature ; ainsi préférons-nous que les parties de notre corps soient bien disposées et entières plutôt qu’affaiblies et déformées. Nous savons donc de manière spontanée distinguer ce qui est conforme à la nature de ce qui lui est contraire : le premier penchant de l’homme le porte vers les choses qui sont conformes à la nature. De là, cette distinction : ce qui a de la valeur est en accord avec la nature et, pour cette raison, est digne d’être sélectionné. Le contraire est dépourvu de valeur et doit être rejeté.

La première des fonctions propres est de nous conserver nous-mêmes. Ainsi notre corps se développe-t-il en appropriant ses propres facultés.

Le bien

Les premiers biens sont la santé, le bien-être et tout ce qui peut nous être utile. Mais ce ne sont pas des biens au sens absolu. Le bien absolu se suffit à lui-même, il est le suprêmement utile. Il est découvert rationnellement par notre assentiment spontané à nos inclinations. Et c’est en considérant la nature universelle, en saisissant la volonté de la nature totale à se conserver que l’on comprend le bien comme raison universelle.

La vertu

Pour les Stoïciens, vertu et bien sont identiques. La vertu est désirable pour elle-même et est parfaite : elle est donc atteinte d’un coup, d’une manière complète, i. e. avec toutes ses parties. Ses parties sont, selon Zénon de Citium, des aspects d’une vertu fondamentale, la prudence. Qui a une vertu, les a toutes.

Les passions

Mais les inclinations naturelles se pervertissent, sous l’influence du milieu social, et troublent l’âme : ce sont les passions. Pourtant, si l’âme est rationnelle, toute inclination n’est possible que si elle reçoit l’assentiment de la raison. Comment expliquer les passions ? La passion est une raison irrationnelle, un jugement qui nous dépossède de notre maîtrise : l’habitude et l’éducation nous persuadent par exemple que toute douleur est un mal. Mais ressentir la douleur physique et en éprouver de la peine (mal moral) sont deux choses différentes. Ainsi le stoïcisme montre que les passions sont de mauvaises raisons de croire. L’opposition radicale entre raison et passions qu’on lui attribue n’est donc pas exacte : si les passions sont mauvaises, ce n’est pas en tant qu’elles sont différentes par nature de la raison, mais parce qu’elles sont plutôt des raisons égarées ; à l’inverse, la raison peut-être vue comme une passion droite.

Finalité de l’éthique

La morale stoïcienne peut donc se résumer ainsi :

• le fondement de la vie morale, c’est la vie des instincts, qui nous font agir suivant l’utile ;
• la fin de cette morale, c’est de vivre par des choix conformes à la raison universelle : vivre en suivant la nature, puisque tout arrive par la raison universelle.

Le sage

Article détaillé : sage.

À partir de là, les Stoïciens définissent un modèle parfait de conduite, incarné par le sage :

• le sage choisit ce qui est conforme à la nature ;
• il accomplit un devoir parfait ; i. e. il accomplit sa fonction propre ;
• le sage est parfait en toute chose ;
• tous les autres hommes sont des insensés (stulti en latin)

Il n’y a pas de nuance entre la perfection du sage et le caractère insensé de la vie de tous les hommes. On peut donc dire que le stoïcisme recherche une transformation de l’homme dans sa totalité : un homme purement rationnel, non pas parce que ses passions seraient éteintes, mais parce qu’elles seraient elles-mêmes raison.

La politique

Marc Aurèle

Dans la section sur les divisions de la philosophie, nous avons vu que Cléanthe faisait de la politique une division à part entière de la philosophie. Nous savons également que Zénon de Kition écrivit un livre sur la République particulièrement célèbre et admiré dans l’Antiquité. Plutarque nous en donne une idée par la description du but visé dans cet ouvrage perdu :

« La République, ouvrage très admiré de Zénon, tend à ce point principal unique, que nous ne devrions pas vivre répartis en cités ni en peuples, chacun défini par ses propres critères de la justice, mais que nous devrions considérer tous les hommes comme des compatriotes et des concitoyens, et qu’il y ait un mode de vie et un monde uniques, comme pour un troupeau nourri ensemble dans le même pâturage sous une loi commune. Zénon a écrit cela comme s’il avait brossé le tableau d’un songe ou d’une image représentant une bonne législation et une république philosophiques. » (De la fortune d’Alexandre, 329 A – B).

Influence du stoïcisme

L’influence du stoïcisme sur les cultures grecque et romaine est considérable, rares furent les penseurs antiques à ne pas critiquer cette doctrine.

Cette influence continua même après la conversion de l’Occident au christianisme, certains monastères ayant ainsi érigé le manuel d’Épictète, quelque peu modifié, en règles intérieures.

Le stoïcisme se perpétua aussi à travers des philosophes français tels Descartes, qui déclara que « il vaut mieux changer ses désirs plutôt que l’ordre du monde »^[15], Pascal et, plus proche de nous, Émile Bréhier.

Principales périodes du stoïcisme

• Ancien stoïcisme (Zénon de Kition, le fondateur, Cléanthe, Chrysippe, …)
• Moyen stoïcisme (Panétius, Posidonius…)
• Stoïcisme impérial (Sénèque, Epictète, Marc Aurèle, …)

Force et pouvoir :

La force est la capacité de survivre, et avoir la force est ce qui détermine en premier lieu la survie. La mort en est le nadir et l’omnipotence en est le sommet. Tout être humain a un certain degré de force, que celle-ci soit physique, mentale, politique, financière, ou qu’elle soit de toute autre nature. Le pouvoir équivaut à la capacité de satisfaire des besoins, et la survie est même et unique vocable donné à tous les besoins. Afin de survivre, l’homme a besoin d’oxygène, d’eau, d’aliments, d’abri, de protection contre ses ennemis …

Plus on a de pouvoir, plus on a de chance de survie. L’utilisation du pouvoir s’étend bien au-delà des besoins biologiques fondamentaux, et les personnes qui ont du pouvoir peuvent satisfaire leurs besoins culturels et artistiques et donner suite à leurs ambitions et à leurs désirs personnels. Elles ont la possibilité de vivre à leur aise.

Plus on a conscience de l’étendue et des limites de son propre pouvoir, plus on peut faire un meilleur usage de ses propres ressources. Certaines individus surestiment leur pouvoir, d’autres le sous-estiment. Ceux qui le surestiment prennent des risques inutiles qui leur coûtent cher, ceux qui le sous-estiment n’essaient pas d’accomplir ce qu’ils pourraient aisément faire, préférant vivre craintivement en marge de la vie.

Au cours de ma pratique de psychothérapeute, j’ai rencontré des personnes appartenant à ces deux groupes de gens. Dans l’un de mes précédents livres j’ai rapporté l’histoire de deux patients dont l’un surestimait son pouvoir financier et l’autre le sous-estimait.

Mr. Gold, propriétaire d’une Cadillac flamand neuve, voulait « impressionner » son entourage par un train de vie très voyant. Il espérait dissimuler ainsi son revenu relativement modeste et son sentiment d’infériorité en donnant à tous l’impression d’être millionnaire, ce qu’il n’était pas. Il dépensait plus d’argent que l’état de ses finances ne pouvait justifier ; au restaurant et en voyage, il laissait des pourboires plus que généreux, agissant de manière telle que l’on pouvait croire que sa vie et son statut dépendaient de l’approbation des serveurs, chauffeurs de taxi, portier et porteurs.

D’autres personnes, par contre, tendent à s’accrocher à leur argent comme si c’était leurs derniers sous. Mr. Clark avait chauffeur et limousine à sa disposition, mais lorsque sa limousine n’était pas disponible il prenait le bus ou le métro. Même lorsqu’il savait qu’il allait être en retard à un rendez-vous. Mr. Clark n’arrivait pas à se convaincre de « s’offrir » un taxi. Cet homme intelligent, dont l’esprit logique avait grandement contribué au succès de sa compagnie, affichait souvent une frugalité injustifiée, aux limites de la mesquinerie, achetant des chemises et des cravates bon marché, pourtant de vieux costumes et prenant des saucisses pour tout les repas (lorsqu’il pensait être à l’abri d’autrui). Mr. Gold, au contraire, fumait des cigares très chers, portait des costumes faits sur mesure et acceptait toujours de payer pour les autres.

Une personne normale dépense son argent avec discernement, les exhibitionnistes dépensent plus qu’ils ne peuvent se le permettre ; les avares ont peur de se séparer de ce qu’ils possèdent.

L’argent n’est qu’une forme de pouvoir, quoique celle-ci sont considérée comme l’une des formes les plus importantes de notre société ? Mais l’on peut aussi accroître son pouvoir en améliorant sa performance physique, sa force musculaire et son agilité. Cela permet de se sentir mieux équipé pour d’éventuelles confrontations physiques. La force a toujours exercé un attrait sur les gens, et les enfants sont fascinés par des personnages tels que Samson ou Hercule. Les petits enfants aiment lutter. Ils se demandent souvent qui est le plus fort de léopard ou du crocodile, du rhinocéros ou de l’éléphant. Les enfants d’âge scolaire aiment les jeux rudes, et nombre de préadolescents et d’adolescents aiment exhiber leur force physique et leur fragilité.

La ruse et l’armement sont les principales sources de pouvoir et de sécurité. Les gens ont toujours désiré exercer un pouvoir politique, détenir un leadership et dominer les autres ; et l’histoire nous offre de multiples exemples d’hommes (et de femmes) qui ont lutté pour cumuler pouvoir, argent et force.

Je le reconnais : la vanne du titre, je ne l’aurais jamais osée à la radio… j’ai quand même (encore) un peu de savoir vivre ! Mais ici, on est entre nous, on peut se parler franchement, non ? Alors, bon.

C’est amusant, tout de même : alors que j’ai du mal à trouver du temps pour bloguer en ce moment, j’ai reçu hier soir un coup de fil surprise. Je te résume la conversation :

“Bonjour ! C’est la matinale de RCF… Le Chafouin devait nous faire une chronique demain matin à 9h20 dans ‘Le coin des blogueurs’, mais il est malade. Ça vous dirait de le remplacer comme ça, au pied levé ?”

Et comme : 1. j’ai de la sympathie pour le compère Chafouin, et 2. la perspective d’aller parler d’absolument n’importe quoi à la radio a quelque chose d’assez amusant, j’ai accepté. C’est comme ça que je me suis retrouvé à pomper le très intéressant billet de Sylvain Brison sur Sacristains et à causer football dans le poste. Si on m’avait dit ça hier matin…!

La chronique est écoutable en cliquant ici. Je me suis bien amusé ; j’espère ne pas avoir dit trop de conneries bêtises. C’est tout.

Les romantiques enragent avec mes propos ! Ils m’en veulent parce que je leur bousille leurs rêves, leur vision toute rose bonbon de la vie ! Voilà pourquoi mon garde du corps me suit désormais partout ! Malgré tout, je prends une grande respiration et je me lance.

Il est faux de croire que certains sont faits l’un pour l’autre. Même si, pour toutes sortes de raisons, on aime bien à le penser. Pourquoi aimons-nous à penser cela ? Peut-être que cette croyance d’être faits l’un pour l’autre ouvre la porte à cette pensée magique de l’amour éternel, exclusif et invincible ? La vérité – moche et plate, chialeront certains – c’est que personne n’est fait pour personne.

Ce n’est pas parce que deux êtres humains partagent certaines affinités – ni même plusieurs – qu’ils sont nécessairement faits l’un pour l’autre, ou pire encore, qu’ils se destineraient l’un à l’autre.

Les êtres humains présentent des caractéristiques multiples. Parmi ces caractéristiques, un grand nombre sont susceptibles de me plaire. Comme personne ne peut posséder toutes les caractéristiques que je recherche, il est de ce fait normal que plusieurs personnes soient susceptibles de correspondre à mes goûts. Le partenaire que je choisirai sera celui qui possédera le plus grand nombre de caractéristiques intéressantes pour moi.

Prétendre que je ne serais destiné qu’à un seul être humain parmi les milliards qui composent cette planète est une croyance qui ne fait aucun sens, vous le voyez bien !

Article de Henri Viaud-Murat.

Paul écrit aux Corinthiens: “Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi–même de Christ” ( 1 Cor. 11: 1). Comment faut-il interpréter cet ordre? De quelle manière pouvons-nous “imiter” Christ?

Nous pouvons tout d’abord remarquer et admirer la hardiesse de l’apôtre Paul, qui n’hésitait pas à demander aux Chrétiens d’être ses imitateurs! Il le dit à plusieurs reprises dans ses épîtres:

“Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs” (1 Cor. 4: 16).

“Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous” (Philippiens 3: 17).

“Et vous–mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint Esprit, en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l’Achaïe” ‘1 Thes. 1: 6-7).

“Vous savez vous–mêmes comment il faut nous imiter, car nous n’avons pas vécu parmi vous dans le désordre” 2 Thes. 3: 7).

Paul était un homme humble, mais il n’avait aucune fausse modestie. Bien souvent la fausse modestie est l’habit dont se parent les orgueilleux! Paul était vrai. Il savait que le témoignage qu’il donnait était digne d’être imité, car le seul désir de son cœur était d’imiter lui-même Christ, c’est-à-dire de manifester la nature et le caractère de Christ dans sa propre vie.

Dans l’Ancien Testament, quand il est parlé “d’imiter”, c’est plutôt de manière négative, pour exhorter les Israélites à ne pas imiter les abominations de toutes ces nations qui les entouraient. Mais il n’y a pratiquement aucune exhortation à imiter Dieu. En effet, pour les Israélites sous la Loi, il était absolument impossible de marcher par l’esprit, dans une complète victoire sur la chair et sur le péché. C’était même quelque chose d’impensable, de totalement impossible à imaginer!

Tandis qu’actuellement, sous la nouvelle alliance de l’esprit, il est possible aux Chrétiens nés de nouveau de marcher pleinement par l’esprit. Marcher par l’esprit, c’est marcher comme le Seigneur Jésus!

Il y a donc une mauvaise façon d’imiter Christ, et une bonne façon de le faire. La mauvaise façon consiste à s’efforcer d’appliquer des règles de bonne morale chrétienne, mais de manière légaliste. Cela implique un effort constant à la fois pour se contrôler, et aussi pour produire les “bonnes réactions.” Une telle attitude ne peut qu’aboutir à la frustration et à un échec complet.

La bonne façon d’imiter Christ consiste, une fois que l’on est passé par la nouvelle naissance, à apprendre à marcher par l’esprit, afin de permettre au Saint-Esprit de manifester la nature et le caractère de Christ au-travers de nous, sans effort et par la foi.

Imiter Christ de cette manière implique un amour ardent pour le Seigneur. Nous devons être remplis du désir de parler comme Jésus, d’agir comme Jésus, d’aimer comme Jésus, de guérir les malades comme Jésus, de chasser les démons comme Jésus, de penser comme Jésus, d’être comme Jésus! En fait, ce désir nous est communiqué par le Seigneur Lui-même, qui nous a recréés à Son image, et qui est venu demeurer en nous par Son Esprit. Il nous a rendus participants de Sa nature divine. Nous sommes un seul esprit avec Lui, “chair de Sa chair et os de Ses os”! Il a bien voulu faire de nous Son habitation dans l’Esprit, afin que nous puissions être remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.

Quel plan merveilleux, quelle grâce magnifique! Dieu, qui a voulu faire de nous des aigles spirituels, a du mal à supporter le fait de nous voir continuer à nous comporter comme des canetons de basse-cour! La majesté des plans du Seigneur pour nous se heurte à l’étroitesse de nos conceptions humaines! Pourtant, la Parole du Seigneur est riche en révélations propres à nous ouvrir l’intelligence, et à faire exploser et voler en éclats toutes nos constructions charnelles!

“Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus–Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus–Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien–aimé” (Ephésiens 1: 3-6).

“Je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus–Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen!” (Ephésiens 3: 14-21).

Nous sentons bien que l’apôtre manque de mots et de qualificatifs pour traduire parfaitement la splendeur et l’excellence des révélations qu’il a reçues du Seigneur! Il désire ardemment nous faire partager toutes ces “bénédictions célestes” que nous avons déjà reçues en Christ dans les lieux célestes! Nous sommes appelés à être parfaits et irréprochables dans le Bien-Aimé! Nous sommes appelés à être remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu! Et nous le sommes, quand nous avons compris l’immensité de l’amour de Dieu et de Christ pour nous, amour qui surpasse toute connaissance humaine!

Pour comprendre cela, il est clair que nous devons être transportés par le Seigneur Lui-même dans une autre dimension que celle de nos préoccupations humaines ordinaires! L’Esprit de Dieu nous transporte dans un Royaume où tout est sainteté immaculée, beauté parfaite, perfection absolue! Nous sommes incapables de demander, et même d’imaginer, tout ce que le Seigneur a Lui-même conçu dans Son cœur pour Ses enfants! Il faut que ce soit Lui-même qui nous révèle ces choses et qui nous y fasse pénétrer! Il peut faire, par la puissance de Son Esprit qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons!

Quelle gloire, bien-aimés, quelle gloire! Nous pénétrons là dans le secret des profondeurs du cœur de Dieu, bien au-delà et bien au-dessus de nos petites préoccupations terrestres qui, pourtant, intéressent aussi le Seigneur au plus haut point!

Pour imiter Christ, nous devons simplement L’aimer de tout notre cœur, de toutes nos pensées, et de toutes nos forces, et nous laisser transporter par Lui, en toute confiance, dans la dimension où Il veut nous entraîner, et qui est déjà la nôtre en Lui!

La voix puissante de Son Esprit nous appelle et nous dit: “Bien-aimé, j’ai pour toi des projets qui dépassent infiniment tout ce que tu peux demander et penser! Veux-tu répondre à Mon appel, et Me laisser travailler dans ta vie, pour que tu puisses recevoir la révélation de ces choses? Veux-tu Me faire confiance pour Me laisser t’y conduire, pour Ma gloire, mais aussi pour Ma joie, parce que Je veux t’introduire dans l’intimité de Ma communion! Je désire Me révéler à toi pour que tu puisses Me contempler tel que Je suis!”

Que pouvons-nous répondre, sinon: “Oui, Père, je le désire ardemment! Fais dans ma vie tout ce que Tu veux y faire! Je veux Te connaître tel que tu es, pour pouvoir Te glorifier et T’aimer tel que Tu le mérites! Je veux connaître Ton Fils Jésus! Je veux être toujours en communion avec Toi et avec Jésus, par Ton Saint-Esprit!”

C’est Christ qui nous conduit au Père, et qui nous révèle que le Père nous aime comme Il aime le Fils. Christ nous appelle à nous identifier complètement à Lui, afin de pouvoir bénéficier de tout ce qu’Il est.

C’est pour cette raison que le Père, dès le départ, a décidé de nous faire “entrer en Christ,” par une nouvelle naissance spirituelle, afin de pouvoir passer, en Lui et avec Lui, par toutes les étapes de Sa mort, de Son ensevelissement, de Sa résurrection et de Son ascension. N’est-ce pas le moyen parfait de pourvoir imiter Christ, que d’avoir été parfaitement identifiés à Lui, afin de bénéficier de tout ce qu’Il est et de tout ce qu’Il a accompli?

“Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au–dessus de vous–mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus–Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui–même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui–même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au–dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus–Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père” (Philippiens 2: 1-11).

Si nous réalisons que Christ nous a déjà entraînés dans Sa mort et dans Sa résurrection, il nous sera facile d’avoir en nous les sentiments de Christ, qui nous conduisent aussi à nous dépouiller nous-mêmes, à prendre une forme de serviteur, à nous humilier nous-mêmes, et à nous rendre obéissants jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix! Il nous suffit de croire que ces choses sont déjà accomplies pour nous par Christ, et qu’elles nous sont disponibles par la foi!

Bien-aimés, si Christ a voulu non seulement mourir pour nous à la croix, mais aussi nous faire mourir, en Lui et avec Lui, sur cette même croix, est-ce pour que nous puissions continuer à vivre de la vie de la chair, comme si nous n’étions jamais morts à tout notre passé de péché?

La mort de Christ pour nous sur la croix, et la réalisation de notre propre mort en Lui, et avec Lui, doivent pouvoir nous communiquer une sainte haine de tout ce pour quoi Il est mort! Seule la mort de Christ pouvait mettre un terme absolu, définitif, à la puissance du péché qui nous entraînait, depuis la chute, dans sa spirale descendante et infernale! O mort bénie de Christ, qui a mis à mort tout ce qui nous entraînait vers la mort! O résurrection bénie de Christ, qui nous a introduits, en Lui et avec Lui, dans la splendeur du Royaume de Dieu!

Combien nous avons besoin d’acquérir cette mentalité céleste, qui nous permet d’être de plus en plus en communion avec l’Esprit de notre Père. Combien nous avons besoin de nous installer par la foi dans notre magnifique position spirituelle, en Christ dans les lieux célestes! Là, dans une réelle et douce communion avec notre Sauveur et Seigneur, nous pouvons puiser en Lui tout ce qu’il nous faut pour pouvoir marcher sur cette terre, comme Lui-même a marché! C’est cela, la véritable imitation de Christ!

C’est notre compréhension et notre acceptation de la croix qui permet à Dieu notre Père de nous élever souverainement en Christ, jusqu’à cette position céleste qu’Il nous fait la grâce de nous faire déjà occuper en esprit! Être assis dans les lieux célestes en Christ! Mesurons-nous réellement tout ce que cela signifie? Réalisons-nous que Dieu nous a déjà installés dans cette position? Quand nous le réalisons réellement, pouvons-nous encore nous plaindre de quoi que ce soit? Quand nous savons que nous occupons, par la grâce de Dieu, la position la plus haute qu’une créature quelconque puisse occuper dans l’univers, que pouvons-nous désirer de plus? Ne sommes-nous pas comblés? N’avons-nous pas toutes choses en Christ?

O Père, ouvre notre intelligence, pour que nous puissions comprendre ces choses!

“Que le Dieu de notre Seigneur Jésus–Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au–dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous” (Ephésiens 1: 17-23).

“Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus–Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus–Christ. Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus–Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions” (Ephésiens 2: 4-10).

Relisez-le bien! Nous avons été “créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions”! C’est cela, imiter Christ! Dieu nous a créés en Jésus-Christ, absolument à Son image, et nous a donné une nouvelle nature semblable à celle de Christ, nature qui nous permet de pratiquer les mêmes œuvres que celles de Christ! Tout cela, par Sa grâce, par le moyen de la foi!

“O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles! Car qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller? Qui lui a donné le premier, pour qu’il ait à recevoir en retour? C’est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. A lui la gloire dans tous les siècles! Amen!” (Romains 11: 33-36).

Dieu nous a déjà créés en Christ à Son image. Il est déjà venu demeurer en nous par Son Esprit. Il a déjà déversé en nous Son amour. Tout cela est déjà disponible pour nous, si nous croyons! Dieu veut nous remplir de Lui, pour que Christ puisse Se manifester en nous et au travers de nous! C’est cela, imiter Christ!

Bien-aimés, le Seigneur est jaloux de nous! Il est jaloux de Son Épouse Bien-aimée, d’une puissante jalousie de Dieu! Il ne veut pas que Son Épouse se souille et se détourne de Lui! Il veut nous purifier comme l’or! Paul aussi était jaloux de l’Église

“Oh! si vous pouviez supporter de ma part un peu de folie! Mais vous, me supportez! Car je suis jaloux de vous d’une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure. Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l’égard de Christ. Car, si quelqu’un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Évangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien” (2 Corinthiens 11: 1-4).

Quelle tristesse profonde pouvait ressentir l’apôtre, parce sa tristesse était aussi celle de Dieu. Pouvez-vous imaginer cette abomination de la désolation: voir que cette pure Église de Christ pouvait “fort bien supporter” de recevoir un autre Jésus, un autre Évangile, et un autre Esprit”? N’y avait-il pas là de quoi embraser la jalousie du Seigneur?

“Bien–aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver. Réjouissez–vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous. Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s’ingérant dans les affaires d’autrui. Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom. Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur? Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien” (1 Pierre 4: 12-19).

Il vaut mieux participer aux souffrances de Christ, en faisant ce qui est bien, et souffrir comme Chrétien, plutôt que de souffrir parce que l’on a fait le mal, et que l’on ne s’en est pas repenti. Il existe des fournaises nécessaires, par lesquelles tout Chrétien doit passer, quand il participe aux souffrances de Christ. Mais il existe aussi des fournaises que l’on pourrait, et que l’on devrait éviter. Ce sont les fournaises où nous jette Dieu pour nous purifier des souillures auxquelles nous pouvons encore être attachés!

Dieu est jaloux de l’Esprit qu’Il nous a donné. Si nous aimons le Seigneur, nous ne pouvons que collaborer avec joie à l’œuvre de sanctification et de purification qu’Il veut opérer en nous! Mais si nous traînons les pieds en regardant en arrière, vers les “pots de viande” de l’Égypte, ou les demeures de Sodome, nous risquons de périr dans notre désert comme les Israélites incrédules et rebelles, ou d’être transformés en statue de sel comme la femme de Lot!

Imitons Abraham, qui n’a pas regardé en arrière quand Dieu lui a demandé de quitter sa patrie, et qui avait les yeux fixés sur la cité céleste et sur la rémunération divine!

“Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu?”

Bien-aimés, le jugement de Dieu est à la mesure de la grandeur de la grâce qu’Il nous offre en Christ, si nous la refusons ou si nous la dédaignons!

En revanche, quelle gloire nous attend, si nous imitons ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses!

“Alors Jésus, levant les yeux sur ses disciples, dit: Heureux vous qui êtes pauvres, car le royaume de Dieu est à vous! Heureux vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés! Heureux vous qui pleurez maintenant, car vous serez dans la joie! Heureux serez–vous, lorsque les hommes vous haïront, lorsqu’on vous chassera, vous outragera, et qu’on rejettera votre nom comme infâme, à cause du Fils de l’homme! Réjouissez–vous en ce jour–là et tressaillez d’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans le ciel; car c’est ainsi que leurs pères traitaient les prophètes” (Luc 6: 20-23).

Notre récompense dans le ciel, ce sera de pouvoir contempler le Seigneur face à face, et jouir de Sa présence pour l’éternité! Oui, cela vaut la peine de supporter nos “légères afflictions du temps présent,” quand on connaît la bonté et la grandeur de notre Dieu et Son plan glorieux d’amour pour nous!

Oui, le moment vient où Il essuiera Lui-même toute larme de nos yeux!

“Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui–même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Écris; car ces paroles sont certaines et véritables. Et il me dit: C’est fait!” (Apocalypse 21: 1-6).

Ce “c’est fait!” doit résonner en nous comme le “tout est accompli!” de la croix! C’est parce que nous croyons que tout a déjà été accompli par Christ que nous le verrons s’accomplir dans nos vies!

Oui, bien-aimés, ce sont des paroles certaines et véritables! Ne nous décourageons jamais! Reprenons toujours courage en Christ! Ce qu’Il nous a promis s’accomplira, et nous jouirons auprès de Lui d’un bonheur éternel! Puisons en Jésus tout ce dont nous avons besoin pour marcher, avancer et vaincre en Son Nom! Sa grâce est inépuisable! Il est en nous et avec nous jusqu’à la fin du monde! Il a vaincu le monde! Nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a tant aimés! Viens, Seigneur Jésus!

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