Sanaa Yemen

Morning...

The Great Mosque at Sana’a is organized around a central courtyard measuring approximately 80 meters long by 60 meters wide. To the north and south are its prayer areas, with five and four aisles, respectively. To the east and west of the courtyard are halls of three aisles each. Arcades mainly composed of pre-Islamic material from other sites form the aisles of these sections. Inside the court, not exactly at its center, stands a domed square structure that dates to the early sixteenth century when the courtyard itself was paved. Although this Ottoman building somewhat resembles the Ka’ba at Mecca, with its ablaq design of alternating layers of varying colored material, scholars argue that it was probably not modeled after it, as the ablaq technique of construction predates Islam in the region. It served as a treasury and then a storage unit for waqf documents.

According to early sources, the Prophet Muhammad commanded the construction of this mosque, including its location and dimensions, sometime around 630. While the validity of this claim lacks evidence and certainty, the mosque remains one of the first architectural projects in Islam. Sometime between 705 and 715, the Umayyid Caliph al-Walid I, rebuilt a new and larger mosque at the site.

With its flat-roof supported by interior stone arcades, it has been argued that the plan of this mosque recalls Byzantine building traditions from the Axumite empire (present day Ethiopia); this is supported by the fact the empire’s grandest church was erected in Sana’a. In fact, parts from this cathedral were integrated into the design and composition of the Great Mosque together with pieces taken from early pre-Islamic structures in South Arabia, including the Gumdan palace of the Himyarite era, and Christian and Jewish places of worship. An excellent example of this material reuse is a stone arch support inscribed with text in the pre-Islamic language of the region, as can be seen in the thumbnails above. Most important, however, al Walid’s redevelopment of the mosque provided the structural framework for successive interventions, of which there have been many. Just a few decades later, an inscription in the courtyard dates work by the Abbasids to 753 and by the thirteenth century the community had restored the mosque’s two minarets, one to the east, acquired prior to the early ninth century, and one to the west which was built at a later date. The mosque had also been damaged twice, first by a flood in 878 and second, by Karmatis invasion into the city in 911. In 1130, the Isma`ili Queen Arwa ibn Ahmad initiated a campaign to upgrade and restore the mosque. Towards this end she rebuilt its eastern wing complete with a new beautifully sculpted ceiling. She also improved the ceilings of the western and northern sections of the building. Queen Arwa had close political ties to the Fatimid dynasty in Egypt. Accordingly, it has been speculated that the western minaret dates to her rule as its contribution to the overall composition of the mosque renders its plan similar in design to mosques of the same period in Cairo, with the two minarets flanking a central entrance.

Sources:

http://www.archnet.org/library/sites/one-site.jsp?site_id=7731

King Geoffrey and Lewcock, Ronald. 1978. Arabia. In Architecture of the Islamic World, edited by George Michell. London: Thames and Hudson Ltd., 210.

Lewcock, Ronald. 1986. The Old Walled City of San’a’. Paris: UNESCO, 85-87.

Wald, Peter. 1992. Yemen. London: Pallas Athene. 85-6.

Williams, John A. 1977. Early Islamic Architecture of the Yemen: the early Islamic period. Santa Barbara: Visual Education, Inc., 4-9.

BEIJING – China has executed two men for abducting and selling 15 children, many of whom were taken as babies or toddlers and have not yet been reunited with their parents, state media said Friday.

The official Xinhua News Agency said Hu Minghua, 55, and Su Binde, 27, were executed Thursday morning, according to a statement from the Supreme People’s Court.

Hu was convicted of kidnapping and selling nine children from April 1999 to Oct. 2005. He was detained in January 2006. Five of the children, all boys now aged from 3 to 6, have been returned to their families, while the parents of the remaining ones have not been found.

Su was convicted of abducting six children between Sept. 2005 to July 2006. Five of the children were rescued by police while a sixth remains missing.

Child trafficking is big problem in China, where traditional preference for male heirs and a restrictive one-child policy has driven a thriving market in baby boys, who fetch a considerably higher price than girls. Girls and women also are abducted and often used as laborers or as brides for unwed sons.

Thousands of children go missing every year though the exact numbers of victims are difficult to obtain. Earlier this year, Chinese police announced they had rescued about 2,000 abducted children as part of a nationwide crackdown on widespread trafficking of women and children.

In October, China’s Ministry of Public Security set up a Web site — “Babies Looking for Home” — to reunite rescued children with their families.

State media have reported hundreds of rescues and arrests since the campaign began in April, and the new site had photos of dozens of children rescued from kidnappers but who had not yet found their families. The ministry set up a national DNA database earlier this year.

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by Jeremy D. Morley

Here are some tips for attorneys and clients faced with instituting or defending child abduction proceedings under the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction, whether in the United States or internationally.

In a nutshell, a Hague Convention application may be made when a child is taken or retained across an international border, away from his or her habitual residence, without the consent of a parent who has rights of custody, if the two countries are parties to the Convention. The child must be promptly returned to the habitual residence unless the return will create a grave risk of harm to the child.

1. ACT FAST

An attorney must be ready to file a Hague Convention application and institute or defend a Hague Convention lawsuit on extremely short notice.

Prompt action may be critical. The Convention specifically requires that hearings be conducted expeditiously. A Hague case can theoretically be instituted more than a year after the abduction but a defense will then arise that the child has become settled in the new environment and, in practice, the longer a child is in a new place the more likely it is that a court will be reluctant to send the child away.

Fast action by the left-behind parent is also necessary to help prevent a claim that the parent has acquiesced in the child’s relocation.

Clients must move quickly to obtain the documents needed to file the initial application and then to collect the documents needed for the hearing. They should normally be asked to prepare a detailed family history and to assist the attorney to develop evidence as rapidly as possible.

In addition to the Hague application and lawsuit itself, counsel for the left-behind parent should take many other steps.

First, counsel should enlist the support of the U.S. State Department’s Office of Children’s Issues. Second, the left-behind parent should institute civil proceedings. If there is no custody order in place from a court in the jurisdiction of the habitual residence, an application should immediately be made for such an order.

Third, counsel should consider putting the abducting parent on immediate written and formal notice of the dire consequences, civil, criminal and financial, that the abduction will cause to that parent personally, and, possibly to others conspiring with the parent. It may be appropriate to provide an extremely short time for the abducting parent to cure the problem by returning the child.

Fourth, the parent should consider requesting the federal and state prosecutors to institute both federal and state criminal proceedings. The federal crime of international parental kidnapping is a felony with a penalty of up to three years in prison. In addition, many states including New York have provisions that also provide criminal penalties for parental child abduction. It will occasionally be possible to seek extradition based on a federal warrant.

2. PREPARE THE FACTUAL PRESENTATION INTENSELY

Hague Convention cases are often extremely fact-intensive. They frequently hinge on the ability of one party to convince the court of matters such as the habitual residence of a child, the extent to which a parent actually exercised custody rights and whether or not a parent consented to or acquiesced in a new residency. For a court to resolve these matters it must analyze the relevant facts.

A successful Hague proceeding requires the attorney, working closely with the client, to marshal as much evidence as possible, in as many forms as possible, to support the client’s position.

Clients are frequently shocked that matters that to them are obvious and indisputable turn out to be disputed and to require them to produce clear and convincing proof. They may well be insulted that their word alone is insufficient to convince the court that they are truthful and that the other parent is lying.

In one case, the parents had moved permanently with their young child from the mother’s native country to the U.S. Two years later, the mother took the child back to her country for a vacation and then refused to return to the States. In supporting her claim that the child was never habitually resident in the States she claimed that the original move to America had been only temporary and that she and the father had agreed that they would return to the mother’s native country after a year or two. The mother had planned the move well in advance and had amassed — and even created — evidence that tended to support her claims. Additionally, she had removed evidence from the parties’ home that would have disproved her claims.

To win the case, we interviewed neighbors, friends, family members, schoolteachers, real estate salespeople, fellow office workers and an array of other people who had had some connection with the family. We checked into any and all areas of the mother’s life for anything that might indicate her intention to stay in the States. We obtained emails, notes, invoices, and other documents. We searched old household bills for evidence of the purchase of items that inferred a degree of permanency. At the hearing, the mother was shocked that her husband had collected so much written evidence to disprove her claims and undercut her credibility. The courts ultimately — and with great reluctance, since they were going against a local national — found in favor of our client.

Since Hague cases are tried quickly, there is usually only one chance to present the case and it needs to be done well at the very outset. An attorney must embark on a quick campaign of collecting mounds of relevant evidence to support the client’s positions, and must expect the other parent to lie, cheat, and distort the facts in a desperate attempt to avoid losing the case.

Just as a current military strategy is to employ overwhelming force to create shock and awe, so too in a Hague Convention case it is often advisable to use overwhelming amounts of evidence to win the case. Such a campaign in a Hague proceeding may yield a capitulation by the other parent even before the hearing actually commences.

Hague Convention hearings sometimes take the form of “he said, she said” disputes in which each side makes verbal accusations against the other. Documentary evidence is usually far better than the mere word of one parent. Thus, if you want to claim that a parent applied for an immigration visa, you must be prepared to do more than simply have the parent tell the court that this was done. You should do whatever you can to get hold of the actual application papers that the parent signed in applying for the visa, which may mean contacting the lawyer who handled the immigration matter originally.

While it is helpful if documents are supported by sworn statements, it is not essential. Both the Convention and the International Child Abduction Remedies Act (“ICARA”) provide that authentication of documents is not required in a Convention proceeding.

3. PREPARE THE LEGAL ARGUMENT INTENSELY

Hague Convention cases raise unusual international law, foreign law and treaty law questions. They involve the courts in matters of a kind that they are usually not used to handling. In many jurisdictions the court may be entirely unfamiliar with Hague cases. Accordingly it is usually essential for the lawyers to help the court to an unusual extent. Certainly a well-reasoned memorandum of law is essential.

The matters in dispute in most Hague cases raise difficult legal issues that must be thoroughly briefed. Thus, the Convention requires the left-behind parent to establish that the child was taken from the “habitual residence” and that the parent had “rights of custody” under the law of that jurisdiction. However, neither of those fundamental terms is defined in the Convention and substantial jurisprudence has grown domestically and internationally setting forth often-contradictory determinations concerning their scope and meaning. Moreover, courts have held that, while they must determine under international law whether the left-behind parent possesses Hague Convention “custody rights,” they must first examine the law of the child’s habitual residence in order to ascertain the extent of the rights that such parent possesses under that law. In this regard, it is often essential to use foreign law experts to establish the existence and scope of such rights.

A Hague Convention attorney may ” and should ” cite cases not only from the domestic jurisdiction but also from other jurisdictions if they support the client’s position. It has become more usual to cite cases from other jurisdictions in this area of the law than perhaps in any other. Courts around the world recognize that it is best to coordinate their decisions with those of other courts internationally and, for that very reason, the Hague Conference on Private International Law has established a database of significant Hague cases from courts around the world.

4. AVOID BEST INTERESTS ANALYSIS

In representing the left-behind parent in a Hague proceeding, it is necessary to keep the court focused on the narrow issues that the Convention requires an applicant to establish and the narrow defenses that a respondent can assert. Whenever the hearing strays into any areas that might be considered as constituting an analysis of the child’s best interests, the applicant should vehemently object.

However, a party opposing a return should do his or her utmost to assert any and all relevant issues under the rubric of one of the defenses specified in the Convention and should be armed with case law to establish that similar claims were permitted in other cases.

5. BE FLEXIBLE CONCERNING EVIDENCE

In Hague cases evidence rules are usually relaxed, so evidence should be submitted in any possible format. Live testimony is invariably the best and normally everything should be done to get the left-behind parent into the courtroom. (An exception is if that parent would be a poor witness and his or her presence would create an opportunity for embarrassing cross-examination). If a witness cannot be brought to the courthouse, consider testimony by video conferencing or otherwise by telephone conference. As a last resort, submit affidavits.

6. USE AN EXPERIENCED ATTORNEY: IF THAT’S NOT YOU, FIND SOMEONE WHO IS

Hague Convention cases happen too fast, and too much is at stake for the client, for an attorney to learn about this area of law at the last minute. It is extremely important to locate counsel with knowledge and experience in Hague proceedings.

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Many left-behind parents are told that the Hague Convention will bring about the return of their abducted children. Some authorities say that if your child is abducted, you should follow procedures outlined by the Hague, but we don’t agree.

Until 1980, there was no international system in place to help parents recover abducted children who had been taken to other nations. The Hague Convention attempted to create one, but it doesn’t work. If you take the time to read the well-intentioned text of the Hague, you’ll see its many flaws.

In our opinion, it’s not worth the large amounts of money, time and trouble to hire an attorney to try using the Hague Convention to get your child back. You aren’t likely to get him or her back — and even worse, the abducting parent could be “legitimized” by the courts in another nation.

Under the Hague Convention, a case must be filed in the country where the abductor has taken the child. The courts of that country tend to render their decisions in favor of their countrymen, as the Hague Convention focuses on residency, not citizenship. There is little concern for the fact that the child is a citizen of the country from which he or she was abducted, or for the possible detrimental effect on the child.

Even if the child was born in your country, if that child is found to be a “habitual resident” by the courts in another country, the child may be ordered to be returned to that country.

This underscores the need to act quickly.

Few, if any, of the Hague signatory countries are going to send anyone out to physically recover your child for you. Embassy officials will check on the child’s welfare, if it is known where the child is and if the abducting parent lets them.

As soon as abducting parents are aware that that they’ve been located, they’ll usually disappear with the children again.

And about hiring lawyers

You need to be aware that a great amount of money has been spent on lawyers in foreign abduction cases. The unfortunate fact is that they, most often, can’t practice in the foreign courts and are required to hire associate lawyers in the foreign country.

Note: they often have no qualifications or experience working with child abduction cases.

More money…

Educate yourself

Many resources are available to help you learn about parental child abduction. If you’re dealing with an abduction, the better informed you are, the better equipped you’ll be to cope.

Recover your child

Time is of the essence. Parentally abducted children are helpless on their own and confused by the irrational and sometimes abusive acts of non-custodial parents who are supposed to have their best interests in mind. ABP World Group Ltd. has the manpower and the know-how to rigorously cover all avenues, and bring your child home.

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A Japanese engineer was freed after nine days held hostage by tribesmen near the Yemeni capital Sanaa. It appears his kidnapping was a reaction to a member of the kidnappers’ tribe being held without charge by authorities.
Tribal mediators said the kidnappers were insisting on an exchange in which a detained Islamist member of their tribe would be freed. The tribe member being held is believed to be, Hussein Abdullah Koub was a “dangerous element who has fought in Iraq and a Palestinian refugee camp in northern Lebanon. He was jailed for a year by the US military in Iraq, before moving to Lebanon where he fought alongside Islamist militants against the Lebanese army in 2007, the official said. He was later arrested in Syria before being taken into custody upon his return to Yemen.
More than 200 foreigners have been seized during the past 15 years, with most being freed unharmed. But five Germans and a Briton, who were seized in June in the north of the country, are still missing with no word on their fate. They were among nine people seized in the Saada region, the stronghold of Shiite rebels at war with the Sanaa government. The three others in the group — two Germans and a South Korean — were killed.

Après la mort, le 3 novembre dernier, d’un garde-frontière et l’incursion de rebelles yéménites sur son territoire, l’Arabie  saoudite est désormais impliquée militairement dans les problèmes sécuritaire du Yémen. Voici quelques éléments pour mieux en  comprendre les enjeux :

Des divisions du passé qui ressurgissent

L’existence du Yémen que l’on connaît actuellement est en fait toute récente. Au XIXe siècle, le pays était divisé en deux  parties, le Nord étant sous la domination de l’empire Ottoman et le Sud étant contrôlé par les Britanniques.

En 1918, la région septentrionale accède à l’indépendance et devient le royaume mutawakkilite du Yémen, gouverné par Yahya  Muhammad Hamid ed-Din, l’imam des zaïdites, une branche de l’islam chiite. En 1962, cette monarchie chiite est renversée par  un coup d’Etat mené par les sunnites et la province prend le nom de République arabe du Yémen (ou Yémen du Nord).

De son côté, la région méridoniale devient la République démocratique populaire du Yémen du Sud après le départ des  Britanniques en 1967 et adopte la doctrine marxiste.

En 1990, les deux entités finissent par fusionner pour former la République du Yémen, présidée par Ali Abdullah Saleh, qui  dirigeait auparavant le Yémen du Nord. Cependant, cette réunification n’est pas synonyme de stabilité. En 1994, le sud du  pays a tenté de faire sécession, sans succès. Puis, à partir de 2004, c’est un mouvement rebelle de la minorité chiite  zaïdite qui commence à faire parler de lui dans le nord, et plus précisement dans la province de Saada.

La rebellion Houthiste

Economiquement sous-développée, la province de Saada est un bastion des chiites d’obédience zaïdite. En 1997, Cheikh Hussein  Badr Eddine Al-Houthi fonde un mouvement appelé « Jeunesses croyantes » (shabab al-mu’min). S’estimant opprimés par le régime  du président Saleh, ceux qui se font appeler les « houthistes » prennent les armes en juin 2004.

La mort de son chef, trois mois plus tard, aurait pu porter un coup fatal à la rébellion. Or, il n’en a rien été, bien au  contraire : elle compterait quelques milliers de combattants actuellement, contre seulement 400 il y a cinq ans. Jusqu’à  présent, les combats avec les forces gouvernementales et les insurgés avaient été sporadiques. Mais depuis le mois d’août,  Sanaa est décidé à en finir avec les houthistes, en lançant une vaste offensive militaire.

Ainsi, soi-disant pour éviter d’être encerclés par l’armée yéménites, des rebelles zaïdites sont entrés en Arabie saoudite.  Au cours de cette incursion, un garde-frontière saoudien est tué. Et c’est cet incident qui va ainsi pousser Riadh à  s’impliquer dans ce conflit interne au Yémen, notamment en bombardant les positions houthistes.

Le rôle de l’Iran

Comme l’a souligné le géopolitologue Olivier Kempf, il n’y a pas de preuves d’un éventuel soutien à la rébellion houthiste de la part de l’Iran  chiite. Seulement des présomptions, sur la base de la proximité confessionnelle entre les dirigeants iraniens et les insurgés  zaïdites. Encore que, le chiisme de ces derniers présentent quelques différences dogmatiques avec celui qui est pratiqué à  Téhéran.

Cependant, plusieurs déclarations de responsables du pays des mollahs montrent leur intérêt pour les opérations militaires en  cours contre les houthistes, comme celle du chef d’état-major iranien, le général Hassan Firouzabadi, qui a qualifié  l’intervention saoudienne de « terrorisme d’Etat » susceptible de mettre en danger la région et d’alimenter l’extrémisme dans  le monde musulman. Et même si Maouchehr Mottaki, le ministre iranien des Affaires étrangères a proposé, le 11 novembre, une  coopération avec Sanaa, cela n’a pas empêché un journal ultraconservateur de Téhéran d’assimiler le conflit yéménite à une  attaque « des Arabes contre les chiites ».

Reste que le Yémen et l’Arabie Saoudite accusent l’Iran de soutenir les rebelles. Le 28 octobre dernier, soit quelques jours  avant l’intervention saoudienne, les autorités yéménites avaient annoncé la prise, au large des côtes du nord du pays, d’un  bateau présenté comme étant iranien et chargé d’armes.

Mais si les preuves d’un soutien de Téhéran à la rébellion houthiste ne sont pas formellement établies, il n’en reste pas  moins que ce conflit sert les intérêts iraniens. Depuis la chute de Saddam Hussein et la venue au pouvoir de chiites à  Bagdad, l’Arabie Saoudite et d’autres monarchies du golfe Persique ont une obsession : l’émergence d’un « Croissant chiite »,  qui serait au service d’un possible hégémonie de l’Iran dans la région.

Cette crainte est d’autant plus justifiée qu’une forte minorité chiite (10% de la population) est présente dans la péninsule  arabique. Et l’on ne peut pas dire que les revendications de cette dernière aient souvent été prises en compte dans un pays  où le wahhabisme, c’est à dire l’interprétation rigoriste de l’islam sunnite, est la doctrine officielle. Et le conflit qui  oppose les houthistes au pouvoir central yéménite pourrait bien inspirer les chiites saoudiens, ou du moins. D’où un possible  effet de contagion.

Par ailleurs, il se trouve que les chiites représentent près de 30% de la population de la province saoudienne du Hasa. Or,  le sous-sol de cette dernière recèle une grande partie des réserves pétrolières du royaume… Par conséquent, des troubles  dans cette région affaibliraient Riyad, ce qui pourrait affecter la production d’or noir du pays , au grand bénéfice de l’Iran,  dont les exportations de bruts pourraient être menacées par d’éventuelles sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU en  fonction de son attitude sur la question de son programme nucléaire.

Cette menace de « Croissant chiite » fait que les membres du Conseil de coopération du Golfe (Arabie Saoudite, Koweit, Bahreïn,  Oman et les Emirats arabes unis), ainsi que la Jordanie et l’Egypte, soutiennent le Yémen dans sa lutte contre les rebelles  houthistes.

En toile de fond : al-Qaïda

Le réseau al-Qaïda est très actif au Yémen. N’oublions pas que c’est dans le port d’Aden que le destroyer américain USS Cole  avait été la cible d’un attentat attribué à la nébuleuse terroriste, en octobre 2000. Plusieurs attaques et enlèvements  (notamment contre l’ambassade américaine en 2008) ont été revendiqués par les djihadistes locaux.

Récemment, les branches saoudiennes et yéménites d’al-Qaïda ont fusionné en un seul groupe, appelé « Al Qaïda dans la  péninsule arabique » (AQAP). En fait, il semblerait que les fidèles saoudiens d’Oussama ben Laden aient décidé de faire du  Yémen leur base arrière à partir de laquelle ils peuvent mener des actions contre Riyad. C’est de ce pays qu’est venu  l’auteur de la tentative d’attentat d’août dernier, contre le prince saoudien Mohammed Ben Nayef Al-Saoud, le chef de la  lutte antiterroriste.

Bien qu’engagé aux côtés des Etats-Unis dans ce qui est appelé « la guerre contre le terrorisme » depuis le 11 septembre 2001,  le Yémen n’a pas vraiment les moyens pour lutter contre al-Qaïda sur son sol. Et ceci est d’autant plus vrai que vient  s’ajouter le conflit contre les houthites. L’armée yéménite, qui bénéficie d’un budget qui représente 6% du PIB et 40% des  dépenses de l’Etat, ne dispose pas d’effectifs suffisants et d’armements assez modernes pour mener une lutte sur deux fronts. Aussi, c’est la raison pour laquelle les militants d’al-Qaïda sont relativement en sécurité au Yémen.

Par ailleurs, même si c’est pour des raisons différentes, le gouvernement central et les combattants islamistes partagent le  même combat contre les houthistes. C’est sans doute pour cela que le président Saleh aurait recruté des djihadistes  « repentis » pour mener des opérations contre les rebelles zaïdites, mais aussi contre les « ennemis de l’Etat », c’est à dire  les militants marxistes nostalgiques de la République démocratique populaire du Yémen Sud, dont le marxisme en fait des  athées.

Enfin, le 10 novembre, un des responsables de l’AQAP, Mohammed ben Abdel Rahman al-Rachid, s’en était pris aux chiites,  considérés comme hérétiques, et donc aux Iraniens. « La menace (ndlr: des chiites) contre l’islam et son peuple est bien plus  importante que celle des juifs et des chrétiens » avait-il affirmé dans un enregistrement sonore repéré par SITE Intelligence,  le groupe américain spécialisé dans la surveillance des activités islamistes sur Internet.

« Nous appelons la nation à être aux côtés des (ndlr: sunnites) avec tous leurs moyens contre le danget de l’Iran et des  fidèles à la foi chiite dans la région » avait-il poursuivi. « Ne voyez-vous ni n’entendez-vous les aspirations des houthis au  Yémen et leur incursion contre les sunnites ? » avait-il aussi demandé.

Cependant, al-Qaïda continue de s’en prendre aux autorités yéménites. En effet, Bassam Tarbush, un haut responsable  anti-terroriste, a été assassiné par des membres du réseau terroriste. Enlevé en juin dernier, il aurait payé son implication  dans l’élimination d’Ali Qaed Sunian al-Harithi, alias Abu Ali, lors d’une frappe aérienne réalisée par un drone américain en  2002. Enfin, le 5 novembre dernier, l’AQAP-Yémen a revendiqué une embuscade qui avait fait six tués parmi les forces de  sécurité yéménites.

Source : http://www.opex360.com/2009/11/27/conflits-au-yemen/

DEBKAfile Exclusive Report
November 23, 2009, 10:58 PM (GMT+02:00)
Image: USS Chosin off Yemen faces Iranian flotilla

The Yemeni conflict is fast evolving from a Houthi insurgency against the Abdullah Salah regime in Sanaa to a broad regional conflagration drawing in Saudi Arabia and Egypt as major players and increasingly the United States, whose involvement is building up into a direct confrontation with the rebels’ sponsor, Iran.

DEBKAfile’s military and intelligence sources report that over the weekend, the Aegis class cruiser USS Chosin was designated the flagship of Combined Task Force 151 which is patrolling the Gulf of Aden and Red Sea.

Responding to this signal, Iran’s navy commander Adm. Habibollah Sayyari announced Monday, Nov. 23, that Ghadir-class submarines would be joining the four Iranian warships already in position opposite the Yemeni coast. He did not say how many subs were to be deployed.

http://bit.ly/6hkAAT

Bismillah…

Assalamualaikum wa Rahmatullah…

Alhamdulillah, wa Sallallahu ‘Ala Sayyidna Muhammad wa Alih wa Sahbih wa Sallim. Amma Ba`du:

It is my pleasure to introduce to you all the great lessons and pictures of Sayyidi al-Habib `Umar’s Hajj this year:

A Lesson for the Women: The Sublime Position of the Female Believer

The Comportment, the Ease and the Connection with the Radiant Messenger Sallallahu Alayhi wa Sallam – 2nd Dhul Hijjah

Itihal (Suplication) of `Arafah 1430

Mina 1430: The Secrets (i.e. Wisdoms) of the Connections of the Soul (Ruh) and the Attachments of the Heart (Qalb)

Pictures

The Majlis of the al-Jifri Family:

The Majlis of the al-`Aydarus Family:

May Allah benefit us from the Sayyid. May Allah allow us to receive these lessons with sincerity and recognize that these are from a sincere man of Allah who connects his vast knowledge with action of the heart and limbs.

Wasssalam

By Donald H. Harrison

SAN DIEGO—Soille San Diego Hebrew Day School has devised a delicious corollary to this publication’s motto that “there is a Jewish story everywhere.”  Gourmets may like the Orthodox school’s saying even better: “There’s great kosher food everywhere.”

Coming out next week, in plenty of time for the December 11^th first evening of Chanukah, will be Volume I of the Soille San Diego Hebrew Day School Kosher Cookbook.  Recipes were donated by the families and friends of the faculty, staff and students, whose ancestral countries of origin and ethnic tastes span the globe.

My daughter, Sandi Masori, who coordinated the project with graphic designer and illustrator Aliza Shalit, said it’s anticipated there will be a Volume II in another two or three years.  “I’m already beginning to collect the recipes for it,” she said.

In the meantime, there are some 200 recipes in this volume to digest.  They are culled from a wide variety of international cuisines, including those of these United States of America.  The recipes are grouped in ten chapters: Breakfast, Appetizers and Side Dishes, Breads, Dips and Sauces, Soups and Salads, Fish, Dairy, Poultry, Beef and Lamb, and Desserts.

It’s a Jewish cookbook for people who want to travel the world while staying in their own kitchens. Of course, there are many of the Eastern European dishes that people often associate with kosher cooking such as blintzes, gefilte fish, kugels and  latkes.

But there are also numerous recipes that may be a surprise to those who don’t realize that the basics of kosher food preparation are to eschew certain proscribed foods like pork and shellfish, and to refrain from mixing meat and dairy products.

In the mood for tastes from Europe?  There are recipes for Cheese Quiche (France) from Muriel Algazi , Cold Pesto Pasta (Italy) from Rayna Levitt, Mediterranean Eggplant Salad from Tamar Adato;  and Grandma Rosey’s Honey Sponge Cake (Hungary) from Daniel and Eliezer Kraiman, who are the sixth generation of their family to love it.

Do you like the flavors of the Middle East?   A sampling of recipes include those for Shakshuka (Israel) from Liat Alon; Kubana (Yemen) from Shahar Masori;  Red Chatzilim (Morocco) from Leah Moryosef; Tbit Brown Rice (Iraq) from Anat Levi;  Tadiq (Iran) from Loretta Levi; and Goundi  (Afghanistan) from Shoshi Bogoch, the Israeli shlicha stationed at the United Jewish Federation.

The Far East also is represented in this volume with Oriental Hot and Sour Soup (Asia generally) from Cheryl Horn; Thai Tom Yam Soup (Thailand) from Sara Reisman; Kosher Mock Crab Eggrolls (China) from Betty Weiser, and Cucumber and Carrots Sushi (Japan) from Gabriel, Max, Alexis and Valeria Simpser.

How about the savory foods of South America and the Caribbean?   There are recipes for Huevos Ahogados in Tomato Sauce (Mexico) from Becky Krinsky; Caribbean Salmon with Guava Barbecue Sauce and Mango Veggie Salsa from Jessica Breziner; Arroz con Pollo (Chile) from Jacqueline Jacobs; Papa Rellena (Peru) from Aliza Shalit; and Cuscuz Caipira (Brazil) from Carla Berg.

What about the U.S.A.?  Well, what could be more American than a recipe for Coca-Cola chicken from Shari Marks or Coca-Cola Brisket from Debbie Rappoport?

Included with the recipes are the brachot (blessings) to be said over various foods, as well as the ritual for burning a piece of challah as a symbolic offering to God.  Rebbetzin Ariella Adatto provided the religious instructions and explanations.

Given that the cookbook was created as a fundraising project for Soille San Diego Hebrew Day School, its cost is not surprising.  It is $18 – eighteen being the numerical value of the Hebrew word “chai,” which means life.  Just as people need food to live, schools need money for their programs to thrive.

To purchase a cookbook, contact Sandi Masori at sandiballoon@hotmail.com.

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Harrison is editor of San Diego Jewish World

Sopurce: BBC NEWS

Five people, two of them soldiers, have died in southern Yemen in clashes between security forces and protesters demanding secession, officials say. Shooting began as troops had tried to disperse a rally in the town of Ataq, in Shabwa province, witnesses said. The protesters wanted the restoration of the former republic South Yemen, which was independent until 1990. There have been other similar clashes in the south in recent months, fuelling concern about the country’s stability. Yemen, an impoverished country of 23 million, also faces an intensifying conflict in the north between government forces and Houthi rebels, which has drawn in neighbouring Saudi Arabia and displaced thousands of people.  ‘Surrounded’ Wednesday’s demonstration in Ataq, 500km (310 miles) south-east of the capital Sanaa, happened five days before the 42nd anniversary of the British withdrawal from Aden, which gave independence to South Yemen. People in southern Yemen complain the central government marginalises them Many of the protesters reportedly carried the flag of the former Marxist republic, highlighting their opposition to the central government. Nasser Huwaider, a member of the secessionist Southern Movement, said the security forces had opened fire on the 1,000-strong crowd first. “They surrounded us from every side and started shooting,” he told the Associated Press news agency, adding that many protesters had later been arrested. Violence in the south broke out after an opposition rally in April marking the 1994 civil war, in which an attempt by the south to secede was quashed by the government of President Ali Abdullah Saleh, who had led the north to unification with the south. People in the south, home to most of Yemen’s oil facilities, have long complained the central government takes advantage of their resources but marginalises and discriminates against them.

]]> http://mecanoblog.wordpress.com/2009/11/26/un-etat-d%e2%80%99exception-qui-ne-dit-pas-son-nom-le-roi-de-jordanie-dissout-le-parlement-et-soutient-l%e2%80%99arabie-saoudite-contre-l%e2%80%99iran/ Thu, 26 Nov 2009 16:11:55 +0000 Bao http://mecanoblog.wordpress.com/2009/11/26/un-etat-d%e2%80%99exception-qui-ne-dit-pas-son-nom-le-roi-de-jordanie-dissout-le-parlement-et-soutient-l%e2%80%99arabie-saoudite-contre-l%e2%80%99iran/

Par Khaled Asmar

Le roi Abdallah II de Jordanie était le premier responsable arabe à avoir mis en garde, solennellement, contre le “croissant chiite” que Téhéran s’employait à étendre depuis l’Iran jusqu’à Gaza, en passant par le Liban, la Syrie et l’Irak. Aujourd’hui, la Révolution chiite iranienne passe à la vitesse supérieure et cherche à installer la guerre au cœur du monde sunnite, avec la rébellion Al-Houthi au Yémen et ses retombées dans la Péninsule arabique. La Jordanie s’y serait engagée militairement.

Un diplomate arabe en poste à Beyrouth nous a fait part de son pessimisme quant à l’évolution de la situation au Yémen, et par extension au cœur de la Péninsule arabique et en Arabie saoudite plus particulièrement. Il regrette que « les mises en gardes lancées depuis plusieurs années par le roi Abdallah II de Jordanie, puis par le président égyptien Hosni Moubarak, soient restées vaines ». Le premier avait en effet mis en garde, en 2004, contre le croissant chiite voulu par Téhéran ; le second avait douté, en 2006, de la loyauté des Chiites arabes à leur pays, les accusant d’être à la solde de l’Iran et de Wilayat e-Faguih.

Notre interlocuteur ajoute que « le monde découvre aujourd’hui la justesse des positions du Caire et d’Amman et assiste impuissant à la montée de l’influence iranienne dans la région ». Selon le diplomate, « cette impuissance est due à plusieurs facteurs, dont essentiellement l’impunité dont a joui l’Iran et l’absence de réactions internationales, en temps utile, face aux ingérences iraniennes régionales. La communauté internationale a laissé faire Téhéran, pourtant accusé d’exploiter Al-Qaïda contre le pouvoir saoudien et d’héberger des dizaines de ses dirigeants ; de rearmer les Taliban en Afghanistan ; de renforcer les milices chiites en Irak ; de contrôler le Hezbollah au Liban ; et d’utiliser les palestiniens du Hamas comme chair à canon, à Gaza… ». Aujourd’hui, ajoute-t-il, « ce sont les zaïdites yéménites qui sont littéralement sacrifiés pour déstabiliser le Yémen et contrôler l’entrée sud de la Mer Rouge afin de prendre en étau l’Arabie saoudite et achever l’encerclement du monde sunnite. Une véritable guerre préventive menée par Téhéran et ses alliés ».

C’est dans ce contexte que le souverain hachémite, Abdallah II, vient de dissoudre le Parlement, en vue d’organiser des élections législatives anticipées, en 2010. Or, au même moment, nous apprenons que « la Jordanie aurait dépêché quelque 2.000 soldats des forces spéciales en Arabie pour épauler l’armée saoudienne dans sa guerre contre les rebelles yéménites d’Al-Houthi qui harcèlent le royaume ». L’engagement militaire jordanien semble indispensable pour la protection de l’Arabie. Car, en dépit de son équipement moderne et sophistiqué, payé au prix fort, l’armée saoudienne n’a jamais combattu depuis plus d’un demi-siècle. Sa participation à la libération du Koweït, en 1991, n’était que symbolique. Les Saoudiens, habitués au confort, ne s’engagent pas dans l’armée ou la Garde nationale. Cette situation avait obligé Riyad à « louer », par le passé, des pilotes de chasse au Pakistan, au Maroc et à la Jordanie…

Or, la dynastie hachémite semble redouter la réaction hostile de son opposition islamiste, menée par les Frères musulmans, très proches du Hamas et sensibles aux arguments iraniens. Le guide des Frères égyptiens, Mohammed Mehdi Akef, qui, en 2008, avait coordonné avec le Hamas palestinien la déstabilisation de l’Egypte, a récidivé en rendant récemment un inestimable service à l’Iran. Il a invité l’Arabie saoudite à « cesser la guerre contre les Houthi et à négocier avec les rebelles chiites pour épargner le sang musulman ! ». Pour éviter un débat parlementaire synonyme de dérapage politique, le roi Abdallah II de Jordanie aurait ainsi préféré dissoudre le Parlement, une façon déguisée de suspendre momentanément la vie démocratique et décréter de facto l’état d’exception.

En tout état de cause, il convient de noter l’absence de manifestations dans les pays arabes, et en Occident, contre l’usage par les Saoudiens de munitions au phosphore semblables à celles qui avaient été déversées sur Gaza, en décembre 2008 et janvier 2009. Pour notre interlocuteur, « le monde semble avoir pris conscience que le Hamas et les Houthi avaient conduit les Palestiniens de Gaza et les Yéménites de Saada vers une véritable boucherie au service de Téhéran, comme l’avait fait le Hezbollah au Liban en 2006 ». La supercherie n’émeut plus l’opinion publique arabe.

à lire également :

Comment le blocus de Gaza a-t-il menacé l’Arabie et l’Egypte (22 décembre 2008)

Comment éviter une défaite militaire occidentale en Afghanistan, en Irak, et dans toute la région ? (22 septembre 2009)

Source : MediArabe.info http://mediarabe.info/spip.php?article1771

Thanksgiving in Yemen! (Warning: graphic bird content below!)

As mentioned in the pizza post, it is very easy to bring food to restaurants and have them cook it. We took full advantage of that fact, and made ourselves a proper feast.

Growing up in America, meat has always been a separate entity from animals, in terms of how I perceive it. I see 4 chicken breasts wrapped in plastic in the supermarket, I don’t think of two live chickens clucking around with their barnyard friends. Seeing the animals you eat slaughtered and prepared in front of you makes one, in my opinion, more aware of the consequences of eating meat. I don’t intend to become a vegan, nor do I have a moral problem with eating meat, but I do think it is important to be conscious of the fact that you are ending another creature’s life to sustain your own.

For our dinner, we went to the outskirts of the city, to Souq al-Nugm and the animal market there. Because it is Eid al-Adha, the Feast of the Sacrifice, the market was filled with goats and sheep, ready for the slaughter.

At the market there is a row of bird merchants. Most stock only chicken, some have doves, duck, and geese. After some deliberation and no small amount of haggling, we chose three doves and a duck. Duck is a rare commodity in Yemen, and it cost 2500 riyal ($12.50), or the cost of 5 chickens. The doves were only 300 a piece.

The merchant pulled out two ducks, asked if I wanted one, and I said ‘yes, the fatter one please.’ He said, ‘These two are married.’ Ducks mate for life. That didn’t sound good to us, so I asked if he had any bachelors. He did, so we chose the single duck, so as not to break up a couple.

A few doors down from the bird shop was a small slaughter shop, where a group of young guys, all brothers, made fast work of any bird that was unlucky enough to pass through their gates. They were a jovial lot, and seemed to have a fun dynamic. They got a kick out of hearing us speak Arabic with a Yemeni accent.

A young man with a karate-kid headband slaughtered our birds, saying ‘bismillah ar-rahman ar-raheem’ – in the name of God, the beneficent, the merciful, as he slit their throats.

The kids here learn their trade young, and while our birds were being slaughtered, a boy no more than ninewas busy helping another customer. He killed, skinned, and chopped a chicken into pieces in under three minutes. While he was hacking the drumstick from the thigh, the heart was still beating in the chest.

After scalding our birds for a minute, the karate kid put them in a de-featherer, which sounded like a washing machine on spin cycle. We bid the boys farewell, and hurried off to our next destination.

We took the duck and three doves to a busy rotisserie chicken joint near Tahrir. They happily skewered our birds and put them in the spit-roaster to get golden brown. An hour later, we returned and carried them home.

Meanwhile, Rach prepared cheddar-dill biscuits, apricot chutney, mashed potato and spinach, and I made squash-filled ravioli and gravy.

Yeah, it was pretty awesome.

All photos by Rachael Strecher

Kahvenin tarihi 100 yıl öncesine dayanıyor. İlk kahve bitkisinin, Kızıldeniz’in Afrika kıyılarında yetiştiği söyleniyor. Sıcak olarak ilk içenler Arap Yarımadası (aynı zamanlar).

15. Yüzyıl: kahve yetiştiriciliği başlıyor. Yemen  (Mocha Limanı) uzun süre en önemli kahve üreticisi. Avrupalılar kahve yetiştiriciliğini orta Asya’ya taşıyor ancak 19. yy tarlalardaki bir salgın hastalık sonrası ünvan Brezilya’ya kalıyor.

Osmanlı’ya gelişi Kanuni döneminde (16. yy) Yemen elçisi sayesinde oluyor.Çok seviliyor ve kahvehaneler birbiri ardına açılmaya başlıyor.

Demek ki bugün de pıtrak gibi her köşede bir kahve şeysi açılması anormal değil. Eskinin ‘kaaveleri’ zaten sigara yasağıyla birlikte ihtişamını kaybediyor. Dumandan görüş mesafesi kapanmamış bir kaaveyi şu an için gözümde canlandıramıyorum. Zincirleri ise en çok, öyle saçını tek omuzda toplamış, çantası dirseğinde kızlarla değil de, kendi gibi olan insanlarla buluşunca seviyorum. Bütün o ecnebi imaj bir anda yerle bir oluyor ve insan istemeden tatlı tatlı gülümsüyor.

Bu sabahın köründe mesela, daha masalar hazırlanıyor ama dışarıda beyaz göynekli iki ağır abi ve pipetli kahve bardakları.

Frenchy

Cécile Hennion, correspondante du quotidien Le Monde, nous fait part d’une affaire non médiatisée au Liban, celle de la condamnation à mort d’un ressortissant libanais originaire du Akkar, en Arabie Saoudite. Son tord, celui d’avoir présenté une émission de télévision au Liban, émission de voyance, genre Madame Soleil. Son autre tord, selon l’article, citant le propre frère de la victime,

“C’est parce qu’il s’appelle Ali, pense son frère Mehdi. Il est chiite avec un nom chiite et il avait un visa iranien sur son passeport.”

Ali Hussein Sbat est donc condamné à la peine capitale, divisant également les autorités libanaises:

“Cette étrange affaire embarrasse les autorités libanaises, elles-mêmes divisées entre sunnites et chiites, alors que l’Arabie saoudite est un “parrain” très influents au Liban.”

Nous touchons ainsi le fond de l’Histoire, celui des antagonismes historiques entre sunnites et chiites, des chocs de civilisations entres musulmans et chrétiens.

Une autre information, cette fois-ci des confidences du Magazine, nous fait part d’une autre nouvelle inquiétante, celle de la cause des dernières attaques contre les chrétiens du Liban par le mufti du Mont Liban, le fameux Jouzou. Ce dernier, doit-on encore le rappeler, appelait justement à égorger les chrétiens, considérés comme infidèles durant la guerre civile. Il recevrait, selon le Magazine, des fonds de Pays du Golfe pour financer des groupuscules islamistes et notamment dans le Akkar, décidément région maudite pour les non-sunnites. L’objectif de ces groupuscules seraient de sauver les prérogatives du premier ministre -sunnite au Liban également-, estimant que le retour du Général Aoun, en 2005, son accord avec le Hezbollah en 2006 et aujourd’hui les amendements proposés pour le renforcement des prérogatives de la Présidence de la République nuisent aux sunnites libanais. On comprendra alors mieux ses dernières paroles, refusant que “les sunnites puissent être dirigés par un Président Maronite”, ou appelant encore les maronites à l’exil en Syrie, mettant dans l’embarras également les Saad Hariri et les autres Fouad Saniora.

Mais la question n’est pas là, il s’agit du rôle que jouent ces pétro-monarchies, pour ne pas nommer l’Arabie Saoudite dans la déstabilisation du Liban. Des ressortissants saoudiens du groupe terroriste du Fatah al Islam, souvenons-nous, ont été rapatriés à la demande de Riad et cela continue encore aujourd’hui. Le Fatah al Islam est accusé des meurtres de Pierre Gemayel, Eido, du caporal Eid, du général Francois el Hajj et qui sait de combien d’autres victimes?

Il faut rappeler ici qu’un des anciens ministres de l’intérieur saoudien avant les attentats du 11 septembre 2001, était un proche d’Al Qaida. Le fils de son prédécesseur lui, a été visé par un suppositoire explosif. Il faut rappeler que Ben Laden lui-même avait dit s’être inspiré de Beyrouth en feu lors de l’invasion israélienne de 1982 pour le World Trade Center. Il faut rappeler que les islamistes au Liban ont tenté une première fois d’établir un émirat islamique au Nord Liban en 1984. Il faut ensuite se souvenir que certains dirigeants libanais soutenaient ouvertement l’arrivée d’une coalition hétérogène en Syrie après l’attentat visant Rafic Hariri, coalition composée de Khaddam, ancien vice-roi du Liban sous Hafez el Assad et bourreau de Hama et Frères Musulmans, eux également à Hama mais de l’autre coté.

Aucune nouvelle des islamistes de Nahr Bared, du moins officiellement, les autorités judiciaires libanaises semblent les avoir oubliés, comme elles oublient d’ailleurs le cas d’Ali Hussein Sbat, alors que certains se targuent d’être dans les bons papiers du roi Abdallah d’Arabie Saoudite.

Koweït, Yémen, où rebelles Houtis se font bombarder par l’Arabie Saoudite, guerre par procuration comme le qualifie le Colonel Français Jean Louis Dufour, interpellation de chiites à Bahrein en 2007, voir en Arabie Saoudite même, certains analystes estiment qu’il s’agit avant tout d’une confirmation entre croissant chiite et sunnite, l’Égypte ou Moubarak parle d’une 5ème colonne chiite, les régimes traditionnels arabes, eux soutenus par les USA et pas vraiment démocratiques se sentent menacés par des minorités chiites, accusées alors d’être soutenues par l’Iran.

Une carte de la répartition des religions au Moyen-Orient ne peut que nous convaincre que la plupart des conflits actuels dans la région est avant tout d’origine religieuse comme au Yémen, en Irak, voir dans les zones pétrolifères saoudiennes et les pays du Golfe, et le Liban est mal placé en cela, puisqu’il s’agit d’un pays de minorités dans un environnement globalement sunnite.

Peut être que certaines monarchies, face à des minorités religieuses dans leur propre pays, veulent exporter “la menace chiite” vers le Liban sous des couverts électoraux, comme le dénonçait Walid Joumblatt après les élections législatives de 2009, qualifiées de sectaires et voulant aujourd’hui ouvertement éviter un conflit “inter-musulman” sans toutefois en dire plus. Et cela, Ali Hussein Sbat en paye peut-être le prix.

PS: Ce billet traite de l’Arabie Saoudite et non de l’Iran. L’Iran est un sujet par lui-même qui pourra être traité ultérieurement.

Ya son muchos los días que voy buscando excusas para no ponerme delante de la que tal vez será, la penúltima crónica. Y, ya son muchos los días, que busco esas palabras enmarañadas en mi mente para poder volver a hablar de este viaje.
Tras dejar atrás Port Moresby (Papúa Nueva Guinea), teníamos más de 1000 millas por delante nuestro hasta llegar a Indonesia.
Después de un estrecho de Torres que cruzamos a gran velocidad,

 con viento y corriente siempre a nuestro favor, y tras un avión de la Guardia costera australiana que nos pasó casi “rozando” el mástil mientras estábamos montando el tangón para configurar las velas (estuvieron llamando antes por la radio pero pensábamos que llamaban a otro barco), llegamos al mar de Arafura, tirando por el lado de sotavento, todos los desechos orgánicos que generábamos. Os cuento esto, ya que antes de salir de Port Moresby, tuvimos que enviar –es obligatorio-, un e-mail a Australia para decirles que íbamos a cruzar sus aguas. Rápidamente nos llegó su respuesta diciéndonos tooooodo aquello  que no se podía hacer en sus aguas, entre ellas, tirar productos orgánicos por la borda. Y a mi cómo que cada vez me caen peor los australianos (no enumeraré los motivos pero os aseguro que cada vez son más), pude realizar mi pequeño acto de rebeldía, tirando las pieles de las frutas que consumíamos y asomando “mi culito” por la borda cuando las necesidades apremiaban o eso digo yo, también estaba prohibido?.
Tras más de una semana de navegación en un Mar que no superaba los 40 metros de profundidad y de un color verde intenso, llegamos a Indonesia.

Este gran país formado por miles de islas, fue desde un principio para mí, una gran decepción.
Indonesia, en estos pequeños recodos de mi memoria supone Nasi Goreng y cerveza Bintang casi cada noche para cenar.

Navegaciones sin viento y corriente en contra. Fondeos cuyas playas eran vertederos de basura. Dragones de Komodo y macacos pescando cangrejos en la isla de Rimca.

 Cientos de pescadores, de redes a esquivar y de zambullidas al amanecer en plena navegación (entonces sí que teníamos viento), para arrancar enjambres de sedal y cuerdas de la hélice. De islas y más islas abrasadas por el fuego. De un poder corrupto y de blancos (australianos) todavía más corruptos amparándose en la corrupción de los locales. De la isla de Bali, bonita y llena de encanto

pero tan explotada y ocupada que en breve será insostenible de tanta construcción, demografía y turismo.  De atardeceres en el sur de Java donde miles de zorros voladores cruzaban el horizonte en busca de bananas y papayas silvestres en las montañas y de un fondeo en el cráter que dejó la explosión del mítico volcán Krakatoa hace ya más de un siglo.
Y así, después de más de dos meses y medio en este país, saltamos a Malasia tras el cruce de la vía de navegación que rodea Singapore y que probablemente, sea una de las más transitadas.

Malasia fueron saltos de marina en marina. Remontar el estrecho de Malaca. Navegaciones cortas pero intensas de tráfico de mercantes y pescadores. Aguas sucias todo el tiempo y del fondeo en un río (Port Klang), donde cada día con el bichero, tenía que apartar toda la basura que se acumulaba alrededor del Talula (incluido un gato muerto a punto de reventar).
Fueron días de reparaciones,

de mal humor y de distanciamiento en el Talula. Fueron días de nuevas amistades que han quedado ahí por siempre.

 Fueron días de cambio y de crecimiento duro pero necesario.
Malasia fue la isla de Penang. Noches en el barrio hindú. Rotis y los mejores tandoris en el Mustafás, calamares rebozados en el “restaurante” chino más sucio de Penang, donde las ratas estaban tan saciadas que retozaban por debajo de las mesas ante la indiferencia de los clientes menos de la nuestra.

De una marina en dónde a partir de los miércoles, ya no se podía dormir hasta las tres de la madrugada, ya que la discoteca que albergaba el recinto, estaba totalmente descubierta. De numerosos templos, paseos, pensamientos y más pensamientos…
Y también fue Langkawi. Última isla antes de partir hacia Tailandia. Cargamos bodegas, salida del país y rumbo a Phuket. En este trayecto de 120 millas,  hicimos varias paradas en islas donde las aguas volvían a ser limpias y de escenarios dónde, una vez más, la naturaleza se imponía soberbia y desafiante  ante la medida humana.

Llegada a Phuket. Fin de Año en el barco de unos amigos y empezamos el año sin saber qué hacer de nuestras vidas. Continuamos? Nos quedamos un año más por la zona y aprovechamos para pintar aquí el Talula? Qué haremos en España cuando lleguemos con tanta crisis? Es aconsejable hacer este año el Mar Rojo?. Y así fueron pasando los días hasta que el día 10 de enero tomamos la decisión: Mar Rojo, Mediterráneo y vuelta a casa.
Y así tras 1600 millas más a nuestras espaldas y con el alma un poco más en calma, hoy os estoy escribiendo desde un atolón de las Maldivas (probablemente el más feo de todos al menos visto desde el mar). Tranquilidad, sol, arena blanca, aguas transparentes, un poblado encantador con casitas hechas de coral y calles de arena sin asfaltar, un pozo donde puedes coger agua dulce y lavar la ropa y unas gentes humildes pero tremendamente hospitalarias cómo rige su costumbre musulmana.

De un día de ayer donde pescamos 15 calamares por lo que pude hacer finalmente, un arroz negro y unos calamares a la cerveza que compartimos con nuestros amigos suecos del Eos.

Y mañana, de una cena en el poblado y al día siguiente, de una excursión a otra isla.
Luego serán 1200 millas más hasta Omán (Salalah),

que será desde donde envíe esta crónica, para saltar a Yemen (país del que tengo grandes expectativas) y atravesar con otros veleros,  la zona marítima más conflictiva que es el Golfo de Adén. Allí serán días con todos los sentidos a flor de piel y con la tarea aprendida de cómo hacer un SOS a través de las radios en caso de amenaza de piratas. Navegaremos por un corredor de seguridad en donde la flota internacional está presente y que una vez superado el estrecho de Bab el-Mandeb, quedarán atrás los piratas pero entonces, las noches de insomnio vendrán por los fuertes vientos que soplarán del Norte y que nos harán buscar refugio en las costas de Eritrea, Sudán y Egipto y esperar con mucha paciencia a que Eolo se despiste un poco, para seguir remontando ese mar Rojo hasta llegar al Mediterráneo, donde, con nuestro querido Serrat y una botella, esta vez de Champagne francés comprado en Nueva Caledonia, será descorchado y regado sobre la cubierta del Talula para darle las gracias por habernos llevado de vuelta a nuestro querido Mar Mediterráneo.
Aún falta al menos dos meses para ello, pero así será.
Cómo tantas veces he soñado y deseado.
Cerrando un ciclo más de mi vida.
Cada día más cerca de todos vosotros y tan lejos de otros,
Laura