O al menos eso decía Enzo Ferrari, reflejado en un libro por él escrito, donde con pelos y señales despelleja o mima como a un hijo a sus pilotos, unos cuantos, más queridos, menos queridos, más extravagantes o más anodinos. Bueno, pues haciendo un poco de “Il Commendatore” de mi pueblo, escribiré unas palabras sobre los que creo que a mi juicio han sido los mejores pilotos de la historia de la F1.  Ni que decir tiene que todo aquel que haya ganado un campeonato del mundo, desde Farina a Button, es merecedor de al menos haber sido el mejor en su año, pero otra cosa es su capacidad de brillar con la luz que emana un campeón.

Y si alguien emanaba esa luz a  la vez que humildad y buen hacer fue Juan Manuel Fangio, o “el chueco”, como dicen allá allende los mares, pues aún a día de hoy no hay piloto capaz de igualar gestas como aquel GP de Alemania de 1.957, celebrado en Nurburgring, batiendo sistemáticamente el record de la vuelta , una tras otra, saliendo prácticamente el último, parando dos veces más de las calculadas en boxes…!y ganando la carrera!, tras adelantar a Mike Hawthorn y Peter Collins, a bordo de sendos Ferrari oficiales. Como anécdota, celebraron aún más que el propio Fangio su victoria, logro aún sin igualar. Ojo al dato, como diría aquel, el Nurburgring de entonces medía 22 Km y Fangio superaba la cuarentena con creces. Sólo consiguió cinco campeonatos del mundo. Otro dato: el récord de vuelta para F1 lo posee aún Niki Lauda, desde 1.975.

Si seguimos en orden cronológico, debería ser Jim Clark, pero antes  nos cruzamos con Alberto Ascari, que probablemente hubiese quedado muy cerca de la marca de Fangio en cuanto a títulos. Áspero (decía que no quería que sus hijos se encariñasen con él, pues un día moriría en una carrera), serio pero metódico y gran piloto, siempre de la mano de Ferrari y bajo la influencia del recuerdo de su padre, el cual le inculca ese desapego por su familia, pues ya su progenitor no tenía apenas contacto con sus hijos, dada la peligrosa profesión de piloto, allá por los años veinte. Tras un accidente en Mónaco, sin apenas consecuencias salvo un chapuzón, en una visita a Monza al equipo mientras se recuperaba del accidente, se sube a uno de sus monoplazas y el resto es historia…

Otro gran piloto de la época, Stirling Moss, el eterno segundón, que creció a la sombra de Fangio en los tiempos de Mercedes, y el cual siempre fue la eterna promesa. Llegamos hasta los sesenta y el esplendor de Clark, brillante y rápido, batiendo records que perdurarían durante veinte años batidos por otro grande, Senna.  Capaz de hacer correr cualquier cosa con cuatro ruedas despuntó en multitud de disciplinas, pero destacando, aparte de la F1, en Indianápolis, único campeón vencedor junto con Graham Hill, y en las carreras de turismos, compitiendo en un monstruoso Ford Galaxy 500 y el legendario Ford-Lotus Cortina, sin duda alguna su coche favorito.

Graham Hill y Jack Brabham merecen ser mencionados, el primero por tesón y capacidad de sacrificio, que le valieron dos mundiales, y el “aussie” aparte de gran piloto y vencedor con Cooper F1 ( el creador de los Mini Cooper ) y su propia marca de tres mundiales, en 1959, 1960 y en 1966 como primer piloto-constructor. Fue el primero, tras Fangio, en lograr tres campeonatos, cifra que Clark a buen seguro hubiese igualado en 1968 de no ser por su fatal accidente.

En esta hipotética lista, aparece Jackie Stewart, que iguala a Brabham a títulos, 1969, 1971 y 1973, pero de tardía eclosión, pues no sería hasta su huida de BRM a Matra, prácticamente defenestrado por la presión de Hill cuando saldría a relucir su potencial. Señalar que fue el primero de los pilotos obsesionado por la máxima seguridad en coches y circuitos, tras un grave accidente sufrido en 1966, el cual que casi le cuesta la vida. Maestro de François Cevert, el cual tenía todas las papeletas para ser su heredero, pero su accidente de Watkins Glen en 1973, aparte de acabar con su vida, sume al escocés en una gran depresión pues aparte de piloto de su escudería (Tyrrell), le consideraba su ahijado deportivo.

Clay Regazzoni figura en esta lista, pues en dos ocasiones estuvo a punto de ser coronado campeón mundial (1970 y 1974), pero su afición a las juergas y mujeres, dieron al traste con su carrera deportiva, pues en 1972 es despedido de Ferrari tras su “alegre vida”, siendo reprochado por el mismísimo Ferrari, que en el libro mencionado al comienzo de esta entrada dice del suizo (textual) : “Si hubiese sido tan buen piloto como jugador de tenis o amante, no tendría parangón”. Famosas son sus juergas con Ilie Nastase, tanto en la pista (al cual era capaz de batir) como en las discotecas.

Sin embargo, todo lo contrario a su coequipier (tanto en BRM como en Ferrari), metódico, meticuloso, disciplinado y encima rápido, Niki Lauda igualaría la cifra de Brabham y Stewart, pese a su famoso accidente y la pérdida por un solo punto del título de 1976 a favor de James Hunt. Debutando en 1971 en la F1, tras dos años en March y un tercero en el equipo de Louis Stanley, BRM, es llevado a la cumbre en Ferrari de la mano de Luca de Montezemolo en 1974, consiguiendo su primera victoria en el GP de España de ese año, que a su vez fue la número cincuenta de Ferrari. En 1975 inicia su reinado, pues acaba con la sequia acuciante desde 1964 con el mundial conseguido por John Surtees. 1976 tuvo todos los mismos derroteros hasta el mes de agosto y su accidente en Nurburgring, del cual tras perder el casco en el impacto, recibir quemaduras en manos y rostro unido a la inhalación de los vapores mezclados del incendio (extintor, aceite, combustible, fibra) estuvo a punto de costarle la vida, y aún hoy las secuelas están reflejadas en su rostro. Volvería tan solo mes y medio después a subirse en su Ferrari… y ¡quedar cuarto!, pero las secuelas tanto físicas como sicológicas le hicieron bajarse por miedo (literal) de su monoplaza en el diluvio del GP de Japón de 1976, ganado por Mario Andretti y donde de carambola, James Hunt consigue el título. Arturo Merzario y Harald Ertl son capaces de sacarle de ese infierno, tras colisionar con su coche, envuelto en llamas en medio de la pista. 1977 es el año del fénix, nunca mejor dicho, pero en 1978, más pendiente de ganar dinero que de correr, ficha por Brabham, retirándose por primera vez en 1979 de la F1.

No obstante cabe retroceder unos años, ocho simplemente, y colocarnos en 1968 para ver a un Jochen Rindt emergente a la par de Jackie Stewart, de muy parecida trayectoria. El austriaco que sería campeón del mundo en 1970, desgraciadamente de manera póstuma, pasó de las filas de BRM a Brabham para cubrir el hueco dejado por Denny Hulme, siendo inmediatamente objeto de deseo de Chapman, el cual le ficha en 1970, compartiendo equipo con Reine Wiessell, John Love y un jovencísimo Emerson Fittipaldi, el cual retomaría en 1972 los laureles entregados por Rindt. Íntimo de Stewart, colaboró con él el su cruzada en pos de la seguridad en los Gp, y de algún modo intuyó so aciago final, pues no compartía en absoluto las técnicas de puesta a punto y desarrollo de Colin Chapman, al cual criticó por “iluminado” y tacaño en más de una ocasión, y comentando públicamente que su etapa en Lotus no tendría un final feliz, y así fue, pues en los entrenos del GP de Italia de 1970, en pos de una pole obligada y deseada por Chapman, con el fin de obtener mayor velocidad punta, ordena quitar los alerones traseros a sus coches, negándose Rindt en primera instancia a salir, pero órdenes de equipo le ponen de esa guisa en la pista. El resto es historia, pues como consecuencia de la “iluminación” del patrón de Lotus, al llegar a la parabólica y tan solo unos metros más allá donde se accidentaría Wofgang Von Trips en 1963 y pierde el control de su Lotus, rebota contra las protecciones y como consecuencia del impacto la correa de su casco y trozos de coche y valla que se proyectan sobre su cuello le causan la muerte instantánea en un accidente que visto ( lo podéis ver en youtube tecleando “Rindt crash”) desde la perspectiva del espectador parece uno de los muchos en que los pilotos salen ilesos.

Retornando a la década de los ochenta, y tras la vuelta de Niki Lauda a McLaren ganando su tercer mundial frente a Alain Prost, el dominador de dicha década es Nelson Piquet, con tres campeonatos también a bordo de Brabham ( los dos primeros ) y Williams, donde coincide con el León de la Isla de Man, Nigel Mansell, los cuales distan un mundo, pues el brasileño es fino y calculador ( no en vano le amargó a Prost por dos veces el no ser campeón con Renault) y el inglés pecaba de agresividad en demasiadas ocasiones, aparte de acatar estrictamente órdenes de equipo y haber perdido ocasiones más que relevantes para su triunfo personal como campeón del mundo, que tras volver de Ferrari a Williams conquista en 1992 su campeonato del mundo y abandona, desmotivado, la F1 para correr de la mano del equipo de Paul Newman, Newman-Haas , en la F Indy, arrasando en su primer año y siendo el primer rookie ( novato ) en ser campeón, vamos, llegar y besar el santo.

Pero en esa época ya Prost muestra sus dientes, un tanto desgastados pues ya había perdido dos mundiales frente a Piquet, y aterriza uno de los mejores de la historia, Ayrton Senna.

Juntos, de la mano de Ron Dennis como nuevo patrón al comprar McLaren a Teddy Mayer, y con Gordon Murray  como cabeza pensante y Joan Viladelprat en la ingeniería, arrasan logrando año si y año también poner en solfa al resto de los pilotos, con agrias discusiones y enfrentamientos, recordad Suzuka y lo poco elegante de Senna, marrullero cuando hacía falta, o los ataques de Prost al año siguiente, como dos niñatos, lo cual acabó por poner la guinda de mi pastel particular y no ser ninguno de los dos santos de mi devoción, sin dejar de reconocer los grandísimos méritos de ambos, y ellos como el rosario de la aurora, uno a Williams y Ferrari y el otro en plenas facultades a Williams tras Prost y en su lugar. El resto, por desgracia lo conocemos todos y a buen seguro nos hubiese dado tardes de gloria luchando frente a Schumacher.

Michael Schumacher surge de la sombra de Senna (al cual admiraba) y bate todos los records. Siete títulos, siete avalan al mejor (por campeonatos conseguidos) de todos los tiempos, al que sólo Fernando Alonso se atrevió a poner en su sitio, siendo quizá el mejor piloto desde 2005.

Faltan muchos por mencionar, Ronnie Peterson, Gilles Villeneuve, Stefan Bellof, Jacques Laffite, Patrick Depailler o Jody Scheckter, grandes pilotos, pero a mi juicio un punto por detrás de los mencionados.

Estadísticamente, si estableciésemos una hipotética clasificación, analizando carreras, títulos tanto en su número como en su resultado y demás logros de igual medida la clasificación es más o menos así:

1 Jim Clark

2 Juan Manuel Fangio

3 Michael Schumacher

4 Ayrton Senna

5 Alain Prost

6 Niki Lauda

Pero, si me dejo llevar por el corazón , quedaría algo así

1 Niki Lauda

2 Gilles Villeneuve

3  Clay Regazzoni

4 Jackie Stewart

5 Francois Cevert

6 John Surtees

Como veis de lo más variopinto, pero para gustos, los colores, por lo cual, os invito que confeccionéis vuestra lista y la añadáis a los comentarios, con lo cual en unos días podremos realizar esa soñada y ponderada clasificación honorífica.

Espero que en breve la tengamos y hagamos buenos a todos nuestros campeones favoritos.

Pilotos… vaya gente…

4th of May – Didier Pironi scores the first of his three career Grand Prix wins at the Belgian circuit of Zolder at the wheel of his Ligier JS11/15. At this stage of the year 1980 the Frenchman and his fellow countryman Jacques Laffite seemed capable of fighting for the title but somehow the potential of French evaporated during the course of the season.

4/5/1928, Count Wolfgang Berghe VON TRIPS dies is born in Horrem, Germany.

Nicknamed “Taffy” by Mike Hawthorn, von Trips had a reputation for erratic driving early in his career however, hitting top form in1961, he won the Dutch and British Grands Prix and went into Italian GP at Monza on the verge of winning the World Championship. Tragically he collided with Jim Clark’s Lotus on the second lap of the race and was killed along with 14 spectators.

Born: 4th of May 1928 in Horrem, Germany;
Died: 10th of September 1961 in Monza, Italy, aged 33 years.

4/5/1946, John Marshall Watson is born in Belfast, Northern Ireland.

John Watson entered Formula 1 as a privateer after good performances in Formula 2, driving a Brabham in the 1973 British GP. The following year he drove for the Hexagon Brabham team and scored his first point at Monaco. In 1975 he drove briefly for Surtees before signing up with the Penske team to replace Mark Donohue, who had been killed at the Austrian GP. The following year in Austria Watson gave the team its first and only F1 victory. Penske quit F1 at the end of 1976 and Watson moved on to join Brabham, where he stayed for two seasons. For 1979 he joined McLaren and after the changeover of management with Ron Dennis in charge and John Barnard taking care of the technical side, Watson began to flourish. He won an emotional victory at the 1981 British GP and in 1982 added victories in Belgium and Detroit. John went to the final round in Las Vegas as one of the title contenders and finished the year equaling Dider Pironi’s points tally as runner-up to Keke Rosberg in the World Championship. He won again at Long Beach in 1983 but his F1 career was coming to an end. Besides doing some sportscar racing he became one of the os competent TV commentators around, whila also running a racing school at Silverstone.

4 de Maio – Didier Pironi marca a primeira das suas 3 vitórias no GP da Bélgica no circuito de Zolder a bordo de sua Ligier JS 11/15. Neste momento da temporada de 1980 o francês e seu compatriota, Jacques Laffite, pareciam poder lutar pelo título, mas o potencial do francês foi decaindo ao longo da temporada.

4/5/1928, Conde Wolfgang Berghe von Trips nasceu em Horrem, Alemanha.

Apelidado de “Taffy” por Mike Hawthorn, Von Trips tinha a reputação de piloto errático no início de sua carreira, mas chegou a sua melhor forma em 1961, ele tinha vencido o GP da Alemanha e da Inglaterra e chegava ao GP da Italiá em Monza com chance de ganhar o Campeonato Mundial. Tragicamente ele colidiu com a Lotus de Jim Clark na segunda volta da corrida e faleceu junto com 14 espectadores.

Nasceu: 4 de Maio de 1928 em Horrem, Alemanha;
Morreu: 10 de Setembro de 1961 em Monza, Itália, 33 anos.

4/5/1946, John Marshall Watson nasce em Belfast, Irlanda do Norte.

John Watson entrou na F-1 como piloto amador após boas performances na Fórmula 2 pilotando uma Brabham no GP Britânico de 1973. No ano seguinte ele pilotou para a equipe Hexagon Brabham e marcou seu primeiro ponto em Mônaco. Em 1975 ele iniciou a temporada com a Surtees antes de ser chamado por Rogar Penske para substituir Mark Donohue, que morreu no GP da Áustria. No ano seguinte, na Áustria, Watson trouxe a primeira e única vitória da equipe Penske na F-1, o time saiu da F-1 no final de 1976 e Watson foi para a Brabham, onde permaneceu por 2 temporadas.

Em 1979 ele foi para a McLaren e após Ron Dennis assumir a direção da equipe e John Barnard cuidar da parte técnica, Watson começou a se destacar. Ele teve uma vitória emocionante no GP Britânico de 1981 e venceu também na Bélgica e em Detroit. John chegou à última corrida, em Las Vegas, na disputa pelo título, mas acabou em segundo em igualdade de pontos com o Pironi. Mas como o francês tinha dois terceiros lugares a mais que o Watson, o vice atrás do Campeão Mundial Keke Rosberg foi o Pironi. Ele venceu novamente em Long Beach em 1983, mas sua carreira na F-1 estava chegando ao fim. Além de disputar algumas corridas com carros esportivos, ele se tornou um competente comentarista de TV e também comanda uma escola de pilotos em Silverstone.

14 de febrero – Hoy sería el 64º aniversario de Ronnie Peterson y revolviendo me deparé con esta imagen arriba. La foto claramente muestra el sueco usando un casco GPA, en vez de lo de costumbre Bell. Esta marca francesa llegó a ser muy popular por causa de su sistema de fijación y muchos pilotos en el inicio de los años 80 optaron por este casco. Ya que era más confortable que el de costumbre, ofreciendo un sistema más fácil para ajustar el ángulo de abertura de la visera. Y eran raros. El autor de este blog y Stefan Bellof fueron los únicos pilotos en Alemania a ganar suministro gratuito de La GPA para 1982. Y es justamente por esto que esta foto llamó la mi atención. Nunca había visto Peterson antes con un GPA, ni siquiera sabía que el casco existía en 1978, cuando esta foto fue hecha. Alguien sabe la história por detrás de esta imagem?

1/11/1962, muere Ricardo Rodríguez de la Vega.

Ricardo Rodríguez era el más nuevo de los dos hermanos Rodriguez, un piloto valiente que apareció en el palco de la F1 de forma espectacular. Invitado por Enzo Ferrari a correr por la Scuderia en el GP de Italia, el más joven debutante de la historia de la F1 enseguida puso el coche en la primera fila del grid, llevando solamente 1/10 del líder del campeonato Wolfgang von Trips. En la carrera disputo con Phil Hill y Richie Ginther la lideranza hasta que la bomba de combustible falló. Después de un año como piloto oficial, pero solo corriendo en la F1 ocasionalmente, Ricardo ya era considerado un futuro campeón. Pero en la primera prueba de F1 en su tierra natal no consiguió convencer a Ferrari en conseguirle un coche. Por eso llegó a un acuerdo con Rob Walker para pilotar un Lotus 24 Climax V8 del equipo británico. Angustiado, con ganas de vencer en casa y buscando mejorar el tiempo de John Surtees, el Lotus de repente grió bruscamente a la izquierda en la temida curva inclinada Peraltada, una curva à derecha entrando la recta de los boxes. El impacto as 140 km/h fue violento, Ricardo murió en el acto.

Nació: 14 de febrero de 1942 en Ciudad del Méjico.
Falleció: 1º de noviembre de 1962 en Ciudad del Méjico a los 20 años.

14/2/1944, nace Bengt Ronnie Peterson en Örebro, Suecia.

Un verdadero campeón se define por su talento, disciplina, pero también por la competencia de tomar decisiones correctas en su carrera. El talento de Ronnie Peterson, un maestro del derrapaje controlado y dueño de un estilo de pilotaje famoso en cuanto a arrojo y espectáculo, que no hay como cuestionar. Debuto en la Formula 1 en 1970 con el equipo oficial del emergente fabricante March y terminó su segunda temporada como vice-campeón, sin vencer ninguna carrera, pero también sólo derrotado por Jackie Stewart. Tardaría hasta 1973, cuando consiguió una invitación de Colin Chapman para juntarse al Team Lotus, donde consiguió conquistar su 1ª victoria en el GP de Francia, la 1ª de cuatro victorias en aquella temporada. Pero desde entonces El Lótus entró en una fase decadente y Ronnie acabo volviendo para el equipo March, venciendo el GP de Italia de 1976 en Monza. Siguió un año de poco éxito con el proyecto de Tyrrel, el P34 de seis ruedas, antes de retornar para el Lotus en 1978. Ronnie venció dos GPs en aquel año, tuvo que aceptar patrocinar el piloto número 2 por una temporada. Ayudó a Mario Andretti a conquistar el Mundial con la certeza de poder luchar por el titulo en 1979. Infelizmente no llegaría al punto de coger los frutos, pues falleció debido a las lesiones y una atención medica precaria después de un accidente en la salida del GP de Italia. Andretti conquistó el título en aquella tarde triste en Monza y Ronnie acabó siendo vice-campeón póstumo de 1978.

Nació: 14 de febrero de 1944 en Örebro, Suecia.
Falleció: 11 de septiembre de 1978 en Milán, Italia a los 34 años

14/2/1986, nace Michael Ammermülller en Pocking, Alemania.

Piloto de primera en las categorías de acceso, Michael es un talento más promovido por Red Bull. Uno de los pocos pilotos usando gafas, el alemán tuvo su debut en la Formual 1 como tercer piloto de Red Bull Racing en los entrenamietos del viernes en los GPs de China y Japón y en Brasil de 2006. En la época Robert Doornbos substituyó a Christian Klien como titular en los últimos tres GPs y así surgió la posibilidad de Ammermüller de impresionar a los técnicos con su competencia, tanto en vueltas lanzadas, como en su habilidad para analizar el ajuste del coche. Piloto de pruebas de Red Bull Racing en 2007, pasó por una fase difícil después de herir su puño en un accidente y continua en la GP2 esperando debutar en la parrilla de salida de un GP de Fórmula 1.

11/11/1909, nace Piero Scotti en Florencia, Italia.

Scotti era un empresario italiano que corría con un Ferrari en carreras de coches deportivos al inicio de la década de los 50. Sus mayores éxitos fueron un tercer lugar en la Mille MIglia de 1951 y vencer las 12 horas de Casablanca haciendo pareja con Nino Farina. En 1956 compró un Connaught para correr en F1. Su mejor resultado con este coche fue el 7º lugar en la International Trophy, pero después del GP de Bélgica devolvió el coche al fabricante y abandonó las pistas.

Nació: 11 de noviembre de 1909 en Florencia, Italia.
Falleció: 14 de febrero de 1976 en Samedan, Suiza a los 66 años.

14 de fevereiro – Hoje seria o 64º aniversário de Ronnie Peterson e vasculhando o acervo me deparei com esta imagem acima. A foto claramente mostra o sueco usando um capacete GPA, em vez do costumeiro Bell. Esta marca francesa tornou-se popular por causa do sistema de fixação e muitos pilotos no inicio dos anos 80 optaram por este capacete, já que era mais confortável que o costumeiro cinto, ainda oferecendo um sistema mais fácil para ajustar o angulo de abertura da viseira. E eram raros. O autor deste blog e Stefan Bellof foram os unicos pilotos na Alemanha a ganhar fornecimento gratuito da GPA para 1982. E é justamente por isto que esta foto chamou a minha atenção. Nunca tinha visto Peterson antes com um GPA, sequer sabia que o capacete existia em 1978, quando esta foto aparentemente foi tirada. Alguém sabe a história por trás desta imagem?

1/11/1962, morre Ricardo Rodríguez de la Vega.

Ricardo Rodríguez era o mais novo dos dois irmãos Rodriguez, um piloto arrojado e valente que apareceu no palco da F1 de forma espetacular. Convidado por Enzo Ferrari a correr pela Scuderia no GP da Itália, o mais jovem estreante da história da F1 logo colocou o carro na primeira fila do grid, levando somente 1/10 do líder do campeonato Wolfgang von Trips. Na corrida ele brigou com Phil Hill e Richie Ginther pela liderança até a bomba de combustível falhar. Após um ano como piloto oficial, mas somente correndo na F1 ocasionalmente, Ricardo já era considerado um futuro campeão. Mas para a primeira prova de F1 na sua terra natal não conseguiu convencer a Ferrari de fornecer um carro. Assim fez acordo com o Rob Walker para guiar o Lotus 24 Climax V8 da equipe do britânico. Angustiado com a vontade vencer em casa e tentando melhorar o tempo de John Surtees, a Lotus de repente virou bruscamente à esquerda na temida curva inclinada Peraltada, uma curva à direita entrando o retão dos boxes. O impacto aos 140 km/h foi violento, Ricardo morreu na hora.

Nasce: 14 de fevereiro de 1942 em Cidade do México.
Faleceu: 1º de novembro de 1962 em Cidade do México aos 20 anos.

14/2/1944, nasce Bengt Ronnie Peterson em Örebro na Suécia.

Um verdadeiro campeão se define pelo seu talento, sua disciplina, mas também pela competência de tomar as decisões certas enquanto aos passos de sua carreira. O talento de Ronnie Peterson, um mestre da derrapagem controlada e dono de um estilo de pilotagem famoso enquanto ao arrojo e espetáculo, não tem como questionar. Ele estreou na Formula 1 em 1970 com a equipe oficial do emergente fabricante March e terminou a sua 2ª temporada como vice-campeão, sem vencer uma só corrida, mas também só derrotado pelo Jackie Stewart. Demoraria até 1973, quando seguiu convite de Colin Chapman para se juntar ao Team Lotus, que conseguiu conquistar a sua 1ª vitória no GP da França, a 1ª de quatro vitórias naquela temporada. Mas dali pra frente a Lótus entrou em uma fase decadente e Ronnie acabou voltando para a equipe March, vencendo o GP da Itália de 1976 em Monza. Seguiu um ano de pouco sucesso com o projeto da Tyrrell, o P34 de seis rodas, antes de retornar para a Lotus em 1978. Ronnie venceu dois GPs naquele ano, as teve que aceitar bancar o piloto número 2 por uma temporada. Ajudou Mario Andretti a conquistar o Mundial com a certeza de poder brigar pelo titulo em 1979. Infelizmente não chegaria ao ponto de colher os frutos, pois faleceu devido aos ferimentos e um atendimento médico precário após um acidente na largada para o GP da Itália. Andretti conquistou titulo naquela tarde triste em Monza e Ronnie acabou sendo vice-campeão póstumo de 1978.

Nasceu: 14 de fevereiro de 1944 em Örebro na Suécia.
Faleceu: 11 de setembro de 1978 em Milão na Itália aos 34 anos

14/2/1986, nasce Michael Ammermülller em Pocking na Alemanha.

Piloto de ponta nas categorias de acesso, Michael é mais um talento promovido pela Red Bull. Um dos poucos pilotos a usar óculos, o alemão teve a sua estréia na Formula 1 como 3º piloto da Red Bull Racing nos treinos de 6ª-feira nos GPs da China do Japão e no Brasil de 2006. Na época Robert Doornbos substituiu Christian Klien como titular nos últimos três GPs e assim surgiu a chance de Ammermüller a impressionar os técnicos com a sua competência, tanto em voltas lançados, como na sua habilidade de analisar o acerto do carro. Piloto de testes da Red Bull Racing para 2007, passou por uma fase difícil após machucar o punho em um acidente e continua na GP2 aguardando de também estrear no grid de largada de um GP de Formula 1.

11/11/1909, nasce Piero Scotti em Florença na Itália.

Scotti era um empresário italiano que corria de Ferrari e corrida de caros esportivos no inicio da década de 50. Seu maiores sucessos foram um 3º lugar na Mille Miglia de 1951 e vencer as 12 horas de Casablanca em dupla com Nino Farina. Em 1956 comprou um Connaught para correr de F1. Seu melhor resultado com este carro foi o 7º lugar na International Trophy, mas depois do GP da Bélgica devolveu o carro ao fabricante e abandonou as pistas.

Nasceu: 11 de novembro de 1909 em Florença na Itália.
Faleceu: 14 de fevereiro de 1976 em Samedan na Suíça aos 66 anos.

14th of February – Today would be Ronnie Peterson’s 64th birthday and going through some pics I’ve come across this one that really puzzles me. It clearly shows the Swede wearing one of those French GPA helmets with the unique locking system that became en vogue in the early 80s. Including with myself as Stefan Bellof and I were the only drivers in Germany that got a free supply deal for 1982. But that’s precisely the point: Besides never having seen Peterson using a GPA before, I can only remember the French producer coming up in F1 with this helmet in the early 80s. But the shot seems to be from 1978, I guess. Does anyone know the story behind this one?

14/2/1942, Ricardo Rodríguez de la Vega is born in Mexico City.

Ricardo Rodríguez, the younger of the two racing Rodriguez brothers, was a wild and fearless Mexican who entered Grand Prix racing with a bang. Invited by Enzo Ferrari to drive for Ferrari in the Italian Grand Prix that year, he sensationally qualified on the front row, just a tenth slower than World Championship leader Wolfgang Von Trips. He challenged Phil Hill and Richie Ginther for the lead until a fuel pump failure put him out. He thus became the youngest ever driver to debut in an F1 race. After promising spells at Ferrari, Ricardo was already being considered as a future World Champion, but had to find a car when Ferrari opted not to enter the non-Championship Mexican Grand Prix. He therefore signed to drive Rob Walker’s Lotus 24 Climax V8 (941). He desperately wanted to win the first Mexican F1 GP, and trying to improve John Surtees time when his Lotus veered sharply to the left in the middle of the fearsome 180-degree banked Peraltada corner and crashed heavily at about 140 km/h. Ricardo was dead on the scene.

Born: 14th of February 1942 in Mexico City, Mexico.
Died: 1st of November 1962 in Mexico City, Mexico, aged 20.

14/2/1944, Bengt Ronnie Peterson is born in Orebro, Sweden.

A truly great champion is defined by his talent, his discipline and his judgment on making the right career moves when necessary. All Ronnie Peterson had was his uncontested talent behind the wheel, a master of opposite lock and dare devil driving antics. He graduated to Formula 1 in 1970 with the fledgling March team and in his second season finished runner-up to Jackie Stewart in the World Championship without winning a race. It was only in 1973, after switching to Colin Chapman’s Team Lotus that he scored his first win at the French GP and another three would follow that year. But Lotus was on decline and Ronnie returned to March, winning the 1976 Italian GP at Monza. An unsuccessful year with Tyrrell’s P34 six-wheeler followed, before going back to Lotus in 1978. Ronnie won two GPs that year, but had to play the number two role for a season and was looking forward to be free to race in equal terms in 1979. Tragically he died of injuries sustained in a accident at the start of that year’s Italian GP and became posthumous the runner-up to champion and team-mate Mario Andretti.

Born: 14th of February 1944 in Örebro, Sweden.
Died 11th of September 1978 in Milan, Italy, aged 34.

14/2/1986, Michael Ammermülller is born in Pocking, Germany.

A front-runner in lower formulae, Michael is another successful product of the Red Bull Junior Programme. The bespectacled German got his break in Formula 1 as Red Bull Racing’s Friday-driver in China, Japan and Brazil, when Robert Doornbos replaced Christian Klien as race driver for the final three Grands Prix of 2006. Impressed by his speed and technical feedback, Red Bull Racing confirmed his appointment to the role of full-time tester early in 2007. Ammermüller continues to race in GP2 while awaiting his chance to line up on the grid of an F1 race.

14/2/1976, Piero Scotti dies.
A successful early 1950s privateer sports cars racer, who financed his racing from a successful import-export business and a mineral water bottling . His greatest success was winning the 12 Hours of Casablanca sharing a works Ferrari with Nino Farina. In 1956 he bought an F1 Connaught on hire purchase and took 7th in the International Trophy, but after the Belgian Grand Prix at Spa he returned the car to the factory and gave up racing.

Born: 11th of November 1909 in Florence, Italy.
Died: 14th of February 1976 in Sarnedan, Switzerland.