ΕΚΣΤΑΣΗ, ΚΑΘΑΡΣΗ ΑΝΑΤΑΣΗ, σταματάω εδώ γιατί δεν βρίσκω άλλες λέξεις που να περιγράφουν το  ηχογραφημένo ζωντανά τζαμάρισμα του Mick Flower των Vibracathedral Orchestra, και του ντράμερ Chris Corsano .

Ντραμς και το έγχορδο  Shaahi Baaja, ένας ζωντανός, oργανικός  διάλογος, σίγουρα φρενιασμένος, σίγουρα εκστατικός, οπωσδήποτε ηθοπλαστικά δυνατός.

H διαρκής αντίθεση της τονικότητας με  τη μονοτονία, η ρυθμική επιτάχυνση των κρουστών, οι διακυμάνσεις της δυναμικής, είμαι σίγουρος οτί χρησιμοποιούνται και από άλλους  λαούς και κουλτούρες σαν όχημα  θεραπείας , ή προσσέγισης του θεϊκού.

Πραγματικά ζηλεύω όποιον  έχει παρακολουθήσει τη βιρτουοζιτέ τους ζωντανά. Aυτή τη μυσταγωγία λοιπόν πρέπει να τη ζήσουμε και στη χώρα μας. Πρέπει να το απαιτήσουμε.

Μέχρι να γίνει αυτό όμως, το “Four Aims” θα μας απασχολήσει αρκέτα με την πυκνή και διαστρωματική δόμη του που προσφέρεται για πολλαπλές ακροάσεις και ερμηνείες,όπως ακριβώς αρμόζει σε ένα γνήσια αποκαλυπτικό έργο. Απλά ΑΡΙΣΤΟΥΡΓΗΜΑ!

Download:  Four Aims

Le nouvel album de Vibracathedral Orchestra a été enregistré à Londres et Cambridge les 26 et 27 août 2007. Il est publié sur Manhand le label de Sunburned hand of the man.

Sur cet album, pas de nom de morceaux  mais une unique composition divisée en Part one et Part two répartie de part et d’autre des faces du vinyle. La première face est divisée en trois “mouvements”. Cela commence sur les chapeaux de roues avec des chants d’oiseaux associés à des larsens furieux et à un harmonium afin de former un dense magma sonore qui se transforme progressivement en un capharnaüm extatique. Brusquement le rythme s’affole. Les percussions s’emballent, le rythme devient effréné et des explosions de larsens et de saturations éclatent. La musique se transforme en une tornade sonore. On se trouve plongé au coeur d’un ouragan de décibels traversé de bruits électriques. On entre en transe enivré par les nappes d’orgue qui se superposent au magma sonore. La musique atteint petit à petit une dimension paroxysmique. La tension retombe ensuite petit à petit, on reste abasourdit encore sous le choc. La furie laisse place à une troisième partie où se fait entendre un orgue planant qui se superpose au tapis créé par l’harmonium, les percussions étouffées et le souffle rauque d’un saxophone.

La face B s’ouvre par ce qui semble être des instruments à vent aux sonorités orientales (Il n’y a aucune indication concernant les instruments utilisés. Je peux uniquement dire que pour moi cela sonne, ou Vietnamien, ou Pakistanais, ou Tibétain. Vous devinez dès lors que je n’y connais rien…) A ces instruments à vent s’ajoutent des orgues et des percussions au rythme plus lent. La musique se densifie et s’organise progressivement. Contrairement à la face A, elle est ici plus morbide dans un style assez proche de celui de Silvester Anfang. Il s’en dégage quelque chose d’obscure et de malsain. Soudain un mur de bruits et de saturation s’abat brutalement avant que ne rugissent des guitares abrasives et que des percussions ne martèlent des rythmes hypnotiques. Larsens et chants d’oiseaux s’unissent à nouveau pour recréer ce qui avait été commencé sur la face A mais cette fois-ci avec une brutalité inouïe. Décharges de décibels chauffées à blanc, chapes de larsens, et sons saturés lacèrent les tympans. L’intensité est à son comble. Le bruit est assourdissant. C’est comme regarder fixement une lumière blanche aveuglante.

Il est nécessaire d’avoir l’oreille entraînée pour ne pas voir dans ce disque qu’un déluge sonique inécoutable. La première écoute a été assez éprouvante pour moi. Je ne découvre que maintenant la beauté qui s’y cache. Il faut du temps pour s’habituer à l’intensité sonore et réussir à creuser le magma pour en déchiffrer les strates. Passé ce temps d’adaptation, ce disque est absolument sublime. Un album d’une grande beauté. Il incarne à mon sens la descendance du free jazz tel que John Coltrane, Pharoah Sanders et Albert Ayler le jouait dans les années 60. Bien évidemment, comparer un obscure groupe de musque expérimentale anglais aux géant du free Jazz Américain va sûrement faire hurler quelques personnes (pour peu que quelqu’un lise cet article). L’album The Momentary Aviary partage avec ses illustres prédécesseurs, la même dimension spirituelle. L’esthétique du cris, ou du bruit dans le cas présent, ne vise pas à la destruction mais représente bien au contraire la rage du vivant, l’énergie primale créatrice de vie et de beauté. De cette violence et de cette intensité ne se dégage aucune énergie négative, mais un sentiment de béatitude et complétude totale. Il s’agit là du bruit d’une force créatrice exacerbée : du bruit du Divin. Tout comme les maîtres du free jazz spirituel, le Vibracathedral orchestra, se plait à mélanger les sonorités de différentes cultures, voire même ici, sonorité électriques, acoustiques et naturelles (chants d’oiseaux). Les frontières sont abolies et la musique invite de toute son énergie à une fête et à une joie universelle.

Ecoutez un extrait de l’album ici ou regardez une vidéo qui offre un bel aperçus de ce que le groupe peut faire sur scène, là

V ibracathedral Orchestra, The momentary Aviary, Manhand 96, 2008.  Vinyle limité à 600 exemplaires numérotés, avec pochettes avant et arrière collées + poster inclus (voir ci-dessous).

As I evinced in my Janurary podcast, seasons drastically affect my music tastes.  During the winter I usually enjoy hunkering down and really analyzing different music types.  I tend to reach for more abstract types of music, music that will challenge me, and I believe that some of this has come out in my podcasts.  Now, as the weather gets changes (finally!), so do my music interests.  Now, instead of scrutinizing the essence of the song, I desire to exist side by side with it, letting it enter my ears and take its course on my being.  The podcast that results from this?  Much easier to listen to, and more upbeat on the whole.  Check it:

03.09: Download // Stream

1. [Δ0:00] The Sun Balance Part I by Vibracathedral Orchestra: This song is an excellent introduction to a mix because it acts as a type of ginger to the song world.  It clears your pallet before the oncoming rush of the next songs.  The sounds seem to be imitating the crashing of waves on a shoreline, yet they are far too electronic to even come close.
2. [Δ2:53] Blissout by Lemonade: Ahh sweaty dancefloors and drone music.  The break about two and a half minutes in is to die for (“lem-on-aide… blahhh!”).
3. [Δ9:52] Time For Us All To Love by Bullion: I don’t know what it is about this song, but the first time I heard it couldn’t help but yell, “OH MY GOD!” (I’m not kidding).  It probably has to do with my obsession with straight 4/4 base drum, or maybe the surprising addition of the beat at the beginning of the song.  Whatever it is, it sure gets my synapses firing in that right way.
4. [Δ14:22] Free Rider by Quiet Village: Nothing reminds me more of the 1970’s than Silent Village.  Too bad I never lived during that time period, nor was the music created then either.  I’m sure it’s the samples that are getting to me head.
5. [Δ18:27] Reconstruction by Matmos: This track throws me through a tailspin every time.  Somehow they successfully switch from glitchy, super sliced vocals, to a simple folk guitar tune all within the confines of one song.

This is my first Vibracathedral record and thanks to the recommendation of Eric from Tapedrift Records I bought this a couple of weeks ago.  Vibracathedral  Orchestra are a long running experimental/avant-rock band from the UK.  Each of their records is recorded live in the studio which certainly gives everything on Wisdom Thunderbolt an improvised feel.   When I first put it on  I thought I was in for a stack of those meandering, kitchen-sink, Dead C type tracks and I’ll be honest the first track of Wisdom Thunderbolt does absolutely nothing for me. Self indulgence in experimental music often equate with a level of dullness. The opening track suffers as a result.

So it was certainly a surprise when the second track “A Natural Fact” began. It’s an improvised swirling sub-continental ethno-drone track. It’s like some wonderful transcendent acid trip. It’s followed by “Order of the Broad Eraser” another transcendent track based around an ethnic drum beat that had me thinking of Sun City Girls.  When the fourth track started the record was back in to the realm of drone and the improvised clatter of the Dead C although with greater focus and variety. One of the real stand outs  is the fifth track, “Rainbow Whirlwind” which starts with that nauseating wonkiness that Black Dice do so well (I was thinking of “Snarly Yow” from Broken Ear Record).

Every track on Wisdom Thunderbolt is unique, and although it doesn’t start well it certainly gets a fuckload better. It’s actually a pretty good starting point of you were considering dabbling in experimental rock. I’ve already ordered my next Vibracathedral record (Pete thanks for the tip!)

Alex Neilson is my new hero.

He must be in his 20s but he looks about 13. He was born in Leeds but now lives in Glasgow. He is a drummer of immense natural talent. He also has aspirations as a singer of folk ballads.

The list of those he has played with is like a check list of cutting edge underground artists and includes Jandek, Richard Youngs, Ashtray Navigations, Vibracathedral Orchestra, Will Oldham, and Alasdair Roberts. A connection between these acts is that all broadly use Folk as a point of entry but then take the music into new realms – in other words into the sphere of the ‘New Weird’.

His style of playing was well described by David Keenan in May 2007: “In Neilson’s playing there is truly no past or future, simply Now over and over. Just one movement of his hands and then the next”. Alex was part of David’s Tight Meat Duo/Trio and until recently he worked in the Volcanic Tongue record shop run by Keenan with Heather Leigh Murray so this endorsement may be thought of a little biased, however, as an independent party I can vouch for this judgement.

I first saw Alex performing with Will Oldham (Bonnie ‘Prince’ Billy) in Faenza (see my review here). He made a good impression then but the show I saw him play last night in Ravenna was even more memorable. He played with Six Organs Of Admittance which for this gig also consisted of Mr. Six Organs Ben Chasny and Chasny’s latest flame/collaborator Elisa Ambrogio of Magik Markers. Alex’s technique and energy was something to behold. Behind the drum kit he seems a man possessed – his playing looked controlled yet free at the same time. It is musicianship which, for one of his projects Directing Hand (with Vinnie Blackwall on wordless vocals and harp), is neatly summed up as “ecstatic improvisation”.

I spoke briefly with Alex after the gig last night – mainly to give gushing praise for his amazing performance. He told me that he is currently setting up a band which will include Ben Reynolds and be focused on what he called sentimental ballads. Ben and Alex are currently playing as part of Baby Dee’s backing band.

The new band will be called ‘Trembling …..???’ (i didn’t catch it all) and sounds an interesting avenue for a young artist with amazing talent and huge potential.

There’s a good interview with Alex in Stylus online magazine

Dans le genre “musique barrée”, le collectif anglais Vibracathedral Orchestra va loin, très loin. Et bien sûr, comme tous les groupes de leur type (No Neck Blues Band, Sunburned Hand Of The Man), leur line-up est à géométrie plus que variable et surtout, leur discographie est aussi dense qu’un morceau des Fiery Furnaces. A défaut de pouvoir passer en revue les dizaines de sorties du groupe depuis la fin des années 1990, attardons-nous simplement sur l’un d’entre eux, Dabbling With Gravity And Who You Are, publié chez VHF en 2002

On ne peut pas dire que Vibracathedral Orchestra nous fasse beaucoup attendre: dès la première seconde (littéralement, il n’y a pas une seconde de pause au début de ce disque) le groupe nous envoie, sans introduction aucune, un tourbillon bruitiste incroyablement dense, construit de dizaines de sonorités indéfinissables, et de percussions multiples en fond sonore qui installent une tension qui ne faiblit pas, puisque cette tornade ne subit presque aucune variation durant les 4 minutes d’Hypnotism In Yr Hips. Des sonorités de plus en plus psychédéliques viennent se faire leur place dans ce mur du son, créant une sensation de vertige terrible. Alors que la fin du morceau arrive on se dit que l’on va pouvoir reprendre son souffle que le groupe s’est fait une joie de nous couper avec ce raz-de-marée bruitiste. En fait c’est loin d’être le cas puisque l’on passe au deuxième morceau sans pause aucune, l’atmosphère change progressivement mais le groupe persiste à s’appliquer à créer un chaos sans précédent, la rythmique varie progressivement. La fin du deuxième morceau nous laisse enfin respirer avec deux minutes plus ambientes, avant de repartir sur d’autres atmosphères, moins bruitistes mais encore plus expérimentales et psychédéliques. Des guitares acoustiques venues de nulle part viennent s’intégrer à la structure répétitive mise en place par le groupe, des sons inédits s’ajoutent peu à peu à ce torrent de bruit.

Tout au long de ce disque, Vibracathedral Orchestra jouera ainsi avec nos nerfs et nos sens en construisant un mur du son ininterrompu, avant de le déconstruire… pour mieux le relancer par la suite. Tous les morceaux sont enchainés, ce qui confirme l’impression que Vibracathedral Orchestra ne connait pas le silence, mais surtout d’avoir affaire à une gigantesque construction sonore, un monument sonique qui s’effondrerait et se rebâtirait en l’espace de quelques instants. Les morceaux démarrent et s’arrêtent sans prévenir et devraient plus être considérés, comme chez Godspeed You! Black Emperor par exemple, comme un mouvement d’une seule et même composition que comme des pistes séparées. Un morceau correspond ici à une variation de l’atmosphère, parfois très faible et sensible (comme entre les deux premières pistes), parfois plus radicale :le passage de Bombay Stores Disco qui nous emmène en Inde avec ses flûtes surprenantes au drone ambient de Fingernail R’n'B par exemple se fait sans aucune transition. Pareillement, à la fin de ce morceau, “The Body Is The Arrow, The Arms Form The Bow” détruit sans répit l’atmosphère dissonante que le groupe avait batie pendant 3 minutes, en nous attaquant à grands coups de batterie martiale. Au contraire d’autres groupes drone qui construisent des paysages soniques, Vibracathedral Orchestra construit donc un univers beaucoup plus bruitiste et tourbillonant, et au final beaucoup plus urbain. Cette musique rebutera probablement la grande majorité des auditeurs qui lui jeteront une oreille, même si elle est au final très loin d’être dénuée d’intérêt, à la fois par l’inventivité folle des musiciens (tout instrument ou objet semble possible et utilisable pour batir ces ouragans, par la recherche sonore impliquée (la variété des sonorités force le respect) et par les atmosphères créées. En cela, la pièce centrale du disque, The Body Is The Arrow, The Arms Form The Bow, est probablement la plus belle réussite du groupe: durant 14 minutes, le groupe nous attaque par de multiples vagues lancinantes, ces montées s’accompagnant de guitares montant dans les aigus avant de redescendre. Le nombre de sons utilisés dans ce morceau est purement hallucinant, en faisant attention vous y entendrez aussi bien ces guitares acides que des sons plus acoustiques, et la diversité des atmosphères diffusées est impressionante, on passe ainsi d’ambiances industrielles opressantes à des parties plus tribales, ou d’autres plus ambientes.

Ce disque n’est donc certainement pas à mettre entre toutes les oreilles, car le risque d’y perdre sa raison ou ses tympans y est présent à chaque instant – même si des morceaux comme Mutual Amnesia Sugar s’avèrent finalement peu bruitistes et presque entièrement acoustiques, se composant uniquement de guitares, de flutes et de percussions… Toutefois, pour peu que vous soyez amateur de musiques expérimentales, bruitistes ou simplement dérangées, cet album – et ce groupe – valent vraiment le détour. Pour ma part, je considère ce Dabbling With Gravity And Who You Are comme un excellent album, intéressant, novateur et impressionant.

Vibracathedral Orchestra – Dabbling With Gravity And Who You Are (VHF, 2002)

1. Hypnotism In Yr Hips
2. Let Steam Rule And Luck Lose
3. He Play All Day Long
4. Bombay Stores Disco
5. Fingernail R’N'B
6. The Body Is The Arrow, The Arms Form The Bow
7. Mutual Amnesia Sugar
8. Hall 7 Broke My Heart: True As God
9. This Is Where No-One Worked Out
10. Mystical Coughing
11. Go’ng Out Intending To Dig