A dart-throwing investor would have had a good chance to make money investing in small investment banks recently.  We’ve looked at this specialized sector several times in the past, and of course in the Bad Old Times these stocks were as depressed as any in the market.  But recently the number of multiple-base hits and long balls has been increasing.

San Francisco-based Merriman Curhan Ford (Nasdaq: MERR; http://www.merrimanco.com/) is a case in point.  The full-service investment bank has become the market leader in PAL services for the OTCQX top-end Pink Sheets market, and they have carved out several industry niches, including a strong bid for the smaller deals in the greentech space (near and dear to us).  Recently they have announced some registered-direct deals that look interesting.  MERR shares closed yesterday at $0.63 (about a double from the low), vs a year-high of $1.46, but the stock has been tending to the upside pretty strongly.   Still, the market cap is only $8 million, which may make it worth a closer look.

Houston-based Sanders Morris Harris Group (Nasdaq: SMHG, http://www.smhg.net/) has always had a strong mandate in energy and more recently in alt-energy, and has a very oil-y gas-y customer base.  Recently under the leadership of George L Ball, they have been focusing more on asset management, and have announced their intention to sell off most of the investment banking group to Siwanoy Capital, after taking impairment charges on that group throughout the financial downturn.  SMHG has rebounded to $5.95 after a Feb low of about $3.76 and a 52-week high of $11.07.  Market cap is about $170 million.

Miami-based Ladenburg Thalmann Financial Services (Amex: LTS, http://www.ladenburg.com/), also a full-service financial services and investment banking firm, has also done a near-double from its springtime lows, with shares closing yesterday at $0.75 and a market cap of about $125 million.  LTS has been active in SPACs, and in the placement of public and private debt, and is now the parent of well-regarded healthcare boutique Punk Ziegel.

NYC-based Cowen Group (Nasdaq: COWN, http://www.cowen.com/), after a March low of about $3.59, has rebounded to a close yesterday at $6.70, no doubt due at least in part to its recent deal with Ramius LLC, a large asset manager that has partnered with Cowen (Ramius is now the control shareholder).  But clearly the combination is being seen favorably, and Cowen is a good old name as well — and with some smart bankers in its chosen niches of healthcare, technology, greentech, communications, and aerospace/defense.  COWN shares trade about 150,000 per day, and the market cap is just over $100 million.

Minneapolis-based Piper Jaffray Companies (NYSE: PJC, http://www.piperjaffray.com/) would have been a long ball if you bought it at the springtime low in the teens.  PJC is now trading at $50.65, near its highs, with a market cap just a hair below $1 billion, and daily trading in the range of 210,000 shares.  Founded in the 19th century and later acquired, it was spun out of US Bancorp a few years back, and has an enviable reputation as a full-service investment bank for tech, healthcare, media, telecom, alt-energy and financial services.  Good research staff.  And probably good upside from these prices.

Portland OR-based Paulson Capital Corp (Nasdaq: PLCC, http://www.paulsoninvestment.com/) has rebounded very nicely as well, thank you very much.   After trading as low as $0.80 in late spring, the shares closed at $1.95 yesterday, though admittedly on very low volume.  Longtime leader Chet Paulson must have been smiling when he announced a profit of $0.18 for the 2nd quarter versus a wrenching loss in the year-earlier period, and the company has announced some deals recently in the smallcap, nanocap tech sector that has become a hallmark of Paulson deals.  Paulson also runs the Westergaard Waldorf conferences, founded by brilliant and insightful John Westergaard 30 or so years ago.

A complicated story, but worth studying, is Arlington VA-based FBR Capital Markets (Nasdaq: FBCM, http://www.fbrcapitalmarkets.com/).  FBR, whose initials originally stood for Friedman Billings Ramsey, has been through the wars regarding financial peril, but maintains its position as a high-toned investment bank, though a youngster in a field populated largely by oldsters.  FBCM is trading at $5.27 for a market cap of about $330 million, and trading volume of about 225,000 shares.  FBR recently separated from a company now known as Arlington Asset Management, which is the largest holder of FBCM.  A recently filed registration statement will free up Arlington to divest its holdings, which may mean some significant blocks could be available. 

We never advise people to buy, sell or hold — we simply look at interesting companies and comment on them.  Please look carefully before jumping into the water — make sure there are no rocks under the surface, no alligators, and no toxic substances.  We like the small investment banks; they are full of smart people prepared to take judicious risks, but do your diligence please.

The BBC has been accused of appeasement of radical Islam by the artist behind one of the infamous cartoons of Mohammed. Kurt Westergaard claims the corporation’s decision not to air a recent interview with him came because they are petrified of upsetting Muslims extremists.Westergaard was one of the 12 cartoonists commissioned by the Danish Jyllands-Posten newspaper in 2005 to produce caricatures of the Muslim prophet.

Først kom de for at tage kommunisterne.
Men jeg protesterede ikke, for jeg var ikke kommunist.
Så kom de for at tage fagforeningsmedlemmerne,
men jeg protesterede ikke, for jeg var ikke fagforeningsmedlem.
Så kom de for at tage jøderne og sigøjnerne,
men jeg protesterede ikke, for jeg var ikke jøde eller sigøjner.
Så kom de for at tage de homofile, men jeg protesterede ikke,
for jeg var ikke homofil.
Da de kom for at tage mig,
var der ingen tilbage for at protestere.

Enhedslistens Line Barfod citerede Martin Niemöller, tysk præst og KZ-fange, i fredagens tredjebehandling af den såkaldte Tuneserlov. Loven blev som bekendt vedtaget med det mindst mulige flertal og efter at være kritiseret for at være i strid  med Grundloven. DF’s automatreaktion er at udnævne personer som Henning Koch til noget nær landsforræder eller en “vulgær agitator” – juraprofessoren var blevet indkaldt af Folketingets Integrationsudvalg for at redegøre for lovens juridiske konsekvenser.

Tuneserloven er et farligt makværk der sætter endnu et søm i den ligkiste vores retsstat er på vej til at blive. Desuden løser den ingen af de problemer den tilsigter, hverken for de anklagede der ikke kan forsvare sig, ikke for Kurt Westergaard der må leve i usikkerhed og ikke for vores retsfølelse. Tværtimod er den anklagede i sagen grundlovsstridigt frihedsberøvet (iht. Koch) uden rettergang; Westergaard må stadig leve i uvished om hans sikkerhed og tryghed; og vores retsprincipper er sat ud af spil. Magtens tredeling, der er en grundpille i vores demokrati, er undermineret når Folketinget bliver både lovgivende og dømmende magt. Personer bliver pålagt en straf uden rettergang. Lovgivningen bliver misbrugt når (eventuelle) mordplaner mod en tegner bliver til en trussel mod statens sikkerhed. Vi har fået en politistat når efterretningstjenesten kan efterforske, dømme og straffe uden demokratisk kontrol. PET kan heller ikke være tilfredse med at de bliver mistænkeliggjort og deres arbejde ikke bliver brugt på tilfredsstillende vis. Tidligere PET-chef Ole Stig Andersen udtalte til Information at“…det er fuldstændigt absurd at basere en retsstat på en blind tro på, at politiet altid har ret. For hvad skulle vi så have domstolskontrol til overhovedet?”

Pia Kjærsgaard kunne åbenbart ikke forstå hvorfor der ikke var fuld opbakning til dette, nærmest besjælede, fremskridt for at redde nationen:
“Hvor er ånden efter angrebet på World Trade Center henne? Ånden, hvor man ville gå hele vejen?” Hele vejen??

Pia Kjærsgaard skulle tage og overveje hvem der skal beskytte hendes rettigheder når der ikke er nogen tilbage for at protestere.

Geert Wilders bezahlt dem dänischen Karikaturisten Koert Westergaard auf Vermittlung der niederländischen Journalistengewerkschaft NVJ 7500 Euro, weil er in seinem umstrittenen Film “Fitna” ohne Erlaubnis eine Zeichnung von Westergaard verwendet hatte. Es handelte sich um die im Jahr 2005 nach der Veröffentlichung in der dänischen Zeitung “JP” berühmt gewordene Karikatur des Propheten Moammeds mit einer Bombe im Turban. Westergaard sah in der Verwendung der Karikatur im Film “Fitna” eine Urheberrechtsverletzung.

En man som suttit häktad i Danmark misstänkt för mordplaner på Muhammmedtecknaren Kurt Westergaard, är släppt.

Åklagaren lade i dag ner åtalet mot den 40-årige marockanskfödde dansken som troddes ha varit med att planera att strypa Westergaard. Han släpptes i brist på bevis uppger SVT.se

Das Oberste Gericht Dänemarks verlangt vom Geheimdienst PET die Veröffentlichung von Beweismaterial über angebliche Mordpläne gegen den Zeichner Kurt Westergaard wegen dessen Mohammed-Karikatur.
Mit einer entsprechenden Auflage verwies das Gericht am Mittwoch das Verfahren über die administrativ verfügte Abschiebehaft von zwei Tunesiern an die erste Instanz zurück.
Die in Dänemark lebenden Männer sitzen seit Februar in Abschiebehaft, weil sie nach Überzeugung des Geheimdienstes die Ermordung des in Arhus lebenden Westergaard geplant hatten.
Westergaards Bild gehörte zu zwölf Mohammed-Karikaturen in der Zeitung „Jyllands-Posten“, deren Veröffentlichung Anfang 2006 zu weltweiten Prosten in der islamischen Welt geführt hatte.
Die Tunesier im Alter von 36 und 26 Jahren weisen die Vorwurf der Mordplanung zurück.
Sie hatten ihre Klagen gegen die unbefristete Abschiebehaft durch zwei Instanzen verloren, ehe jetzt das Oberste Gericht eine neue Behandlung unter geänderten Voraussetzungen anordnete.
Der Geheimdienst PET verweigert die Herausgabe des Belastungsmaterials unter Hinweis auf das dänische Antiterrorgesetz sowie das Ausländergesetz.
Diese Gesetze ermöglichen die Ausweisung von Ausländern auf Basis von geheimem Belastungsmaterial und ohne Möglichkeit einer gerichtlichen Prüfung.
[Quelle]

Westergaard sade i en intervju att polisen informerat honom om en möjlig mordkomplott mot honom i sitt hus. Han har fått flytta sju gånger sedan November och tar olika vägar till Jyllands posten där han arbetar varje dag. Det var tre män inblandade i morplanerna, två Tunisier och en dansk medborgare.
Tunisierna blev utvisade men den danske medborgaren släpptes i brist på bevis.

“Om jag inte svara i min mobil genast tror folk jag är död” säger han.

I samma tidningsintervju säger Westergaard att han skulle göra det hela igen, eftersom hans teckningar “ryckte sönder den slöja av politisk korrekthet” som bestämmer över allt i Danmark som hade att göra med islam.

Han är även arg hur han blivit behandlad för att endast ha gjort sitt jobb, tecknat.

Källa: Frontpage Magazine

Våra yra-i-mössan-politiker här hemma lär väl fortsätta att sova sin muhammed sömn. Och lägga skulden på den danske tecknaren

Die niederländische Journalistengewerkschaft NVJ verlangt von Geert Wilders, dass sein Anti-Koran-Film aus Urheberrechts-Gründen angepasst wird. NVJ-Sekretär Thomas Bruning erklärte, dass man von den dänischen Kollegen aufgrund des Copyright-Claims des Karikaturisten Kurt Westergaard um Hilfe gebeten worden sei. Denn dieser habe seine Karikatur (Moslem mit Zündschnur im Turban) nicht bedacht, um damit politische Propaganda zu betreiben.

Via Andrew Bostom, it’s of the “Muslim Group of Peace” demonstration in Bangkok.

There appears to be a miniature dog species in the placard, balanced upon its forelegs, with a stream of urine being propelled from between its hind quarters, which is directed at the bloody, decapitated head of the most prominent Danish cartoonist, Kurt Westergaard.

You just can’t make this stuff up.

Via Andrew Bostom, it’s of the “Muslim Group of Peace” demonstration in Bangkok.

There appears to be a miniature dog species in the placard, balanced upon its forelegs, with a stream of urine being propelled from between its hind quarters, which is directed at the bloody, decapitated head of the most prominent Danish cartoonist, Kurt Westergaard.

You just can’t make this stuff up.

Kurt Westergaard, dank seiner Anti-Mohammed-Zeichnungen weltweit bekannter Karikaturist aus Dänemark, kritisiert niederländische Politiker, die Geert Wilders am Aussenden seines inzwischen gefürchteten Anti-Koran-Films hindern wollen.

In Dänemark hätte sich kein einziger Politiker getraut, derlei zu fordern. “Das wäre sein Untergang. Ein dänischer Politiker weiß, dass er die Freiheit der Meinungsäußerung nicht einschränken darf”, erklärte er in einem Interview mit “De Volkskrant”.

Er bereut seine Zeichnungen nicht. Auch nicht angesichts der Opfer. Die bedauert er zwar, aber die gewaltsamen Ereignisse seien von Regimes initiert worden, die nicht mal die Bedürfnisse der eigenen Bevölkerung befriedigen könnten.

Er rufe Wilders auf, auf keinen Fall aufzugeben – die Meinungsfreiheit sei es wert.