Lionel Messi won the Ballon D’Or as expected, with a nearly unanimous 473 of a possible 480 points. Messi scored 38 goals in all competitions last season, leading Barcelona to trophies in La Liga, the Copa Del Rey and the Champions League.

Cristiano Ronaldo finished second with 233 points. Xavi, Andres Iniesta and Samuel Eto’o, all Barcelona players last season, rounded out the top five.

El Barcelona logro derrotar al Real Madrid en el clasico Español

Catania 0-2 AC Milan

Cagliari 2-0 Juventus

90 minutos. Un partido más. 22 jugadores. Y bla, bla, bla. Todo el mundo sabe que el Barça-Madrid es mucho más que eso. Cada uno lo vive de una forma diferente. En casa con la familia, en casa ajena con los amigos, en el bar con los “catedráticos”… Da igual el cómo, lo importante es vivirlo. Yo estuve en casa de una familia conocida, con otros tantos aficionados, pantalla gigante, unas cervezas y buen ambiente. La tensión fue máxima, por lo menos en mi caso. Siempre está el típico tío que te dice: “chico, si tampoco es para tanto”. Nada, mirada asesina y punto.

Un primer tiempo intenso. Más ocasiones para los madridistas y un gran Puyol salvando los muebles. El descanso nos vino bien a los culés, tanto a los aficionados para calmarnos, como al equipo ya que Pep es muy listo, un estratega consolidado y sabe lo que hace. Creo que no soy el único que deseaba la entrada al campo de Zlatan. El zíngaro es tremendamente bueno y su presencia nos hacía falta. Qué gran cambio hicimos con Eto’o. A pesar de lo que dijo, Mourinho también se ha dado cuenta. No hay más que ver los registros del camerunés este año en el Calcio y los que cosechó Ibra en los años anteriores. En fin, que el sueco saltó al campo y gol. Y menudo gol. De esos que la enganchas y te quedas a gusto. Los nervios quedaron más que apaciguados con el tanto y los abrazos con los colegas. Lo que vino después todo el mundo lo conoce: expulsión de Busquets, otra vez Puyol in extremis, Cristiano al banquillo, expulsión de Lass, ocasión de Messi…

Me es difícil hacer un balance del partido. Solo puedo decir que fue un gran encuentro, los dos equipos jugaron bastante bien, pero el Barça es el Barça y se merece el reconocimiento de la victoria. Desde Víctor Doble V Valdés con esa gran intervención contra C. Ronaldo, los centrales Piqué y Puyol (¡enormes!), Abidal con esa ocasión que tuvo, Iniesta (mandando callar a CR9) y Xavi, esos locos bajitos; Leo, el mejor del mundo sin duda; Zlatan, ídolo; Pep, sublime. Sólo fue 1-0, nada comparado con el 2-6 del año pasado, pero disfrutamos a lo grande. Después pequeña celebración en familia, con las hermanas pequeñas del anfitrión y con los tres puntos en el bolsillo.

Puyol y Cristiano, la cara y la cruz del derby

Zlatan Ibrahimovic, todo un portento físico y un futbolista de 5 estrellas

Con una buena actuación de Messi, Barcelona superó al Madrid por 1-0, gracias a la oportuna aparición de Ibrahimovic. El clásico español se transmitió, por primera vez, en 51 salas de cine en todo el país y la concurrencia fue masiva.

En la previa del partido, por portación de apellido de los 22 actores, el duelo pintaba como una excelente película de acción. Los dos bandos tenían protagonistas principales bien marcados: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

En el transcurso de los primeros minutos, el film se tornó bastante monótono y aburrido: Barcelona tenía el balón sin hacer daño y el público, impaciente, se movía en sus asientos.

La única jugada que levantó a los espectadores de sus butacas fue el gran remate de Ronaldo que, con los pies, Victor Valdés desvió al corner. Algunos, se agarraron la cabeza; otros, volvieron a respirar con normalidad.

Después del intervalo, el director catalán Pep Guardiola decidió el ingreso de Zlatan Ibrahimovic por Thierry Henry para reavivar las acciones. El sueco no decepcionó: entró y rompió la monotonía del relato.

Un centro cruzado, bien pasado, de Daniel Alves desde la derecha, Ibrahimovic lo conectó de zurda, sin dejarla picar, y convirtió el único tanto del partido. Iker Casillas fue un espectador de lujo para el violento remate del sueco.

Manuel Pellegrini, el guionista blanco, sorprendió con la inclusión de Karim Benzema por su actor estrella, Ronaldo. Las pocas ilusiones del Madrid se diluyeron con el cambio.

El momento de tensión se vivió con la expulsión, por doble amarilla, de Sergio Busquets, que dejó a su elenco con un hombre de menos, a falta de media hora para el cierre. Fue ahí cuando el trío fantástico de Messi, Xavi e Iniesta levantaron su nivel.

El Messías argentino tuvo su chance mano a mano con Casillas, pero el español le ahogó el grito con los pies, al mejor estilo de un arquero de handball.

Sin más sobresaltos pero con la expectativa latente hasta el último segundo, se completó la película que dejó un final feliz para el Barcelona.El conjunto catalán se quedó con el clásico y se adueñó de la punta de la Liga española.

Los más melancólicos salieron del cine y recordaron que la última vez que el conjunto azulgrana había superado tres veces consecutivas a su eterno rival, por el torneo local, había sido allá por las temporadas 96-97 y 97-98, por 1-0, 2-3 y 3-0, respectivamente.

Tarde de película, en la que los catalanes, ticket en mano, se volvieron a casa con una sonrisa de oreja a oreja.

Así sale el Real Madrid del Clásico. Perdió sin merecerlo y se demostró que puede jugar mejor de lo que venía haciéndolo. Supo minimizar la exquisitez del Barça, pero no aprovechó sus ocasiones. Al contrario que otras veces, hubo fútbol y faltaron goles.

El Madrid dio, por primera vez en esta temporada, la sensación de que había estudiado el partido. Sabía los puntos fuertes del rival y cómo pararlos, o al menos, cómo reducir sus efectos. Xabi se pegó a Xavi y Lass volvió a demostrar sus pulmones. La zaga estuvo bien. Pepe y Albiol tan sólo tuvieron dos despistes. En uno llegó el gol y en otro apareció Casillas. En los laterales, mucho mejor Arbeloa que Ramos, que sigue bajo de forma física y mental.

Me gustó el ataque con Cristiano, Kaká e Higuaín. Al portugués le faltó marcar la que tuvo, pero la alegría que da al juego del Madrid es impagable. Kaká jugó su partido más completo, asumiendo responsabilidades y galones. Higuaín abrió los huecos que pudo y Benzema estuvo más centrado que otras veces. Raúl añadió pundonor cuando faltaba aire.

El Madrid jugó su mejor partido desde que Pellegrini comanda el grupo. Lo paradójico es que el resultado fue lo peor. Lo justo habría sido el empate. Pero los blancos deben volver del Camp Nou con la seguridad de que pueden luchar por la Liga y la Champions jugando como hoy y mejorando la puntería.

Llevo un rato reposando el partido para no ser víctima de un ataque de precipitación. Duelos como el de esta noche son difíciles de analizar porque tocan el componente emocional más que cualquier otro, y uno debe hacer un esfuerzo para tratar de desgranar todo lo que ha pasado en el campo.

Mi primera impresión es que, después de toda la semana exagerando sobre lo desigual del partido, el desenlace trae como consecuencia que volvamos a exagerar en el sentido opuesto. El Madrid es un señor equipo que no juega tan bien como el Barcelona, pero de ahí a querer situarlos a una distancia sideral hay un trecho que nunca se debió recorrer. Charlando con mi padre esta tarde, notaba que mi análisis difería mucho del suyo. Él esperaba un baño similar al del Inter de Milán. Mi respuesta fue que si el Madrid, con los jugadores que tiene, no le creaba peligro al Barça, la solución era darle todos los títulos y dejar de jugar.

Estaba y estoy convencido de que el juego del Barcelona beneficia al Madrid. Para lucir, el equipo blanco necesita espacios, eso que todos los equipos del planeta van a negarle excepto uno: el Barça. Por eso hablar ahora de mejorías no tiene mucho sentido. Sí ha quedado demostrado que los blancos tienen un equipo hipercompetitivo que este año sí va a disputar los trofeos. El juego será otra cosa, pero equipo hay para grandes cosas.

El partido ha sido bastante malo. Intenso y peleado, pero malo. Los equipos no enlazaban juego con facilidad y eso ha restado vistosidad al choque.

La primera parte ha sido merengue. Con la defensa adelantada y el centro del campo muy junto, ha sido capaz de desconectar al Barça del partido. Las ocasiones y el juego lo ponía por aquél entonces un Madrid que se aprovechaba de los grandes minutos de Kaká. El brasileño duró media hora, pero hizo auténticas diabluras que pudieron poner a su equipo por delante. En una de ellas, asiste para la llegada de Ronaldo dentro del área. Incomprensiblemente, el portugués estrella la pelota en el pie de Valdés con toda la portería para elegir. Los porteros juegan en España, Cristiano.

El Madrid tuvo algún acercamiento más con peligro. De hecho, a pesar de que la posesión estaba repartida, la sensación de que algo iba a ocurrir era mucho mayor cuando la cogían los merengues. Y eso que Higuaín se empeñó en hacer la guerra por su cuenta cada vez que enganchó el balón. Hay partidos que retratan a los jugadores, y hoy ha quedado claro que Higuaín juega para sí mismo y que Marcelo no tiene nivel para citas de este calibre. Curiosamente la misma sensación que se desprendió del partido en el Sánchez Pizjuán, si bien en aquella ocasión el brasileño actuó como lateral.

La segunda parte el panorama cambió considerablemente. Las ocasiones fueron locales y ni la expulsión de Busquets cambió el guión. El Madrid se había exprimido demasiado en la primera mitad y las fuerzas para soltar las contras eran menores, lo que aminoró el peligro visitante. Xavi e Iniesta se enchufaron al choque y la balanza se equilibró. Alves, autor hasta ese momento de tres centros horripilantes, puso una banana de las suyas en el pie de Ibrahimovic, que empaló a la red mostrando al mundo que domina otro registro más. Primer gol y primera ocasión del Barça. ¿Injusto? Si Ronaldo hubiera metido el primero, estaríamos hablando de lo mismo: primer disparo y primera diana.

El Barça pudo ampliar su cuenta por medio de Abidal, Piqué, y sobre todo con un mano a mano de Messi, que imitó a Ronaldo y buscó el pie izquierdo de Casillas. El Madrid también tuvo las suyas. Higuaín se topó con Puyol -el mejor del partido- tras recortar a Piqué en una jugada que llevaba marchaba de gol. Benzema mandó al limbo un balón suelto dentro del área pequeña, y me vais a permitir la licencia: al Madrid le escamotean un penalti. Siempre lo digo y hoy no va a ser menos, cuando un jugador supera a su rival y este usa las manos para impedir que le rebase totalmente, es penalti.

El choque no ha sido malévolo, sino más bien al contrario. Los dos equipos han encontrado motivos para salir satisfechos del clásico. Uno porque ganó el partido a pesar de jugar 40 minutos sin delantero centro. El otro, porque su imagen se agigantó en un escenario único. Mostró al mundo que tiene nivel para grandes desafíos. Pero era sólo un partido, 3 puntos, 1/38 de Liga. ¿O no?

Fotbalistii Lionel Messi, Cristiano Ronaldo sau Zlatan Ibrahimovici sunt printre cei zece aspiranti la premiul Balonul de Aur, acordat in fiecare an celui mai bun jucator din Europa de catre revista franceza France Football, informeaza AFP.

Castigatorul premiului Balonul de Aur va fi anuntat in cadrul unei ceremonii care va avea loc marti, 1 decembrie. Presa il considera principal favorit pe argentinianul Lionel Messi. Trofeul de anul trecut a fost castigat de portughezul Cristiano Ronaldo.

 Lista celor 10 finalisti: Didier Drogba (Coasta de Fildes, Chelsea), Samuel Eto’o (Camerun, FC

Barcelona/Inter Milano), Steven Gerrard (Anglia, Liverpool), Zlatan Ibrahimovici (Suedia, Inter Milano/FC Barcelona), Andres Iniesta (Spania, FC Barcelona), Kaka (Brazilia, AC Milan/Real Madrid), Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Portugalia, Manchester United/Real Madrid), Wayne Rooney (Anglia, Manchester United), Xavi (Spania, FC Barcelona). Jucatorii care nu au intrat in finala sunt (locurile 11-30): 11. Fernando Torres (Spania, Liverpool); 12. Cesc Fabregas (Spania, Arsenal); 13. Edin Dzeko (Bosnia, Wolfsburg); 14. Ryan Giggs (Tara Galilor, Manchester United); 15. Thierry Henry (Franta, FC Barcelona); 16. Luis Fabiano (Brazilia, FC Sevilla), Nemanja Vidic (Serbia, Manchester United), Iker Casillas (Spania, Real Madrid); 19. Diego Forlan (Uruguay, Atletico Madrid); 20. Yoann Gourcuff (Franta, Bordeaux); 21. Andrei Arsavin (Rusia, Arsenal), Julio Cesar (Brazilia, Inter Milano), Frank Lampard (Anglia, Chelsea); 24. Maicon (Brazilia, Inter Milano); 25. Diego (Brazilia, Werder Bremen/Juventus Torino); 26. David Villa (Spania, Valencia), John Terry (Anglia, Chelsea); 28. Franck Ribery (Franta, Bayern Munchen), Yaya Toure (Coasta de Fildes, FC Barcelona); 30. Karim Benzema (Franta, Lyon/Real Madrid).

MARIN MIHAI-BLOGUL ROMANILOR  DE PRETUTINDENI(http://mihaimarin.wordpress.com)

Magazyn France Football opublikował w niedzielę, nazwiska dziesięciu kandydatów do Złotej Piłki, nagrody dla najlepszego piłkarza roku. Macie może swojego kandydata? Szkoda, że nikt z naszej drużyny nie został nominowany. Może za rok?

Oto nominowani:

L. Messi, FC Barcelona, Argentyna

Z. Ibrahimovic, Inter Mediolan, FC Barcelona, Szwecja

C. Ronaldo, Manchester United, Real Madryt, Portugalia. Zdobywca Złotej Piłki w 2008 roku.

A. Iniesta, FC Barcelona, Hiszpania

Xavi, FC Barcelona, Hiszpania

D. Drogba, Chelsea, Wybrzeże Kość Słoniowej

S. Eto’o, FC Barcelona, Inter Mediolan, Kamerun

S. Gerrard, Liverpool, Anglia

Kaka, AC Milan, Real Madryt, Brazylia

W. Rooney, Manchester United, Anglia

LINE-UP:

Barcelona: Valdes, Alves, Pique, Puyol, Abidal, Busquets, Xavi, Keita, Messi, Iniesta  &  Henry (No Ibra )

Real Madrid: Casillas, Ramos, Pepe, Albiol, Arbeloa, Lass, Alonso, Higuain, Kaka, Marcelo & Ronaldo (the Portugese one )

will “Xaviesta”come to the party?

Si lo comparamos con el año pasado (ambos batieron el récord de puntuación a final de temporada), no hay duda. El Barcelona perfecto del triplete tiene un año más de experiencia y sólo ha cambiado a Ibrahimovic por Eto’o, con igual rendimiento hasta el momento. El Madrid de Juande que se presentó con Drenthe, Palanca y Raúl arriba ha sido renovado por Benzema, Kaká y Cristiano, aunque el luso aguardará en el banquillo, como Messi. La responsabilidad de sus entrenadores podrá con el ansia de los dos mejores jugadores del mundo.

Pellegrini lanza mensajes de juego de ataque, aunque en realidad podría estar queriendo decir contraataque. Habrá que esperar para verlo. A pesar de que Cristiano ya dijo el miércoles que se sentía bien y que esperaba jugar de titular en el Camp Nou, el chileno lo guardará para después del descanso. Los médicos le autorizan al luso jugar hasta 60 minutos, pero su entrenador lo usará menos.

Será Higuaín quien sustituya a Cristiano. El argentino está en racha y ha marcado 5 de los últimos 8 goles blancos. Kaká, pues, deberá demostrar de una vez por todas por qué fichó por el Madrid. Marcelo estará en la izquierda y Lass y Xabi intentarán tapar a Xavi, el gran cerebro de la máquina de Pep. Albiol es duda y se probará antes del partido. Si no puede, Garay entrará en su lugar y acompañará a Pepe, Arbeloa y Sergio Ramos en la zona defensiva. Los milagros corren por cuenta de Casillas.

Guardiola tampoco arriesgará con Messi, aunque en rueda de prensa anunció que éste “es el partido más importante”. Según lo visto el pasado martes en ese mismo escenario, el equipo no tendría por qué resentirse durante los minutos que el ‘10′ no esté en el campo. Ibrahimovic, si no hay problemas en el entrenamiento matinal, sí forzará sus isquiotibiales para la gran cita.

El recién renovado Iniesta arrancará por la izquierda y Pedro, que ha adelantado en milésimas de segundo a Henry, lo hará por la derecha. Busquets y Keita serán los escuderos de Xavi. Puyol, Piqué, Abidal y Dani Alves intentarán frenar las inversiones blancas. Por si falla algo, ahí estará Valdés.

Estos son los planes para el que puede ser mejor Clásico de la historia. A las 21:00, la vida real.

Con toda la controversia antes del derby Barça – Madrid, se han hecho muchas declaraciones en lo que va de la semana: Cruyff: “El Barça juega mil veces mejor que el Madrid” , Xavi: “El Madrid es nuestra víctima, por eso ha gastado tanto” , Iker Casillas: “Veo al Barcelona por el retrovisor”  y la respuesta de Carles Puyol  “Al Madrid no lo veo porque no lo miro” ; hasta las del mismo CR9: “Jugaré y ganaremos en el Camp Nou”.

Pero más alla de todo esto, que se podría tomar como algo normal previo al clásico, la verdad o realidad se vera el próximo Domingo, así que el día de hoy, les dejo esta caricatura que simplemente lo dice “TODO”.

Más humor gráfico en http://www.cayecaturas.com/blog

Aunque el domingo se juega el derbi español entre Barcelona y Real Madrid, el culé Xavi Hernández y el merengue Karim Benzema se adelantaron un par de días y disputaron el clásico de forma virtual, en el videojuego FIFA 10 para PlayStation 3, en su modalidad online (cada uno desde su ciudad de residencia), donde el resultado fue de 3-0 a favor del Madrid, con los tres goles de Cristiano Ronaldo.

El dato curioso fue que el delantero francés, quien obviamente eligió al Real Madrid, mandó a la banca a Raúl, capitán de los blancos, y prefirió a Gonzalo Higuiaín como compañero en el ataque (conocedor, no? jaja).

“El equipo que he puesto no se si saldrá en el Camp Nou. En el juego se cambia mucho pero en el campo es diferente. No se si jugará Raúl, es un gran jugador. Desconozco lo que pasará por su cabeza cuando se entere que no le puse”, comentó Benzema a los medios de comunicación.

Por su parte, también hizo una observación sobre su falta de gol en el videojuego.

“Espero que poder marcar al Barcelona, pero lo importante es que el equipo gane el partido. Mientras que ganemos da igual quien marque”, dijo.

Sin duda algo que se vuelve cada vez más popular es que fubolistas e incluso los medios de comunicación usen los videojuegos como una forma entretenida de simular los partidos importantes que se llevarán a cabo en la vida real (curiosidad, innovación, o nada mejor que hacer?), mostrando la importancia cada vez más notorias de esta industria, que se hace cada vez más presente en las calles por medio de anuncios (incluso espectaculares), en televisión con comerciales y obviamente en internet.

Pues a ver qué tal resulta ser el partido de la vida real este domingo, en el Camp Nou. Es un partido muy esperado, pues será la primera vez que midan fuerzas los dos equipos reforzados con sus estrellas: Cristiano Ronaldo y Karim Benzema con el Madrid, e Ibrahimovic con el Barcelona, además del ingrediente especial que siempre representa Messi.

Que gane el más fuerte (bueno, mejor el Madrid, no? jaja).

Saludos!

Marca

]]> http://zonamixta.wordpress.com/2009/11/26/el-dilema-de-guti/ Thu, 26 Nov 2009 19:13:33 +0000 jldelpozo http://zonamixta.wordpress.com/2009/11/26/el-dilema-de-guti/

¿Y si Guti no hubiera jugado en el Real Madrid?. El otro dia volviendo de Madrid de realizar un reportaje, cámara al hombro-ya os adelantaré algo-, me paré a pensar en un jugador, José María Gutiérrez, Guti. Aquel que me conoce sabe que no soy para nada subjetivo en este asunto. No me gusta Guti. Lo siento, pero no le trago. Creo que solo existen dos deportistas a los que odie al mismo nivel, Lebron James y Cristiano Ronaldo. No tengo explicación. Se me atravesaron en su momento de manera irrecuperable. No quiero negar sus cualidades, solo digo que no me gustan.

Pero no quiero hacer de esto una crítica a Guti. No discuto que sea un buen futbolista, con un gran último pase. Pero ya, no acepto más. No voy a aceptar el marketing realizado desde Madrid y sus medios de comunicación para ensalzar la figura a la altura de crack mundial. Han tratado siempre de poner a Guti a la altura de Xavi, por aquella manía madridista de ser siempre los que más. Pero esta vez no funcionó. Xavi es el mejor mediocentro del mundo y Guti tan solo un jugador muy irregular con un buen último pase. Lo siento señores del Marca, pero es así.

Eduardo Inda, director de Marca

Y por fin llegamos al punto cumbre. El diario Marca es el gran culpable de ello. Desde que Unidad Editorial se hiciera con el diario, y Eduardo Inda se convirtiera en cabeza visible del mismo, su tendencia favorable hacia el Real Madrid se ha multiplicado por mil. Pero este artículo no es para hablar del madridismo del Marca-algo que trataremos pronto-, sino para hablar de Guti. Porque, aunque sea de manera subliminal, nos han intentado colar a Guti como un Xavi, Cesc, Silva o Iniesta. Por ello, siempre se le requería en la selección. Pero Guti no es, ni ha sido uno de los cinco mejores medios de España. ¿Por qué iba entonces? Porque jugaba de blanco.

Por lo tanto, cada vez que lean la editorial del señor Inda hablando de que Guti es un genio para él, o al director adjunto del Marca, Santiago Segurola decir que el 14 blanco es un incomprendido y qué es un jugador fascinante; piensen que es la voz de la imparcialidad la que les habla. Esa voz rellena de peloteo cual pastel, cuya guinda es una jugosa exclusiva blanca. Así es el periodismo en este país. Este será mi mundo, y lucharé como pueda por cambiarlo.

No lo digo por diferencia de calidad, que conste, sino por los contrastes que nos ofrece el partido del domingo: un equipo que disfruta con el balón ante otro incapaz de usarlo; un equipo de bajitos contra otro cuya fortaleza física es envidiable; la pegada del Madrid contra el escondite del Barça; la cantera contra la cartera. Y así podríamos seguir.

Lo que tiene el fútbol no lo tiene ningún otro deporte. Tras el partido ante el Inter hablábamos del contraste entre el Inter liguero y el europeo. Tras el del Madrid, podemos hablar de lo poco que la ventaja anímica de llegar líder al Nou Camp le ha durado a los blancos. Después del partido ante el Racing -o más bien después del pinchazo del Barça-, la sensación de que algo grande estaba cerca era palpable. Tras la pesadilla de ayer, la mente viaja de mejor gana a una goleada local que a una machada visitante. Cosas del fútbol. En 48 horas se viaja de un extremo al opuesto sin que tan siquiera sea necesario perder un partido.

Al iniciar la temporada escribíamos por aquí comparando a Iniesta y a Kaká. Nos preguntábamos quién era mejor y cuál aportaría más cosas al juego y a la Liga. Esa pregunta ha quedado totalmente satisfecha. No así la comparativa entre Leo y Cristiano. Ahí creo que incluso el merengue sale vencedor. Cada vez que a Messi lo han desconectado de Xavi e Iniesta, hemos leído sobre su incapacidad. Como si Messi fuera malo. No, lo que ocurre es que los peloteros salidos de la Masía provocan una mejora exponencial en sus compañeros, comparable e incluso puede que superior a la del mago Michael Laudrup (artículo a la vista) en sus mejores noches.

Se enfrentan Piqué y Pepe, dos de los mejores centrales de la Liga, si no los mejores, en el contraste defensivo. Mientras uno es un genio a la hora de dar salida al balón -sin menospreciar sus artes defensivas, dios me libre- y mantener el caudal de juego cuando el rival tapa los espacios a los pequeños, el otro es el mejor desconectando a los delanteros rivales. Pepe no tiene parangón a la hora de defender. Su capacidad de anticipación y su velocidad y potencia lo convierten en una pesadilla para cualquier delantero. Hasta ahí existe un contraste. Pepe sufre más contra delanteros altos que defendiendo a los más hábiles. Ibrahimovic lo tiene todo, por lo que veremos un enfrentamiento en el que pueden saltar chispas.

Y qué decir de la portería. El santo blanco, ídolo de masas y capitán de la Selección Española, tendrá enfrente a Valdés, uno de esos buenos porteros a los que muchas veces se cuestiona porque sí. Tiene condiciones, pero no cae bien y de vez en cuando comete una pifia de las buenas. Casillas también, solo que su flor a veces permite que no terminen en gol.  Y como cae bien hasta en Barcelona, cuando la que lía es parda parece no ser de recibo levantar la voz.

En el banquillo, más de lo mismo. Un tipo con las ideas meridianamente claras -Guardiola-, ante otro cuyas contínuas pruebas están hartando a más de uno.

Todos los años escuchamos aquello de que los clásicos son partidos diferentes. Este año hay motivos de sobra para afirmar que estamos ante el más diferente de los últimos años…

It’s a fun-filled week after that excruciatingly long (in my mind) and pointless (ditto) International break. I won’t spoil too much (up here) because there are a few matches to take joy from today and I wouldn’t want to steal my own thunder by spilling the beans right away. So I’m just gonna take it slow and leave the best posts to la -

ACF Fiorentina 1-0 Olympique Lyonnais – Well, La Viola have sealed their Group of 16 qualification! Fiorentina will be joining their French compatriots (ha!), having defeated said Frenchmen by a single goal at the Stadio Artemio Franchi this evening. It would be Juan Manuel Vargas who provided the difference for the home side, with a spot kick on 27′ after AC Milan almost-signing Aly Cissokho downed Marco Marchionni in Les Gones’ area. However, I think the true credit for the victory belongs to Sebastien Frey, whose stellar display between the sticks saved Cesare Prandelli’s men’s collective behinds time and time again – their defense simply is not the same without Alessandro Gamberini marshalling the back line. Oh, one other minor detail regarding their match: it eliminated Liverpool  from the Champions League. Humble Fiorentina move on, while the Scousers are sent home to cry in their… scouse. Beating up on a French team and an English team with the same result? Two birds with one stone, I say. All that’s left to do is seal first place with a victory at Anfield – normally a tall order, but hell, I’m feeling good about it right now.

Your clock is ticking, Rafa!

Liverpool 1-0 Debrecen – Need I even bother? Does it matter? Liverpool have been knocked out of the Champions League as a result of La Viola’s win over Lyon (for those of you who may have skipped the above paragraph) David Ngog put the Reds ahead early in a game which they started confidently – the Frenchmen was first to the ball within the box on 4′ to poke home and give his side an early 1-0 lead. Rafa Benitez’s men put in a spirited performance in the first half, but by the second they were well away what the score was in Firenze and, with their destiny out of their hands, seemed content to simply boot the ball around. Now completely out of Champions League running despite tonight’s victory, the only heart that the Merseysiders can take is in the fact that they can get their revenge on Fiorentina by spoiling their 1st place hopes at Anfield in 2 weeks time. It seems strange after a victory, but Rafa Benitez unemployment watch, anyone?

Rubin Kazan 0-0 Dynamo Kiev – Rubin Kazan were crowned Russian champions earlier this week, but were unable to work any magic in snowy Tatarstan tonight to bolster their European hopes. Both the Russians and Ukrainians seemed aware of the importance of the match, which could have seen either rise to within grasping distance of Round of 16 qualification, and both sides started the match with tense and tentative play, unwilling to give ground but unwilling to push too far forward as well. The visitors actually dominated the play for much of the match, carrying possession and keeping the Rubinovye on their heels. However, it would be the Russians who came closest to scoring in the 90 minutes, with Oleksander Shovkovski being forced to swat away an acrobatic attempt from Alejandro Dominguez just before the halftime interval. In the end, neither side would get ahead, but both still have a chance of qualification thanks to the result that Barcelona and Inter achieved at the Camp Nou this evening.

Xavi will haunt Jose's nightmares for weeks.

Barcelona 2-0 Inter – Ah, the European Inter we know and hate – and the European Barcelona that we know and (some people) love. Italy’s most dominant team domestically once again failed to show up on the European stage, and were beaten black and blue (get it?) all over the match by a dominant Blaugrana side in Catalonia. It was all Barcelona from the very start, as the home side started early and didn’t really slow it down until the match was more than won. I Nerazzurri were reminded of their own glaring deficiencies as they found themselves unable to deal with Barca’s more technically proficient midfield (Xavi, anyone?) and perhaps the more forward-thinking tactics of Pep Guardiola. Barcelona struck twice early in the match, with Gerard Piqué side-footing in a corner on 10′ and Pedro volleying into the top corner after some beautiful team build-up on 27′. To illustrate the point of Catalan dominance, Inter didn’t even get their first shot off until 35′, and Victor Valdés wasn’t called into action until almost halftime to make a routine save on Diego Milito, who wasn’t looking very princely tonight. The scoreline could have been a lot higher if not for the world-class netminding of Julio Cesar, who proved a strong last line of defense against Barcelona’s constant onslaught. Though not exactly a blowout, Inter’s match has shown once again that Jose Mourinho’s men simply do not have the quality or the mentality to succeed in European football. Mourinho himself spoke of the large gap in quality after the match, citing individual talent as a key area in which La Beneamata simply could not compete. I tend to agree, and with creative genius Wesley Sneijder sidelined that gap becomes even more apparent, but I also think it comes down to tactics. Barcelona always play football on their own terms, with brilliant passing and constant movement, while Mourinho’s men play a more tentative game, content to simply grind out wins while expressing only momentary flashes of genius. Regardless of this result, it seems that both these sides will be advancing to the next round (unless Inter lose at home to Rubin Kazan in a fortnight), but to be swatted out of the Camp Nou so easily is surely a blow to i Nerazzurri and especially their loudmouthed tecnico.

Arsenal 2-0 Standard Liege – A run of the mill match for Arsenal – a Beer and Waffles speedbump, if you will. The Londoners cruised past their visitors at the Emirates Stadium on the strength of 2 first-half goals from Samir Nasri and Denilson on 35′ and 45′ respectively. Manuel Almunia was saved his blushes once by the grace of the woodwork, but other than that it was mostly smooth sailing for the Gunners, who have apparently bounced back nicely after a half-arsed defeat to Sunderland on the weekend. As predicted/warned waaay back when, Arsene Wenger’s men have topped Group H with ease.

Unirea Urziceni 1-0 Sevilla – This one’s just up here for its comic value. Sevilla have looked strong all season, both domestically and in European competition, but have fallen for the first time in these group stages after the Romanians were gifted a win through an Ivica Dragutinovic own-goal and the help of the woodwork. The match’s only goal came just before the interval, with the Serbian defender heading an incoming long ball directly into the back of his own net. Comic gold, that (when it’s not happening to you, anyways). Though the Andalusians continued to dominate much of the play throughout the second half, they were unable to overcome that deficit and ultimately fell to the home side in Bucharest. Dragutinovic’s own-goal may have helped the Romanian side to qualify, as they now sit second in the group behind Los Rojiblancos with 8 points. Interestingly, Urziceni have only score 6 goals in this competition, and 3 of those have been own-goals gifted to them by their opponents! If these guys make it through, they’ve definitely earned it.

These are th- Well, you get the point.

El Barça pasó por encima del Inter en una primera mitad de ensueño. Piqué y Pedrito hicieron los goles. INIESTA hizo de sí mismo, de Ibrahimovic y de Messi. Xavi, también estuvo genial.

El Barça empezó su semana clave con un golpe de autoridad y confianza ante el Inter de Milán. Ya lo apuntaba por aquí Don Javier: el año pasado en lo que la prensa llamó semana decisiva, el Barça se alzó con dos títulos merced a sendas exhibiciones. Que quiere repetir ya ha quedado claro, ahora falta ver si el Madrid se lo permite.

Tiene un efecto embriagador este Barça; demoledor. El Milan llegó a su enfrentamiento con el otro poderoso de nuestro país, el Real Madrid, con la vitola de equipo menor, deshauciado y venido a menos. El peor Milan de la historia, dijo alguien. Pues bien, ese equipo le ganó al Madrid en el Bernabeu y le empató en Milan. El Inter, sin embargo, apareció en escena como un equipo peligroso, con un buen puñado de jugadores liderados por el hermano Etoó. Y el Barça los ha borrado del mapa en Milan y en el Nou Camp con dos baños para el recuerdo. Hoy, además, INIESTA ha reclamado como suyo el Balón de Oro que parece viajar irremediablemente a Messi. El partido del de Fuentealbilla ha sido sublime, igual que el de Xavi. Ellos son los auténticos artífices del buen juego y a ellos debería reconocérsele más que a ningún otro. Motta, un ex, se descubría ante ellos en la víspera sabedor de lo que iba a sufrir en el campo. Sus ex-compañeros le han agradecido las alabanzas en el terreno de juego, con cañitos y jugadas de ensueño de esas que sólo caben en el manual de los mejores.

El partido ha sido desigual. Mientras que en la primera parte el equipo local ha bailado al son de Xavi e Iniesta, en la segunda las fuerzas se han igualado y el partido no ha sido tan brillante. Poco importaba ya, con el 2-0 campeando en el maracador gracias al acierto de Piqué (un gol más) y Pedrito (qué decir de este).

Y es que el Barça no sólo superó al Inter con el balón en los pies, lo hizo también tácticamente. Hay que reconocerle a Guardiola lo que otros días le negamos. Hoy varió el dibujo y metió a Henry en punta, con Pedrito en banda izquierda y Andrés INIESTA a sus anchas por toda la medular. Todas las jugadas terminaban con superioridad debido a que nadie parecía ser responsable de marcar al menudo jugador -¡menudo jugador!-. Incluso a balón parado, el Barcelona le creó peligro al Inter pese a contar en el campo con un ejército de jugadores que no llegan al metro setenta. El primer gol nació de una jugada ensayada, y pudimos contar al menos un par de ocasiones más en las que el Barça encontró el camino y se quedó a las puertas de hacer daño a balón parado. Tiene que estar contento Mourinho.

El partido, además del baño y el menosprecio al Inter que pueda desprenderse de él, me deja una reflexión. Demasiadas ocasiones he leído sobre la capacidad de pase de Guti. Demasiadas como para no quejarme del maltrato a Iniesta y Xavi. Guti, siendo un buen pasador, necesita 100 balones para acertar 10 (siendo generosos). Iniesta y Xavi son capaces de encontrar los mismos pases con una efectividad escalofríante, pero no gozan de la influencia mediática del 14. Es una pena, porque de verdad que estos sí que están a otro nivel.