Vendredi le 25 Septembre ‘09, je me suis promenée dans le Vieux-Montréal en compagnie d’une superbe modèle, Jany Eve Saucier.

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Bonjour,

today I’m going to write about an Italian restaurant with a slight different concept compared to it’s competitors.

The Stuzzichi is located in Vieux Montréal, being precise at 358 Notre Dame E. Just looking at the dining room doesn’t give you a hint of the approach to Italian cuisine they are taking. It contains a modern and lean interior, raw brick walls and an open kitchen. So nothing too fancy. Just the, for a restaurant, uncommon word “boutique” could draw your attention.

We have dinned twice at Stuzzichi in the last 2 months, not only due to the fact that it is located quite near to our home, but also because we learned to like it.

The difference to other Italian restaurants is, that they prepare not the commonly known order of starter, pasta, main course and desert but a lot of smaller, nearly tapas-like dishes. The effect is that you can happily test a lot more different meals than you would conquer getting regular sized plates.

And happily I mean literally. It’s just fun to sit down, choose 2 or 3 (if you are hungry) Stuzzichis per person and see every meal freshly prepared pile up the table. With 4 curious friends sitting at one table that can be a total of, well, 8 to 12 dishes you can share. Of course the waiter, by the way pleasantly one of the always smiling and being alert one, coordinates everything well, so you never work on more than 4 plates at the time.

The quality of the food is remarkable. As mentioned, everything is freshly prepared. You can verify by looking in the open concept kitchen and watch the chef doing her magic.
From the cold seafood (like tuna carpaccio or marinated fresh salmon), warm seafood (for example truffel rolled cod with mashed potatoes or grilled calamari) and of course pasta (like their Manicotti which is veal stuffed pasta or the every day new pasta of the day) to the warm meat stuzzichi like the meatloafs with orange and onion marmelade or the adorable grilled lamb with red honey (I could kill for one of those), everything was just… fantastic.

Perfectly cooked (if so), with high quality ingredients and avoiding the Italian cliché dishes, this restaurant looks like a very nice alternative to some of the higher class Italians in town.

And they also sell some of these ingredients, like olive oils, vinegars, pastas etc. You will find them in the shelfs at the wall opposite to the kitchen.

Oh, and by the way, ask the waiter about their wines, they are self-importing some really promissing wines directly from Italy.

Try it, you will enjoy it,

Erik

Et bien, c’est une des rares fois où la première semaine de cours pèse autant sur les épaules. On commence l’avant-dernière session, et ça a l’air que le mot d’ordre c’est: organisation. À entendre parler certains profs, on devrait pratiquement organiser chaque semaine dès à présent.

Malgré tout, je suis hyper-motivé! Hum.. Impression de déjà vu..? Peut-être suis-je autant motivé que les 4 sessions précédentes, remplies de hauts et de bas. Malgré tout, je suis très confiant. Les projets sembles plus intéressants qu’avant, s’échelonnant sur plusieurs semaine (une session même, dans le cas du stage.)

Voici un rapide survol de ce qui «nous» attend:

En laboratoire: on va approfondir nos connaissances de la gestion des impressions (notamment avec des papiers haut de gamme et des encres au charbon). Chouette!

Durant le cours d’architecture, on sera confronté à deux simulations de contrat professionnel (situations fictuves oui, mais impliquant des notes bien réelles… pas de quoi s’inquiéter

L’une des vraies nouveautés (qui en regroupe deux en fait) c’est la nouvelle base du cours de pratique professionnelle. Non seulement ce cours n’est plus enseigné par la fameuse équipe Martin Benot/Normand Grégoire… Ce sont désormais Paul Lowry et Lise Caron qui mèneront les «3e année». En plus, il présente une maquette de cours différente (à ce que je sache), basée sur un stage d’un jour qu’il faudra ficeler, documenter et présenter en guise d’oral. Des conférenciers nous rendront visite au cours des mois à venir. Il s’agira de photographes invités en fonction de leur avancement de carrière. Premiers invités? 2 «anciens» du Vieux, qui ne doivent pas être trop vieux!

Aujourd’hui, c’est Normand Grégoire qui nous a reçus pour le cours de portrait. J’ai très hâte de commencer, même si, comme plusieurs de mes collègues, j’appréhende le moment de trouver des modèles. Évidemment, je vise plus haut que de photographier ma parenté et mes amis… Je vous réserve la surprise pour mes objectifs!

Le seul cours qu’il me reste à découvrir: photo de mode avec Anne Danis, l’une des enseignantes les plus réputées, d’après des ouï-dires… Youppi!

Ça devient plus sérieux, et ça se sent! Enfin..!

I visited Montréal over the August Civic Holiday for some hiking and Québecois goodness. Although I’d been once before — the year I moved to Canada – my trip was very brief. And in November.  Not just any November, though. Indeed not. I went to Montréal in November 2007, one of the coldest Canadian winters on record, and my thin Texas blood hadn’t yet thickened enough to be able to stand the ungodly frigid Québec temperatures for longer than approximately five minutes.  Needless to say, I didn’t see much of the city, save for the inside of my hotel room and the Bell Centre, where I was lucky enough to see the Montréal Canadiens play the Toronto Maple Leafs.  As an aside, it was the rowdiest, and best, hockey game I’ve been to — and this Texas girl has been to a few!  The Maple Leafs won, natch.

Long time ATGAIC readers will know that I’ve been hiking quite a bit lately (you know, like two whole times), and being the adventurous girl I am, decided at the very last minute to head to Mont Tremblant and go hiking. It would give me a chance to see Tremblant, about which I’d heard amazing things, as well as spend some time in Montréal. Slight travel issues ensued, including a strike by Via Rail, which precluded me from traveling by rail. I ended up driving — the drive being much longer than I thought — and got stuck in cottage country traffic on the 401 for an extra hour both ways. Cottage country traffic + long weekend traffic = Carmen pulling her eyelashes out one by one. Not pretty. Thank God for copious amounts of This American Life loaded on the iPod. There’s absolutely no better ear candy for a road trip than Ira Glass. Except David Sedaris <swoon, swoon, swoon>, so luckily I had him, too.

On my way to Québec, I stopped in Kingston and Gananoque, Ontario, two cities along the St. Lawrence River in the 1000 Islands region. It was a cloudy day so, although I went down to each of their waterfronts, I couldn’t really see the islands. A trip back to the area, including a stop in the wine region of Prince Edward County, has officially been added to my Canadian traveling to-do list. But I digress. 

I arrived in Montreal, checked into my brand spankin’ new, and way cool, hotel complete with second floor glass-bottom pool in Vieux Montréal, and ventured out straight away for some serious city annhiliation. I was immediately smitten. Quelle surprise! French speaking Canadians apparently just do something to me. I’m already a wanna-be Francophile, so being in a country I love with a language I love to hear was like manna from heaven.  I also immediately decided that I would not be wasting any time driving an hour and a half to Mont Tremblant the following day, but would spend it in the vibrant, gloriously old, je ne sais quoi city that is Montréal.

Even though I’d planned my trip in <48 hours, I still managed to snag a dinner reservation at one of the hip, nouvelle cuisine restaurants called Au Pied de Cochon.  It was simply AMAZING and foodgasms ensued.  Owner and executive chef Martin Picard is somewhat of a cooking legend (think Anthony Bourdain) and not only was he there that night, but he was in his finest togs — jersey knit shorts, gas station attendant shirt (complete with name badge) and Crocs.  Oh, how I love the Québecois joie de vivre!  I was seated at the bar, which I usually loathe, but at Au Pied de Cochon, you literally have a front seat look into the kitchen.  I got to experience the mise en place in real time.  Freakin’ sweet!   Everything — I mean everything — was freshly made there; they were literally pulling herbs out of potted plants and handmaking sushi rolls right in front of me.  Au Pied de Cochon is apparently known for their fois gras, which I personally take issue with, but when you read article after article about the foie gras poutine, you just have to give in. When in Rome, right?  I’ll literally try anything once — and because I was in a new city, I decided I’d be bold and à gogo with my menu choices. I had the Tarragon Bison Tongue as an appetizer — thinly sliced pieces of tongue that, had I not known it was tongue, would have seemed like just cut-it-with-a-fork-it-was-so-tender slices of beef with delicious mustard and tarragon sauce; the Duck in a Can and frites for dinner, and the Sugar Pie à la mode for dessert.  

Let me just talk for one second about the Duck in a Can. I’d read about it, was intrigued, and decided I needed to try it. Firstly, they brought out a plate with bread slices covered in a gravy.  Then, I saw them literally pick a can out of a gigantic pot of boiling water, wrap a label around it, put it on a plate, and bring it to me.  With a can opener. Oh yes!  I had to open my Duck in a Can with an actual can opener!  Talk about presentation! Except usually when you talk about presentation, you don’t talk about deliciousness. I know it sounds weird, but in this case, I could literally have put my face in that plate, it was so damn good. (As a matter of fact, give me just one moment………..okay, back. )  Anyway, the process of the can is to dump the layered contents of the can – duck, 100g of foie gras, 60 mL of balsamic vinegar, 180 mL of cabbage, 1/2 a head of garlic and 2 branches of thyme — out over the bread. After my first bite, the party of flavours in my mouth was more intense than anything I’d eaten in quite some time. Exquisite and luscious and delightful, they were. I washed it all down with a delicious glass of VDP Des Cotes Catalanes Rouge Baux 2004 – mas baux (basically a blend of Syrah and Cab Sav). The food was pure perfection.

I’d seen a sort-of-cookbook by Martin Picard on my way in, and I thought it would be a cool way to remember the experience, so I asked if he’d sign one for me if I bought a book. Of course they said yes, had me write my name on a piece of paper and a few minutes later, returned with my book in a large, brown paper bag.  I opened up the book and he’d signed it “To Carmen, Enjoy the read, Cochonne, Salut”. I knew cochon means “pig”, so I asked if he was calling me a pig and the servers kindly informed me, after giggling, that the translation loosely meant “horny” in French. Love it!  I guess the chef saw us laughing together, so he came over to say hello and ask how dinner was. My server, whom I’d already told we don’t eat mayonnaise with our frites where I’m from, told the chef and he asked in broken English “where are you from?” to which I replied “Texas!”.  He jokingly said “is that near Brussels?” and then said “you don’t sound like George Bush”. Except he said it all French like which sounded more like “zhorzh boosh” than “george bush”. Anyway, we all laughed, I paid my very large bill and off I went.  An amazing experience, indeed.

The rest of my weekend was spent doing all kinds of things: walking around the residential neighbourhood of  Plateau Mont Royal (whenI travel, I like to spend as much time as possible in the *actual* areas of the city rather than the big tourist traps, which prolly explains why I’ve still yet to venture up the CN Tower, even though it’s less than 200 metres away from my house), visiting the Musée d’Archéologie et d’Histoire, le Fleuve de Saint Lawrence, Place Jacques Cartier, the Basilique de Notre Dame, and the Vieux Port, having lunch at Olive et Gourmando and dinner at Santos, running into a eccentric French soirée as I ambled through the Latin Quarter, spotting the plethora of fleur de lis literally everywhere, and seeing no fewer than three weddings — three!  Let me just add that the Québecois put the word “wed” into wedding (yeah, I know, but work with me).  After the wedding, the newlyweds are driven through the downtown streets while the driver honks and honks and honks!  It was way cool. I’m totally doing that the next time I get married in Montréal.

Alas, the curtain was closing on my lovely weekend and it was time to return to chez moi. Before I left, though, I still had two things to check off my Montréal to-do list: eating smoked meat and poutine, and all their accoutrements. I’d only eaten poutine once before and a pleasant experience it was not. I knew that if I was going to find good poutine, it was going to be in Québec. I jumped in a cab and asked to be taken to Schwartz’s, the legendary Montréal smoked meat house, and Maamm Bolduc for poutine. When my chauffer pulled up to Schwartz’s, the line was literally wrapped around the building. Twice. I’ve never seen anything like it, with the exception of waiting to get into a film at the Toronto International Film Festival…just about the *only* thing for which I’d wait in line that long! It was *totally* pouring down rain, so I asked him if he knew of anywhere else I could try smoked meat and poutine that would be good.  He said “what about La Fleur?” and I said “M’okay”, because what did I know?!  He started getting all excited about it and telling me about how they slice the potatoes for the  poutine right in front of you, so I was thinking “this is gonna be great!”.  He rounds the corner and says “here it is!” and when I look up, it was a fast food place.  Classic.  I thought what the hell, les chauffers know all the best places to eat, hopped out and went in. The staff didn’t speak English very well and after a couple of tries, I finally got both of my requests in one place: smoked meat sandwich and real poutine.  I loved the smoked meat and the poutine was okay, but I still don’t get the big deal. I think it was basically the McDonald’s of poutine places.  I’m a french fry fanatic — I could basically live on them — but maybe I just like mine with sea salt and ketchup, and not covered in gravy and cheese curds.  It wasn’t the worst thing I’ve ever eaten, for sure, but I think it’s probably more of a late night, game day, hangover-recovery food than it is an actual dinner food. But I’m from Texas, so what do I know?!

Despite what I constantly hear from Ontarians about the Québecois, I found them to be affable, funny, and avant-garde raconteurs. Basically, I fell in love with Montréal — it was trés cool. I will continue to be a travel ninja this year with trips planned to Calgary/Banff/Jasper, Alberta and Whistler/Victoria, British Columbia.  While I’m sure those cities will be just as off-the-chain as the other cities I’ve visited in my adopted country, I seriously doubt they’ll be quite as soigné or magnifíque as Montréal. 

Merci beaucoup, Montréal!  Au revoir!  J’adore.

Check out the rest of my Montréal photo goodness here.

Les 29 et 30 août 2009, les abords du musée Pointe-à-Callière ainsi que la place Royale prendront des allures d’un marché du XVIIIe siècle.

C’est là une occasion pour les visiteurs de vivre l’ambiance de l’époque, recréée par des animateurs, musiciens et producteurs agricoles en costume d’antan.

Bonne visite, cet événement s’annonce des plus intéressants.

La pluie ne me permet pas d’aller faire des photos à l’extérieur alors quoi de mieux que de développer d’anciennes photos prisent il y a longtemps. Je vous présente ici une série de photos prisent à Montréal, il y a deux ans.

Je m’imaginais que le Garde-manger était un genre de Supper Club où la bouffe n’était qu’un prétexte à nous faire boire et danser sur les tables. J’ai été agréablement surprise lors de ma première visite à ce charmant restaurant du Vieux-Montréal. D’abord, la salle à manger a vraiment un style typique du Vieux, sans tomber dans le cliché de restaurant touristique. On pourrait dire un style “ancestral-convivial”… ?

Photo tirée du travel.nytimes.com

La carte est surtout axée sur les produits de la mer. D’ailleurs, on y trouve une intriguante poutine au homard. Surprenament, l’ensemble est goûteux, la sauce brune étant faite à base de bisque de homard, et servie avec des grosses pinces sur le dessus dans une petite casserole. Il va s’en dire que ce plat peut facilement se partager, si on ne veut pas trop gâché notre appétit. Autre entrée intéressante, le tartare de boeuf, servi ici avec gros morceau d’olive verte et de fromage fort. Vraiment différent, pas pour les puristes, mais vraiment fort en gueule. Encore une fois, la portion est généreuse. En plat principal, l’aile de raie pané. Humm. Un vrai délice si tendre qu’elle s’effilochait, et si goûteuse que le goût m’est resté en tête pendant plus d’une semaine!

Alors, une très bonne note pour ce restaurant où l’ambiance, le service (entièrement masculin), et la nourriture sont excellents.

Idéal pour un rendez-vous, un souper entre amis (peut-être pas un gros groupe car les lieux sont assez exigus), et n’importe quelle occasion que vous trouverez!

Compter environ 70$ par personne avec une bouteille de vin partagée.

PS. C’est le restaurant du chef Chuck Hughes qui a son émission sur le Food Netwood (Chuck’s day off), vous savez le chef qui est passé à Tout le monde en parle et qui a des tatous de ses aliments fétiches sur les bras.

Ingérence et pressions dans les médias communautaires

François Richard Billet numéro 5 Presse communautaire

Reflet de Société souhaite lancer une grande réflexion collective en ligne sur l’état et l’avenir de la presse communautaire au Québec. Les problèmes soulevés dans cette série de cinq textes font échos aux préoccupations exprimées par les membres de l’Association des médias écrits communautaires du Québec (AMECQ) lors du congrès de l’organisation les 1-2-3 mai 2009. Nous invitons les internautes de tous les horizons à prendre part au débat. Le cinquième texte porte sur l’intimidation, le harcèlement et les agressions dans la presse communautaire.

Maires et poursuites en diffamation

Une journaliste a raconté aux participants du dernier congrès de l’AMECQ ses démêlés avec le maire de Notre-Dame-des-Pins, une municipalité de la Beauce. Mécontent de la couverture médiatique défavorable à son endroit, le premier magistrat de ce village a tenté d’empêcher la journaliste d’assister aux réunions du conseil municipal sous prétexte qu’elle n’habitait pas le territoire. Cette histoire en rappelle une autre, celle du maire de Beauceville qui a multiplié les procès en diffamation contre des journalistes se montrant critique envers son administration. Dans les deux cas, les journalistes visés étaient à l’emploi de médias conventionnels. Malgré le fait qu’ils bénéficiaient du support et des moyens de grandes organisations, ils sont sortis perturbés de ces expériences. Qu’en est-il lorsque cela arrive à un journaliste bénévole qui travaille dans un petit journal communautaire?

Proximité, proxénétisme

La formule est de Maurice Giroux, du journal Point Sud de Longueuil. Son organisation, comme quelques autres dont les membres se sont manifestés lors du congrès, est victime d’intimidation et d’ingérence venant d’élus municipaux. Le P’tit Journal de Malartic et Les Échos du Vieux-Montréal ont aussi raconté avoir été victimes de tels comportements. Le premier pour s’être questionné sur les impacts d’un immense projet de mine à ciel ouvert en pleine ville de Malartic, le second pour avoir dénoncé les liens incestueux qui semblent exister entre l’administration montréalaise et certains promoteurs immobiliers. Baisse d’achats publicitaires et processus judiciaire s’en sont ensuivis. Dans le cas du journal Le Saint-Armand, la situation s’est détériorée au point où un journaliste a découvert un matin que ses quatre pneus avaient été crevés pendant la nuit.

Villes irresponsables

Minimisant la gravité du problème, le représentant de l’Union des municipalités du Québec présent au congrès, François Sormany, a déclaré qu’il n’y avait pas lieu d’envoyer aux élus municipaux de directives précises sur le sujet et que si les gens n’étaient pas contents, ils n’avaient qu’à élire quelqu’un d’autre lors des prochaines élections.

Difficultés et incompréhension

Selon le directeur général de l’AMECQ, Yvan Noé Girouard, les élus des petites municipalités ont parfois de la difficulté à comprendre le rôle des médias communautaires et confondent la critique et la diffamation. La situation est encore compliquée par la proximité de chacun. Dans les villages, en plus des difficultés imposées dans l’exercice de son travail, le journaliste bénévole subira l’hostilité des gens qu’il a critiqué lorsqu’il les croisera à l’épicerie, à l’aréna, etc. Ces situations sont éprouvantes même pour les plus durs des journalistes.

Viol et suicide

Yvan Noé Girouard se désole de ces difficultés puisqu’il est convaincu que la politique municipale est le sujet préféré des lecteurs de journaux communautaire et leur principale raison d’être. Il souligne qu’outre les problèmes liés à la politique municipale, d’autres sujets sont difficiles à aborder dans les médias communautaires, notamment tout ce qui touche aux drames humains. Dans les petites communautés, tout le monde se connaît et tout se sait. Dans ce contexte, comment traiter des cas de viol ou de suicide sans ostraciser une famille? Est-il pertinent d’en parler dans le journal lorsque tout le monde est déjà au courant?

Support de l’AMECQ

L’AMECQ tente d’aider ses membres aux prises avec des problèmes d’intimidation. Les cas diffèrent toutefois grandement les uns des autres et il n’existe pas de méthode d’intervention adaptée à tous. La négociation ou l’amorce de démarches légales suffit à régler la majorité des conflits. Les cas de violence seraient, selon, Yvan Noé Girouard, rarissimes. Il invite toutefois les membres qui vivent des difficultés de cet ordre à communiquer avec lui.

Réactions et commentaires

Nous vous demandons une dernière fois de nous écrire afin de partager vos expériences, vos interrogations et vos solutions par rapport au problème de l’intimidation dans la presse communautaire. Nous vous soumettons une dernière question: lorsque l’on est victime d’intimidation, peut-on en parler dans son propre journal? Risquons-nous alors de passer pour un ‘frustré’ et de perdre la perception d’objectivité que nos lecteurs ont à notre endroit? Si on n’en parle pas dans son journal, où peut-on en parler? Nous attendons vos réponses avec impatience.

Vos commentaires sur Ingérence et pressions dans les médias communautaires

Lire aussi: Financement de la presse communautaire, La relève des journaux communautaires et Nouvelles technologies dans la presse communautaire

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Graffiti Hip Hop de la scène de Montréal

Opération Graffiti. Toute l’histoire de la création du Café-Graffiti. La relation avec les jeunes. Ce qu’ils ont vécu dans le projet. Ce qu’ils ont fait vivre aux intervenants. Toutes les anecdotes d’un projet qui fait encore parler de lui. Une façon intéressante et originale de soutenir le Café-Graffiti dans sa mission d’aide et de soutien aux jeunes. 19,95$.

Disponible Par téléphone: (514) 256-9000, en région: 1-877-256-9009
Par Internet: www.refletdesociete.com
Par la poste: Reflet de Société 4233 Ste-Catherine Est Montréal, Qc. H1V 1X4

J’ai testé un autre nouveau “resto branché” du Vieux-Montréal, soit Le Local, le restaurant de Louis-François Marcotte de Canal Vie (on me l’a dit, je ne connais pas son émission) et du traiteur Simpléchic que j’ai déjà eu la chance de goûter et d’apprécier. Au cuisine, le chef Alexandre Gosselin, ancien chef du resto Ô Chalet que j’avais bien aimé.

Photo tirée du site de Canoe.ca (c) Catherine Lefebvre

Le resto est un peu plus éloigné du centre du Vieux-Montréal, soit à l’Ouest de la rue McGill, sur la rue William. D’ailleurs, j’ai trouvé le restaurant un peu excentré, dans un quartier sans vie, du moins à 9h du soir. Si bien que j’avais un peu la frousse dans ce quartier mal éclairé où j’étais seule à me balader, moi qui suis pourtant une montréalaise sans peur habituellement. Heureusement, lorsque j’ai entendu un peu de musique et j’ai vu un édifice éclairé qui contrastait avec les bâtisses environnantes, j’ai su que j’avais trouvé mon resto.

J’ai rejoins mes amies au bar, car la table que nous avions réservé n’était pas prête. Le sympathique maître d’hôtel nous a installé sur une banquette et nous avons pu patienter 45 minutes, un drink à la main. Le “Local” est très beau, matériaux noble, plafonds élevés, le lieu semble confortable et le serait si ce n’est de la porte principale qui s’ouvrait régulièrement sur nous, rendant l’ambiance quelque peu frisquette. Lorsque nous avons eu notre table, notre serveur a commencé la soirée sur une mauvaise note en venant nous demander de payer des consommations que nous n’avions pas prises. Et plutôt que de trouver lui-même les solutions à son problème, il est revenu deux fois plutôt qu’une, nous accusant d’avoir pris des drinks sans les payer. Et à nous de prouver factures à la main que ce n’était pas nous.

En entrée, j’ai commandé une ” Bédaine de cochon de lait « croustitendre » braisée 7 heures aux clous de girofle, condiment de lentille Du Puy, vieille mimolett”, c’est ce que j’ai préféré de tout le repas. La portion n’était pas super généreuse, mais le cochon avait un goût très fort qui rappelait les jambons de ma grand-mère, et j’ai bien apprécié son côté braisé qui était très croustillant. Cependant, j’ai trouvé que les lentilles qui accompagnaient étaient un peu trop croquantes. En repas, j’ai commandé le “Tartare de cerf de Boileau coupé au couteau comme il se doit, crème montée de câpres et cornichons, frites, salade ou 50/50″. Sans être mémorable, la viande était bonne et l’assaisonnement juste. J’ai bien aimé l’option 50/50 qui est souvent difficile à obtenir dans beaucoup d’autres restos. Pour dessert, la tarte au citron était très réussie et j’ai apprécié les morceaux de pelures de citron confites.

Bref, très bon sans m’avoir marqué, service inégal, décor assez réussi dans l’ensemble

(Mais qui est-ce qui partage l’adresse de mon blog sous Facebook? Ça m’intrigue trop là…)

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Mes vieux personnages me remontent au nez, je suis pris de vieille nostalgie, du temps où j’écrivais des trucs, mais rien d’insipide comme ici…

J’ai passé le weekend entier à être costumé et donc en conséquence, avec un rôle. Vendredi soir, une thématique disco. J’étais affublé d’un complet blanc, de pattes d’éléphants et d’une « Travolta attitude ». Samedi, le grand picnic victorien au parc Lafontaine. Costumé d’époque, il faisait bon de prendre son temps une centaine d’année en arrière. Et dimanche soir…

Dimanche soir, j’ai soupé au Cabaret du Roy, habillé très contemporain, je m’étais dis que deux jours costumé sur trois, c’était bien assez! Ah, il y avait cette merveilleuse aubergiste à l’accent plus qu’incroyablement bien joué est totalement tombé dans mes yeux, et mes envies. Certes, mon accent de la Neuve-France peut être très bien joué de ma part, mais… Sans costume? L’envie n’y était pas, je ne me sentais pas armé pour faire une réelle bonne impression, dans toute cette atmosphère sortie de la vieille époque.

Alors, je suis finalement repartis chez moi, et même ma sortie n’était pas convainquante. Le mélo-drama, de l’homme seul sous les lampadaires aurait été parfait, en costume d’époque, sur les dalles du début 20ième siècle du Vieux-Montréal. Oui, ça m’apprendra à ne pas me costumer quand l’occasion se présente!

I thought I would go in a totally different direction today and talk about my trip to Montreal. So as you may have guessed, I’m in Montreal, Quebec, Canada.

My family and I are here for a wedding and I’ve got to say, I don’t know why we don’t visit Montreal more often. The city truly is a tourist dream. There’s an amazing mix of culture, history, tradition and modernity. From historic government buildings to trendy nightclubs, Montreal has everything and anything you would want from a city.

The thing that never ceases to amaze me about this city is the completely different lifestyle. Montreal is like a European city lodged in the middle of North America. People are more laid back and they enjoy themselves – and they don’t have to do anything extraordinary to have a good time. For example, last night we were up having a coffee and sharing some good food and some great wine and just having great conversations about the differences between Montreal and Toronto.

I know… this probably sounds like some advertisement for the Travel Bureau of Montreal but I’m genuinely impressed with this city every single time I visit. I guess the only downside I can see is that Montrealers are forced to cheer on the embarrassingly bad, Montreal Canadiens. Just kidding! They’re as passionate about their hockey here as in Toronto so remarks like that may lead to a one-way ticket out of town with a no return policy.

Honestly, if any of you have a chance to visit Montreal in the near future, do it! You’ll be happy you did.

Le Vieux-Montréal renaît et il a la cote. L’offre de restaurants s’est passablement élargit dans les dernières années et à côté des quelques trappes à touriste se trouvent des bonnes tables. Et, chose qui nous aurait parut impensable il y a dix ans, la tranche des 25-35 ans y trouve maintenant son compte avec des restaurants branchés.

 J’ai récemment essayé le restaurant Méchant Bœuf (situé au 124 rue St-Paul Ouest). Le restaurant se targue d’accueillir les groupes et c’est donc cet endroit que nous avons choisi pour célébrer un anniversaire.

 L’endroit se prête bien aux groupes et on nous pouvons prendre un verre au bar avant de s’asseoir pour la soirée. Cependant, notre menu est restreint à une table d’hôte et nous ne pouvons choisir dans le menu principal. Zut, j’avais regardé le menu sur internet et depuis une semaine, je me faisais une joie de pouvoir manger un tartare de bœuf.

 La table d’hôte offre trois choix à des prix raisonnables allant de 28 à 34$ pour la soupe ou la salade, le plat principal et un petit dessert. J’y vais pour le méchant burger, qu’on me dit être délicieux avec son fromage suisse et fromage bleu. Cependant, déception à l’entrée; ceux qui ont commandé des soupes doivent les faire réchauffer. Les plats principaux aussi arrivent tièdes. Le méchant burger, énorme, a son fromage figé. Bref, ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas parfait.

 Le restaurant pourrait plaider qu’il s’agit d’un gros groupe, mais pour un restaurant qui s’affiche comme pouvant recevoir 7 différents types de partys et qui était au courant de notre présence plusieurs semaines à l’avance, ce n’est pas fort.

 Par contre, les gens qui avaient déjà mangé au restaurant, dans des circonstances normales aimaient bien la bouffe. L’ambiance aussi. D’ailleurs, de ce côté c’était plus tôt réussi. Le staff, tout de cow-boy vêtu, était assez sympathique et relax quoique efficace. La musique, parfois live parfois DJ, était bien choisi. On est loin des supers lounges qui nous servent du gros boum-boum house-electro pendant qu’on mange notre steak. Le chanteur pianiste live était jazzie et le DJ nous ramenait dans les années 90 rock, où la plupart de la clientèle a vécu son adolescence. Losing my religion de REM, c’est rare qu’on entend ça dans les clubs de la rue St-Laurent, mais c’est toujours bon.

  Bref, la bouffe était OK sans plus, mais l’ambiance était bonne. J’y retournerais, mais en petite gang 5-6, pour goûter à leur vrai menu.

(publié originalement le 11 avril 2008)

Pour ma troisième visite au Holder, j’ai encore été impressionné par le décor qui rappelle une autre époque avec ses banquettes, son haut plafond et les matières utilisés, comme le mur de cuivre. L’endroit est très classe et la foule au bar rend l’endroit chaleureux. Le menu bistro, peut satisfaire à peu près tous goûts, et en apparence tous les choix sont bons. Et les odeurs sont marquantes dans le restaurant, dès qu’on y rentre notre sens de l’odorat est mis à contribution et nous donne envie de tout commander. C’est en recevant notre assiette que cela se corse. En entrée, le tartare de boeuf est beaucoup trop relevé et haché en gros morceau, comme c’est le cas pour les tartares de saumon, mais pour du boeuf, c’est trop. Pour repas, les raviolis de homard à l’huile de truffe laissaient présagés un met raffiné, tout en saveur, surtout avec les relents d’huile de truffe qui parvenaient à mes narines. Déception, les raviolis avaient l’air fait bien à l’avance, aucune apparence de fait maison. Le goût du homard était presque imperceptible et les petites pâtes flottaient dans une sauce à la crème arrosée d’huile de truffe. Rien de subtil. Mon invité qui s’était rabattu sur le saumon, l’a trouvé correct, mais sans plus, un peu comme celui fait à la maison. Il trônait sur un petit monticule de patates pilées avec aucun légume à l’horizon. Bonjour les quatre groupes d’aliments! Malgré la médiocrité de la nourriture, la soirée était agréable et nous a même permis de répondre à une des questions existentielles que nous nous posions depuis un moment: André Boisclair a-t-il été enlevé par les extra-terrestres? Non, mesdames et messieurs, notre ancien politicien vedette est toujours à Montréal et n’a pas trop changé. Il n’a, par contre, pas mangé au Holder où la vue des tables toutes déjà prises l’a découragé. André Boisclair ne fait pas la file. Et il a bien fait!